219 - لقاء الوالدين

الفصل 219 لقاء الوالدين

عادت فلوريا وفريا وكيلا إلى المنزل في وقت مبكر من بعد الظهر. لدهشتهم ، تلقت الأكاديمية تعليمات للثلاثي بإحضار ليث معهم. بعد ورود الأخبار ، شعرت فلوريا بسعادة غامرة.

لم يستعيد حواسه بعد وكانت حالته حرجة. كان بحاجة إلى أن يُجبر بانتظام على شرب الجرعات للحفاظ على حياته. كانت سولوس تستخدم التنشيط باستمرار لتحقيق الاستقرار في جوهره المانا وإصلاح الجروح الداخلية التي لا حصر لها والتي تسببت في إجهاد جسده.

‘يجب أن ينتهي الأسوأ. يحتاج ليث الآن إلى الراحة.’ ستقوم سولوس بإجراء فحص كامل كل ساعة.

‘ما يقلقني هو عقله. لم يتعلم بعد عن وفاة الحامي المزعومة ، لكن يمكنني أن أشعر بقلبه يذبل. يبدو الأمر كما لو أنه لم يتوقف عن الحزن ، حتى في حالة اللاوعي.’

‘لقد استعدت معظم الأشياء السيئة التي فكرت فيها عن أمي على مر السنين. لم تجلب ليث معنا إلى المنزل فحسب ، ولكنها خصصت له أيضاً أفضل غرفة ضيوف.’

أرقدته فلوريا على سريره قبل أن تمسح العرق عن وجهه بقطعة قماش مبللة. لقد تعلمت كيف تطعمه وتحافظ على نظافته من الطاقم الطبي خلال اليوم الثالث.

لن تسمح فلوريا لأي شخص آخر بالعناية به. لم تكن تريد أن يكون ليث بمفرده عندما استيقظ.

***

بالنسبة لشخص عادي غير قادر على استخدام السحر ، فإن الوصول إلى قرية لوتيا سيكون رحلة طويلة ومملة. كانت القرية في منتصف العدم وكان أقرب فرع لجمعية السحرة مع خطوات الاعوجاج على بعد مئات الكيلومترات.

لم تكن جيرني إرناس عادية ووفقاً للكثيرين ، بالكاد كانت شخصاً. لتحقيق هدفها ، اتصلت بالنقيب لوكرياس ، قائد وحدة جحفل الملكة المسؤول عن حماية عائلة ليث ، وجعلته يفتح لها خطوات الاعوجاج.

كانت جيرني في إجازة رسمية ، لكن سمعتها كشرطية ملكية سبقتها. كان النقيب لوكرياس على دراية بسجلها المذهل والشنيع.

‘من الأفضل بكثير أن تكون في الجانب الجيد لمثل هذا الشخص ، بدلاً من أن تكون على قائمتها السوداء.’

كان النقيب لوكرياس يعلم أنه من المحتمل أن يضطر لدفع ثمن البوابات المحمولة بعيدة المدى من جيبه الخاص ، ولكن إذا كان ذلك يعني أن جيرني إرناس مدينة له ، فإن الأمر يستحق الثمن.

حتى مع ملابسها الأكثر بساطة ، فقط شخص أصم ، أبكم ، وأعمى يمكن أن يخطئ جيرني كعامية. كانت تدرك ذلك ، لذلك ، قبل أن تطرق الباب ، كانت قد اختارت بالفعل أنسب الكلمات لتقديم نفسها.

“مساء الخير سيدتي. هل أنت ضائعة؟” تعرف راز على المرأة التي أمامه على أنها نبيلة من النظرة الأولى. أخفى يده اليسرى خلف ظهره ، محذراً إيلينا لاختيار سلاح وتيستا لتجهيز تعويذة.

“مساء الخير سيدي.” أخرجت جيرني أفضل ابتسامة لها ، وأرعبت راز. على الرغم من صغر حجمها ، كان يشعر بشعور غريب بمجرد النظر إليها في عينيها.

“اسمي جيرني إرناس. أنا والدة فلوريا ، حبيبة ليث.” من خلال تجربتها ، كان من الأفضل فصل الأخبار السيئة بين الأخبار السارة لتقليل التأثير.

نظر إليها راز وكأنها مجنونة. لم يكن لليث حبيبة ، كان متأكداً من ذلك. استمرت نساء العائلة في الشكوى من أنه حتى لو كان عيد ميلاده الثالث عشر قاب قوسين أو أدنى ، فإن ليث لم يواعد أو حتى أبدى اهتماماً بأي فتاة.

في موغار ، العالم الجديد ، سوف تتطور أجساد المراهقين بشكل كامل في حوالي عامهم الثالث عشر ، لكن لن يتم اعتبارهم بالغين حتى يبلغوا السادسة عشرة.

تراوح سن الزواج للرجل والمرأة من السادسة عشرة إلى الخامسة والعشرين. بعد ذلك ، كان يعتبر زواجاً متأخراً وسيكون من الصعب جداً العثور على الزوج ما لم تكن هدية الخطوبة بالطبع مثيرة بما يكفي لجعل الفجوة العمرية غير ذات صلة.

كان راز على وشك أن يرسلها بوقاحة عندما دفعته تيستا بعيداً ، ودعت جيرني للحضور.

“سيدة إرناس ، إنه لمن دواعي سروري أن ألتقي بك أخيراً. ليث دائماً يتحدث عنك باعتزاز.” كذبت تيستا ، تماماً كما علمها شقيقها على مر السنين.

لم تكن قد سمعت اسم جيرني من قبل ، لكن ليث تحدث معها كثيراً عن فلوريا إرناس. كانت تعلم أنهما كانا يتواعدان لبعض الوقت ولم ترغب في أن يفسد راز الأشياء له.

أدركت جيرني الكذبة ، لكنها قدرت الموهبة والجهد وراءها.

“شكراً عزيزتي تيستا. من الأفضل أن تجلسوا جميعاً. لدينا مسألة جادة نناقشها.” أصبحت الأسرة بأكملها شاحبة مثل الشبح. زيارة أم لعائلة شاب تتحدث عن أمر خطير يمكن أن تعني شيئاً واحداً: الحمل.

لم يستطع راز تصديق أذنيه ، وهو يحدق في تيستا كما لو أنها سممته.

“مهلاً ، هل عرفت عن الاثنين؟”

“نعم.” أومأت تيستا برأسها ، وشعرت بالحاجة إلى الجلوس. وفجأة أصبحت ركبتيها ضعيفتين بسبب فكرة أن يكون لها ابن أخ من أخيها الصغير.

“لماذا لم تخبرينا عن ذلك؟” كانت إيلينا سعيدة وخائفة في نفس الوقت. سعيدة لأن ابنها العزيز وجد أخيراً شخصاً يحبه. خائفة لأنه لم يكن هناك مخرج من هذا الوضع إلا الزواج.

أن يصبح أباً سيقلب حياته رأساً على عقب ، ناهيك عن أن يصبح جزءاً من عائلة الزوجة حفاظاً على شرفها وتجنب الفضيحة.

“لأنه قال لي ألا أفعل! قال ليث إنك ستهولين هذا الأمر ولا يريدك أن تضايقينه بشأن ذلك.” كان تيستا نادمة على إبقاء سره لفترة طويلة.

كانت الحقيقة أن ليث كان قلقاً بشأن تيستا. ظلت تؤلهه وتحتقر رفقة الأولاد الآخرين. لذلك ، قرر مساعدتها على الخروج من عقدة أخيها بإخبارها عن ‘حبيبته’ والمبالغة في الأمور قليلاً.

الآن خطته جاءت بنتائج عكسية. يمكن لوالديها قراءة تيستا مثل كتاب ، وانتشر ذعرها كالنار في الهشيم خلال يوم صيفي. حاولت إيلينا تحضير بعض الشاي لضيفتهم ، لكن يديها ارتجفت بشدة لدرجة أنها لم تكن قادرة على الإمساك بالغلاية الصغيرة.

خلقت جيرني عمداً سوء تفاهم لجعلهم جميعاً يرقصون في راحة يدها.

“لا تقلقي يا عزيزتي إيلينا. دعيني أعتني بذلك.” جعلتهم جيرني يجلسون بينما هي تعد المشروب الساخن. لقد شدته بمهدئ قوي كانت تحمله دائماً داخل خاتم أبعادها.

‘النفوس المسكينة. بعد أن أقول لهم الحقيقة ، سوف يندمون لأن زيارتي لم تكن تتعلق بحفيدنا.’

بعد أن تناولوا عدة رشفات من الشاي ، بدأ المهدئ في تهدئة أعصابهم. عندها فقط شرحت وجود بالكور وما مر به ابنهما خلال الأيام القليلة الماضية. استغرق الأمر منهم بضع دقائق والكثير من الشاي المسنن للتعافي من الصدمة.

“لماذا لم يخبرنا بأي شيء؟ كنا نظن أنه كان يخوض الاختبار الثالث للأكاديمية.” اندلعت إيلينا بالبكاء. حتى مع العلم أن ابنها على قيد الحياة وبصحة جيدة لا يمكن منعها من الخوف على مصيره والشعور بالأذى من أكاذيبه.

أخذت جيرني يد إيلينا بين يدها ، محاولةً مواساتها.

“لقد فعل ذلك لحمايتكم. لم يكن هناك شيء يمكنكم فعله من أجله ، صدقوني. قضيت الأيام الثلاثة الماضية في البكاء والقلق من أنني لن أرى بناتي الصغيرات مرة أخرى. لقد نقلته إلى منزلي للتأكد من أنه يتلقى أفضل العلاجات المتاحة.”

“منزل إرناس لديه خطوات اعوجاج خاص. إنه يسمح لأفضل المعالجين في المملكة بالوصول إلى العزبة في غضون ثوانٍ قليلة. لم أستطع ترك الرجل الذي أنقذ حياة ابنتي في أيدي الغرباء.”

“يتواعد ليث وفلوريا منذ أكثر من شهر وبعد كل ما حدث ، نحن في الأساس عائلة.”

بينما كانت نبرة جيرني مليئة بالتعاطف وكان صوتها متقطع تقريباً بالعاطفة ، كانت في الواقع تهنئ نفسها داخلياً على أدائها العاطفي. من خلال قراءة الحالة المزاجية في غرفة المعيشة ، قررت أن الوقت قد حان لتوجيه الضربة القاضية.

“لم يستعيد ليث حواسه بعد ، لكنني متأكدة من أنه عندما يفعل ذلك ، سيحتاج إلى عائلته للتعافي من التجربة الرهيبة التي مر بها. لقد رتبت بالفعل وسيلة النقل لدينا. ستكونون ضيوفي الكرام لكل الوقت الذي تحتاجونه.”

“شكراً لك ، شكراً جزيلاً لك.” شدّت إيلينا يد جيرني وكأنها شريان حياة ،

“ليث محظوظ جداً لأن لديه صديقة مثلك. لن ننسى أبداً كرمك.” قالت وهي تبكي بشدة.

‘سقط واحد ، بقي اثنان آخران.’ فكرت جيرني.

***

عندما عادت جيرني إلى المنزل ، كان غروب الشمس تقريباً. كان الشتاء قادماً وكان النهار تقصر. حتى بمساعدة المهدئ ، احتاجت عائلة ليث بعض الوقت قبل أن تتمكن من الحركة.

بعد إبلاغ رينا ، أصرت على مرافقتهم.

تفاجأت جيرني بسرور عندما اكتشف أن فلوريا لا تزال بجانب سرير ليث ، تغسل صدره وذراعيه بقطعة قماش مبللة لتنظيفه من العرق. كانت تعلم أن فلوريا قادرة على فعل ذلك بالسحر.

كان ذلك يعني أنه حتى لو كانت فلوريا نفسها لم تدرك ذلك بعد ، فإن مودة ابنتها تجاهه كانت متجذرة بعمق بما يكفي لتشعر بالاطمئنان من الاتصال الجسدي.

ابتسمت جيرني ، قطعة أخرى من الأحجية قد استقرت في مكانها من تلقاء نفسها.

‘جلّ ما أحب عندما تسير الخطة كما مخطط لها.’ ابتهجت جيرني من الداخل.

“فلوريا عزيزتي ، أنت بحاجة إلى الراحة.” قالت.

‘تلك الحقائب تحت عينيك وتفانيك سيفوزان بالتأكيد بحماتك.’ ما فكرت به بالفعل.

“شكراً يا أمي. كنت أفكر في أخذ قيلولة بمجرد أن أنتهي هنا.” كانت ابتسامة فلوريا متعبة ، لكنها تقدر اهتمام والدتها بدلاً من التذمر المعتاد. منذ زيارتها للأكاديمية ، أصبحت والدتها برصانة أوريون.

“سأقوم على الفور بتجهيز حمام دافئ ، ووضع ملاءات جديدة على سريرك. أنت تستحقين ليلة نوم هانئة.” توترت فلوريا ، تماماً كما كانت تأمل جيرني.

“شكراً ، ولكن أعتقد أنني سأبقى هنا.” افتقر صوت فلوريا إلى اللطف السابق وأصبح الآن مليئاً بالإصرار العنيد الذي تعلمت جيرني لحبه وكرهه على مر السنين.

“ليس من اللائق للسيدة أن تنام في نفس الغرفة مع شاب ، حتى لو كان فاقداً للوعي.”

زيفت جيرني عدم موافقتها بينما كانت تنصت للخطوات التي تقترب. وفقاً لتقديراتها ، للاستفادة من تلك الظروف غير المتوقعة ، احتاجت إلى شراء بضع ثوانٍ أخرى وحض فلوريا مرة أو مرتين.

“لقد مررت بالكثير ، لكنك لم تتركي جانبه لمدة يومين تقريباً.” بدا أن جيرني قلقة حقاً ، حتى أنها جعلت عينيها تدمعان كما تشاء.

“أنت بحاجة إلى رعاية نفسك بشكل أفضل. دعي الطاقم الطبي يحل محلك لبضع ساعات ، أنت بحاجة إلى قسط من الراحة. لا يزال ليث موجوداً هنا عندما تستيقظين.”

“أنا لا أهتم ما إذا كان ذلك مناسباً أم لا!” صرخت فلوريا بصوت عالٍ لدرجة أنه حتى النقيب لوكرياس في لوتيا بإمكانه أن يسمعها تقريباً.

“لن أخرج من هنا حتى يستيقظ أو تصل عائلته! لا أريده أن يستيقظ في مكان غريب محاط بغرباء!”

“أعلم أنها مجرد خرافة ، ولكن إذا كانت هناك فرصة واحدة في المليون أن وجود شخص قريب يهتم به قد يساعده على التعافي ، فأنا على استعداد للبقاء هنا مهما استغرق الأمر!”

لم تكن فلوريا قد أعطت والدتها رأيها بصراحة بعد ، لكن وصول إيلينا المفاجئ أوقفها عن مسارها.

“زهرتي الصغيرة ، قصدت فقط أنه يجب على الأقل طلب موافقة أسرته أولاً.” قالت جيرني بنبرة اعتذارية وكأن الأمر كله كان سوء فهم.

عندما دخل والد ليث وأخواته بعد ثانية إلى الغرفة ، أدركت فلوريا أن والدتها لعبت دورها ككمان. أصبحت شاحبة ، مؤكدة على عيونها المحتقنة بالدم والحقائب السوادء تحتها.

وصلت إيلينا إلى السرير ، وبقيت مرعوبة من حالة ابنها. بدا جسده وكأنه جثة جافة ، وشعره قد تحول إلى اللون الرمادي ، وظهرت التجاعيد على وجهه ويديه. يبدو أنه قد تقدم في السن لعقود منذ آخر مرة رأته فيها.

كان تنفسه غير منظم ، لكن منتظماً بعد أن فحصته تيستا ثلاث مرات ، طمأنت بقية أفراد الأسرة بأن حياة ليث لم تكن في خطر على الرغم من مظهره ، التفت إيلينا إلى فلوريا وأخذت يديها بين يديها ، قبلتهما دون توقف.

“شكراً جزيلاً لكونك بجانب ابني طوال هذا الوقت. ليس لديك أي فكرة عن مدى خوفي من كونه وحيداً في لحظة كهذه. إنه حقاً صبي محظوظ لأنه وجد مثل هذه الحبيبة الرائعة والجميلة.”

ثم احتضنتها إيلينا ، وسرعان ما تبعتها الأسرة بأكملها في عناق طويل مع مجموعة. أصبحت فلوريا حمراء بشدة ، ليس فقط لأنها شعرت بالحرج حتى الموت بسبب ما قالته أمام عائلة ليث ، ولكن أيضاً لأنها لم تستطع إلا أن تقارن نفسها بأخواته.

بصرف النظر عن طولها ، تفوقنَّ عليها في كل النواحي. كانت النظرات والمنحنيات وحتى رائحتهنَّ الطبيعية عبارة عن مستويات فوق مستواها. كانت تيستا أكثر من سحقت احترامها لذاتها.

بعد أن تلقت علاجات ليث منذ أن كانت صغيرة جداً ، كان لدى تيستا بشرة خالية من العيوب ، ومنحنيات ناعمة في جميع الأماكن الصحيحة ، وكان طولها تقريباً مثل فلوريا.

تأثرت فلوريا بامتنانهم وكلماتهم اللطيفة ، لكن الفتاة المراهقة غير الآمنة بداخلها استمرت في التذمر منها ، نقلاً عن الأستاذ مانوهار في وصفها لها بـ “اللوح المسطح”.

—————-

ترجمة: Acedia