177 - دغدغة

حدث ذلك قبل أسبوع. بدأ اليوم كالمعتاد ، حيث افتتح سينتون ورينا المتجر الأمامي بينما كان زيكيل يعمل على تسخين المسبك للعناية بأعمال الإصلاح. بسبب حالة الذعر الناجمة عن الطاعون ، كان معظم القرويين والمزارعين مسلحين بالفعل ، مما جعل عمله بطيئاً.

باستثناء المسافرين والصيادين المحليين ، لم يشتري أحد أسلحته ، ولم يترك له سوى وظائف وضيعة للقيام بها. لم يكن زيكيل رجلاً جشعاً ، لذا لم يزعجه هذا النوع من الحياة الهادئة كثيراً.

كان إصلاح أدوات الزراعة والمطبخ مهمة سهلة وسريعة أتاحت له تغطية النفقات اليومية. كما أنه أتاح له الكثير من الوقت لصقل مهاراته وتعليم سينتون كل أسرار تجارتهم.

بعد الزواج ، تحول الصبي إلى رجل ، وأخذ مسؤولياته على محمل الجد أكثر من ذي قبل.

بينما كان سينتون في الماضي يحاول إكمال مهامه بأقل جهد ممكن ليخرج مع أصدقائه ، فإنه الآن يضع أقصى درجات تفانيه في كل قطعة عمل عليها ، ولم يكن راضياً عن النتيجة وغالباً ما يسأل والده عنها النصيحة.

مثل هذا التغيير في الموقف جعل زيكيل فخوراً جداً بابنه. كل الصراخ عليه بسبب كسله والضربات على مؤخرة رأسه كانت مجرد ذكرى سيئة ، الآن لم يعد مضطراً للقلق بشأن ما سيحدث في حالة وفاته.

ظل المتجر فارغاً معظم اليوم ، لذلك عندما اقترب موعد الإغلاق ، أرسل زيكيل رينا وسينتون إلى المنزل بينما انتهى من تنظيف الأرضية. لقد منحهم كل وقت الفراغ الذي يستطيع تحمله.

مع تقدم العمر وشخصية سينتون الجديدة ، لم يستطع زيكيل الانتظار حتى يكون لديه حفيد أو اثنين. لقد أراد أن يشهد الجيل القادم من برودهامر وربما يعلمهم حب فن تحويل قطعة معدنية لطيفة إلى تحفة فنية.

كان على وشك أن يغلق الباب عندما دخل شاب وسيم حسن الملبس المتجر ، وهو ينظر إلى بضاعته باهتمام كبير. زيكيل كاد أن يعض شفته السفلى من الإحباط.

ارتدى النبيل الشاب ومرافقيه شارة عائلة راث ، وهم مجموعة من مثيري الشغب المعروفين.

النبيل جرح نفسه عمداً بأحد الأسلحة واستخدم الذريعة للمطالبة بالتعويض. ما أثار رعب زيكيل أن الشاب كان معه ‘عرضياً’ عقد نقل لورشة العمل.

حاول زيكيل الدفاع عن عمل حياته مهدداً بإدانة النبيل إلى الكونت لارك أو نانا ، ولكن دون جدوى. كان لدى عائلة راث ساحر عظيم في صفوفهم ، وكان لإسم منبوذ مثل نانا أهمية قليلة بالنسبة لهم.

كان اسم ليث أقل أهمية ، ولم يكن النبيل يعرف حتى بوجوده. خوفاً من أن يفقد كل شيء وعائلته ، كاد زيكيل أن يوقع الوثيقة ، لكن يد قوية منعته.

كانت ملكاً للنقيب لوكرياس من جحفل الملكة ، وكان يرتدي زي شرطي البلد ومنزعجاً بشكل ملكي. لقد تمكن هو وفريقه من البقاء متخفيين لعدة أشهر والآن قام الأبله بفرض أيديهم ونفخ غطائهم.

“لا حاجة لتوقيع أي شيء. هذا الرجل معتقل.” قال النقيب بتنهد.

“كيف تجرؤ؟ أنت لا تعرف من أنا!”

“أعتقد أنني أعرف.” فيكاروس ، مسؤول الاتصال بجمعية السحرة ، جمع معلومات عنه منذ اللحظة التي دخل فيها النبيل إلى لوتيا.

“أنت تيكين راث ، الابن الثاني للبارونة راث. مع وجود تهم معلقة تتعلق بالقتل والاغتصاب والحرق المتعمد واختلاس الضرائب. أنت متأكد من أنك تريد أن تشغل نفسك أيها الطفل.”

“عائلتي ، ماذا عن عائلتي؟” كان زيكيل لا يزال مذعوراً.

“عائلتك بأمان.” قال لوكرياس.

“كل رجال السيد راث ماتوا بالفعل ، والآن حان دوره.” ظهر خنجر صغير في اليد اليسرى للوكرياس ، بينما كانت اليمنى تمسك عظمة ترقوة تيكين بقوة الملزمة.

“لا يمكنك فعل ذلك!” الآن حان دور تيكين ليصبح شاحباً ويصاب بالذعر. “أنا أطالب بمحاكمة عادلة!”

تنهد زيكيل بارتياح لكن فجأة ظهر الخوف على وجهه.

“إنه على حق ، لا يمكنك قتله!”

“لا تقلق ، لن يرى المدعو بالساحر العظيم ولا أمه فجر الغد.” سقط السكين في صدر تيكين ، مما أدى إلى ثقب رئتيه وقلبه على الفور مما أدى إلى مقتله.

“ماذا فعلت؟” صرخ زيكيل ، بينما سقطت الجثة على الأرض بثود وبركة كثيفة داكنة من الدم انتشرت على الأرض.

“سيدي الصالح ، أنا النقيب لوكرياس من جحفل الملكة. ليس لديك أي سبب للخوف بعد الآن. أنت وعائلتك تحت حمايتنا.” قال ذلك نافخاً صدره بفخر ، ويشعر بالظلم من عدم ثقة الحرفي.

“مسرور لسماع ذلك ، لكن هذا ليس ما أتحدث عنه! كان من الممكن أن تقتلوه خارجاً من هنا ، أو على الأقل تعطيني الوقت لوضع سجادة على الأرض. روث الحقير نفسه يحتضر. بين هذه الرائحة الكريهة وبقع الدم ، لن يدخل أحد متجري لأسابيع!”

***

“لحسن الحظ ، استخدم شيئاً سحرياً لجعل الجثة تختفي وتنظيف أرضيتي.” كان زيكيل يضحك ويبتسم كما لو كان مجرد حلم سيء.

‘إما أن يكون هذا الرجل جلده أكثر سماكة مني أو أنه مجنون.’ فكر ليث.

“لو لم يكن الأمر لك ، لما تدخل النقيب لوكرياس. أنا مرة أخرى مدين لك. إذا كان هناك أي شيء يمكنني القيام به من أجلك ، فأنت بحاجة فقط إلى السؤال.”

“هناك شيء في الواقع يمكنني استخدام مساعدتك فيه. بناءً على ما أخبرتني به ، لديك الكثير من وقت الفراغ ، أليس كذلك؟”

أومأ زيكيل برأسه رداً.

“أحتاج إلى إجراء بعض التجارب مع الحدادة ، لكنني لا أعرف شيئاً عن الحدادة وليس لدي الوقت لتعلمها. أود أن تزودني بالأشياء المدرجة هنا.”

سلمه ليث قطعة من الورق قرأها زيكيل على الفور.

“هذه كثير من الأشياء ، يا فتى. كلها عناصر شائعة ، لذا يمكنني صنعها بسرعة نسبياً. أعطني يومين.”

“أنا فقط بحاجة إلى دفعة أولى ، لا داعي للاستعجال. أنا على استعداد للدفع لك مقابل عملك.” لم يطلب ليث الكثير من الأشياء فحسب ، بل تفاوتت جودة موادهم أيضاً من سيئة إلى جيدة جداً.

قبل استلامه لجائزة التاج على الطاعون ، لم يكن بإمكانه إنفاق الكثير من المال دون التأثير على نوعية حياة أسرته. أيضاً ، تطلبت تجاربه إجراء شكل برج سولوس ولم تتح له الفرصة لاستخدامه مرة أخرى منذ استراحة الفصل الأول.

“العمل على حساب المحل ، لكن عليّ أن أحاسبك مقابل المواد. بعضها نادر جداً ولا يمكنني تحمل تكاليف مستودع فارغ.”

لم يرغب ليث في الإساءة إلى امتنانه ، لذلك أنهى الصفقة على الفور بمصافحة.

بعد مغادرة زيكيل ، سمح له اتصال إلى الكونت لارك بالتأكد من أن عائلة راث لن تزعج أي شخص بعد الآن. لقد تم اعتقالهم جميعاً منذ عدة أيام وتم تخصيص ممتلكاتهم لأسرة تمت ترقيتها حديثاً.

لطالما كانت لوتيا قرية هادئة ، ولكن منذ أن أظهر الجحفل رسمياً وجودهم ، فإن أسوأ جريمة يمكن أن تحدث هي قيام طفل بسرقة فاكهة أو حلوى. بعد وفاة غاريث ، تعلمت تيستا درسها.

الآن يعرف الخاطبون من خلال التجربة أن لا خاصتها تعني لا ، في حين أن صاعقة البرق تعني “لا تقترب مني مرة أخرى”.

أمضى ليث الجزء الأول من الصباح في تبادل الأخبار مع عائلته ، قبل محاولة الاتصال بزملائه مرة أخرى.

‘لا يمكنني الاتصال بـ كيلا ، فهي لم تنته بعد من إعجابها ولا أريد أن أعطيها أملاً كاذباً. فريا ويوريال محظوران أيضاً ، ومن المحتمل أن يصابوا بصدمة نفسية وأخشى رد فعلهم بعد أن اختفيت عنهم بشكل أساسي حتى فات الأوان.’

‘هذا لا يترك لي سوى خيار واحد.’

استخدم ليث تميمة اتصاله واتصل بفلوريا ، التي استجابت على الفور.

“آسفة لعدم الرد على اتصالاتك.” اعتذرت.

“قضيت معظم اليومين الماضيين في السرير.”

تنهد ليث من الداخل بارتياح. لا يبدو أنها غاضبة منه ، مما جعل من الصعب قول ما كان عليه قوله.

“أنا سعيد برؤيتك على ما يرام وحقيقة أنك أجبت بسرعة تعني الكثير بالنسبة لي. ومع ذلك ، أعتقد أنه يجب عليك ارتداء شيء ما إلى جانب ثوب النوم الأبيض قبل التقاط تميمتك.” قال صارفاً عينيه مثل رجل حقيقي.

في العالم الجديد ، لم تكن هناك ملابس داخلية ، ومع ارتفاع حرارة الصيف ، كانت ترتدي قطعة قماش رقيقة وهي جالسة على أرجلها كالعادة.

أطلقت فلوريا صرخة عالية النبرة بينما أصدرت التميمة صوت جلجلة ، كما لو كانت قد رميت بعيداً.

بعد دقيقة أو دقيقتين فقط عادت صورة فلوريا للظهور ، وهذه المرة مرتدية زي الأكاديمية. حتى صورة الهولوغرام لم تستطع إخفاء لونها الأحمر كالشمندر.

“ماذا رأيت؟” سألت بأجمل صوت وأكثرهم أنثوية سمعها تتحدث به.

“تقريباً لا شيء” كذب ليث. “أقسم ذلك على رأسيّ شقيقيّ.”

بدا أن الإجابة تهدئها قليلاً ، مما سمح لهم باستئناف محادثتهم.

“كيف تشعرين؟” سأل.

“محرجة ، أعني مرعوبة. بالكاد أخرج من غرفتي. أشعر بالذنب لأنني لا أهتم بيوريال وفريا ، لكن لدي بالفعل الكثير على طبقي.”

“يوريال في منزلك؟”

أومأت فلوريا برأسها.

“هو ووالده. يعتقد آباؤنا أنه بعد أن تقاسموا تجربة مماثلة يمكنهم مساعدة بعضهم البعض في التغلب على الصدمة التي تعرضوا لها.”

“هذه فكرة عظيمة.” تذكر ليث أيضاً كيف احتاج إلى العلاج مرة أخرى على الأرض لمحاولة التحسن. من المؤسف أنه لم ينجح أبداً في العثور على جمعية القتلة المجهولين.

“لماذا لا تتصل بهم أيضاً؟ أنا متأكد من أنهم سيقدرون هذه الفكرة.”

“فلوريا لنكن صادقين ، عندما يتعلق الأمر بالمشاعر ، فأنا ثور في متجر للأواني الزجاجية. أخشى أنني سأزيد الأمور سوءاً.”

بعد قليل من الحديث القصير ، أغلق ليث الاتصال وذهب إلى غابة تراون لإجراء تجاربه. إلى أن يزوده زيكيل بالعناصر التي يحتاجها ، لا يزال بإمكانه التدرب على الصخور أو دراسة الصناديق أكثر.

بعد الوصول إلى نبع المانا ، تمكنت سولوس من اتخاذ شكل برجها ، وكشفت أن الطابق الأول قد أعيد بناؤه بالكامل تقريباً.

للأسف تقريباً.

بمجرد الدخول ، كان الوصول إلى الطابق العلوي لا يزال محظوراً بسبب الحطام.

“آسفة ، ليس لدي أي سيطرة على أي طابق حتى اكتماله. لا أعرف لماذا.”

مرت أشهر منذ أن سمع ليث صوت سولوس بدلاً من عقلها ، ومع ذلك لم يفوت التغيير.

“سولوس ، أصبح صوتك أكثر وضوحاً وأكثر إنسانية من ذي قبل. يمكنني حتى سماع نوع من اللهجة ، على الرغم من أنني لا أتعرف عليها.”

“انت لاحظت!” كان يشعر بفرحها في ذهنه ، كانت تمشي على الهواء. لهذا السبب تجنب إضافة أنه كان من الصعب عدم القيام بذلك ، لأن صوتها السابق بدا وكأنه جهاز الرد على المكالمات لخدمة العملاء.

“وهذا ليس التغيير الوحيد. تا دا!”

بدأت جدران البرج تتوهج وهج خافت. انفصل الضوء ببطء عن الحجر ، مشكلاً خيوطاً بحجم كرة التنس بدأت تدور حول رأس ليث.

“الآن لا يمكنني مرافقتك فقط ، ولكن لديك أيضاً شخص ما للتحدث معه بدلاً من النظر إلى الجدران أو السقف.”

“إنها أخبار رائعة! هل هي صلبة أم…؟”

“أتمنى.” تنهدت سولوس. “إنه مجرد ضوء.”

لوح ليث بيده داخل الكرة الصغيرة دون أن يواجه أي مقاومة. لم يكن هناك شيء داخلها ولا مادة لها. لقد كانت بالفعل مجرد يراعة كبيرة الحجم.

بدأت سولوس تضحك بصوت عالٍ ، مما فاجأه قليلاً.

“يعجبني موقفك. كنت أخشى أن تصاب بالاكتئاب أكثر و…”

“أوقف هذا.” قاطعته.

“إنه يدغدغ!”

—————–

ترجمة: Acedia