95 - شؤون عائلية

الفصل 95 شؤون عائلية

بينما تحدث ليث مع الماركيزة ، كان الجميع يتحدثون مع عائلاتهم ، ليقرروا كيفية مواجهة العاصفة القادمة.

الجميع عدا كيلا بالطبع. لم يكن لديها أقارب ، وبالتالي لم تنفق أبداً نقاطاً ثمينة لتميمة اتصالات. ومع ذلك ، كانت هذه هي المرة الثانية التي تفكر فيها في الحصول على واحدة.

كانت المرة الأولى خلال استراحة الأيام الأربعة. وبينما عاد الآخرون إلى ديارهم ، بقيت في الأكاديمية. حتى في قريتها القديمة ، كان الناس محيطين بها دائماً.

أصبحت الضوضاء الصاخبة للأنشطة اليومية جزءاً من حياتها.

ولكن خلال فترة الراحة ، لم يكن لديها دروس لتحضرها ، ولا مكان تذهب إليه ، ولا أحد تتحدث معه. منذ أن حصلت كيلا على الاقتراع الخاص بها ، أصبحت منبوذة ، لكنها لم تلاحظ ذلك حتى ذلك الوقت.

كانت تقضي دائماً الكثير من الوقت مع أصدقائها ، حيث أن البقاء بمفردها من حين لآخر كان ممتعاً بالفعل. خلال تلك الأيام الأربعة ، بدأ الصمت يخيفها.

عند المشي على طول الممرات الفارغة ، شعرت كيلا بأنها كانت تسافر عبر بطن وحش عملاق ميت ، مع صدى خطواتها فقط لتصاحبها. كونها بعيدة عن يوريال أو فلوريا كان عادياً ، بينما ليث كان جيداً في الواقع ، مما أعطاها الوقت لترتيب مشاعرها.

كانت الأفعوانية العاطفية التي مررت بها في كل مرة التقوا فيها ، محبطة للغاية لدرجة أنها تقريباً اعترفت أكثر من مرة ، للتخلص من عدم الارتياح. حتى ركلها الخوف من الرفض ، مما جعلها تشكر الآلهة على إيقافها.

ما افتقدته حقاً هو مصاحبة فريا. لم تكن تعرف ما إذا كان ليث هو حبها الأول أو مجرد افتتان ، فلم تختبر أي شيء من هذا القبيل من قبل. ما كانت تعرفه هو أن فريا كانت أقرب شيء لعائلة كان لديها على الإطلاق.

كانوا يقضون ساعات معاً ، ليس فقط للدراسة ، ولكن أيضاً يتحدثون عن أحلامهم وآمالهم بمجرد تخرجهم من الأكاديمية. كانت تستمع إلى كل الأشياء الصغيرة الغبية التي عبرت عن رأيها ومخاوفها وقلقها ولم تحكم عليها أبداً بسبب ذلك.

والآن ، عند رؤيتهم يتحدثون إلى والديهم ، أعطوها إحساساً بالغربة.

‘أعلم أنه غباء ، ولكن ربما إذا كان لدي والدين أيضاً ، إذا كان بإمكاني الاتصال بهم وقتما أردت ، فلن أشعر بذلك… الاختلاف.’ فكرت.

كان فيلان دييروس ، والد يوريال ، غاضباً جداً لدرجة أن عينيه خرجت تقريباً.

“تلك الحثالة لوكارت. كيف يجرؤ على معاملة ابني كالكلب؟ كنت على استعداد للبقاء على الهامش ، لرؤية من أي جانب يمكننا الاستفادة منه أكثر. ولكن هذا الافتقار الصارخ للاحترام يظهر أنه إذا كان لتلك الضراط القديمة طريقها لن يكون هناك مستقبل لنا سوى العبودية.”

“ماذا تريد مني أن أفعل يا أبي؟”

“أخبر لينخوس بما حدث ، واحصل على نهاية… أعني الاقتراع ، ثم انتظر تعليماتي. لا تحاول الانتقام ، إذا كان ذكياً ، فإن ليام لديه اقتراع أيضاً.”

“ربما كان القصد من هذا الفعل الصغير إما أن يجعلك تستسلم ، أو يغضبك بما يكفي للانتقام وإبعادك. محاولة تجنيدك على هذا النحو لا معنى له ، إلا إذا أرادوا أن يجعلونا مثالاً للعائلات السحرية الشابة الأخرى.”

“لإظهار أنه يمكنهم الوصول إلينا في الداخل والخارج. ستكون خطة جيدة ، إذا كنا بعض النبلاء الحمقى المتغطرسين. سألعب هذه اللعبة وفقاً لقواعدي.”

“لا تفعل أي شيء غبي يا بني. فكر قبل أن تتصرف ، وإذا حدث أي شيء جديد ، فاتصل بي. أحبك.”

كانت المحادثة بين فريا ووالدتها الدوقة سوليفار لهجة مختلفة.

“تخريب مدير مدرسة جديد؟ لقد حدث ذلك دائماً ، حتى بالنسبة لأكبر متملق تافه ومضحك. ناهيك عن الشاب المتطرف الذي لا يهتم بالمكاسب السياسية.” كان صوتها يشعر بالملل.

“كل من لديه نصف دماغ يعرف أن هناك عاصفة كبيرة في المستقبل ، وأنا لا أخطط للوقوع في منتصفها. سنبقى محايدين. في كل حرب ، الفائز الحقيقي هو الذي لا يشارك فيها مستفيداً من كلا الجانبين.”

“كل من يأتي على القمة ، أنا مصونة.”

“اتصلي بي فقط إذا كنت بحاجة للخروج من الأكاديمية. أنت أول ساحرة حقيقية من أسرة سوليفار ، تصرفي كواحدة. لا تقومي بأي مخاطر لا داعي لها.”

ثم أغلقت المكالمة.

‘حسناً ، أنا أحبك أيضاً يا أمي. شكراً لسؤالي ما إذا كنت بخير أو إذا كنت بحاجة إلى شيء ما. سحقاً لك ولأسرتك سوليفار الثمينة! سأفعل كل ما أريد. لمرة واحدة ، أنا المسيطرة. أنت بحاجة لي وليس العكس!’

كانت فريا غاضبة لدرجة أن وجه كيلا القلق فقط هو الذي منعها من إلقاء تميمة الاتصالات على الحائط.

والد فلوريا ، أوريون إرناس ، كان بالطبع على علم جيد أيضاً. كان متورطاً بعمق في أحد الفصائل الأقرب للملكة ، لذلك لم تقل شيئاً كان ذا صلة في الواقع ، خارج الهجوم على يوريال.

أبقاها أوريون في الظلام ، لأنه لم يكن يريدها أن تكبر خائفة من الشائعات حول الحرب الأهلية الوشيكة. كان يأمل أن يستمر الجمود حتى كانت كبيرة بما يكفي لاختيار ما يجب فعله ، لكن الوقت ينفد.

أخبرها بنفس الأشياء التي أوضحتها الماركيزة ديستار لليث.

“أعتقد أنهم يقتربون من الصفوف. إن مهاجمة عضو من سلالة دم سحرية يعني أنهم لم يعودوا مستعدين لتحمل الحياد بعد الآن. فإما أن تكون معهم أو ضدهم.”

“ماذا يمكنني أن أفعل للملكة يا أبي؟”

“أنتِ؟” ضحك أوريون لأول مرة منذ بدء تلك المحادثة.

“ما الذي يمكن أن تفعلينه؟ أنت مجرد طفلة ، المعركة الحقيقية هنا ، ما حدث بالكاد كان له تأثير مضاعف. هذه ليست سوى المحاولة الأخيرة للتخريب في طابور طويل. لقد قاموا ببساطة برفع الرهان قليلاً.”

“بدلاً من القلق على الملكة ، إليك ما يمكنك فعله من أجلي. اختاري اقتراع ، وابتعدي عن المشاكل ، وإذا جاء الهجوم يشق طريقه ، فهاجمي أولاً واسألي الأسئلة لاحقاً. دائماً أخرجي كل شيء ، لا يمكن أن يُقتَل أحد في أكاديمية ، القلعة لا تسمح بذلك.”

“إنها المرة الأولى التي أسمع فيها عن هذا. كيف تعرف بالتأكيد؟”

“من المفترض أن يكون سراً ، ولكن عندما كان والدك أصغر سناً وذو دماء حارة ، تجرأ أحدهم على سحب سيفه ضدي. لقد فقدت أعصابي و…”

“حسناً ، دعينا نقول فقط أن صفائف الأكاديمية أنقذت الكثير من الناس في ذلك اليوم. تصاعدت الأمور قليلاً.”

“إذا كان هذا سراً ، ألن تكسر بعض القواعد بإخباري؟”

“هل تعتقدين أنني سأضع ‘سراً’ فقط الآلهة تعرف كم عدد الحمقى مثلي الذين يعرفونه أعلى من سلامة ابنتي؟ أفضل أن أراك آمنة ومطرودة من السماح لأي شخص بوضع إصبعاً عليك.”

عند هذه النقطة ، عاد ليث بالفعل إلى الغرفة. إن عدم تبادل أي مجاملات أنقذ له الكثير من الوقت. فقط فريا انتهت بالفعل مع تميمتها.

لم يعرف ليث ما يجب فعله ، كونه عامياً كان سيفاً ذا حدين في هذه الحالة.

هذا يعني أنه من المرجح أن يتم تركهما هو وكيلا بمفردهما ، ولكن في نفس الوقت لم يكن لديهم أي وسيلة لمساعدة أصدقائهم.

عندما انتهت جميع المحادثات ، باستثناء ليث ، تبادلوا المعلومات الواردة. أوضحت الماركيزة منذ البداية أنها قد اكتفت بالفعل من طبقها.

إن الكشف عن علاقتهما سيجذب المزيد من الانتباه فقط ، وهو أمر كان من دواعي سرورهما تجنبه.

“أعتقد أننا كلينا بحاجة إلى اقتراع ، الآن.” تنهد يوريال. كونه ضحية كان شعوراً مخيفاً بالنسبة له. لطالما كان اسم عائلته أقوى سيف ودرع ، ولكن الآن تم اختزاله إلى مركز الهدف.

“نحن بحاجة للذهاب إلى مكتب لينخوس.” أومأت فلوريا.

“وتدعون الجميع يعرفون أنه حتى الأشخاص الأقوياء مثلكم خائفون؟ وهذا يعني اللعب في أيديهم.” اعترض ليث.

“ماذا تقترح بعد ذلك؟ تجاهل نصيحة والدي وانتظر خطوتهم التالية؟”

“سيكون ذلك غباء. أقول أن تلعبها بذكاء.” أخرج الاقتراع ضاغطاً على الزر مرتين.

فتحت خطوات الاعوجاج ، وخرج منها البروفيسور تراسكو. عندما رأى مكان وجوده ، قام بتجعيد حاجبيه في استهجان.

“أيها الطفل ، الاقتراع ليس لعبة. لا تحاول أن تعطيني هراء ‘لقد جلست عليه بطريق الخطأ’.”

“نحن بحاجة لرؤية مدير المدرسة ، إنها مسألة ملحة. كان عليّ اللجوء إلى الاقتراع لأننا لا نستطيع السماح للآخرين بمعرفة ذلك. أنا آسف إذا تسببت في إنذار كاذب.” انحنى ليث بعمق ، على الرغم من أنه إذا لزم الأمر ، فإنه سيفعل ذلك مرة أخرى.

أثير اهتمام تراسكو. فتح بوابة أخرى ، مباشرة إلى مكتب مدير المدرسة. كانت الغرفة منظمة جداً كما تذكرها ليث.

كان مكتبه المصمت من الخشب الصلب أسمر اللون أمام الحائط الزجاجي ، القادر على حجب ضوء النهار الزائد أو توسيعه ، محافظاً على الإضاءة منتظمة طوال اليوم. تم ترتيب عدة قطع من الورق في أكوام منسقة بعد أن انتهى من النظر إليها.

سامعاً البوابة تفتح ، التفت نحوهم. يبدو أنه قد بلغ من العمر عشر سنوات منذ آخر مرة رأوه فيها.

—————–

ترجمة: Acedia