143 - بيت الموتى 2

الفصل 143 بيت الموتى 2

بالعودة إلى غريفون البيضاء ، كان البروفيسور مارث يواجه تعقيداً غير متوقع. بعد إصدار حالة الطوارئ الوطنية ، تم تكليف جميع موظفي الأكاديمية الذين لديهم حتى ذرة من المعرفة في الطب بتعبئة أغراضهم والوصول إلى كاندريا في أقرب وقت ممكن.

سُمح للأساتذة بإحضار أي شخص يرون أنه يمكنه المساعدة ، حتى الطلاب. لقد كان جزءاً من قصة التغطية التي ابتكرها الملك لجعل وجود ليث في كاندريا يبدو غير مهم.

سيكون مجرد واحد من العديد من الشباب المرافقين لمرشديهم ، على أمل أن يتم التعرف على موهبتهم من قبل التاج أو على الأقل اكتساب الخبرة العملية. إن وجود طالب واحد فقط من غريفون البيضاء بين جميع الخبراء سيثير الكثير من الأسئلة.

وكان القسمان الأكثر تضرراً هما قسم سحر الضوء وقسم الخيمياء. على الرغم من أنهم اعتادوا على التعاون في أصعب الحالات ، إلا أن النهج في هذا الشأن هذه المرة لا يمكن أن يكون أكثر اختلافاً.

بالنسبة للخيميائيين ، كانت هذه فرصة لا تتكرر في العمر. كان العمل بدون حدود للميزانية مع أحدث الأدوات فقط ، مع إمكانية جعلها مخصصة حتى ، عرضاً جيداً للغاية بحيث لا يمكن رفضه.

ومن ثم ، لم يكن لدى أساتذة الخيمياء أي مخاوف بشأن جلب الطلاب معهم. سيكون لديهم تفاعل ضئيل مع المصابين ، ودراسة المرض فقط من خلال عينات الأنسجة وفي أمان مختبراتهم.

بالنسبة للمعالجين ، كان الأمر بمثابة كابوس. الاتصال اليومي مع الضحايا ، مخاطر عالية من التعرض للطاعون ، ناهيك عن أنه وفقاً للتقارير فإن معدل الوفيات كان أقرب إلى منطقة حرب.

كان من الصعب الشرح للمتطوعين مدى خطورة الموقف ، دون أن يكونوا وقحين ، أو إعطاء تفاصيل كافية لإثارة نوبات الهلع.

بعد رفض العديد من الهواة ذوي النوايا الحسنة ، كان مارث في طريق مسدود.

“أرجوك يا بروفيسور. لماذا لا أستطيع مرافقتك؟” بدت كيلا من سيريا غير راغبة في قبول “لا” كإجابة.

“لأنه خطير للغاية!” انفجر بعد نفاد الأعذار.

“لنكن صادقين ، حسناً؟ أنت تبلغين من العمر اثنتي عشرة سنة في عامها الأول في الأكاديمية. ما نوع المساهمة التي يمكن أن تقدميها؟ لا تزال أمامك حياة كاملة ، لا يمكنني تعريض مستقبلك للخطر لمجرد نزوة.”

“أنت من أكثر المواهب قيمة في فصلك ، لكنك ما زلت شابة وعاطفية. صدقيني ، لن أذهب في إجازة أو رحلة ميدانية ، إنها مسألة خطيرة.”

“إذن لماذا تم إرسال ليث إلى هناك؟” جعلت الضراوة في صوتها الأمر أكثر من مجرد بيان وليس سؤالاً ، مما أخذ مارث على حين غرة.

“عفواً؟”

“لا تحاول إنكار ذلك. أولاً ، يتم استدعاؤه في مكتب مدير المدرسة ، ثم لا يعود أبداً لتناول العشاء أو الإفطار. وفي اليوم التالي يتم تعليق الدروس. لا يمكن أن يكون ذلك من قبيل المصادفة.”

جعله منطقها البارد فخوراً ، لكن القلق الذي شعر به أوضح كل شيء.

حب الجراء ، الشيء الذي كان يكرهه الأكثر. لأنه بغض النظر عن مدى حماقته ، لم يكن هناك أي منطق في ذلك. ومع ذلك كان عليه أن يحاول.

“قضيته مختلفة عن حالتك.”

“كيف ذلك؟” كانت تشخر وتدوس على قدمها.

‘لأنه غير إنساني! يا إلهي ، أتمنى أن أقول ذلك بصوت عالٍ ، لكن الملكة ستقتلني.’ فكر.

“مع رحيل مانوهار ، فهو أفضل طبيب تشخيص لدينا.” ما قاله في الواقع.

“علاوة على ذلك ، فقد قدم بالفعل العديد من الإسهامات في المجال النظري بفضل فهمه الفريد لجسم الإنسان. وإلا لما كنت سأتركه يذهب أبداً. الآن ، إذا سمحت لي ، فأنا في عجلة من أمري.”

غادرت كيلا غرفة مارث بنظرة حزينة ، والباب يغلق خلفها.

في الخارج ، كان يوريال وفريا ينتظرانها. أخبرهم وجهها بكل ما يحتاجون إلى معرفته.

“لمَ هذا الوجه المكتئب؟” سألت كيلا ، ولاحظت أن فريا بدت على حافة الهاوية ، حتى أكثر منها.

“اتصلت بي والدتي للتو. لقد قالت فقط إن شخصاً ما قد ضيّع وقتاً كبيراً ، ويجب أن أحزم أمتعتي وأن أكون مستع لمغادرة المملكة في غضون مهلة قصيرة.”

***

“أولاً ، أريد أن أعرف من أرسلك ولماذا.” كان ليث فضولياً جداً بشأن محاولتهم القبض عليه. لم يدخر الفريق الآخر أي جهد لقتله ، لذلك إما أن المتعهد قد غير رأيه أو كان الأمر مختلفاً تماماً.

كان أول من أجاب هو الجندي الذي حاول ابتزاز ليث باستخدام حياة تريون كقوة. وفقاً للشارة الموجودة على الزي الرسمي ، كان اسمه فيكاس بانوت ، وهو رجل عادي المظهر بعيون كستنائية وشعر من نفس اللون.

كان خديه لا يزالان أحمرات زاهيان ، حيث صفعه ليث عدة مرات لإجباره على استعادة حواسه. لا يزال القيء ملوثاً فمه وزيه العسكري ، مما منحه نظرة أكثر بؤساً.

“هل ستسمح لي بالذهاب إذا أخبرتك؟” ارتجف صوته ، وحشد الشجاعة للنظر في عيون آسره الحمراء.

“بالطبع لا.” ضحك ليث.

“سيكون عديم الفائدة ، لأنكم مصابون بالفعل.” لقد كذب من بين أسنانه. وفقاً لرؤية الحياة ، كان الثلاثة ما زالوا بصحة جيدة ، حتى بدون الأقنعة وبعد تعرضهم للخدش والعض من قبل اللاموتى.

‘إما أن الطفيليات لا تتعامل بشكل جيد مع برودة المشرحة ، أو أنها تموت بعد مضيفها بوقت قصير. للأسف ليس لدي وقت لإصابتهم ودراسة تطور الطاعون. أحتاج إلى الخروج من هنا بسرعة ، قبل دخول شخص آخر.’

“فلماذا أخبرك؟ إذا اضطررت للموت ، سأحضر أسراري معي في القبر!” يبدو أن اليقين من الموت قد أعاد تنشيط روح فيكاس.

“سؤال ممتاز!” صفق ليث يديه.

“تناولوه حياً ، بدءاً من القدمين.” كانت أوامره موجهة للسجناء لفهم مصيرهم ، وليس اللاموتى.

كانت الزومبي الطائشة مثل الدمى ، وكان ليث بحاجة إلى التفكير لجعلها تتحرك وفقاً لإرادته.

حاول فيكاس أن يقاوم ، ويتلوي ويركل كلما استطاع ، لكن المخلوقات تجاهلت محاولاته المؤسفة. غطى أحدهم فمه بيد متعفنة ، بينما تمكن الآخر من الإمساك بساقيه ، وملأ الهواء بالصراخ المكتوم وأصوات المضغ.

حاول السجينان الآخران تفادي نظرهما ، لكن الزومبي أبقوا رؤوسهم مُحكمَة وجفونهم مفتوحة.

“كما ترون ، فإنهم يتجنبون جميع الشرايين الرئيسية.” شرح ليث بنفس الصوت الذي كان سيستخدمه لشرح الرياضيات لطفل أخرق.

“أنا معالج ، بعد كل شيء. لا يمكنك أن تتوقع مني قتلك بالخطأ. ستموت فقط عندما أقول ذلك ، وبطريقة من اختياري. أول من يتحدث سوف يفوز بموت سريع. سينضم الآخرون إلى صفي.”

حاول الاثنان أولاً الصراخ ، لكن أفواههما كانت مغلقة أيضاً. كان ليث يكره أن تقاطعه صرخات هستيرية عندما كان يتحدث.

عندما اختفت أقدام فيكاس ، وتُركت معظم العظام عارية لرؤيتها ، تسلل التقيؤ من خلال أنوفهم وأصابع الزومبي ، مما منعهم من التحدث والسماح لفيكاس بالتحرك.

لاحظ ليث أن يديه تلوحان بجنون ، لذلك أوقف الزومبي ، مستخدماً سحر الضوء في نفس الوقت لتخفيف ألمه لفترة وجيزة.

“نعم؟”

“الدوق سليمار رتب كل شيء ، بتواطؤ مع الجنرال ليزارك والساحر فيرناث.” انفجر فيكاس بمجرد أن تمكن من التحدث ، مشيراً إلى شركائه ، الذين تمكنوا من التوقف عن التقيؤ ، مصدومين من خيانته.

“لم أسمع بهم قط.”

“لكنهم يعرفونك. يعرفون أنك بالأمس قلت شيئاً لفاريغريف أجبر الملك على إعلان حالة الطوارئ الوطنية. إنه أول تقدم منذ أكثر من شهر.”

“ولكن لماذا خطفوني؟” لم يستطع ليث رؤية المنطق وراء أفعالهم.

“لأنهم خائفون من الطاعون. أحد شركائهم ، لا أعرف مَن هو المسؤول. لكنه فعل ذلك من وراء ظهورهم ، لم يعرفوا حتى بوجوده. وعندما فهموا ما حدث ، لم يستطيعوا الوثوق به بعد الآن.”

“إنهم لا يريدون القضاء على الطاعون ، إنه سلاح قوي للغاية. لكن بدون علاج ، سيضطرون إما إلى الفرار أو الاستسلام.”

——————-

ترجمة: Acedia