134 - ضائع

الفصل 134 ضائع

شعر الثواني القليلة التي قضاها ليث في ذلك الجحيم الملتهب كأنها ساعات ، متمنياً باستمرار أن يتوقف الألم ، بينما كانت رئتيه بحاجة ماسة إلى الهواء.

عندما انتهى أخيراً ، تحطم على الأرض ، وتراجع عدة مرات قبل أن يتوقف.

أول نفس نَفَس فيه ، كان أفضل ما حصل عليه على الإطلاق. كانت رؤيته الطبيعية ضبابية ، لكن رؤية الحياة أظهرت له بوضوح أنه لم يكن هناك أي أثر لأعدائه.

لعب الموت ليس له معنى ، لقد اكتشفوه مرة واحدة ، يمكنهم فعل ذلك مرتين.

بدأ ليث على الفور في شفاء نفسه باستخدام التنشيط في نفس الوقت. بفضل طاقة العالم ، شفيت جروحه بشكل أسرع من المعتاد ، وتعافت العظام واختفت الحروق دون ترك أي ندبة.

‘سولوس ، أي علامة على هؤلاء الأوغاد؟’

‘لقد سافرت عدة مئات من الأمتار بسبب الانفجار ، لكنهم يلحقون بالركب بسرعة كبيرة. سوف يرمشون هنا قبل أن تنتهي من الشفاء.’

‘رمشة لعينة! لا يمكنني الاقتراب ، بينما يمكنهم الهروب في أي وقت. أيضاً ، من مسافة بعيدة يمكنهم تفادي أو منع كل شيء ألقي به عليهم. إنها مسألة وقت فقط قبل أن يقتلوني نهائياً. أنا على وشك النفاذ من الحيل.’

عازماً على عدم الموت ، وقف ليث منتظراً الأعداء بينما يجهد دماغه بحثاً عن حل.

“باسم الآلهة! ما زال على قيد الحياة!” كانت بيريت والناجون الثلاثة كل ما تبقى من المخالب.

“هذا مستحيل!” لم يستطع الملازم كالانت تصديق عينيه.

“كانت تلك تعويذة ساحر حرب! من المفترض أن تفجر قلاعاً ولا يمكنها حتى قتل طفل؟”

“هذا ليس طفلاً ، أيها الملازم ، هذا وحش. سوف ألقي الشمس المحتدمة مرة أخرى ، أنتم الثلاثة امنعوه من مقاطعتي أو الهرب بأي ثمن! نحن مدينون لرفاقنا الذين سقطوا.”

افترض المخالب الثلاثة تشكيل مثلث ، لكنهم لم يجرؤ على الاقتراب. إذا فشل أربعة ، فلا يوجد سبب لنجاح ثلاثة.

‘اللعنة! في هذه المسافة ، أنا عاجز. فكر ، ليث ، فكر. كيف يمكننا إنقاذ أنفسنا؟ يجب أن يكون هناك شيء يمكننا القيام به. شيء يمكننا القيام به ، وهو ما سيفاجئهم…’

ظهرت ابتسامة قاسية على شفتيه ، لا يزال هناك أمل.

انطلق نحو المرأة التي تهتف مع انصهار الهواء ، مستخدماً الحماية الكاملة مرة أخرى حتى لا يفوت أي حركة. قام الثلاثة بأداء رمشة ، وخططوا لاستخدام تكتيكات الكر والفر حتى لا يقعوا فريسة للمجسات.

ولكن بفضل الجمع بين رؤية الحياة وسرعته المعززة ، تمكن ليث من رؤية المكان الذي ستفتح فيه البوابات ، والتفاعل وفقاً لذلك. غير اتجاهه ، مستهدفاً أقرب بوابة ، وضرب بكامل قوته قبل ظهور العدو.

حطمت الضربة قصبة مخلب الهوائية ، وألحقت أضراراً بالغة بالعمود الفقري في هذه العملية. استمر ليث في التحرك إلى الأمام ، بينما كانت الجثة لا تزال قائمة ، مع تعبير مصدوم على وجهه.

تفاعل الاثنان المتبقيان بالفطرة ، ظنا أن زميلهما قد أخطأ ببساطة ، وترك الهدف يفلت من أيديهم.

رمش أحدهما أمام الهدف والآخر في ظهره ليكتشفوا أنه مستعد لهم. أمسكهما ليث من حلقهما ، وكانت يداه قويتين مثل الملزمة ، مطقطقاً رقبتيهما بلف معصميه.

وبفضل المسافة ، بالكاد كانت بيريت قادرة على تمييز ما حدث. تماماً مثل الملكة منذ سنوات ، بدت حركات ليث مجرد ضبابية ، لكن سنوات من التدريب أخبرتها أن تهرب.

نمت ابتسامة ليث بشكل أوسع ، بينما كان سحر روحه يلتف حول العدو الأخير. قام بلف يديها خلف ظهرها لمنعها من إلقاء التعويذات أو استخدام الخواتم السحرية ، وخنقها في نفس الوقت.

حتى لو كانت بيريت قادرة على التحدث ، لم يكن ليث مستعداً للاستماع. كان يعلم أنه لولا حقيقة كونه مستيقظاً ، لكان قد مات بالفعل عدة مرات. كان يخافها ومما استطاعت أن تفعله.

كان السماح لها بالعيش مخاطرة كبيرة للغاية ، ولن يمنعها حجب يديها وفمها من استخدام السحر الأول ، ولم يكن لديه أي فكرة عن نوع الأداة التي يمكن أن تستخدمها ضده إذا أتيحت لها الفرصة.

بقبضه بقبضته ، رفع ليث بيريت في الهواء قبل أن يسحق رأسها.

بعد التحقق من عدم وجود أي عدو على قيد الحياة ، أطلق ليث ضحكة نصر.

‘لا أصدق أنني ما زلت على قيد الحياة! إنها المرة الأولى التي اضطررت فيها للمقامرة كثيراً. كانت قوة هؤلاء الرجال وعملهم الجماعي جنونياً. من كانوا بحق الجحيم؟’

‘لا أعرف ، ولا أهتم!’ كانت سولوس تفيض بالفرح.

‘الشيء الوحيد المهم هو أنك بخير وكل شيء في قطعة واحدة. حسناً تقريباً.’

‘ماذا تقصدين بكلمة ‘تقريباً’؟’

‘شعرك.’

ركضت يد ليث فوق رأسه ، واكتشف أنه شبه أصلع. مع التنشيط ، قيم أن شعره قد احترق حتى الجذر.

‘كيف استرجعتهم في المرة الأخيرة؟’

‘مانوهار.’ قالت سولوس ، كما لو أوضح كل شيء.

نظر ليث إلى نفسه ، اكتشف أن معظم زيه قد اختفى. بين الجروح والحروق ، كان عارياً. بعد تغيير سريع لملابس المزارع ، أدرك أن لديه مشكلة أخرى.

‘سولوس ، هل لديك أي فكرة عن مكاننا؟’

‘لا. ماذا عنك؟’

‘حسناً ، أعلم أن الطحلب ينمو على الجانب الشمالي من الأشجار.’

‘نعم ، من المؤسف أن هذه أرض عشبية.’ سخرت.

‘وأنا كنت ساخراً! بدون مَعْلَم ، الخرائط غير مجدية. يمكن أن نكون في أي مكان بين الأكاديمية وكاندريا.’

“نعم ، أعتقد أننا يجب… أن نركض من أجل حياتنا!’

لم يعرف ليث ما لاحظته سولوس ، لكنه لم يتوقف للسؤال. تحرك بأسرع ما يمكن ، وألقى تعويذة طيران للحصول على الأرض المرتفعة.

انفجرت جثث المخالب ولم تترك شيئاً وراءها.

“غنيمتي!” صرخ ليث.

‘بمجرد أن قتلت تلك المرأة ، لاحظت أن شيئاً ما قد تغير في المانا المحيطة بمعداتهم.’

‘في البداية ، اعتقدت أنه كان نوعاً من الحماية التي تم إضعافها بسبب وفاة المستخدم ، ولكن بعد ذلك لاحظت أنه بدلاً من التناقص ، كانت الطاقة في الواقع محملة بشكل زائد. من المؤكد أنهم كانوا حذرين للغاية.’

‘من يهتم بهذا؟ كل هذا العمل من أجل لا شيء!’

‘هل تجرأت على تسمية حياتك بـ ‘لا شيء’؟’ بدت سولوس غاضبة حقاً.

‘نعم… أعني ، لا. اللعنة ، أين نحن؟’ قرر ليث تغيير الموضوع.

بعد التفكير قليلاً في مأزقهم ، قرروا أن أول شيء يجب فعله هو الابتعاد عن ساحة القتال. سيجد ليث صعوبة في تبرير موت فريق من ستة خبراء ، بينما نجا طالب بسيط.

كان أبسط تفسير هو القول إنه لم يكن لديه أدنى فكرة عما حدث للجحفل بعد أن ساعدوه على الهروب من مهاجمين مجهولين. لقد أضرت آلية التدمير الذاتي بجيوبه بلا شك ، لكنها على الأقل ساعدت في تغطية ما حدث بالفعل.

في معركة شارك فيها الجحفل ، فإن حقيقة أن العديد من الجثث قد كسرت أعناقها وفجرت رؤوسها ، بدلاً من علامات السلاح ، كانت ستخرج مثل إبهام مؤلم.

‘إذا فكرت في الأمر ، فهي ربّ ضارة نافعة.’ أشارت سولوس. ‘إذا بقيت المعدات مع الجثث وقمت بنهبها ، فلا توجد طريقة ممكنة لتبرير كيف يمكن لوحدة عزلى أن تقاتل على قدم المساواة مع الجحفل.’

لم يرد ليث ، ولكن فقط لأنه أدرك أنها كانت تحاول ابتهاجه.

كان من السهل عليه جعل أفضل أعضاء المخالب المجهزين يختفون ويخوضون مواجهة أكثر توازناً.

بعد الطيران لفترة من الوقت في الاتجاه الذي يفترض أنه كان الجنوب والجنوب الشرقي ، وبعد أن ازداد ضياعاً ، فقد هبط ليث بالقرب من مجموعة من الأشجار. هناك ، أخرج زيه الرسمي ، على أمل أن يجعله سحر الإصلاح الذاتي أقل تمزقاً.

في تلك اللحظة ، كان كل ما كان عليه فعله هو انتظار أن يلاحظ أحد أنه اختفى. أولاً ، تناول الكثير من الطعام من مخزونه ، للتعويض عن كتلة الجسم المفقودة بعد شفاء هذه الجروح الواسعة ، ثم أمضى ليث الساعات التالية في استخدام التراكم.

أثناء تنقية جوهره المانا ، فكر ليث في المعركة ، وحلّل كل ما اكتشفه حول سحر المستوى الخامس ، باحثاً عن طريقة لإعادة إنتاجه ، ولكن الأهم من ذلك كيفية الدفاع عنه.

——————

ترجمة: Acedia