130 - خائن

الفصل 130 خائن

استطاع النقيب فيلاغروس أن يبتسم فقط ويتحمل موقف ليث ، وليس فقط بسبب أوامره. كلما نظر إلى الشاب ، شعر أن كل شيء خطأ. كانت العيون الباردة والميتة ، الموقف المستقل ، كل الأشياء التي رآها مرات عديدة ، ولكن لم يسبق لها مثيل في الأطفال.

لقد كانت سمات تم العثور عليها إما في قدامى المحاربين المحنكين أو في المجانين الذين لديهم خطة سرية. أخيراً وليس آخراً ، عندما تقدم للأمام بطريقة مخيفة ، بدأ جسده يصرخ بحثاً عن الخطر.

لم يتمكن أحد أعضاء الجحفل من بلوغ سنه دون أن تتطور لديه غريزة شديدة ، وفي تلك اللحظة كانت غريزته نفسها تطلب منه التراجع وتجنب الحركات المفاجئة.

“كم تريد؟” سأل.

“أنت تقول ذلك كأنني أبتز المال. قبل أن أصبح معالجاً ، كنت صياداً. وأول شيء تعلمته ، هو أننا الصيادين لا نقدم الخدمات ، لقد عقدنا الصفقات. هذا هو عرضي. أقوم بالمهمة وإذا نجحت أحصل على منزل آمن لعائلتي.”

“لا يهمني ما إذا كان ذلك بسبب اندلاع الحرب الأهلية أو غزونا أو حدوث جفاف مفاجئ. ما أن يحدث شيء ما؛ أريدهم بأمان ويخرجون من المملكة. صفقة؟”

مد ليث يده وهزها فيلاغروس دون تردد. للحظة ، كان فيلاغروس يخشى أن يطلب الطفل مبلغاً سخيفاً من المال أو تحفة أثرية. بدلاً من ذلك ، طالب بشيء بسيط ومعقول ، وإن كان مكلفاً ، ولم يترك مجالاً للمساومة.

“صفقة. وماذا لو فشلت؟”

“إذا حدث ذلك ، لكان كلانا قد خسر بضع ساعات من وقتنا.” هز ليث كتفيه.

‘ما دمت أستطيع استخدام التنشيط ، فلا يوجد شيء لا أستطيع تشخيصه. علاجه ، كما أعتقد ، هو مسألة أخرى تماماً. إذا كان الطاعون شيئاً يتجاوز فهمي ، فلا يمكن حتى للسحر الحقيقي مساعدتي.’

“سيستغرق الأمر أكثر من بضع ساعات.” أوضح فيلاغروس.

“تم حظر خطوات الاعوجاج في جميع المنطقة. أولاً ، أحتاج إلى إنشاء نقطة خروج لنا في المنطقة المجاورة. ثم سنصل إلى حدود الحجر الصحي بالطيران. سيستغرق الأمر بضع ساعات لترتيب كل شيء.”

“اعتقدت أننا كنا سنتحرك على الفور.” عبس ليث.

“في هذه الحالة ، أريد تسجيل صفقتنا كتابة وتسجيلها. قد تتلاشى الكلمات ، لكن الكتابات تبقى.”

“ليست مشكلة. استغل الوقت لتسوية عملك أو لترتيب أمتعتك قبل المغادرة. اعتماداً على الطريقة التي تسير بها الأمور ، قد نكون عالقين في كاندريا حتى يوم غد. وتذكر ، لا يُسمح لك بالتحدث عن المهمة مع أي شخص.”

ابتعد ليث متجاهلاً آخر أمر تافه. تحرك بسرعة نحو غرفته ، وكان هدفه هو الحصول على أكبر قدر ممكن من النوم قبل المغادرة. أن يكون في حالته الضعيفة داخل الأكاديمية شيء واحد.

كان مليئاً بالأساتذة الملتزمين بمساعدته ، ومستشفى يمكنه أن يشفيه طالما كان لديه نفس واحد من الحياة. لكن في الخارج ، لم يكن مهتماً بما إذا كان مع جحفل الملكة أو الملكة نفسها ، كان دائماً يتصرف كما لو كان بمفرده.

‘أنا سعيدة للغاية لأنك أخذت هذه المهمة.’ ابتسمت سولوس عقلياً. ‘كثير من الناس يعانون ، يجب أن نساعد إذا استطعنا.”

‘وهنا أنت مخطئة.’ اعترض ليث. ‘إذا تطوعت في كل مرة يكون فيها شخص ما في خطر ، فستعيشين حياتك من أجل الآخرين. امنحي شبراً واحداً ، وسيستغرقون ميلاً. لقد خدم طلب الدفع أغراضاً متعددة.’

‘أولاً ، إذا نجحت ، يجب إفشال الرؤيا ، على الأقل الجزء الذي أهتم به حقاً. ثانياً ، أظهر لهم أنني لست دمية. الجنود فقط هم الذين يطيعون دون أسئلة ، ولا يعمل إلا الحمقى والقديسون مجاناً عندما يمكنهم الحصول على التعويض المناسب.’

تأملت سولوس في هذه الكلمات. فيما مضى ستنبذهم لأن ليث كان بارداً وساخراً ، الآن لم تعد متأكدة بعد الآن.

بعد أن غادر ليث مكتب مدير المدرسة ، بدأ فيلاغروس في ترتيب التفاصيل الأخيرة للمهمة ، بينما لم يستطع لينخوس التوقف عن التنهد.

“هل هذا هو المجتمع الذي نريد حقاً تكوينه؟ عالم يكون فيه الأبطال قتلة بدم بارد؟ في هذه المرحلة ، لا يهمني ما ستفعله الملكة معي. أجده أكثر رعباً في فكرة أنه إذا نجح ، سيصبح مثل هذا الشخص قدوة.”

“كنت آمل أن تتغلب التنشئة على الطبيعة ، لكن يبدو أنني كنت مخطئاً مرة أخرى.”

ضحك النقيب فيلاغروس بصوت عالٍ على هذه الكلمات.

“عزيزي مدير المدرسة ، لا أعرف أين كنت تعيش حتى الآن ، ولكن عندما حضرت حفل غريفون الكريستالية ، كان ذلك بمثابة كابوس. المزح ، والمنافسة ، والضغط. إذن ، ما هو التنشئة التي تتحدث عنها؟ هل تدلل الطلاب هنا؟ تأخذهم باليد؟”

هز لينخوس رأسه ، خجلاً قليلاً من الإحراج.

“لقد رأيت الكثير من الأشخاص من هذا القبيل. وعادة ما ينتهي بهم الأمر في السجن ، أو ينضمون إلى الجيش أو يصبحون تجاراً ناجحين. ويعتمد ذلك على مدى قدرتهم على كبح جماح أنفسهم ، وعادةً ما يختارون وظائف حيث يمكنهم من الناحية القانونية تدمير حياة الآخرين أو استخدام العنف.”

“فكر في المغامرين أو المضاربين. معظمهم مثله ، ومع ذلك يحلم الجميع بأن يصبحوا أثرياء بالمهام أو أن يتم الإشادة بهم كرجل عصامي. هل توقفت يوماً عن التفكير في مقدار الموت المختبئ وراء ثرواتهم؟”

{مُضَارِبٌ : مُتَاجِرٌ فِي الأَسْوَاقِ لِلانْتِفَاعِ مِنْ فُرُوقِ الأَسْعَارِ. العِصَامِيُّ : مَن سادَ بشرفِ نفسِه، ويقابله العظاميُّ، وهو من ساد بشرفِ آبائه.

كُنْ عصاميًّا ولا تكن عِظاميًّا [مثل]: اشْرُفْ بنفسك لا بآبائك الذين صاروا عظامًا.}

“إذا قام بعمله ولم يقم بجريمة قتل ، فلا بأس بالنسبة لي.”

***

ليس حتى بعد دقيقة واحدة من استدعاء ليث في مكتب لينخوس مع نظام الإعلان العام للأكاديمية ، تم إجراء اتصال من داخل غريفون البيضاء إلى الساحر الرئيسي لوكارت.

“لوكارت ، أيها الأحمق ، لقد طلبت الملكة مساعدتنا.”

“من يهتم؟” لم يحب لوكارت التعرض للإهانة ، لكنه قرر تركها تنزلق. كان وجود خائن في الأكاديمية أمراً يستحق تحمله.

“لقد تأكدت بالفعل من أن مانوهار حصل على المكون الذي كان يبحث عنه ، لذا فهو خارج الصورة. وفقاً لهاترن ، لا يوجد أحد آخر يمكنه فهم طبيعة ‘الطاعون’. على الرغم من الحادث في المختبر ، كل شيء يسير بسلاسة.”

“بسلاسة؟” الصوت سخر. “إن بدء الحجر الصحي وتنبيه العالم بأسره بشأن تجاربك ، بعيداً عما يمكن أن أسميه ‘يسير بسلاسة’. كما استدعى لينخوس للتو ليث من لوتيا ، لذا من الأفضل أن تتخذ إجراءً سريعاً.”

“من يهتم بطفل؟ يمكن أن يموت في حريق مع قريته الصغيرة القذرة.”

ضحك الصوت عالياً.

“إذا استمررت في الاستهانة بنفس ‘الطفل’ الذي أنقذ ابنة ديستار من سمومك الثمينة ، مزيلاً الجانب الفضي الوحيد في إخفاقك التام لمحاولة اغتيال ، ثم أوقف الانهيار المكاني فيما بعد دون وقوع إصابات على الرغم من تخريبي ، فأنت كذلك أحمق أكبر مما كنت أعتقد.”

زمجر لوكارت ، كلا الفشلَين لا يزالان يطاردان أحلامه. كان من المفترض أن يكون الأول هو إخراج عائلة الماركيزة ديستار بأكملها ، لكن بسبب وجود آينز ، تمكنوا فقط من إصابة الابنة.

والثاني ساء حتى أسوأ. كان من الممكن أن يتسبب موت الطلاب في حدوث ضجة ، ووضع الأسس للخطوة التالية ، مما يؤدي إلى إعدام لينخوس وإجبار فصيل النبلاء الجديد إما على إسقاط جميع مطالباتهم أو بدء حرب أهلية.

كان كلا السيناريوهين مثاليين ، حيث سينتهي الأمر في ذهن لوكارت بنفس الطريقة. سوف يفوز فصيله ، وسيتعين على عامة الناس الخضوع أو الموت.

“ألا يمكنك فقط إطفاء نظام الحماية وقتله؟”

“أنت غبي حقاً. بعد التخريب ، تم تجريد خواتمنا من عدة وظائف. الآن فقط المدير نفسه يمكنه التفاعل مع نظام التحكم في الأكاديمية.”

“أنت حقاً عديم الفائدة!” ضرب لوكارت بقبضته على الطاولة ، ونزفت قليلاً.

“بدون فائدة؟” شهق الصوت بغضب.

“لقد قمت بترتيب دروسي بحيث تكون أسهل بكثير على أبنائكم. لقد تأكدت من أن المطقطقين سيطاردون المكان الذي سيظهر فيه أكثر العوام الواعدين. لقد ألغيت تنشيط جميع وسائل الحماية ، بحيث يمكن تدمير فصل مليء بالطلاب.”

“إذا كنت عديم الفائدة ، فماذا عن نسلك الثمين ، الذي يتفوق عليه عامة الناس؟ بدأت أعتقد أن هذا كله خطأ كبير. ربما علينا فقط قبول التغيير.”

“أبداً!” غير قادر على تحمل المزيد من هذا الهراء ، أغلق الساحر الرئيسي لوكارت الاتصال.

—————–

ترجمة: Acedia