127 - معاناة

الفصل 127 معاناة

بعد أن انتهى البروفيسور مارث من شفاء ذراع ليث ، أزيلت الضمادات ، وكشفت أنها عادت إلى طبيعتها ، باستثناء جزء صغير واحد. على عكس باقي جسده ، الذي لا يزال يحتفظ بلونه الطبيعي ، كان شاحباً وكأنه لم ير الضوء من قبل.

لم يفوت مارث السؤال الصامت في عينيه.

“آسف ، لا أعرف كيف تمكن مانوهار من القيام بذلك. نظرياً ، من المستحيل على البشرة الجديدة الاحتفاظ بأي نوع من أنواع السمرة ، لكن هذا لا يمنعه من القيام بذلك على أي حال.”

ثم همس في أذن ليث:

“من الأفضل أن تذهب إلى مانوهار لاحقاً ، إذا كانت مشكلة الجلد تزعجك. لا أشعر أن إعادته إلى هنا ستكون فكرة جيدة.”

أومأ ليث برأسه ، فربما لن يكون كل من مدير المدرسة ووالده قادرين على المشاركة في واحدة أخرى من محادثاته الحماسية.

“بروفيسور ، لم تخبرني بعد بما حدث بعد أن فقدت الوعي.” بفضل سولوس ، عرف ليث الإجابة بالفعل ، لكنه احتاج إلى التظاهر بالفضول حيال ذلك.

“نعم ، بالفعل. لكن من الأفضل أن تسمعه من أولئك الذين أنقذوا حياتك بالفعل. لقد تطلب الأمر بعض الجهد لإجبار أصدقائك على ترك السرير والحصول على قسط من الراحة.”

تأثر والديه ، وسمعا أن ابنهما لديه أصدقاء مخلصون ، لكن ليث ليس كثيراً ، لأنه أدى إلى انهيار جزء آخر من معتقداته الشخصية. كما أثار سؤالاً مرعباً.

‘سولوس ، منذ أنني الآن أرتدي ثوب نوم المستشفى ، من فضلك ، أخبريني أن مانوهار لم يجردني من أمام الآخرين.”

‘لا ، لم يفعل.’ ضحكت. ‘ولكن لن يكون هناك أي خطأ في ذلك ، فجميعكم أطباء بعد كل شيء.’

‘صحيح ، ولكن إذا تم عكس الوضع ، هل تعتقدين أن أي فتاة ترغب في أن يراها ثلاثة من أصدقائها الرجال عارية؟’

‘هذا يعتمد على الأصدقاء ، على ما أعتقد.’ كان هناك تلميح من الحقد في كلماتها.

‘حسناً ، هذا كل شيء.’ قرر ليث حل هذه المسألة مرة واحدة وإلى الأبد.

‘سولوس ، ما الذي يحدث لك؟ منذ أن جئنا إلى الأكاديمية ، من وقت لآخر تحاولين تقرير فتاة أو أخرى لي ، أو تقولين شيئاً غير لائق ، مثل الآن. الناس ليسوا مجرد قطع من اللحم ، لديهم مشاعر أيضاً.’

‘هذا كلام نفاق قادم منك!’ لأول مرة منذ التقيا ، شعر ليث بغضبها. لم يرد ، في انتظار تنفيس سولوس عن غضبها.

‘منذ متى تهتم بالمشاعر؟ كل ما تفعله هو الكذب للتلاعب بالجميع ، والقتال مثل المجنون ، وتكديس القوة ، والغسل والتكرار. هل فكرت يوماً في مشاعري؟ حول مدى خوفي في كل مرة تفعل فيها شيئاً غبياً ، تعريض حياتك للخطر وكأنها لا شيء؟’

‘أو كم أنا حسودة منكم جميعاً ، حرين في التحدث والضحك والسير في الشمس ، بينما أنا محاص طوال اليوم داخل خاتم من الحجر ، أعيش حياتي من خلالكم؟ ولكي أكون صادقة ، هذه ليست حياة كثيراً.’

‘لديك الكثير من الأشخاص الذين يحبونك ، وهناك الكثير من الفرص للاقتراب من الآخرين وأن يصبحوا أصدقاء حقيقيين ، بدلاً من مجرد التظاهر. ومع ذلك ، فأنت ترفضهم دائماً مثل القمامة ، وهذا يجعلني غاضبة.’

‘كما تعلم ، ربما كان العقرب على حق. ربما أنا حقاً كائن ملعون ، لأن هذه الحياة تبدو أحياناً وكأنها لعنة.’

على الرغم من أنها لم يكن لديها دموع لتذرفها ، كان الأمر بالنسبة إلى ليث كما لو كانت تصرخ من عينيها.

جعله يشعر بالذنب والعجز بشكل رهيب. في كثير من الأحيان كان ينغلق عليها ، إما للدراسة أو التدريب ، ويتحدث فقط ليطلب منها المساعدة. لقد كانوا معاً لفترة طويلة ، ومع ذلك فقد كان يعامل سولوس أحياناً كنوع من الأجهزة المنزلية.

لم يستطع ليث إنكار أي شيء قالته. بالنسبة له كان الناس مجرد أدوات ، بينما كانت المشاعر عبئاً لا طائل منه.

‘أنا آسف ، سولوس. لا أعرف ماذا أقول. طوال هذا الوقت لم أتوقف أبداً عن التفكير في شعورك ، وأخذ سعادتك دائماً كأمر مسلم به.’

‘هذا ليس خطأك بالكامل.’ تنشقت عقلياً. ‘لم أشاركك مخاوفي أبداً ، لأنني كنت خائفاً من أنك لن تهتم أو تفهم. شكراً لإثبات أنني على خطأ.’ انتشرت هالة دافئة من وعيها ، تعادل عناقاً.

‘باسم صانعي ، كان الأمر أسهل كثيراً عندما التقينا للتو. بكوني راضية فقط عن البقاء على قيد الحياة ، وتعلم أشياء جديدة كل يوم. ولكن الآن ، لم تعد المعرفة كافية. أريد أن أشعر ، أريد أن أختبر ، و أنت نافذتي الوحيدة على العالم.’

‘يجب أن أكون الشخص الذي يعتذر ، لأنني كنت شديد الضغط طوال هذا الوقت.’

‘حسناً ، ربما بين استحضار الأرواح و الحدادة ، يمكننا أن نجد طريقة لمنحك هيئة بديلة.’

‘جثة أم غولم؟ شكراً ، لكن لا شكراً. أشعر بالفعل وكأنني وحش ، في بعض الأحيان ، لست بحاجة أيضاً إلى أن أبدو مثل واحد. بالإضافة إلى ذلك ، أعتقد أن الحياة ليست مشكلة يجب إصلاحها ، أكثر من شيء أحتاج إلى تحديد ما إذا كان يستحق ذلك.’

لم يعجب ليث على الإطلاق بكيفية تحول المحادثة. كانت صديقته الحقيقية الوحيدة يعاني ، ولم يكن ذلك شيئاً يمكنه قبوله بشكل سلبي.

بعد ارتدائه زي رسمي جديد ، سمح للبروفيسور مارث بالاتصال بـ ‘أصدقائه’ ، على الرغم من الإخطار القصير الذي وصل إليه بسرعة مذهلة.

في العادة ، كان ليث قد وجد طريقة لتجنب عناق المجموعة الحتمي الذي أعقب ذلك ، لكن كلمات سولوس كانت لا تزال ترن في أذنيه.

‘التقدم وليس الكمال.’ كرر في ذهنه ، مثل المانترا ، مقاوماً الاشمئزاز من الاتصال الجسدي مع هؤلاء الغرباء الأربعة الذي قد نشأ على مستوى الغريزة.

لقد أغرقوه في أسئلة عن صحته ، وكرروا أكثر من مرة كيف اعتقدوا أنهم فقدوه. انتقلت إيلينا إلى البكاء ، رائيةً عاطفتهم لطفلها.

“يا رفاق ، اسمحوا لي أن أقدم لكم والديَّ ، راز وإيلينا.”

عند هذه الكلمات ، أطلقوا سراحه في النهاية.

صافح راز أيديهم ، بينما احتضنتهم إيلينا بشدة.

“إذا مررتم في قريتنا ، فسيكون مرحباً بكم دائماً في منزلنا. لن أستطيع أبداً أن أشكركم بما فيه الكفاية.”

بعد القليل من التفاصيل ، دفعهم ليث لإخباره بما حدث بعد اصطدامه بالصدع المكاني.

على الرغم من معرفته بكل شيء ، إلا أنه ظل معجباً بتركيزهم وتفانيهم خلال هذه اللحظة الحرجة ، إلى حد تذكر أدق التفاصيل. من الواضح ، بوجود لينخوس ، أغفلوا كل جزء اللكم.

ثم جاء دور ليث للتعبير عن امتنانه. شكراً بسيطة ومصافحة كانت جيدة لراز الذي كان غريباً عنهم. ناهيك عن كونه مهولاً للغاية. على الرغم من كل ما كان يعرفه ، يمكن أن يكونوا جميعاً أمراء وأميرات.

لم يكن أمام ليث سوى وضع ابتسامة كبيرة على وجهه وعناقهم واحداً تلو الآخر.

بينما تمكن للآخرين من أداء نوع من عناق “الواحد تلو الآخر” ، عندما جاء دور كيلا ، حبسته في مكانه. شعر ليث بأن يديها تتخطيان على ظهره ، بينما كانت تغرق رأسها في صدره ، وتبكي قليلاً.

بعد بضع ثوان ، أصبح الوضع محرجاً حقاً. كان الجميع ينظرون بعيداً ، حتى رأى راز النداء الصامت في عينيه وقال:

“بني ، ماذا تريد أن تفعل؟ هل تريد العودة إلى المنزل ، أو تغيير الأكاديمية أو البقاء هنا؟ سنحترم قرارك ، مهما كان.”

عندها فقط سمحت له كيلا أخيراً بالذهاب واختبأت خلف فريا ، واحمرت خجلاً بعد أن أدركت ما فعلته.

فكر ليث لفترة. على الرغم من كل عيوبها ، إلا أن أكاديمية غريفون البيضاء كانت لا تزال المكان الأكثر أماناً بالنسبة له. ربما تميزه أكاديميات أخرى بسبب أصوله وماضيه ، مما يجبره على مراقبة ظهره باستمرار.

أيضاً ، كان لا يزال يتعين عليه حل لغز الصناديق في جيبه البعدي ، وإيجاد طريقة لتجنب نبوءة الجنية وإنقاذ سولوس من بؤسها. يمكنها أن ترفض مساعدته بقدر ما تريد ، ولن يتخلى ليث عنها أبداً دون قتال.

“أريد أن أبقى هنا يا أبي. أعتقد أنني بحاجة إليهم بقدر ما يحتاجون إلي.”

—————-

ترجمة: Acedia