114 - نصف الحقيقة 2

الفصل 114 نصف الحقيقة 2

‘لماذا لم تخبرها أنك هزمته بمفردك؟’ تفاجأت سولوس بالتحول المفاجئ للأحداث.

‘لأنها لم تسألني كيف تمكنت من ذلك ، أو ما إذا كنت قد حصلت على مساعدة. لقد استعجلت وافترضت أنه جهد جماعي. هذا يعني أنني لم أقم بإنقاص النبات بما فيه الكفاية ، أو ببساطة أن طفلاً يقتل وحش لم يسمع به من قبل.’

حرصاً على تغيير الموضوع ، أخرج ليث الصندوق الخشبي الذي تنازلت عنه روديماس له ورسالة واحدة مشفرة عشوائياً من الجيب البعدي.

ألقت الماركيزة ديستار نظرة على الرسالة ، ولأنها غير قادرة على فهم معناها ، فقط نسختها بسحر الماء. بنقرة من معصمها طار الحبر من المحبرة إلى قطعة ورق فارغة ، وأعيد إنشاء النسخة الأصلية في بضع ثوانٍ.

عندما ظهرت النسخة المتماثلة بالحجم الطبيعي للصندوق ، أصبح تعبيرها شديداً.

“لا أتعرف على القفل ، لكني أعرف هذه الرونيات. هذا ليس مجرد صندوق خشبي ، إنه عنصر أبعاد متطور ، قادر على تخزين الهياكل المعقدة بدلاً من الأشياء الفردية. يمكن أن يحوي حتى على منزل مؤثث بالكامل.”

“إنه بالتأكيد شيء لا يستطيع صياد الوحوش السحرية تحمله ، ناهيك عن التخلي عنه لشخص غريب. اعتماداً على ما بداخله ، يمكن أن يساوي آلاف الذهب ، إن لم يكن عشرات الآلاف. لكن لماذا تعرضه لي بدلاً من لينخوس؟ ولماذا تخاف منه؟”

بعد نفساً عميقاً لتهدئة أعصابه ، أخبرها ليث بكل شيء عن الرؤيا وكيف انتهت ، إلى جانب فرضيته حولها.

“في المرة الأخيرة التي تحدثنا فيها ، أخبرتني أنك في جانب الملكة. إذا كان ما أظهرته لي الجنية صحيحاً ، فأنا بحاجة إلى كل المساعدة الممكنة لمنع حدوث هذه الأحداث.”

“مع كل الاحترام الواجب ، فإن مدير المدرسة هو رجل طيب ، لكنه أثبت أنه أحمق ساذج أكثر من اللازم بحيث لا يمكن الوثوق به في مثل هذه المسألة الحساسة. توقع أن لا يحتاج الناس إلى اقتراعا ، لكنها كلها قيد الاستخدام الآن.”

“لم يتنبأ بأن تغييراته الجذرية ستأتي بنتائج عكسية بهذه السرعة والصعوبة ، أو إذا فعل ، فلا بد أن خطته للطوارئ قد فشلت كثيراً. أيضاً ، هو لا يعرفني ، لكنك تعرفيني. بالنسبة له ، يمكن أن أكون فتى مشوق للعودة إلى الوطن يقوم بعمل مزحة.”

“ليس لدي الوقت لأجعله يستمع إلي ويؤمن بقصة سخيفة عن الجنيات والأرواح والرؤى. أحتاج إلى شخص قادر على رؤية الصورة الأكبر والتفاعل وفقاً لذلك. أياً كان هذا ، فإن تشعبه يتجاوز الأكاديمية.”

دقت الماركيزة أصابعها على المكتب وهي تفكر في كلمات ليث. كان حكمه على شخصية لينخوس قاسياً ، لكنها وافقت عليه تماماً.

وبينما كان مدير المدرسة يأخذ في الحسبان فقط العواقب المحتملة على الأكاديمية وطلابه الثمينين ، كانت قادرة أيضاً على فهم التداعيات السياسية التي يمكن أن تحدثها الأحداث التي وصفها ليث.

تمزقت إقطاعيتها بالفعل من قبل أعداء داخليين وخارجيين ، في محاولة لاستبدالها بشخص أكثر مرونة في جانب أو آخر من الصراع. إذا كانت العاصفة تختمر بالفعل تحت أنفها ، فهل يمكنها تجاهل مثل هذا التحذير في الوقت المناسب؟

كان الجواب لا. بعد كل التضحيات التي قدمتها في محاولة لحماية ابنتها وزوجها ، بعد محاولات الاغتيال الفاشلة ، كانت هذه أول مبادرة تملكها الماركيزة والتي يمكن أن تسمح لها بالتصرف بدلاً من الرد.

كما أنها ستمنحها فرصة لإثبات قيمتها وولاءها للتاج في لحظة الحاجة ، مما قد يجني فوائد لا نهاية لها. كل الأشياء التي جعلت هذه المعلومات أكثر قيمة بالنسبة لها كانت بلا معنى بالنسبة للينخوس.

لم يكن للمدير المتفاني أي اهتمام بالسياسة ، وبدا أن عقله غير قادر على التفكير في أي شيء خارج حدود الأكاديمية. هذا ما جعله مدرساً ممتازاً أيضاً جعله بيدق رهيب.

‘أتساءل عما إذا كان قد أخذ كل هذه العوامل في الاعتبار قبل الاتصال بي. سيكون من المدهش لشاب من أصول متواضعة أن يكون ماكراً للغاية. يمكن أن يكون مكسباً كبيراً في المستقبل.’ اختتمت.

‘من ما رأيته في الماضي ، الماركيزة ليست نبيلة متعطشة للسلطة. إنها تهتم حقاً بأسرتها. كما أنها أقوى شخص أعرفه وأكثرهم نفوذاً.’

‘إذا حدثت الحرب الأهلية بالفعل ، فإن قرية منعزلة مثل لوتيا ستكون ببساطة أضراراً جانبية. إنها مدينتها ، ديريوس ، عاصمة المركيزة ، التي سيتم حرقها على الأرض لأول مرة خلال المعارك.’

‘لديها الكثير لتخسره مقارنة بي.’

في أي من وجوداته لم يكن ليث يهتم بالمخططات. كان منطقه بسيطاً ولكنه مباشر.

“حسناً.” عند هذه الكلمات ، تنهد ليث بارتياح ، وأخيراً تمكن جسده من الاسترخاء ، وسرعان ما اختفى التوتر المتراكم.

“بغض النظر عن مدى جنون قصتك ، أنا أؤمن بك. هناك مشكلة واحدة فقط. من المستحيل فتح خطوات الاعوجاج داخل الأكاديمية دون إذن من أحد أعضاء الكادر التدريسي.”

“ومن ثم ، لأضع يدي على هذا الصندوق ، سأحتاج إلى التحدث إلى لينخوس أولاً. من المحتمل أن يستدعيكم أنتم أيها الأطفال للاستماع إلى جانبكم من القصة. لو كنت مكانك ، كنت سأتوقع أن يكون غاضباً جداً من عدم ثقتك به.”

حدق ليث في الهولوغرام بعينين حازمتين وتعبير خطير ، دون أن ينبس ببنت شفة.

“هذا هو الموقف ، واجهه هكذا ولن يكون لديك ما تخشاه.”

تلا ذلك المزيد من التحديق والصمت.

“ليث؟” سألت قبل أن تبدأ في القلق. “هل كل شيء بخير؟”

ظلت عيناه حادتين ، لكن شخيراً خافتاً أصبح مسموعاً.

“هل نمت حقاً وعيناك مفتوحتان على مصراعيها؟ استيقظ!” أدى صوت قبضتها على المنضدة المطلوب.

“آسف ، كنت شارد الذهن للحظة.” قال مشترياً الوقت لسولوس لإحضاره إلى السرعة.

“سأنتظر دعوة مدير المدرسة مع رفاقي. بناءً على طلبك ، ما زالوا غافلين عن شراكتنا. هل تريدين الاحتفاظ بالأمور بهذه الطريقة أم يمكنني إبلاغهم؟”

“في هذه المرحلة ، لم يعد الأمر مهماً. لا أعرف ما هو العذر الذي استخدمته للبقاء بمفردك وإجراء هذا الاتصال ، ولكن إذا لم تبدأ بقول الحقيقة ، فسوف تفقد ثقتهم.”

بعد إغلاق الاتصال ، اندفع ليث نحو غرفة كيلا ، حيث كان من المفترض أن يقضي زملاؤه طوال اليوم في ممارسة الإلقاء الثلاثي وسحر الأبعاد.

‘يا له من حظ عفن. لأظن أنني مجبر على طلب المساعدة لمجموعة من الأطفال.’

‘ألم تشكو من أنك أصبحت بالٍ كشخص منذ بضع ساعات فقط؟ ربما تكون هذه مناسبة جيدة لبدء الانفتاح. كن إيجابياً لمرة واحدة.’

‘نعم ، لقد فعلت. لكني كنت أتحدث عن أشياء غبية مثل مشاركة المشاعر والهوايات وكل موسيقى الجاز. لا يحتمل أن أعهد ببعض أسراري للآخرين!’

في ذهنه ، رأى ليث العديد من العقبات التي تعترض الطريق الذي أُجبِر على اتباعه. كان بإمكان لينخوس استدعاء لمكتبه ليس فقط ليث ، ولكن أيضاً الآخرين. وعلى عكس الماركيزة ، كان قادراً على رؤيتهم هادئين ومرتاحين ، كان بإمكانه رؤية أكاذيب ليث.

لتجنب نفخ الغطاء الذي ابتكره على مر السنين ، احتاج ليث إلى ما يسمى بـ ‘الأصدقاء’ للقيام بدورهم بشكل مثالي. هناك حيث يمكن أن تسوء أشياء كثيرة ، ولم يكن لديه سوى القليل من الوقت لإقناعهم بمساعدته.

كونه غير مستعد هو أكثر ما يكرهه ، كان خياره الوحيد المتبقي يأمل أن يكون محظوظاً مرة واحدة في حياته.

بعد ثوانٍ قليلة من طرق الباب ، سمحت له فلوريا بالدخول.

كان المزاج في الغرفة كئيباً ، وكان كل الحاضرين يعانون من وجوه حزينة ودوائر سوداء تحت أعينهم. يبدو أنهم انتهوا من مناوبة في منجم أثناء الحداد على وفاة جدهم.

“شكرا للآلهة ، أنتم جميعاً تبدون مثل الهراء.”

—————–

ترجمة: Acedia