78 - الفاصل 2

الفصل 78 الفاصل 2

‘السحر الحقيقي؟’ سخر سكارليت. ‘إذاً اسم طموح آخر لمجموعتي ، فلماذا لا تخرج؟ إن التحدث بهذه الطريقة أمر ممل.’

‘ماذا عن أساتذتي؟ ألا تخشى منهم التدخل؟’

‘لا. في الوقت الحالي ، تُظهر مرايا المراقبة لهم أنك نائم. يتطلب الأمر القليل من الجهد ، ولكن يمكنني العبث بها لفترة من الوقت.’

ابتلع ليث كتلة من اللعاب. لم يكن الوحش يكذب ، كان يمكن أن يقتله عشر مرات بالفعل. لكن ذلك جعل الموقف أكثر رعباً.

‘كيف أخرج بدون إيقاظ الآخرين؟’ ظهرت أمامه خطوات الاعوجاج ، قادت لأمام العقرب. بدأ ليث يقاتل بقوة من أجل منع ركبتيه من الاهتزاز ، ونسج كل أقوى تعاويذه ، مستعداً للأسوأ.

حدّق سكارليت به بنظرة فضولية. على الرغم من التقارب الشديد ، كان من الصعب إدراك أي أثر للفساد ، وكان ذلك بالفعل علامة جيدة.

“ماذا تريد مني؟” سأل ليث مع تعويذة واحدة جاهزة لكل من أصابعه.

“لقد أخبرتك بالفعل ، أريد فقط عنصرك الملعون. بعد ذلك ، سأخرج من شعرك.”

“شريكي ليس عنصر ملعون أو أي شيء. هو مجرد تحفة أثرية ، من الواضح أنك مخطئ.”

“هل تعرف حتى ما هو العنصر الملعون؟”

“لا.” اعترف ليث.

“كما ترى ، بغض النظر عن مدى قوة تحفة أثرية ، ليس لها حياة. إنها مجرد عنصر.”

سلم سكارليت له النظارة الأنفية.

“هذه تحفة أثرية ، صدقني. الآن استخدم سحرك الحقيقي وأخبرني ، هل تشعرك أنها حية؟”

استخدم ليث التنشيط و رؤية الحياة ، مدركاً العديد من السحر القوي داخله ، ولكن لا حياة. كان لديها تدفق مانا ، ولكن لا يوجد جوهر المانا أو قوة الحياة.

‘سولوس ، ماذا عن احساسك المانا؟’

‘إن لديها بالفعل قوة أكثر من العديد من أساتذتك ، ولكن ليس لديها جوهر مانا.’

“هذه القلعة الضخمة تحفة أثرية ضخمة وقوية ، ولكن هل هي على قيد الحياة؟” وأشار سكارليت إلى غريفون البيضاء بأحد مخالبه.

مرة أخرى ، أفادت كل من رؤية الحياة و إحساس المانا بوجود تدفق هائل من المانا ، ولكن لا يوجد جوهر مانا.

“لا.” قال ليث على مضض.

“الآن ، ماذا عن خاتمك؟”

استخدم ليث التنشيط لأول مرة على سولوس. تماماً كما في الماضي كان قد استخدم رؤية الحياة لرؤية تدفق مانا وقوة حياتها ، كشف التنشيط عن جوهر مانا أصفر صغير.

‘لماذا لم تخبريني من قبل أن لديك جوهراً ضعيفاً كهذا؟’ سأل ليث ، متفاجئاً بحقيقة أنها كانت ضعيفة للغاية ، على الرغم من كل السنوات التي قضياها معاً.

‘حسناً ، أنت لم تسأل أبداً. إلى جانب ذلك ، ماذا كنت تتوقع؟ بعد التجوع تقريباً حتى الموت ، بقيت بالكاد حمراء. ما زلت بحاجة إلى وقت للتعافي.’

“إن لها جوهر مانا أصفر.” اعترف ليث.

كان على سكارليت أن يبتلع تهكم كبير.

‘هذا يؤكد مخاوفي. هذا الشيء يلعب به مثل الكمان. لا توجد وسيلة لتحفة أثرية حية لها جوهر مانا أصفر فقط. يجب أن تستخدم بعض الخدع لإخفاء حواسه.’ أومأ سكارليت برأسه وشرع في تفسيره.

“لا يمكن خلق الحياة على أهواء ، من لا شيء. هناك طريقتان فقط لإعطاء الحياة لعنصر غير متحرك ، وكلاهما يتطلبان ثمناً باهظاً. الطريقة الأولى ، تتطلب ساحر أو مخلوقاً قوياً جداً ومجنوناً جداً.”

“العنصر الملعون هو عندما يأخذ شخص ما جزءاً كبيراً من نفسه ، ويربطه بتحفة أثرية قوية. تعد تعويذة الليتش المثال الأكثر شيوعاً ، ولكنها ليست أسوأ الأنواع.”

“بعض المخلوقات لديها ضغينة عميقة أو طموح مجنون ، ولكن لا توجد رغبة في العيش إلى الأبد.”

“لذا ، فإنهم يمررون هاجسهم إلى الشيء الأكثر ارتباطاً بهم ، مما يمنحه الحياة. ولكن احذر ، على الرغم من وجود قواها الهائلة والقوية الخاصة بها ، فإن العنصر الملعون هو في معظم الأحيان مجرد ظل لأسوأ أجزاء خالقه.”

“تغري سيدها الجديد بوعود القوة والمجد ، ولكن في كل مرة يتم استخدامها ، تصبح الحدود بين السيد والخادم أرق. الرابط الذهني الذي يشتركون فيه يسمح للعنصر بالتلاعب بعقل المالك ، وتغييره شيئاً فشيئاً.”

“حتى يصبح نسخة من صانع العنصر ، جاهداً لإكمال نهاياته الفضفاضة. وعندما يموت المستخدم ، يبحث فقط عن بديل.”

“ماذا عن الطريقة الثانية؟” كان ليث يماطل لبعض الوقت ، على أمل أن يأتي شخص ما لإنقاذه.

“حسناً ، هذا أسوأ من ذلك. إلى حد أنه جزء من ما يسمى بالسحر المحرم.”

“المحرم؟” لم يسمع ليث أبداً عن أي نوع من السحر المحرم ، ولا حتى استحضار الأرواح.

“نعم. السحر المحرم هو أفظع شيء يمكن أن يفعله مخلوق سحري. استخدام حياة الآخرين لتمكين إبداعاته. مثل هذا السحر يمكن أن يولد معجزات ، لكن الثمن باهظ للغاية ، والمخاطر هائلة.”

“إنها عملية غير طبيعية ، يكاد يكون من المستحيل تحقيق التوازن. خطأ واحد صغير يمكن أن يحول المعجزة إلى كابوس. الحالة الأكثر شيوعاً للسحر المحرم ، هي عندما يستحوذ الساحر على شخص ما ويلجأ إلى السحر لربطه بشيء ما.”

“تصبح الضحية مصيرها إلى أبدية العبودية ، وبعد وفاة آسرها ، فإن الشيء الوحيد الذي ينتظر هو الجنون. لا يزال سجيناً ، غير قادر على الإرادة الحرة ، محكوماً عليه أن يطيع كل من يركز على السحر.”

“أنا لست بطلاً ، ولا حليفاً للعدالة ، لكن تدمير مثل هذه الفظائع هو فعل رحمة لضحايا هذا النوع من السحر المنحرف.”

“شكراً على الدرس ، ولكن شريكتي ليست كذلك.” قبض ليث قبضاته ، غير راغب في الخضوع.

“أليست هناك طريقة لإثبات أنك مخطئ؟” سأل كملاذ أخير ، على أمل تجنب وفاة ثالثة.

“بالطبع هناك.” توقف ذيل سكارليت عن الاهتزاز ، بافتراض شكل علامة استفهام. كونه ذيل العقرب ، بدلاً من القط ، أدت الإيماءة إلى التهديد.

أخذ ليث عدة خطوات للوراء ، اشتعل جسده كله من أجل المانا التي كان على وشك إطلاقها.

(AN: ذيل علامة الاستفهام يعني أن القط سعيد ، والتذبذب يعني العصبية.)

“ذيل ملعون. آسف ، العادات تموت بصعوبة.” وضع سكارليت الذيل تحت جسمه ، في علامة سلام.

“أحتاج فقط أن ألمسك.” قال العقرب وهو يرفع مخلبه الضخم. “إذا كنت مخطئاً ، وهو ما أعتبره غير مرجح إلى حد كبير ، فسوف أتركما كلاكما لشأنكما. لك كلمتي.”

كان منطقي ، حتى ليث احتاج إلى اتصال جسدي لاستخدام التنشيط. إذا كان العقرب لديه تقنية مماثلة ، فإنه لابد أن يعمل بنفس الطريقة.

أومأ ليث ، وضغط سكارليت إصبعي قدمين على جبهته. كونه أقدم بكثير وأكثر خبرة من ليث ، فإن تقنية الهالة الخاصة به لم يكن لديها فقط جميع خصائص التنشيط ، ولكنها سمحت أيضاً لـ سكارليت بإلقاء نظرة على الطبيعة الحقيقية للعنصر.

تحت تأثير الهالة ، لم يكن هناك خداع ممكن ، كل من الجسم والعقل لا يمكن أن يكذب.

ما رآه سكارليت أرسل الرعشات الباردة أسفل عموده الفقري. كان الجسد على ما يرام ، وكذلك العقل وجوهر المانا ، إلى جانب عدم التوازن الصغير الناجم عن كثرة التكرير. كان شيئاً يمكن إصلاحه بمفرده مع مرور الوقت.

ولكن حيث كان من المفترض أن تكون الذات الحقيقية لليث ، لم يكن هناك سوى فراغ لا نهاية له ، مصنوع من الغضب والحزن والكراهية.

عند النظر إلى تلك الهاوية ، كان بوسع العقرب أن يرى الهاوية تحدق من جديد ، محاولة تشويه عقله بالمنطق الملتوي والغضب الجامح. حائماً حول الفراغ ، هناك حيث يوجد العديد من الأضواء ، يحافظ على الفراغ بعيداً ويمنعه من التهام كل شيء.

عند الاقتراب من الأضواء ، تمكن سكارليت من رؤية أن لكل منهم وجهاً واسماً. كارل ، رينا ، لارك ، وهلم جرا. ضوء واحد فقط كان له اسم ولكن ليس له وجه. سولوس.

‘النظام والفوضى ، سحقاً ما هذا الجرو؟ هذا بالضبط ما أتوقع أن أجده في عنصر ملعون ، وليس في أي كائن حي. إذا انتشر الفساد بسرعة كبيرة ، فهذا يعني أنه أسوأ بكثير مما كنت أعتقد. ربما سأضطر لقتلهما على حد سواء.’

لتأكيد المشتبه به ، لمس سكارليت الخاتم ، ليبقى مذهولاً فقط مرة أخرى.

لم يكن جوهر المانا أصفر فقط ، مما جعله أسوأ تحفة أثرية حية على الإطلاق ، ولكن لم يكن هناك أي أثر للجنون أو الألم أو سوء النية. لم يكن هناك سوى ضوء ، مثل الذي استخدمه العقرب للرؤية في الأشبال والرضع. كان الوجود في الخاتم ساذجاً جداً ليكون مزعجاً.

كانت النقاط السوداء التي تشمل الضوء تحمل نفس الاسم والوجه. ليث. كونها قريبة جداً من الهاوية لفترة طويلة ، يبدو أنها أثرت على التحفة الأثرية الحية ، مما جعلها أقل ثقة وسخرية.

‘باسم الأم العظيمة!’ كان رأس سكارليت يدور. ‘الإنسان يفسد هذا الشيء؟ ليس العكس؟ ما هذا الجنون؟!’

بسبب الصدمة ، تراجع العقرب خطوة إلى الوراء ، محاولاً إعادة ترتيب أفكاره الفوضوية.

“مهما كنت ، لست طفلاً. أنت وحش.” هدر سكارليت.

“حسناً ، أنت لست بهذا المظهر الجيد أيضاً ، على الأقل وفقاً للمعايير الإنسانية.” ملأ ليث نفسه إلى الحافة بالمانا مع التنشيط. لقد قالت نبرة الوحش وتحديقه كل ما يحتاج إلى معرفته.

“جرثومة وقحة! من يهتم بالمظهر؟ لا يتعلق بما تفعله…”

“بل بسبب ما أنا عليه.” أكمل ليث العبارة ، وتذكر كلمات الحامي.

‘أنا آسف ، سولوس. لقد كان من الرائع معرفتك. يبدو أنك ستعثرين على شريك آخر. من فضلك ، انسيني ، وعيشي أطول وقت ممكن وسعيد.’

لم يكن التفاوت بين ليث وخصمه شيئاً يمكن التغلب عليه بالحيل القذرة أو الإبداع. كان ليث يعد نفسه للموت ، وكان أمله الوحيد هو منح سولوس الوقت الكافي للهروب من الوحش المجنون.

‘مستحيل! إنه خطئي فقط. إذا لم يكن من أجلي ، لكان هذا الشيء قد تركك وحدك. لن أتركك. ليس لدي أي فرص بمفردي ، أفضّل بكثير أن أذهب للقتال بدلاً من الهرب.’

ضغطت سولوس على خاتمها بقوة ، مما منع ليث من خلعه.

بفضل تقنية الهالة ، كان سكارليت لا يزال قادر على رؤية كل من جواهر المانا ، وكان للقدرة تأثيرات طويلة الأمد.

لفترة وجيزة ، بدأت الجواهر في النبض في انسجام تام. أخذ الجوهر الأصفر الطاقة الزائدة من الجوهر الأزرق السماوي ، وتحول إلى اللون الأخضر وسمح له بالاستقرار إلى المستوى التالي.

سمح صدى الجوهرين لقوة ليث السحرية بالذهاب أبعد من حدوده ، لدرجة أن الخاتم نما واتسع ، مغطياً اليد اليمنى في شكل قفاز بدون أصابع.

لم يكن شيئاً مقارنةً بقوة العقرب ، ومع ذلك حدق المخلوق في ذهول. لا شيء في تلك الليلة كان له أي معنى ، نفد صبره.

“أنا استسلم.” قال سكارليت ، تاركاً ليث وسولوس مصدومين مثل العقرب.

—————

ترجمة: Acedia