63 - نقاط الإجهاد

الفصل 63 نقاط الإجهاد

“حسنا ، لقد عبرنا للتو نصف ساعة من بداية التمرين.” قالت ناليير بعد أن كانت تميمة اتصالاتها تصدر ضوضاء رنين منخفضة.

“يبدو أنه ليس لدي أي شيء آخر لأعلمك إياه عن الرافعة. الآن ، قدم لي معروفاً. سرعان ما سيبدأ الكثيرون بالخوف أو الإحباط ، وسينادوني للمساعدة بدون توقف. كن عزيزاً وأعط تلميحات أو اقتراحات لزملائك في الفصل للتمسك على الأقل عند العلامة الثالثة.”

“سأهتم بالحالات اليائسة.”

لم يكن لليث ما يفعله لمدة ساعة ونصف أخرى على الأقل ، لذلك وافق ، فرك جبهته وأغلق عينيه ، حتى لا ينظر إلى وجهها.

“رائع! عشر نقاط لإثبات إتقان تعويذة الرافعة ، وعشر نقاط أخرى لمساعدتي.” ابتسمت بتألق لدرجة أنه كان سيجعل البروتوكول أوميغا عديم الفائدة ، على الرغم من أفضل جهود سولوس.

لكن ليث كان قد حدد توقيت انحناء الشكر بشكل صحيح ، متجنباً نظرتها ، وعاد على الفور. كان لديه الكثير من الناس ينظرون إليه بازدراء ، لدرجة أنه شعر كطفل في متجر للحلوى.

لم يقم يوريال بأي تحسن ، لكن ليث لم يشعر بأنه مضطر لمساعدته. لقد فضل أن تكون مساعدته مطلوبة علانية ، إذا لم يتم التوسل إليها.

بعد النظر حوله ، لاحظ أن كيلا أيضاً لم تكن بعيدة جداً. يبدو أنها غارقة في العلامة الثانية ، وتمكنت في بعض الأحيان من الوصول إلى الثالثة.

كانت بارتفاع 1.35 متراً (4 أقدام و 5 بوصات) ، مع مثل هذا البناء الهزيل الذي لم تأمل في أن تزن أكثر من 30 كيلوجراماً (66 رطلاً) إلا إذا كانت مبللة. بدت هشة وضعيفة لدرجة أن عاصفة من الرياح ستكون قادرة على حملها بعيداً في أي لحظة.

‘إنه لأمر مدهش كيف تمكنت من الحصول على جوهر أخضر فاتح على الرغم من سوء التغذية الشديد. إذا كان المنشط الذي تلقته من فاستر يعمل حقاً ، أتساءل عن مدى قوتها.’ فكر ليث.

“هل تحتاجين إلى يد؟” سأل. كانت من عامة الناس أيضاً ، وحتى ذلك الحين ، كانت الشخص الوحيد الذي اعتذر له دون خطة خفية.

“نعم ، شكراً. ما الخطأ الذي أفعله؟”

“لا شيء ، فقط أنك فشلت في فهم تفسير التعويذة.” نظرت إليه كيلا بتعبير مضطرب ، مجهدة دماغها بينما كان جيرانها في العلامة الرابعة يسخرون منها.

كان ليث مغرى حقاً لركلهم في أحشائهم ، ولكن للأسف ، الكثير من الشهود.

“إذا كنت تتذكرين ، فقد ذكر أن هذا التمرين يتطلب إنشاء خمس خطوات ، أليس كذلك؟”

“صحيح.” أومأت كيلا برأسها ، وأخذت استراحة لإعطاء ليث اهتمامها الكامل.

“كل خطوة ترفع الثقل فوق العلامة ، لذا قد تعتقدين أنك بحاجة إلى إنشاء خمس خطوات ، أو إذا كنت تفضلين ، خمس نبضات صغيرة من المانا ، لدفع الثقل إلى الأعلى.”

أومأت برأسها مرة أخرى.

“لكن الكتاب لم يذكر أبداً أنك بحاجة إلى إنشائها جميعاً معاً. تمنحك الرافعة نافذة واسعة من الفرص لإنشاء الخطوات.”

ملاحظاً إلى أنها ما زالت لا تفهم ، بسَّط المفهوم.

“تخيلي أنه يجب عليك أن تسيري درجاً للوصول إلى طابق علوي. أنت بحاجة إلى خمس خطوات للقيام بذلك ، وإنه من صنع المانا خاصتك. فحتى إذا كان بإمكانك الحفاظ على خطوتين فقط في كل مرة ، فهذا يكفي.”

“تحتاجين فقط إلى التقدم إلى الخطوة الثانية ، دعي الخطوة الأولى تذوب ، قومي بإنشاء الخطوة الثالثة…”

“تحركي حتى الثالثة ، اغسلي وكرري!” أكملت كيلا الفكرة. “لهذا السبب وصفهم الكتاب بالخطوات بدلاً من النبضات أو الدفع. لأكون صادقة ، حيرني اختيار الكلمات قليلاً.”

أومأ ليث.

“وإلا سيتطلب الأمر أن تكوني قادرة على إلقاء خمس نبضات في المرة الواحدة ، وسيكون غير معقول تماماً للدرس الثاني.”

لكن كيلا لم تعد تستمع. بعد شكره بسرعة ، عادت إلى الممارسة ، وتمكنت على الفور من الوصول دائماً إلى العلامة الثالثة. في أقل من عشر دقائق ، ردد دينغ آخر.

توقف جيرانها منذ فترة طويلة عن السخرية ، وبمجرد أن تمكنوا من العثور على الشجاعة لطلب ليث الاستعادة ، لم يكن في أي مكان يمكن العثور عليه. تجاهلت كيلا طلباتهم للمساعدة ، وعملت بجد لإتقان ما فهمته للتو.

بعدها ، ساعد ليث يوريال ثم فريا. لم يكن عليه بعد أن يقرر ماذا يفعل بهم ، لكن لم يكن لديه ما يخسره في التبادل. كان يقتل عصفورين بحجر واحد ، ويظهر لهم تفوقه بينما يجعلهم أيضاً يشعرون بالالتزام.

إن إدارة إقامة علاقة على قدم المساواة مع وريث ساحر رئيسي وابنة أحد النبلاء ذوي النفوذ ، من شأنه أن يثبط أقرانه لإظهار العداء المفتوح إذا لم يجبرهم على تجنب أي مضايقات أخرى.

قريباً ، سيكون أدائه المتميز في قسم الضوء معروفاً جيداً ، ولن يجرؤ إلا القليل جداً على التحرك ضده بمجرد أن أظهر مارث ومانوهار اهتماماً تجاهه.

كل ما يحتاجه هو مجرد دفعة أخرى ، وستصبح جميع دراما السيد الشاب/الشابة من بقايا الماضي.

في نهاية الدرس ، تلقى ليث عشر نقاط أخرى من ناليير ، حيث تمكن العديد من أولئك الذين ساعدهم من فهم الطبيعة الحقيقية للتمرين.

‘هذا يجعله خمسين نقطة!’ كانت سولوس مبتهجة. ‘من المؤسف أنه يجب علينا أيضاً خصم العشرة التي أخذها تراسكو.’

‘لا فائدة من البكاء على اللبن المسكوب.’ رد ليث. ‘علاوة على ذلك ، بعد الغداء سيكون لدينا أول درس في سيد الصياغة. لا أستطيع الانتظار لوضع يدي عليه!’

في الغداء ، حاول كيلا و يوريال و فريا الانضمام إليه مرة أخرى ، وهذه المرة لم يرسلهم ليث. كان فضولياً لمعرفة ما كان عليهم تقديمه من حيث المعرفة والقوة.

وبدلاً من ذلك ، انتهى به الأمر في حديث صغير. لقد نسي ليث تماماً كيف كانت محادثات المدرسة الثانوية ، وكيف تحدث المراهقون في الغالب عن الفتيان والفتيات أو الأنين عن معلميهم.

“بجدية…” طعنت فريا في اللازانيا كما لو كان لديها ثأر شخصي ضدها.

“… أي نوع من البروفيسور يضعك في غرفة ويطلب منك أن تفكر في كل شيء بنفسك؟ كم يمكن أن تكون حمقاء كبيرة؟”

استمع ليث إليها بين الحين والآخر ، لذلك عندما أصبح الموضوع المطروح مجال خبرته ، كان مستعداً للإجابة على السؤال الذي كان قد فهمه للتو.

‘على الأقل كوب D مزدوج.’ فكّر.

‘من قبل صانعي ، لا تجرؤ على قول ذلك بصوت عالٍ!’ سولس وبخته عقلياً.

“أراهن أن عائلتك استأجرت مدرساً لك.” تدخل يوريال ، هز رأسه في ملاحظتها.

“نعم لماذا؟”

“المعلمون فقط يغذون السحر. لم يشرح لي أبي شيئاً أبداً ، ما لم أكن غير قادر على فهم شيء بمفردي. كان سيعطيني الكتب ويطلب النتائج.”

كونه واضحاً مرة أخرى ، انضم ليث إلى المحادثة.

“بالمناسبة ، لماذا لم يعلمك والدك كل هذه التمارين مسبقاً؟ كان من الممكن أن يمنحك ميزة كبيرة ، ولا أعتقد أن الأكاديمية ستهتم.”

هز يوريال رأسه مرة أخرى ، تنهد.

“أوه ، نعم. فقط لأن والدي هو ساحر رئيسي ، لدي كل معرفة العالم في متناول يدي.” قال وهو يصر أسنانه.

“أتمنى أن يكون الأمر على هذا النحو. حتى أصبحت جدتي ساحرة ، كانت عائلتنا من عامة الناس. الشيئان اللذان نقلتهما على دمه هما: الحقد للنبلاء ، لا إهانة.” قال رافعاً رأسه في علامة اعتذار تجاه فريا.

“لم يؤخذ.” ردت وهي ترتجف من الخوف. كانت كلمات مدير المدرسة واضحة لها أخيراً. سوف يستاء الناس مثل ليث من النبلاء الذين أساءوا استخدام سلطتهم ، وكذلك سلالات السحر.

‘لهذا السبب الملك عازم على تغيير النظام.’ فكرت. ‘بمرور الوقت ، نحن النبلاء نعزل أنفسنا عن الجماهير. إذا استمر الأمر على هذا النحو ، فسيكون وضع النبلاء قريباً مثل وجود مكافأة على رأسك.’

“وطبيعتها الجادة.” تابع يوريال. “في عائلتي ، كلما قل ما تفعله ، كلما ابتعدت عن خط الخلافة. بعض من أشقائي المسرفين جيدون مثلهم الذين لم يكن لديهم مال أو سلطة خاصة بهم.”

“السبب في أنني وريث هو بسبب موهبتي وجهودي ، ويمكن أن أفقد اللقب في أي وقت إذا بدأت في الركود. عندما طلبت من والدي أن يعلمني أسرار الأكاديمية ، هل تعرف كيف رد؟”

صنع يوريال وجهاً صارماً ، وهو يتحدث بصوت منخفض وقاسٍ ، محاكياً سلوك دييروس.

“يا بني ، جدك كان مجرد نبيل ، ولا حتى ساحر. أسسي ومواردي من أجل السحر كان لا شيء مقارنة بما أعطيته لك. إذا لم تستطع تحقيق الكثير كما فعلت على الرغم من كل ذلك ، فإن تعليمك لا معنى له.”

“لكي تزدهر عائلة كراستون ، يجب أن تكون قادراً على المشي مع ساقيك. الحصول على مزايا غير عادلة تجعلك كسولاً وتعتمد على مساعدة الآخرين. لا توجد اختصارات في الحياة لتحقيق ما يهم حقاً. عد الآن إلى العمل!”

ضحكت الطاولة بأكملها ، وكان يوريال مغموراً جداً في شخصيته ليصيح الجزء الأخير ، جاذباً له نظرات جيرانهم. أدرك يوريال زلته ، وأصبح أحمر ، لذلك سأل ليث فريا عن معلمها ، ليرخي له الحبل قليلاً.

“سألتها مرات لا تحصى.” لقد تنهدت.

“لكنها كانت تجيب دائماً على أن أموالنا كانت تشتري خدماتها ، وليس ولائها. وأنها لم تكن تنوي تحمل المخاطرة الأصغر مع جمعية السحرة مقابل هذا المبلغ الصغير.” سخرت فريا.

“بالمبلغ الذي دفعناه لها ، ربما كان بإمكاننا بناء حصن. ماذا عنك ، كيلا؟”

كانت كيلا تتذمر من حصتها الثانية من اللازانيا ، حيث تنظر إلى شريحة ليث مثل النمر الجائع. كان سيل الفم الذي أخذته أكبر من أن تتحدث معه ، لذا كان عليهم الانتظار حتى تتمكن من البلع.

“لم يكن لدي معلم.” أوضحت أثناء محاولتها مسح الصلصة من على وجهها.

“قُتل المعالج في قريتنا على يد بعض قطاع الطرق ، لذلك كانت كتبه متاحة للجميع. كنت يتيمة ، أضعف من أن أعمل في الحقول ، لذلك بدأت بدراستها.”

“بمجرد أن فهمت السحر ، أصبحت المعالج التالي ، حتى سمع عني الدوق الذي كان يدير إعادة بناء القرية. قام ببناء منزل لي ، وعندما كبرت بما يكفي ، أوصاني بالأكاديمية. أنتم تعرفون الباقي.”

عادت لإعطاء وجبتها كل الرعاية التي تستطيع.

“هذه القصة مثيرة للإعجاب حقاً.” قال يوريال. “لكن في الوقت الحاضر أنا مندهش من كمية الطعام الذي تتناولينه لدرجة أنني لا أستطيع التفكير في أي شيء آخر.”

“أقسم أنها لم تكن مثل هذا البارحة.” قالت فريا.

“يجب أن يكون منشط فاستر.” قال ليث. “إنها أقصر مني برأس جيد ، ومع ذلك فهي تأكل أكثر مني. أعتقد أنها تحتاج إلى الكثير من الطعام للحاق بالركب. هل تمانعين إذا لمست رأسك؟”

كيلا احمرت بقوة ، حاولت أن تقول شيئاً ، لكن فمها كان ممتلئاً مرة أخرى ، لذا أومأت برأسها ، وخفضت رأسها. تظاهر ليث بإلقاء تعويذة أثناء تفعيل التنشيط.

“عضلاتك غير متطورة بشدة ، وكثافة عظمتك رهيبة. تحتاجين إلى شرب المزيد من الحليب ، للهيكل العظمي الخاص بك.”

“إنها المرة الأولى التي أسمع فيها هذا.” سأل يوريال بنظرة غريبة في عينيه.

“أتمانع لأن تشرح؟”

‘نعم ، بالتأكيد! كيف يمكنني أن أشرح مفاهيم الفيتامينات والبروتينات والكالسيوم عندما تفتقر لغتكم حتى إلى الكلمات اللازمة لوصفها؟’ فكر ليث.

“إنها مقولة قديمة من قريتي. لحم للعضلات ، حليب للعظام. كيف تعتقدون أنني أصبحت كبيراً جداً في الثانية عشرة؟” كان ما قاله بالفعل.

على الرغم من كونه أكبر منه بثلاث سنوات ، كان يوريال أطول ببضعة سنتيمترات من ليث ، بينما كانت فريا أقصر منه بخمس سنتيمترات (2 بوصة). لدهشة ليث ، طلب الثلاثة منهم زجاجة حليب لكل منهم ، وبدأوا بشربها بدلاً من الماء.

—————

ترجمة: Acedia