اللورد الأعلى - 8 - الفصل 2 الجزء 1

الفصل الثاني: التحضير للحرب

♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦

♦ ♦ ♦

بعد شهر واحد.

عُقد الاجتماع في قصر فالنسيا في مملكة ري-إيستيز. كان غازيف سترونوف يقف بلا حراك بجانب الملك رانبوسا الثالث ، الذي كان جالسًا على عرشه. قام بالنظر إلى النبلاء أمامه ، واتسعت عيناه قليلاً عندما رأى أن النبلاء الستة العظماء موجودين هنا معا.

اجتماع ستة منهم معًا كان حدثًا نادرًا بالفعل.

سيطر رؤساء هذه العائلات الست على مساحة كبيرة من أرض المملكة تقريبًا مثل الملك ، و من بينهم هناك من تفوقت قوته العسكرية على قوة الملك . ولهذا السبب ، وجدوا في كثير من الأحيان أسبابًا لإعفاء أنفسهم من استدعاء الملك. كان هذا صحيحًا بشكل خاص بالنسبة لزعيم الفصيل المناهض للملك – فصيل النبلاء – ماركيز بولوب ، الذي لم يكلف نفسه عناء إخفاء ازدرائه للملك. كان سيئًا لدرجة أن الناس ظنوا لفترة من الوقت أن المملكة قد تتفكك من الداخل بسبب ذلك.

بعد ذلك ، توجهت عيون غازيف إلى أبناء الملك الثلاثة.

كانت الابنة الثالثة للملك ، “الأميرة الذهبية” ، رانار تيير شاردون رايل فايزيلف ، أكثرهم لفتًا للأنظار من بينهم جميعًا.

بعد ذلك كان ابنه الثاني ، الأمير الثاني ، زاناك فاليون إيغانا رايل فايزيلف ، أثناء الاضطراب الشيطاني ، نال الكثير من الثناء عندما تبع الملك وقام بالدفاع عن الشعب.

كان الأخير هو الابن الأكبر ، الأمير الأول باربرو أندريان إيلد رايل فايزيلف ، كان لديه جسم قوي وقصة شعر مشذبة بدقة ، وكان الرجل الذي كان ماركيز بولوب يحاول وضعه على العرش ، كان ماركيز بولوب حاضرًا في هذا الإجتماع بناءً على طلب باربرو الخاص.

كان من المؤكد أن أي اجتماع يحضره ماركيز بولوب من فصيل النبلاء سيكون اجتماعا شديدا ، أبعد غازيف عينيه عن الأجواء الثقيلة ، التي بدت وكأنها تلوح في الأفق مثل تجمع سحب العاصفة ، ونظر إلى بقية النبلاء.

من بين الرجال الثلاثة الحاضرين ، الذين كانوا ينتمون إلى الفصيل الملكي ، كان ماركيز بلومراش أول من لفت انتباه غازيف ، وهو الشخص الأكثر فخامة هنا.

هذا النبيل صاحب الملامح الوسيمة ، يقترب من الأربعينيات من عمره. احتوت أرضه على مناجم الذهب والميثريل ، وبفضل هذه المعادن الثمينة أصبح أغنى رجل في المملكة. ومع ذلك ، انتشرت شائعات سيئة بأنه كان جشعًا للغاية ، لدرجة أنه قد يخون عائلته للحصول على عملة ذهبية.

كانت هناك شائعات أيضًا تقول بأنه خان المملكة وكان يبيع المعلومات للإمبراطورية. ومع ذلك ، وبسبب نقص الأدلة الملموسة ، لم يكن من الممكن فعل أي شيء بشأنه. بعد كل شيء ، قطع رأس (قتل) ماركيز بلومراش – مؤيد بارز للفصيل الملكي – دون أي دليل من شأنه أن يدفع جميع النبلاء الذين تبعوه إلى التحول إلى فصيل النبلاء المناهض للفصيل الملكي. إذا كان مدركًا لهذه الحقيقة واستغلها لمواصلة بيع المعلومات ، فسيكون حقًا أكثر شخص حقير حاضرًا.

ㅤㅤ

(تم تأكيد هذه المعلومة (على أنه بيع معلومات المملكة للإمبراطورية) من قبل رانار وزاناك ورايفن في المجلد 6 وأيضا ذَكر جركنيف في المجلد 7 أنه يحصل على المعلومات من قبل نبلاء المملكة)

ㅤㅤ

ثم حرك غازيف بصره والتفت إلى أصغر شاب وسيم بين النبلاء العظماء ، ماركيز بيسبيا.

كان متزوجًا من الابنة الكبرى للملك ، وأصبح ربًا لأسرته في نفس وقت زواجه. على الرغم من أنه لم يكن يُعرف الكثير عن قدراته وشخصيته ، إلا أن والده كان يتمتع بشخصية ممتازة وكان رجلاً كفؤًا ، لذلك شعر غازيف أن الشاب بيسبيا قد يأخذ منصب زعيم العائلة بعد والده.

في المقابل ، كان مارغريف أوروفارنا الأكبر بين النبلاء الستة. كان ذو شعرٍ أبيض ، ولم يبق منه سوى القليل لدرجة أنه ربما لم يكن هناك أي شيء على الإطلاق. على الرغم من أن جسده وأطرافه تبدو وكأنها أخشاب ميتة ، إلا أنه لا يزال يحتفظ بالجاذبية المتوقعة كشيخ كبير.

كان أوروفارنا أكثر النبلاء العظماء إقناعًا.

وكان الاعضاء الثلاثة في فصيل النبلاء يقفون في الصف المقابل ضدهم.

الأول كان جوهر فصيل النبلاء ، ماركيز بولوب ، الذي سيطر على معظم الأراضي بين النبلاء العظماء. كان وجهه مليئًا بالندوب ، كان يبدو وكأنه محارب.

نظرًا لأنه كان بالفعل في الخمسينيات من عمره ، فإن جسده القوي الذي شُحِذ من خلال التدريب المستمر لم يكن أكثر من مجرد ذكرى من الماضي ، لكن صوته ونظرته المفترسة جعلت الناس يعتقدون أنه كان هناك بعض بقايا المحاربين داخله.

على الرغم من أنه “محارب” إلا أنه فقد الكثير من قوته مع تقدمه في السن ، ولكن كقائد فقد كان أفضل حتى من غازيف ، مما جعله لا غنى عنه للمملكة مثل الكابتن المحارب.

بجانبه كان الكونت ليتون

لقد كان رجلاً يستدعي مظهره صورة الثعلب ، وأيضًا أحد الأعضاء الأقل مرتبة بين النبلاء الستة. وعلى هذا النحو ، فقد لجأ إلى السبل والوسائل لرفع مكانته. ومع ذلك ، فإن شخصيته المتمثلة في عدم الاهتمام بمعاناة الآخرين طالما أنه يستطيع توسيع سلطته لم تلق قبولًا جيدًا من قبل النبلاء الآخرين. يجب أن يكون تحالفه مع ماركيز بولوب خطوة إستراتيجية للهروب من أعدائه.

الرجل الأخير من فصيل النبلاء كان لديه شعر أشقر ناعم وعينان زرقاوان ضيقتان.

كان وجهه شاحبًا وغير صحي المظهر ، وكان هذا دليلا على أنه لم يتعرض لضوء الشمس كثيرا ، كان طويلاً ونحيفاً. إلى جانب بشرته الشاحبة مما أعطى انطباعًا بأنه ثعبان. لم يكن قد بلغ الأربعين بعد ، لكنه بدا أكبر سنًا بسبب شحوبه الغير صحي.

بمشاعر مختلطة تتأرجح في قلبه ، نظر غازيف بعيدًا عنه – من ماركيز رايفن.

قضية خلافة العرش جعلت الصراع على السلطة في القصر أكثر تعقيدًا.

دعم كل من ماركيز بولوب و الكونت ليتون من فصيل النبلاء ، وكذلك مارغريف أوروفارنا من الفصيل الملكي ، الأمير الأول باربرو ، بينما دعم معظم النبلاء الغير منتسبين ماركيز بيسبيا ، الذي تزوج الأميرة الأولى. كان رايفن إلى جانب الأمير الثاني زاناك ، بينما لم يكن ماركيز بلومراش مهتمًا بمسائل الخلافة.

شكل هذا الوضع بشكل غير مباشر سبب عدم تمكن الملك من التنازل عن العرش حتى الآن. لأنه بمجرد أن يُسمي الملك الوريث التالي ، فقد يتسبب ذلك في نشوب حرب أهلية.

حتى وقت قريب ، لم يكن لدى غازيف رأي في من يجب أن يصبح الملك القادم. لكن الآن ، كان قلبه يميل نحو زاناك. إما ذلك ، أو الأميرة رانار كمرشحة ، لكن المملكة ، طوال تاريخها الطويل ، لم تحكمها ملكة أبدًا ، لذلك ربما كان ذلك غير وارد.

“الآن ، دعونا نبدأ.”

بدت لهجة الملك مختلفة قليلا عن المعتاد. أولئك الذين لديهم آذان حساسة ربما خمّنوا سبب اجتماع اليوم وأظهرو تعابير جادة.

“اقرأ الإعلان الذي جلبه المبعوث من الإمبراطورية.”

وفقا لأوامر الملك ، بدأ التابع في قراءة محتويات الرسالة.

كان محتوى الإعلان تقريبًا كما يلي:

***

تعترف إمبراطورية باهاروث بسيادة مملكة نازاريك المستقلة ، التي يحكمها الساحر العظيم المعروف باسم الملك الساحر آينز أوول غون ، وتعترف بمملكة نازاريك رسميًا كحليف للإمبراطورية.

في الأصل ، كانت المنطقة القريبة من إي-رانتيل هي مِلك الملك الساحر آينز أوول غون ، تحتل مملكة ري-إيستيز هذه الأراضي بشكل غير قانوني ويجب عليها الآن إعادتها إلى مالكها الشرعي.

إذا لم تمتثل المملكة لهذا المطلب ، فسوف تساعد الإمبراطورية الملك الساحر آينز أوول غون في غزو المملكة لإستعادة أراضي الملك الساحر.

هذا تصرفٌ لإحقاق العدالة لأجل تحرير بلده من حكمٍ غاشم.

***

بعد قراءة المحتويات ، انفجرت الغرفة في ضجيج من النقاش. كانت هذه الشروط مجنونة ، وكذلك كان أي شخص يوافق عليها.

” من أجل تأكيد الحقائق ، لقد طلبت من الباحثين أيضًا دراسة تاريخ المملكة ، لكن لا يوجد تاريخ يذكر أن شخصًا يُدعى آينز أوول غون قد حكم ضواحي إي-رانتيل. ليس هناك شرعية لهذا الادعاء “.

“بعبارة أخرى ، هذا ليس مطلبًا عقلانياً ، إنه هذيان مجنون!”

دوى الصراخ الصاخب في جميع أنحاء القاعة.

يبدو أن حضور ماركيز بولوب الهائل يمنح النبلاء الآخرين الشجاعة ، وقد انتشرت ضجة في المكان ووافقوا على كلامه بطريقتهم الخاصة.

“على الرغم من أنه تم تأخير الأمر ، ولكن أليس هذا نفس الغزو الإمبراطوري القديم الذي يعلنونه كل عام ؟ دائمًا ما يجدون سببًا غبيًا لإعلان الحرب ، لابد وأن أعذارهم قد نفدت منهم وقاموا بإلقاء اسم هذا الساحر في هذه المعمعة ، أليس كذلك؟ أريد أن أرى أي نوع من المهرجين أعطاه هذا اللقب المضحك ” الملك الساحر”. ”

أعقبت كلمات الكونت ليتون ضحكات ساخرة بين النبلاء.

“لكن…”

مع نظر ازدراء في عينيه أدار الكونت عينيه نحو غازيف.

“أعتقد أننا سمعنا عن هذا الملك الساحر المجنون من قبل ، أليس كذلك ، أيها الكابتن المحارب سترونوف دونو؟”

“… بالفعل ، لقد كان الساحر الذي قدم لي يد العون في ضواحي إي-رانتيل.”

ضحك الكونت ليتون ساخرًا قبل الرد:

“هكذا إذاً ، أنه لا بد أنه ساعده لأنه اعتقد أنه أحد فلاحيه.”

كان من الممكن سماع ضحكات النبلاء في كل مكان ، ولكن لم يوقفهم أحد ، لأن غازيف ، الذي وُلد من عامة الناس ، كان مكروهًا من قبل العديد من أعضاء فصيل النبلاء.

إذا كان عضوًا في الفصيل الملكي ، لكان الملك قد تدخل ، ولكن بما أن الكونت ليتون ينتمي إلى فصيل النبلاء ، فإن الملك لا يمكنه إلا أن يتجاهل.

“يبدو أن الإمبراطورية هي التي أحرقت القرى الزراعية بالقرب من إي-رانتيل، ألا تعتقدون ذلك؟ يبدو أن الكابتن المحارب دونو يعتقد أنه كان من عمل ثيوقراطية سلين. الشخص الذي أنقذك مع أتباعك كان يدعى غون ، أليس كذلك؟ أليس ذلك الساحر متورطًا مع الإمبراطورية؟ أعتقد أن أحدهم قال سابقًا أن الساحر كان جاسوسًا يحاول التسلل إلينا ، ولم تتمكن من العثور على أي أثر لجثث الأشخاص الذين كادوا أن يقتلوك ، أليس كذلك أيها الكابتن المحارب دونو؟ ”

في ذهنه ، استذكر غازيف مشهد الأعضاء الأقوياء من الكتب الستة المقدسة السرية (كتاب ضوء الشمس المقدس) ، بالإضافة إلى الشكل العظيم لآينز أوول غون.

“على الرغم من اختفاء الجثث كما قال الكونت ليتون ، لا أشعر أن الإمبراطورية متورطة. عندما كنت في قرية كارني ، كان الفرسان الذين هاجمونا أقوى بكثير من فرسان الإمبراطورية. لقد استخدموا الملائكة (استدعاءات) ، وليس هناك شك في أنهم كانوا وحدة من ثيوقراطية سلين “.

“ولماذا تفعل الثيوقراطية ذلك؟”

كيف لي أن أعرف؟

بالفعل ، إذا كان بإمكان غازيف إعطاء إجابة من هذا القبيل ، فسوف يجعله ذلك يشعر بتحسن كبير.

تمامًا كما كانت القاعة على وشك الوقوع في شجار بسبب صمت غازيف ، نطق شخص كان يقف بجانب الكونت ليتون.

” حسنًا، لا حاجة للاكتراث لأمر هذا الساحر! ما نحتاج إلى اتخاذ قرار بشأنه هو كيفية الرد على الإمبراطور المزيف ، أليس كذلك يا جلالة الملك؟ ”

“كما يقول ماركيز بولوب. نحن بحاجة إلى أن نقرر ما سيكون جواب المملكة “.

قال ماركيز بيسبيا وهو يتقدم: “أرجو الإذن بالتحدث” ، “قبول شروط الإمبراطور سيكون صعبًا للغاية. ملاذنا الوحيد هو الحرب “.

أثار ذكر الحرب نشاطًا بين صفوف النبلاء.

“أوه! الآن هو الوقت المناسب لسحقهم مرة واحدة وإلى الأبد ، ومن ثم نقل القتال إلى عتبة الإمبراطورية “.

“أنت محق تمامًا ، لقد سئمت غزوات الإمبراطورية المستمرة.”

“حان الوقت للسماح للحمقى في الإمبراطورية بمعرفة مدى رعبنا!”

“بالضبط ، تمامًا كما يقول الماركيز.”

بهذه الكلمات اندلع ضحك بين حشود النبلاء ودخلت هذه الضحكات إلى آذان غازيف.

في السنوات القليلة الماضية ، تحاربوا بانتظام مع الإمبراطورية في سهول كاتز.

كانوا قد حددوا مسار الحرب وواجهوا بعضهم البعض ، أو اشتبكوا لفترة وجيزة مع خسائر طفيفة للمملكة. من المحتمل أن يحدث نفس الشيء هذا العام ، وقد اتخذ النبلاء جوًا من التراخي كما تخيلوا الأحداث القديمة نفسها تتكرر مرة أخرى.

ومع ذلك ، تحدث غازيف ، مدفوعا بصرخة غرائز المحارب.

“لا تعتقدوا أن هذه المعركة ستنتهي بمناوشة صغيرة كما كانت دائمًا!”

بدا النبلاء وكأنهم قد رُشوا بدلوٍ من الماء البارد ، ونظروا نحو غازيف بطريقة شنيعة.

“هكذا إذن ، هذا ما يؤمن به الكابتن المحارب بالفعل. هل يمكنك أن تعطينا سببًا لذلك؟ ”

“نعم ، جلالة الملك ، هذا―”

في تلك اللحظة جاءت إلى ذهنه صورة شخص معين و دقت جرس الإنذار في قلبه.

“― هذا بسبب وجود ذلك الساحر ، آينز أوول غون.”

“الشخص الوحيد منا الذي رآه وجهًا لوجه هو أنت ، الكابتن المحارب ، وإذا كان الأمر هكذا ، فهذا يعني أننا يجب أن نعطي بعض الوزن لكلماتك. هل يمكنك إخبارنا ما الذي يجعلك تقول ذلك؟ ”

كان غازيف عاجزًا عن الكلام. لم يستطع إعطاء إجابة جيدة. لم يكن يعرف كيف يشرح ذلك ، لكن غريزة المحارب كانت تخبره أن اتخاذ قرار سيئ بشأن هذه الحرب سيكون في غاية الخطورة.

“يا ملكي ، ألا يمكنك تسليم ضواحي إي-رانتيل إلى الإمبراطورية … لا ، بل إلى ذلك الساحر؟”

بعد لحظة صمت ، تطايرت الصيحات الغاضبة في الهواء.

“أيها الجبان! إلى أي مدى من الوقاحة ستصل ، أيها الجبان؟! ”

جاءت تلك الصيحات من نبلاء الفصيل الملكي.

“بعد أن أظهر لك جلالة الملك مثل هذا اللطف ، استدرت وأعطيته ظهرك وأخبرته أن يسلم أرضه لغريب؟ متى بدأت في خدمة الإمبراطور المزيف ؟! ناهيك عن أنك لم تجب حتى على سؤال جلالة الملك! ”

في مواجهة مثل هذا العقاب المستحق ، لم يستطع غازيف الإجابة. لو كان في وضعهم ، لربما فعل الشيء نفسه.

“يكفي”

لقد كان ملك غازيف هو من مد يد العون إليه في ساعة حاجته.

“لكن يا جلالة الملك!”

“أنا ممتن للغاية لأنكم غاضبون لأجلي. ولهذا السبب أطلب منكم أن تتذكروا أن تابعي الكابتن المحارب لن يخونني أبدًا. لقد دفع نفسه بلا خوف إلى الخطر مرات لا تحصى لأجلي ، شخص كهذا لن يفعل أبدًا أي شيء من شأنه أن يؤذيني “.

انحنى النبلاء الذين صرخوا على غازيف للملك. وبينما اعترف بهذه الحقيقة ، واصل التحدث إلى غازيف.

“الكابتن المحارب ، الذي أثق به مثل يدي اليمنى. حتى لو كنت أنت من قدم هذا الاقتراح ، فلا يمكنني الموافقة عليه. إن التنازل عن السيادة دون قتال لا يليق بحاكم. مثل هذا العمل لا يمكن السماح به من أجل أولئك الذين يعيشون على تلك الأرض ، إذا فعلت هذا فهذا يعني أن حياتهم المُسالمة ستتدمر”

لم يكن تسليم الأرض أثناء نقل جميع السكان دون الإضرار بهم أكثر من قصة خيالية. حتى لو كان ذلك ممكناً ، فلن تكون هناك طريقة للسماح للسكان النازحين بالعيش كما اعتادوا ، وفي النهاية ستكون حياتهم أسوأ بالنسبة لذلك.

“هذا بلا شك يا جلالة الملك ، وآمل أن تغفر لي كلماتي الحمقاء.”

قام غازيف بخفض رأسه كما تحدث معه ملكه الذي أحب الناس بشدة. إذا كان نبيلًا أحمق – مالك أرض رأى في شعبه أنهم مجرد وسيلة لكسب المال ، لما قال الملك ما قاله. وبسبب تعاطف الملك مع شعبه ، كان غازيف على استعداد لبذل قصارى جهده لأجله.

قبل نصف عام ، في الطريق إلى قرية كارني ، تذكر الكلمات التي قالها لنائبه.

“عندما تطلب المساعدة ، فإن الذين سيأتون للمساعدة هم النبلاء والأشخاص الأقوياء “.

“هؤلاء هم الذين سيأتون لمساعدة الضعفاء ، بغض النظر عن الخطر”.

لم يكن غازيف ليقول مثل هذه الأشياء قبل دخوله البطولة القتالية الكبرى ، تمامًا مثل نائبه ، كان يظن أنه لا يوجد نبلاء يخاطرون بأنفسهم من أجل عامة الناس.

ولكن بعد أن بدأ في خدمة الملك ، أدرك غازيف لأول مرة أن مثل هؤلاء النبلاء موجودون ، ولكن للأسف ، كان هؤلاء النبلاء يفتقرون إلى السلطة.

كانت هناك العديد من الأرواح التي لم يستطع إنقاذها ، وكثير من الحوادث التي أدى فيها فخر النبلاء إلى رمي العقبات في طريقه*.

ㅤㅤ

(بسبب كبرياء النبلاء لم يستطع تأدية عمله بشكل المطلوب)

ㅤㅤ

ومع ذلك ، فإن الرجل الذي خدمه لم يستسلم. لقد استمر في العمل من أجل بناء مملكة حيث يمكن لشعبها أن يعيشوا حياة أفضل يومًا بعد يوم.

كان غازيف فخوراً بملكه رانبوسا الثالث. إذا لم يكن الأمر كذلك ، لكان قد انشق إلى الإمبراطورية عندما حاول الإمبراطور نفسه (جركنيف) كسبه في ساحة الحرب.

على الرغم من اعتقاده ذلك ، اندلعت سحابة سوداء في قلبه.

ما قاله الملك هو الحقيقة ، وكان لديه النظرة الصحيحة للأمور. كان الملك دائمًا مليئًا بالرحمة ، لكن غازيف كان يعرف سبب اتخاذ الملك مثل هذه اللهجة القاسية.

بعد الاضطراب الشيطاني ، تحول ميزان القوى بين الفصيلين بشكل كبير.

تنقسم المملكة إلى فصيلين ، الفصيل الملكي الذي يدعم الملك وفصيل النبلاء ، وكانا يتقاتلان على السلطة بإستمرار. حافظ الفصيلان على التوازن لفترة طويلة ، ولكن الآن توسع الفصيل الملكي ، بينما تقلص فصيل النبلاء.

نظرًا لأن الملك قاد الجيش لصد جالداباوث ، فقد كان ينظر إليه الناس على أنه حاكم قوي ، وقد ألقى عدد لا بأس به من النبلاء دعمهم وراء الملك. وبالتالي ، لا يستطيع الملك أن يظهر الضعف هنا. ومع ذلك ، فإن قول ذلك يعني―

“ومع ذلك، الكابتن المحارب لديه وجهة نظر ، أليس كذلك؟ يمكننا تجنب الحرب من خلال تسليم مدينة واحدة. كما أن على الملك واجب منع المعاناة التي لا داعي لها لشعبه. ألن يكون الملك الحقيقي على استعداد لتمزيق جسده من أجل شعبه؟ ”

الشخص الذي تحدث كان من فصيل النبلاء. كانت الكلمات جميلة ، لكن تم حسابها لتقليل مساحة الأرض التي يسيطر عليها الملك ، وعلى هذا النحو ، دحضها الفصيل الملكي على الفور.

“تلك الأرض هي مِلك الملك! إذا كنت تريد أن تتنازل عن الأرض للعدو ، فلماذا لا تُسلم أرضك له أولاً؟! ”

جاء الرد بنفس السرعة

“ما هذا الهراء؟! طلبت الإمبراطورية إي-رانتيل ومحيطها! هل تعتقد حقًا أنهم سيقبلون أرضي والتي هي على الجانب الآخر من المملكة؟ لماذا لا تفكر قبل أن تتكلم ؟! ”

نما الفصيل الملكي وأصبح أقوى ، في حين أن فصيل النبلاء أصبح أضعف. هذا ببساطة جعل فصيل النبلاء أكثر يأسًا في عرقلة الملك.

التوازن المضطرب بين الفصيلين كان مصدر قلق غازيف. بمجرد انهيار التوازن بين الفصائل ، ستتكثف جهود فصيل النبلاء لإضعاف الملك. قد يؤدي ذلك إلى تقسيم المملكة إلى قسمين ويقاتل كل منهما الآخر.

وإذا كان الأمر هكذا ، سيتعين على الملك أن يتباهى بقوته لقمع أي محاولات تمرد من قِبل المتمردين المحتملين. لكن-

ألم يكن عدم القدرة على الاعتراف بالضعف أمراً خطيراً في حد ذاته؟

***

بعد أن ضاع في أفكاره ، عاد غازيف إلى الواقع بعد أن لاحظ أن بعض النبلاء من الفصيل الملكي يحدقون فيه بطريقة قاسية ، لا بد أنهم اعتقدوا أنه إنحاز سرًا إلى فصيل النبلاء لأنه اقترح تسليم أرض تحت سلطة الملك للعدو. في الوقت نفسه ، كانوا ينظرون إلى غازيف ، لكونه فلاحًا نسي سخاء الملك اتجاهه.

“همف! إذن ، لماذا لا تطلب من الملك أن يبادل أراضيك مع المنطقة المحيطة بـ إي-رانتيل، ثم يسلمها ؟! ”

“كما لو أن الأرض يمكن تداولها بسهولة! ايها الأحمق!”

“أنت الأحمق هنا!”

اجتاح لهيب هذه المشاجرة الطفولية قاعة الاجتماع بأكملها. في الماضي ، كان من الممكن أن تنتهي مثل هذه النزاعات بالتعادل بسبب توازن القوى ، ولكن الآن أصبحت أصوات الفصيل الملكي أعلى من أصوات فصيل النبلاء.

في العادة ، كان الملك سيوقف هذا. لكنه الآن صامت ، ربما لأن العائلة الملكية كانت تتمتع بالميزة.

سيجد أي إنسان تقريبًا صعوبة في وضع حد للظروف التي تصب في صالحه. لابد أن الملك أراد أيضًا التنفيس عن إحباطاته مع فصيل النبلاء*.

ㅤㅤ

(أظن أن هناك خطأ في هذه الجملة من المفترض أن تكون الجملة “يُنفس عن احباطاته مع “الفصيل الملكي” وليس “فصيل النبلاء”” ولكن سأتركها كما هي)

ㅤㅤ

يبدو الأمر كما لو أنه يشرب سمًا حلوًا…

ببطء ، بدأ غازيف يشعر بسواد بارد في عيون فصيل النبلاء. تدفقت قشعريرة أسفل عموده الفقري

كان هجوم قائد الشياطين* (جالداباوث) هو سبب كل شيء.

ㅤㅤ

(كانت الكلمة الإنجلزية Archdemon وعندها عدة ترجمات منها ” قائد الشياطين ، شيطان عظيم ، شيطان أعلى” وأنا اختر واحدة منهم ، Archdemon يصنف أنه فوق الشيطان العادي ولكن تحت لورد الشياطين)

ㅤㅤ

في ذلك الوقت ، كان قرار الملك بقيادة رجاله إلى المعركة هو الأفضل. بدون مساعدته ، ربما إنكسرت خطوط المعركة وتم تجاوز المغامرين. لو سقط فريق الوردة الزرقاء معهم ، لكانت المملكة في ورطة كبيرة.

ومع ذلك ، عندما نظر غازيف إلى المشهد الذي يتكشف أمامه لم يسعه إلا التفكير في أنه ربما كان يجب عليه اختيار طريقة أخرى في ذلك الوقت.

كيف كان سيكون هذا الإجتماع هذه لو كان توازن كلا الفصيلين متساويًا؟

لا أعرف ، لكن … آه ، هذا صحيح ، ماذا لو خسرنا هذه الحرب مع الإمبراطورية؟ هل سنواصل المقاومة حتى النهاية؟ أم لا ؟ سيخسر الفصيل الملكي قدرًا كبيرًا من قوته على الفور ، بينما سترتفع قوة فصيل النبلاء. هل سنعود إلى الأيام التي كان فيها الجانبان متكافئين بالتساوي بعد هذه الحرب؟ أم أن ميزان القوى سينهار بالكامل وتغرق البلاد في حرب أهلية؟ هل سيكون هذا على ما يرام ؟

لقد كره هذا الشعور ، والشعور بأنه على الرغم من اتخاذ خياراته الخاصة ، إلا أنه في النهاية كان لا يزال يتم التلاعب به من قبل شخص آخر.

هل يمكن أن يكون كل هذا قد تم التخطيط له منذ اللحظة التي التقيت فيها بغون دونو؟ لا ، لا أريد أن أعتقد أن الأمر كان ذلك. تحدثنا مع بعضنا البعض لفترة وجيزة فقط ، لكن لم أشعر بأنه من هذا النوع من الأشخاص بالنسبة لي.

من الطريقة التي خاطبه بها غازيف بشرف واحترام حتى في خطابه – وأفكاره الداخلية – كان من الواضح أنه لا يحمل أي نوايا سيئة تجاه الساحر آينز أوول غون ، على الرغم من أنه أصبح الآن عدوًا.

ㅤㅤ

(غازيف هو من لا يحمل نوايا سيئة اتجاه آينز ويخاطبه بإحترامه حتى في أفكاره)

ㅤㅤ

… ربما يمكنه السيطرة بشكل سلمي على … آه ، لا ، إذا واصلت التفكير بهذه الطريقة فسيكون ذلك بمثابة خيانة.

“أعتقد أن الوقت قد حان لوقف هذا الشجار التافه.”

قطع صوت ذكر عميق هذه الفوضى – صمت الجميع أثناء محاولتهم العثور على مصدره.

عض غازيف ، كان من المفترض أن تكون هذه مسؤولية الملك (مسؤولية إسكات الجميع) ، ولكن شخص آخر أخذ هذا الدور.

كان ذلك الانتصار مثل العسل الحلو…

لم يعتقد أنها كانت مشكلة كبيرة. ولكن هل ينسى الملك نفسه بهذه الحلاوة؟ هل سيختفي الملك الذي يفتخر به غازيف؟ لم يستطع محو هذه الأفكار من عقله.

“جلالة الملك ، بما أننا على يقين من أن الإمبراطورية على وشك الغزو ، يجب علينا أيضًا الاستعداد للحرب.”

“ماركيز رايفن ، صاحب الجلالة وحده من― ”

قاطع ماركيز رايفن تلك الكلمات والتي كان يتفوه بها أحد النبلاء والذي ينتمي إلى فصيل النبلاء.

“-لحظة من فضلك. إذا هُزمت قوات جلالة الملك ، فمن يدري أين ستهاجم الإمبراطورية بعد ذلك؟ لذلك ، سأتعاون بشكل كامل مع جلالة الملك من أجل حماية منطقتي”.

ساد الصمت بين الجميع.

جنود المملكة هم مواطنون عاديون يتم تجنيدهم ، وتختلف قوتهم اختلافًا كبيرًا عن فرسان الإمبراطورية المحترفين. الطريقة الوحيدة لهزيمة ميزة الإمبراطورية في جودة قواتها كانت بالتفوق عليهم بأعداد هائلة. كانت هذه هي الطريقة التي سارت بها الأمور في السنوات القليلة الماضية. إذا لم يتمكنوا حتى من حشد ما يكفي من القوات لمواكبة ومجاراة الإمبراطورية ، فإن نتيجة الحرب كانت بالفعل نتيجة مفروغ منها.

بعد سماع كلمات رايفن ، تخيل أعضاء فصيل النبلاء فرسان الإمبراطورية وهم يدمرون أراضيهم أيضًا.

وكان أول من أعلن دعمه للملك النبلاء الذين امتلكوا أرضًا بين العاصمة و إي-رانتيل، تلاهم النبلاء الذين تربطهم صلات وثيقة بالمجموعة الأولى ، وفي النهاية تعهد جميع النبلاء بدعمهم.

“حسنا ، إذن ، سوف نؤخر ردنا على الإمبراطورية قدر المستطاع ، ونجمع قواتنا في المكان المعتاد قبل أن نعلن الحرب. بطبيعة الحال ، سأذهب كذلك “.

“من فضلك دعني أنضم إليك في ساحة المعركة ، أبي!”

كان صاحب الصراخ هو الأمير باربرو ، الذي كان جالساً بصمت بجانبه حتى الآن.

“…لا لا. ليست هناك حاجة لإزعاج نفسك و الذهاب لميدان الحرب بما أنك من سيخلف العرش. سأذهب هذه المرة ، أخي. ”

استدار الأمير باربرو أولاً إلى الشخص الذي تحدث من بجانبه ، الأمير الثاني زاناك. كانت إجابة باربرو قصيرة ومباشرة.

“لا حاجة؟!”

كان رده مليئا بالعداء.

كان اقتراح زاناك منطقيًا. نظرًا لأن الملك كان متجهًا بالفعل إلى ساحة المعركة ، فسيكون من الخطير جدًا إحضار ابنه الأكبر معه. لقد فهم باربرو ذلك ، ولكن مع ذلك ، فإن رفضه جاء من كراهيته لزاناك.

وقد نشأ هذا أيضًا من الاضطراب الشيطاني.

خلال الاضطرابات الشيطانية ، قام زاناك بدوريات في العاصمة وحصل على ثناء العديد من المواطنين ، و من جهة أخرى ، اختبأ باربرو داخل القصر. نتيجة لذلك ، زاد عدد النبلاء الذين يدعمون زاناك بشكل حاد أيضًا.

من النظر اليه ، لم يبدو زاناك بطوليًا بشكل خاص ، والتباين بين مظهره وأفعاله الشجاعة جعله يبرز. على العكس من ذلك ، بدا باربرو مثيرًا للإعجاب ، لكن عدم فعله لشيء جعله يبدو جبانًا. من أجل محو هذا العار ، أراد باربرو الذهاب إلى ساحة الحرب لإظهار شجاعته القتالية.

كان الأمير الأول (باربرو) محاربًا موهوبًا بشكل معقول ، تماشياً مع مظهره. ومع ذلك ، كان لا يزال يعيش حياة محمية ، ولم يكن قويًا بما يكفي ليهزم شخصًا مثل الحارس الشخصي للأميرة رانار ، كلايمب ، الذي درب نفسه بلا كلل.

ومع ذلك ، لا يزال من الممكن القول إنه أقوى مقاتل في العائلة الملكية. شخص مثله لم يستطع تحمل الخسارة أمام زاناك ، الذي كان وزنه يعني أنه بالكاد يستطيع الحفاظ على توازنه بعد أرجحت السيف مرة واحدة. على الرغم من أن ماركيز رايفن قد قال ذات مرة ، “ما فائدة سيف الملك؟” ، كان باربرو يعلم أنه أدنى مرتبة من زاناك من الناحية الفكرية ، وعلى هذا النحو ، كان أكثر إصرارًا على عدم الخسارة في تخصصه المختار.

بغض النظر عن أي شيء ، لا يمكن للمرء أن يتخلف وراء خصمه في لعبة العروش.

تألمت أحشاء غازيف عندما فكر في الأزمات المحتملة المختبئة داخل المملكة.

على الرغم من أنه أراد الاستقالة من منثبه بعد أن يتنازل الملك عن العرش ، ويكرس نفسه لحماية رانبوسا الثالث ، ولكن سيكون ذلك صعبًا.

علاوة على ذلك ، إن استقالته من منصبه كـ الكابتن المحارب تعني أنه لن ينقذ الأرواح التي من الممكن انقاذها ، ولهذا قد لا يسمح له الملك بإستقالة في المقام الأول.(لن يسمح له بإستقالة من منصبه ويجعله يبقى مع من يخلف العرش)

إذا كان هناك شخص في مستواه يمكن أن يحل محله ، فسيجعله ذلك سعيدا ، ومع ذلك ، لم يستطع التفكير في مثل هؤلاء الأشخاص. كان هناك شخص واحد قوي مثل غازيف، لكن هذا الشخص لن يوافق أبدًا على أن يصبح الكابتن المحارب في مكانه.(يقصد برين)

ما الذي يخطط برين للقيام به في المستقبل؟ ما الذي يفكر فيه؟

على الرغم من أن برين أصبح تابعًا مباشرًا للأميرة رانار ، كان لدى غازيف شعور بأنه سيغادر قريبًا. إذا اختفى بالفعل ، فمن المحتمل أن يكون ذلك من أجل صقل مهاراته في السيف. كرجل يتواجد دائما في القصر ، لم يستطع غازيف إلا الإعجاب بأسلوب الحياة هذا.

تذكر غازيف مهارة برين في المبارزة.

بعد الاضطراب الشيطاني ، خاض غازيف وبرين مباراة ودية بينهما.

على الرغم من أن غازيف قد انتصر في تلك المباراة الخطيرة ، إلا أنه شعر بالساعات التي قضاها برين في تدريبه على السيف بينما كانت ريح مرور سيفه تتطاير في شعره.

على الرغم من كل ما يعرفه ، قد ينتهي الأمر ببرين ليصبح أقوى منه في غضون بضع سنوات.

إذا وافق برين على أخذ مكاني كـ كابتن المحاربين ، فسأركز كل جهودي على تدريب الجيل القادم ، حتى تحصل المملكة على نصيبها من المحاربين المهرة في المستقبل.

“أنا أوافق بالتأكيد!”

قاطع صوت ماركيز بولوب أفكار غازيف. الآن ليس الوقت المناسب للقلق بشأن المستقبل البعيد.

” طالما سمح الملك ، سأقوم بإعارة جزء من أقوى جنودي ليعملوا كحراسه الشخصيين. ماذا عن ذلك يا جلالة الملك؟ ”

”أومو. كابتن المحاربين ، ما رأيك؟ ”

لم يستطع التظاهر بأنه لم يسمع. كان ذلك سيكون غير ملائم ، حرك رايفن حاجبيه وتظاهر غازيف بعدم رؤيته.

يبدو أن ماركيز بولوب ، الذي دعم الأمير باربرو ليكون الملك القادم ، يقترح وضع باربرو في ساحة الحرب. ومع ذلك ، لم يكن لدى غازيف أي دليل على ذلك ، لذلك لم يكن هناك سوى إجابة واحدة يمكنه تقديمها.

“أعتقد أن كل هذا يتوقف على رأي جلالة الملك.”

أومأ الملك برأسه بعمق ، وشعر غازيف فجأة بآلام الذنب.

“حقا … حسنًا ، إذا كان هذا هو الحال … فعندئذ يجب أن تأتي أيضًا.” (الملك يخاطب باربرو ليأتي إلى الحرب)

“نعم! سأقطع بالتأكيد رأس الإمبراطور المزيف وأهديه لك أبي! ”

وبينما كان يستمع إلى رد باربرو الحماسي ، لم يسع غازيف إلا أن يأمل في أن تزيل الاستعدادات الوشيكة غيوم القلق التي تتشكل على قلبه.

♦ ♦ ♦

كانت قدرة ماركيز رايفن السياسية لا يعلى عليها بين النبلاء الستة العظماء ، لذلك يتوقع المرء أن يكون المكتب الذي أظهر فيه قدراته مكتبًا مثيرًا للإعجاب. ومع ذلك ، لم يكن هذا هو الحال. سيتفاجأ الكثير من الناس إذا علموا أن العديد من القرارات المتعلقة بمستقبل المملكة قد تم اتخاذها في مثل هذا المكان المتواضع والضيق.

امتلأ الجزء الداخلي من الغرفة بأرفف الكتب ، وتم ترتيب الكتب والمخطوطات بدقة بطريقة تشير إلى شخصية مالكها. ومع ذلك ، ليست هذه الأشياء هي التي تجعل الغرفة تبدو ضيقة ، على الرغم من أنها كانت جزءًا من سبب ذلك.

لا يمكن رؤية السبب الأكبر بالعين المجردة.

تم بناء منزل رايفن من الطوب المطلي بالجص. كان هذا مألوفًا عندما يتعلق الأمر ببناء منزل نبيل ، ولم يكن مكتب رايفن استثناءً.

ومع ذلك ، تم طلاء الجزء الداخلي من تلك الجدران بألواح نحاسية كانت تغلف الغرفة بأكملها.

تم إجراء ذلك لإعاقة التعويذات المستخدمة للتنصت أو المراقبة أو الكشف عن موقعه.

الغرفة الضيقة التي لا تحتوي حتى على نوافذ تُشعر المرء بالضيق ، ولكن من وجهة نظر الأداء مقارنة بالسعر ، كانت عملية ويجب تحملها.

عند عودته من قصر فالنسيا ، إتجه رايفن مباشرة لهذا المكتب ، والذي يحتوي على دفاعات سحرية مثالية. عَبَر إلى الجانب الآخر من مكتب عمله الثقيل قبل أن يجلس على كرسيه ، بطريقة توحي بأن طاقته قد نفدت تمامًا.

ثم غطى وجهه بيديه. أي شخص رآه لن يفكر في نبيل عظيم يتمتع بسلطة وامتياز لا مثيل لهما في المملكة ، فقط رجل في منتصف العمر أنهكه ثقل الضغط والمسؤولية.

نفث شعره الأشقر المتناثر واتكأ على الكرسي بينما كان وجهه ملتويًا.

ربما كان ذلك بسبب استراحته الآن ، لكن التوتر المتراكم خلال الإجتماع السابق تحول إلى غضب ملأ قلبه. في غضون لحظات ، تجاوز قدرته على الاحتواء وانفجر في الهواء بصراخ عظيم.

” جميعهم أغبياء!”

لا أحد يفهم ما كان يجري. لا ، إذا كان شخص ما قد فهم الموقف واستغل هذا الموقف ، فسيكون مخطط بارعا بالفعل.

في الوقت الحالي ، كانت المملكة في خطر كبير.

أدت الحرب المتكررة ضد الإمبراطورية إلى مشاكل حادة مثل نقص الغذاء ، وبعد ذلك كانت هناك قضايا أخرى بدأت تتعجل. السبب الوحيد لعدم ظهور تصدعات في المملكة حتى الآن هو أن النبلاء كانوا يؤمنون بصدق “أننا بحاجة فقط إلى الصمود لفترة أطول قليلاً حتى ينهار الفصيل الآخر أولاً”.

استخدمت الإمبراطورية محاربين محترفين معروفين بالفرسان ، لكن المملكة لم يكن لديها جنود مكافئون بين صفوفهم. لمقاومة غزوات الإمبراطورية ، احتاجوا إلى تجنيد الفلاحين. وكانت نتيجة ذلك أن القرى في كل مكان تعاني من نقص في القوى العاملة لفترة من الزمن.

كان لدى الإمبراطورية فهم قوي لممارسة التجنيد الإجباري في المملكة ، وبالتالي أعلنوا الحرب خلال موسم الحصاد.

خلال الموسم الأكثر ازدحامًا في قرية زراعية ، لا يمكن المبالغة في تقدير تأثير الذكور البالغين – أهم مصدر للعمالة – لمدة شهر واحد. بطبيعة الحال ، فإن فكرة عدم التجنيد الإجباري خطرت ببال الكثير من الناس ، ولكن في مواجهة جيش الإمبراطورية ، الذين كانوا أفضل ، تدريبًا وتسليحًا ، لم تستطع المملكة حشد أي مقاومة دون ثُقل الأعداد من جانبهم.

كانت هناك مرة واحدة أدى فيها نقص المجندين إلى خسائر فادحة للمملكة. لحسن الحظ ، نجح الهجوم المضاد الذي قاده غازيف، مما أسفر عن مقتل اثنين من الفرسان الأربعة “السابقين” ووضع حد للحرب ، لأن كلا الجانبين قد انتصر وخسر. لكن الحقيقة هي أن المملكة أُضعفت ، وفي ظل خسارة العديد من المواطنين ، خرجت المملكة متضررة أكثر.

وحتى في ظل هذه الظروف…

“أولائك الأغبياء القذرون! هذا الصراع على السلطة الأحمق! هؤلاء البلهاء ، يتقاتلون على مقعد غبي! ”

كان ماركيز بلومراش ، أحد النبلاء الستة العظماء ، قد خان المملكة ببيع معلوماتها إلى الإمبراطورية. انقسم النبلاء إلى فصيلين وكانا يناضلان من أجل الهيمنة. كان الأميران يتطلعان إلى الخلافة مثل كلاب تتنازع على عظم.

قام ماركيز رايفن بضرب مكتبه مرارًا وتكرارًا ، معربًا عن غضبه.

“الملك ليس أفضل حالا أيضًا! إنه ليس غبيًا وليس مهووساً بالسلطة ، لكنه لا يفكر على الإطلاق! إذا لم يتخلى عن مقعده قريبًا ، فلن يؤدي ذلك إلا إلى تفاقم أزمة الخلافة! أعطته الأميرة رانار فرصة جيدة من خلال جعل الأمور مواتية للفصيل الملكي ، لذلك يجب عليه الإسراع ونقل السلطة إلى الجيل التالي! ”

أثناء الاضطراب الشيطاني ، كانت الأميرة رانار هي التي شجعت الملك على الإنضمام للقتال.

وبسبب ذلك ، ازداد نفوذ الفصيل الملكي بشكل كبير ، وكان من المفترض أن يكونوا قادرين على وضع الأمير زاناك على العرش إذا كانوا قد دافعوا عن ذلك في ذلك الوقت. لكن-

“انتهى الأمر بهذا الشكل لأنه أشفق على ابنه الأول. ليس الأمر وكأنني لا أفهم مشاعره ، لكن لا أحد يفكر فيما هو مهم! لا أحد على الإطلاق! ”

يوجد بالفعل مثل هؤلاء الأشخاص ، الذين يفكرون بطريقة صحيحة ، لكن للأسف معظمهم موالون لرايفن.

ما كان ينبغي له أن يضعهم جميعاً تحت جناحه. بدلاً من ذلك ، كان يجب أن ينشرهم بعناية في جميع الفصائل الأخرى وأن يكون لهم تأثير على القادة من الداخل. ومع ذلك ، لم يكن استفزازه موجهًا إلى نفسه لأنه لم يفعل ذلك في وقت سابق ، بل كان موجهًا إلى أعضاء الفصائل الأخرى ، الذين تسبب ضعفهم العقلي في إصابته بالصداع.

“جميعهم أغبياء!”

صرخ رايفن في إحباط عندما كان يفكر في هؤلاء الحمقى الذين لا يمكنهم الرؤية إلى المدى البعيد.

“― مع ذلك ، ماذا علي أن أفعل؟ فكر ، رايفن ، فكر! ”

نما إحباط رايفن مع هدوء تنفسه.

كان عليه أن يفكر في كيفية الحفاظ على استمرار المملكة ، حتى في مواجهة الأخطار المقبلة.

“بادئ ذي بدء ، هذه الحرب مع الإمبراطورية خطيرة ، خاصة إذا كانت هذه الحرب مع آينز أوول غون تتطلب قوة عظمى. يجب أن أبدأ بافتراض أنه يمكن أن يتسبب بنفسه في وقوع أكثر من 10 آلاف ضحية قبل أن أبدأ التخطيط الاستراتيجي. ثم في الوقت نفسه ، سأضغط من أجل أن يكون الأمير هو الملك القادم … هل سيكون ذلك صعبًا للغاية؟ ”

تحدث رايفن بالكلمات في ذهنه بصوت عالٍ بينما كان ينظم أفكاره. بصراحة ، أراد مشاركة هذا الأمر مع شخص ما ومناقشته معه. لهذا السبب دعم رايفن الأمير زاناك.

كان الأمير الثاني حليفه الوحيد – على الرغم من وجود الآن شخص آخر ، الأميرة رانار ، من بين أفراد العائلة الملكية. كلاهما أدرك الخطر الذي تواجهه المملكة ، واعتبرها رفيقة يمكنها التخطيط للمستقبل.

إذا استطاع فقط أن يصعد إلى العرش (زاناك) ، فسيخفف ذلك من العبء.

“… لا أعتقد أنه كان يمزح عندما وعد بأن يجعلني رئيس الوزراء. على الرغم من أن ذلك لن يخفف العبء كليا ، إلا أنه على الأقل سيحسن حالة المملكة “.

كان هدف رايفن الحالي هو وضع الأمير زاناك على العرش. إذا فشل في ذلك ، ستتخذ البلاد خطوة أخرى نحو الخراب.

“بمساعدة الأميرة رانار ، ستكون وظيفتي أسهل ، على الأقل.”

تنهد رايفن بشدة وهو يعبر عن أفكاره وخططه المستقبلية.

حتى أن في بعض الأحيان كانت هناك أوقات أراد فيها ترك كل شيء والمغادرة.

في بعض الأحيان ، جعله القلق المفرط يفكر في تدمير المملكة بيديه ، على الرغم من أن هذا التفكير الخاص راوده مرة أو مرتين.

كان الأمر كما لو كان يحاول بناء قلعة من الرمال ، محاطة بصغار يحاولون ركلها ، في بعض الأحيان كان هو بنفسه يريد أن يدمر تلك القلعة الرملية ، فقط لحرمانهم من الرضا. ومع ذلك ، كان لديه سبب لتجاهل تلك الدوافع المدمرة والمضي قدما.

كان هناك طرق على الباب.

كان المكان الذي صدر فيه الصوت منخفضًا للغاية. للحظة ، أظهر رايفن تعبيرا مختلفا عن طبيعته. ربما يمكن القول أن تعبيره ذاب ؛ كانت حواجبه تتدلى ، وحتى زاويا فمه كانوا مسترخين بشكل غير معهود.

“هذا ليس جيدا. لا يمكنني صنع وجه كهذا “.

صفع رايفن وجهه بخفة ، لأن إرادته لم تكن كافية لاستعادة الكرامة المناسبة له. بعد أن قام بترتيب شعره الفوضوي ، التفت إلى الباب المعدني وتحدث حتى يسمعه الشخص الموجود على الجانب الآخر. رغم أن صوته كان عالياً ، إلا أنه احتوى على لطف مدهش ، حتى لا يعرف الطرف الآخر أنه كان غاضبا.

“ادخل”

تشير السرعة التي فُتح بها الباب الثقيل إلى مدى تطلع الطرف الآخر إليه.

على الجانب الآخر من الباب كان هناك ولد.

تم تلوين وجه الصبي البريء والرائع باحمرار طفيف على بشرة وجنتيه الشاحبة. بدا أنه يبلغ من العمر خمس سنوات تقريبًا ، وركض عبر الغرفة وتوقف عند ركبة رايفن.

” أنت تعلم أنه لا ينبغي عليك الركض في الداخل ، فهذه وقاحة.”

جاء صوت أنثوي من وراء الفتى الصغير.

كانت امرأة ذات وجه جميل ولكن كان هناك جو كئيب يحيط بها. لم تكن تبدو وكأنها امرأة سعيدة. كانت ملابسها رائعة الصنع ، لكن ألوانها كانت باهتة.

انحنت المرأة بشكل أولي لرايفن ، ثم ابتسمت.

مع القليل من الإحراج ، ابتسم رايفن رداً لها.

متى بدأت زوجته تبتسم؟

عن غير قصد ، تذكر ماركيز رايفن الماضي.

عندما كان ماركيز رايفن شابًا ، كان قلبه مليئًا بالطموح والقيادة التي كانت السمة المميزة للشباب. وكان هدف هو العرش.

كان التطلع إلى العرش يعتر خيانة.

ربما شعر ماركيز رايفن الشاب ، المليء بالثقة في قدراته ، أنه ليس لديه هدف آخر يستحق أن يكون هدفه مدى الحياة. لتحقيق هذه الغاية ، عمل بهدوء ، ووسع نفوذه ، وراكم الثروة ، ووسع علاقاته ، وسحق أعدائه السياسيين.

لم يكن الزواج أكثر من جزء من خطته. طالما أنه يستطيع بيع هذا المنصب “منصب الزوجة” بسعر مرتفع ، لم يكن يهتم بنوع المرأة التي سوف تصبح زوجته ، اتضح أنها كانت امرأة جميلة ، لكنها قاتمة ، لكن رايفن لم يمانع. بعد كل شيء ، كان الشيء المهم هو العلاقات التي أقامها مع عائلة زوجته.

كانت حياتهم المنزلية عادية.

لا ، هذا ما شعر به رايفن. اعتنى بالمرأة التي تزوجها كأداة ، لكن لم يكن هناك حب بينهما.

ولكن الماركيز رايفن قد تغير كليا بسبب مسألة صغيرة.

أدار عينيه إلى الصبي الذي أمامه.

أول ما فكر به عندما علم أن لديه ابنًا هو أن لديه أداة أخرى ليستخدمها. ومع ذلك ، عندما كان الطفل حديث الولادة أمسك إصبعه بيديه الصغيرتين ، انكسر شيء ما داخل ماركيز رايفن.

كان هذا ابنه الناعم الصغير ، من المؤكد أنه لم يعتقد أنه كان رائعا. ومع ذلك ، عندما شعر بالدفء الذي يشع من إصبعه ، بدا كل شيء آخر في نظره سخيفًا فجأة.

شعر بأن العرش وكأنه قمامة بالنسبة له.

الرجل الذي كان مدفوعا بالطموح قد اختفى في مرحلة ما.

بعد ذلك ، عندما ابتسم رايفن بفضل زوجته التي أنجبت للتو ابنه ، تذكر بوضوح التعبير على وجهها. لقد كان مضحكًا ، حتى لو لم يقل ذلك بصوت عالٍ. كان تعبيرا يقول ، “من هذا الشخص؟”

بالطبع ، اعتقدت زوجته أن هذا كان مجرد تغيير مؤقت بسبب علمه أن لديه وريثًا. ومع ذلك ، استمر رايفن في التغيير بعد ذلك ، واستمرت زوجته تتساءل عما إذا كان هناك خطب ما به.

في النهاية ، عندما نظرت زوجته في زوجها قبل تغييره وبعده ، توصلت إلى استنتاج مفاده أنها تفضل رايفن الجديد ، وتغير موقفها أيضًا. كان الاثنان ، أخيرًا ، زوجين عاديين.

مد رايفن يده لأسفل ورفع ابنه ، الذي كان يحاول تسلق ركبته.

ابتسم الصبي فرحًا وهو جالس على فخذ رايفن. كان يشعر بحرارة جسده من خلال ملابسه ، والوزن المألوف أشعره بالراحة وملأ صدره ارتياح دافئ وثابت.

الآن ، كان لدى رايفن هدف واحد فقط.

” التنازل عن أراضيه لابنه في حالة ممتازة.” لقد كان هدفًا لأي أب نبيل.

نظر رايفن بحرارة إلى الصبي على ساقه ، وتحدث إليه.

“ما هو الأمر تشو؟ ري تان؟ تشو تشو ~ ”

شخصان فقط في العالم سيشاهدان نبيلًا عظيمًا يُجعد شفتيه ويقول “~ تشو “.

أحدهم ، الصبي ، والذي يبتسم فرحًا.

“… عزيزي ، الحديث معه سوف يُأثر على قدراته اللغوية.”

“همف! هراء ، هذه مجرد شائعات لا أساس لها من الصحة “.

بعد قوله هذا ، قرر رايفن أنه سيكون أمرًا سيئًا إذا قام بتربية ابنه بشكل سيء.

نظرًا لأنه ابنه ، يجب أن يكون موهوبًا جدًا. أو بالأحرى ، كان الأمر جيدًا حتى لو لم يكن موهوبًا ، ولكن بصفته أحد الوالدين ، كان عليهم التزام باكتشاف أو تنمية قدرات أطفالهم. على هذا النحو ، سيكون أمرًا سيئًا إذا أثروا عليه سلبًا. ومع ذلك ، فقد رفض التخلي عن ألقاب المحبة له.

كان الحب أفضل معلم بعد كل شيء.

“أليس هذا صحيحًا ، ري تان؟ ماذا جرى؟ هل تريد إخبار بابا بشيء ما؟ ”

تجاهل رايفن تعبير زوجته المضطرب وسأل مرة أخرى.

“هههه ، حسنًا ~”

بدا وكأنه يريد مشاركة سر من نوع ما ، انطلاقًا من الطريقة التي غطى بها فمه بيديه الصغيرتين. عندما رأى تلك الحركة ، ذاب قلب رايفن ، وانخفضت زوايا عيونه ، وصنع وجهًا لا يتوقعه المرء أبدًا من الرجل الذي تمت الإشارة إليه على أنه أفعى.

“ماذا؟ تريد أن تخبر بابا ~ ؟ آه ما الأمر؟ ”

“عشاء الليلة ~”

“مم ، مم!”

“إنه المفضل لدى بابا!”

“هواا! سيكون بابا ~ سعيدا جدا! ماذا على العشاء الليلة؟ ”

“إنه سمك الغابوا بالزبدة والليمون.”

“هل هذا صحيح؟ ما الخطب!؟ ري تان؟ ”

رأى رايفن تعبير غير سعيد على وجه ابنه وتبعه بشكل محموم بسؤال.

“أردت أن أقول ذلك!”

بدا البرق وكأنه يومض خلف ظهر رايفن.

“حقا ، أعني ، هل هذا صحيح؟ حسنًا ، هذا خطأ بابا. رجاءً سامحني. ري تان ، هل تريد أن تخبرني بأي شيء؟ ”

عندما نظر إليها رايفن بحاجبين مجعدين ، غطت زوجته وجهها ، وهي لا تعرف ماذا تفعل.

“ري تان ، لماذا لا تخبر بابا ~؟”

وبنفس الانزعاج ، هز الصبي رأسه جانباً. بدا رايفن وكأنه قد تعرض للتو لصدمة هائلة ، يائسًا جدًا لدرجة أنه أراد أن يموت.

“أنا آسف حقًا ، ري تان ، بابا~ معتوه ولذلك نسيت ~ ، هل يمكن أن تخبرني؟”

عندما رأى أن الطفل الصغير يُلقي نظرة خاطفة على تعبيراته ، كان على بعد خطوة واحدة فقط من كونه أباً.

“ألن تخبر بابا ~؟ بابا ~ سوف يبكي ”

“إنئـ- حسنًا ، إنها سمكة بابا المفضلة ~”

” حقا! بابا سعيد للغاية لسماع ذلك! ”

لم يستطع رايفن إلا أن يُقبل خدود ابنه الوردية مرارًا وتكرارًا. دغدغه ، وضحك الصبي ببراءة.

“حسنًا ، فلنذهب لتناول العشاء!”

“―- لا أعتقد أنه جاهز بعد.”

“حقا”

شعرت وكأن حوضًا من الماء البارد قد ألقى على رأسه ، وانتشر تعبير منزعج على وجه رايفن ،. كان من السهل أن يطلب من الطهاة الإسراع ، لكنهم ما زالوا بحاجة إلى اتباع الخطوات المناسبة للقيام بعملهم ، ويجب تنفيذ هذه الخطوات في توقيت محدد. وبالتالي ، إذا قام بتعطيل روتين حياتهم بأنانية ، فلن يكون الطعام جيدًا كما ينبغي.

هذا هو السبب في عدم إعطاء رايفن تلك الأوامر ، حتى لو لم يكن سعيدًا بالانتظار. كان ذلك أيضًا لأنه أراد أن يحصل ابنه على أفضل وجبة ممكنة.

“حسنًا ، والدك في منتصف العمل. لنذهب.”

“حسنا ~”

لم يستطع رايفن إخفاء وحدته التي شعر بها عندما سمع رد ابنه الحيوي.

”مهم! انتظر ، في الواقع ، لقد انتهيت من العمل “.

“حقا؟”

”أومو. لقد انتهيت حقًا من العمل “.

“…أحقا هذا؟ أم أنك تخطط فقط لتأجيله حتى الغد؟ ”

“…”

حتى لو كانت زوجته تدحرج عينيها عليه ، لن يدع رايفن ابنه ينزل من على ركبته. أمسك الصبي بإحكام وتنهد وهو يشعر بالحرارة من جسد ابنه الساخن تتدفق إليه.

“… حسنًا ، لقد وصلت بالفعل إلى طريق مسدود على أي حال ،” تمتم. “ليس الأمر وكأنني سأنتهي من الأمر في يوم واحد.”

لم يكن هذا عذرا. الحقيقة هي أنه لم يكن لديه أي شيء عاجل للعناية به.

بدا أن زوجته أدركت ذلك وأومأت برأسها عدة مرات.

“حسنا ، ولكن مع ذلك … يبدو الأمر مزعجًا حقًا.”

“هذا ما قلته. لست بحاجة إلى مزيد من الأذرع والأقدام لأقوم بعملي ، فقط إلى أدمغة جيدة “.

“ماذا عن أخي؟”

“إنه موهوب ، ولكن بالنظر إلى أن إدارة أملاك أسرتك تفرض ضرائب كافية كما هي عليه الآن. ، لا أعتقد أنني أستطيع أن ألقي المزيد من العمل عليه. هل تعرفين أي شخص آخر يمكن الوثوق به؟ ”

كان رايفن قد طرح هذا السؤال عدة مرات ، وأعطته زوجته نفس الإجابة ؛ لا يوجد نبيل يمكنه العمل بنفس مستواك.

الحقيقة هي أنه إذا كان هناك مثل هذا الشخص ، فلن تكون حياته صعبة كما هي الآن. في النهاية ، كل ما يمكنه فعله هو البحث بين عامة الناس. إذا كان هذا مكانًا مثل الإمبراطورية ، حيث كان هناك نظام تعليمي وطني يقوم بتدريب الناس على الخدمة العامة ، لكان الأمر جيدًا ، لكن في المملكة ، كان البحث عن المواهب المخفية مثل العثور على إبرة في كومة قش. كل ما يمكنه فعله هو الاستماع إلى شائعات الموهوبين وتجنيدهم.

بينما كان يفكر في مقدار الوقت والجهد الذي سيحتاجه هذا ، غرق قلب رايفن. في هذه اللحظة ، كانت لدى ابنه فكرة جيدة وتحدث.

“بابا ~ ، أريد مساعدتك في العمل أيضًا ~”

“ري تان~ ، شكرًا جزيلاً لك! أنا أحبك ~ تشو أكثر من أي شيء آخر! ”

لم يتوقف رايفن عن تقبيل ابنه ذو الفم الحلو. كانت هذه بلا شك أسعد لحظة في حياته.

بهذا يمكنه نسيان ضغوط حياته اليومية وتحقيق قدر ضئيل من السلام.

تعهد رايفن في قلبه حتى لو اضطررت للتضحية بنفسي ، سأحمي كل هذا.

♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦

¤ ¤ ¤ ¤ ¤ ¤ ¤ ¤ ¤ ¤ ¤ ¤ ¤ ¤

【ترجمة Mugi San 】

¤ ¤ ¤ ¤ ¤ ¤ ¤ ¤ ¤ ¤ ¤ ¤ ¤ ¤

♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦