اللورد الأعلى - 11 - الفصل 2 الجزء 4 والأخير

انتشر اللون القرمزي أمام أعين الناظر. كانت أرضًا قاحلة وخالية من جميع المساحات الخضراء تقريبًا. كانت هذه أرض أُطلق عليها حقل الدماء.

كانت سهول كاتز- مكان يتجول فيه الأوندد والوحوش الأخرى ، يخشى الجميع هذا المكان كونه معروف كمكان خطير.

أكثر ما يخيف فيه هو الضباب الذي كان يغطي الوحوش مهما كان الوقت من اليوم. أنتج هذا الضباب ردود أفعال ضعيفة من الأوندد.

في الواقع، لم يفعل الضباب شيئًا للكائنات الحية. لم يستنزف طاقة الحياة ، ولم يلحق أي ضرر. ومع ذلك ، نظرًا لأن الضباب تم تسجيله كمخلوق أوندد في التعاويذ* ، فقد أبطل محاولات اكتشاف الأوندد ، ونتيجة لذلك تعرض العديد من المغامرين لكمين من قبل الأوندد أثناء وجودهم بداخل هذا الضباب.

ㅤㅤ

(عندما يتم تفعيل تعويذة لإكتشاف إذا كان هناك أوندد قريب تلك التعويذة تُخطِر الساحر بأن الضباب هو نفسه كائن أوندد ، ولهذا لا يستطيع الساحر اكتشاف أي أوندد قريب منه لأن الضباب يتداخل مع التعويذة)

ㅤㅤ

ومع ذلك ، لم يكن الضباب موجودا الآن. كانت الرؤية ممتازة ويمكن للمرء أن يرى بوضوح. كان الأمر كما لو أن الأرض كانت ترحب بالمزيد من القتلى في الحرب القادمة.

لم يكن هناك وجود للأوندد مثل الضباب ، فقط أرض صامتة بلا حركة ولا علامات للحياة.

الأبراج المنهارة ، التي بنيت منذ مئات السنين ، بَرُزت من الأرض مثل شواهد القبور المتناثرة. بالطبع ، لم يكن أي منهم سليمًا.

كانت الأبراج التي بنيت منذ زمن بعيد في الأصل بارتفاع ستة طوابق ، لكن كل شيء فوق الطابق الثالث قد انهار ، وكان الحطام في كل مكان. بقي أقل من نصف الجدران السميكة. لم يكن السبب مرور الوقت ، إنه ناتج بشكل أساسي عن قتال الوحوش المختلفة هنا.

توجد مثل هذه المشاهد بجوار السهول العادية المغطاة بالعشب ، والتي تم تحديدها بشكل حاد بواسطة خط غير مرئي. هذا هو السبب في أن سهول كاتز كانت تسمى أرضًا ملعونة.

***

أشرقت الشمس على الأرض التي لم ترَ النور منذ ما يقرب العام. كما لو كان ينظر إلى أسفل على هذه الأرض الغير مرغوبة ، كان يلوح في الأفق فوقها مبنى شاسع من الجانب الآخر من الحدود – عالم الأحياء.

تم بناؤه من جذوع الأشجار الضخمة التي لم يتم العثور عليها في أي مكان في السهول المحيطة ، مع جدران متينة يبدو أنها تمنع مرور كل شيء في المنطقة المجاورة. كان محاطًا بخندق ضحل تم حفره بعناية وملئه بفروع حادة بارزة للأعلى. كان هذا لصد الأوندد الغير أذكياء.

على الجانب الآخر من الخندق ، هناك عدد لا يحصى من الأعلام تلوح في مهب الريح ، وأغلبها أعلام الإمبراطورية – التي تحمل شارات إمبراطورية باهاروث.

كان هذا فقط متوقعًا. بعد كل شيء ، هذا المبنى ، هذا المعسكر ، كان قاعدة حامية تابعة للجيش الإمبراطوري.

حشدت الإمبراطورية 60 ألف فارس لهذه الحرب. يمكن للحامية أن تأويهم جميعًا ، وهذا بدوره يتحدث عن حجم هذه القاعدة. وقد تم بناء هذا المعسكر الهائل ، الذي يشبه القلعة ، على أرض سهلة الدفاع.

تم بناؤه على قمة تل. لم يكن هذا التل موطنًا لسهول كاتز ، ولكن تم تشييده بالكامل بطريقة سحرية.

حتى إمبراطورية باهاروث ، التي تبنت إستراتيجية وطنية لزيادة عدد السحرة لديها ، لم تستطع إكمال مثل هذا العمل في وقت قصير. تم بناء هذا المبنى على مدى عدة سنوات.

في الأصل ، كان القصد من هذا المكان أن يكون نقطة البداية للغزوات التي تستهدف إي-رانتيل. وهذا يعني أنه تم بناء هذه القلعة الضخمة بهدف تحمل حصار ممتد من قبل مئات الآلاف من قوات المملكة.

لم يكن لدى المملكة إجابة على إنشاء هذا المعسكر ، ببساطة لأنه لم يكن لديهم قوة بشرية أو موارد احتياطية لمهاجمة الحامية.

على الرغم من أنهم سيتحدون معا عندما تنوي الإمبراطورية غزو بلادهم ، ولكن عندما يتعلق الأمر بشن غزو ، كان عليهم مناقشة الأمور مع زملائهم من أعضاء فصائلهم ، بالإضافة إلى ذلك ، كان عليهم تحديد من سيدفع فاتورة إعلان الحرب على الرغم من عدم تعرض أرضهم للخطر أيضًا.

في النهاية ، لن ينزعج أي من النبلاء بهذا ما لم يكونوا في خطر المواجهة.

ثلاثة هيبوغريف حلقوا في السماء فوق تلك الصخرة الضخمة. حلقوا في دائرة كبيرة ، تلاه هبوط بطيء. سيعرف أي فارس أن هذا كان الهبوط الاحتفالي للحرس الجوي الملكي – القوات الذين هم تحت القيادة المباشرة للإمبراطور – مما يعني أن مبعوثًا للإمبراطورية كان على وشك الهبوط.

على السطح ، كان هناك حوالي 10 فرسان في شكل دائري ، يرفع كل منهم العلم الإمبراطوري. كان هذا الجواب من الأرض – حفل استقبال مبعوث إمبراطوري. هبطت هيبوغريف في وسط الدائرة ، وكانت دقة الهبوط بمثابة اختبار لمهارات الفرسان ، مما أظهر تميز قدراتهم.

بعد الهبوط ، كشف المبعوثون الإمبراطوريون الذين ركبوا على هيبوغريف عن أنفسهم. على الرغم من أن هؤلاء الفرسان قد تم تكريمهم للقيام بواجبات احتفالية ، إلا أنهم فوجئوا بأنهم زالوا يلوحون بالأعلام التي كانوا يحملونها.

كان سبب ذعرهم القصير هو الرجل الذي كان يرتدي ملابس مختلفة تمامًا عن الشخصين الآخرين المرافقين له.

بمجرد أن أزال خوذته وكشف عن ملامحه الوسيمة ، عرف الجميع على الفور من هو.

شعره الأشقر رفرف بفعل نسيم الرياح ، وكانت عيناه زرقاوين مثل البحر. كان فمه ، الذي يشير إلى وجود إرادة حديدية ، مغلقًا بإحكام. لقد كان صورة الفارس المثالي.

لم يكن هناك فارس لا يعرف من يكون هذا الرجل.

والأهم من ذلك ، لم يكن هناك من لا يعرف الدرع الكامل الذي كان يرتديه. كان مصنوعًا من مادة الأدمنتايت ، ومُلقى عليه سحر قوي. لم يكن هناك سوى عدد قليل من الدروع مثل هذا في الإمبراطورية.

كان مرتدي هذا الدرع من أعلى الفرسان في الإمبراطورية.

كان أحد فرسان الإمبراطورية الأربعة ، نيمبل آرك ديل أنوك ” العاصفة العاتية “.

وبصوت حاد يطابق الصورة التي عرضها ، خاطب نيمبل أحد الفرسان.

” اريد ان ارى القائد الاعلى ، الجنرال كارفين من الفيلق الثاني. هل تعرف أين هو؟”

“نعم ، سيدي! الجنرال كارفين في اجتماع الآن للتخطيط للهجوم على المملكة في غضون أيام قليلة! سأصطحبك إلى مقر رئاسة الجنرال ، أنوك سما! ”

“هكذا. إذن … هل وصل الملك الساحر غون دونو إلى هنا؟ ”

“لا سيدي! لم يصل الملك الساحر دونو إلى هنا بعد”.

“مفهوم.”

تنهد نيمبل بارتياح من حقيقة أن الجنرال قد تم إبلاغه مسبقًا وأنه قد وصل قبله.

“إذن هل يمكنني أن أزعجك لقيادة الطريق؟ هناك شيء آخر أريد أن أسألك عنه.”

أغلق نيمبل يديه ببطء حول شيء مخبأ في جيب الصدر.

♦ ♦ ♦

أحضر الفارس نيمبل إلى خيمة فخمة ، حيث انتظر قرابة الساعة ، حتى عاد صاحب الخيمة برفقة العديد من الحراس.

كان رجلاً عجوزًا شعره أبيض نقي ، وكان له جو كريم حوله.

على الرغم من أنه كان مدرعًا مثل جميع الفرسان الآخرين ، إلا أنه أعطى انطباعًا مختلفًا تمامًا عنهم. يمكن للمرء أن يقول إنه بدا نبيلًا وليس فارساً.

“مرحبًا بك يا نيمبل.”

جعلته الابتسامة العريضة على وجهه يبدو وكأنه نبيل أكثر من فارس. كان صوته هادئًا ، وكأنه لا ينبغي أن يكون في مثل هذا المكان.

استجاب نيمبل بتحية قصيرة.

ناتيل انيم ديل كارفين.

لقد كان نبيلًا طغى عليه الآخرون ، لكن الإمبراطور السابق عرفه لموهبته ووضعه في قيادة الفيلق الثاني. على الرغم من أنه لم يكن يمتلك الشجاعة القتالية كشخص ، إلا أنه اشتهر بقدرته على القيادة ، مع وجود شائعات تقول إنه لم يخسر معركة أبدًا ، مع وجوده في القيادة ، تمتع الفيلق الثاني بمعنويات عالية جدًا.

في الواقع ، لم يتمكن الفرسان المرافقون لكارفين من إخفاء احترامهم له في كل حركة قاموا بها.

“لا أعرف كيف أبدأ في شكر الجنرال كاكا ، الذي جاء كل هذا الطريق لرؤيتي على الرغم من أنك القائد الأعلى لهذه الحملة الأن”.

تم تقسيم الجيش الإمبراطوري إلى ثمانية فيالق ، وتم منح كل قائد فيلق لقب “جنرال”. عُرف جنرال الفيلق الأول بالمارشال وكان القائد الأعلى للجيش الإمبراطوري بأكمله.

إذا كان الفيلق الأول – إذا لم يكن المارشال حاضرًا ، فإن قائد الفيلق التالي سيتولى منصبه كضابط القائد العام. كان هذا يعني أن الجنرال كارفين من الفيلق الثاني كان يقود الجيش الإمبراطوري بأكمله الأن.

“لا ، لا ، نيمبل. استغني عن الشكليات. أنت هنا بناءً على أوامر جلالة الإمبراطور ، أليس كذلك؟ أنت لست تحت إمرتي. ما عليك سوى التحدث معي بالتساوي “.

حتى عندما قال ذلك ، ابتسم نيمبل بمرارة.

كان الجيش الإمبراطوري مخلصًا للإمبراطور أولاً ، ثم للجنرالات.

فرسان الإمبراطورية الأربعة ، أقوى المقاتلين ، غالبًا ما يتم تكليفهم بتنفيذ أوامر الإمبراطور. من حيث السلطة ، سيتم اعتبارهم مساويين للجنرال. ومع ذلك ، من حيث العمر والخبرة والمكانة ، لم يكن أي منهم مساوياً لكارفين. كان من الصعب عليه أن يعامل كارفين على أنه مجرد مساوٍ ، إلا في حالة لم يكن هناك شخص ثالث حاضر بينهم.

ابتسم كارفين ، كما لو كان يستمتع بالانزعاج على وجه نيمبل.

“يؤلمني أن أحد الفرسان الأربعة ، أقوى محاربي الإمبراطورية ، يجب أن يكون صارمًا ورسميًا مع رجل عجوز مثلي. ماذا عن الاستغناء عن التشريفات؟ ”

“فهمت ، الجنرال كارفين.”

أومأ الجنرال كارفين برأسه وكأنه يشير إلى موافقته.

“على الرغم من أنك اخترت الوقت المناسب للمجيئ ، لقد تبدد الضباب وكأنه يرحب بك “.

“الجنرال كارفين ، أعتقد أن الترحيب ليس لي ، ولكن للمأساة التي على وشك أن تحصل. أرتجف عندما أتخيل ما سيحدث “.

“مأساة ، همم… حسنًا ، إذن ، نيمبل ، هل يمكنك أن تخبرني من فضلك؟ ما هو الغرض من هذه الحرب؟ حتى الآن ، كان هدفنا الاستراتيجي هو استنفاد المملكة ، لكن الأمر مختلف هذه المرة. هدفنا الحالي هو الاستيلاء على إي-رانتيل بالوسائل الدبلوماسية ، ولهذا سنحتاج إلى هزيمة المملكة بشكل شامل في المعركة “.

تصلبت عينا كارفين عندما وصل إلى هذا الجزء.

“… نواجه أكبر جيش حشدته المملكة في التاريخ المسجل. على الرغم من أن فرساننا أقوى من فرسان المملكة ، ولكن لديهم أعداد كبيرة جدا. ستؤدي معركة ميدانية مفتوحة إلى سقوط العديد من الضحايا. وكل هذا لغرض الاستيلاء على إي-رانتيل، والتي سنقوم بتسليمها فورًا إلى الملك الساحر هذا. بماذا يفكر صاحب الجلالة؟ ”

“قبل أن أجيب على هذا السؤال ، آمل أن تجعل الجميع يخرج لكي نبقى نحن الإثنين فقط.”

فتح كافيان فمه قليلاً ثم هز رأسه بدلا من ذلك.

“كلكم انصرفوا.”

انحنى مستشارو كارفين و غادروا الخيمة.

“شكرا جزيلا.”

“إضاعة الوقت سيكون حماقة. الآن ، هل يمكنك إخباري لماذا؟ ”

“نعم. لقد تم إرسالي في الأصل لإبلاغ الجنرال بهدف هذه الحرب “.

غير نيمبل موضعه في المقعد.

“الهدف من هذه الحرب هو بناء علاقات جيدة مع الملك الساحر آينز أوول غون. على هذا النحو ، يتعين علينا الإستيلاء على إي-رانتيل بأي ثمن في الأرواح ، ثم التخلي عنها دون تكلفة لصالح آينز أوول غون ، من أجل تعزيز العلاقات بين الطرفين “.

“إذا سقط الفرسان الذين يحافظون على النظام في الإمبراطورية ، فستكون الإمبراطورية في خطر. هل يستحق الملك الساحر كل ذلك حقًا؟ ”

“نعم.”

طوى كارفين ذراعيه وأغلق عينيه. كان ذلك لفترة وجيزة فقط.

“حسنا. إذا كانت هذه رغبة صاحب الجلالة ، فسأقوم بتنفيذها “.

“ممتن لك.”

“ليست هناك حاجة للامتنان… على الرغم من أنه سيتعين علينا العمل بجد للحصول على ثناء الملك الساحر.”

قال نيمبل “بخصوص ذلك ، لدي طلب”.

كان هذا هو هدفه الرئيسي للمجيء إلى هنا.

“لقد طلبنا من الملك الساحر أن يلقي تعويذة لبدء الهجوم. أود أن أطلب منك تأخير هجوم الفرسان إلى ما بعد تلك التعويذة “.

“وماذا يعني ذلك؟ ألا يفترض بنا أن نكسب ثناء الملك الساحر بدمائنا؟ ”

“بالفعل، هذه هي الفكرة. ومع ذلك ، فإننا نعتزم أيضًا التحقق من قوة الملك الساحر. على هذا النحو ، نعتزم جعل الملك الساحر يستخدم أقوى تعويذة يمكنه القيام بها. لقد طلب صاحب الجلالة هذا منه من أجل معرفة قوته “.

“… إذن ،هل الملك الساحر… عدو محتمل للإمبراطورية ؟”

“يبدو أنك فهمت ما أقصد. الملك الساحر “آينز أوول غون” هو عدو للإمبراطورية “.

“هكذا. إذن بعد أن يطلق الملك الساحر تعويذته ، سأدع الفرسان ينتهزون الفرصة للتقدم وتوسيع جروح العدو. ولكن أي تعويذة سيُلقي ؟ آمل ألا تكون تعويذة بسيطة كـ 「كرة النار」؟ ”

“نحن لا نعرف ، لذا يجب أن نعرف ما هو قادر عليه. ومع ذلك ، يمكننا أن نفترض أنه أقوى من سحر هجوم باراداين سما”.

اتسعت عيون كارفين ، لكن ذلك كان للحظة فقط.

“فهمت ، فهمت. على الرغم من أنني أجد صعوبة في تصديق أن أي شخص يمكن أن يكون أكثر قوة من ذلك الساحر العظيم (فلودر باراداين) ، إلا أنني أستطيع أن أرى لماذا يرغب صاحب الجلالة في بناء علاقات جيدة معه إذا كان يمتلك حقًا هذا النوع من القوة “.

بقي نيمبل صامتاً.

“إذا كان بإمكانه قتل مئات الأشخاص بضربة واحدة ، ستكون فرصة جيدة لإختراق خطوط العدو. مع هذا النوع من القوة إلى جانبنا ، سنتكبد خسائر أقل “.

قال نيمبل في ذهنه ‘لو كان هذا كل شيء‘.

بعد التحدث مع زملائه أعضاء الفرسان الأربعة ، “لايناس الانفجار الثقيل” و “بازيوود صاعقة البرق” ، أدرك أن قوة آينز تفوق الخيال البشري. قد يكون قادرًا على استخدام تعويذة تقتل الآلاف ، وربما عشرات الآلاف إذا كانوا مكتظين. على الرغم من أن لديه شكوك حول ذلك ، لكن كان هناك احتمال كبير أن يكون ذلك صحيحًا إذا وافق كلاهما.

تمامًا كما قال كارفين ، فإن مقتل الفرسان الذين كانوا يحرسون الإمبراطورية سيكون خسارة فادحة.

في حين أنها ستكون مناسبة سعيدة إذا تبين أن آينز ، العدو المحتمل للإمبراطورية ، كان ضعيف ، إلا أنه أراد هذه المرة فقط أن يصدق ما قاله رفاقه.

“آه ، أيها الجنرال. هناك شيء آخر أريد أن أسألك عنه. الملك الساحر سيشرك قواته في هذه الحرب ، آمل أن تسمح لهم بمرافقتك “.

“هوه. وكم ألف لديه؟ ”

“حول ذلك―”

“سامحني على مقاطعة محادثتكما ، كارفين كاكا ، نيمبل كاكا!”

كان هناك صراخ صاخب خارج الخيمة.

نظر كارفين إلى نيمبل باعتذار ، قبل أن يتحدث إلى الرجل في الخارج.

“يمكنك الدخول.”

الرجل الذي جاء كان فارسًا رفيع المستوى.

“ماذا يحدث هنا؟ هل هي حالة طارئة؟ ”

“سيدي! وصلت عربة ترفع علم الملك الساحر إلى البوابة الرئيسية. يطلبون الدخول. هل لدينا إذن للسماح لهم بالدخول؟ ”

تحولت عيون الفارس إلى نيمبل. نظر إليه كارفين أيضًا. من جانبه ، أومأ نيمبل برأسه.

“… أجل ، دعهم يمرون.”

“سيدي! إذن… هل نحتاج إلى فحص العربة؟ ”

بغض النظر عمن في العربة ، لا يمكن للمرء دخول المعسكر دون فحص. كان الإجراء المعتاد هو استخدام السحر لفحص الأفراد المعنيين ، للتأكد من أنهم ليسوا متسللين متنكرين بأوهام.

لو كانت هذه هي المملكة ، لما استخدموا السحر في عمليات التفتيش. سبب الإستخدام هنا هو أن السحر والتكنولوجيا السحرية كانا قوة الإمبراطورية. كانوا مدركين للقوة المرعبة للسحر ، وبالتالي كانوا يقظين من استخدامه.

كان هذا صحيحًا بشكل خاص بالنسبة لقاعدة عسكرية ضخمة مثل هذه والتي تستخدم أحدث التقنيات السحرية. كانت هذه التقنيات هي الدعامة التي عززت مستقبلهم ، وإذا تم تسريبها ، فقد تسبب ضررًا كبيرًا للإمبراطورية. لو ظهر الإمبراطور جركنيف شخصيًا ، فعليه أن يخضع لعمليات التفتيش عن كثب من قبل الفرسان.

نتيجة لذلك ، حتى لو كان الزوار من دولة حليفة – لا ، لأنهم على وجه التحديد كانوا من دولة حليفة ، فسيخضعون للتفتيش.

ومع ذلك ، كانت هناك حالات لا يُسمح فيها بمثل هذه الأشياء.

نظر كارفين إلى نيمبل مرة أخرى.

كان نيمبل مثقلًا بالجو القمعي وقوة العنصر الموجود في جيب صدره ، ولم يستطع إلا أن يبتسم بمرارة ردًا على ذلك.

“الجنرال كارفين ، أقدم خالص اعتذاري. إنهم ضيوف مهمون للغاية للإمبراطورية. هذه حالة خاصة ، استثناء من بين الاستثناءات. يرجى السماح لهم بالدخول بدون تفتيش “.

وجه كارفين ، الذي كان يحمل ابتسامة دافئة حتى وقت قريب ، أصبح فجأة بلا تعبير كما لو أن لونه قد تلاشى.

كان ذلك لأنه علم أن نيمبل قد أعطى أمرًا للفارس قبل أن يفعل هو.

مهما كان نوع الرجل ، فإنه لن يكون سعيدًا إذا تلقى تابعه أوامر من شخص آخر.

لقد فهم نيمبل سبب تفاقم حالة كارفين ، ولكن كان هذا أمرًا عليه إصداره.

بخلاف ذلك―

بينما كان نيمبل مترددًا بشأن الكشف عن العنصر الذي كان يخفيه في جيب صدره ، تحدث الجنرال كارفين.

“إذا كان هذا هو أمر الإمبراطور ، فيجب علينا أن نطيع. بعد كل شيء ، الإمبراطورية وكل ما بداخلها تحت قيادة صاحب الجلالة “.

“أنا سعيد جدًا لأنك تفهم ، أيها الجنرال.”

الشيء الذي يحمله نيمبل كان مرسوماً إمبراطورياً. كان مكتوبًا على ورق ، ويقال إن لحامله سلطة التصرف بالسلطة الكاملة للإمبراطور. محتوى ذلك المرسوم هو “تقريبا كل ما يتعلق بهذه الحرب” ، خلال هذه الحرب ، كان نيمبل يتفوق على كارفين ، وسيكون قادرًا حتى على إعفائه من القيادة إذا لزم الأمر.

للحظة ، شعر نيمبل بالارتياح لأنه لن يضطر إلى إفساد العلاقة بينه وبين ضابط كبير يحترمه. ثم توتر مرة أخرى ، لأنه لم يكن الوقت المناسب للاسترخاء.

“إذن ، هل نذهب للقاء هذا الملك الساحر؟ بعد كل شيء ، حصل على الكثير من الدعم من جلالة الإمبراطور ، لذلك بالتأكيد يجب أن يكون رجلًا يمكنه منافسة ذلك البطل العظيم (فلودر باراداين)”.

شخصيا ، لم يرغب نيمبل في الذهاب.

بعد التحدث إلى الفرسان الأربعة الآخرين ―لا ، لم يكن هناك سوى ثلاثة الآن بما في ذلك نفسه ، وتذكر ما قالوه له تحول تعبير نيمبل وأصبح مريرا. ومع ذلك ، لم يكن لديه خيار سوى اتباع الجنرال.

“بالطبع ، أيها الجنرال كارفين. اسمح لي أن أمشي معك “.

***

على أطراف القاعدة المتمركزة ، كانت عربة فاخرة تتحرك بهدوء ، ما جعل المتفرجين يلهثون هو حقيقة أن العربة ليس بها سائق ، وأن الحصان الذي يجرها كان أكبر من الحصان العادي. لم يكن سليبنير ، بل وحشًا سحريًا بدا مثل حصان صغير الحجم.

ㅤㅤ

سليبنير: مخلوق أسطوري على شكل حصان بثماني أقدام

ㅤㅤ

خاطب نيمبل الفرسان المحيطين وكارفين.

“من فضلك قدموا السلاح لضيفنا.”

ㅤㅤ

(ملاحظة المترجم الأجنبي: أعلى شكل من أشكال التحية العسكرية ، مخصص لكبار الضباط وكبار الشخصيات.)

ㅤㅤ

لما؟ يمكن أن يتخيل نيمبل أن هذا ما كان يفكر فيه كل الفرسان وكارفين ، بالنظر إلى التعبيرات على وجوههم.

نص الإجراءات على وجوب تقديم الأسلحة إلى رؤساء الدول الحليفة.

ومع ذلك ، لم يكن هذا الإجراء موجودًا في المنشآت العسكرية. كان ذلك لأن الشخصيات الأجنبية البارزة لا تأتي عادة إلى قاعدة عسكرية.

حتى داخل الدول البشرية ، ستكون هناك مشاجرات واقتتال داخلي. لا أحد سيكون بهذا الإنفتاح.

كان تقديم السلاح إلى شخص خارجي أمرًا يجب القيام به في مكان آمن ومفتوح ، وليس في منشأة عسكرية. يجب أن يكون هذا ما كان يفكر فيه الفرسان الحاضرون.

بالإضافة إلى ذلك ، كان هناك شيء آخر.

لن يقدم المرء سلاحه في ساحة الحرب أبدًا.

نظرًا لأن الفارس الذي يرى قائده يقوم بتقديم سلاحه ، فسوف يعتقد خطأً أن الشخص الذي يتلقى هذا السلاح هو قائد رفيع المستوى. كانت تلك إحدى القواعد الغير معلنة لساحة الحرب.

كواحد من الفرسان الأربعة ، فهم نيمبل مشاعرهم تمامًا. لكن―

“أيها السادة ، يرجى تقديم أسلحتكم.”

كرر نيمبل نفسه بنبرة فولاذية.

بعد ذلك ، سمع كارفين يتنهد.

“سمعتموه ، أليس كذلك؟ قدموا أسلحتكم مع اقتراب الملك الساحر “.

هدأت أوامر كارفين الفرسان القلقين. إذا كان أمرًا ، فكل ما كان عليهم فعله هو اتباعه. لم تكن هناك حاجة للتفكير كثيرًا في الأمر.

ألقى نيمبل نظرة ممتنة على كارفين ، وبينما يفعل ذلك ذلك ، لاحظ نظرة ساخرة على وجه كارفين. قال نيمبل في ذهنه ‘يبدو أن الأمر صعب عليك ، لكنه أصعب علي.‘

توقفت العربة أمامهم.

شهق نيمبل والآخرون لسببين.

الأول هو أن العربة نفسها كانت جميلة بشكل مذهل. كان لونها الأساسي هو الأسود الذي يبدو أنه قد تم قطعه من سماء الليل نفسه ، وكان الهيكل بأكمله مغطى بزخرفة متقنة. كان لجسم العربة إشراقة خافتة من النحاس الأصفر ، بينما كان الجلد بلون نحاسي ، مما يمنح جوًا من الأناقة والرقي. على الرغم من أن الزخارف قد تكون مبالغًا فيها قليلاً ، إلا أنها لم تصل إلى مرحلة الابتذال. بدلاً من ذلك ، لم تشبه العربة شيئًا بقدر ما تشبه صندوق الكنز العملاق.

كان نيمبل قد ركب عربة الإمبراطور الشخصية في بعض الأحيان ، وكان لديه رأي راسخ بأن العربة التي أمامه كانت أفضل بكثير.

السبب الآخر الذي جعله يلهث كان بسبب الوحش الذي يسحب العربة. لم يكن بالتأكيد حصانًا. كان المخلوق يتقرقر بهدوء ، ويصدر هديرا منخفضاً ، ويمكن رؤية أسنانه الحادة في الفتحة الطفيفة لفمه. كان جسمه بالكامل مغطى بحراشف يبدو أنها تنتمي إلى زاحف ، وتحت تلك الحراشف كانت هناك عضلات بارزة متموجة.

كان الأمر أشبه بتحويل العنف الساحق إلى شكل حصان.

كان كل من حوله مليئًا بإحساس حاد بالذعر ، و بدأ نيمبل يعاني من اضطراب في التنفس ، وتعرق من ظهره وكفيه. كان الوحش مرعبًا إلى هذا الحد.

عندما كان الجميع يتنفسون بصعوبة ، فُتح باب العربة.

نزلت فتاة دارك إلف. (ماري ، يغلطون يحسبونه فتاة)

كل التفكير توقف.

لا أحد يستطيع الكلام. كانت عيونهم تنجذب إلى الفتاة بشكل لا يقاوم.

كانت الفتاة التي تمسك العصا السوداء الملتوية جميلة ، عندما تكبر ، ستأسر بالتأكيد قلوب الكثيرين. ستكون جميلة لدرجة أن الرجال سيفعلون أي شيء لها. حتى تعبيرها الرزين كان مثل زهرة تتفتح تحت ضوء القمر.

ومع ذلك ، كانت الأشياء الموجودة على يديها تتعارض تمامًا مع الصورة التي عرضتها.

كانت قفازات.

كان القفاز الأيسر شيئًا شريرًا يشبه يداً شيطانية. يبدو أنه مصنوع من نوع من المعدن الأسود المشؤوم الذي كان مغطى بأشواك ملتوية. تم شحذ أطراف الأصابع بحِدة ، وبدا الإشراق المتسخ المحيط به معدنيًا بشكل غامض ، لكنه يشبه نوعًا من الإفراز الغريب. نظرة واحدة فقط ملأت كل من رآها بشعور مقيت ، كما لو كانت أرواحهم ترفضه.

في المقابل ، بدا القفاز الأيمن مثل اليد النقية للعذراء. كان القفاز أبيض اللون وكانت أبعاده النحيلة مغطاة بتطريز ذهبي متقن ، مما يؤكد جماله الرائع. هذا هو بالضبط التألق المبهر الذي يستحق هذا الاسم ، تمامًا مثل رؤية جمال من الطراز العالمي ، شعر المتفرجون أنهم قد يفقدون أرواحهم بسبب ذلك.

(القفازات التي يرتديها ماري هي عنصر عالمي)

♦ ♦ ♦

♦ ♦ ♦

“آه ، آينز سما. أعتقد أننا وصلنا “.

“حقًا. شكرا لك ماري “.

مع ذلك ، كشف الشخص الآخر عن نفسه.

في تلك اللحظة ، أصبح الهواء عكرًا.

أصبحت جسد كل رجل حاضرًا مغطئ بقشعريرة من الرعب فجأة. لم تكن هذه نية قتل ، بل شعورًا كان من الصعب وصفه.

ارتدى آينز أوول غون لباساً غريباً من النوع الذي يرتديه الساحر الغامض. بادئ ذي بدء ، كان يرتدي رداءًا أسود نفاثًا ، وفوق ذلك ، عباءة سوداء أخرى ، كانت تثير الفضول بشكل مضاعف. بالإضافة إلى ذلك ، كان يحمل عصا مزينة و فاخرة ، ولكن ليس لدرجة التباهي المفرط ، حول عنقه عِقد من الفضة مرصع بحجر كريم. وكان على وجهه قناع غريب.

” مرحبا بكم ، صاحب الجلالة ، الملك الساحر آينز أوول غون.”

خفض نيمبل رأسه. ومع ذلك ، لم يسمع أي شخص آخر يحذو حذوه.

على الرغم من علمه أن الأمر كان وقحًا للغاية ، لكنه أدار وجهه لإلقاء نظرة خاطفة على الجنرال والفرسان الذين يقفون خلفه ، ورأى أنهم جميعًا مجمدين في مكانهم.

لقد طغى عليهم وجود الملك الساحر ولم يتمكنوا من التحرك.

يمكنه فهم ذلك. ومع ذلك ، إذا استمر هذا الأمر ، فلن يسير الأمر على ما يرام.

في النهاية ، كان الجنرال هو الذي قدم الحل لمشكلة نيمبل.

“فيلق!”

الزئير يخص كارفين. لقد كان أمرًا هشًا وقويًا لا يبدو أنه يُناسب نبيلا مثله ، ولكنه يناسب تمامًا رتبته كجنرال.

”انحنوا احتراماً! إلى جلالة الملك الساحر! ”

“سيدي!”

صرخ الفرسان في ردهم ، وكواحد ، قدموا أذرعهم إلى آينز.

“شكرا على ترحيبكم بي ، أيها الفرسان يا فخر الإمبراطورية.”

لقد كانت استجابة دنيوية تمامًا ، مما جعلها مخيفة أكثر بكثير. لقد شعروا بغرابة في غير محلها ، وكأن شيئًا وحشيًا كان يحاول بذل قصارى جهده للتصرف كإنسان. بعد أن سمع عن الوجه تحت القناع ، اختبر نيمبل هذا الإحساس بشكل أكثر حدة من الآخرين.

“من فضلك ارفعوا رؤوسكم.”

في المرة الأولى التي قالها ، لم يرد أحد.

“ألا تستطيعون أن ترفعوا رؤوسكم؟”

بعد المرة الثانية امتثلوا. بعد كل شيء ، كان الانتظار حتى المرة الثالثة شرفًا لا يُمنح إلا لحاكم الفرد.

“جلالة الملك ، أرجوك سامح أولئك الذين لم يرفعوا رؤوسهم على الفور.”

كشفت نظرة سريعة عبر الفرسان أن شفاههم كانت بيضاء ووجوههم شاحبة.

“لقد كانوا متحمسين للغاية لرؤية جلالتك لدرجة أنهم نسوا أنفسهم.”

“لا ، يجب أن أعتذر. يبدو أنني متحمس بعض الشيء لأنني على وشك الذهاب إلى ساحة الحرب. أتمنى أن تفهموا أنني لا أُحمل أيا منكم هذا الخطأ “.

خلع آينز العباءة السوداء على كتفيه. قماش أسود نفاث رفرفة مثل أجنحة الغراب في الجو. في تلك اللحظة ، اختفى الهواء البارد القمعي الذي كان يحيط به كما لو أنه لم يكن هناك من قبل.

كل ما تبقى هو إنسان عادي بحضور عادي.

كان الأمر مخيفًا.

كان هذا هو الشعور الذي شعر به نيمبل بشدة الآن.

كان قد سمع عن طبيعة آينز الوحشية من رفاقه. ومع ذلك ، بدا الرجل الواقف أمامه عاديًا جدًا ، مما زاد من خوفه. شعر وكأن حيوانًا مفترسًا كبيرًا كان يقترب منه ببطء.

بدأ الفرسان ، الذين لم يعرفوا شيئًا ، في الشعور بغرابة الموقف. امتلأ الهواء بقلق متزايد. بدا أن كارفين فهم الوضع. لم يستخدم عقله بل قلبه وروحه لإدراك ذلك ، كان يعرف نوع الموقف الذي يجب أن يتخذه تجاه الشخص الذي أمامه.

“اسمح لي ، أنا نيمبل آرك ديل أنوك ، أن أقودك إلى مسكنك.”

“هكذا إذاً ، سأسبب لك العديد من المتاعب لكن أعتمد عليك”.

”مفهوم ، وأيضا ، هذا هو القائد العام لهذه الحملة ، الجنرال كارفين “.

“أنا كارفين ، جلالة الملك الساحر آينز أوول غون. إذا كنت منزعجًا من أي شيء في هذه الحامية ، فيرجى إبلاغي بذلك وسنقوم بتصحيحه على الفور. يمكنني تعيين عدد قليل من الفرسان هنا ليكونوا تابعين لك… ”

“لا حاجة لذلك. لدي تابعي هنا “.

أشار إلى فتاة دارك إلف.

” إذا كانت هناك أي مشكلة ، سأحاول حلها بنفسي.”

تجمد كارفين.

كان القصد الحقيقي وراء عرض كارفين هو تعيين مراقبين لآينز من أجل منعه من فعل أي شيء غريب في القاعدة.

ومع ذلك ، كان الجواب هو الرفض القاطع ، الجواب الذي لا يمكن أن يقدمه إلا الأقوياء.

ومع ذلك ، نظرًا لظروف كارفين ، لم يستطع السماح بحدوث هذا النوع من الأشياء. على هذا المعدل ، لن يتوصلوا أبدًا إلى توافق في الآراء.

على الرغم من أن نيمبل فهم بوضوح مشاعر كارفين ، إلا أنه لم يستطع ترك هذا الأمر.

“هكذا إذاً… حسنا ، الملك الساحر كاكا ، لا تتردد في إبلاغنا إذا كنت بحاجة إلى أي شيء. الجنرال كارفين ، آمل أن تسمح لي بالتعامل مع الأمور من هنا “.

” ―حسنا”

“آه … هناك شيء نسيت أن أذكره.”

” ما الخطب ، أيها الملك الساحر كاكا؟”

” أعتقد أنني أنا من سأبدأ هذه الحرب بإلقاء تعويذة. في تلك اللحظة ، أود أن تشارك قواتي في الحرب أيضًا. آمل أن تسمحوا بذلك “.

“سيكون هذا شرفاً ومساعدة كبيرة لنا.”

بما أنه تمت مناقشة الأمر سلفاً في الخيمة ، وافق كارفين على الفور.

ومع ذلك ، فقد جعد جبينه في حيرة.

“… ومع ذلك ، ستبدأ المعركة في غضون عدة أيام ، ربما في وقت مبكر بعد غد. من أين ستأتي قواتك يا جلالة الملك؟ لا يمكننا الانتظار طويلا… ”

“لن تكون هذه مشكلة. هم بالفعل في الجوار “.

أثارت الإجابة الشكوك في قلب نيمبل. نظر إلى السماء ، فلم يرى جيشا يقترب من الحامية.

لابد أن كارفين كانت لديه نفس الشكوك مثله. بطبيعة الحال ، كانت الحامية محاطة بشبكة أمنية واسعة النطاق. سيتم الإبلاغ على الفور عن أي شخص باستثناء قوات الإمبراطورية إلى الأفراد ذوي الرتب العليا. هل يمكن أن يكون التقرير قد فاته؟

نظر نيمبل حوله ، لكن لا يبدو أن أي شخص حاضر يعرف شيئًا عن الأمر.

“المعذرة. لا ، القول بأنهم قريبون لن يكون دقيقًا. حسنًا ، أردت فقط أن أقول إنهم يستطيعون الوصول على الفور “.

“هكذا إذاً …” يبدو أن كارفين لم يتقبل ذلك ، لكنه استمر في التساؤل ، “كم عدد القوات الذين سيأتون؟”

“حوالي 500.”

“500…”

على الرغم من أن كارفين أخفى رد فعله ببراعة ، إلا أن نيمبل لم يستطع إخفاء خيبة أمله.

من أجل إظهار ولائهم لآينز ، كان على الإمبراطورية أن تضحي بالكثير من فرسانها. على هذا النحو ، من المحتمل ألا يتم استخدام قوات آينز على الإطلاق ، لذا سيكون وضعهم في تشكيل الجيش الإمبراطوري أمرًا جيدًا.

“أيها الجنرال ، هل ستكون هناك مشكلة في دمج قوات الملك الساحر مع تشكيلتنا؟”

“إذا كان العدد 500 فقط ، فلن نضطر حتى إلى إعادة ترتيب تشكيلتنا. أما بالنسبة لحراسة الملك الساحر ، فربما يجب أن نترك هذا الواجب لأتباعه “.

كان يرسل تلميحا معناه ، “لا تندفع بسرعة إلى ساحة الحرب.” سيتعين على الجيش الإمبراطوري الدخول أولاً وتكبد الخسائر من أجل إثبات صدقه تجاه آينز ، لذا فإن السماح لقوات آينز بفعل الكثير سيكون أمرًا مزعجًا.

أومأ آينز برأسه بارتياح عندما قال نيمبل ذلك. وكأن حمل ثقيل رُفع من قلب نيمبل ، ولكن عندما فكر في الأمر بهدوء ، لم يكن ذلك منطقيًا على الإطلاق. ما الذي يمكن أن يفعله 500 جندي؟ في جميع الاحتمالات ، سيكونون حراسا شرفيين فقط.

ومع ذلك ، ما حدث بعد ذلك تجاوز بكثير توقعات نيمبل.

يبدو أن آينز ألقى تعويذة من نوع ما وكان يتحدث في الهواء.

“هل يمكنكِ سماعي شالتير؟ افتحي 「البوابة」 وأرسلي القوات حيث أقف “.

بدت العيون تحت قناع آينز تتحرك.

“الآن ، أيها جنرال ، لقد استدعيت قواتي.”

عندما انتهى من قول ذلك ، انتشرت الجلبة بين المتفرجين.

ظهر جسم أسود نصف كروي خلف ظهر آينز.

تذكر نيمبل شيئًا ما عن 「البوابة」 التي تم ذكرها سابقًا.

فُتِحت البوابة ، و أولئك الذين خرجوا منها―

عَمَ الصمت العالم.

فقط الجو الغير طبيعي والصمت الميت الثقيل يسيطران على كل شيء ، وكأن الصوت المسمى الصمت ينتشر في المكان.

كشف 500 جندي عن أشكالهم. مقارنة بالجيش الإمبراطوري البالغ قوامه 60 ألف جندي ، بدا أنهم قليلون لدرجة الشفقة. ومع ذلك ، لا يمكن لأحد أن ينظر إلى هؤلاء 500 جندي بازدراء.

وقد أوضحت القوات الغريبة التي أمامهم ذلك بجلاء.

“هذه هي قواتي.”

قدم آينز أتباعه بمرح إلى المتفرجين الصامتين.

♦ ♦ ♦

♦ ♦ ♦

♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦

نهاية الفصل الثاني

¤ ¤ ¤ ¤ ¤ ¤ ¤ ¤ ¤ ¤ ¤ ¤ ¤ ¤

【ترجمة Mugi San 】

¤ ¤ ¤ ¤ ¤ ¤ ¤ ¤ ¤ ¤ ¤ ¤ ¤ ¤

♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦