اللورد الأعلى - 8 - الفصل 2 الجزء 3 والأخير

بينما كان زاريوس يتفحص قرية قبيلة ناب التنين التي تقع أمام عينيه ، إندفعت كومة من النباتات إلى الأمام من جانب رأسه. وغني عن القول ، أن تلك الكتلة من الأوراق كانت في الواقع صقيعية. مدت يدها لسحب الغطاء النباتي الذي يغطي وجهها ، والذي شعر زاريوس أنه جميل جدًا.

“هل حقًا ستندفع بهذه الطريقة نحوهم؟ هل تريد خوض معركة معهم؟ ”

“لا ، إنه عكس ذلك تمامًا ، في الواقع. تضع قبيلة ناب التنين قيمة كبيرة على القوة. إذا تركت رورورو ورائي وذهبت سيرًا على الأقدام ، فقد ينتهي بي الأمر بالتحدي من قبل جميع أنواع الناس قبل أن أصل إلى عيمهم. الدخول على ظهر رورورو سوف يجنبنا هذا النوع من المشاكل “.

بعد التقدم مع رورورو لمسافة ما ، يبدو أنه تم رصدهم ، لأن العديد من المحاربين خرجوا من القرية ، كل منهم يلوح بسلاح ويراقب زاريوس ومجموعته.

شعر رورورو بعدائهم وأطلق هديرًا منخفضًا. عندما سمع هدير تحذير رورورو ، حثه على المضي قدمًا.

الاستمرار في مثل هذا من شأنه أن يشعل المواجهة. استمر زاريوس حتى أصبح الصراع حتميًا تقريبًا قبل إيقاف رورورو والنزول منه. قفزت كوروش إلى أسفل أيضًا.

عدد لا بأس به من المحاربين حدقوا فيهما بغضب. بدا أن نظراتهم كانت تضغط بشكل ملموس. لم يعد هذا مجرد عداء ، ولكن على مستوى النية القاتلة.

بدا أن كوروش مهزوزة بنظراتهم وتجمدت. كان ذلك لأنها لم تكن من ذوي الخبرة في ساحة المعركة ، على الرغم من قدراتها القوية ككاهنة.

على النقيض منها ، تقدم زاريوس إلى الأمام. أخفى كوروش بجسده وصرخ:

“- أنا زاريوس شاشا ، ممثل جاء للزيارة. أسعى للحصول على لقاء مع زعيمكم! ”

نسف صوته القوي إراقة الدماء في الهواء. انقلبت الطاولة على المحاربين من ناب التنين ، الذين جفلوا عندما اهتزوا من قبله.

ثم رفعت كوروش صوتها وذكرت اسمها.

“أنا كوروش لولو ، القائم بأعمال زعيم قبيلة العين الحمراء. أنا أيضًا أبحث عن لقاء مع زعيمكم “.

على الرغم من أن صوتها لم يكن عالياً ، إلا أنه كان مليئًا بالاطمئنان والثقة التي تحمل مصير قبيلتها على كتفيها. بدافع من الصوت الرجولي والفخور للذكر بجانبها ، لم تعد الفتاة المرتعشة بعد الآن.

“أقول مرة أخرى! أنا هنا لرؤية الزعيم! أين هو!؟”

في تلك اللحظة – تموج في الهواء. كان الأمر كما لو أن العاطفة الخام قد تحولت إلى صدمة اجتاحت عليهم.

ضربت رؤوس رورورو بعنف. فجوة في فكيه وأعطى صوتًا لزئيرًا مخيفًا ، صار غاضبًا حول نفسه. عندما تردد صدى صوت الهيدرا من كل مكان ، بدا الهواء وكأنه يتقلص بعيدًا عنه ، كما لو كان خائفًا.

“… ليست هناك حاجة لحمايتي من الأشياء الصغيرة مثل هذه.”

“لم أفعل ذلك لحمايتك ، لأنك اخترت المجيء إلى هنا بمحض إرادتك. ومع ذلك ، كنت أنا من دمرت قبيلتهم ، لذلك يجب أن أكون الشخص الذي يتحمل نظراتهم الانتقامية “.

بدأ المحاربون يتجمعون عند مدخل القرية. كان كل منهم شديد العضلات. كانت أجسادهم مغطاة بالندوب الباهتة ، مما يعني أنهم كانوا من المحاربين القدامى. ومع ذلك ، لم يرى زاريوس زعيمهم بينهم.

كل هؤلاء السحالي كانوا مجرد محاربين. لم يكن لدى أي منهم المكانة المخيفة لأخيه ، ولم يكن لأي منهم أي شيء مثل مظهر كوروش غير العادي أو جو سلطتها.

عندما زأر رورورو ، ظل السحالي على حافة الهاوية. وبعد ذلك –

“نغك!”

– كوروش بلعت واصدرت صريرا. ومع ذلك ، شعر زاريوس بالفعل بوصول سحلية آخر وظل غير متأثر. كان ذلك لأنه شعر بالفعل بالاقتراب البطيء لكائن جبار حتى قبل ظهوره.

ومع ذلك ، لم يستطع إلا أن يحدق في السحلية أمامه.

ببساطة ، كان هذا السحلية وحشًا.

كان في مواجهتهم رجل سحلية عملاق يزيد ارتفاعه عن مائتين وثلاثين سنتيمترا. هذا وحده ما كان ليصنفه بأنه وحشي ، لكن لم يكن هذا هو السبب الوحيد لوصفه على هذا النحو.

بالنسبة للمبتدئين ، كانت ذراعه اليمنى كبيرة للغاية وغريبة المظهر ، مثل المخلب الضخم لسرطان عازف الكمان. لا ، كان ذراعه الأيسر نحيفًا بصعوبة ، فهو يشبه ذراع زاريوس تقريبًا. كانت ذراعه اليمنى فقط هي التي كانت سميكة بشكل غير طبيعي ، ولم تصبح بهذه الطريقة بسبب طفرة أو مرض ، ولكن ببساطة بسبب كتلة العضلات الهائلة.

كان إصبع الخنصر و إصبع الصغير مفقودًا من يده اليسرى.

استمرت الندبة في العودة من حافة فمه ، ربما بسبب نوع من الإصابة. كان ذيله مسطحًا ، كما لو تم سحقه. كان يشبه التمساح أكثر من السحلية.

ومع ذلك ، من بين كل هذه الميزات المرئية ، كان الشيء الذي لفت الانتباه أكثر هو العلامة على صدره. كان التصميم مختلفًا عن التصميم الذي كان على صدر زاريوس ، لكن المعنى كان هو نفسه – كان هذا السحلية أيضًا “رحالا”.

وبينما كان يقيس حجم زاريوس ورفيقته—

– حفيف النار الجاف انسكب من فمه ، صوت ذلك السحلية الوحشي وهو يطحن أسنانه. ربما كانت نسخته من الضحك.

“مرحبًا ،يا سيد ألم الصقيع.”

يتوافق صوت السحلية الضخم و العميق مع مظهره بشكل مثالي. ربما كان يتحدث بشكل طبيعي ، لكن حتى ذلك كان ضخ بجو رائع من القوة.

“ممتن لمقابلتك. أنا من قبيلة المخلب الأخضر زاريــ- ”

لوح السحلية الوحش بيده لمنع المقدمات.

“اذكروا أسمائكم”.

“… أنا زاريوس شاشا ، وهذه كوروش لولو.”

“لن يكون ذلك … وحشًا نباتيًا؟ لا ، نظرًا لأنك أحضرت الهيدرا معك ، فمن المنطقي أن يكون لديك مخلوق آخر بجانبك. لا يوجد ما يدعو للقلق”.

“…ليس تماما.”

لوح السحلية الوحشي مرة أخرى لكوروش ، التي كانت تخلع زي أوراقها.

“مرحبًا ، لقد كانت مجرد مزحة. لا تأخذ كل ما أقوله على محمل الجد ، يا للإزعاج”.

“-”

بعد إلقاء نظرة خاطفة على كوروش وهي تخلع كومة أوراقها ، نظر إلى زاريوس.

“لماذا أنت هنا؟”

“قبل ذلك ، هل لي أن أعرف اسمك؟”

“أوه ، أنا زعيم قبيلة ناب التنين ، زينبورو غوغو. نادني بزينبورو. ”

ضحك زينبورو في طريقة طحن أسنانه. في حين أن هذا كان بالضبط ما توقعه ، إلا أن فكرة أن يصبح الرحال زعيما كانت لا تزال مفاجئة للغاية.

من ناحية أخرى ، كانت إجابة يمكنه قبولها. لم يكن السحلية مثله مجرد رحال. في الحقيقة ، تلاشى العداء المتجمع لحظة ظهوره. من الواضح أنه كان سحلية يتمتع بسلطة كبيرة ، بالإضافة إلى قوة وقيادة عسكرية غير عادية.

“نادني بزاريوس ، إذن. أخبرني ، زينبورو… هل قام أي وحوش غريبة بزيارة قريتك مؤخرًا؟ ”

“مم ، ذلك رسول من قبل الكائن الأسمى أو غير ذلك.”

“حسنًا ، إذا جاءوا ، فيمكننا مناقشة -”

رفع زينبورو يده لمقاطعة زاريوس.

“أعتقد أنني أعرف ما تريد أن تقوله. ومع ذلك ، فإننا نستمع فقط إلى القوي. اسحب سيفك”

قام السحلية الشاهق أمامه – زينبورو غوغو من قبيلة ناب التنين – بالكشف عن أنيابه بابتسامة مسننة.

“ماذا!؟”

بينما كانت كوروش تلهث ، رأت نظرة موافقته على وجه زاريوس والمحاربين المحيطين بها.

“… حسنًا ، هذا يجعل الأمور بسيطة ، زعيم ناب التنين. إنه بالتأكيد يوفر الكثير من الوقت “.

“أنت رسول رائع حقًا. لا ، بصفتك سيد ألم الصقيع ، ربما ينبغي أن أقول إنه كان متوقعًا فقط؟ ”

♦ ♦ ♦

كان اختيار الأقوياء لزعمائهم قرارًا عقلانيًا للغاية بالنسبة إلى السحالي.

ومع ذلك ، هل كانت حقًا فكرة جيدة عندما تضمنت استمرار بقاء قبائلهم؟ ألا يجب عليهم مناقشة الأمر مع الآخرين والنظر في الأمر من زوايا مختلفة قبل التوصل إلى نتيجة؟

كانت تلك الأفكار تدور في رأس كوروش – تلاها مفاجأة أنها في الواقع ستفكر بهذه الطريقة.

الحقيقة هي أن جميع المحاربين الذين كانوا يراقبونهم وافقوا على قرار زعيمهم ، سواء كانوا ذكورًا أو إناثًا. ربما كانت ستشعر بنفس الطريقة لو طُلب منها نفس الشيء سابقًا.

إذن ، لماذا أتساءل عن هذا الآن؟

من أين أتت هذه الشكوك؟

هل كان ذلك بسبب نوع من الهجوم السحري؟ كان ذلك مستحيلاً. كانت واثقة من أن لا أحد في هذا المستنقع كان متفوقًا عليها من حيث السحر. هذه الثقة جعلتها متأكدة تمامًا من أنها لم تكن ضحية لنوع من التعاويذ.

استدار كوروش لينظر إلى الاثنين.

زاريوس و زينبورو.

كانا يقفان بجانب بعضهما البعض ، ويبدون كلأطفال مقارنة بالبالغين.

لم تحدد جسد المرء كل شيء. كانت واضحة جدًا بشأن ذلك باعتبارها ساحرة. ومع ذلك ، نظرًا للاختلاف الهائل بين أجسادهم ، لم يسعها إلا أن تأمل ألا يكون هذا هو الحال.

تأمل؟ آمل أنهم لن- أنهم لن يضطروا للقتال؟

أرادت كوروش معرفة سبب شعورها بشيء غريب. لماذا لا تريد ذلك؟ لماذا لم تكن تريدهم أن يتقاتلوا؟

كان هناك إجابة واحدة على ذلك ، والتي جاء الى ذهنها دون تقولها.

ابتسمت كوروش بمرارة ، وكأنها تسخر من نفسها.

هي لا تريد من زاريوس القتال لأنها تخشى انه سوف يتأذى او….. سيموت

كان هذا كل شيء باختصار.

كان من النادر خوض هذه المعارك حتى الموت. ومع ذلك ، فإن كلمة “نادر” تعني أن الاحتمال لا يزال موجودًا. يمكن أن تضيع الأرواح بسهولة إذا قاتلوا حتى لم يعودوا يمتلكون حواسهم. كأنثى ، لم تكن تريد أن يموت رفيقها لأنه شارك في هذه المعركة.

بعبارة أخرى ، قبلت كوروش منذ فترة طويلة اقتراح زاريوس في قلبها.

لقد استسلمت ببساطة لأنه لا يوجد ذكر على الإطلاق … هل هذا يعني أنه من السهل خداعي؟ إيه ، أشعر … أنا سعيدة ومنزعجة قليلاً … آه ،يا للإزعاج!

بعد أن قبلت مشاعرها العميقة ، تقدمت كوروش إلى زاريوس وهو يستعد للمعركة ، ووضعت يدها على كتفه.

“هل تحتاج لأي شيء؟ هل ينقص أي شيء؟ ”

“لا أنا بخير.”

ربتت كوروش على كتفه.

كان كتفه قويا.

منذ أن بلغت سن الرشد ، سارت كوروش في طريق الكاهن. كانت قد لمست أجساد العديد من الذكور أثناء التضرع ، بينما كانت تضع الدواء عليهم ، وأثناء قيامها بإلقاء التعاويذ عليهم. لكن اتصالها بجسد زاريوس كان أطول من كل تلك الأوقات الأخرى مجتمعة.

إذن هذا هو جسد زاريوس … هاه.

عضلاته المتماسكة ، مليئة بالدم الحار الذي كان حريصًا على القتال والرجولة الملموسة.

“…ماذا دهاكي؟”

كان زاريوس حائرا من يد كوروش العالقة على كتفه.

“- إيه؟ آه ، ذلك … كانت تضرع. تضرع الكاهن “.

“أنا أرى ، إذن أرواح أسلافك تحافظ على أرواح القبائل الأخرى ، إذن؟”

“أرواح قبيلتنا ليست تافهة للغاية. حظا سعيدا.”

اعتذرت كوروش داخليًا لأسلافها لأنها رفعت يدها عن كتفي زاريوس ، لأنها كذبت بشأن الدعاء لهم من أجل انتصار الذكر الذي تفضله.

كان زينبورو يستعد أيضًا للمعركة. كان يحمل عمودًا ضخمًا في يده اليمنى – مطرد فولاذي يبلغ طوله ثلاثة أمتار تقريبًا. سيحتاج السحلية العادي إلى كلتا يديه لاستخدامه.

وبعد ذلك – أرجحها بتكاسل.

تسبب اكتساح المطرد في عاصفة من الرياح اجتاحت كوروش ، التي كانت على بعد مسافة منه.

“هل يمكنك … لا ، يجب أن أسأل ، هل ستكون بخير؟”

“حول ذلك … حسنًا ، سأرى كيف ستسير الأمور.”

في البداية ، أرادت كوروش أن تسأل عما إذا كان بإمكانه الفوز ، لكنها في النهاية لم تفعل. يجب أن يكون زاريوس قد قبل القتال وهو يعلم أن النصر لم يكن مستحيلاً.

هذا يعني أن الذكر الذي قبلها لن يخسر. لقد تعرفا على بعضهما البعض ليوم واحد فقط وسافرا مع بعضهما البعض لمدة نصف ذلك الوقت ، لكن كوروش كانت على يقين من ذلك.

لقد أحبت هذا الرجل لأنه كان هناك شيء تحبه.

“إذن ، هل أنت جاهز ، سيد ألم الصقيع… آه ، زاريوس.”

“أنا مستعد. عندما تكون مستعدًا “.

مع ازدهار درامي ، أدار زاريوس ظهره إلى كوروش ودخل في دائرة المبارزة.

تنهدت كوروش. كان ذلك بسبب ظهره الذي لم يستطع إلا أن يلفت انتباهها.

♦ ♦ ♦

دفء يدها التي كانت تلمس كتفه لفترة طويلة – ليست طويلة جدًا ، في الواقع – تلاشى ببطء.

المعركة التي جاءت بعد ذلك كانت في الأساس نسخة مبسطة من معركة اختيار زعماء القبائل. نظرًا لأن هذا كان يهدف إلى أن يكون قتالًا فرديًا ، فإن المساعدة السحرية من طرف ثالث كانت ضد القواعد.

ومع ذلك ، فإن الدفء على كتف زاريوس – والذي جعله يشعر بالتوتر والعصبية – والاتصال مع كوروش جعله يتساءل عما إذا كانت قد عملت عليه ببعض السحر. ومع ذلك ،لم تكن هناك فرصة انها لا تعرف هذه القاعدة بصفتها القائم بأعمال زعيم قبيلتها.

إذن ، لماذا كان متحمسًا للغاية ، على الرغم من أنها لم تلقي تعويذة؟

هل كان ذلك لأنه أراد أن يبذل قصارى جهده من أجلها ، كذكر يؤدي أداءً لأنثى؟ قال أخوه الأكبر ذات مرة إنه كان “شجرة ذابلة …” لكن هذا لا يبدو صحيحًا تمامًا.

دخل زاريوس الدائرة المكونة من السحالي، وسحب بسرعة ألم الصقيع من خصره. انبعث من النصل ضباب أبيض فاتر ، كما لو كان استجاب لإرادة زاريوس.

اجتاح اضطراب بين السحالي المحيطين.

كانوا الناجين من قبيلة النصل الحاد – بعبارة أخرى ، كانوا يعرفون المالك السابق لـ ألم الصقيع، وقد فهموا قوته المخيفة.

عندما رأى قوة ألم الصقيع التي لا يستطيع إطلاق العنان لها إلا المالك الحقيقي ، تحول تعبير زينبورو الوحشي إلى تعبير عن الفرح. كشف أسنانه وزمجر مثل الوحش.

ردًا على الروح القتالية لخصمه ، لم يكن لدى زاريوس سوى رد واحد بارد:

“أنا لا أريد أن أؤذيك بشدة.”

أثار تهكمه على الفور غضب جميع المحاربين من حوله. ومع ذلك ، هدأوا على الفور حيث تردد صدى صوت عالي التدفق بشكل غير طبيعي في الهواء.

لقد دفع زينبورو طرف مطرده إلى الأرض الطرية.

“أوه … ثم اجعلني أقبل هزيمتي! استمعوا لكم جميعا! إذا مت في هذه المعركة ، سيكون زعيمكم الجديد! لن تكون هناك اعتراضات على ذلك! ”

لم يوافق المحاربون المحيطون على الفور ، لكنهم لم يحتجوا أيضًا. إذا قتل زاريوس بالفعل زينبورو ، فإنهم سوف يطيعونه ، ولكن عن غير قصد.

“حسن. الآن تعال إلي مع الاستعداد للموت. يجب أن أكون أقوى خصم واجهته على الإطلاق “.

“بالفعل… أنا أفهم. أيضا ، إذا مت بيدك – ”

نظر زاريوس مرة أخرى إلى كوروش.

“لا بأس. سأدع إمرأتك تعود بأمان “.

“… إنها ليست ملكي بعد.”

“كيك ، يبدو أنك تحب هذا الوحش النباتي حقًا. هل هي حقا أنثى جيدة؟ ”

“جيد جدا.”

لم يأبهوا بالمرأة المذكورة ، التي كانت تحتضن رأسها وتجلس في وضعية القرفصاء على الأرض.

“الآن بعد أن أود أن أرى. ربما إذا فزت ، فسوف أجردها واراها عارية وأرى كيف تبدو قبل أن أتركها تذهب “.

حتى الآن ، كان زاريوس ممتلئًا فقط بنية القتال ، ولكن الآن هذه النية طورت فارقًا بسيطًا آخر.

“… يبدو أنك قدمت لي سببًا ممتازًا للفوز. لن أسمح لشخص مثلك بالاستمتاع بجسد كوروش العاري “.

“أنت حقا تحبها بشكل ميؤوس منه ، أليس كذلك؟”

“نعم بالتأكيد. ليس لديك ادنى فكرة كم انا واقع في حبها “.

بدا أن العديد من السحالي الأخريات يتحدثن إلى الأنثى في وضعية القرفصاء ، لكنها هزت رأسها على عجل. وضع الرجلان هذه المسألة بعيدًا عن أذهانهما في الوقت الحالي.

“ها!”

ابتسم زينبورو فرحا.

“ثم اهزمني! إذا مت ، فلن يهم شيء من هذا بعد الآن “.

“كانت هذه نيتي.”

أغلق زاريوس و زينبورو نظراتهما. يبدو أنهم قالوا كل ما يجب أن يقال.

“- ها أنا قادم.”

“- هيا تعال.”

تبادل الاثنان كلمات مقتضبة ، لكن بلا ضربات.

تمامًا كما توقع السحالي المشاهدون للذروة، بدأ زاريوس في التقدم ببطء. لم يكن هناك صوت ، على الرغم من كون المكان مستنقعًا مغمورًا بالمياه.

ظل زينبورو واقفا و لا يزال في انتظار خصمه.

لم يمض وقت طويل ، عندما وصل زاريوس إلى مسافة معينة ، انطلقت رنة ضخمة من الهواء قفز زاريوس للتو بعيدًا عنه. كان صوت زينبورو يأرجح في مطرده.

لم يكن هناك مهارة في ذلك. كان مجرد تأرجح قوي.

ومع ذلك ، فقد كان صادمًا للغاية بسبب عدم فنه.

زينبورو أحكم على مطرده ، واتخذ موقفًا ، وأعد نفسه لتوغل زاريوس التالي. لقد استخدم المطرد الضخم بيده اليمنى فقط. مباشرة بعد كل تأرجح إعصاري ، سيعيد ضبطه على الفور إلى وضع الاستعداد.

شعر زاريوس بشيء غريب.

لذلك ، للتحقق من معنى تلك الحركة ، انطلق في نطاق هجوم خصمه – وتعرض لهذا التأرجح الشبيه بالإعصار. لقد أوقف ذراع السلاح مع ألم الصقيع، لكن صاعقة من الألم الشديد حطمت يده التي تمسك بالسيف ، وتم رمي جسده بعيدًا ،

يمكن للمرء أن يقول إنه يتمتع بقوة ذراع غير عادية إذا كان بإمكانه قذف سحلية كبير بقوة ذراع واحدة فقط.

– كانت دمائهم تغلي.

زأر المحاربون المحيطون عندما رأوا زعيمهم يعرض قوته التي لا مثيل لها.

تحرك ذيل زاريوس وهو يتعثر وهو لا يزال واقفا على قدميه.

صافح يده المخدرة وضيّق عينيه.

هذا … ما هذا؟

تركز اهتمام زاريوس على الجسد الضخم أمامه.

ماذا يحدث هنا؟ هذا… ضعيف جدا.

بالفعل، كانت هذه ضربة سريعة ، وإذا صدها بسيفه ، فسيتم إرساله طائرًا ، لكن هذا كل شيء. لم يكن الأمر مرعباً على الإطلاق.

كانت حركات زينبورو مثل طفل يأرجح بالعصا. لم يكن هناك أسلوب يمكن الحديث عنه ، فقط القوة الغاشمة المطلقة. كان السؤال الآن هو ما إذا كان هذا هو كل ما لديه حقًا. يجب أن يكون الشخص الذي يمتلك ذراعًا ضخمة مثل ذراعه قادرًا على استخدام سلاحه بمهارة أكبر.

هل يمكن أنه لا يستخدم قوته الكاملة لتهدئتي في الثقة المفرطة؟

شعر زاريوس أن الأمر لم يكن كذلك.

بدأ يعيد النظر في استراتيجيته ، متيقظًا من الشعور غير العادي بعدم معرفة الحقيقة. ابتسم زينبورو الثابت حتى الآن وسأل:

“ماذا جرى؟ ألن تستخدم قوة ألم الصقيع؟ ”

من الواضح أنه كان يسخر منه بتلك الابتسامة ، لكن زاريوس لم يأخذ طُعم زينبورو.

“ذات مرة تعرضت للهزيمة على يد حالم ألم الصقيع السابق.”

تذكره زاريوس. كان يعرف الشخص الذي تحدث عنه زينبورو – الزعيم السابق لقبيلة النصل الحاد ، وكذلك الشخص الذي أخذ زاريوس رأسه.*(قتله)

لقد خفف من التركيز الشديد الذي وجهه إلى زينبورو ، وجعل أنظاره أوسع.

من بين كل أولئك الذين تحملوا العداء تجاهه ، يجب أن يكون أولئك الذين كرهوه أكثر هم الناجين من قبيلة النصل الحاد

“من هنا جاءت الجروح على يدي اليسرى.”

هز زينبورو يده اليسرى وأصابعه المفقودة للتأكيد.

“ربما إذا استخدمت القدرة التي استخدمها ذلك الرجل لهزيمتي ، فقد تتمكن من الفوز.”

“حقا الآن؟” أجاب زاريوس بصوت بارد وهادئ.

من المؤكد أن تلك القدرة كانت قوية للغاية.

لأنه لا يمكن استخدامه إلا ثلاث مرات في اليوم ، كانت لديه فرصة جيدة للفوز إذا استخدمه. كان السبب في هزيمة زاريوس للمالك السابق لـ ألم الصقيع هو أن خصمه قد أنفق بالفعل استخداماته الثلاثة للقدرة. إذا كان خصمه قد تمكن من استخدامها في ذلك الوقت ، فربما يكون زاريوس هو الشخص الذي مات بدلاً من ذلك.

ومع ذلك ، فإن أي شخص يعرف قوة ألم الصقيع لن يحرض عن عمد حامله على الاستفادة منها.

بقي زاريوس على أهبة الاستعداد.

ليس لدي أي فكرة … مع ذلك ، لا فائدة من تضييع الوقت في هذا الأمر. حان الوقت لاتخاذ حركتي.

بعد أن قرر مسار عمله ، تقدم زاريوس إلى الأمام ، أسرع مرتين من ذي قبل.

رد زينبورو على زاريوس بسرعة مروعة.

لم يهرب زاريوس ، لكنه واجه الضربة وجها لوجه بإستعمال ألم الصقيع. كل من رآه شعر أن زاريوس سيقذف بعيدا مرة أخرى.

قابل زاريوس المطرد بألم الصقيع- وصد الهجوم.

لم تكن هناك حاجة لفنون الدفاع عن النفس أو ما شابه. كانت تقلبات مطرد زينبورو بمثابة لعب للأطفال. بغض النظر عن مدى تأرجحه بقوة ، يمكن تفريق ضرباته بسهولة.

اتسعت عيون زينبورو في حالة صدمة – لا ، في احترام.

في الوقت نفسه ، انطلق زاريوس إلى الأمام بسرعة البرق ، أسرع من قدرة زينبورو على إعادة المطرد. حتى مع وجود عضلات مثل عضلاته ، فإن إعادة ضبط موقفه بعد ضربه بقوة كاملة بمطرده سيستغرق وقتًا. كان ذلك الوقت كافياً لزاريوس ليقترب منه.

في اللحظة التالية ، قطع ألم الصقيع في جسم زينبورو —

♦ ♦ ♦

– وتناثر الدماء.

اندلعت الهتافات المدوية من كل مكان ، فضلا عن أنين من الألم.

لم يكن زينبورو هو الذي تعثر مرة أخرى ، وهو ينزف دماء جديدة. كان زاريوس مصابا بجروح نازفة على وجهه.

على عكس ما فعله حتى الآن ، تقدم زينبورو للأمام نحو زاريوس ، عازمًا على عدم السماح له بالفرار. قاد الطريق بالسلاح الذي أصاب زاريوس.

كان هذا السلاح – مخالبه.

اصطدموا بألم الصقيع ، ودق رنين المعدن.تخلى زينبورو عن المطرد.

“غوه -!”

زفر زينبورو ، وبينما كان يتقدم للأمام ، انطلقت ذراعه الضخمة في موجة من الضربات.

بالمقارنة مع رمحه الهواة من السابق ، كانت يده العارية على مستوى الماستر. الآن بعد أن تم الكشف عن أهم جزء من اللغز ، تم تجميع كل شيء معًا من أجل زاريوس.

لم يكن زينبيرو محاربًا ، بل كان راهبًا ؛ شخص استخدم قوة ” كي” لتحويل جسده إلى سلاح حي.

زاريوس صد يده (التي يستخدمها كسلاح) بألم الصقيع .

كانت مخالب السحالي أكثر حدة وأصعب من أظافر الإنسان ، لكنها حتى لم تصدر أصواتًا معدنية كهذه. في الواقع ، كانت هذه قدرة راهب تسمى「السلاح الطبيعي الحديدي」، والتي عززت الأسلحة الطبيعية للفرد ، مثل المخالب أو الأسنان.

قيل أن قبضة أمهر الرهبان يمكن أن تكسر مادة الأدمانتايت ، أقوى معدن معروف. ومع ذلك ، بناءً على الإحساس الذي ترشح من خلال ألم الصقيع، فإن زينبورو لم يصل بعد إلى هذا المستوى. كان فقط على قدم المساواة مع الفولاذ. ومع ذلك ، يمكن لمخالبه المتصلبة أن تقف على أسس متساوية مع ألم الصقيع ، أحد الكنوز الأربعة ، لذلك لم يستطع أن ينظر إليها بازدراء..

تبادل الاثنان ضربة تلو الأخرى.

ضرب زينبورو بيده الحديدية المدعمة بينما أرجح زاريوس ألم الصقيع. قفزوا بعيدًا لتجنب ضربات بعضهم البعض ، وفتحوا المسافة بينهما.

“- هاها ، إذن أنت ما زلت على قيد الحياة!”

لعق زينبورو على أطراف أصابعه من اللحم والدم.

قام زاريوس أيضًا بتمديد لسانه الذي كان أطول من لسان الإنسان ، ولعق السائل الأحمر الذي يتدفق من المكان الذي يتوافق مع خد الإنسان.

كان سعيدًا لأنه نجح في التهرب من دفع السكين الذي كان يهدف إلى اقتلاع عينيه. لقد أصيب بجروح ، ولكن ليس بعمق ، وكان بإمكانه مواصلة القتال. شكر أرواح قبيلته على حمايته ، و-

ربما تهربت من ذلك لأن أسلاف قبيلة كوروش حموني.

كان زاريوس ممتنًا ، لكن زينبورو كان يتذمر بدلاً من ذلك.

” بالتفكير في الأمر ، إذا هزمتك دون أن أجعلك تستخدم هذه الحركة ، فسوف أشعر وكأنك تتعامل بسهولة معي.”

قام زينبورو بقبض قبضتيه وضرب صدره عدة مرات.

“آسف ، لكنني لا أنوي استخدام هذه الخطوة.”

“أوه؟ ثم لا تقل أنك لم تبذل قصارى جهدك بعد الخسارة “.

“هل تعتقد أنني شخص سيقول ذلك بعد قتالي؟”

“… لا ، أنا لا. سامحني ، لقد أخطأت. فقط … إذا كنت لن تستخدم هذه الحركة ، ها أنا ذا آتي! ”

مع إزاحة ، تشققت ساق زينبورو في الهواء نحو زاريوس.

لم يكن هناك أي تردد في تلك الحركة.

قام زاريوس بجرح في ساق زينبورو بألم الصقيع أثناء تفادي الركلة ، ولكن سمع صوت رنين معدني ، وارتدت الضربة.

اتسعت عيون زاريوس.

عندما يلتقي السيف باللحم ، يجب أن يكون الجسد قد جُرح. كان هذا هو طريق عمل العالم. ومع ذلك ، فإن “كي” الراهب قلب هذه القاعدة رأسًا على عقب.

كانت هذه نتيجة 「الجلد الحديدي」 هذه المهارة يمكن أن تحجب الجسم في “كي”قبل أن يلمسها أي هجوم ، مما يجعلها صلبة مثل الفولاذ. يشبه إلى حد كبير「السلاح الطبيعي الحديدي 」، كلما كان الشخص أكثر مهارة ، أصبح الأمر أكثر صعوبة.

حقيقة أن خصمه قد صد سيفًا سحريًا بلحمه العاري تتحدث عن الكثير من مهاراته كراهب. ومع ذلك ، لا زال زاريوس يشعر أن لديه فرصة للنصر.

لم يكن هناك فرق كبير بين مهاراتهم القتالية. كان فقط أن الظروف كانت ضد زينبورو منذ البداية.

♦ ♦ ♦

لقد جاء بسلسلة محيرة من الإضرابات.

ركلة تحلق. اكتساح الذيل. لكمة مستقيمة. يد السكين. هاجم بكل هؤلاء وأكثر.

كانت كل ضربة ضربها زينبورو سريعة وثقيلة. كل ما يمكن أن يفعله زاريوس ضد خصم مثل هذا هو تبني دفاع كامل.

مزيج يتبع الجمع.

إذا لم يدافع ضد ضربات خصمه المدمرة ، فإن هزيمة زاريوس مضمونة. واثقون من انتصار زعيمهم ، فقد هتف السحالي المحيطون بينما زينبورو يضرب ضربة تلو الأخرى.

كانت مخالب زينبورو تخدش زاريوس من حين لآخر ، مما أدى بسهولة إلى إصابة جسده المغلف بالحجم وترك جروحًا تسببت بالدماء في أعقابها. لا يمكن اعتبار هذه الإصابات خفيفة بأي حال من الأحوال.

كان جسد زاريوس مغطى بتلك الجروح. حياته معلقة في الميزان ، ولن يكون غريباً إذا استسلم في أي وقت. أثبتت النظرات المبهجة على وجوه السحالي المتفرجين ذلك فقط أثناء استعدادهم للاحتفال بالنصر الوشيك لزعيمهم.

ومع ذلك – لم يكن هذا هو الحال بالنسبة لـ زينبورو.

في كل مرة يتم فيها صد ضرباته ، شعر زينبورو بأن النصر ينزلق أكثر فأكثر بعيدًا عن قبضته ، مما جعله يشعر بالقلق.

كان ألم الصقيع مشبعًا بالبرد ، وكان يتسبب في أضرار برد إضافية كلما أصاب عدوًا. ومن الآثار الجانبية لذلك أنه تسبب في أضرار باردة لأي شخص لمس السلاح. بعبارة أخرى ، كان مجرد لمس السلاح كافيًا للتآكل ببطء في جسم زينبورو بأضراره الباردة.

كانت يداه متجمدتان ، وساقاه مخدرتان ، وحركاته تتباطأ.

اللعنة ، لقد خسرت بسرعة كبيرة في المعركة السابقة … لذا لم أكن أعرف أن لديه قوة مثل هذه أيضًا! لذلك لم يقتصر الأمر على تلك القدرة فقط*! كما هو متوقع من أحد الكنوز الأربعة !

(القدرة يلي يقدر يستخدمها ثلاث مرات في اليوم ويلي كان يقلو استخدمها)

اتخذ زاريوس موقفًا دفاعيًا لأنه كان يعلم أن العنصر كان له تأثير مثل هذا. أو بالأحرى ، لقد فعل ذلك لأنه كان يعلم أنها طريقة أكيدة لإحداث الضرر. ربما كان هذا هو السبب في أنه لم يتجنب هجمات زينبورو.

لقد اختار طريقًا ثابتًا إلى النصر.

هذا النقص في الفتحات جعله أعظم أعداء زينبورو* في الوقت الحالي.

(زينبورو يستخدم يديه في الهجوم والهجوم فعال جدا عليه)

استخدم زينبورو بطاقته الرابحة على زاريوس ، الذي كان يندفع. إذا تمكن من منع هذه الحركة أيضًا ، فإن فرص زينبورو في الفوز ستكون ضئيلة في أحسن الأحوال.

شعر وكأنه كان يندفع نحو حصنًا منيعًا بمفرده.

آه ، اللعنة ، لا أستطيع أن أضربه – لكن! لقد انتظرت طويلا لهذا!

معركته مع السحلية من الماضي(مستخدم ألم الصقيع السابق) تومض في ذهنه. لقد كان الآن أقوى مما كان عليه في ذلك الوقت ، وقد تدرب بلا توقف من أجل تحقيق النصر. حتى عندما سمع أن الشخص الذي هزمه قد قُتل ، ربما شعر بالندم ، لكنه لم يتوقف عن التدريب.

كان ينتظر هذا اليوم.

كزعيم ، لم يستطع التخلي عن كل شيء للانغماس في المعركة ، لذلك كان مسروراً عندما سمع أن حامل ألم الصقيع قد جاء إلى قريته.

لم يستطع ترك هذه المعركة التي طال انتظارها تنتهي بهذا الشكل.

بدأ زينبورو يفقد الإحساس في اللكمات والركلات ، ولم يعد بإمكان كي الوصول إلى أطرافه. ومع ذلك ، استمر في الهجوم.

إنه قوي ، أقوى من ذلك الرجل من المرة السابقة!

تمامًا كما شحذ نفسه بلا توقف ، يجب أن يكون السحلية الذي أمامه قد درب نفسه دون أن يتراخى حتى الآن.

في حين أنه كان يمكن أن يقول إنه لا يستطيع تضييق الفجوة بينهما بسبب ألم الصقيع، إلا أنه لم يكن لديه رغبة في التحدث عن مثل هذا الكلام.

رائعة حقا! إنه حقًا سيد ألم الصقيع! أقوى سحلية على الإطلاق!

لم يوقف زينبورو هجماته المركبة ، حتى عندما امتدح زاريوس ، الذي كان يصد ضرباته بإستخدام ألم الصقيع.

♦ ♦ ♦

الجروح والدماء والمزيد من الجروح.

كرست كوروش كل اهتمامها لمشاهدة هذا الصراع المكثف ذهابًا وإيابًا ، وبمهاراتها الكاهنة المتميزة ، كانت قد رأت بالفعل كيف ستنتهي المعركة.

لا يصدق … لا بد أنه توقع كل هذا عندما بدأت المعركة.

كانت كوروش في حالة من الرهبة من مهارات المحارب المتميزة لـ زاريوس.

استمرت الهتافات من كل مكان.

كانوا يهتفون زينبورو ، الذي كان يهاجم بلا توقف ويبدو أن له اليد العليا. لم يدرك أي منهم أن أطراف زينبورو كانت تتباطأ تدريجياً.

كان زاريوس قويًا جدًا. كانت كوروش متأكدة من ذلك.

قاتل جميع السحالي تقريبًا بأجسادهم وقوتهم الغاشمة ، لكن زاريوس و زينبورو قاتلوا بمهارة ، و ألم الصقيع ساعد هذه المهارة القتالية.

لذلك ، كان ألم الصقيع عاملاً رئيسياً في تطور الوضع الحالي. ومع ذلك ، لم يكن هذا هو السبب الوحيد لذلك.

إذا أعطى أحدهم ألم الصقيع لمحارب عادي ، فهل يمكنه القتال مع زينبورو هكذا؟

كان الجواب لا. لم يكن زينبورو مجرد شخص ضعيف.

كان السلاح قوياً ، لكن حقيقة أن زاريوس يمكنه استغلاله بكامل إمكاناته لأنه كان محاربًا من الدرجة الأولى.

لكن الأهم من ذلك كان عقله الإدراكي والتحليلي.

كان زاريوس قد تهرب من ضربته عندما ألقى زينبورو مطرده لأنه كان على رأس الموقف وكان يراقبه عن كثب. لقد شعر بوجود ورقة رابحة لخصمه وأن المطرد كان مجرد إلهاء.

عندما ذهب في تلك الرحلة بصفته رحالا ذا علامة ، ما الذي أحضره معه بخلاف معرفة تربية الأسماك وتقنيات المعركة هذه؟

قبل أن تعرف ذلك ، تأكدت كوروش من انتصار زاريوس. الآن ، هي فقط تراقب صورة وجهه ، وقلبها ينبض فيما لم يعد قلقًا.

“إنه حقًا عينة رائعة من الذكور …”

♦ ♦ ♦

بدا أن الوقت يمر أمام أولئك الذين يشاهدون هذه المعركة المثيرة ، لكن المشاركين شعروا بخلاف ذلك. كانت الخسائر التي لحقت بأجسادهم وأرواحهم بسبب لهاثهم أكثر شدة من مرور الوقت.

على الرغم من تغطيته بالدماء ، إلا أن روح زاريوس القتالية كانت لا تزال قوية. لذلك ، هنأه السحالي المحيطين به. بعد كل شيء ، لم يصمد أي شخص آخر هذه الفترة الطويلة ضد زعيمهم من قبل.

وبعد ذلك ، تمامًا كما بدا زينبورو على وشك المطالبة بالنصر ، تخلى عن موقفه القتالي.

انتظر الجمهور بفارغ الصبر. يجب أن يعلن زينبورو فوزه في أي وقت قريب.

ومع ذلك ، حدث العكس.

“لقد خسرت!”

لكن زعيمهم كان يجب أن يكون هو الفائز.

ومع ذلك ، لماذا أعلن هزيمته؟ فقط كوروش هي التي توقعت هذا. تسابقت الى حلبة القتال.

“هل انت بخير؟”

عندما سمع هذه الكلمات ، زفر زاريوس وخفض السيف في يده. قال بصوت مرهق:

“لا شيء مميت … يجب أن أكون قادرًا على القتال في المعركة القادمة.”

“…مم. على أي حال ، سأستخدم سحر الشفاء عليك “.

حفحف زي العشب من كوروش ، وأخرجت رأسها للخارج.

شعر زاريوس بدفء مريح يخنق جروحه ، يختلف عن الحرارة الحارقة التي أحدثتها. بينما كان ينعم بإحساس الحيوية المتدفقة إلى جسده ، التفت لينظر إلى السحلية العملاق الذي كان قد خاض معه للتو صراع حياة أو موت.

كان زينبورو محاطًا بأقرانه. كان يشرح لهم الموقف ، والاستراتيجية التي استخدمها زاريوس.

“هذا سيفي بالغرض.”

أعلنت كوروش أن علاجه قد اكتمل بعد أن ألقت تعويذتين عليه ، ونظر زاريوس إلى جسده.

بينما لا يزال الدم المتخثر عالقًا بجلده ، تعافت الإصابات الموجودة تحته تمامًا. كان هناك توتر معين حول الجروح السابقة عندما قام بتحريك جسده ، لكن على الأقل لم يبدوا وكأنهم سينفتحون.

“- شكرا لك.”

“على الرحب والسعة.”

ابتسمت كوروش بشكل مشرق ، وكانت الأسنان اللؤلؤية التي كشفت عنها جميلة جدًا.

“- أنت جميلة.”

“ماذا -!؟”

ضربت ذيلها ، وتناثر على الماء.

حدق الاثنان بصمت في بعضهما البعض.

كان صمت كوروش هو أنها لم تكن لديها أي فكرة عن سبب ذكر هذا الذكر عرضًا لشيء من هذا القبيل. لم تكن معتادة على مثل هذه الإطراءات ، لذلك سماع زاريوس قول أشياءً كهذه لم تكن جيدة لقلبها.

في هذه الأثناء ، لم يكن لدى زاريوس أي فكرة عن سبب التزام كوروش بالهدوء. هل فعلت شيئا خطأ؟ أفكار مثل هذه مرت في ذهنه. الحقيقة هي أنه كان لديه خبرة قليلة مع الإناث ، لذلك لم يكن لديه أي فكرة عما يجب أن يفعله. كان زاريوس متوترًا بشكل مدهش أيضًا.

بمجرد أن بلغ الحرج بينهما ذروته ، أنقذهما صوت.

“أوي أوي ، هل تحاول أن تجعلني أشعر بالغيرة ، أيها الوغد؟”

نظر الاثنان إلى مصدر الصوت – إلى زينبورو.

تركت ردود أفعالهم المتزامنة والمتطابقة زينبورو عاجزًا عن الكلام للحظات.

“حسنًا! أوي ، يا بيضاء ، ماذا عن بعض الشفاء هنا؟ ”

بدا زينبورو غير مبالٍ تمامًا بمهق كوروش. ومع ذلك ، تذكرت كوروش الجسم الذي يحمل علامة زينبورو وأدرك سبب رد فعله بهذه الطريقة.

“حسنًا ، حسنًا ، حسنًا … لكن ألا يجب أن تدع كهنة قبيلتك يشفيونك؟”

“آه ، لا يهم. يكفي كلام ، إنك مزعجة حقا. أشعر وكأن حتى عظامي مجمدة. هل يمكنك التعجيل بها قليلاً؟ ”

“فقط تذكر أن تخبر كهنتك أنك من طلبت مني أن أفعل ذلك.”

“لا بأس ، سأقول إنني أجبرتك على ذلك ، كطلب.”

تنهدت كوروش وعملت سحرها في الشفاء.

لاحظ زاريوس أن نظرات العدائية من حوله قد تضاءلت إلى حد ما ، وأنه كانت هناك بعض العيون الودودة التي تنظر إليه.

“حسنًا ، تم ذلك.”

ألقت كوروش تعويذات شفاء على زينبورو أكثر من زاريوس. وهذا يعني أن إصاباته لم تكن خارجية ، بل داخلية.

“أوه ، أنت أفضل من كهنتنا.”

“شكرا لك. ومع ذلك ، فأنا عادة لا أشفي أعضاء آخرين … لا يهم. شكرا لك على كلماتك الرقيقة.”

“الآن بعد ذلك ، بما أننا تعافينا ، فلماذا لا نتحدث عن الموضوع الرئيسي. قد يكون هذا متسرعا قليلا ، لكنك لا تمانع ، أليس كذلك؟ ”

“أوه! ثم دعونا نسمعها – على الرغم من أنني أردت أن أقول ذلك … ”

توقف زينبورو عن منتصف الجملة ثم ابتسم.

“ولكن أولا ، دعونا نشرب!”

لم يكن لدى زاريوس و كوروش أي فكرة عما تعنيه هذه الكلمات ، وكانت وجوههم مرتبكة بنفس القدر.

“يجب مناقشة الأعمال المزعجة على النبيذ. انت تعلم ذلك صحيح؟”

فهم زاريوس معنى مبارزة الحياة والموت. بعد كل شيء ، لقد أثبتت قوتهم ، الأمر الذي كان مفيدًا في التفاوض. كانت طريقة حياة السحالي. من ناحية أخرى ، كانت حفلات الشرب غريبة عنه ، لأن قبيلة المخلب الأخضر لم يكن لديها مثل هذه الممارسة.

الناس الذين ذهبوا للشرب مباشرة بعد القتال من أجل حياتهم بدوا حزينين للغاية بالنسبة له.

“أنا لا أفهم …”

القوة استنزفت من جسد زاريوس وكان وجهه مفاجأة صريحة وهو يتمتم برده. ومع ذلك ، فقد غرقه على الفور موجة متصاعدة من الأسف في قلبه ، نادمًا على تصرفه الطفولي أمام زعيم لم يتحالف معه حتى الآن. في الواقع ، شعر أن كوروش تنظر إليه بتعبير غريب في عينيها.

لم يكن لدى زاريوس أي خبرة بالحب ، لذلك لم يكن لديه أي فكرة عن أن كوروش كانت تدرسه طوال هذا الوقت. كان يرى جانبًا جديدًا من محبوبته ، ووجده فضوليًا ورائعًا.

“لا ، أعني ، إذا شربنا كثيرًا ، فلن تكون رؤوسنا واضحة ، الأمر الذي سيكون مزعجًا بالنسبة لنا.”

حاول زاريوس على عجل تعديل كلماته ، لكن زينبورو تجاهلها برده:

“أوي أوي ، أنت رحال ، أليس كذلك؟ ألا يقولون إنه إذا كنت تريد أن تتعلم شيئًا ما ، فانتقل إلى الأقزام؟ ”

“لا ، لم أتعلم من الأقزام ، ولكن من أهل الغابة.”

“حقا؟ ثم كل ما تحتاج إلى معرفته هو درس الأقزام: الأصدقاء الذين يشربون معًا يصبحون أصدقاء راسخين. ربما لن يكون لدينا الكثير من الوقت معًا ، لكن يجب أن نناقش الأمور بصراحة وانفتاح. ألا يجب علينا يا زاريوس شاشا؟ ”

“أرى … نعم ، أفهم ، زينبورو غوغو.”

“جيد! هيا أيها الناس! حان وقت الشرب! هاتوه الى هنا! اجعلوا كل شيء جاهزًا! ”

♦ ♦ ♦

كانت كومة جذوع الأشجار على الأرض يبلغ ارتفاعها مترين تقريبًا ، وكانت ألسنة اللهب القرمزية عليها مشتعلة بشدة ، كما لو كانت تصل إلى السماء. طارد هذا الحريق الأحمر الهائل ظلام الليل.

بالقرب من الكومة الخشبية كان هناك إناء كبير يزيد ارتفاعه عن متر وعرضه حوالي ثمانين سنتيمتراً. خرجت منه رائحة مخمرة.

تناوب العشرات من السحالي على سحب السائل من الوعاء. ومع ذلك ، لا يبدو أن النبيذ في الداخل قد استنفد.

كان هذا أحد الكنوز الأربعة التي تم تصنيفها جنبًا إلى جنب مع ألم الصقيع إسمه -برميل النبيذ العظيم-

في حين أنه يمكن أن ينتج كمية لا حصر لها من النبيذ ، إلا أن الطعم كان مقبولًا في أحسن الأحوال ، وأي شخص يعرف النبيذ الخاص به سيقلب أنوفه إليه. ومع ذلك ، كان رحيقًا لذيذًا لعائلة السحالي.

لذلك ، استمر الضيوف في القدوم.

كانت هناك منطقة هادئة على بعد مسافة من براميل النبيذ. كان السبب وراء هدوء هذا المكان بسيطًا بما فيه الكفاية – لأنه كان مليئًا بجثث العديد من السحالي في حالة سكر ، الذين يرقدون هنا.

جميع السحالي الذين كانوا في حالة سكر لدرجة أنهم أغمي عليهم تم إلقاؤهم هنا.

بعد أن تخلت عن زيها المورق ، شقت كوروش بعناية – مع الحرص على عدم الدوس على ذيول السحالي الساقطة – طريقها إلى هذا المكان ، مع إيلاء اهتمام وثيق للأرض. كانت خطواتها متساوية ، لذا بدت وكأنها لا تزال رصينة ، لكن كان من الصعب القول إنها لم تكن في حالة سكر.

بدا أن ذيلها كان له حياة خاصة به ، ينعكس بقوة هنا وهناك. في بعض الأحيان كان يتلوى ، وأحيانًا يقف مستقيماً وأحيانًا يتدلى. تصرف كطفل متحمس.

الحقيقة هي أن كوروش شعرت بشيء مثل ريح باردة تجتاح روحها. بينما كان جزء من ذلك بسبب النبيذ ، لم يكن هذا هو السبب الوحيد. كما ساهم الشعور المتحرر بجسدها في ذلك.

كانت هذه هي المرة الأولى التي تعرض فيها جسدها المصاب بالمهق على الكثير من الناس. ومع ذلك ، كان زعيمهم وحشًا في حد ذاته ، لذلك بينما كان الناس من حولها قد أذهلوا في البداية ، سرعان ما اختلطت معهم.

مع كلتا يديها ممتلئتين بالطعام ، واصلت كوروش مليئة بالنعيم إلى الأمام.

وصلت إلى المكان الذي كان يجلس فيه زاريوس و زينبورو على الأرض ويرفعان كأسًا لبعضهما البعض.

يبدو أن الكؤوس المذكورة صنعت باستخدام قشور جوز الهند ، وكان السائل بداخلها شفافًا ، لكنها انبعثت منها رائحة مخمرة كثيفة.

وضعت كوروش زوجًا من الأسماك النيئة أمامهما – وجبات خفيفة مع المشروبات. ابتسم زينبورو وحيى كوروش.

“يا نبات الوحش.”

“… ألا يمكنك مناداتي بهذا؟”

لقد خلعت زيها بالفعل ، فلماذا أصر على مناداتها بذلك؟ يبدو أنه خطط للترفيه عن نفسه بهذه الطريقة. بمجرد أن أدركت ذلك ، قررت كوروش التوقف عن مقاومتها التي لا طائل من ورائها.

“هل انتهيتم من مناقشاتكم؟”

نظر زاريوس و زينبورو إلى بعضهما البعض ، وأومأوا برأسيهما.

“بالنسبة للجزء الاكبر.”

أراد الاثنان التحدث على انفراد ، لذلك طلبوا من كوروش تركهم. نظرًا لأنهم قالوا الكثير ، كل ما يمكنها فعله هو المغادرة وإحضار بعض الطعام ، ولكن في قلبها ، كانت تأمل أن تكون جزءًا من محادثتهم. بعد كل شيء ، إذا كانوا يناقشون المعركة القادمة ، فمن المؤكد أنها ستشاركت فيها.

كانت تأمل أن يُسمح لها بتصفح الضروريات ، حتى لو لم تستطع الاستماع إلى الأجزاء المزعجة –

“هذه محادثة بين الذكور.”

– لكن زينبورو صدمها بهذه الكلمات الباردة. أعربت كوروش عن استيائها من وجهها ، لكن لم يكن لديها خيار سوى تغيير الموضوع.

“إذن ، ما الذي تنوي فعله؟ قتال كتفا بكتف كحلفاء؟ ”

“ماذا؟ أوه ، كما لو كان عليك أن تسأل. بالطبع سنقاتل. أو بالأحرى ، حتى لو لم تأت ، فسنقاتل على أي حال “.

جاء صوت مثل العصي التي تكشط بعضها البعض من بلعوم زينبورو.

“أنت حقًا مهووس بالقتال.”

“أوه ، لا تمدحني بهذه الطريقة ، الآن أشعر بالحرج!”

لم ينتبه زينبورو إلى كوروش وهي تدحرج عينيها ، لكنه طلب منها شيئا.

“حسنًا ، ساعدني في التحدث معه بطريقة منطقية ، نبات الوحش. بغض النظر عن كيف سألته ، لن يقبل زاريوس منصب زعيمنا “.

كانت هناك نظرة مرهقة ويائسة على وجه زاريوس. إذا حكمنا من خلال التعب هناك ، كان بإمكان كوروش أن تقول إنه كرر إجابته عدة مرات في غيابها.

“لا يمكنه قبول هذا الموقف. بعد كل شيء ، أنتم من قبائل مختلفة ، وهو – ”

كانت كوروش على وشك أن تقول “إنه رحال” ، لكنها اعتبرت بعد ذلك أن زينبورو كان أيضًا رحالا ، وقررت تغيير الموضوع.

“إذن لماذا أصبحت رحالا ، على أي حال؟”

“ماذا؟ أوه ، بعد أن خسرت أمام المالك السابق لـ ألم الصقيع، شعرت بالإحباط ، وأردت أن أصبح أقوى. في هذه الحالة ، لماذا لا تترك هذا المكان وتذهب إلى مكان آخر؟ لهذا السبب أصبحت رحالا “.

بجانبه ، قام زاريوس بتقريب كتفيه في حالة من الضعف. في ذلك الوقت ، تذكرت كوروش ما أخبرها به زاريوس عن رحلاته الخاصة.

في الماضي ، عندما كان قد غادر في رحلته ، كان الشيء الوحيد الذي يحافظ عليه هو عزمه وإحساسه بالواجب تجاه قبيلته. كان من المفترض أن يشعر زينبورو – بصفته زميلًا رحالا – بنفس الشعور … ولكن في الوقت الحالي ، لم يستطع الشعور بأي شيء من ذلك منه.

وضعت كوروش يدها اللطيفة على كتف زاريوس ، كما لو كانت تقول ، هو هو، وانت انت.

في هذه اللحظة ، من المحتمل أن يستنتج أي شخص يراقبهم إلى أنهم عشاق. عندما أدركت ذلك ، انحنى ذيل كوروش لأعلى ، بينما تحرك ذيل زاريوس ذهابًا وإيابًا.

حدّق الاثنان في بعضهما وابتسموا بخجل.

تظاهر زينبورو أنه لم ير شيئًا من ذلك واستمر:

“اعتقدت أنه يجب أن يكون هناك شخص قوي جدًا داخل ذلك الجبل ، بالنظر إلى حجمه. لذلك خلال رحلاتي ، قابلت الأقزام وتعلمت الكثير منهم. حصلت على هذا المطرد منهم أيضا. لم أكن أرغب في ذلك في البداية ، ولكن بما أنهم طلبوا مني الاحتفاظ به كتذكار لاجتماعنا ، كان علي أقبل به “.

“… حدث ذلك. هذا جيد.”

بدت إجابة كوروش خفيفة بعض الشيء ، أو بالأحرى باردة نوعًا ما.

“شكرا.”

– لم تنجح السخرية معه أيضا.

الآن بعد أن خرب المزاج الجيد في الهواء ، التقطت كوروش نبيذها وشربته في جرعة واحدة. شعرت أنها تحترق عندما كانت تنزل في حلقها ، وبدا أن الحرارة تشع من بطنها في جميع أنحاء جسدها بالكامل. شرب زاريوس نبيذه دفعة واحدة أيضًا.

بعد ذلك فقط ، ظهر سؤال هادئ في الهواء. بدا الأمر مختلفًا تمامًا عن الصوت الآن ، ولحظة جعلهم يتساءلون من الذي طلب ذلك.

“قل ، هل تعتقد أنه يمكننا الفوز؟”

أجاب زاريوس بهدوء:

“…ليس لدي فكره.”

”مم ، نفس الشيء هنا. بعد كل شيء ، لا يوجد شيء اسمه معركة يكون النصر فيها مضمونًا. إذا تجرأ شخص ما بالفعل على التباهي بكيفية فوزه على الرغم من عدم معرفته بقوة عدوه ، فسأضرب الهراء منه لإسكاته “.

لم تلقي كوروش أي رد على زينبورو وهو يضحك.

“لا يزال … أصبح خصمنا مهملاً قليلاً. التغييرات هنا يجب أن تؤثر على فرصنا في النصر “.

بدلاً من زاريوس ، نظرت كوروش إلى زينبورو بنظرة محيرة على وجهها.

“هل يمكنك أن تتذكر ما قاله ذلك الوحش؟”

“آسف ، كنت نائمًا حينها.”

“… بالتأكيد لا بد أنك سمعت عنها من شخص آخر؟”

“همف ، لا يمكنني أن أزعج نفسي لتذكر شيء من هذا القبيل ، لذلك نسيته. على أي حال ، الشيء المهم هو أنهم إذا جاؤوا بحثًا عن قتال ، فسنقدم لهم قتالًا “.

لا أمل لهذا الرجل – قررت كوروش التخلي عن محاولاتها للتفسير بذلك. ابتسم زاريوس بسخرية ، وأجاب.

“… قال لنا أن نكافح بكل قوتنا.”

جاء تعبير خطير على وجه زينبورو ، والتواء ملامحه بوحشية.

“حسنًا ، هذا فقط يثير استيائي. أعتقد أنهم يسخرون منا منذ البداية “.

زأر زينبورو بغضب مخيف.

حمل الصراخ معه غضبه واستيائه.

“هذا صحيح ، إنهم يقلبون أنوفهم نحونا. حقيقة أنهم متعجرفون … ربما تشير إلى أنهم أقوياء بما يكفي لكسر مقاومتنا بسهولة. لكننا سنسحق ثقتهم بأنفسهم. سنجمع القبائل الخمس ونظهر لهم قوتنا الكاملة. أريد صد هجومهم وأظهر لهم أننا قوة لا يستهان بها “.

“همف ، حسنًا. أستطيع أن أفهم ذلك. احب ذلك.”

تمامًا كما كان الرجلان يناقشان بشغف خطط معركتهما ، تدخلت كوروش بينهما

“أشك في أن هناك فائدة كبيرة لجرح كبريائهم. كل ما علينا فعله هو إثبات قيمتنا لهم ، أليس كذلك؟ ربما إذا علموا ذلك ، فلن يبيدونا “.

” أوي أوي أوي ، هل تخبرني أن أنحني لأشخاص مزعجين من هذا القبيل؟”

قال كوروش بهدوء: “زاريوس … أعلم أن الهروب أمر خطير ، لكنني أعتقد أنه من الأفضل العيش ، حتى في العبودية”.

لم ينكرها الآخران أو يضايقانها بسبب عقلية العبودية.

لم يكن الأمر أنهم يريدون أن يُحكموا ، لكن كونهم عبيدًا له مستقبل أكثر من كونهم جثثًا. طالما كان هناك مستقبل ، كان هناك احتمال لانهائي.

على سبيل المثال ، يمكنهم تعليم طريقة تربية الأسماك للجميع ، وهذا قد يسمح لهم بمغادرة منازلهم والفرار إلى مكان آخر.

أي زعيم تخلى عن هذا الاحتمال وأمر الجميع بالموت لا يستحق منصبه.

“الآن ، استمعوا عن كثب.”

عندما سمعوا صوت زاريوس الهادئ ، قام الثلاثة بوخز آذانهم ، وسمعوا أصوات الفرح القادمة من الحفلة.

“بعد أن يتم حكمنا ، قد لا نتمكن من الضحك والبهجة بهذا الشكل.”

” ربما بإمكاننا ذلك”

“حقا؟ لا أعتقد ذلك. لا أعتقد أن أي شخص يسعد بمشاهدتنا نموت سيكون عطوفًا للغاية. بعد كل شيء ، إذا كانت هناك أي رحمة في قلوبهم ، فلن يخططوا لإبادةنا بهذه الطريقة الشيطانية “.

أومأت كوروش.

ولكن مع ذلك –

“ومع ذلك ، ما أريد أن أقوله هو … من فضلك لا تموت.”

“- لن أفعل. ليس قبل أن أسمع إجابتك “.

“-!”

تبادل كوروش و زاريوس النظرات العاطفية تحت سماء الليل.

وبعد ذلك ، قطعوا نذرهم.

– غير مهتمين إلى زينبورو ، الدخيل الضجر.

♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦

نهاية الفصل الثاني

¤ ¤ ¤ ¤ ¤ ¤ ¤ ¤ ¤ ¤ ¤ ¤ ¤ ¤

【ترجمة Mugi San 】

¤ ¤ ¤ ¤ ¤ ¤ ¤ ¤ ¤ ¤ ¤ ¤ ¤ ¤

♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦