اللورد الأعلى - 5 - الفصل 2 الجزء 1

الفصل الثاني: إحتشاد السحالي

♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦

كانت الشمس عالية في السماء بعد نصف يوم من ركوب رورورو. وصل زاريوس إلى وجهته دون مواجهة أي من الأعداء الذي كان قلقًا بشأنهم.

كان هناك العديد من المنازل التي تشبه تلك الخاصة بقبيلة المخلب الأخضر، وتحيط بها حواجز مشحوذة من الأوتاد الحادة التي تشير الى جميع الجهات. كانت الفجوات بين الأوتاد كبيرة إلى حد ما ، لكنها كانت كافية لإبعاد الوحوش مثل رورورو. كان هناك عدد أقل من الهياكل* هنا مقارنة بقبيلة المخلب الأخضر، لكن كل منها كان أكبر.

(المباني و المنازل …الخ)

لذلك ، لم يستطع تحديد القبيلة التي لديها عدد أكبر من الناس.

رفع كل مبنى علمًا يلوح في مهب الريح. العلم المذكور كان مزينًا برمز السحالي (ليزاردمان) لـ “العين الحمراء”.

بالفعل ، كانت هذه هي الوجهة الأولى التي اختارها زاريوس – مكان السكن القبلي لقبيلة العين الحمراء.

بعد النظر حوله ، تنفس زاريوس الصعداء.

لحسن الحظ ، ما زالوا يعيشون حيث أخبرته معلوماته السابقة أنهم سيكونون. كان يخشى أن يكونوا قد هاجروا بعد الحرب السابقة ، وعليه أن يبدأ بالعثور على قبيلتهم.

بالنظر إلى الاتجاه الذي جاء منه ، رأى زاريوس قريته في حدود رؤيته. يجب أن يكونوا بالتأكيد يستعدون لترحيب كبير بضيوفهم القادمين. وبينما شعر بعدم الارتياح عندما غادر قريته ، كان متأكدًا تمامًا الآن من أنهم لن يتعرضوا للهجوم.

وكان أفضل دليل على ذلك هو وصول زاريوس بأمان إلى هنا.

على الرغم من أنه لم يكن متأكدًا مما إذا كان ذلك قد تم سهوًا من قبل ما يسمى بـ ” الكائن الأسمى ” أو إذا كان هذا التطور يقع ضمن النطاق المتوقع للأحداث ، يبدو أن العدو لم يقصد التراجع عن كلامه ، ولم يقصدوا كذلك منع السحالي من إعداد أنفسهم.

بالطبع ، حتى لو ظهرت قوى ذلك الشيء ” الكائن الأسمى ” ، لم يكن أمام زاريوس خيار سوى المتابعة بكل قوته.

ترجل زاريوس من رورورو وتمدد بتكاسل.

على الرغم من أن ركوب رورورو لفترات طويلة جعل عضلاته متيبسة ، إلا أن التمدد بهذه الطريقة جعله يشعر بالراحة.

بعد ذلك ، أشار زاريوس إلى أن رورورو يجب أن يبقى في مكانه وينتظر. بعد ذلك ، أخرج بعض الأسماك المجففة من أكياس سرجه وأطعمها إلى رورورو ليقضوا عليه.

في الأصل ، كان ينوي أن يجلب شعبه حصصهم الغذائية إلى هنا ، لكنه لم يستطع إصدار هذا الأمر لأنه ربما يكون قد أضر بمناطق الصيد التابعة لـ العين الحمراء.

بعد التربيت على جميع رؤوس رورورو ، انطلق زاريوس بنفسه.

إذا كان قد أبقى رورورو بجانبه ، فإن وجود الهيدرا قد يجعل الجانب الآخر حذرًا جدًا من الخروج والتحدث. منذ أن جاء زاريوس ليقترح تحالفًا ، لم يكن يريد الضغط عليهم بلا داع.

تناثر الماء حول قدميه وهو يتقدم.

من زاوية عينه ، لاحظ زاريوس العديد من المحاربين من قبيلة العين الحمراء يتبعون تحركاته من داخل الحاجز. مثلهم مثل محاربي قبيلة المخلب الأخضر ، لم يرتدوا أي دروع وحملوا رماحًا طويلة ، كان كل منها في الأساس عبارة عن عصا طويلة مائلة برأس حاد من العظم. حمل آخرون القاذفات ، لكن حقيقة عدم إطلاق أي منهم مقذوفات عليه تشير إلى أنهم لم يكن لديهم نية للهجوم على الفور.

لم يرغب زاريوس في إثارة غضبهم أيضًا ، لذلك اقترب ببطء حتى وصل إلى بوابتهم الرئيسية. ثم التفت إلى السحالي الذين يراقبونه بحذر ، وصرخ بأعلى صوته:

“أنا زاريوس شاشا من قبيلة المخلب الأخضر! أسعى للحصول على لقاء مع زعيمكم! ”

بعد مرور بعض الوقت ، وصل سحلية عجوز يحمل عصا معقودة. تبعه خمسة من أفراد قبيلته. تم طلاء جسد السحلية العجوز برموز بيضاء.

هل هو قائد كهنتهم؟

جعل زاريوس نفسه مثيرة للإعجاب حتى عندما كان يقف هناك منتظرًا.

حاليا ، كانا متساويين. وبالتالي ، لم يستطع إظهار أي علامة ضعف. ظل زاريوس ثابتًا حتى بينما كان الكاهن يشاهد العلامة على صدره.

“أنا زاريوسو شاشا من قبيلة المخلب الأخضر. هناك شيء يجب أن أناقشه معكم “.

“… على الرغم من أنني لا أرغب في الترحيب بك ، فقد قرر قائدنا منحك لقاءا. تعال معي.”

ترك هذا الرد الملتوي زاريوس في حيرة من أمره.

ما حيره هو عدم تسميته لقائدهم “بالزعيم”. بالإضافة إلى ذلك ، لم يطلبوا منه أي دليل على هويته. بعد قولي هذا ، سيكون الأمر مزعجًا إذا تحدث كثيرًا وأزعجتهم. بشعور غامض بأن شيئًا ما كان خطأ ، تبع زاريوس مجموعة السحالي

♦ ♦ ♦

تم نقله إلى منزل صغير جيد التجهيز.

كان من السهل أن يكون أكبر من منزل شقيق زاريوس في قريته. زينت الجدران بزخارف مرسومة بدهانات نادرة ، مما يدل على المكانة العالية لساكنها.

الغريب أن هذا المنزل يفتقر إلى النوافذ ، رغم وجود فتحات تهوية منتشرة في جميع أنحاء جدرانه. مثل أي سحلية آخر ، يمكن أن يرى زاريوس في الظلام بشكل جيد. ومع ذلك ، هذا لا يعني أنهم استمتعوا بالعيش في الظلام.

و إذا كام الأمر كذلك ، لماذا عاش هذا القائد في كوخ صغير مظلم مثل هذا؟

ظهرت أسئلة من هذا القبيل في ذهن زاريوس ، لكن لم يجيب عليها أحد.

وعندما نظر الى الوراء ، رأى أن الكاهن والمحاربين الذين قادوه إلى هنا لم يتم العثور عليهم في أي مكان.

عندما سمع لأول مرة الأشخاص الذين يقودونه يخبرون الجميع بالمغادرة ، كان يعتقد أنهم كانوا مهملين للغاية ، وكان قد سأل تقريبًا عن سبب قيامهم بذلك.

ومع ذلك ، بمجرد أن علم زاريوس أن الطلب جاء من قائد القرية ازداد احترامه تجاه الشخص الموجود داخل الكوخ.

كان زاريوس قد وعد شقيقه الأكبر بأنه سيعود بأمان ، لكن هذا لا يعني أنه يجب أن يعود سالمًا. إن إحاطته بالمحاربين المسلحين لممارسة الضغط عليه لن يجدي نفعا. بدلاً من ذلك ، إذا فعلوا ذلك ، لكان قد أصيب بخيبة أمل بسبب افتقارهم إلى البصيرة.

ومع ذلك ، إذا كانت المعارضة قد توقعت ذلك بالفعل ، وقدمت هذا العرض الرائع له …

هل هذا يعني أنني سأتعامل مع مفاوض ماهر …

تجاهل زاريوس عمدًا الناس الذين يراقبونه من بعيد. صعد إلى الباب وصرخ بصوت عال:

“أنا زاريوس شاشا من قبيلة المخلب الأخضر! قيل لي أن قائد هذه القبيلة موجود هنا! هل يمكنني أن اطلب لقاءا معك ؟ ”

عاد صوت خافت ، مما سمح له بالدخول. كان صوت أنثوي.

دخل زاريوس دون تردد.

كما هو متوقع ، كان الداخل مظلماً للغاية.

بينما كان يمتلك الرؤية المظلمة ، فإن التغيير الدراماتيكي في مستويات الضوء جعل زاريوس يرمش.

رائحة كريهة معلقة في الهواء ، ربما من نوع من طهو الأعشاب. كان زاريوس يتوقع امرأة عجوز ، لكن الصوت حطم بسهولة هذا التصور المسبق له.

“أنا أرحب بك”.

جاء الصوت عبر باب من داخل الغرفة المظلمة ، لذلك افترض أنه لا بد أنه يخص شخصًا عجوزًا. لكن الآن ، أدرك أن صوتها كان شابًا ومليئًا بالحيوية.

عندما تكيفت عيون زاريوس أخيرًا مع الضوء المحيط ، حل شكل سحلية في مجال رؤيته.

“ سنو وايت “ (بياض الثلج)

كان هذا أول ما فكر به زاريوس عندما رآها.

كانت قشورها بيضاء كالثلج ومشرقة كالنهار ، نظيفة وخالية من العيوب.

كانت عيناها المستديرة اللامعة قرمزية متوهجة مثل الياقوت. لم يكن جسدها النحيف ذكوريًا ، بل أنثويًا.

كان جسدها مغطى بتصاميم قبلية باللونين الأحمر والأسود تشير إلى أنها كانت بالغة ، وأنها تعرف الكثير من التعاويذ …

… وانها غير متزوجة.

كان زاريوس يشعر، لقد كان ألمًا شديدًا جعله يشعر أن شيئًا ساخنًا قد تم ضغطه بقوة على جسده ، عذاب انتشر في جسده في الوقت المناسب مع ضربات قلبه. شهد زاريوس شيئًا من هذا القبيل.

فقط ، لم يؤلمه ذلك ، ولكن –

وقف زاريوس بصمت في وضعه الأصلي.

كان رد فعل نظيره على صمته غير قابل للقراءة. بابتسامة ساخرة ، سألت:

“يبدو أنه حتى حامل ألم الصقيع – أحد الكنوز الأربعة – يعتبرني انحرافًا أيضًا.”*(يعني جات حالة شاذه وغير مشابه للسحالي الأخرين)

في البرية ، كان المهق حالة نادرة جدًا. كان ذلك لأن المصابين بالمهق كانوا واضحين للغاية وكانوا يواجهون صعوبة في التغلب على قسوة الحياة.

ينطبق الشيء نفسه على السحالي، الذين امتلكوا درجة من الحضارة. كان ذلك بسبب افتقارهم إلى التكنولوجيا لتمكين الأشخاص الذين يخشون الشمس ويعانون من ضعف البصر من البقاء على قيد الحياة. نتيجة لذلك ، كان هناك عدد قليل جدًا من السحالي المهق البالغين ، وقد قُتل بعضهم عند الولادة.

بين السحالي، كان اعتبار مجرد مصدر إزعاج بالفعل أمرًا جيدًا. في أسوأ السيناريوهات ، كان يُنظر إلى البعض على أنهم وحوش. كان هذا هو معنى السخرية في ابتسامتها.

ومع ذلك ، لم ينطبق أي من ذلك على زاريوس*(يعني ما كان يمارس عليها العنصرية).

“- ما خطبك؟” استفسرت المرأة المتفاجئة عن زاريوس ، الذي كان متجمدًا على عتبة بابها.

كانت إجابة زاريوس هي صرخة نمت بنبرة عالية قرب النهاية ، مع بعض التوتر في المنتصف.

اتسعت عينا السيدة السحلية وانخفض فكها قليلاً. اشتملت على دهشتها وارتباكها وإحراجها.

كان يُعرف هذا الصوت باسم نداء التزاوج.

بعد أن أدرك الفعل الأحمق الذي قام به دون وعي ، تحرك ذيله ذهابًا وإيابًا ؛ ما يعادل احمرار الخدود لدى البشر. لقد ضرب بعنف لدرجة أنه بدا كما لو أن المنزل سيُهدم.

“إيه ، لا. هذا ليس المقصود. لم أقصد ذلك ، أنا – ”

بدا أن رد فعل زاريوس المذعور أدى إلى تهدئة الأنثى. تتقابل أسنانها مع بعضها البعض في ضحك صرير ، ثم حاولت تهدئته بنبرة غاضبة.

“من فضلك اهدأ. سيكون الأمر مزعجًا للغاية بالنسبة لي إذا فقدت السيطرة هنا “.

“آه! آسف.”

بعد الاعتذار ، دخل زاريوس الكوخ. حتى الآن كان ذيل السحلية الأنثى مستلقيا على الأرض. يبدو أنها تمكنت أخيرًا من استعادة رباطة جأشها. ومع ذلك ، فقد ارتعش طرفه وارتجف ، مما ألمح إلى أنها لم تهدأ نفسها تمامًا بعد.

“من هنا لو سمحت.”

“- شكرا لك.”

قادت الأنثى زاريوس إلى ما بدا وكأنه مقعد على الأرض بدا وكأنه منسوج من ألياف نباتية. أخذت مكانًا مقابله بمجرد أن جلس.

“ممتن لمقابلتك. انا رحال من قبيلة المخلب الأخضر ، زاريوس شاشا “.

“شكرًا لك على تقديمك الرسمي. أنا القائم بأعمال رئيس قبيلة العين الحمراء ، كوروش لولو “.

بعد تقديم نفسيهما ، درس الاثنان بعضهما البعض ، كما لو كانا يجريان تقييماً لنظيرهما.

ملأ الصمت القصير الكوخ ، لكنه لم يستمر. كان زاريوس ضيفًا ، لذلك كان على كوروش – بصفتها المضيف – التحدث أولاً.

“إذن ، صاحب الفخامة، توقف عن إضفاء الطابع الرسمي. أود أن نكون قادرين على التحدث بحرية ، لذلك سيكون من المناسب الاسترخاء “.

أومأ زاريوس برأسه استجابة لطلب الانفتاح.

“أنا ممتن لذلك. الحقيقة هي أنني لست معتادًا على التحدث رسميًا بنفسي “.

♦ ♦ ♦

“الآن إذن ، لماذا أتيت إلى هنا؟”

كانت لدى كوروش فكرة بالفعل ، على الرغم من سؤالها.

ظهر الكائن الغامض أوندد في وسط قريتهم ، ويبدو أن شخصًا آخر قد استخدم سحر التحكم في السحابة من الطبقة الرابعة「التحكم في الغيوم」. بالإضافة إلى ذلك ، كان الزائر سحلية بطل لقبيلة أخرى.

وبالتالي ، يمكن أن يكون هناك إجابة واحدة فقط. تمامًا كما كانت كوروش تتساءل عن كيفية الرد على زاريوس ، سمعت إجابة فاقت توقعاتها تمامًا.

“- من فضلك تزوجني.”

–

-؟

-!

“آه -؟”

للحظة ، تساءلت كوروش عما إذا كانت أذنيها مخطئتين.

“صحيح ، هذا ليس سبب مجيئي. بالإضافة إلى ذلك ، أعلم جيدًا أن هذا النوع من الأشياء يجب أن يأتي بعد أن ننتهي من مناقشة الأعمال. ومع ذلك ، لا يمكنني إنكار ما أشعر به في قلبي. أفترض أنك يمكنكي أن تسخري مني كذكر أحمق “.

“او ، إيه ، مم. أوه…”

بعد سماع هذه الكلمات التي لم تسمعها من قبل منذ ولادتها ، والتي اعتقدت أنها لن توجه إليها أبدًا ، مزقت عاصفة من الفوضى قلب كوروش ، ولم تكن قادرة تمامًا على التركيز.

ابتسم زاريوس بمرارة عندما رأى كوروش في تلك الحالة ، وتابع:

“أنا آسف ، أنا حقا كذلك. لا ينبغي أن أفعل شيئًا كهذا في وقت كهذا. لا أمانع إذا أخبرتني إجابتك لاحقًا .. ”

“إيه ، أم … حسنًا.”

بإسهاب ، تمكنت كوروش أخيرًا من جمع أفكارها مرة أخرى ، أو على الأقل تمكنت من البدء في التفكير مرة أخرى. على أي حال ، هدأت أخيرًا ، ولكن عندما ظهرت كلمات زاريوس في ذهنها ، شعرت كما لو أن رأسها سيحترق في أي لحظة.

درست وجه الرجل المقابل لها ، مع الحرص على عدم ملاحظة نفسها لأنها تحجم تعابيره الرزينة.

لا أستطيع أن أصدق أنه يمكن أن يكون هادئًا للغاية بعد أن قال لي هذا النوع من الأشياء … هل يقدم مقترحات مثل هذه كثيرًا؟ أم أنه اعتاد أن يحكم الأشخاص عليه … صحيح أنه وسيم جدا … آه! ما الذي أفكر فيه!؟ يجب أن يكون هذا مخططه … نعم ، هذا صحيح. من الواضح أنه يحاول فقط أن يريحني*. علاوة على ذلك ، ليس الأمر كما لو أن أي شخص سيقدم اقتراحًا لشخص مثلي …!

(يعني المهق يتم معاملتهم بعنصرية وهي فكرت انو يحاول النخفيف عنها)

نظرًا لعدم معاملتها كامرأة من قبل ، فقد ألقت بها هذه التجربة في حالة من الاضطراب. لم تلاحظ الطريقة التي ارتعش بها طرف ذيل زاريوس قليلاً. كان الذكر الذي أمامها يكافح أيضًا للسيطرة على عواطفه ومنعها من الاندفاع.

وهكذا مر الصمت بينهما لبعض الوقت. سيستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن يتمكن الاثنان من تبريد رؤوسهم ، وتسخينها بسبب الأفكار المحمومة.

بعد مرور الوقت الكافي لهم لاستعادة رباطة جأشهم ، أدركت كوروش أنه يجب عليهم العودة إلى الموضوع الأصلي في الوقت الحالي.

تمامًا كما أرادت كوروش أن تسأل زاريوس عن أسباب قدومه إلى هذه القرية ، تذكرت ما قاله للتو.

كيف لي أن أسأل شيئًا كهذا !؟

صفع ذيل كوروش الأرض بضربه. ارتجف الذكر قبلها ، كما لو أنه تعرض للضرب جسديًا.

أصيبت كوروش بالذعر ، مدركًا أن هذا كان سلوكًا فظًا للغاية.

حتى لو كان رحالا، فإنه لا يزال يمثل قبيلته. لم يكن مجرد سحلية عاديًا ، بل كان بطلاً يحمل ألم الصقيع. لم يكن هذا هو الموقف الذي كان عليها أن تتخذه مع شخص كهذا.

لكن هذا كله خطأك! فقط اسرع وقل شيئا بالفعل!

اختار زاريوس الصمت لأنه كان محرجًا مما فعله ، لكن كوروش لم تدرك ذلك لأنها حاولت وضع غطاء على البركان في قلبها.

استمر الصمت. أدركت أن هذا لا يمكن أن يستمر ، اتخذت زاريوس قرارها وقررت تغيير الموضوع.

“بالنظر إلى أنك لست خائفًا من مظهري ، أتخيل أنك يجب أن تكون شجاعًا جدًا ، هل أنا مخطئ؟”

عندما سمع رد كوروش الذي ينتقد الذات ، أجاب زاريوس بتعبير بدا أنه يقول ، ما هذا الهراء الذي تتفوه به؟

بماذا يفكر على أية حال ؟ فكرت كوروش.

“قلت ، ألا تخشى جسدي الأبيض هذا؟”

“… إنه مثل الثلج الذي يغطي الجبال.”

“… إيه؟”

“- إنه لون جميل.”

وبالطبع ، كان عليه أن يقول الشيء الوحيد الذي لم يكلمها به أحد من قبل.

ماذا يقول هذا الرجل !؟

غير قادرة على تحمل الضغط من الداخل ، انفجر الغطاء على مشاعر كوروش ، ولم يعد يُرى مرة أخرى.

عند رؤية كوروش في حالة خسارة كاملة لما يجب فعله بعد ذلك ، قام زاريوس بمد يده ولمس قشورها البيضاء كوروش. كانت يده ترعى تلك المقاييس اللامعة والجميلة والتي تبدو مصقولة – والتي كانت لطيفة إلى حد ما عند لمسها.

“شا!” شهقت كوروش فيما بدا وكأنه خوف.

يبدو أن هذا الصوت برد رؤوسهم إلى حد ما.

كان كلاهما يعلم أن شيئًا ما كان يحدث لهما ، لكنهما لم يستطعان كبح جماح نفسيهما. ملأهم الذعر. لماذا لم يستطع السيطرة على نفسه ولمسها؟ ولماذا تركته يفعل ذلك؟ أصبحت هذه الأسئلة قلقًا ، والتي بدورها تحولت إلى ارتباك.

في النهاية ، تطايرت ذيولهم مرارًا وتكرارًا على الأرض ، بقوة لدرجة أن المنزل بأكمله بدا وكأنه يهتز.

لم يمض وقت طويل حتى التقت أعينهم وأدركوا حالة ذيول بعضهم البعض. ثم تجمدت ذيولهم في منتصف الحركة ، كما لو أن الوقت قد توقف بالنسبة لهم.

“…”

“…”

يمكن للمرء أن يصف الحالة المزاجية في الهواء بأنها ثقيلة. كلمة ” توتر ” ستكون أيضًا قابلة للتطبيق تمامًا. حل الصمت عليهم مرة أخرى ، ودرسوا بعضهم البعض خلسة قدر استطاعتهم. بعد ذلك ، تمكنت كوروش أخيرًا من جمع شتات نفسها. بنظرة في عينيها قالت إنها لن تدع أي كذب يداهمها ، سألت:

“… لماذا … فعلت ذلك فجأة؟”

في حين أن كوروش لم تعبر بشكل كاف عما تريد قوله ، يبدو أن زاريوس قد التقط معنا كلامهت ، وقدم إجابة مباشرة وصادقة.

“أعتقد أن هذا ما يسمونه الحب من النظرة الأولى. أيضا ، قد نموت في هذه المعركة ، لذلك لم أرغب في ترك أي ندم ورائي “.

تركت كوروش مذهولة من كيفية الرد على اعتراف زاريوس الجاد. ومع ذلك ، كان هناك شيء في هذه الكلمات لا يمكن أن تقبله.

“… إذن حتى حامل ألم الصقيع يشعر أنه قد يموت؟”

“نحن لا نعرف شيئًا عن العدو ، لذلك لا يمكننا الاستخفاف بهم … هل رأيت الوحش الذي استخدموه في نقل رسالتهم؟ الذي جاء إلى قريتنا بدا هكذا … ”

سلم زاريوس الى كوروش رسمًا تخطيطيًا للوحش المعني. نظرت إليه وأومأت برأسها.

“مم ، إنه نفسه.”

“هل تعرف أي نوع من الوحش هذا؟”

“لا. لا أحد آخر في قبيلتي يعرف ، في هذا الشأن “.

“هل هذا صحيح … حسنًا ، لقد رأيت وحشًا كهذا من قبل …”

تلاشى صوت زاريوس هنا ، ثم درس رد فعل كوروش بعد أن قال ، “لقد هربت منه.”

“- إيه؟”

“أنا لم أتغلب عليه. أو بالأحرى ، كاد أن يقتلني “.

بعد إدراك مدى قوة هذا الوحش ، تنفست كوروش الصعداء. يبدو أن إيقاف المحاربين كان الشيء الصحيح الذي يجب القيام به.

“هذا الشيء يمكن أن يخلط بين عقل المرء وعويله ، وهو مخلوق غير مادي. الأسلحة الغير سحرية عديمة الفائدة ضده ، لذا لم أستطع أن أطغى عليه بالأرقام “.

“لدينا نحن الكهنة تعاويذ يمكنها أن تسحر الأسلحة مؤقتًا …”

“… هل يمكنك الدفاع ضد الهجمات العقلية ، إذن؟”

“يمكننا تحسين المقاومة لمثل هذه الهجمات ، لكن حماية عقول الجميع أمر بعيد عني.”

“أرى … هل يمكن لجميع الكهنة إلقاء تعويذات كهذه؟”

“يمكن لأي كاهن تقريبًا تعزيز المقاومة ، لكنني الوحيد في قبيلتي الذي يمكنها الحماية من الالتباس”.

أدركت كوروش أن تنفس زاريوس كان خشنًا إلى حد ما. يبدو أنه أدرك أن موقف كوروش لم يكن للعرض.

بالفعل، كانت كوروش لولو كاهنة مخضرمة ، وربما كانت سلطاتها تفوق أي رئيس كهنة آخر بين السحالي.

“… متى سيتم مهاجمة قبيلة العين الحمراء؟”

“قالوا إن دورنا سيكون الرابع”.

“هل هذا صحيح … إذن ، ما الذي تخططين للقيام به؟”

مر الوقت.

فكرت كوروش بمزايا وعيوب إخباره. من المؤكد أن قبيلة المخلب الأخضر ستختار القتال ، وكان زاريوس هنا على الأرجح لتأمين تحالف للقتال معهم. كيف يمكنها تحويل ذلك لصالح قبيلة العين الحمراء؟

لم تكن قبيلة العيون الحمراء تنوي أبدًا تشكيل تحالف. كانوا يعتزمون الفرار. بعد كل شيء ، كان قتال أي شخص يمكنه استخدام تعويذات الطبقة الرابعة حماقة في أقصى الحدود. لم يكن هناك استنتاج آخر يمكن استخلاصه بالنظر إلى أن معارضتهم يمكنهم أن ينشرو أوندد أيضًا.

ومع ذلك ، هل سيكون من الحكمة حقًا إخبارهم بذلك؟

بينما كانت أفكارها تدور في رأسها ، ضيق زاريوس عينيه ، كما لو كان سيكشف روحه لها.

“اسمحي لي أن أصرح برأيي الصادق.”

لم تعرف كوروش ما سيقوله زاريوس بعد ذلك ، وأبقت عينيها مركزتين عليه.

“ما يقلقني هو ما سيحدث بعد الإخلاء.”

لم يكن لدى كوروش أي فكرة عما كان يتحدث عنه زاريوس. شرح زاريوس نفسه بهدوء.

“هل تعتقدين أنه يمكنكم الاستمرار في العيش كما كنتم دائمًا بعد مغادرة مكانكم المألوف؟”

“لا أعتقد ذلك … لا ، سيكون ذلك اقرب الى المستحيل ، أليس كذلك؟”

إذا غادروا هذا المكان وبنوا حياة جديدة في مكان آخر ، فسيستلزم ذلك الدخول في بيئة جديدة. سيكون عليهم أن يراهنوا بحياتهم في صراع من أجل الحياة والموت – من أجل البقاء – والفوز. وفي الحقيقة ، لم يكن السحالي هم حكام هذه البحيرة. لقد قاتلوا لسنوات لاقتناء مكانتهم في هذه الأراضي الرطبة. جنس مثلهم لا يستطيع بسهولة اقتلاع جذورهم والازدهار في منطقة مجهولة.

“وهذا يعني أنه قد يكون من الصعب فقط العثور على الطعام والمأوى ، هل أنا على صواب؟”

ردت كوروش “بالفعل” بنبرة حادة نوعًا ما نقلت شكوكها.

“إذن ، ماذا سيحدث إذا حاولت القبائل الخمس الإخلاء في الحال؟”

“هذا -!”

كانت كوروش عاجزة عن الكلام ، لأنها قد أدركت بالفعل نوايا زاريوس الحقيقية.

كانت المنطقة المحيطة بالبحيرة واسعة ، ولكن في أي مكان هربت إليه قبيلة معينة سيكون أيضًا منطقة متنازع عليها بشدة بالنسبة للقبائل الأخرى. بمعنى آخر ، مجرد الانتقال إلى مكان جديد من شأنه أن يشعل معركة من أجل البقاء. علاوة على ذلك ، سيقاتلون جميعًا على الأسماك التي كانت طعامهم الأساسي. ماذا سيحدث إذا وقعت الأحداث بهذه الطريقة؟ على الرغم من كل ما عرفوه ، قد يحدث شيء رهيب ، مثل تلك الحرب من الماضي.

“إذن أنت تخبرني … سبب رغبتك في القتال على الرغم من افتقادنا للثقة هو …”

“…نعم. إنها ليست مجرد مسألة تخص قبيلتي ، لكنني فكرت أيضًا في كيفية تقليل اعداد القبائل الأخرى “.

“أي نوع من الأسباب هذا !؟”

هذا هو السبب في أنه أرادهم أن يتحدوا ويقاتلوا. حتى لو خسروا ، فإن عدد السحالي سينخفض.

كانت الفكرة متطرفة – فكرة أن كل شخص كان مستهلكًا إلى جانب المحاربين والصيادين والكهنة. ومع ذلك ، يمكنها فهم الأساس المنطقي وراء ذلك. أو بالأحرى ، عندما يأخذ المرء نظرة طويلة على الأشياء ، فإن التضحية بالآخرين هو الخيار الأكثر حكمة.

إذا كان هناك عدد أقل من السحالي، فلن يحتاجوا إلى الكثير من الطعام. بهذه الطريقة ، قد تتمكن القبائل المختلفة من التعايش في وئام.

بحثت كوروش عن طريقة ما لإنكار هذه الفكرة.

“- أنت تخبرني أنك تريد تقليل أعدادنا وإنشاء حياة جديدة في مكان آخر دون أن تعرف حتى مدى خطورة منزلنا الجديد؟”

“ثم دعني أسألك هذا – ماذا يحدث إذا فزنا بسهولة في معركة بقائنا؟ عندما تنخفض ​​كمية الأسماك ، هل ستذبح القبائل الخمس بعضها البعض مرة أخرى؟ ”

“لكل ما نعرفه ، قد يكون من الأسهل صيد الأسماك في المستقبل!”

“وماذا لو لم يكن كذلك؟”

لم يكن لدى كوروش أي فكرة عن كيفية الرد على رد زاريوس البارد.

بدا أن زاريوس يفترض السيناريو الأسوأ أثناء التخطيط ، والذي بدا وكأنه موقف متطرف لكوروش. إذا فعلوا كما كانت تفكر ، فستحدث مأساة عندما تصبح الأوقات صعبة. ومع ذلك ، إذا فعلوا ما أشار إليه زاريوس ، فقط قال أنه قد يتم تجنب المأساة.

بالإضافة إلى ذلك ، حتى لو مات السحالي الكبار في المعركة ، فسيكون ذلك موتًا مجيدًا لهم.

“… إذا رفض أي شخص اقتراحنا ، فسنضطر إلى نواجهه في معركة أولاً.”

نغماته المنخفضة جعلت كوروش يرتجف.

ما كان يقصده هو أنه لن يسمح لقبيلة العين الحمراء بالهجرة إلى مكان آخر بأعداد غير منقوصة.

لقد كانت نتيجة منطقية ومناسبة للغاية.

عندما تصطدم القبائل المستنفدة بقبيلة العين الحمراء – التي كانت قوتها غير منقوصة – ستكون معرضة لخطر الفناء. لتجنب ذلك ، كان الخيار الوحيد أمامهم هو الاعتداء على أي قبائل لم تختر الانضمام إلى التحالف. لقد كان قرارًا عقلانيًا تمامًا اتخاذه من منظور قائد كان أفراده في خطر ، وإذا كانت في منصبه ، فربما تكون قد اتخذت هذا القرار أيضًا.

(شرح لمن لم يفهم لنفترض ان قبيلة العين الحمراء لم تنضم الى التحالف واختارت الهرب وبعد ذلك وجدت مكانا للعيش وصيد الاسماك ولكن بعد الحرب القبائل الاخرى التي تحالفت وقاتلت في الحرب قد نجوا ولكن اعدادهم نقصت بشكل كبير جدا بسبب الحرب في هذه اللحظة راح تكون قبيلة العين الحمراء عندها افضلية لأنهم لم يشاركوا في الحرب ولم تنقض اعدادهم ويمكنهم بسهولة القضاء على القبائل الناجين من الحرب ،وزاريوس هنا هو يقول انو اذا اي قبيلة ما قبلت التحالف راح يواجهوهم في في معركة عشان ينقصوا من اعدادهم عشان ما تكون عندهم الافضلية بعد الحرب)

“أشعر أنه طالما أننا نشكل تحالفًا ، حتى لو خسرنا ، ستكون هناك فرصة ضئيلة لقتل بعضنا البعض عندما تنتقل قبائلنا إلى أراض جديدة.”

لم تفهم كوروش معنى هذه الكلمات ، وظهر جهلها على وجهها. عندها قرر زاريوس شرح نفسه بعبارات أبسط.

“أشعر أن التحالف سيعزز روح التعاون المتبادل ويغير وجهات نظرنا. سيكون الجميع رفاقًا أراقوا الدماء معًا ، وليس أناسًا من قبائل مختلفة “.

“هذا كل شيء” ، غمغمت كوروش مع بزوغ فجر التنوير عليها.

بعبارة أخرى ، قد لا تنحدر القبائل التي قاتلت جنبًا إلى جنب بالضرورة إلى العنف بمجرد ندرة الطعام. ومع ذلك ، نظرًا لرأي كوروش وتجاربها السابقة ، تساءلت عما إذا كان بإمكانهم الوصول إلى مثل هذه الحالة.

بمجرد أن خفضت كوروش رأسها وبدأت في التفكير ، سأل زاريوس:

“بالتفكير بالامر ، كيف نجت قبيلتكم في تلك الفترة(الحرب الماضية) ، على أي حال؟”

رفعت كوروش رأسها ، كما لو كانت قد طعنت بإبرة. استدارت بصلابة نحو زاريوس ، الذي كان على وجهه نظرة تفاجئ.

لذلك لم يكن يعرف شيئًا عن ذلك قبل أن يسأل.

بينما لم يعرفوا بعضهم البعض لفترة طويلة ، كان لدى كوروش فهم تقريبي لشخصية زاريوس ، وأخبرتها غرائزها أن سؤاله لا يشكل تهديدًا لقبيلتها.

ضيقت كوروش عينيها وحدقت في زاريوس ، كما لو كان تحاول اختراقه بنظرتها الثاقبة. كانت تعلم أن زاريوس سيكون مرتبكًا بشأن سبب نظر شخص ما إليه بهذه الطريقة ، ولكن مع ذلك ، لا يزال يتعين عليها القيام بذلك .

“- هل يجب أن أخبرك؟”

♦ ♦ ♦

كانت نبرتها مليئة بالازدراء والاستياء. كان التغيير رائعًا لدرجة أنه جعل زاريوس يتساءل عما إذا كان يتحدث إلى شخص آخر.

ومع ذلك ، لن يتراجع زاريوس هنا ، لأنه من المحتمل أن يكون هذا شريان حياة يمكن أن ينقذ الجميع.

“أود أن أسمع ذلك. هل كانت بقوة الكهنة؟ أم أن هناك طريقة أخرى؟ ربما تكون هناك طريقة للادخار – ”

تم قطع كلمات زاريوس في منتصف الطريق.

إذا كان هناك حقًا طريقة لإنقاذ الجميع ، فلن تكون النظرة على وجه كوروش مريرة جدًا.

ربما شعرت كروش بما كان يفكر فيه زاريوس ، لكنها ضحكت وكأنها تسخر من نفسها.

“أنت على حق. لا توجد طريقة لإنقاذ الجميع “.

توقفت هنا وابتسمت بتعب.

“لقد لجأنا إلى أكل لحوم بني جنسنا – كنا نأكل رفقائنا الموتى.”

تركت الصدمة المذهلة زاريوس عاجزًا عن الكلام. إن قتل الضعيف – تقليل أعدادهم – لم يكن ممنوعا ، لكن أكل الرجل كان ممارسة غير نظيفة ، ومن المحرمات بين المحرمات.

لماذا تخبرني بهذا؟ لماذا تخبرني بشيء كان يجب أن تحتفظ به سراً طوال حياتها ، لشخص من خارج القبيلة – لزائر؟ هل يمكن أنها لا تنوي السماح لي بالمغادرة على قيد الحياة … لا ، لا يبدو الأمر كذلك.

♦ ♦ ♦

حتى كوروش كانت مندهشة من سبب إخبار زاريوس بكل هذا.

كانت تعلم جيدًا أن قبيلتها سوف يتم ذمها بسبب ذلك. لكن لماذا –

ثم واصلت حديثها وكأن فمها لم يعد تحت سيطرتها.

“في ذلك الوقت – أثناء الحرب القبلية – كانت قبيلتنا في حالة يرثى لها بسبب نقص الطعام. ومع ذلك ، لم نشارك في القتال لأن قبيلتنا بها عدد أكبر من الكهنة وعدد أقل من المحاربين نسبيًا. يمكن للكهنة أن يصنعوا الطعام بالسحر “.

كما لو كان تحت سيطرة إرادة أخرى ، استمرت كوروش الكلام.

“ومع ذلك ، فإن الطعام الذي صنعه الكهنة بالسحر كان أكثر بقليل من مجرد حل مؤقت ، وكانت قبيلتنا تتجه ببطء وثبات نحو الدمار. ومع ذلك ، عاد الزعيم فجأة ببعض الطعام ذات يوم ؛ لحم أحمر طازج “.

– ربما أردت أن أعترف … بذنوبي له.

ملأ الهواء صوت صرير أسنانها.

استمع الذكر أمامها بصمت. لم يحاول منعها من الكلام و لم يظهر أي علامة على ذلك اطلاقا.

كانت كوروش ممتنًا لذلك.

“كان لدى الجميع فكرة عن ماهية هذا اللحم. كانت هناك قوانين صارمة تم وضعها ، وتم نفي العائلات التي انتهكت هذه القوانين. الزعيم لم يحضر تلك اللحوم إلا بعد أن غادر هؤلاء المنفيون. لكن الجميع تجاهل شكوكهم وأكلوا اللحم من أجل البقاء. بالطبع ، لا يمكن أن تستمر الأمور على هذا النحو إلى الأبد. وصلت مشاعر الجميع المكبوتة إلى ذروتها ، ثم انفجرت “.

أغمضت كوروش عينيها واستدعت وجه الزعيم السابق.

“نحن الذين أكلنا ذلك اللحم … حتى عندما عرفنا ما هو … كنا مذنبين بنفس جريمة الزعيم. عندما أفكر في الأمر الآن ، يبدو الأمر مضحكًا تقريبًا “.

بعد أن أنهت حديثها ، نظرت كوروش في عين زاريوس. ولأنها لم تر في عينيه أي علامة على الاشمئزاز ، فقد مرت بها فرحة سرية تبعها مفاجأة لفرحها.

لماذا كانت سعيدة جدا بهذا؟

بدأت كوروش في إدراك الإجابة على هذا السؤال.

“…ارجوك انظر الي. في بعض الأحيان ، يظهر أشخاص مثلي في قبيلة العين الحمراء. عندما يكبرون ، يطورون شكلاً من أشكال القدرة الخاصة – في حالتي ، كنت موهوبًا في السحر الكهنوتي. لذلك ، ينتهي بي المطاف لأكون الزعيمة القادمة … وهكذا رفعت رايتي في ثورة ضد الزعيم السابق. تلك المعركة قسمت القبيلة إلى قسمين ، لكننا انتصرنا لأننا كنا أقوى “.

“وهكذا أصبحت مخازن الطعام لديك الآن كافية لأن أعدادكم قد تناقصت؟”

“نعم … وفي النهاية نجت قبيلتنا. عندما تمردنا ، صمد الزعيم حتى النهاية المريرة ، وتوفي بعد حصوله على جروح لا حصر لها. قبل أن يتلقى الضربة القاتلة ، نظر إلي وابتسم “.

انزلقت الكلمات بشكل مؤلم من كوروش.

كان هذا هو الذنب الذي كان يتغلغل في قلبها منذ أن قتلت الزعيم السابق.

لم تستطع الاعتراف بخطاياها للأشخاص الذين وقفوا إلى جانبها ، متواطئين في خيانتها. لكن الآن ، يمكنها أن تفرغ نفسها من أعباء زاريوس. هذا هو السبب في أنها كانت تستمر في الحديث عن الماضي.

“كانت ابتسامة لم أكن أتوقعها من شخص ينظر إلى الشخص الذي يوشك على قتله. لم يكن هناك كراهية أو استياء أو عداء أو حقد – لقد كانت ابتسامة جميلة! كنت أتساءل … هل يمكن أن يكون الزعيم قد فعل كل هذا بعد أن أخذ كل شيء آخر في الاعتبار؟ في المقابل ، كنا نتصرف فقط بدافع من العداء والمثالية. كان الزعيم هو الذي على حق! وبعد وفاة الزعيم – أي بعد قتل كبش الفداء على كل ذنوبنا – اتحدت قبيلتنا مرة أخرى. بالإضافة إلى ذلك ، فقد ترك لنا هدية الفراق المتمثلة في حل مشكلة نقص الطعام لدينا! ”

حتى الآن ، وصلت كوروش بالفعل إلى نقطة الانهيار.

لقد كافحت لفترة طويلة مع شعورها بالذنب وعبء أن تصبح الزعيمة بالنيابة. وهكذا ، عندما تترك نفسها تنهار ، فإنها ستفعل ذلك بقوة هائلة. ومع ذلك ، ابتلعت كوروش الطوفان الوشيك بداخلها ، لأنها كانت تعلم أنه إذا سمحت لأفكارها بالوقوع في الفوضى ، فقد لا تتمكن حتى من الكلام.

ملأ النحيب الهواء بهدوء. من الناحية البيولوجية ، كان هناك قدر ضئيل من الدموع ، لكن الحقيقة هي أنه على المستوى النفسي ، تم كسرها لدرجة البكاء.

♦ ♦ ♦

يا للجسد الضعيف لديها

في العالم الطبيعي ، كان الضعف لا يطاق. بينما كان الأطفال لا يزالون مجموعة محمية ، كان هناك اختلاف بسيط بين السحالي الذكور والإناث. كل منهم قيمته القوة. ومن هذا المنطلق يجب أن يسخر من الأنثى أمامه. بعد كل شيء ، كيف يمكن لزعيم قبيلة أن يظهر ضعفه أمام عضو في قبيلة أخرى – أمام شخص غريب؟

ومع ذلك ، فكر زاريوس بشكل مختلف.

ربما شعر أنها أنثى جميلة ، ولكن أكثر من ذلك ، بدت له كمحاربة. كانت محاربة أصيبت ، كانت تلهث وقنطت ، لكنها استمرت في المضي قدمًا. شعر زاريوس أن هذا كان مجرد كشف عن جانبها الضعيف.

إذا كانت لا تزال على استعداد للوقوف والتقدم ، فهي ليست ضعيفة.

انحنى زاريوس عن قرب ولف ذراعيه برفق حول كوروش.

“- نحن لا نعرف كل شيء ، وقد يتخذ كل منا قرارًا مختلفًا في موقف مختلف. لو كنت أنا ، كنت سأفعل نفس الشيء. لكني لا أريد أن أحاول أن أريحك أو أواسيكي ، لأنه لا يوجد شيء اسمه إجابة صحيحة في هذا العالم. كل ما يمكننا فعله هو اختيار المضي قدمًا ، وأشعر أنه حتى بعد كل الأسف والبؤس والجروح التي تغطي باطنك ، كل ما يمكنك فعله هو اختيار الضغط للأمام “.

تدفق دفء أجسادهم إلى بعضهم البعض ، ورافقها الهزة الصغيرة لنبضات القلب. للحظة ، شعرت كما لو أن قلوبهم كانت تتزامن ببطء مع بعضها البعض.

يا له من شعور غريب.

كان هذا دفئًا لم يشعر به زاريوس من قبل في حياته. لم يكن لأنه كان يحتضن السحلية.

هل يمكن أن يكون ذلك بسبب أنني أحمل هذه الأنثى – كوروش لولو – بين ذراعي؟

لم يمض وقت طويل حتى رفعت كوروش نفسها من صدر زاريوس.

ندم زاريوس لفترة وجيزة على رحيل دفئها ، لكنه التزم الصمت لأنه لم يكن يعرف كيف يعبر عن هذا الشعور.

“يبدو أنني قد أحرجت نفسي أمامك … هل إنخفض رأيك عني الآن؟”

“ماذا تقصدين بالحرج؟ هل أبدو مثل الرجل الذي يضحك على شخص يواصل المضي قدمًا على الرغم من جراحه وقلقه على المستقبل؟ … لكني أعتقد أنك تبدين جميلة جدا “.

“-!”

“-!”

تجعد الذيل الأبيض ، وصفع بشكل متكرر على الأرض.

“…يا للهول.”

لم يستفسر زاريوس عما قصدت كوروش بهذه الكلمات. بدلا من ذلك ، سأل سؤالا آخر.

“صحيح ، هل قبيلة العين الحمراء تربي الأسماك؟”

“تربي؟”

“نعم ، كما في تربية ورعاية الأسماك ليتم أكلها”.

“نحن لا نفعل ذلك ، لأن الأسماك نعمة من الطبيعة.”

مما يمكن أن يقوله زاريوس ، لم تمارس أي قبيلة سحالي تربية الأسماك على الإطلاق. كان ذلك لأنهم شعروا أن زراعة طعامهم هو شكل من أشكال الكفر.

“يبدو أن هذا هو ما يعتقده الكهنة. هل يمكنك محاولة تغيير رأيهم وإقناعهم بتربية الأسماك لملء بطونهم؟ يبدو أن الكهنة في قبيلتنا قد قبلوا ذلك “.

أومأت كوروش.

“ثم سأعلمك كيفية تربية الأسماك. الشيء المهم هو خلاصتهم. تحتاج إلى إطعامهم بالفواكه التي تستحضرها تعاويذ الكاهن. تنمو الأسماك بشكل كبير ودهني عندما تتغذى على هاته الأشياء “.

“هل من المناسب حقًا أن تخبرني بأسرار تربية الأسماك؟”

“بالتاكيد. لا جدوى من إخفاء ذلك. من الأهمية أن أساعد أكبر عدد ممكن من القبائل في ذلك “.

انحنت كوروش بعمق أمام زاريوس ورفع ذيلها الشكر.

“لديك امتناني الشديد ”

“أنت … حسنًا ، ليس عليك أن تشكرني ، لكن في المقابل ، أود أن أسألك شيئًا مرة أخرى.”

اختفت العاطفة من وجه كوروش ، وأدى هذا التحول في الموقف إلى تهدئة قلب زاريوس.

كان هذا سؤالًا لا يمكنه التهرب منه. أخذ زاريوس نفسًا عميقًا ، وكذلك فعلت كوروش.

ثم سأل زاريوس:

“ما الذي تنوي قبيلة العين الحمراء فعله بشأن المعركة القادمة؟”

“… بعد ما ناقشناه بالأمس ، نحن حاليًا نؤيد الفرار.”

“ثم ، القائم بأعمال الزعيم كوروش لولو، دعني أسألك مرة أخرى – هل ما زلت تشعرين بنفس الشعور؟”

لم تستطع كوروش الرد عليه.

كان من الطبيعي التردد ، لأن هذا يتعلق بمصير قبيلة العين الحمراء.

ومع ذلك ، لم يستطع زاريوس فعل أي شيء حيال هذا الرد ، لكنه فرض الابتسامة على وجهه.

“… عليك أن تتخذي هذا القرار. أعتقد أن السبب وراء ابتسامة الزعيم السابق لك هو أنه كان يأتمنك على مستقبل القبيلة. وإذا كان الأمر كذلك ، فقد حان الوقت للارتقاء إلى مستوى ثقته فيك. هذا كل ما لدي لأقوله. الباقي متروك لك “.

كانت عيون كوروش المستديرة تدور حول الغرفة. لا يعني ذلك أنها أرادت الفرار أو طلب المساعدة ، لكنها كانت تبحث عن الإجابة الصحيحة في قلبها.

بغض النظر عن الكيفية التي انتهى بها الأمر ، كل ما كان على زاريوس فعله هو قبول إجابتها.

“بصفتي القائم بأعمال الزعيم ، هل لي أن أسأل كم عدد الأشخاص الذين تنوي قبيلة المخلب الاخضر إجلائهم؟”

“في الوقت الحالي ، نخطط لإجلاء عشرة محاربين وعشرين صيادًا وثلاثة كهنة وسبعين ذكرًا ومائة أنثى وبعضت الأطفال.”

“… أما بالنسبة للآخرين؟”

“- اعتمادًا على الظروف ، قد نضطر إلى تركهم جميعًا يموتون.”

حدقت كوروش في الفضاء الفارغ وغمغمت:

“- حقًا الآن.”

“إذن ، من فضلك أعطني إجابتك ، القائمة بأعمال الزعيم قبيلة العين الحمراء كوروش لولو.”

♦ ♦ ♦

نظرت كوروش في خياراتها.

يمكنها قتل زاريوس. شخصيا ، لم ترغب في القيام بذلك ، لكن الأمر مختلف بصفتها زعيمة بالنيابة.

وماذا عن قتله والفرار مع باقي أهل القرية؟ تخلت كوروش عن هذا الاتجاه من التفكير ، لأنها كانت مقامرة خطيرة للغاية وكانت تتعلق بمستقبلهم. إلى جانب ذلك ، لم يكن هناك ما يضمن أنه قد جاء بمفرده حقًا.

ثم ماذا عن الاتفاق معه ثم الهرب مع الجميع؟

من المحتمل أن يكون ذلك مشكلة أيضًا. إذا حاولوا أن يكونوا أذكياء ومفسدين بدلاً من ذلك ، فقد يؤدي ذلك إلى حرب مع قبيلة العين الحمراء – حرب من شأنها أن تؤدي إلى إبادة شعبهم. بعد كل شيء ، كانت نيتهم ​​تقليص عدد السكان ، ولا يهم من سيموت من أجل حدوث ذلك.

في النهاية ، إذا لم يتلق إجابة بالموافقة على التحالف ، فمن المحتمل أنه سيقود جيشًا إلى قبيلة العين الحمراء لتدميرهم.

ومع ذلك ، لم تكن تعرف ما إذا كان زاريوس قد أدرك أن هناك عيبًا في تلك الخطة. لا تزال مشكلة ندرة الغذاء قائمة.

ثم بزغ فجر التنوير على كوروش ، وابتسمت. لم يكن هناك ابدا طريقة للخروج. منذ اللحظة التي اقترح فيها زاريوس التحالف ؛ منذ اللحظة التي اقترح فيها عليهم العمل مع قبيلة المخلب الأخضر

كانت الطريقة الوحيدة لبقاء قبيلة العين الحمراءعلى قيد الحياة هي التحالف معهم والانضمام إلى المعركة معًا. كان يجب على زاريوس أن يدرك ذلك أيضًا.

ومع ذلك ، فقد أراد من كوروش أن تعطيه إجابة. ربما أراد أن يرى ما إذا كان كوروش – زعيم قبيلتها – تستحق الوقوف بجانبه كرفيق له.

بعد ذلك ، كل ما تبقى هو إخباره عن قرارها.

ومع ذلك ، إذا أخبرته ، فإن الكثير من الناس سيموتون بالتأكيد. لا يزال –

“اسمحي لي أن أوضح شيئا. نحن لا نكافح من أجل الموت ، نحن نكافح من أجل الانتصار. ربما قلت الكثير من الأشياء التي جعلتك غير مرتاح ، لكن طالما أننا نهزم العدو ، يمكننا أن نضحك على كل شيء. أرجو أن تفهمي ذلك.”

أومأت كوروش برأسها لتظهر أنها تفهم.

كان رجلاً عطوفًا. بهذا ردت كوروش بقرارها:

“… نحن ، قبيلة العين الحمراء، سننضم إليكم ، لأنني لا أرغب في جعل ابتسامة الزعيم السابق بلا معنى ، وأيضًا لأنني أريد أن أعطي قبيلة العين الحمراء أفضل فرصة لها للنجاة.”

انحنت كوروش بعمق ورفعت ذيلها.

“- شكرا جزيلا لك.”

أومأ زاريوس برأسه ، وتحدث ذيله المنتصب بقوة عن مشاعره أكثر مما يمكن أن تحدثه كلماته.

♦ ♦ ♦

كان الصباح.

نظر زاريوس نحو البوابة الرئيسية لقرية قبيلة العين الحمراء ، حيث وقف أمام رورورو.

فتح فمه وخرج تثاؤب. كان لا يزال يشعر بالتعب قليلاً ، لأنه كان يجلس في الاجتماع لقبيلة العين الحمراء حتى وقت متأخر من الليلة الماضية. ومع ذلك ، كان الوقت جوهريًا ، وكان عليه أن يزور قبيلة أخرى بحلول اليوم.

كافح زاريوس بشراسة لعدم التثاؤب مرة أخرى ، لكنه خسر قتاله وتثاؤب مرة أخرى ، بصوت أعلى من ذي قبل.

بينما كانت رحلة رورورو بالكاد مستقرة ، شعر لسبب ما أنه لا يزال بإمكانه النوم فوقه.

نظر زاريوس إلى الشمس ، التي بدت صفراء زاهية رغم أنها أشرقت للتو ، ثم نظر إلى البوابة الرئيسية. خيم عليه شعور بالارتباك ، لأن شيئًا غريبًا قد خرج منه.

كانت حزمة عشب.

كانت عبارة عن مجموعة من الملابس التي كانت مصنوعة من شرائط طويلة من القماش ومحشوة بأعشاب طويلة. إذا استلقيت على المستنقع ، فستبدو مثل كومة من الحشائش من مسافة بعيدة.

آه ، أين رأيت وحشًا كهذا من قبل –

بينما كان زاريوس يتذكر المشاهد التي رآها كمغامر ، كان رورورو يزمجر بطريقة تهديدية من خلفه.

بالطبع ، عرف زاريوس من هي تلك الكومة من الأعشاب. لم يكن هناك شك في ذلك. بعد كل شيء ، أطل ذيلها الأبيض من ذلك.

بينما كان يحدق بغباء في الذيل المتمايل ويفرك شارد الذهن رورورو لتهدئته ، كانت كومة الحشائش قد إقتربت بالفعل من زاريوس.

“- صباح الخير.”

“مم ، صباح الخير … يبدو أنك جمعت القبيلة.”

نظر نحو مساكن قبيلة العين الحمراء. كانت مليئة بالطاقة المحمومة ، حيث كان العديد من السحالي يركضون ذهابًا وإيابًا. وقفت كوروش جانبا لتشاهد ، ثم أجابت:

“مم ، لم تكن هناك مشاكل في ذلك. يجب أن نكون قادرين على الوصول إلى قرية الذيل الحاد بحلول اليوم ، وقد اخترنا بالفعل الأشخاص الذين سنقوم بإجلائهم “.

وفقًا للتعويذات التي ألقاها كهنة القرية*(استعملوا السحر وتواصلوا مع القرية الاخرى واستفسروا عن من سوف يهاجم اولا) ، كانت قبيلة الذيل الحاد أول من تعرض للهجوم. كانت حقيقة أن أول قبيلة تعرضت للهجوم لم تكن قبيلة ناب التنين بمثابة هبة من السماء عندما فكروا في الوقت الذي غادروا فيه.

“إذن ، لماذا تريدين المجيئ معي ، كوروش ؟”

“الجواب بسيط يا زاريوس. ولكن قبل أن أجيب عليك ، قل لي هذا – ماذا تنوي أن تفعل بعد ذلك؟ ”

بعد الاجتماع الطويل الذي استمر من المساء حتى منتصف الليل ، لم يشعر أي منهما بعدم الارتياح من مخاطبة بعضهما البعض بأسمائهما الأولى. حتى الطريقة التي تحدثوا بها قد تغيرت ، ربما لأنهم أصبحوا على دراية ببعضهم البعض.

“بعد ذلك ، أنوي زيارة قبيلة أخرى – قبيلة ناب التنين.”

“إنهم القبيلة التي تقدر القوة على كل شيء ، أليس كذلك؟ لقد سمعت أن لديهم أعظم قوة قتالية بين جميع القبائل “.

“مم ، هذا صحيح. نظرًا لأننا لم نتواصل كثيرًا معهم ، فمن الأفضل أن نعد أنفسنا لأي شيء “.

كان كل شيء عنهم يكتنفه الغموض ، لذا فإن الانتقال إلى مجالهم كان أمرًا محفوفًا بالمخاطر. بالإضافة إلى ذلك ، فقد استوعبوا الناجين من القبيلتين اللتين تم تفكيكهما خلال الحرب السابقة ، مما جعل الأمور أكثر خطورة.

تميز زاريوس خلال تلك الحرب ، لذلك سيكون عدوًا مكروهًا للناجين من هاتين القبيلتين.

ومع ذلك ، فقد كانوا القبيلة التي هم في أمس الحاجة إلى قوتهم خلال الصراع القادم.

“هذا كل شيء … إذًا سيكون من الأفضل لي أن أرافقك.”

“- لماذا؟”

“هل هذا غريب؟”

كومة الحشائش خشخشة بهدوء. لم يكن لدى زاريوس أي فكرة عما تعنيه هذه الكلمات لأنه لم يستطع رؤية وجهها.

“ليس غريبا … أكثر من أنه خطير جدا.”

“هل هناك أي مكان آمن خلال هذا الوقت؟”

لم يستطع زاريوس الرد على ذلك. عندما فكر في الأمر بهدوء ، كان هناك العديد من المزايا لإحضار كوروش معه. ومع ذلك ، كذكر ، لم يرغب في إحضار الأنثى التي كان يحبها إلى مكان كان يعلم أن هناك خطرًا كبيرًا ينتظره.

“- أنا حقا لا أستطيع أن أهدأ.”

لم يستطع رؤية وجه كوروش داخل كومة الأعشاب ، لكنها بدت وكأنها تبتسم.

“… ثم سأطرح عليكي سؤالاً آخر. لماذا تلبسين هكذا؟ ”

“هل هو قبيح؟”

لم يكن قبيحًا بقدر ما كان غريبًا. ومع ذلك ، هل من الأفضل أن نمدحها على ذلك؟ لم يعرف زاريوس كيف يجيب ، ولكن بعد بعض التفكير ، قام بتغيير حجم التعبير الذي لم يستطع رؤيته وأجاب:

“… حسنًا ، يجب أن أقول إنها تبدو جيدة … أليس كذلك؟”

“كما لو كانت كذلك.”

كوروش أنكرت انكارا قاطعا. ربما كان هذا هو سبب شعور زاريوس بالضعف فجأة.

“هذا ببساطة لأنني لا أتعامل بشكل جيد مع ضوء الشمس. وبالتالي ، أنا بحاجة لارتداء مثل هذا عندما أذهب للخارج “.

“أرى…”

“آه ، أنت لم تعطني إجابتك بعد. هل ستدعني آتي معك؟ ”

بغض النظر عما قاله لها ، سيكون كل هذا بلا معنى. سيكون وجودها حولها مفيدًا لهدفه المتمثل في تكوين تحالف. لا بد أنها اقترحت ذلك لأنها شعرت بنفس الطريقة. وبالتالي ، لم يكن هناك سبب لرفضه لها.

“…أنا أفهم. ثم ، من فضلك ساعدني ، كوروش “.

بشعور من الفرح بدا وكأنه ينبع من أعماق قلبها ، أجابت كوروش:

“- فهمت. اترك الأمر لي يا زاريوس “.

“هل أنت مستعدة للانطلاق؟”

“بالتاكيد. حقيبتي مليئة بكل ما أحتاجه “.

بعد سماع ذلك ، نظر زاريوس إلى ظهرها ووجد انتفاخًا هناك. جاءت الرائحة الكثيفة للعشب الطازج والأعشاب الأخرى منها. منذ أن كانت كاهنة ، يجب أن تمتلك المهارات المتعلقة بالأعشاب وما شابه ، لذلك يجب أن تمتلئ بمثل هذه المواد.

“زاريوس ، تبدو متعبًا.”

“آه ، نعم ، أشعر ببعض الإرهاق. كنت مشغولا جدا اليومين الماضيان ، لذلك لم يكن لدي وقت للنوم “.

بعد ذلك ، ظهرت يد بيضاء الحراشف من تحت كتلة الحشائش.

“هنا. هذه فاكهة ريكيريكو.تناولها كلها بقشرتها “.

قدمت له اليد ثمرة بنية اللون. وضعه زاريوس في فمه وعضه عليه دون تردد.

ملأ طعم مرّ فمه ، طرد منه التعب. بينما كان بالكاد مقبولًا من حيث النكهة ، بعد مضغه عدة مرات ، ازدهرت النكهة على لسانه. بالإضافة إلى ذلك ، حتى الأنفاس التي يزفرها كان لها نفس المذاق.

”موو! ما هذا الإحساس الرائع الذي يملأ رأسي؟ ”

كان زاريوس قد تبنى دون وعي التشنج اللفظي لأخيه الأكبر. لم تستطع كوروش إلا أن تضحك كما رأته.

“لقد اختفت رغبتك في النوم ، أليس كذلك؟ لكن الحقيقة هي أنها لم تختف حقًا ، لذا لا تعتاد عليها كثيرًا. سيكون من الأفضل أن تجد مكانًا للراحة “.

كل نفس أخذها زاريوس وأطلقها ملأه بالنعيم ، كما فعل الإحساس بالبرودة في كامل الجسم. رد:

“بعد ذلك ، سآخذ قيلولة أثناء وجودي على ظهر رورورو.”

بقول ذلك ، صعد زاريوس على الفور على ظهر رورورو. تبعته كوروش. بينما كان رورورو يحدق في زاريوس بسبب الشعور الشرير لكومة من العشب تتسلقها ، تمكن زاريوس أخيرًا من تهدئته.

“إذا دعنا نذهب. المقاعد ليست مستقرة جدًا ، لذا من الأفضل أن تتمسك بي “.

“حسنا.”

أحاطت ذراع كوروش بخصر زاريوس. جعلت الوخز من ملابس الحشائش خاصتها زاريوس يشعر بالحكة.

“…”

عبس زاريوس. لم يكن هذا ما تخيله.

“- هل هناك شيء خاطئ؟”

“لا لا شيء. هيا بنا. رورورو ، سأترك الأمر لك “.

ما الذي جعلها سعيدة للغاية؟ جاءت ضحكة كوروش المرحة من خلفه ، وبينما كان رورورو يترنح ، كان زاريوس يبتسم.

♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦

¤ ¤ ¤ ¤ ¤ ¤ ¤ ¤ ¤ ¤ ¤ ¤ ¤ ¤

【ترجمة Mugi San 】

¤ ¤ ¤ ¤ ¤ ¤ ¤ ¤ ¤ ¤ ¤ ¤ ¤ ¤

♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦