360 - إعلان الخطوبة

الفصل 360 – إعلان الخطوبة

“عفو؟” حدقت ليلى في أوه كانغ وو بعينين واسعتين، غير قادرة على فهم البيان المفاجئ. قالت بتلعثم”م-ماذا تقصد؟”

قال كانغ وو: “أنا لا أتحدث عن خطوبة حقيقية”.

“أوه.” فكرت ليلى للحظة ووضعت يدها على ذقنها، ثم أومأت برأسها كما لو أنها فهمت ما يعنيه كانغ وو. “لا بد أنك تفكر في ترسيخ موطئ قدم سي هون في الإمبراطورية من خلال إعلان خطوبته مع إيريس.”

لقد كانت قادرة على معرفة نوايا كانغ وو بسهولة.

“صحيح.” أومأ كانغ وو برأسه.

كان الزواج خطوة سياسية ممتازة؛ لقد تم استخدامه مرات عديدة في التاريخ لأغراض سياسية وليس من أجل الحب، خاصة بين من هم في السلطة.

قال كانغ وو: “سي هون يفتقر إلى الشرعية في الوقت الحالي”.

وافقت ليلى “أفهم ما تعنيه”

كان كيم سي هون يعتبر بالفعل بطلاً من قبل غالبية القارة، لكن إعلانه عن الارتباط مع الأميرة الإمبراطورية من شأنه أن يعزز موقفه أكثر.

“لكن ألا يجعل ذلك الدول الأخرى حذرة منه؟” سألت ليلى.

كان على سي-هون أن يكون بطل إيرنور، وليس بطل إمبراطورية أرنان. قد يكون تعامله مع إيريس خطوة سيئة في هذا الجانب، حيث أن حقيقة عدم انتمائه إلى أي دولة في الوقت الحالي كانت سلاحًا في حد ذاته.

“مم”، أعرب كانغ وو. لقد كانت حجة صحيحة، ولكن… “على الرغم من وجود دول أخرى في إيرنور، إلا أن مكانة إمبراطورية أرنان أكبر بكثير من أي منها.”

كان من السهل رؤية ذلك، مع الأخذ في الاعتبار أن القارة بأكملها كانت تستخدم العملة المعروفة باسم الأرنان.

وأضاف كانغ وو: “أيضًا، لا يقتصر الأمر على الاعتراف بسي هون من قبل شعب الإمبراطورية”.

“لقد فكرت حتى في الجان العاليين.”

“نعم.”

طالما أن الجان العاليين يباركون إيريس، فمن العدل أن نفترض أنها كانت على اتصال بهم أكثر من أي شخص آخر.

قال كانغ وو “من وجهة نظر الجان العاليون، فإنهم لا يريدون شيئًا أكثر من أن يجتمع سي-هون وإيريس معًا”.

كان الجان العاليون كائنات إلهية تمتلك الألوهية، لذلك من المحتمل أنهم يمتلكون ذكاءً تمامًا مثل غايا. لم يكن كانغ وو يعرف مدى اهتمامهم بأمور إيرنور، لكنهم ربما لن يفكروا بشكل سلبي في الزواج بين الشخص الذي باركوه ومخلص القارة.

“هل أخبرت سي-هون وإيريس؟” سأل غايا.

“لا ليس بعد.”

“أنا بخير مع هذا طالما أن سي هون بخير معه أيضًا. كنت سأشعر بالقلق حيال ذلك لو كانت خطوبة حقيقية، ولكن… إنها مزيفة على أي حال.” ابتسمت ليلى بلطف.

“إنها بالتأكيد حصلت عليها.”

بغض النظر عن نظرة كانغ وو إليها، كانت ليلى أفضل بكثير من غايا. ابتسم كانغ وو وانحنى لليلى.

“شكرا جزيلا لك على تفهمك.”

وطالما حصل على موافقة ليلى، فالباقي كان سهلا. سيفعل سي هون أي شيء يطلبه منه كانغ وو، وكانت لدى إيريس مشاعر تجاه سي هون.

“يمكنهم اغتنام هذه الفرصة للتقرب من بعضهم البعض.”

شعر كانغ وو بالأسف على ليلى، لكن الهدف النهائي كان أن يجتمع إيريس وسي هون معًا بشكل حقيقي. كانت حالة إيريس العقلية الحالية غير مستقرة إلى حد كبير، ولم يكن هناك شيء أفضل لشفاء العقل من الاجتماع مع من تحب.

“أشعر بالسوء تجاهها أيضًا.”

على الرغم من أن هذا كان اختيار إيريس في النهاية، إلا أن كانغ وو شعر بالذنب لأنه دفعها إلى النقطة التي تحطم فيها عقلها تمامًا. لم تكن هناك فرصة أفضل من هذه للتخلص من الإزعاج الذي كان يضايقه مؤخرًا وكذلك للتكفير عن أفعاله.

’سي-هون، بطل الرواية يجب أن يكون لديه بطلتين على الأقل. إنها شخصية بعض الشيء، لكنني متأكد من أنه يمكنك إنجاحها’

توجه كانغ وو إلى القصر الإمبراطوري وهو يبتسم بارتياح.

***

“خ-خطوبة؟”

اهتزت عيون إيريس. وكانت ردة فعلها أقوى من ليلى.

‘لا عجب.’

كان الأمر واضحًا فقط لأنها كانت لديها مشاعر تجاه سي-هون. من المحتمل أنها كانت تهتف داخل رأسها.

“أقول الخطوبة، لكنها ليست خطوبة حقيقية.”

أعطاها كانغ وو شرحًا قصيرًا. من الطبيعي أنه لم يستطع أن يخبرها أن ذلك كان لإظهار جان عالٍ، لذا أخبرها بدلاً من ذلك أنه من الضروري إحياء الإمبراطورية.

“أوه …” أعربت إيريس.

ابتسم كانغ وو ووضع يده على كتفها. “ليس عليك أن تشعر بخيبة أمل كبيرة.”

“عفو؟”

“على الرغم من أنه مزيف، إلا أنكما ستخطبان لبعضكما البعض. سيكون لديكما المزيد من الفرص لتكونا معًا، فقط أنتما الاثنان.”

لقد احتاجوا إلى أن يكونوا معًا في كثير من الأحيان لخداع كل من حولهم.

“دعونا نحاول تحويل الخطوبة المزيفة إلى خطوبة حقيقية. قال كانغ وو مبتسماً: “سأساعدك بأفضل ما أستطيع”.

صمتت إيريس. بدت مرتبكة من اقتراح الخطبة المفاجئ، خاصة أنها كانت مزيفة.

“ماذا… قال السير سي هون؟” هي سألت.

“إنه بخير معها. وقال إن قلبه كان يخفق من خطبته معك حتى لو كانت مزيفة”.

لم ينس كانغ وو إضافة بعض الغلوتامات أحادية الصوديوم. ترددت نظرة إيريس أكثر.

“قلبه … قصف؟”

“هذا يعني أن سي هون لديه على الأقل بعض المشاعر تجاهك.”

في الواقع، لم يقل سي-هون شيئًا من هذا القبيل، لكن هذا لا يهم. كان كانغ وو بحاجة إلى القيام بهذا القدر على الأقل ليكون بمثابة كيوبيد الذي من شأنه أن يطور علاقتهما الراكدة.

“أرى.” خفضت إيريس رأسها، متضاربة.

ابتسم كانغ وو بشكل مشرق وهتف لإيريس. “مما أرى، أنتما الاثنان تناسبان بعضكما البعض بشكل جيد للغاية. لا تشعر بخيبة أمل كبيرة لأنه مزيف وابذل قصارى جهدك. على أية حال، احفظه كإعلان مفاجئ للناس في نهاية خطابك”

حدقت إيريس في كانغ وو، الذي وقف ليغادر، بمشاعر مختلطة ثم سألت، “أم… سير كانغ وو”.

“همم؟”

“وأود أن أطلب منكم شيئا.” لقد أبعدت نظراتها بينما كانت تعبث بأصابعها. “إذا أصبحت مخطوبة للسير سي هون… هل سيقل وقتي معك؟”

“أعتقد أنه سيكون كذلك، نعم.”

بغض النظر عما إذا كان ذلك صحيحًا أم لا، فإن الجميع في الإمبراطورية، النبلاء والعامة على حد سواء، يعتقدون أن سي هون وإيريس كانا مخطوبين حقًا. إذا ظلت إيريس متمسكة بكانغ وو في هذا الموقف كما كانت في الآونة الأخيرة، فلا بد أن تنتشر الشائعات السيئة.

“حسنًا، هذا ليس إلا مفيدًا لك، حيث ستتمكن من قضاء المزيد من الوقت مع سي هون.”

ربت كانغ وو بخفة على كتف إيريس واستدار. كلاك. فتح الباب وغادر الغرفة.

إيريس، التي تركت في الغرفة بمفردها، حدقت في الباب المغلق في صمت. كلانغ، كلاتغ. لقد قامت بقضم أظافرها بشكل مزاجي بينما استمرت في التحديق في الباب.

– هو هو هو. أنا آسف، كانغ وو. انتهى بي الأمر بإسقاط خاتم الخطوبة الثمين الذي قدمته لي.

رفرفت ضحكة هان سيول-آه فجأة في أذنيها.

سحق! تدفق الدم من الظفر الذي كانت تعضه.

“خطوبة.”

وقفت إيريس وهي تتمايل. وواصلت قول هذه الكلمة مرارًا وتكرارًا بجنون.

***

“الآن، لا تتوتر. لقد حفظت الخطاب، أليس كذلك؟” سأل كانغ وو.

أجابت إيريس: “نعم، بالكامل”.

“فقط كن واثقا.”

لقد وصل اليوم الذي ستحكم فيه إيريس على النبلاء الذين أسرهم سي-هون. امتلأت الساحة بالأشخاص الذين جاءوا لمشاهدة الحكم، وكان البث الذي تم استخدامه أثناء حادثة فيديليو مفتوحًا أيضًا. نظرت إيريس إلى الساحة بقلق، ثم سارت ببطء إلى الأمام.

“ينظر! إنها الأميرة إيريس!” صاح شخص ما.

ومع ذلك، فإن الاستقبال لم يكن كبيرا.

“تسك. ما الذي يمكن أن تفعله الأميرة التي يسيطر عليها الشيطان؟ “

“أي شيء إلا حكم بريء …”

كان الجميع المجتمعون في الساحة ينظرون إلى إيريس بقلق وعدم ارتياح. أغلقت إيريس عينيها بقوة.

‘انا لست خائفا.’

لقد شددت قبضتيها.

‘هذا لا شيء بالمقارنة مع ذلك الوقت.’

فتحت إيريس عينيها ببطء وفتحت فمها أمام الأداة السحرية التي تعمل على تضخيم الصوت.

“مواطنو الإمبراطورية.” وتابعت إيريس: “أنا… أميرة غير كفؤة”.

سقط الصمت القاتل. نظر الجميع إليها في حيرة، ولم يتوقعوا من الأميرة نفسها أن تقول مثل هذا الشيء.

“لقد خدعني شيطان يرتدي ملابس بشرية، وشاهدت ببساطة الإمبراطورية تنمو مريضة.”

ارتفعت أصوات الغمغمة بين الناس.

“لن أختلق الأعذار.” رفعت إيريس رأسها عاليا. “كنت غير كفؤ وعاجزة. لقد تخليت عن واجبي كأميرة إمبراطورية وأبعدت عيني عن رعاياي الذين يعانون. ولكن لم يعد. لن أحول عيني بعد الآن عن واجبي”.

مدت إيريس ذراعها نحو النبلاء المقيدين في الساحة وصرخت بحزم: “سأجعل الطفيليات التي ابتليت بها الإمبراطورية حتى الآن تدفع ثمن جرائمهم!” وصرخت في وجه الحرس الإمبراطوري: “الموت لهؤلاء الطفيليات!”

صمتت الساحة للحظة، ثم…

“واااااااااااه!!!”

وهتف الناس المتجمعون في الساحة بقرار إيريس غير المتوقع على الإطلاق.

***

“انها تسير بشكل جيد جدا.”

ابتسم كانغ وو وهو ينظر إلى المواطنين المبتهجين. كانوا جميعًا يهتفون لإيريس، التي اعتقدوا جميعًا أنها أميرة غير كفؤة، وحكمت شخصيًا على النبلاء الفاسدين بالإعدام.

“إنه عادة لا يمكن تصوره.”

بغض النظر عن مدى خطورة الجرائم التي ارتكبها النبلاء، لم يتم إعدامهم أبدًا إلا إذا حرضوا على التمرد. وعادة ما يتم نفيهم أو وضعهم تحت المراقبة.

’أنا متأكد من أنه سيكون هناك رد فعل عنيف من النبلاء الآخرين، ولكن…‘

لم يكن الأمر مهمًا بما أن لديهم سي-هون. وطالما وقف إلى جانب إيريس، لم يتمكن النبلاء من الشكوى بأي شكل من الأشكال. تقدم التنفيذ بسلاسة. كان النبلاء الذين لم يتوقعوا الحكم عليهم بالإعدام صاخبين، لكن سرعان ما تم قطع رؤوسهم جميعًا.

“وااااه!!”

“كل التحية للأميرة إيريس!”

“التحية للسيد كيم سي هون !!”

كان الناس المتجمعون في الساحة يهتفون وهم يهتفون بأسماء سي-هون وإيريس في كل مرة يتم فيها إعدام أحد النبلاء. لوح سي-هون، الذي كان يقف بجوار إيريس، للناس بينما كان يبتسم بشكل محرج.

قالت إيريس: “و… لدي شيء آخر لأقوله لكم جميعًا”.

أشرقت عيون كانغ وو.

‘أوه، لقد أعلنت ذلك أخيرًا.’

كانت الخطوبة بين سي هون و إيريس الخطوة الأخيرة من خطة البطل التي توصل إليها منذ أن سمع عن أسطورة الجان العالي، على وشك الإعلان عنها.

“أنا، إيريس فون أرنان، وعدت بالزواج من البطل الذي أنقذ الإمبراطورية من الأزمة.”

“واااااااااااه!!”

‘بحق الجحيم، انظر إلى رد الفعل هذا. إنهم يصبحون متوحشين عندما لم يتم ذكر اسم البطل بعد’

“اسم البطل الذي سأقضي بقية حياتي معه هو…” أدارت إيريس رأسها ببطء. “… أوه كانغ وو.”

‘ممممم. نعم.’

“هاه؟”

‘ماذا؟ أوه كانغ وو؟’

#Stephan