القديسة التي تبناه الدوق الأكبر - 174 - قصة جانبية 5

محاكمة علنية (5)

أغمضت راڤيان عينيها و تظاهرت بأنها تعض لسانها .

‘هيا .’

بغض النظر عن مدى قربهم الآن ، لم تكن تعتقد أنه سيترك الشخص الذي رآه لفترة طويلة يموت .

لكن بغض النظر عن المدة التي انتظرتها ، لم يتحرك نواه .

أخيرًا ، لم تستطع راڤيان الانتظار فـفتحت عينيها و تحدثت .

“هل يجب أن تذهب لهذا الحد حقًا ؟ لقد كنا مخطوبين من قبل .”

“لقد كانت خطوبة بالاسم فقط . لماذا ؟ ألا يمكنكِ فعل هذا ؟ هل أنتِ خائفة ؟”

الغريب أن تعبير نواه أصبح حزينًا هذه المرة وكأنه يبكي.

“كان على آستر أن تكرر هذا الألم عدة مرات بسببكِ .”

كان هذا لأنه فكر في أن آستر كانت تتحمل هذا الأام بمفردها .

لم تفهم راڤيان كلمات نواه ، لكن بدأت شفاهها بالارتجاف .

“من لا يستطيع ؟”

“إذًا هيا امضي قدمًا .”

بدلاً من أن يوقفها ، أصبح نواه يشجعها ، ابتسمت راڤيان و عضت لسانها بقوة .

“آهغ .”

كان وجه راڤيان يتلوى بشدة ، وتدفّق دمها بين شفتيها المشدودة.

لكن هذا كان قليلاً جدًا .

لم يكن هناك سوى عدد قليل من الجروح السطحية في لسانها ، ولكن لم يكن لديها جروح كبيرة.

لم يكن لدى راڤيان الشجاعة للعض بقوة كافية لإيذاء نفسها .

“آه .”

كان لسانها ينبض وشعرت وكأنها على وشك أن تفقد وعيها ، الألم الذي شعرت به لأول مرة في حياتها.

ثم استخدمت قدرتها على الشفاء السريع لشفاء الجرح في لسانها ، وكأنها لا تستطيع فعل ذلك.

“انظري إلى نفسكِ ، ليس لديكِ الشجاعة للموت .”

“أردت فقط أن أموت حقًا. ولكن كيف تقول ذلك …”

تعافت جروحها ، لكنها ما زالت تعض شفتها الملطخة بالدماء ، وكانت راڤيان تحدق بشدة في نواه .

“كان يجب عليّ قتل سموكَ بالسم في هذا الوقت حقًا .”

بخيبة أمل من نواه ، نطقت راڤيان بكلمات عشوائية .

“لقد كان لديّ علم بذلك . لكنكِ حقًا ميؤوسة منكِ . ألا تريدين حقًا إلا التفكير في نفسكِ ؟”

“هل أنا الوحيدة التي فعلت شيئًا سيئًا ؟ أخذت آستر كل ما اعتقدت أنه ملكي طوال حياتي ، فلماذا أنا الوحيدة التي تفكر في نفسها ؟”

“أنتِ من جلبتِ ذلك لنفسكِ ،و ليس أي شخص آخر .”

حدق نواه في راڤيان التي أصبحت مدمرة الآن تمامًا .

كما قالت راڤيان ، ربما عانت أكثر في هذه الحياة .

لكن لم يكن هناك تعاطف .

“حتى تموتي ، عيشي حياتكِ و أنتِ تشعرين بالأسف تجاه آستر . إذا كانت هناك حياة أخرى ، فربما تكونين سعيدة في حياة واحدة منهم على الأقل .”

في الـ14 حياة الرهيبة التي كان على آستر أن تمر بها .

في كل مرة ، لم يكن من الصعب تخيل ما كان سيحدث لراڤيان في العالم بعد اختفاء آستر .

ذهبت آستر ، التي كانت تساعدها على التظاهر بكونها قديسة ، لأنها لم تكن سعيدة بتواجدها مع راڤيان .

يجب أن تكون نهايتها مأساوية كما هي الآن.

“لا تنسي ما قلته .”

“ا- انتظر لحظة!”

بعد أن انتهى من كلماته ، استدار نواه و غادر من العربة .

“أنت ! لا تذهب !”

صرخت راڤيان بكل قوتها ليتوقف ، لكن نواه ترك عربتها بالفعل.

“ارجوك خذني…. من فضلك.”

لم يسمع نواه طلبها الأخير ، وجاء رجل آخر على الفور ووضع قطعة قماش على وجه راڤيان .

“ماذا يجب ان افعل الان؟”

عندما عادت بمفردها مرة أخرى ، أدركت راڤيان أنها لا تملك أي أمل لها في حد ذاتها ، وبكت بلا نهاية.

الآن ، سواء كانت آستر أو نواه ، كانت هناك فجوة بينها هي العبدة و بينهم كـالسماء و الأرض .

في المستقبل ، ربما لن تضع راڤيان قدميها في نفس المساحة التي يكونون فيها .

“آههه.”

صرخت راڤيان داخل العربة باستمرار ، لكن عربتها لم تتوقف أبدًا .

***

بعد المحاكمة العلنية ،

غادر هدسون إلى ملكية بالقرب من الحدود مع زوجته وابنه فقط.

لا أحد كان قادرًا على أن بأخذ أي شيء من قصر الدوق حتى هو نفسه .

لقد تم إرسالهم بلا أي شيء حقًا ، لأن دي هين والإمبراطور قد تحدثا بالفعل مع بعضهما البعض و اتفقا .

المنطقة القريبة من الحدود حيث تم إرسالهم عُرفت بأنها أخطر الأراضي القاحلة في الإمبراطورية.

كان هناك منجم ذهب كبير ، وتم إرسال السجناء للعمل ، لكن القليل منهم عادوا أحياء.

“جلالة الملك ، هذا أكثر من اللازم . بغص النظر عن التفكير في الأمر فأنت ترسلني لمثل هذا المكان … ألا يبدوا مثل الموت ؟ لقد حُرمت أيضًا من لقبي ، ماذا سأفعل؟ سأعيش كما لو كنت ميتًا ، لذا من فضلك أرسلني إلى مكان آخر .”

“لا أعتقد أنك ستعيش حياة هادئة حقًا. سيكون من الأفضل القضاء على التهديد مقدمًا .”

حتى لو صلى هدسون للإمبراطور ، كان الرد الوحيد أن يكون شاكرًا لأنه مازال على قيد الحياة .

بالطبع ، لم يرَ هدسون وراڤيان بعضهما البعض منذ أن رأيا بعضهما البعض في المحاكمة.

كان عملهم حدثًا ضخمًا هز الإمبراطورية بأكملها ، ولكن مع مرور الوقت ، تم نسيانها ببطء.

ومع ذلك ، انتشرت الشائعات لبعض الوقت حول مكان بيع راڤبان كـعبدة .

من الأشخاص الذين فقدوا عائلتهموفي الطاعون ، قالوا بأنها كانت تعمل في منجم .

لكن لم يعرف أحد الحقيقة ، ومرت على هذا النحو ثلاث سنوات ونصف.

الصديق (1)

كما كان الطقس لطيفا ، حلقت فراشة صفراء من خلال النافذة المفتوحة على مصراعيها.

جابت الفراشات الغرفة كما لو كان منزلها ، لكن آستر لم تلاحظ لأنها كانت تركز على رسمها.

بدلاً من ذلك ، ردت جبنة التي كانت مستلقية على بطنها بجانب آستر .

“نيااان .”

رفعت جبنة مخالبها وقفزت حولها لالتقاط الفراشة .

ثم داست على شورو ، الذي كان نائمًا على الوسادة ، بقدمها الخلفية.

“سسسس!!”

تفاجأ شوجو بفك نفسه و رفع نفسه مهددًا جبنة .

حاولت جبنة إطلاق قبضتها القطنية على شورو ، ولكن عندما طارت الفراشة بعيدًا ، تبعتها .

لقد كان هذا هو الظهور لغرفة آستر الذي كان يحدث دائمًا بدون أن يكون هناك شيء مميز .

“هل يجب أن أرسم الطريق بلون أغمق قليلاً؟”

كانت آستر تعقد ذراعيها و أمالت رأسها ذهابًا وإيابًا وتمتمت إلى نفسها.

كانت عيناها جادتين للغاية عندما توقفت ونظرت إلى اللوحة .

إثنتا عشرة سنة .

تمامًا مثلما جائت إلى هذا المنزل لأول مرة وبدأت الرسم ، كانت عينيها مصبوغة بالذهبي .

لكن الوقت مضى وأنا الآن في الثامنة عشرة من عمرها .

لقد تغير مظهرها كثيرًا لدرجة أنه لا يضاهي ما كانت عليه آنذاك.

آستر ، التي كانت أقصر في الطول والحجم من أقرانها ، نمت أطول على مر السنين ، وتغير خط جسدها بشكل جميل.

ليس هذا فقط ، ولكن لأنها فقدت وزنها على وجنتيها اللطيفتين ونضجت ، أصبحت واحدة من أجمل النساء في الإمبراطورية.

أي شخص نظر إلى آستر ، المنغمسة في اللوحة والتركيز عليها مثل الآن ، نظر إليها بإعجاب.

“متى أصبحتِ بهذا الحجم؟ أنا سعيدة جدا.”

نظرت دوروثي إلى آستر كأميرة في قصة خيالية بسعادة كبيرة.

ثم استنشقت أنفها وكأنها قد تغلبت على عاطفتها .

سمعت آستر الصوت و حركت رأسها بجانب اللوحة الكبيرة .

“متى أتيتِ؟”

“منذ قليل .”

كانت دوروثي تمسح عينيها بمنديل ، لكن لم تذرف دموع .

أدركت بأنها كانت تفعل هذا فقط لجذب انتباهها ، لذا ابتسمت آستر ووضعت الفرشاة بجانبها .

“لماذا تنظرين لي و تبكين في كل مرة هذه الأيام ؟”

“في كل مرة أرى فيها الآنسة الشابة أشعر بعاطفة جديدة ، ماذا أفعل؟ السيدة تبلغ من العمر ثمانية عشر عامًا بالفعل. هيء .”

“آه ، أبي وإخوتي ليسوا كافيين ، فهل ستكونين هكذا الآن؟ الجميع يعاملني كطفلة . لا بأس ، أخبريني ماذا أحضرتي ؟”

“اوه ، انظري لهذا ، كلها دعوات .”

مسحت دوروثي أنفها ودفعت سلتها للأمام.

كانت مليئة بالدعوات المصنوعة من جميع أنواع الأوراق الملونة المختلفة.

“دعوات ؟ هل هذا كل شيء ؟”

“نعم. من حفلات الشاي إلى المناسبات الخيرية الاجتماعية. هناك الكثير .”

تعبت من عدد الدعوات ، عبست آستر .

“هل أنا مخطئة أم أن هناك الكثير من الدعوات هذا العام ؟”

“لا. هناك الكثير منهم بالفعل .”

“لماذا؟”

“هذا لأن آنستي الشابة ستظهر لأول مرة هذا العام !”

قالت دوروثي كيف لا تعرف ؟ و ضربت صدرها بالشعور بالإحباط .

“ما علاقة ذلك بهم؟”

“بالطبع هو كذلك. عندما تكبرين تنخرطين في الأنشطة الاجتماعية ، أليست حيلًا واضحة لمحاولة التعرف مسبقًا؟”

الدوق الأكبر الوحيد في الإمبراطورية ،

علاوة على ذلك ، كان الجميع يعرف الآن أن الدوق ، الذي اشتهر بأنه مخيف ، كان مغرمًا جدًا بابنته.

أيضًا ، كان هناك الكثير من الأشخاص الذين أرادوا التعرف بطريقة ما على آستر ، التي كانت لها علاقة قوية بكل من المعبد والعائلة الإمبراطورية.

“لست مهتمة .”

نهضت آستر من مقعدها و جلست على السرير ، تدير كتفيها المؤلمين بينما كانت تركز على اللوحة.

“ألن تذهبي لأي شيء ؟”

“نعم ، ليس لدي وقت للاستعداد للمعرض.”

عندما رفضت آستر الدعوة بصراحة دون النظر إليها ، شعرت دوروثي بالأسف ورتبت الدعوات .

“فهمت ، كيف أرد ؟”

“من فضلكِ افعلي ذلك كما هو الحال دائمًا.”

تنهدت دوروثي وجلست على مكتبها وبدأت في كتابة إجابات آستر .

على أي حال ، لم يكن الأمر صعبًا لأنه كتبت نفس إجابة الرفض على جميع الدعوات.

قالت دوروثي ، التي كانت تقوم بفرز الدعوات لفترة طويلة ، بصوت عالٍ بابتسامة.

“آنستي! يجب عليكِ رؤية هذا!”

“من هو؟”

“إنه ليو .”

عندما ظهر الاسم المألوف ، لم تعد آستر قادرة على تجاهلها .

“ليو أوبا أرسل لي دعوة ؟”

“نعم ، انظري بنفسكِ .”

نظرت آستر ، التي تلقت الدعوة من دوروثي ، إلى المحتويات ببطء.

بعد أسبوعين ، كان هناك حفلة شاي في منزل المركيز لذا طلب منها الحضور .

ومع ذلك ، على عكس الدعوات الأخرى ، لم يكن هناك ما يشير إلى نوع وقت الشاي.

“غريب. أعرف أن ليو أوبا مشغول جدًا بعمله كفارس. وقت الشاي؟”

“أنا أوافق. عادة ، لا يفتح الرجال وقت الشاي …. ألن يأتي ليتم رسمه اليوم على أي حال ؟ اسأليه بنفسكِ .”

“نعم ، سوف أفعل .”

قالت آستر نعم و اعتنت بالدعوة .

وبينما كانت على وشك العودة إلى مقعدها ، ارتعدت دوروثي بصوت أعلى من ذي قبل.

“آنستي !!!”

“آه ، لقد فاجأتني .”

ضغطت آستر على صدرها ونظرت إلى دوروثي بنظرة لطيفة.

“من هذه المرة؟”

“جلالة ولي العهد! أليست هذه هي الرسالة الأولى التي تلقيتها منذ ذهابه لإمبراطورية ڤيركين منذ نصف عام ؟”

“هل هو نواه حقًا ؟ أعطني إياها .”

ابتسمت آستر ، التي سطعت تعابيرها بمجرد سماعها كلمة “ولي العهد” ، على نطاق واسع وانتزعت الرسالة من دوروثي.

–ترجمة إسراء