القديسة التي تبناه الدوق الأكبر - 168
في تلك الصفحة ، كان هناك رسم توضيحي مليء بالزهور على طول الطريق الذي كانت الشخصية الرئيسية في الكتاب تمشي عليه.
“هل هذا جيد ؟”
“صحيح ؟”
هذه المرة كانت نظرة چودي و دينيس متفقة و أومأوا برؤوسهم .
“ثم ، سنضع الزهور على السجادة التي تمشي عليها .”
“وماذا عن الكعكة؟”
عند سؤال دينيس ، شد ديلبيرت قبضته بتعبير واثق.
“نستخدم جميع الخبازين المشهورين في المنطقة لصنعها. ستحصل على كعكة عملاقة لم ترها في أي مكان آخر .”
“هذا عظيم .”
ابتسم چودي و رفع كفه إلى دينيس .
تظاهر دينيس بعد الفوز و رفع كفه لچودي .
“ولكن ألم تقل أن آستر ووالدي سيأتيان ؟ لقد تأخر الوقت .”
“لقد وصلت الحمامة الزاجلة في الصباح ، لذا من المُحتمل أن يصلوا في أي وقت بعد الظهر .”
“ماذا ؟ إذن لم يبقى الكثير من الوقت .”
چودي الذي حسب الوقت ثنى ركبته و ربط رباط الحذاء .
“دينيس ، هل تود مقابلتهم ؟”
“أين ؟”
“عند البوابة . من أعلى الجدار ، يمكنك النظر إلى ما هو آت .”
“عظيم .”
خطط دينيس في الأصل للعودة مباشرة إلى القصر وقراءة الكتاب.
كان يكره تعكير خطته المعتادة ، لكن عندما يتعلق الأمر بآستر كان الأمر سهلاً و أشبه بقلب راحة يده .
“إذن لنتسابق . من يفوز يعانق آستر أولاً .”
“ماذا ؟ إنه جري ، أنتَ تركض كل يوم بالطبع لن أفوز .”
صرخ دينيس في حالة صدمة ، لكن چودي ، بعد أن انتهى من الاستعدادات ركض بالفعل لخارج الملجأ .
“هذا الطفل !”
دينيس ، الذي كان لديه رغبة قوية سرًا في الفوز ، ألقى الكتاب الذي أحضره وطارد چودي بأقصى سرعة.
***
عادت آستر إلى المنزل مع إخوتها الذين التقت بهم ونامت جيدًا طوال اليوم.
لمدة يومين من اليوم التالي ، كانت مشغولة فب التحضير لعيد ميلادها .
مر يومان فقط بتجربة الفستان النهائي واختيار الأحذية والديكورات.
وأخيرا ، في صباح يوم عيد ميلادها .
“هممم .”
فتحت آستر عيناها على مصراعيهما عندما كانت ممددة تحت شمس الصباح .
“أوه ، يا آنستي ! هل نمتِ ؟ أسفل عيناكِ ….!”
سألت دوروثي ، التي دخلت لتوها وكانت تتجول عبر الستائر ، في دهشة.
“لابأس.”
هزت آستر رأسها كما لو كان الأمر سخيفًا و تذكرت ما حدث الليلة الماضية .
الليلة الماضية ، ذهبت مبكرًا للنوم في المساء لحضور مأدبة عيد ميلادها في اليوم التالي .
ولكن بمجرد أن مرت الساعة الثانية عشرة ، انفتح باب غرفة آستر .
“آستر ، شكرًا على ولادتكِ .”
كان دينيس أول من زار الساعة الثانية عشرة بالضبط مثل السيف.
“هذا … أعتقد أنكِ كنتِ نائمة . هل استيقظتِ بسببي ؟”
بعد ذلك ،
“عيد ميلاد سعيد ، آستر .”
أخيرًا جاء چودي الذي استيقظ لأنه لم يستطع النوم بسبب كابوس .
لم تستطع آستر النوم بشكل صحيح لأن كل شخص فيهم كان يتناوب على الزيارة .
“هل هم السادة الصغار ؟ لقد أخبرتهم ألا يزعجوكِ .”
“لكن أبي جاء أيضًا .”
شعرت دوروثي بالرعب عندما سمعت أن دي هين كان هناك أيضًا ، وعضت فمها .
“أشعر أنني بحالة جيدة على الرغم من أنني لم أنم.”
فتحت آستر النافذة وابتسمت ابتسامة مشرقة مع دخول ضوء الشمس إلى الغرفة.
ماذا عن الحصول على قسط أقل من النوم؟
كانت هذه هي المرة الأولى التي تشعر فيها ءن يوم ولادتها يمكن أن يكون احتفالاً كبيرًا .
“إذن ، هل نذهب و نستعد ؟”
“الآن ؟”
“نعم . أنتِ مشرقة دائمًا ، لكن البوم سأزينكِ و أجعلكِ الأجمل في العالم .”
تم القبض على آستر من قبل دوروثي ، ودخلت الحمام وهي تفرك عينيها النائمتين.
كانت تغفو في حوض الاستحمام ، وبعد خروجها للحصول على تدليك ، استيقظت وبشرتها صافية.
عادت إلى الغرفة كما كانت ، هذه المرة كانت دولوريس من غرفة الملابس تنتظر مع خادماتها.
“لديها بشرة جيدة جدًا ، لذا سأقوم بتفتيح مكياجها فقط.”
تحركت يد الخادمة بسرعة على وجه آستر .
كانت عيناها نصف مغمضتين وهي تلمس وجهها وشعرها في نفس الوقت.
“يبدوا أنها نعسانة ، لماذا لا تجعليها تنام قليلاً ؟”
“ڤيكتور . انتظر في الخارج بينما ترتدي الآنسة ملابسها .”
ضحكت آستر عندما سمعت صوت دوروثي و ڤيكتور يتجادلان .
“أعتقد أنكما تتعايشان بشكل جيد.”
“ماذا ؟ سيدتي . المرأة الوحيدة في العالم التي أملكها هي السيدة .”
“يا إلهي ؟ ما الذي تتحدثين عنه ؟ هذا الشخص و أنا ؟”
السلبية القوية هي الإيجابية القوية.
كان من الغريب رؤية دوروثي وڤيكتور خجولين.
“الشعر انتهى .”
“ولقد انتهى المكياج .”
كان شعرها ، المنعكس في المرآة ، متجمعًا و تم ربطه عاليًا .
ربطت خيط رفيع من شعرها برفق سقط على أذنها.
“هل ترتدين الفستان الآن ؟”
بسطت إستير ذراعيها إلى الجانب ، و ألبستها الخادمات الثوب الذي كان مُعلقًا .
“هل هناك أماكن غير مريحة؟”
“إنه مناسب تمامًا .”
“لقد صنعته ، لكن هذا جميل حقًا.”
قالت دولوريش بصوت متأثر .
من بين جميع الفساتين التي ارتدتها آستر ، أحبت هذا الفستان الجديد أكثر من غيره .
كانت جميلة بشكل خاص عندما تنتشر الحافة المرصعة بالجواهر مثل شلال كلما استدار الجسم.
“أوه ، هذه هدية من الأميرة رينا.”
أخرجت دولوريس صندوقًا فاخرًا تقول إنه هدية مفاجأة.
كان من الداخل تاجًا بحجم مثالي لتزيين الرأس.
“هل هذه من الأميرة؟ يجب عليّ شكرها .”
الخادمة الماهرة وضعت التاج على رأس آستر .
ارتدت آستر جميع الإكسسوارات و الحذاء الذي كانت قد وضعته مسبقًا ، وفتحت درجها بعد التفكير في الأمر.
“القلادة … سأختار هذه .”
أنهت آستر الأمر بقلادة قد أهداها لها نواه ، ابتسمت باقتناع وهي تنظر للمرآة .
مر الوقت الذي فكرت فيه كثيرًا بسرعة بينما كانت ترتدي ملابسها .
شكرت إستير دولوريس والخادمات اللواتي ساعدنها في ارتداء الملابس ، و نزلت على درجات السلم بسرعة .
هرع چودي ودينيس ، اللذان اجتمعا في غرفة المعيشة وانتظرا آستر ، في نفس الوقت.
“واو ، أختي الصغيرة هي الأجمل.”
“نعم ، ربما ستكون الأجمل في الإمبراطورية.”
“ماذا؟ لن يكون الأمر كذلك ….”
“هذا رأيي أيضا. ابنتي الأجمل في الإمبراطورية .”
عندما تلقت المدح من دي هين بدون أن تُدرك ذلك ، سارت آستر مع الرُكب .
والمثير للدهشة ،
في الطريق إلى الملجأ ، تجمع الشباب بكثافة شديدة بحيث لم تكن هناك فجوة وانتظروا المسيرة.
“إنها المرة الأولى التي أرى فيها هذا العدد الكبير .”
لقد اعتادت على السير في مسيرات چودي و دينيس لكن العدد كان أكبر من كل وقت .
كانت آستر خجولة ولوح لها أولئك الذين هتفوا لها.
“يجب أن يكون هذا هو مدى حب الناس لأختي الصغرى . الجميع في الملجأ عملوا بجد أكثر من أي شخص آخر .”
“هذا صحيح. آستر أيضًا عالجت كل الأوبئة.”
كان مدح چودي و دينيس العلني كثيرًا جدًا .
“أكثر شخص يحبه شعب تريزيا هو ابنتي .”
“أبي ، آستر نعمة . ليس فقط في تريزيا و لكن حول مملكة أوستن كلها .”
كانت آستر غير قادرة على سماع المزيد لأن وجهها كان يحترق ، رفعت آستر رأسها وهي تقوم بالتهوية بيدها .
عندما نظرت للسماء الزرقاء بدون سحابة واحدة ، هدأ عقلها بطريقة ما و أصبحت جريئة بعض الشيء .
‘هل أباركهم ؟’
قررت بدلاً من ذلك الاستمتاع بالوضع إذا لم يكن بالإمكان تجنبه ، مدت آستر ذراعيها إلى الجانب.
عندما رفعت يدها اليمنى ، طفت البتلات التي تناثرت على طول جانب الطريق في الريح في الهواء في نفس الوقت.
ثم أمطرت الأزهار التي ترفرف بشدة بين الحشود.
“آه، كما هو متوقع من القديسة .”
“نونا ، شكرًا على ولادتكِ . كوني معنا لفترة طويلة !”
حتى وصلت آستر إلى الملجأ ، استمرت الهتافات والاحتفالات بلا نهاية.
***
وصلت آستر إلى الملجأ واضطرت للاختباء لفترة حتى بدأ الاحتفال.
كانت الغرفة التي يستخدمها الكهنة فارغة أيضًا ، لكنها اتجهت إلى الدفيئة حيث كانت لا تزال تزرع الشعلات .
‘لأتوقف . لماذا ارتجف كثيرًا ؟’
كانت آستر ، التي لم تكن الشخصية الرئيسية في الحفلة من قبل ، متوترة باستمرار ولم تستطع الوقوف دون حراك.
لكن فجأة ، خارج الدفيئة ، كان هناك ضوضاء عالية .
ذُهلت من الصوت كما لو كان هناك قتال في الخارج قم ركضت للخارج .
“ماذا يحدث ؟”
نظرت إلى الخارج ، رأت سيباستيان وچودي يُمسك به .
“سيباستيان أوبا ؟”
“نعم ! إنه أنا ، آستر !”
ركض سيباستيان ، الذي تم إطلاق سراحه بالكاد من چودي ، نحو آستر بابتسامة.
“لأن چودي لم يسمح لي بالدخول .”
سلم سيباستيان باقة الزهور الضخمة التي أحضرها سيباستيان إلى آستر .
“عيد مولد سعيد .”
“جميلة جدًا ، شكرًا لك .”
كان سيباستيان مضطربًا ، غير قادر على النظر في عيون آستر .
“ذلك … أنا … هل قررتِ شريككِ في الرقص ؟”
قامت آستر ، التي لم تفكر حقًا في الرقص ، بإمالة رأسها.
“الرقص ليس هو الشيء الرئيسي اليوم ، لذلك لست بحاجة إلى شريك.”
“أوه ، حقًا ؟”
“نعم .”
حتى لو لم يمنعه چودي ، تحول سيباستيان للون الأرض بسبب الجدار الحديدي الذي تصنعه آستر .
“أوبا ، هل أنتَ بخير ؟ فجأة أصبح لون وجهكَ سيئًا حقًا .”
كانت آستر تعانق باقة من الزهور هي النوع المثالي لسيباستيان اليوم.
كان سيباستيان يحاول بجد القبض على آستر و الدموع في عينيه .
“سيباستيان ، ألم أقل لك ألا تفكر بهذه الطريقة؟ لتتوقف .”
“لحظة . أحضرت چيني أيضًا ، عليها أن تقول مرحبًا .”
جاء سيباستيان مع أخته الصغرى التي تركها مع الخادم لفترة من الوقت.
تمكنت چيني الآن من المشي بمفردها ، واختبأت خلف ساقي سيباستيان وحدقت في آستر .
“أنتِ تمشين بمفردكِ الآن ، هل تتذكرينني ؟”
“……؟ أوني الجميلة !”
مدد چيني نفسها و نظرت لآستر و ابتسمت بخجل .
لم تكن تعرف ما إن كانت تحب الفستان اللامع أم آستر ، لكنها ركضت و اقتربت من حافة الفستان .
نظرت آستر إلى چيني ولم تستطع إلا أن تتساءل عما يجب أن تفعله بها ، و اهتز چودي و رفع زوايا شفتيه .
كما أن مشاهدة چيني وهي تقفز في الدفيئة الخاصة بها خففت من توترها.
بعد فترة ،
خرجت و جلست آستر لوحدها في الدفيئة .
ثم سمعت طرقًا و أخبرتها دوروثي بأنه نواه .
“دعيه يدخل .”
فرحت آستر و اقترب من الباب لتستقبل نواه .
“هل أنتَ هنا ؟”
“نعم . هل وصلت مبكرًا ؟”
نواه ، كان يرتدي بدلة تلائم جسده و يلمس شعره بعناية .
“الفستان يبدوا جميلاً . تبدين مبهرة لدرجة أنني لا استطيع النظر لكِ .”
“لا تسخر مني .”
“أنا جاد .”
“تبدوا رائعًا اليوم أيضًا.”
كانت آستر ونواه يتبادلان الإطراءات ، لكن لفترة من الوقت لم يتمكنوا حتى من النظر إلى بعضهما البعض بشكل صحيح .
“…هل ارتديتِ القلادة التي منحتكِ إياها ؟”
نواه ، الذي عاد إلى رشده أولاً ، اقترب من الجانب و أُعجب بالقلادة .
“أخرجتها لأنني اعتقدت أنها ستكون مناسبة لملابس اليوم.”
“نعم ، إنه اختيار ممتاز.”
ابتسم نواه بسعادة و أمسك بمجموعة زهور الزنبق التي كانت خلف ظهره .
“حسنًا ، عيد ميلاد سعيد .”
“شكرًا لكَ .”
أخذت آستر الزنبق وابتسمت على نطاق واسع ، بينما نظر نواه سريعًا حولها.
“من أعطاكِ هذه الزهور ؟”
“سيباستيان أوبا .”
“….بجدية ؟”
هز نواه جسده و دفع باقة الزهور الكبيرة بقدمه بعيدًا قدر الإمكان .
“كما تعلمين ، آستر . هل تتذكرين الوعد الذي قطعته معي؟”
“أي وعد ؟”
“قررنا الرقص معاً . هل يمكنني أن أكون شريكك اليوم؟”
طلب نواه الإذن ونظر إلى آستر بعيون تشبه الجرو.
“ماذا ؟ اليوم فقط سأنهي الأمر بالرقص مع إخوتي فقط.”
“فهمت .”
كانت آستر مفتونة بتعبير نواه المخيب للآمال ، لذا بدلاً من ذلك مدت اصبعها .
“دعنا نرقص في الحفلة التالية بدلاً من ذلك .”
“إنه وعد .”
ابتسم نواه برضا وهو يضع اصبعه على إصبع آستر .
في ذلك الحين،
طرقت دوروثي الباب مرة أخرى.
“آنستي ، حان وقت المغادرة .”
“هذا .”
سمع نواه وهمي في أذن آستر ، قائلاً إنه سيذهب وينتظر أولاً.
“بعد أن تبدأ المأدبة ، إن مللتِ اخرجي للحديقة . أريد أن أخبركِ بشيء ما أنا و أنتِ لوحدنا .”
“بشكل منفصل؟ حسنًا .”
فكرت آستر فيما قاله نواه ، وأمالت رأسها لتستمتع برائحة الزنبق اللطيفة.
يتبع ….
التعليقات على الفصل "168"
مناقشة الرواية
ربما يعجبك ايضاً
