القديسة التي تبناه الدوق الأكبر - 167
انتشرت كمية هائلة من المسحوق الذهبي في كل مكان ولوّنت المكان .
وبمجرد أن خرجت ، رأت الوجه الذي كانت تريد أن تراه أكثر من غيره .
“آستر .”
“أبي ….”
الصوت الذي كان يناديها باستمرار .
صوت ودود دعمني طوال الطريق . لقد كان أبي .
“أنتِ هنا أخيرًا .”
دي هين ، الذي أصبح وجهه هزيلاً قليلاً ركض إلى آستر .
“لحظة .”
و الدموع في عينيها ، فتح دي هين ذراعيه على مصراعيهما ، و عانق آستر .
غمرت الدموع زوايا عيني آستر وهي تنظر إلى دي هين .
“أبي ، هل واصلت النداء عليّ ؟”
“نعم ، ناديتكِ حتى تعودي ولا تضلي الطريق.”
لاحظت آستر أن يديّ دي هين كانتا ترتجفان وهو يعانق كتفيها .
إلى أي مدى كان قلقًا ؟ شعرت آستر بالأسف على دي هين و تعمقت في العناق أكثر .
“قلتُ لكِ ألا تفعلي أي شيء خطير . و لوحدكِ أيضًا .”
“آسفة . لم أكن أعلم أن الوضع سيكون على هذا النحو .”
“….كنت قلقًا للغاية . و منذ أنكِ قد عدتِ بأمان فكل شيء بخير .”
رفع آستر و فتشها بعناية بحثًا عن أي جروح .
“هل كل شيء بخير ؟”
“نعم . لقد انتهى كل شيء الآن حقًا .”
بينما ابتسمت آستر بشكل مشرق بتعبير مرتاح على وجهها ، تلاشى وجه دي هين الجاد ، الذي كان جادًا طوال الوقت ، شيئًا فشيئًا.
على الرغم من أنه لم يبتسم لمرا واحدة فقط منذ يومين ، إلا أن شفتيه رُفعا من تلقاء نفسها بمجرد أن رأى آستر .
“ماهي المدة التي مرت منذ دخول لقصر القديسة؟”
سألت آستر ، ناظرة إلى الوراء في موقع قصر القديسة ، الذي تم تحطيمه وتحويله إلى أنقاض.
“يومان .”
لحسن الحظ ، لم يدم ذلك طويلاً .
“لم يفت الأوان بعد . هل يمكننا أن نقيم مأدبة عيد ميلادي بأمان ؟”
“إن تأخرتي أكثر من ذلك و لم تستيقظي فكنت سأحاول تدمير الدرع بالكامل .”
“هل تمزح معي ؟”
قفزت آستر من على الأرض عندما سمعت صوت دي هين الذي كان خطيرًا للغاية لدرجة أنها لم تكن تعتقد أنه كان يمزح .
“فلنعد إلى المنزل الآن .”
“نعم ، لكن لديّ ما أقوله للشيوخ للحظة .”
نظرت آستر حولها لتجد شارون ، رئيسة مجلس الشيوخ .
بالنسبة للاتفاق الجديد ، سوف تعتني إسبيتوس بالأمر و تعطي وحيًا للمعبد .
بادئ ذي بدء ، كان من الضروري أن تعهد بالكرة البلورية التي تم إنشاؤها حديثًا إلى المعبد بدلاً من الكرة البلورية المكسورة.
“ماذا عليّ أن أفعل بهذه ؟”
خلف المكان الذي كانت فيه آستر ، كان هناك كرة بلورية جديدة ينبعث منها ضوء ساطع.
“أوه ، هل يمكنني الاقتراب للحظة ؟”
لم تستطع شارون الاقتراب ، ونظرت إلى عيون دي هين وهو ينظر لها .
ثم ، عندما أومأت آستر ، ركضت بتعبير متحمس على وجهها.
“أنا سعيدة لأنكِ بأمان .”
عندما رأت شارون أن آستر لا تزال سليمة ، اتسعت عيناها واغرورقت بالدموع.
“شكرًا لإخراج أبي .”
“لا . كان يجب أن أبقى بجانبكِ أيضًا ….”
لا. الآن تم كل شيء ، هل تعلمين ماذا حدث وأنا نائمة؟”
شارون التي لم تستطع فهم مغزى السؤال أو ما كانت تسأله شعرت بالحرج والتردد في الإجابة.
“لا أعرف. لقد تأكدت من كسر الكرة البلورية تمامًا ، وأصبحت السماء مظلمة بعد ذلك مباشرة.”
يومين عندما كانت آستر نائمة .
حتى في منتصف النهار ، كانت سماء الإمبراطورية مظلمة مثل سماء الليل ، ولم يسطع ضوء الشمس كما لو كانت مغطاة بالغيوم الداكنة.
“ثم قبل أن تستيقظ القديسة سطع النهار مرة أخرى .”
خمنت آستر أن الأمر يتعلق بالحواجز التي نشرتها عبر الإمبراطورية.
“لقد عادت الكرة البلورية ، هذا هو الأمر .”
المكان الذي كانت فيه آستر ونواه ، لقد اختفى الدرع و لكن بدلاً من ذلك ظهرت الكرة البلورية .
شعرت شارون بالدهشة لرؤيتها ، ولم يكن لديها ما تقوله.
“كيف … مستحيل ؟”
“نعم. تحطمت الكرة البلورية المكسورة وتم إنشاء كرة بلورية جديدة.”
“لا يُصدق . هل أجريتِ قسمًا مع إسبيتوس ؟”
امتلأت عيون شارون الزرقاء التي تنظر إلى آستر الآن بالدهشة والاحترام.
لكن آستر ، التي كانت تعاني من صداع من هذا ، تنهدت بعمق فقط.
“…يرجى حماية هذه الكرة البلورية من أي شخص يعبث بها. كما هو الحال دائما.”
“بالطبع. هل تؤمنين بنا و سوف تستمرين في تكليفنا ؟”
“قريبًا سيكون هناك اجتماع بشأن التخلص من الكرة البلورية.”
كانت آستر تخطط لإبلاغ والدها والإمبراطور والمعبد بشأن الكرة البلورية وترك القرار لهم .
‘لا أعرف كيف أفعل ذلك. لا توجد مشكلة الآن ، ولكن مع مرور الوقت ، سوف تتكرر نفس الأخطاء مرارا وتكرارا .’
الحاجز ضروري للغاية لحماية الإمبراطورية ، ونتيجة ذلك الحاجز هي كرة بلورية.
ولكن من المفارقات أن الكرة البلورية كُسرت و كسر الحاجز في النهاية .
طالما كانت موجودة ، كان من الممكن أن يتكرر ما حدث الآن .
لم يكن شيئًا يمكن أن تقرره آستر بمفردها ، لذا قررت ترك الأمر للكبار .
“أنا أقول لكِ بالتأكيد الآن ، لكن ليس لدي أي نية للعودة إلى المعبد في المستقبل.”
“لا يهم . بعض النظر عن مكان وجودكِ ، فإن حقيقة أنكِ القديسة الوحيدة لا تتغير .”
تغيرت شارون قليلاً بسبب مرور بعض الأحداث ، كان لديها صوت أكثر استرخاء .
“سيتغير معبدنا ، يرجى التطلع للأمر .”
نظرت آستر إلى شارون بدهشة ، التي بدت وكأنها قد أحبطت قلبها دون أن تصبح مهووسة بها بعد الآن .
بينما كانت آستر تتحدث مع شارون ، تراجع دي هين و تحدث لشارون بشكل منفصل .
“ماذا حدث يا جلالة الأمير ؟ صاحب الجلالة ، الذي يجب أن يكون في القصر الإمبراطوري ، بحاجة إلى شرح سبب وجوده هنا .”
“منذ يومين ، ظهرت آستر في حلمي .”
“حلم ؟”
تغيرت عيون دي هين بشكل حاد .
“نعم ، تم نقلي إلى هنا بمجرد أن رأتيها بين الأنقاض المنهارة وظننت أنها تريد المساعدة … هل سيكون من الصعب تصديق ذلك؟”
لم يكن نواه يعرف حقًا سبب نقله ، لذلك لم يكن هناك طريقة لمزيد من التوضيح.
نظر له دي هين بشكل مصدوم ، كما لو أنه يحاول عدم تصديق حقيقة كلام نواه ، ثم خفف جوه .
“بعد اختفاء جلالة الأمير ، اندلعت الفوضى في القصر الإمبراطوري.”
“… لقد مرّ يومان ، يجب أن يكونوا قلقين للغاية .”
نواه ، ولي العهد ، اختفى فجأة من الغرفة ، لذلك لم يكن هناك خيار سوى إثارة ضجة حول ما إذا كانت عملية اختطاف.
نواه ، الذي لم يكن ينوي الخوف ، ابتسم وخدش مؤخرة رأسه.
“بمجرد أن علمت أنكَ هنا ، قمت بإبلاغهم على الفور .”
“شكرًا لكَ أيها الدوق الأكبر .”
“جلالة الملك قلق للغاية ، لذلك سيكون من الأفضل لك أن تذهب قريبًا .”
“نعم .”
مهما فتح دي هيه عينيه و نظر إلى نواه ، ابتسم نواه ببراعة .
بعد فترة ،
مع العلم أن نواه كان في المعبد ، جاء المرافقون الذين كانوا ينتظرون وركضوا إليه معًا .
“جلالة الأمير ! كيف خرجت وحدكَ بدوننا ؟ إن خطف المعبد سموك ….”
“لا تفعلوا شيء . لأن الأمر ليس كذلك .”
نظر نواه إلى مرافقيه ورفع إصبعه .
“ثم سأذهب ، من فضلكَ اعتني بآستر .”
نظرًا لأن انتباه نواه كان لا يزال موجهاً إلى آستر فقط ، فقد طوى دي هين ذراعيه بعمق كما لو كان مستاءً.
“هل حقًا قمت بحماية آستر و الأنقاد تنهار هكذا ؟”
نعم. لا أعرف ما إذا كان ذلك مفيدًا ، لكن صحيح أنني قفزت لإنقاذها.”
ربما لم تعجبه الإجابة ، وسع زخمه كما لو كان يمثل تهديدًا و نظر لنواه .
“ماذا ستفعل إذا لم تستطع الخروج؟ عادة ما كان سيكون هناك مشكلة إن حدث شيء ما لجلالة ولي العهد .”
“….هل شعرت أن أفعالي كانت غير ناضجة للغاية؟”
نواه الذي كان يبدوا جيدًا ، بدى و كأنه مثير للشفقة لذلك كان منزعجًا واستمر في الحديث.
“أعرف مسؤوليتي أفضل من أي شخص آخر. لكن آستر كانت أغلى من وضعي كولي للعهد. كل ما كان علي فعله هو إنقاذها .”
قال نواه بثقة أنه لا يشعر بأي ندم على أفعاله.
ظهرت ابتسامته أمام عينيّ دي هين .
‘إنه جاد .’
في هذه المرحلة ، أدرك أن مشاعر نواه تجاه آستر كانت صادقة بما يكفي لتتجاوز توقعاته.
ركضت آستر ، التي انتهت لتوها من الحديث مع شارون ، نحوهما.
“أبي ، لا تقسو عليه.”
عندما كان الجو بين الاثنين مقلقًا ، تدخلت آستر ، المضطربة ، بينهما.
“هل تقفين بجانب جلالة الأمير بدلاً من والدكِ ؟”
دي هين ، الذي قاسى للحظة ، شد أسنانه وسأل بصوت عميق مغمور وكأنه قد تم سحبه من القبو.
كشف تعبيره الحزين للغاية عن مدى صدمته بكلمات آستر .
“ماذا ؟ كيف يمكن أن يكون هذا صحيحًا ؟”
ذُهلت آستر و لفت ذراعيها حول دي هين .
“أنا دائمًا بجانبكَ . من يستطيع هزيمة أبي ؟”
عندما اختارت الكلمات التي أراد دي هينسماعها وقالتها فقط ، اختفت الطاقة الشرسة التي تعدت على محيطه في الحال.
“نعم . هذا صحيح ، فأنتِ ابنتي.”
نظر نواه إلى آستر و حياها بسرعة .
“سأعود إلى القصر الآن. آستر ، أراكِ في عيد ميلادكِ.”
“نعم ، شكرًا لك .”
شعرت آستر ، التي أرسلت نواه على عجل ، بالارتياح.
‘هل هذه هي الطريقة التي يختتم بها الأمر ؟’
لاحظ دي هين أن آستر جاءت من أجل نواه عن قصد .
لكن مظهرها كان لطيفًا لذا قرر ترك الأمر هذه المرة ، لكن مستوى التنبيه لنواه تم رفعه خطوة واحدة أعلى.
خرج دي هين من المعبد ممسكًا بيد آستر الصغيرة ، التي كانت أقل من حجم نصف يده.
“هل قابلتي الحاكمة ؟”
“نعم .”
“هل أعطيتها لكمة ؟”
“لم استطع … بدلاً من ذلك عانقتها .”
عندما ردت آستر بابتسامة ، ابتسم دي هين ، قائلاً إنه سلوك شبيه بآستر.
خارج المعبد ، كانت العربة تنتظر .
كان هناك الكثير من الأشياء التي حدثت .
حان وقت العودة إلى المنزل أولاً.
***
في الوقت الذي كان فيه دي هين و آستر يركضان بقوة نحو المنزل .
وصل چودي ودينيس إلى الملجأ حيث تجري الاستعدادات لعيد الميلاد على قدم وساق.
“كيف يبدوا ؟”
ديلبيرت ، الذي كان يتصبب عرقا ويأمر الخدم بغزارة للتزيين ، نفد منهم و حيا الإثنين .
“اوه ، إنه أفضل مما كنت أتخيل .”
“عمل جيد ، ديلبرت .”
تم تغيير الملجأ ، حيث أظهر ديلبرت ، الذي كان لديه موهبة في الديكور ، مهاراته على أكمل وجه ، ليبدو المكان جيدًا مثل أي قاعة حفلات أخرى.
“سيد دينيس ، ما هو اللون الذي تعتقد أنه يناسبها أكثر ؟”
سأل ديلبرت وهو يحمل القماش الأزرق السماوي والأحمر بكلتا يديه .
عندما تدخل آستر من الباب و تتلقى تصفيق الجميع . سيتم نشر قطعة قماش على الأرض حتى تمشي عليها حتى تصل لمقاعد الشخصيات الرئيسية .”
“أحب اللون السماوي ، شفافيته تتماشى جيدًا مع آستر .”
“ألن يكون من المناسب جعلها حمراء ؟”
“إنه لو مبتذل . ليس جيدًا هذه الأيام .”
أمال چودي رأسه ، لكن النسيج على الأرض تقرر أن يكون أزرق سماوي.
“هل قلت مبتذل ؟”
چودي ، التي أصيب بالاختناق بسبب تجاهله ، مزق القماش الأحمر المهمل بجانبه قائلاً أنه شعر بالإهانة.
“مسارات الزهور شائعة هذه الأيام.”
افتتتح دينيس الكتاب الذي أحضره للرجوع إليه و قال “ألم تكن تعرف هذا ؟”
-يتبع …
التعليقات على الفصل "167"
مناقشة الرواية
ربما يعجبك ايضاً
