القديسة التي تبناه الدوق الأكبر - 163
“لقد تم اتخاذ القرار الرسمي بطرد عائلة براونز من الجيل الرابع. سيتم الإعلان في الإمبراطورية بأكملها اليوم ، وقريبًا ستكون هناك محاكمة علنية له ولابنته .”
“حقًا ؟ هذا جيد جدًا .”
أجابت آستر ، التي لم تكن تتخيل أن يُجرد من اسمه بابتسامة عريضة و صوت متحمس .
كانت بالتأكيد أخبار جيدة .
رغم أنها كانت تبتسم ، لقد كان هناك ظل على وجه آستر .
شعر دي هين أن آستر كانت مختلفة عن المعتاد ، نظر دي هين بحدة في عينيها .
“ماذا حدث عندما كنت بعيدًا ؟ هل لهذا علاقة بما تريدين قوله لي ؟”
“أبي ، في الواقع ….”
بعد التفكير طوال الليل ، قررت آستر أن تكون صادقة بشأن كل ما مرت به.
“قابلت إسبيتوس أمس.”
على الرغم من صعوبة تصديق الأمر بسهولة ، إلا أن دي هين استمع إلى آستر بجدية دون أي شك.
مع استمرار القصة ، أصبح تعبير دي هين أكثر قتامة وأعمق ، وبعد انتهاء القصة ، انفجرت تنهيدة عميقة.
“كرة بلورية أسفل المعبد .”
كانت هذه هي المرة الأولى التي يسمع بها حتى دي هين رئيس الجيل الرابع .
خمن ان بقاء العائلة الإمبراطورية على المعبد كان بسبب القديسين ، لكن لم يكن يعرف حقيقة القسم كاملة لدرجة أنه كان يجب عليهم أن يكونو موجودين .
“مما سمعته ، يبدو أن الزيادة الأخيرة في الوحوش في منطقة الحدود لها علاقة بالكرة البلورية .”
كان يستريح لأنه كان مشغولاً للغاية بالوباء ، لكن من الواضح أن العدد المتزايد بسرعة من الوحوش كان غريبًا.
“ولكن إذا حدث كل هذا لأن الكرة البلورية لا تعمل بشكل صحيح ، عليك إصلاحها ، فمن الغريب كسرها.”
“لقد أعتقدت ذلك أيضًا ، لكنها بالتأكيد قالت ذلك .”
إسبيتوس ، التي لم تظهر من قبل ، ظهرت بشكل مباشر و قالت هذه الكلمات ، فـبالتأكيد لم تكن هذه الكلمات مجرد مزحة .
بعد أن حدث ذلك بالأمس ، فكرت فيما إذا كانت ستتظاهر بأنها لا تعرف أي شيء و تحتفظ بالأمر لنفسها .
ومع ذلك ، فإن كلمات إسبيتوس حول أنها يجب عليها حماية من تحب لفتت انتباهها .
‘أشخاصي المهمين .’
كما قالت ، كان لدى آستر الآن أناس ثمينة لتحميهم ، حتى ولو كان ذلك على حساب حياتها.
كان هذا السبب الرئيسي لعدم قدرتها على ترك الإمبراطورية تقع في خطر .
قررت كسر الكرة البلورية للعائلة التي صدقتها وأحبتها لأول مرة في العالم.
“سأذهب إلى ذلك المعبد. هل تسمح لي؟”
نظرت آستر إلى دي هين بابتسامة فخورة و عيون شجاعة .
“آستر .”
كان صوت دي هين المُحبط مليء بالحزن .
“ليس عليكِ أن تجبري نفسكِ . كما قالت الحاكمة ، إن جاء عصر مظلم للإمبراطورية ، فهو أيضًا مصير الإمبراطورية . لن يفكر أي أحد في كونه خطأكِ .”
يعتقد دي هين أن كل ما قالته آستر صحيح .
حقيقة أن الظلام يسكن الإمبراطورية يمكن أن يؤدي قريبًا إلى تدميرها.
بقدر ما كان يعرف ذلك ، لم تكن قصة سهلة .
عاش دي هين طوال حياته مدافعًا عن إمبراطورية أوستن ، وكان يهتم بها حقًا.
ولكن قبل كونه الدوق الأكبر ، لقد كان والد آستر .
لقد كان يُقدر آستر أكثر من ملايين الناس من الشعب في الإمبراطورية .
حتى لو اضطر للتضحية بالجميع ، لم يكن يرغب في التضحية بآستر لإنقاذهم .
“لا يوجد سبب لتحمل كل الأعباء.”
ابتسمت آستر ، التي شعرت بعاطفة عميقة في عيني دي هين وهي تنظر إليه ، بسعادة.
“بصراحة ، إن الأمر مخيف بعض الشيء . لأنني لا أعرف ما الذي سيحدث ، تساءلت عما إذا كنت ، بعد كسر الكرة البلورية ، قد أعلق وأموت.”
كانت مخاوف دي هين هي نفسها مخاوف آستر . لهذا السبب كان مستاءً للغاية .
“إذن دعينا نتظاهر بأنكِ لا تعرفين أي شيء ، ليس عليكِ المخاطرة .”
لكن آستر ، التي كانت قد اتخذت قرارها بالفعل ، هزت رأسها ببطء.
“كنت سعيدة جدًا بمقابلة والدي و العيش هنا . لطالما شعرت بالوحدة وأردت أن أموت ، لكن ذلك جعلني أرغب في العيش لفترة أطول .”
كانت سعيدة جدًا لدرجة أنها كانت خائفة من تدمير هذه السعادة .
كانت الحياة الرابعة عشرة مؤلمة للغاية ، ولكن إذا اضطررت إلى المرور بها مرة أخرى من أجل هذه الحياة ، يمكنني أن أفعلها دون تردد.
كنت أرغب في حماية الأشخاص الثمينين الذين منحوني كل هذه السعادة.
“ولهذا السبب أريد الذهاب . من فضلكَ يا أبي .”
انعكست آستر في عيون دي خين المحترقة متداخلة مع مظهرها في اليوم الذي أحضرها فيه لأول مرة.
طفلة واثقة من نفسها خائفة و ترتجف لدرجة مثيرة للشفقة ، لكنها لاتزال تتوسل له أن يقوم بقتلها .
لديها نفس العيون كما كانت في ذلك الوقت ، لكنها كانت مختلفة . كان لديها رغبة في العيش هذه المرة .
لم يستطع أن يوقف آستر بعد الآن وهي لديها مقل تلك العيون .
“كم العبء الذي يحاول العالم أن يضعه عليكِ … سيكون من الرائع أن أفعل ذلك من أجلكِ .”
عانق دي هين آستر لأنه شعر بألم في قلبه و لم يكن يعرف ماذا يفعل .
جعلها العناق الضيق تختنق ، لكن آستر لم تحاول الخروج من بين ذراعيه و بقت .
“ظهرت الحاكمة بشكل غامض و طلبت ذلك ، هل أقتلها ؟”
“لا تقولي ذلك حتى لو كانت مزحة .”
صفع دي هين جبين آستر بخفة حتى لا تشعر بالصفعة .
***
غ
ادر دي هين وآستر دون أن يخبرا التوأم النائمين بالذهاب مباشرة إلى المعبد .
“قال ديلبرت أن فستان عيد ميلادكِ لم ينتهِ بعد ، هب الأمر بخير ؟”
“لقد اكتمل تقريبًا ، لكن الجواهر يتم خياطتها على التنورة الواحدة تلو الأخرى . أعتقد أن الأمر سيستغرق بعض الوقت .”
“هل سينتهي قبل عيد ميلادكِ ؟”
“بالتأكيد .”
اعتقد الاثنان اعتقادًا راسخًا أنه لن يحدث شيء في المعبد ، وتحدثوا عن الشيء التالي بشكل عرضي أكثر.
لكن هذا لم يجعل التوتر يختفي.
ربتت آستر على شورو ، الذي كان نائمًا على وسادة بجانبها ، حتى تتحكم في عقلها .
“سوف ينتهي كل شيء الآن .”
“أعتقد أن الوضع قد تغير قليلاً منذ ذلك الحين .”
لقد مر أسبوع فقط ، لكن المظهر كان مختلفًا عن آخر مرة جاءوا فيها.
انخفض عدد الأشخاص الذين سقطوا في الأزقة بشكل كبير ، ووجد أن الكهنة كانوا يتجولون في كل مكان.
“هل عادوا لعقولهم أخيرًا ؟”
ومع ذلك ، كان هناك طريق طويلة لقطعها .
أثناء النظر إلى الخارج ، وصلوا بسرعة إلى البوابة الرئيسية للمعبد.
مر الاثنان بثقة من الباب الأمامي ، وأخذهما الكاهن الذي تعرف عليهما مباشرة إلى شارون.
“القديسة !”
حالما سمعت شارون النبأ ، خصصت بعض الوقت و هرعت لهما .
كانت تتطلع لعودة آستر إلى المعبد .
“لا تناديني هكذا ، أنا آستر .”
لكن آستر رسمت خطًا على الفور و صححت لقبها .
“أوه ، لم أكن أعرف ، آسفة . بالمناسبة ، الدوق الأكبر معكِ اليوم ، ما الأمر ؟”
“لقد تلقيت وحيًا من إسبيتوس أمس. وأنا هنا لتنفيذ الأمر .”
أعطت آستر شارون اختصارًا موجزًا لمحادثتها مع الحاكمة .
بدت شارون مرتبكة و مصدومة من كلمات آستر .
“هل أعطت الحاكمة مثل هذا الوحي حقًا ؟ لا أصدق ذلك … الكرة البلورية هي الحاجز الذي يحمي الإمبراطورية. تدميرها ليس قراري .”
“جئت لهنا بقرار كبير . ليس لديّ النية في انتظار قراركِ . لديكِ فقط فرصة واحدة .
راقب دي هين آستر و هي تتحدث بقوة و صرامة لوحدها ، لذا لم يتدخل على الإطلاق .
“…ثم … هذا …”
لم يسع شارون إلا الشعور بالقلق من كلمات آستر .
فكرة تدمير كرة بلورية كانت مع الإمبراطورية لمئات السنين لا معنى لها بغض النظر عن مدى تفكيرها في ذلك.
ومع ذلك ، لم يكن هناك من طريقة لآستر ، التي عادت من رفض المعبد ، و جلبت حتى دي هين أن تختلق مثل هذه الكذبة .
كان الأمر نفسه من حيث شخصية آستر التي رأتها حتى الآن .
شارون ، التي قررت الوثوق بآستر ، قالت و أغمضت عينيها بشدة و فتحتها بعد ذلك .
“…حسنًا . سوف أتحمل المسؤولية لذا اتبعيني .”
مقتنعة بذلك ، قادت شارون دي هين و آستر لقصر القديسة .
تم توفير الغرفة مع الكرة البلورية في الطابق السفلي من قصر القديسة .
بعد أن سُجنت راڤيان ، ظل المكان فارغًا ، لذلك لا يمكن رؤية أحد خارج قصر القديسة .
“في الأسفل هنا .”
عندما دخلوا ، قاموا بعبور ممر عبر طريق غير السلم المركزي و كان هناك سلم فقط يؤدي للطابق السفلي .
في منتصف الطريق أسفل الدرج ، شوهد باب حديدي بخمسة أقفال.
للحظة ، تبادلت آستر وشارون نظرات الدهشة في نفس الوقت.
“ماهذه الطاقة ؟”
“لم أشعر بهذا النوع من الطاقة من قبل …”
كانت هناك طاقة غريبة داخل الباب لدرجة أنه حتى شارون أصيبت بتوتر شديد .
“كيف يمكنني الدخول ؟”
“هذا هو المفتاح .”
مفتاح القديس من جيل إلى جيل هو الآن في يد شارون.
نظرت آستر إليها بهدوء ، وأمسكت بالمفتاح ، وهمست لشارون.
“من فضلكِ ، خذي والدي من هنا . و إن كان هناك أشخاص آخرين في المبنى قومي بإخراجهم .”
“ماذا؟ ولكن إذا كان الأمر خطيرًا ، فنحن بحاجة إلى أن نكون معًا أكثر …”
“يمكنني أن أكون وحدي ، لا يمكنني إشراك والدي في الأمر .”
“….أنا آسفة لأنني لا يمكنني فعل أي شيء من أجلكِ . سأصلي لكِ حتى تخرجي بأمان .”
شارون ، بعد تفهمها التام لطلب آستر ، تحدثت بأسف .
بعد التحدث مع شارون ، رفعت آستر صوتها عمدًا و تحدثت لدي هين خلفها .
“أبي ، يجب أن أدخل لوحدي من هذه اللحظة . يمكنكما شرب الشاي معًا و الانتظار .”
“ماذا؟ لا يجب أن تكوني وحيدة يمكنني الدخول أيضًا .”
“أريد أن أفعل ذلك أيضًا ، لكنها تقول أن الوحيدة المسموح لها بالدخول هنا هي القديسة . لن يفتح الباب عندما أكون مع شخص آخر ، صحيح ؟”
“نعم ، لقد تم ذلك حتى لا يتمكن أي شخص آخر من الاقتحام.”
تفادت شارون نظرة دي هين و استدارت للجانب الآخر .
بعد مشاجرة قصيرة ، تمكنت آستر أخيرًا من إقناع دي هين.
“كوني حذرة ، إن كان هناك شيء خطير اخرجي على الفور ، حسنًا ؟”
“بالطبع .”
“سأنتظر في مكان قريب .”
“…نعم ، أبي .”
استمرت آستر في الالتفاف و لوحت بيدها بقوة حتى اختفى ظهور دي هين .
“سأراكَ مرة أخرى ، سأخرج بالتأكيد .”
تمتمت آستر ، التي تُركت وحدها ، وحيدة وفتحت الأقفال واحدة تلو الأخرى.
عندما خففت كل شيء وفتحت الباب الحديدي ، شعرت بالمشاعر السيئة أقوى مع صوت الصرير.
كان من المرعب رؤية مثل هذه الطاقة في قبو أكثر المعابد قداسة ، حتى في قصر القديسة .
عبست آستر وسارت في الممر الضيق الرطب.
وبينما كانت تواصل السير على طول الطريق المظلم بدون مصباح يدوي ، ظهر باب صغير.
‘كل هذا جاء من الداخل .’
ضغطت على رغبتي في العودة على الفور ، أدرت مقبض الباب المغلق بأقصى ما أستطيع.
“آهغ .”
بمجرد أن فتح الباب ، اندفع هواء سام بشكل لا يصدق ، واضطرت إلى رفع ذراعيها وتغطية وجهها .
“…هل هذه الكرة البلورية حقًا ؟”
كان من الواضح أنها كانت تشع تألقًا ، لكن الطاقة السوداء المختلطة فيها كانت غير عادية.
حتى الكرة البلورية العكرة بدت خطيرة جدًا في حد ذاتها .
-يتبع …
التعليقات على الفصل "163"
مناقشة الرواية
ربما يعجبك ايضاً
