القديسة التي تبناه الدوق الأكبر - 161
بانج !
“افتحوا الباب حالاً !”
طرق هدسون الباب وصرخ.
وبطبيعة الحال ، لم يفتح الباب ، بل ركض الفرسان المنتظرون وأمسكوا هدسون.
أدرك هدسون أنه كان مسجونًا بالفعل ، فسارع إلى تخفيف تعابيره وبدأ تمثيله ، متظاهرًا بأنه لا يعرف شيئًا.
“جلالة الملك ، ما خطب كل هذا؟ لقد طلبت من صاحب الجلالة لقاء خاص ، لكنكم جميعًا هنا ، هل لديكم اجتماع مهم؟”
سار الإمبراطور أمام هدسون ونظر إليه من الأسفل إلى الأعلى .
“أنت تحاول الهروب قبل أن تعرف حتى ما يحدث. انظر ، هناك الكثير لتفريغه. دوق براونز.”
“الأمر ليس كذلك يا جلالة الملك. لم أتلق أي اتصال ، لكنني فوجئت برؤيتهم جميعًا مجتمعين هكذا. لكنك الآن تقوم بحبسي ، أرجوك اجلس و استمع لي .”
“أعتقد أن ذلك سيكون صعبًا. سمعت اليوم أنك كنت تحاول اختطاف ابنة الدوق الأكبر .”
بغض النظر عن مدى صعوبة محاولات هدسون ، كان رد فعل الإمبراطور خانقًا.
“من قال هذا الهراء بحق خالق الجحيم ؟”
لقد قال أنه لم يكن هو ، لا ، لكن هدسون كان متوترًا فقط لأنه لم يكن يعرف كيف يخرج.
‘ألبرت المجنون .’
كان من الممكن أن تكون مشكلة كبيرة لو أن ألبرت ، الذي كان يعتقد أنه انتحر ، قد خانه وهو الآن على قيد الحياة .
“لا فائدة من التظاهر بعدم المعرفة. لقد أثبت الشخص الذي بدأ الاختطاف بالفعل الأموال التي تلقاها والتعليمات التي قدمتها .”
استمع هدسون للإمبراطور وغير أعذاره على عجل.
“….صحيح ، ولكن كانت هناك أسباب مقنعة لذلك.”
“لماذا؟”
كان دي هين يحدق بشكل مرعب من الخلف ، لكن هدسون تظاهر بأنه لا يعرف وواصل قصته.
“في الواقع …هناك امرأة كانت لي علاقة معها منذ فترة طويلة. كنا في حالة حب مع بعضنا البعض ، لكنها غادرت سراً لأنها كانت تخشى أن يكون إنجاب طفل أمرًا مزعجًا بالنسبة لي.”
“الحب؟ فهل رميته بعيدا؟”
غضبًا من هراء هدسون ، تقدم دي هين ، وأوقفه الإمبراطور ، وطلب منه الاستماع.
“الابنة التي أنجبتها هي التي تبناها الدوق الأكبر دي هين . اكتشفت ذلك مؤخرًا. لم أختطفها ، كنت أحاول إحضار ابنتي .”
ثم ادعى هدسون حضانة آستر .
“جلالة الملك ، لقد اشتقت لابنتي . أريد تربيتها من الآن فصاعدًا و منحها الحب الذي لم تحصل عليه أبدًا .”
إذا كان كل ما قلته صحيحًا ، فعليكَ تقديم طلب رسمي ، فلماذا تقوم بخطفها ؟”
“حتى لو ذهبت لرؤية الدوق الأكبر دي هين ، هو مهووس بابنتي بشكل غريب . لم يكن ليتخلى عنها مهما حدث .”
في الوقت نفسه ، عامل دي هين مثل اللص الذي سرق ابنته .
“أنا سعيد أن كل هذا ظهر للضوء. جلالة الملك ، الرجاء مساعدتي في استعادة ابنتي .”
حتى هدسون تصرف بوقاحة وهو يبكي ويحزن.
ابتسم ابتسامة عريضة من المنظر وأمسك بظهر رقبته.
“آستر هي ابنتي أنا . لا تضع اسمها في ذلك الفم القذر .”
“أيها الدوق دي هين ، أنا الأب البيولوچي للطفلة لذا يجب عليّ أن آخذها ، صحيح ؟”
نظر دي هين إلى هدسون نظرة ازدراء وفتح فمه.
“هناك أشياء لا تعرفها.”
“ماذا ….”
“آستر ليست ابنتك فقط بل هي ابنة أختي .”
“ابنة … اخت ….”
“كاثرين هي الأخت الصغرى لإيرين ، وهي زوجتي. هذا يعني أنه يمكنني المطالبة بحقوق حضانة آستر أيضًا .”
“إنها كذبة يا جلالة الملك. هذا لا يمكن أن يكون صحيحًا .”
لأن كاثرين لم تتحدث عن اختها على الإطلاق .
رفع هدسون صوته بشكل طبيعي ، معتقدًا أن دي هين كان يكذب لمنعه من أخذ آستر بعيدًا .
ومع ذلك ، فإن الإمبراطور ، الذي أكمل بالفعل التحقق من الأدلة التي قدمها دي هين ، لم يستمع إلى عذر هدسون وذهب مباشرة إلى التهمة التالية.
“هذا ليس ذنبكَ الوحيد . ماذا عن ابنتك التي عينتها وكانت قديسة مزيفة ؟”
“نعم ، كنت أعرف ذلك منذ فترة. كل ذلك قامت به ابنتي راڤيان بمفردها .”
تعمقت التجاعيد على جباه أرباب الأسر الآخرين عندما وضع كل اللوم على ابنته.
“هل انتحلت ابنتكَ شخصية القديسة بمفردها ؟”
“نعم . لقد اعتقدت أن ابنتي سوف تكون القديسة ، ألا يعلم جلالتك؟ إنه القسم .”
“هل تقول حقًا أن كل شيء هو خطأ ابنتك؟ ألا يهم ما تكون العقوبة التي تتلقاها ابنتك ؟”
“….للأسف ، إذا فعلت شيئًا خاطئًا ، فإنها تستحق العقوبة التي تستحقها. إنه لأمر مؤسف أن يكون جشعها الكاذب للقداسة قد أفسدها .”
أضاف هدسون بتعبير حزين للغاية على وجهه.
“إذا لزم الأمر ، سأخرج راڤيان من دوقية براونز. لذا من فضلك لا تضع اللوم على الأسرة ، جلالة الملك.”
حتى النهاية ، حاول أن يبتعد دون أن يعترف بأي من خطاياه.
“جلالة الملك ، هل نحن بحاجة إلى سماع المزيد؟”
قال دي هين وهو يمسك بذراعه خوفاً من أن يضرب هدسون بالسيف إذا استمع أكثر.
“لدي بالفعل شهود وأدلة ، لذلك من الخطأ الخروج من هنا ، هدسون.”
نقر إليز على لسانه ونظر بحزن إلى هدسون .
“لقد قررت ، جنبًا إلى جنب مع الرؤساء الثلاثة الآخرين ، نزع اسم براونز الخاص بك من الجيل الرابع.”
اتسعت عينا هدسون عند إعلان الإمبراطور ، وصرخ “هذا هراء” .
“لا يمكن هذا . أن تزيل اسمي من الجيل الرابع ، هل هذا ممكن ؟”
“بموافقة العائلات الثلاث الأخرى ، هذا ممكن. لذلك من الآن فصاعدًا ، ستصادر العائلة الإمبراطورية ملكية براونز وجميع الممتلكات .”
بدا هدسون ، الذي تم أخذ كل شيء منه كل شيء في ملكيته بما في ذلك ثروته مصدومًا .
“جلالتك! هذا هراء !! لا يمكنني قبول ذلك! سأحتج رسميًا! يجب إبلاغ العائلات النبيلة الأخرى بقرار جلالة الملك …”
لقد استخدم الشر طوال الوقت ، لكن الفرسان جروه بعيدًا ، لذلك سرعان ما اختفت صرخاته.
“سيسجن هدسون في القصر الإمبراطوري حتى المحاكمة .”
“نعم ، وبما أن هيدسون يقول أن كل هذا خطأ ابنته ، فلماذا لا نأخذ ابنته من المعبد و نقدمها للمحاكمة ؟”
جعل دي هين هدسون راڤيان يواجهان عقوبة و محاكمة في نفس الوقت .
“هذا سيكون رائع. سأرسل طلب استدعاء إلى المعبد قريبًا .”
“جلالة الملك ، ماذا تنوي أن تفعل بالمعبد الآن؟”
أجاب الإمبراطور على سؤال كارتر بعناية ، ولمس ذقنه.
“سأترك الأمر وشأنه حتى يهدأ الوباء تمامًا. “
كان يريد محاسبة مسؤولي المعبد ، لكن في الوقت الحالي ، تتم إعادة تنظيم العائلات الأربع الرئيسية ، لذلك لم يكن علم أنه سيكون هناك الكثير من الارتباك .
“أولاً ، دع الإمبراطورية بأكملها تعرف عن القديسة المزيفة وحقيقة أنه سيتم طرد عائلة براونز من الجيل الرابع.”
كان المعبد لايزال خائفًا من حقيقة أن القديسة الحقيقية كانت خارج المعبد .
بمجرد الإعلان عن هذه الحقيقة ، سوف تتضاءل مكانة المعبد ، ولن يكون قادرًا على ممارسة نفس القدر من التأثير كما كان من قبل.
بعد ذلك ، شرع الفرسان الإمبراطوريين على نطاق واسع ، بأمر من الإمبراطور ، في السيطرة على إقليم براونز.
***
بعد مغادرة القصر الإمبراطوري ، تبادل دي هين وكارتر وإليز التحيات للمرة الأخيرة قبل أن يتفرقوا إلى عقاراتهم الخاصة.
“بعد تسوية عمل عائلة براونز والمعبد ، سنلتقي مرة أخرى.”
كما لو كان متفاجئًا بكلمات دي هين ، نقر كارتر على كتف دي هين بقبضته.
“لماذا ؟ هل ترغب في شراء مشروب لي ؟”
“نعم .”
على الرغم من أنهم يستخدمون كلمات الشرف في المناسبات الرسمية ، إلا أن دي هين و كارتر لم يهتموا بألقابهم لأنهم كانوا يعرفون بعضهم البعض لفترة طويلة .
“يا إلهي ، سوف تشرق الشمس من الغرب ! اشتري لي كل الكحول .”
بالطبع ، كانت مزحة ، لكن كارتر ضحك بصوت عالٍ على إجابة دي هين وكان متفاجئًا للغاية.
“لا يوجد شيء تكون ممتن له . في المستقبل ، ستكون قوة الأجيال الثلاثة أقوى. سنحكم من أجل العدالة .”
كانت دائمًا إجابة شبيهة بإيليز مع تمييز واضح بين العام والخاص.
“ثم سأذهب أولاً .”
بعد مصافحة خفيفة مع الاثنين ، غادر إليز و ركب العربة أولاً .
بعد ذلك ، كان دي هين سيذهب أيضًا ، لكن كارتر ناداه به من الخلف.
“آه ، عيد ميلاد ابنتك الذي ذكرته في المرة السابقة ليس بعيدًا ، أليس كذلك؟”
“نعم ، بقى اسبوع واحد .”
“ولكن لماذا أنت هادئ جدًا ؟”
“أردت أن أجعلها حفلة ساحرة ، لكن ابنتي قالت إنها تريد أن تبقيها صغيرة بسبب الوباء. اشعر بالأسف ولكن ماذا أفعل ؟ ابنتي تفكر بعمق شديد .”
سعل كارتر عدة مرات عند كلمات دي هين ، التي اختلطت بمهارة مع فخر بآستر .
“إذن ، هل تخطط لعدم دعوة الغرباء ؟”
“لا.”
نظر حول القصر الإمبراطوري .
لم يرسل أي دعوات ، لكنه بطريقة ما دعى بالفعل ولي العهد الأمير نواه.
“قد يرغب بعض الأشخاص الودودين مع الأطفال في المجيء .”
“هذا جيد . فهل يمكن أن يأتي ابني إلى الحفلة؟”
دي هين ، مع العلم أن چودي وسيباستيان كانت لهما علاقة عميقة لفترة طويلة ، أومأ برأسه بسعادة.
“تقصد سيباستيان؟ بالطبع ، إن جاء سيحب الأطفال هذا .”
“هممم ، لكن هل تعلم؟ أعتقد أن سيباستيان يحب آستر . أتساءل ما الذي ستفكر فيه آستر .”
كارتر ، الذي كان يحاول ربط سيباستيان بصوت متحمس ،
“هذا الرجل الصغير يحب آستر ؟ منذ متى؟”
عندما رأى الدم في عيون دي هين لوح بيده على عجل ظنًا منه أنه قال شيء خاطئ .
“لا ، هذا ما اعتقده أنا . لكن ماذا تقول ؟ رجل صغير ؟ ما مشكلة سيباستيان خاصتنا ؟”
“حسنًا ، إن كان لديه أي نوايا أخرى . آمل ألا يحضر عيد ميلاد آستر .”
“آه ، يالكَ من صاحب قلب بارد . هل تعلم كيف أقنعني سيباستيان للذهاب لحفلة عيد ميلاد ابنتك؟”
أخبر سيباستيان بأنه سيجلب الدعوة ، لكنه لا يمكنه العودة كأب غير كفء .
“لذا أعتقد أنكَ اعطيتني الإذن !”
صعد كارتر إلى العربة وانطلق على الفور ، ملوحًا لمنع دي هين من قول أي شيء آخر.
“هذا الرجل وهذا الرجل وهذا الرجل و كل شيء في حالة من الفوضى . لكن كل هذا لأن آستر جميلة ، صحيح ؟”
“هذا صحيح .”
لم يستطع دي هين إخفاء ابتسامته الداخلية السعيدة على الرغم من انزعاجه.
“سأعود بسرعة وأبلغ آستر بالأخبار.”
متذكرًا مظهر آستر ، ألقى دي هين بالعربة التي كان يركبها و ركب الحصان .
***
بعد الظهر عندما يتم الشعور بالنعاس فقط من خلال البقاء ساكنًا .
كانت آستر جالسة على المكتب ، تنظر بشغف إلى كتاب بلغة قديمة.
لم تجد أي شيء آخر ، لكنها كانت تبحث في رف الكتب في حال فاتها شيء ما .
“آنستي ، هل يمكنني أن أحضر لكِ بعض الحلوى ؟”
اقتربت دوروثي من آستر و سألت .
“آه ! كان اليوم هو اليوم الذي تأتي فيه الحلوى من المخبز ، أليس كذلك؟”
“نعم ، هناك الكثير من الفطائر التي تحبينها .”
“سآكل .”
اتبعت دوروثي آستر بابتسامة مشرقة وذهبت إلى المطعم لتلتقط الحلوى.
ولكن بمجرد أن غادرت دوروثي ، سرعان ما تلاشى تعبير آستر.
في الواقع ، أغلقت الكتاب الذي لم تستطع التركيز عليه وتنهدت بعمق.
‘هل يمكنني ترك الوباء كما هو ؟’
-يتبع ….
التعليقات على الفصل "161"
مناقشة الرواية
ربما يعجبك ايضاً
