القديسة التي تبناه الدوق الأكبر - 151
“لأين؟ للمنزل .”
أجابت آستر بنظرة غير مبالية بشكل طبيعي للغاية.
نمت فوضى بين الشيوخ .
كان السبب في تجريد راڤيان من مصبها كـقديسة على الفور هو التمسك بآستر ، وتفاجأ الشيوخ عندما قالت إنها ستترك المعبد .
سارت آستر نحو الباب بدون أن تنتبه لردة فعلهم .
هرعت شارون لإمساك آستر .
“مهلاً توقفي للحظة آنستي .”
آستر التي كادت تصل إلى الباب ، توقفت و نظرت إلى الوراء .
ومع ذلك ، كان ذلك بسبب صوت نداء شارون ، التي ساعدت بشكل كبير في الكشف عن الحقيقة.
“ألم توافقي الإنضمام إلينا ؟”
ارتجفت عينا شارون المتجعدتين قليلاً. بدت حريصة على عدم مغادرة آستر.
“منذ البداية ، لم أكن أنوي المشاركة معكم في أي شيء .”
“ألم تأخذي الاختبار؟ أظهرت الآنسة كل قوتها .”
فوجئت برد فعل آستر الجاف ، تفاجأت شارون وحاولت قصارى جهدها للقبض عليها بطريقة ما.
“نحن فقط ننظر للآنسة ، لهذا السبب عزلنا القديسة الحالية على الفور .”
امالت آستر رأسها متسائلة إذا كان من المفترض أن تأخذ الأمر على محمل الجد.
“إن استمرت الآنسة على هذا النحو ، فإن انتشار الوباء في جميع أنحاء الإمبراطورية لن يتم حله أبدًا. سيموت المزيد من الناس .”
“لماذا تطلبين مني حل هذا الأمر ؟”
“آنستي …”
“لقد حدث ذلك بسبب اختياراتكم الخاطئة . عليكم حل الأمر بأنفسكم ، لا أفهم لماذا تحاولون إلقاء اللوم عليّ .”
كرهت آستر المعبد بقدر ما كانت تكره راڤيان ، ابتي غيرت موقفها وكأنها تقلب راحتيها .
“لو كنا قادرين على إصلاح الأمر لفعلنا ذلك . لا سمكنني أن أخبركِ هنا لكن … جعل الوباء يختفي شيء لا يستطيع فعله سوى القديسة .”
لقد فعلتها القديسة الأولى .
قرأت في الكتب القديمة أن هناك حدودًا لحماية الإمبراطورية وكرة بلورية للحفاظ عليها.
لذا عندما جاءت فكرت في إصلاح الكرة البلورية حتى لو لم تأخذ مقعد القديسة .
لكن آستر قررت عدم التعامل مع كل شيء. لم ترغب في التضحية من أجل المعبد.
“حتى لو قمتم بالتنحي عن مناصبكم و أصبحتم شيوخًا مازال لديكم القوة المقدسة الكافية . هل سبق لكم استخدام هذه القوة المقدسة خارج المعبد لإنقاذ شخص آخر؟”
“هذا ….”
شارون ، التي جفلت ، لم تستطع قول أي شيء وأغلقت شفتيها بإحكام.
“لقد رأيت كل شيء في الطريق إلى هنا . كان هناك أشخاص قد سقطوا بدون رقابة في الأزقة . ماذا فعل مجلس الشيوخ بحق خالق الجحيم ؟ فقط انتظار شخص ما ليحضر ويرتب الأمر؟”
تحوّل صوت آستر البارد إلى خنجر وظل عالقًا في قلب شارون.
كذلك فعل الشيوخ اللذين كانوا يستمعون لها .
“أنتم من وضع الشخص غير المؤهل في المنصب منذ البداية وجعلتم الأمور تصل إلى هذا الحد.”
قامت آستر ، التي أنهت ما قالته بالنظر للشيوخ الواحد تلو الآخر .
“الأمر كله متروك للمعبد. لا انتقادات ولا لوم ولا مسؤولية تتكئ عليّ. ليس لدي أي علاقة بهذا المكان.”
نظرت شارون إلى آستر بعيون حزينة لأنها كانت كلمات مؤلمة ولكن لم يكن هناك شيء خاطئ.
“….أنا آسفة . أعتقد أننا كنا جشعين لرغبتنا في التمسك بكِ بهذه الطريقة .”
حتى شارون كانت تعرف أن آستر لا ينبغي عليها أن تُحبس ولن تفعل فقط لأنهم كانوا يرغبون في ذلك .
لكن ، خلافًا لشارون ، التي كانت تريد أن تترك الأمور كما هي ، وضع بعض الشيوخ بتهور ، الفرسان المقدسين في المقدمة.
“ألم يحن الوقت للحاق بالركب؟ يجب ألا ندعها نذهب .”
“أولاً علينا منعها من مغادرة المعبد . الآن بعد أن أصبح هذا هو الحال ، لا يمكننا ترك الأمور كما هي .”
قام الفرسان المقدسون اللذين تلقوا الأوامر بسد طريق آستر .
“هل هذا هو خياركم ؟”
نظرت آستر للفرسان المقدسين بعيون مثيرة للشفقة .
لكن قبل أن تتمكن آسار من فعل أي شيء آخر ، تقدمت شارون أولاً.
“ماذا تفعلون ؟ فليصمت الجميع و دعوها تذهب !”
“أيتها العرابة!”
“هل سترتكبون نفس الخطأ مرة أخرى ؟ كيف حاولتم فعل شيء كهذا بعد سماع ذلك؟ كل ما يمكننا فعله هو الاعتذار لا استخدام القوة !”
سألت شارون ، التي أوقفت مجموعة الفرسان الذين حاولوا إيقاف آستر ، بشكل غامض.
“هل ستذهبين إلى تريزيا ؟”
“نعم ، منزلي هناك .”
خفت تعبيرات آستر فقط عندما قالت كلمة منزل .
كان تعبيرًا حقيقيًا لم ترَ شارون له مثيل .
عند مشاهدة التغيير ، أصبحت شارون تشعر بالأسف عما حدث ، و تمنت أنها فعلت شيء لمنع الكهنة من بيع آستر .
“هذا ليس صحيحًا . لقد نشأتِ في المعبد في الأصل و نحن فقدناكِ .”
هزت آستر رأسها تجاه شارون التي كانت حزينة مع تعبير مدروس حقًا على وجهها.
“لا. منذ البداية ، المكان الذي كان من المفترض أن أكون فيه ليس المعبد ، بل منزلي .”
كان دي هين هو الشخص الوحيد الذي وقف بجانب آستر الذي ابتعد عنها الحميع و تمسك بيدها .
لقد كان جميع من في المعبد دائمًا متفرجين و جُناة . تغير عالم آستر الجاف بعدما قابلت دي هين .
“وليس هناك مستقبل للمعبد الذي تعفن بالفعل .”
“سيكون الأمر مختلفًا في المستقبل. سنبني معبدًا له مستقبل. سنحاول تغييره بطريقة ما …”
قالت آستر و قطعت كلمات شارون التي كانت تتمسك بها بشدة .
“ثم سنرى كيفس يتم فرض عقوبة عادلة على الآنسة راڤيان هذه المرة .”
سارت ووقفت أمام الباب الرئيسي .
تجمد الحراس الذين يحرسون الباب ونظروا إلى شارون وآستر والشيوخ بدورهم.
“أنا ذاهبة للخارج ، هل يمكنكم الابتعاد عن الطريق؟”
“نعم ، نعم .”
كان جو آستر المحيط بها لا يجعل أحد يجرؤ على الاقتراب منها اليوم .
جفل الفرسان المقدسون و انتقلو للجانب الآخر بدون أن يدركوا ذلك .
دفعت آستر الباب الضخم بكلتا يديها.
شعرت بلمسة ثقيلة ، وبعد فترة ، تدفق ضوء ساطع من الخارج.
بمجرد فتح الباب ، رأت أمامها وجوهًا مألوفة .
كان نواه وڤيكتور هما اللذان كانا ينتظران في الخارج لأنهما لم يتمكنا من الدخول مباشرة إلى المكان الذي أُجري فيه الاختبار.
وبينما كانت آستر تسير نحوهم ، تجمعت الحشود خارج المكان مثل مجموعة من الغيوم تتلاشى وتتراجع.
كانا مزيجًا من الفضول والرهبة ، أو مزيجًا من نظرات الرعب و الارتباك .
في لحظة ، تم إنشاء طريق بين حشود الناس.
سارت آستر في هذا الطريق دون تردد لنواه وفيكتور.
“عمل جيد ، آستر .”
“لقد عملتِ بجد ، آنستي .”
بعد تلقي التحية الودية ، شعرت أن جسدها الذي كان متجمدًا طوال الوقت يذوب.
استقبل نواه آستر بابتسامة ودية كما هو الحال دائمًا.
“هل انتهى كل شيء ؟”
“نعم .”
آستر ، التي هربت من أشباح الماضي ، نظرت إليه وابتسمت ابتسامة جميلة.
كانت ابتسامة ملائكية لم تظهر من قبل .
“إذن دعينا نذهب ، سيكون من السيء رؤية الدوق الأكبر غاضب لأنكِ لم تعودي على الفور .”
“آك ، صحيح . سيكون أبي في انتظاري .”
في ذهن آستر ، تم تصوير صورة آخر مرة اجتمعوا فيها جميعًا أمام الباب الأمامي وانتظروها.
لكنهم في الواقع لم يكونوا قادرين على الانتظار ، في الحقيقة دي هين و التوأم قد ركضوا لاصطحاب آستر بنفسهم .
ركضوا بسرعة كبيرة لدرجة أنهم لم يتخيلوا اقترابهم بسرعة من المعبد .
***
كان كاليد ينتظر بتوتر النتائج في الردهة خارج الصالة مع فرسان مقدسين آخرين .
‘ما كل هذا ؟’
بصفته فارسًا مقدسًا لـراڤيان فقد تبعها ، لكنه لم يكن قادرًا على الدخول .
لقد فوجئ بأنها سوف تُجري اختبار تأهيل للقديسة ، و ما جعله متفاجئًا أكثر هو ظهور آستر فجأة .
من خلال الباب الذي كان مفتوحًا خلال القيام بالاختبار ، رأى كاليد قوة آستر المقدسة المذهلة .
بكل المقاييس ، لقد كانت القديسة هي آستر و ليس راڤيان .
عندما تم إغلاق الباب لمناقشة النتائج بعد الاختبار ، كان كل شخص يئن من الصدمة .
“آه ….”
كان كاليد أيضًا يبرد رأسه في ارتباك ، لكن فجأة انفتح باب القاعة مرة أخرى.
ركض بسرعة إلى الباب .
و قد صُدم أكثر من أي شخص آخر بالمشهد الداخلي .
“القديسة ….”
جلست راڤيان ، القديسة التي كان يخدمها ، بشكل بائس على الأرض .
كانت آستر هي التي فتحت الباب و خرجت ، و رأى الشيوخ يحاولون منعها من الخروج .
“داينا .”
تمتم كاليد باسم آستر القديم بدون أن يدرك ذلك .
آستر ، التي عادت للأشخاص الذين كانوا معها من قبل ، كان لديها وجه سعيد لم يسبق لكـاليد رؤيته من قبل .
كانت آستر قد ابتعدت عنه بالفعل بينما كان متصلبًا لبعض الوقت .
طاردها كاليد بسرعة حتى لا تفوته .
“آستر !”
آستر ، التي نظرت إلى الوراء إلى الصوت العاجل الذي يناديها ، تعرفت عليه وقسَّت تعبيرات وجهه.
“سيد كاليد .”
“أعتقد أن لديه ما يقوله .”
“…سأعود حالاً .”
لم تكن آستر تريد التحدث كثيرًا ، لكن قررت التعامل معه لفترة لأنها كانت خائفة من إثارة الضجة ، لذلك توقفت و انتظرت كاليد .
كاليد ، الذي جاء مسرعاً ، نظر إلى آستر بعيون مغرمة وسأل.
“رأيتكِ و أنتِ تجرين الاختبار في وقت سابق . هل كنتِ القديسة ؟ هل كنتِ تعلمين ذلك؟”
“لا .”
كان كاليد مرتبكًا من رد فعل آستر البارد دون أن يعرف ما كان يقوله.
“إذن يمكنكِ العودة إلى المعبد . ولكن إلى أين أنتِ ذاهبة مرة أخرى ؟ فقط ابقِ هنا .”
“الجميع أنانيون للغاية . لقد طُلب مني الخروج و الآن العودة ، هل الأمر بهذه السهولة ؟”
قالت آستر بطريقة مضحكة و حزنت عيون كاليد .
“أنا فقط أريد البقاء معكِ . لا أريد منكِ الذهاب .”
“سيد كاليد ، هذا ليس المكان الذي من المفترض أن تكون فيه . سيدتكَ في القاعة .”
لقد كانت تتسائل لماذا يتبعها ، لكنه الآن يقول شيئًا لطيفًا ، لذا توقفت آستر عن الكلام و عادت .
كاليد ، الذي لم يعد بإمكانه التمسك بها ، أدرك متأخراً هوية نواه بعد النظر إلى ظهره .
‘سمو ولي العهد ؟’
في البداية لم يكن يهتم بسبب اختلاف لون الشعر ، لكنه بالتأكيد كان ولي العهد .
‘لا تخبرني أن هذان الإثنان ….’
الشخص الذي تحدث له في آخر مرة .
شعر بمزيد من الغرابة لأنه تعجب مما كان يحدث بين الإثنين .
شعر بالحزن و الغيرة لأنه لم يكن الشخص الذي بجانب آستر .
‘هل هذا صحيح ؟’
لاحظ كاليد في هذن اللحظة .
الشعور الذي كان بشعر به كان مختلفًا عن تعاطف كع هذه الطفلة .
ومع ذلك ، فقد فات الأوان لإدراك ذلك الآن.
“نعم ، يجب أن أعود .”
قال كاليد لنفسه .
كان مكانه بجوار سيدته راڤيان ، كما قالت آستر .
–يتبع
….
التعليقات على الفصل "151"
مناقشة الرواية
ربما يعجبك ايضاً
