القديسة التي تبناه الدوق الأكبر - 148
فكرت أن آستر سوف تأخذ كل شيء إن بقيت هكذا ، فأجابت راڤيان بصوت شرير .
“سأفعل . أستطيع فعل ذلك أيضًا .”
شعرت آستر أنها محظوظة برؤية راڤيان التي لم تُخيب التوقعات .
‘نعم ، لا يمكنكِ التراجع بالفعل .’
لم يكن هذا كافيًا . حتى أنها لم تخلع قفازاتها بعد .
كانت تنتظر التوقيت المناسب لتُثبت أن راڤيان كانت مزيفة بالفعل .
“الاختبار الثاني ، الشعلة المقدسة .”
عندما قالت شارون هذا ، اشرق وجه راڤيان قليلاً .
‘لديّ بذرة .’
على أي حال ، يمكن تغذية الزهور المقدسة و زرعها .
في السابق ، كان هناك فرق كبير لأن الأزهار لا يمكن أن تتفتح ، ولكن هذه المرة ، آمل أن يتم عكس النتيجة لأننا سنزرع نفس الزهرة المقدسة هذه المرة.
جاء الكهنة بصفيحة مستطيلة عريضة .
كانت الصفيحة العريضة مملوءة بالتربة من الدفيئة.
“ما عليكم فعله هو زراعة الشعلات .”
تم إعطاء آستر و راڤيان نفس المساحة و نفس القدر من الوقت .
وبمجرد أن أنهت شارون حديثها ، ركضت راڤيان بسرعة نحو المكان .
‘ماهي خطتكِ ؟’
نظرت آستر إلى راڤيان ، التي كانت تبكي منذ وقت ليس بطويل و استعادت حيويتها فجأة ، بفضول .
جلست راڤيان ، التي ركضت ، على الأرض و شبكت يديها معًا .
‘حسنًا ، خدعة أخرى .’
لم تفكر في المقام الأول بأنها سوف تواجه الاختبار بنزاهة .
لم تهتم آستر و سارت ببطء نحو المكان .
عندما بدأت آستر في التحرك ، تحركت نظرات الشيوخ على نفس الخط .
وقفت آستر على الحافة و أخذت راڤيان المكان المركزي .
لكنها لم تهتم ، أغضمت عينيها بلطف وهي تضغط على التراب .
‘أنا آسفة لأنكِ ستكبرين في مساحة كهذه .’
حررت طاقتها بينما كانت تشعر بالأسف على الشعلات ، التي ستنمو في مساحة ضيقة مؤقتة بدلاً من الدفيئة .
ثم ظهرت براعم حول آستر و بدأ الضوء الأخضر في الظهور .
“اوه اوه !”
“انظروا لهذا !”
حتى بدون بذل الكثير من الجهد ، استحوذت الشعلات على قوة آستر و كبرت بسرعة .
“كل شيء على ما يرام ، هناك شيء واحد مؤكد …؟؟ ماهذا ؟”
راڤيان التي بالكاد زرعة البذور التي أحضرتها و أطلقت الشعلة ، أدارت رأسها بحماس ثم نهضت من مقعدها .
بغض النظر عن قوتها المقدسة ، لقد كانت تمر بوقت عصيب .
لم يكن الأمر كافيًا أن الكثير من المشاعل قد نمت حولها ، لكن تعبير آستر الهادئ قد جعلها تشعر و كأنها على وشكِ البكاء .
‘هل يمكنها فعل ذلك ؟’
كانت عيون راڤيان حمراء مثل الدم وهي تراقب . كل هذا لأنها أظهرت الكثير من القوة .
‘الجميع لا ينظر إليّ .’
وعندما تأكدت أن لا أحد ينظر لها أصبحت يائسة .
كان جميع من في المكان يحدقون بصراحة في حركات آستر كما لو كانوا ممسوسين .
‘أنا وصيفة شرف .’
أمسكت راڤيان بالأوساخ التي حفرتها بين يديها .
ألقت حفنت من الأتربة التي أمسكتها حولها معبرة عن غضبها الشديد .
‘ما الذي يجعل الأمر بهذه السهولة ؟ ما الذي يجعل وجهها هادئ جدًا ؟’
بالطبع تم نقل الاختلاف في القوة المقدسة إلى راڤيان التي كانت تجلس بجوارها .
تحطم وجه راڤيان بسبب خجلها و غيرتها .
في هذه اللحظة ، نهضت آستر متسائلة ماذا فعلت ، ونظرت إلى الشعلات التي كبرت أكثر مما كان متوقعًا .
‘اعتقدت أنني وضعت القليل فقط .’
أمالت رأسها متسائلة عما إذا كانت شربت بكثرة القوة المقدسة، ونظرت إلى راڤيان ، ثم امتلأت عيناها الحمراوتان بالغضب والتقت عيناهما .
‘ماذا عنها ؟’
نظرت حولها و رأت برعمًا واحدًا فقط من الشعلات قد ظهر . عندما رأت هذا ، ضحكت قليلاً .
“لماذا تضحكين ؟ هل أنا مضحكة ؟”
تمتمت راڤيان وحاولت إلقاء الأوساخ التي تحملها في يدها على آستر . لقد كان عملاً مندفعًا .
“هل سترميها ؟ سيتم تدمير جميع الصور التي عملتِ بجد لبناءها ، هل سيكون الأمر على ما يرام ؟”
“أنتِ ….!”
غير قادرة على الجري ، توقفت ذراع راڤيان في الهواء .
‘عليكِ الضحك كالمعتاد ، سيعرف أي شخص أنني لا أحمل صفات القديسة .’
راڤيان التي لم تكن تعرف ماذا تقول لآستر التي كانت تتاجلها دائمًا ، ذُهلت .
“يبدوا أنها قد كبرت قليلاً لكن لا تفهموني بشكل خاطئ . هذا لأنني لست على ما يرام اليوم .”
“هذا صحيح .”
خلعت إستير قفازاتها عندما نظرت إلى راڤيان .
ثم برز الوعي الذي ظهر بوضوح على ظهر يدها.
“إن كان ذلك صحيحًا ، نحن متماثلتان .”
ابتسمت آستر وهي تشير إلى ظهر يد راڤيان .
تجمدت راڤيان التي كانت في حيرة من أمرها وحركت يدها خلفها.
بعد أن تم كشف عن الوعي في ظهر اليدين ، أصبح الشيوخ مقتنعين تمامًا الآن بأن آستر هي القديسة .
البعض يتصفح بشكل محموم سجلات الاختبار للقديسين السابقين.
كما فعلت في الياقوتة ، كانت آستر افضل شخص زرعها على الإطلاق من بينهم .
“لا يوجد سجل مكتوب عن كيفية قيام أي أحد بزراعة الشعلة بهذه السرعة .”
“لو كانت هي ، لكانت مسألة وقت فقط قبل أن نتمكن من علاج الوباء.”
“هل العلاج هو المشكلة ؟ سيكون من الأسرع استعادة المكانة الساقطة للمعبد الخاص بنا .”
كان بعض كبار الشيوخ سعداء لأن وجدوا مكان القديسة الحقيقية ، والبعض لا يزال يجادل من أجل مصالحهم الخاصة.
“انتهى الوقت .”
ابلغت شارون كلاهما بالتوقف .
كان تعبير راڤيان مشوهًا لدرجة أنها لم تعد قادرة على الاحتفاظ بالابتسامة التي لطالما كانت على وجهها.
‘إن كانت الفجوة بين قوتنا كبيرة ، ماذا أفعل الآن ؟’
عندما تأكدت أنها لم تكن على مقربة من مكانة القديسة ، ازدادت النظرات اللاذعة من حولها .
لم تستطع إزالة فكرة أن كل شخص يراها سوف يشعر بالريبة .
‘الآن ماذا أفعل ….؟ هل انتهى كل شيء على هذا النحو؟ لا ، سوف يفعل والدي شيئًا من أجلي .’
بينما أصيبت راڤيان بالذعر ، تم تنظيف المكان .
قالت شارون ، التي تُقدم ، بهدوء بينما كانت تنظر إلى الإثنتين .
“الآن لم يتبق سوى اختبار نهائي واحد.”
أومأت آستر برأسها كما لو أن عدد الاختبارات لا يهم .
كانت راڤيان ، التي كانت قد استنفدت قوتها تقريبًا من الاختبارين السابقين ، قلقة .
“ماذا عن الثالث ؟”
“هذه عملية تحقق وليست اختبارًا.”
مدت شارون يديها المتجعدتين إلى كل منهما.
“فقط كلاكما أرياني .”
قامت راڤيان بوضع يدها على ظهر يدها الأخرى بدون وعي ، ونظرت في عيون شارون بسبب المختوى الغير متوقع للاختبار .
‘هل سيكون كل شيء على ما يرام ؟’
كانت الصحوة على ظهر يد راڤيان نقشًا مزيفًا لرسامة مشهورة قبل تعيينها كـقديسة .
لأنها تقشت نفس نقش القديسات السابقات لم يكن النقش مختلفًا عن الذي على ظهر يد آستر .
كانت خائفة من أن يتم القبض عليها ، لكنها مدت يدها ، معتقدة أنه سيكون أفضل من اختبار باستخدام طاقتها المستنفدة بالفعل.
مدت آستر أيضًا يدها إلى شارون بحيث كان ظهر يدها مرئيًا في نفس الوقت تقريبًا.
“همم .”
نظرت شارون إلى الأمر بصمت وكأنها كانت تفكر في شيء ما في نفسها .
“فهمت الآن . عليّ التحدث في الاختبار مع الشيوخ . سأعلن النتائج خلال ثلاثين دقيقة ، لذا من فضلكما استريحا .”
أعطى الشيوخ استراحة لمدة 30 دقيقة لأنهم اضطروا إلى عقد اجتماع.
خلال ذلك الوقت ، تم إرشاد آستر وراڤيان إلى غرفة جلوس صغيرة تؤدي إلى القاعة.
بعد أن بقيا بمفردهما لفترة وجيزة ، لم تخفِ راڤيان عدائهة تجاه آستر .
بمجرد أن أُغلق الباب ، حدقت في وجهها بشدة .
“ما الذي تهدفين إليه ؟ هل هي القوة أيضًا ؟ هل تهدفين لتكوني قديسة ؟”
“وماذا إن كنت أهدف لهذا ؟”
“ماذا؟”
“هل تخشين أن أصبح القديسة ومن ثم تفقدين مكانتكِ ؟”
“أنا لا أخسر أبدًا !”
صرخت راڤيان ، ولكن عندما تأكدت من أنهما فقط في الغرفة ، سحبت خنجرها الذي كانت قد وضعته بين تنورتها .
‘الآن .’
على الرغم من أنه كان أصغر من كف اليد ، إلا أن الشفرة كانت حادة بدرجة كافية بحيث يمكن استخدامها بما يكفي لإصابة الجلد.
“ماذا ستفعلين بهذا ؟”
نظرت آستر إلى راڤيان بتعبير عدم مبالاة .
“إذا بقيتِ ساكنة فلن أؤذيكِ .”
رفعت رڤيان رأسها وأخذت تحدق في آستر بعيونها الشريرة.
لقد قادتها بالفعل إلى النقطة التي لم يكن لدى رڤيان مكان آخر للتراجع فيه.
“إن صرخت سوف ينتهي كل شيء ، هل تعلمين كم عدد الناس في الخارج ؟”
“فهمت ،ثم سأقوم بطعنك على الفور و أقول أنكِ هاجمتني ، ليس لدي ما اخسره .”
بدت عيون راڤيان ، و التي كانت في حيرة ، مليئة بالجنون .
حافظت آستر على أعصابها و تمتمت بدون أن تنادي أي شخص .
“شورو .”
بمجرد أن تم استدعاء الاسم ، قام شورو والذي كان ملفوفًا حول كاحل آستر بالخروج .
قام شور و، الذي تم إخفاؤه عن الأنظار بسبب التنورة الطويلة التي تلامس الأرض ، بسد الطريق أمام آستر.
“ث-ثعبان؟”
“إنه ليس مجرد ثعبان ، بل أفعى . يُسمى العملاق الكبير . إنه قاتل . بمُجرد أن يتم لدغكِ لن تكوني قادرة على العلاج بقوتكِ المقدسة .”
في الواقع ، تم إخفاء كمية هائلة من السم في أسنان شورو الحادة.
لم يستخدمها ضد آستر ، لكن الأمر مختلف عندما يكون ضد أعداءه .
قامت راڤيان بلعق شفتيها و هي تنظر لشورو الذي كان يُظهر لها العداء و على استعداد للهجوم في أي لحظة .
“إن كنتِ تريدين أن تعرفي ما إن كان خنجركِ سيكون سريعًا أم سيفي سيكون أسرع جربي ، ليس لدي ما أخاف منه .”
تصلبت راڤيان بسبب شورو ، الذي كان يحدق بها بعيونه الصفراء الزاهية ، وكأنه سيندفع إليها إذا تحركت قليلاً.
“مازلتِ تنظرين لي كـداينا القديمة . لكن لا تنظري باستخفاف إلى الدوق الأكبر . إن قمتِ بطعني لا أعرف ما إن كانت عائلتكِ ستكون بأمان .”
جعل جهل آستر راڤيان التي كانت فاقدة للصبر تضرب على الطاولة .
“كل هذا بسببكِ ! إن لم تكوني موجودة لكنت أصبحت القديسة !”
“هل حقًا تعتقدين ذلك؟”
حدقت آستر ، التي لم تعد تشعر بقيمة التحدث ، في راڤيان بينما كانت تتحدث بشكل غير رسمي على قدم المساواة.
“عن ماذا تتحدثين ؟”
“لا يوجد شيء يمكننا فعله . راڤيان ، ألا تعتقدين بأنه لم يكن مكانكِ في المقام الأول ؟”
“…لقد قال الجميع ، هذا هو مكاني . أنا فقط من كان يجب عليها أن تكون القديسة ، لقد دمرتي كل شيء !”
“نعم ، فكري بهذه الطريقة ولا تشعري بالذنب حتى لا اشعر بالأسف تجاهكِ على الإطلاق .”
نظرت آستر إلى راڤيان البائسة ، التي لم تستسلم بعد وكانت تبحث عن دمها.
“هل تعتقدين أنكِ فزتِ ؟ هل تعتقدين بأنه يمكنكِ أن تصبحي القديسة ؟”
“ليس لديّ أي اهتمام ، حتى لو طُلب مني فعل ذلك فلن أجلس هناك .”
“هل تريدين مني تصديق هذه الكلمات ؟”
كيف يمكنك رفص مكانة القديسة ؟ كتمت راڤيان شرها .
“صدقي أو لا تصدقي ، كما تعلمين . لكن منصب القديسة الذي تطمعين له كثيرًا ليس ذا قيمة بالنسبة لي .”
تمتمت آستر .
لقد كانت صادقة بالكامل .
لم أكن أعرف عدد المرات التي فكرت فيها بالأمر ، وما إذا كانوا سيتمكنون من عيش حياة طبيعية لولا وجود قديسة .
“وراڤيان ، أعلم أنكِ سممتِ القديسة سيسبيا .”
“هل لديك أي دليل؟ لقد قمت برعايتها حتى النهاية !”
كانت راڤيان في حيرة شديدة من ملاحظات آستر الحادة ، وحاولت الدفاع عن نفسها .
“لديّ دليل .”
لكنها عضت شفتها بسبب الكلمات التالية التي تلت ذلك ، وحدقت في آستر وكأنها ستقتلها.
–يتبع …
التعليقات على الفصل "148"
مناقشة الرواية
ربما يعجبك ايضاً
