القديسة التي تبناه الدوق الأكبر - 146
“أعضاء مجلس الشيوخ في انتظاركِ ، سيكون هناك اختبار تأهيل .”
أجاب الفارس المقدس بهدوء .
حرصًا على الإنصاف ، من المعتاد الإخطار على الفور قبل امتحان التأهيل.
لقد كان مختلفًا عن الوقت المحدد الذي قاله لوكاس ، لكنها لم تستطع الاعتراض على تقديم موعد الاختبار .
“… لدينا ضيوف مهمون الآن ، لذا انتظر حتى يرحلوا.”
“لا يمكن هذا . لا يوجد جدول زمني رسمي لذا تم إخباري أن عليكِ القدوم على الفور .”
حاولت راڤيان سحب الوقت ، لكن عندما أدركت أن ذلك لن ينجح ، أمسك راڤيان بحافة فستانها بإحكام .
“فهمت . قُد الطريق .”
في النهاية ، راڤيان ، التي لم تستطع اتخاذ أي إجراء
زاد استياءها تجاه آستر .
بمجرد أن لم يكن لديها خيار سوى اتباع الفارس المقدس ، أمسك لوكاس على عجل بيد راڤيان.
“سوف تعمل بشكل جيد أيتها القديسة .”
انزلق شيء ما عبر يدها .
كانت راڤيان مرتبكة على وشك أن تسأل عما كان الأمر ، لكنها عضت فمها.
في مثل هذا الموقف ، فكرت في أنه طالما يحاول نقل شيء ما لابدَ أن يكون مهمًا ، فكرت في الأمر بعمق .
راڤيات ، التي اتبعت الفارس المقدسة دون أن يكون لديها وقت لتسوية وقت الشاي ، نظرت لما في يدها .
وألقت نظرة على ما قدمه لوكاس لها .
‘بذرة ؟’
اعتقدت أن الحجم كان صغيرًا بشكل خاص ، لكنها كانت بذرة يمكن أن تنبت شعلة.
من الممكن أن يكون هناك اختبار لمعرفة ما إن كان يمكنها أن تُنبت الشعلات ، لذا بدا و كأنه قد استعد لذلك .
‘أعتقد أنه يمكنني الغش .’
عادت ثقة راڤيان في نفسها ، والتي لم تكن تفكر في أخذ بذرة لأنها كانت مرتبكة .
لكن لفترة .
كان على راڤيان أن تعض على أسنانها بسبي النظرات التي شعرت بها من حولها .
كائنا منقطع النظير للمعبد ، كانت القديسة دائمًا في دائرة الضوء أينما ذهبت.
كانت الطريقة التي أحاط بها الفرسان المقدسين للمعبد و فرسان مجلس الشيوخ رهيبًا .
“في وضح النهار ، يتجول الفرسان المقدسون لمجلس الشيوخ حول المعبد. ماذا يجري بحق خالق الجحيم؟”
“كنت في طريقي للتو و سمعت عن ذلك ، ولكن يبدو أن اختبار تأهيل القديسة سيعقد مرة أخرى قريبًا.”
“ماذا؟ هل هذا منطقي ؟”
عند رؤية هذا ، بدأت الخادمات والكهنة والكاهنات جميعًا يتحدثون ،
“أعتقد أن هذا غريب بعض الشيء ، أليس هذا لأنها ضعيفة قليلاً بالمقارنة بالقديسات السابقات ؟”
“لكن …. كان هناك الكثير من الشائعات بأن هناك وباء .”
لم تستطع راڤيان سماع محادثتهم ، لكن هذا الموقف نفسه كان عارًا عليها.
راڤيان ، الذي تحول وجهها إلى اللون الأحمر ، سارت بفخر أكبر حتى لا يستهين بها الناس.
لكن الكلمات انتشرت أسرع من خطواتها ، وبحلول الوقت الذي وصلت فيه رافيان إلى أرض الاختبار ، كان كل شخص داخل المعبد يعلم بالأمر .
“هنا . كل أعضاء مجلس الشيوخ مجتمعون هنا .”
ابتسمت راڤيان عبثًا وهي تنظر إلى المبنى الذي توقف أمامه الفارس المقدس .
‘هذا هو المكان الذي أقيم فين حفل تعييني .’
لم يمض وقت طويل على التحضير لحفل تعييني بسعادة ، لكنني لم أكن أعرف أنني سأزور هذا المكان مرة أخرى بهذه الطريقة.
“حسنًا ، عليكِ الدخول الآن .”
حسنًا ، لا تستعجلني.”
نظرت راڤيان إلى الفارسة بنظرة حادة . ثم حنى الفارس رأسه على عجل بحرج .
“آسف .”
أعلم أنه لا يمكنني تجنب ذلك بعد الآن ، لكن عندما فكرت أنني سأجري الاختبار ، لم تتحرك ساقي .
من الآن فصاعدًا ، لن يستطع أحد مساعدة راڤيان . كانت الأسرة التي كانت تحميها دائمًا عديمة الفائدة.
كانت راڤيان ، التي كان لا بد من التحقق من نزاهتها أمام الشيوخ ، تواجه أكبر أزمة في حياتها.
“دعنا ندخل الآن.”
رفعت قدمها من على الأرض حتى تتحرك ، ورأت شخصًا مألوفًا يسير من الجانب الآخر .
‘مستحيل … آستر؟’
كانت آستر تنتظر راڤيان منذ الصباح تنتظر سقوط رقبتها .
“هل أنتِ هنا الآن ؟”
ضحكت راڤيان و قلبت وجهها تجاه آستر .
ابتعدت عن الفارس المقدس و اقتربت من آستر بسرعة .
عندما اقتربت ، تعرفت راڤيان على وجه الرجل الذي كان بجانب آستر .
‘نواه ؟ لماذا هما معًا ؟ وماخطب هذا الرأس ؟’
غير لون شعره الذي كان دائمًا أسود ، فظنت أنه شخص مختلف.
كانت في موقف سخيف ، لكن راڤيان اعتبرت أنها محظوظة لأنها قابلت آستر قبل أن تدخل غرفة الاختبار .
‘لايزال الحاكم بجانبي .’
بدأت للتحدث إلى راڤيان ، التي بدأت يعود وجهها للحياة ، حيث خططت للتحرك مع آستر .
“آنسة آستر ، لقد تأخرتي .”
“مرحبًا أيتها القديسة .”
لكنها في النهاية لم تعتذر بسبب تأخرها ، تركت راڤيان انطباعها على الفور .
لكنها كافحت للسيطرة على تعبيرها والابتسام مرة أخرى.
“جلالة ولي العهد ، ما الذي تفعله في المعبد ؟ لم أكن أعلم أنكم تعرفنا بعضكما البعض .”
“نحن نعرف بعضنا البعض جيدًا. اليوم ، أتيت بصفتي وصيًا على الآنسة آستر .”
“….سموك وصيها ؟”
كان نواه ينظر إلى آستر بعيون حنونة لما ينظر بها إلى راڤيان من قبل .
لمعت عيون راڤيان عندما رأت ذلك ، لقد تأكدت من الموقف الذي يحدث أمامها ، لكن الاختبار كان أكثر أهمية .
“أكثر من ذلك ، وقت الشاي يا آنسة سوف آخذكِ .”
أمسكت راڤيان بيد آستر ، لقد كانت محادثة غير لطيفة .
لكن آستر ردت بابتسامة مشرقة وصفعت يد راڤيان بحزم.
“لا ، ليس عليكِ ذلك .”
“ماذا ؟”
“لم آتِ لهنا لحضور وقت الشاي.”
رفعت راڤيان ، التي كانت تحدق بهدوء في يدها التي رفضتها ، عينيها على كلمات آستر التالية.
“لقد قلتِ أنكِ قادمة ، صحيح ؟”
“اوه صحيح . لقد نسيت التواصل معكِ ، هل انتظرتي كثيرًا ؟”
صفقت آستر بيديها كما لو كانت قد تذكرت للتو . وكان وجه راڤيان متجعدًا مثل قطعة الورق .
“إن لم تكوني هنا لتناول الشاي ، فلماذا أنتِ في المعبد ؟”
“إنه أمر شخصي .”
على عكس راڤيان التي لا تتحلى بالصبر ، أدارت آستر رأسها و أشارت للمبنى.
“اظن أن لديكِ شيء أكثر أهمية من ذلك بكثير . ألا يفترض بكِ الذهاب ؟”
لم تكن راڤيان قادرة على اخفاء مشاعرها وكأنها تعرضت للضرب على مؤخرة رأسها ، فحدقت في آستؤ بشراسة .
اختفى ادعاء العداء و انكشف العداء بشكل علني .
“هل لديكِ أي شيء آخر لتقوله لي ؟”
“لا .”
حتى الكهنة و نواه يراقبون من بعيد .
لم تكن هناك طريقة لإجبار آستر على الابتعاد في هذا الموقف حيث يراقب الجميع .
“أشعر أن الآنسة آستر مختلفة اليوم .”
“هل هذا صحيح ؟”
“نعم . أتساءل ما إن كان بإمكانكِ فعل ذلك في المرة القادمة . أراكِ لاحقًا .”
ضحكت آستر وهي تحدق في ظهر راڤيان ، التي كلنت تُخادع حتى النهاية .
لم تكن تصدق بأنها هكذا ، لم تشعر بأي شيء سوى أنها كانت مثيرة للشفقة .
“ما رأيكِ ؟”
سأل نواه و أمسك بكتف آستر بلطف .
“لم تُصدم بعد . أعتقد أنني سآراها تنهار قريبًا .”
“ولكن هل من المقبول المشاركة في الاختبار ؟”
“نعم ، بعد أن يتبين أن راڤيلن مزيفة ، سيتم الكشف عن أنني القديسة ، إنها فقط مسألة وقت .”
لم تكن حقيقة يمكن إخفاؤها طالما أن مجلس الشيوخ يعرف بالفعل .
‘من الأفضل استخدام الأمر بشكل صحيح .’
حتى لو كانوا يعلمون من هي القديسة ، لا يمكن أن يكون للمعبد قديسة .
كان هذا عقاب آستر للمعبد .
لكن بصرف النظر عن ذلك ، كانت آستر متوترة أيضًا .
قام نواه بتدفئة يدي آستر الباردة بدفئه.
“قلتِ أنكِ ستفتحين الباب بعد الاختبار الأول ؟”
“سيستحق الأمر المشاهدة .”
نواه الذي كان يعرف مدى جودة قوة آستر المقدسة ، رأى الفرق الهائل وكان سعيدًا بالفعل لتخيل راڤيان مصدومة .
“اظهري قواكِ بقدر ما تريدين .”
“سيكون هذا جيدًا صحيح ؟”
“حسنًا ، أريهم كم أنتِ رائعة . هم بحاجة إلى معرفة ما فاتهم . لندعهم يركعون على الأرض و يشعروا بالأسف.”
ابتسم آستر التي أصبحت هادئة مرة أخرى بفضل نواه و لمعت عيناها .
“لقد حان وقت السداد أخيرًا”.
“نعم ، هيا بنا .”
دخل الاثنان إلى المبنى حيث كان موقع الاختبار دون ترك أيديهما.
***
وقفت راڤيان أمام الشيوخ وهي تضغط على يديها المرتعشتين .
وقف الشيوخ الجالسون للحظة وانحنوا لراڤيان وجلسوا في مكانهم.
‘هؤلاء الثعالب العجوزة .’
لقد كان ينظر لها حوالي عشرين شيخًا و لقد بدى الأمر و كأنها معروضة بدلاً من أن يبدوا و كأنه اختبار .
فتحت راڤيان شفتيها بدون أن تخفي استياءها .
“راڤيان دي براونز ، القديسة الخامسة عشرة هنا . لقد استدعاني الشيوخ .”
دوى صوت واضح عبر القاعة .
“شارون ، عرابة مجلس الشيوخ تحيي القديسة .”
كان هناك ضغط لا يمكن تجاهله من شارون التي كانت ترتدي زي الكهنة مثل راڤيان .
قالت راڤيان و هي مُجبرة على الابتسام و تحاول إلقاء نظرة فاحصة على الموقف .
“أيتها العرابة ، أنا لم آخذ اختبار القبول من قبل لذا رجاء فكري في الأمر مرة أخرى .”
“نعم ، لكن لم يكن هناك وباء في ذلك الحين .”
لكن بالنسبة لشارون ، لم تنجح كلمات راڤيان على الإطلاق.
“هل عليكِ أن تفعلي هذا؟ هذا ليس شيئًا جيدًا للمعبد أيضًا. حتى لو لم أجتز الامتحان ، فلن يتمكن مجلس الشيوخ من تجنب تحمل المسؤولية.”
نظرت راڤيان إلى الشيوخ الواحد تلو الآخر ولكن الجميع غضوا النظر عن هذا .
‘الجو بارد جدًا .’
كانت هناك نظرة فاترة .
عانقت راڤيان نفسها بذراعيها عن غير قصد . ولقد كانت شفتاها جافتين لدرجة أنه كان من الممكن رؤيتها من بعيد .
“سيخسر الشيوخ كل شيء . أنا آمل ذلك أيضًا يا قديسة .”
“…….”
“سيكون الاختبار هو نفسه كما فعل القديسون السابقون. نحن بحاجة إلى هذا الاختبار للتخلص من الشائعات المخزية عن القديسة.”
لم يكن لدى راڤيان اعتراض لأن المرض الذي لم يكن موجودًا فشلت في قمعه و انتشر .
“….فهمت .”
لقد كانت أصابعها ممسكة بالكم بشكل مثير للشفقة .
“الاختبار الأول هو نمو الشعلة .”
أومأت شارون و تحرك الخدم و قدموا وعاء كبير أمام راڤيان .
في الداخل ، كانت هناك شجرة بنفس ارتفاع راڤيان .
‘أنا واثقة من ذلك .’
كان اختبارًا من الفئات المرشحة ، لكنه كان موضوعًا لم تفوته راڤيان في المقام الأول .
‘من فضلك ، فلتعمل الشعلة .’
تقدمت راڤيان للأمام و صلت بجدية و استنزفت كل الطاقة .
عندما ركزت على الشجرة ، انتشر ضوء شاحب جدًا من أطراف أصابعها .
–يتبع …
التعليقات على الفصل "146"
مناقشة الرواية
ربما يعجبك ايضاً
