القديسة التي تبناه الدوق الأكبر - 143
ذلك المساء.
خرج كايل من المعبد للبحث عن العرابة ، شارون ، التي كانت تقيم بالقرب من المعبد .
شارون ، التي كانت تؤدي مراسم الصلاة كالمعتاد استقبلته بحرارة .
“ما الخطب ، لماذا أتيت ؟”
“لقد جئت إلى هنا منذ بضعة أيام ، لكنكِ لم تكوني في المنزل ، هل ذهبتِ لتريزيا ؟”
“نعم .”
شارون لم تنكر هذا ، و للحظة أضاءت عيون كايل .
“يجب أن تكوني قد رأيتها .”
“نعم .”
“كيف كانت؟”
“كايل ، لقد كنت تشاهدها ، لقد كانت تلمع بشكل تلقائي .”
إنها بلا شك القديسة .
عند سماع كلمات شارون ، العرابة ، أصبح قلب كايل أكثر إلحاحًا.
“أيتها العرابة ، في الواقع ، القديسة ستقيم تجمع شاي قريبًا و يبدوا أنها قد دعتها لهناك .”
أغمق وجه شارون عندما قال أنه اكتشف أن آستر كانت على قائمة المدعوين .
“من السخف أن يكون وقت الشاي في مثل هذا الوقت ، لكن بما أنها ابنة الدوق الأكبر ، فهذا غير ممكن.”
“لا . لقد دعتها وهي على يقين تقريبًا بكونها سيدة الوحي . أنا قلق بشأن ما سيحدث في وقت الشاي .”
“إذن علينا حمايتها أكثر .”
واصلت شارون صوتها الواضح.
“كما تعلم ، لا يمكن إخفاء ضوء الشمس . يومًا ما ، سيعرف الجميع. لم يفت الأوان بعد.”
“….نعم .”
كايل ، الذي استمر في التجول ، في النهاية اتخذ قرارًا من كل قلبه .
“لا يمكنني تحمل ذلك بعد الآن ، حتى لو فقدت منصبي رفيع المستوى لن اتمكن بعد الآن من تغطية السماء براحة يدي .”
“تفكير جيد .”
نظرت له شارون بنظرة فخورة وربتت على كتف كايل بيدها المجعدة.
“هناك رؤساء كهنة آخرون يتفقون معي.”
قارن جوفري ، بين راڤيان و آستر ، و قال أنه لا يحب راڤيان لأن قوتها المقدسة منخفضة للغاية .
“سأحاول اقناعه .”
“سأترك مجلس السيوخ يساعدون أيضًا في أي وقت . يمكننا المساعدة دائمًا إن قررت ذلك .”
وهكذا كان هناك عدد متزايد من الناس يحاولون الوقوف بجانب آستر في المعبد .
بعد عودة كايل ،
صلت شارون بجدية ، ناظرة لتمثال صغير منحوت للحاكم .
“سأحصل على أي عقاب لذا من فضلكَ أعدها لنا .”
إنه للسماح بنور آستر ، الذي كان شديد السطوع لدرجة أنه يشعرها بالبهجة ، بالتألق في جميع أنحاء الإمبراطورية.
***
مر يومان.
قررت آستر المغادرة في الصباح الباكر لتصل قبل أيام قليلة من حفلة الشاي التي دعتها لها راڤيان .
“ها. لا أستطيع النوم.”
كان قلبها ينبض بلا توقف و لقد كانت بالكاد قادرة على النوم .
استلقت و تقلبت ، وفجأة تذكرت كتابًا قديمًا كان قد قرأته في المرة الأخيرة.
“إذا قرأت كتابًا ، هل سأنام؟”
أخرجت آستر كتابًا من الدرج ، وأضاءت الضوء ، وجلست بزاوية على السرير.
كانت تقلب صفحات الكتاب و توقفت يدها على صفحة لم تقرأها من قبل .
“…ها ، لقد حولت ثعبانًا حيًا لسيف و استخدمته ؟ كيف يمكن أن يكون هذا ممكنًا ؟”
احتوى الكتاب على تعويذة حولت ثعبانًا حيًا إلى سيف.
مع إضافة أنه لا ينبغي أن يكون أي أفعى بل يجب أن يكون مخلوق روحاني ،
هناك حكاية أن القديس الأول استخدم سيفاً من الثعابين في حالات الطوارئ.
“آه ، هذا سخيف .”
لكن كيف تصبح الكائنات الحية سيوفًا؟ كانت قصة يصعب تصديقها بالنسبة لآستر.
هزت رأسها معتقدة أن هذا الكتاب يستعمل قصصًا منسوجة من وحي الخيال و الاساطير من أماكن مختلفة .
“تسس .”
استيقظ شورو الذي كان ينام وحده في الزاوية واقترب من آستر التي كانت متكئة على السرير.
رأت آستر شورو عند قدميها ، وتم تنشيط روح الدعابة المرحة.
“شور ، هل يمكنك أيضًا أن تصبح سيفًا؟ إنه فقط مصنوع من الماء ، هل ترغب في التجربة ؟”
حدق شورو في آستر و لمعت عيونه الصفراء الكبيرة كأنه لم يفهم ما كانت تقوله.
“لا. ماذا أقول؟”
لم أستطع حتى التفكير في الأمر بنفسي ، فابتسمت وأغلقت الكتاب .
ولكن فقط للاحتياط ، قررت أن تجرب الأمر مرة واحدة فقط ، فمدت يدها ناحية شورو.
“آه .”
اتبعت نفس التعويذات المكتوبة باللغة القديمة في الكتاب وركزت طاقتها على راحة يدها .
آستر ، التي اعتقدت بالطبع أنه بالطبع لن يحدث شيء ، فوجئت بما حدث بعد ذلك ، وتصلبت.
“يا إلهي. هل كانت حقيقية؟”
كان ذلك بسبب انفجار ضوء ساطع وتحول شورو حقًا إلى سيف.
حملت آستر السيف و نظرت حولها بتوتر .
لأنه كان ثعبانًا ، كان المقبض مصنوعًا من نفس مادة جسم شورو التي كانت تلمسها في العادة .
إنه نحيف وطويل ، لكنه أصغر بكثير من سيوف الرجال ، لذا كان من السهل الامساك به بيد واحدة
على وجه الخصوص ، يناسب آستر بشكل كبير كما لو أنه قد صُنع بالفعل لآستر .
“ولكن كيف يمكنني أن أعيده ؟”
فتحت الكتاب و هي قلقة و خائفة من أن شورو لن يعود مجددًا .
لحسن الحظ ، في الفصل التالي ، كان هناك محتوى ذي صلة قال إنه إذا ضغطت على قلب السيف ، فسيعود إلى حالته الأصلية.
بالنظر إلى السيف الذي كانت تحمله ، رأت جوهرة صفراء بحجم الإصبع مضمنة في دائرة على المقبض.
ابتلعت آستر لعابها وضغطت عليه. ثم ، لحسن الحظ ، عاد شور إلى شكله الأصلي.
مع الصعداء ، أمالت استير رأسها.
“هل آخذه إلى المعبد ؟”
كان الأمر غير متوقع ، لكن عندما تذهب إلى المعبد المركزي ، اعتقدت أنه سيكون من المقبول أن تحفي شورو على أنه سيف .
من المؤكد أنه فهم كلمات آستر ، فجأة أحدث شورو ضوضاء تأوه واقترب من جسدها. لقد كان لطفًا خاصًا به.
“هل تريد ذلك أيضًا ؟”
“تسسس!”
“حسنًا ، فلنذهب إلى النوم.”
لقد كانت منزعجة من الرحيل و ترك شورو لأنه لم يأكل جيدًا ولا ينام إن رحلت .
فكرت في أن هذا كان جيدًا ، لذا أطفأت الضوء وسقطت في نوم قصير ولكن هادئ.
***
خرجت آستر من القصر بعد أن قامت بكل الاستعدادات للمغادرة إلى المعبد .
كان الوقت مبكرًا في الصباح ، لكن دي هين و التوأم اجتمعوا جميعًا في الفناء لتوديع آستر.
“آستر ، عليك أن تكوني حذرة حقًا. هل تفهمين ؟”
“لا تدخلي المعبد أبدًا إن بدى خطيرًا .”
“بالطبع ، إن فترة بقائي إن كانت قصيرة ستكون أسبوع و إن كانت طويلة فقط أسبوعين لذا لا تقلقوا .”
شعر الجميع بالحزن مثل الأشخاص الذين لن يروا بعضهم البعض لمدة شهر ، لذلك أقنعت آستر الثلاثة بعدم القيام بذلك.
“أسبوع أو أسبوعين طويل جدًا.”
تذمر چودي و ام يكن يريد ترك آستر و استمر في معانقتها .
“لقد أعددت هذا فقط في حالة حدوث شيء ما .”
قال دينيس إنه كان من الصعب الحصول عليه ، لقد كان سوارًا للدفاع عن النفس .
“إن قمتِ بسحب هذا الجزء فسيصدر ضوضاء عالية للغاية .”
ابتسمت آستر بامتنان وهي تنظر إلى السوار على ذراعها .
“سأكون بخير .”
أخذ دي خين ، التي كان لديه أخطر تعبير على وجهه ، نفسا عميقا.
وبينما كانت تسير للوصول إلى العربة ، ظل يراقبها .
تذكرت فجأة ما سأله لها والدها عندما ذهبت للمعبد لمقابلة سيسبيا .
‘هل ستعودين ؟’
كيف سيكون شعورك إذا طرحت هذا السؤال؟
لم تحاول آستر الدخول للعربة ، لكنها استدارت وتفحصت وجه والدها و اخوتها .
من بينهم ، كان دي هين الذي كان ينظر إليها هو الأكثر اكتئابًا.
“آس….!”
قفزت آستر و عانقته ، ذُهل دي هين و عانقها بعد ذلك .
لقد أحب الأمر كثيرًا و اهتزت شفتيه وخفف من تعبيره في الحال ، كما لو أنه لم يكن حزينًا من قبل .
ماذا ، أنا ، أنا أيضًا!”
ثم شعر چودي بالغيرة و قاطعهم للعناق أيضًا .
كان دينيس قد وضع ذراعيه برفق حولها و عانقهم دون أن يقول أي كلمة .
“شكرًا لإرسالكم لي ، سوف أعود بأمان .”
بما أن دي هين لم يستطع إخفاء انفعالاته ، قام بالتربيت على رأس آستر عدة مرات وهي تمسك به.
“أجل ، لا تجعلينا ننتظر .”
سمعت آستر الصوت العذب فوق رأسها ، واستذكرت ذكرياتها عن الزيارة الأخيرة للقصر الإمبراطوري.
تأخرت قليلاً عن موعد الوصول المحدد ، لكنهم كانوا قلقين وينتظرون في الخارج.
لقد كان شيئًا سعيدًا أن يكون هناك شخص ينتظرني.
“سأذهب .”
ابتسمت آستر بشكل مشرق ونزلت من ذراعي دي هين ، وهذه المرة ركبت العربة حقًا.
وبينما كانت العربة تتحرك بسلاسة ، بدأ قلب آستر ينبض بشكل أسرع.
‘بماذا تفكر ؟’
غرقت عينا إستر بعمق عندما بدأت العربة تهتز.
راڤيان التي كانت تنتظرها لحضور حفل الشاي .
لو عرفت أنها السيدة المقدسة لأصبحت الآن ياىسة للحصول على بعض الدم .
“مهما كنت تفكر ، لن أتعرض للضرب هذه المرة. الآن حان دوري لأردها.”
دوى صوت آستر الواضح بقوة في العربة.
***
آستر ، التي كانت تمر عبر الحارس عند مدخل القصر مع الضريح المركزي ، أنزلت الستائر ونظرت من النافذة .
‘ستعرف أنني هنا قريبًا.’
على أي حال ، لم يكن الأمر غريبًا لأنني أتيت قبل موعد الشاي بثلاثة أيام.
كان من الأفضل أن يتم إبلاغ راڤيان أنني أتيت .
‘حتى تتوقع المزيد.’
كلما زاد التوقع ، زادت خيبة الأمل.
نظرت من النافذة وهي تفكر بهدوء وتصلب تعبيرها أكثر فأكثر .
كان الوضع في الأزقة شديد الخطورة. لم يكن من الصعب العثور على مرضى تركوا دون رعاية على الطريق.
“…سمعت أن هناك الكثير من المرضى بالقرب من المعبد. إنه أسوأ مما كنت أعتقد.”
كان هناك الكثير من المرضى مستلقين على الطريق لدرجة أن آستر عبست .
يجب أن يكونوا قد قطعوا كل هذه المسافة هنا للحصول على العلاج ، ولكن لا يوجد أحد للمساعدة.
“لا أستطيع أن أصدق أن هذا هو الشكل الذي يبدو عليه المعبد المركزي. ألا يختلف عن تريزيا ؟”
بدا فيكتور وكأنه مصدوم مثل آستر من المنظر في الخارج.
“هذا صحيح. هل وصلوا إلى النقطة التي لم يعد بإمكانكهمفيها استخدام المعبد؟ إذا تركت الأمر على هذا النحو ، فسيستمر المرض في الانتشار .”
كان الجو هنا مختلفًا تمامًا عن مناخ تريزيا ، الذي استعاد حيويته نظرًا لعدم وجود حالات مؤكدة أخرى للمرض.
“ماذا تفعل راڤيان ؟”
حتى لو لم تكن تريد إلقاء اللون عليها ، لم تستطع إلا أن تشير لعدم كفاءة راڤيان .
إذا لم تستطع حل المشكلة بنفسها ، فعليها أن تطلب المساعدة من العائلة الإمبراطورية.
كانت مرتبكة للغاية وحدقت في الشارع و توجهت للڤيلا حيث ستقيم .
كانت تخطط للذهاب لرؤية شارون على الفور بعد أن أفرغت أمتعتها.
حالما فتحت الباب ودخلت ، نهض نواه ، الذي كان جالسًا على الكرسي عند المدخل .
“مرحبًا آستر ، لقد كنت انتظر وصولكِ .”
كان نواه قد رآها منذ أيام قليلة ، لكن ابتسامة جميلة على وجهه كانت موضع ترحيب كبير.
بدا الأمر وكأنه جرو ينتظر صاحبه للحظة ، فدحرجت آستر عينيها.
شعرت و كأنها رأت ذيلاً خلف نواه الذي كان يركض نحوها .
–يتبع ….
التعليقات على الفصل "143"
مناقشة الرواية
ربما يعجبك ايضاً
