القديسة التي تبناه الدوق الأكبر - 141
شعرت آستر ، التي كانت تغط في نومٍ عميق بأن المكان يصبح أعتم .
‘ماذا؟’
لم يكن هناك تركيز في عيون آستر الضبابية ، والتي رفعت ببطء جفنيها الثقيلين .
و لكن عندما رأت الشخص الذي أمامها أصيبت بالذهول ، واستعادت التركيز بشكل أسرع من أي وقت مضى ، وأغمضت عينيها .
“أنا آسف . هل استيقظتِ بسببي ؟ كنت أحاول التغطية عليكِ لأن الشمس قد تؤذي عينيكِ .”
بعد سماع صوته المألوف ، اتضح أنه لم يكن حلمًا و قفزت من مكانها .
“نواه ؟ لماذا أنتَ هنا ؟”
تحولت عيون آستر و كأنها تبكي .
كان ذلك لأنها لم تكن ترغب في إظهار مظهرها الفوضوي المتعرق و المليئة بالأتربة لنواه .
“جئت لهنا لاستلم الشعلات ، لكنهم قالوا أنكِ في الدفيئة .”
“أتيت لهنا لتستلم الشعلات ؟ لكنها ليست وظيفتكَ .”
“أريد رؤيتكِ باستخدام هذا العذر . لقد مرّ وقت طويل منذ أن رأيتكِ .”
“لم يمض وقت طويل …”
نهض نواه من مكانه بابتسامة جميلة و رفع نفسه أمام آستر .
بدت الشمس المنعكسة عن ظهر نوح مشرقة بشكل خاص ، ربما لأن راحته كانت تلقي بظلالها على وجه آستر .
‘مشرق للغاية .’
حدقت آستر أيضًا بهدوء في وجه نواه دون أن تدرك ذلك ، ثم أدارت رأسها في دهشة.
“يمكنني الجلوس إلى جانبك؟”
“ستتسخ ملابسكَ .”
“يمكنني شراء واحدة جديدة .”
جلس نواه ، الذي كان في وضعية القرفصاء ، بجانب آستر.
بدا الأمر وكأنه لا يهتم على الإطلاق ، على الرغم من أنها كانت أرضية قذرة.
نظرت آستر إلى المشهد وهدأت قلبها النابض.
“استيقظت و شعرت بالدهشة عندما رأيتكَ أمامي . كيف كان شعورك عندما رأيتني للمرة الأولى؟”
“حسنًا ، آستر ، لن تتخيلي كيف كان شعوري لأول مرة .”
قال نواه بابتسامة .
لقد كانت شخصًا لا يمكنني لقاءه إلا في أحلامي .
لا يمكن للكلمات أبدًا أن تصف العاطفة والإثارة لمقابلة الشخص الذي اعتدت تخيله كل يوم بمفردي .
“ماذا ؟”
هزت آستر ، وهي غير مدركة لما يدور في رأسه ، رأسها و عبست .
“ولكن هل استخدمتِ الكثير من القوة لدرجة أنكِ نمتِ هنا ؟ يبدوا أنكِ بالغتي .”
“آه ، سأغادر تريزيا لبضعة أيام . أنا ذاهبة للمعبد المركزي .”
للحظة ، سقطت ذراع نواه في حجره وهو يستمع إلى آستر ، وانحنى جسده إلى الأمام.
لمست الريح كتفي نواه و آستر بخفة.
أعاد نواه التركيز بسرعة وسأل بوجه متفاجئ.
“حقًا ؟ لماذا هناك ؟”
أوضحت آستر عن الزيارة من عضوة مجلسة السيوخ والدعوة من راڤيان لتناول الشاي.
“أعتقد أنني سأقابل السيدة العجوز مرة أخرى. إذا كانت شخصًا موثوقًا به ، فسوف أطلب منها تعديل موعد امتحان التأهيل.”
“هل سوف تجري اختبار التأهيل حقًا ؟”
“لقد قالت ذلك ، طلبت مني التحدث و قالت أنها ستطرد القديسة الحالية .”
“حسنًا ، سأذهب معكِ .”
ذُهلت آستر من كلمات نواه و فتحت عينيها على مصراعيها .
“ستأتي معي ؟ يجب أن يكون هناك الكثير من الأشخاص في المعبد سيعرفونكَ .”
“سيكون من الأفضل التعرف عليّ ، من ثم لن يفكروا في فعل أي شيء لكِ .”
دي هين ، الذي كان يحب آستر كثيرًا سيرفق معها مرافقين .
لا يريد نواه أن تذهب آستر لوحدها إلى المعبد .
لم يكن يعرف ما الذي ستفعله راڤيان للحصول على دمها ، لذا كان يريد حمايتها قدر الإمكان .
“هل أنتَ جاد ؟”
“نعم ، سآتي معكِ .”
لم يكن تعبير نوح الجاد يمكن منعه بالفعل .
فكرت إستير في الأمر وأومأت في النهاية برأسها قائلة”فهمت” .
“هذا رائع. يمكننا أن نبقى معًا لفترة أطول قليلاً هذه المرة.”
الجو الذي أصبح ثقيلاً تم إطلاقه مرة أخرى بمزحة .
كانت عيون آستر باهتة بينما كانت تجري محادثة عادية مع نواه.
ذهبت إستير مرتين فقط إلى المعبد المركزي بعد عودتها.
الأول كان للقاء سيسببا ، والثاني كان بسبب وفاة سيسبيا .
بخلاف ذلك ، لم تفكر أبدًا في الذهاب إلى المعبد ، لقد كانت رغبتها في الذهاب هذه المرة هي رؤية اختبار راڤيان .
في الماضي ، بغض النظر عن الفرص التي أتيحت لها لرؤية سقوط راڤيان ، لم تكن تعتقد أنها ستفعل ذلك .
كانت آستر نفسها أكثر وعيًا بالفرق.
“كما تعلم. أعتقد أن الأشياء التي اعتقدت أنها لن تتحقق أبدًا تقترب أكثر فأكثر.”
رمشت آستر و نظرت لنواه .
بدى الأمر قريبًا جدًا ، كما أن راڤيان التي بدت بعيدة الآن قريبة جدًا .
“لست خائفة من الأشخاص اللذين قد اعتدت على تجنبهم ، هل أصبحت أقوى قليلاً ؟”
لم تعد خائفة من راڤيان .
لهذا السبب قررت الذهاب إلى المعبد بنفسها .
ابتسم نواه ورفع يد آستر اليمنى بدلاً من الإجابة.
وضعها على الأرض و ضغط برفق على يدها .
وبينما كان ينظر ، و بشكل غريب نمى برعم أخضر صغير من تحت راحة يد آستر .
بعد ذلك ترك نواه يد آستر و لمس الشعلة التس نبتت .
بدأ لون الشعلة ، الذي كان أبيض في السابق ، في التعتيم على الفور حتى بعد لمسة وجيزة.
“انظري لهذا .”
تغلغل صوت نواه بهدوء في آذان آستر .
“لا أستطيع حتى لمس الشعلة. لكنكِ تصنعين الشعلات و تقومين بتغذيتها إلى ما لا نهاية . إنه لأمرٌ مدهش .”
احمرّ خدي آستر بسرعة بسبب مدح نواه المفاجئ .
“هذه هي كل قوتكِ.أنت أقوى من أي شخص آخر. يمكنكِ فعل أي شيء.”
كانت القدرة على فعل أي شيء بمثابة باب سحري ، وشعرت أن هناك قوة مجهولة صلبة كانت تمتلئ من داخل قلبي.
“شكرًا لكَ .”
شعرت آستر بالدفئ الذي أراد نواه نقله و ارتسمت ابتسامة على شفتيها .
“على الأرجح ، إذا لم تنجح في اجتياز اختبار التأهيل هذه المرة ، فسيكون موقف راڤيان ضعيفًا للغاية.”
قال نواه القصة حيث كان هناك العديد من الأشخاص يشتبهونوفي عدم وجود قديسة في المعبد .
“عندها سيكون الأمر أكثر فاعلية إذا تم إجراء اختبار التأهيل علنًا حتى يتمكن كل شخص داخل المعبد من رؤيته.”
“نعم ، لن يفعل مجلس الشيوخ هذا أبدًا ، لكن … قالت الجدة شارون أنها معجبة بي لذا يمكنني التحدث معها في الأمر عندما نلتقي .”
واجهت آستى ونواه بعضهما البعض وابتسمتا بشكل مشرق في الدفيئة المليئة بالمشاعل.
***
“ثم ، أولاً ، سأعود إلى القصر الإمبراطوري بالشعلات ، ثم ألتقي مرة أخرى بآستر بالقرب من المعبد.”
ابتسم نواه ، الذي كان قد حصل للتو على إذن من دي هين ، على نطاق واسع.
“من فضلك اعتني بها جيدًا .”
“لا تقلق أيها الدوق الأكبر ، سأعود الآن .”
“جلالة ولي العهد لا يجب أن يأتي لهنا مرة أخرى شصخيًا .”
“لا بأس ، أنا هنا لأنني أحب هذا .”
نواه الذي لم يفقد ابتسامته أمام دي هين الذي كان ينظر إليه بوجه خال من التعبيرات حياه بأناقة و غادر الغرفة .
“هو يأتي و يذهب كثيرًا .”
كلمات نواه الأخيرة لم تعجب دي هين بشكل خاص ، لذا قام بتجعيد جبينه .
“يبدوا أن جلالته يحب الآنسة كثيرًا.”
“أليس هذا طبيعي لأن آستر خاصتنا جميلة ؟”
قال دي هين بمرارة ، الذي كان يعرف بالفعل أن نواه يحب آستر.
“لكنني مرتاح لأنه سيذهب معها .”
فكر أن مهارات نواخ في المبارزة لن تكون ذات قيمة تذكر ، لكن المرافقين الذين يحمون ولي العهد كانوا موثوقين.
ولقد قال أنه سيتنكر على أي حال لذا لا ضير من الذهاب لرؤية آستر لفترة من الوقت .
“بن ، كيف حال جوردون؟”
“تلقيت رسالة مفادها أن غسيل المخ سينتهي في غضون يومين. أعتقد أنه سيتمكن من إرسال لوسيفر قريبًا.”
كان جوردون واحدًا من الشامان القلائل في الإمبراطورية ، اللذين خاض معهم دي هين حربًا .
طلب منه دي هين أن يلقي تعويذة قوية جدًا على رأس لوسيفر.
لن يدع لوسيفر يقول أي شيء عن أن دي هين يعرف كل شيء .
“حسنًا ، إن لم يكن يريد الموت فلن يقول أي شيء عديم الفائدة .”
مع هذه الضجة ، كان سبب إرساله لوسيفر إلى براونز بسيطًا: لمعرفة الأسئلة التي سيطرحها عليه براونز.
“عندما تسلم لوسيفر تأكد من إخباره أنني سأستعيده ، بهذه الطريقة لن يقتله .”
“حسنًا.”
كان فضوليًا جدًا بشأن ما سيطلبه براونز من لوسيفر ، والقصة بينه و بين كاثرين .
“إذا كان براونز هو من جعل كاثرين تهرب حقًا … فسيصبح الأب البيولوجي لآستر.”
ضغط دي هين على أسنانه .
“هل يوجد شيء اسمه صدفة ؟”
“انظر لنا و لآستر .”
لم يكن يعرف أن آستر التي دفعت نفسها و جلبها بسبب محض نزوة ستكون ثمينة للغاية .
إلى جانب ذلك ، كانت آستر ابنة كاثرين ، الأهت الصغرى لإيرين ، كان من الصعب حقًا تصديق أن كل هذا كان من قبيل الصدفة.
“ليس هناك من طريقة أن الصدف لن تحدث مرة أخرى.”
إنها محنة أكثر منها مصادفة.
مهما كان الأمر ، إذا كان بإمكانه فقط إيجاد سبب ، فلن يتردد في تدمير عائلة براونز .
***
راڤيان ، التي عادت إلى مكتبها بعد أن انتهت لتوها من تطهير الشعلات ، كان على وجهها تعابير داكنة جدًا.
“الجميع بشتبه بي .”
لقد أرسلت المشاعل من مكان إلى آخر لمنع الطاعون ، لذا فإن عدد الشعلات المتبقية هنا قليل للغاية .
ام تتمكن راڤيات من صنع بذور شعلات جديدة ، لذا استخدمت البذور المخزنة في مخزن المعبد .
ومع ذلك ، لم تكن الكمية كافية وكانت النهاية.
نظرًا لأن الشعلة لم تكن مزدهرة بالكامل ، شعرت أن الجميع يشك بها حتى لو لم يقولو أي شيء .
‘احتاج لإصلاح الأمر بسرعة .’
كانت تقضم أظافرها بقلق ، فتحت الخادمة الباب بعدما قرعته ودخلت .
“يا قديسة ، لقد وصلت رسالة من عائلة تريزيا ، الإجابة عن الدعوة …”
“تعالي لهنا .”
نهضت راڤيان على عجل وركضت إلى خادمتها.
وقبل أن تنهي حديثها ، التقطت الرسالة بسرعة.
كانت الأخبار التي كانت راڤيان تنتظرها منذ أيام قليلة .
امتلأ تعبير راڤيان بالفرح عندما فتحت الرسالة بقلب مرتعش.
“حسنًا إذن. الآن هذا كل شيء.”
في الرسالة ، قالت شكرًا على الدعوة و أنها بالتأكيد ستحضر في وقت الشاي .
لم تستطع راڤيان إخفاء فرحتها ، وضحكت بصوت عالٍ وهي تختتم الرسالة.
كانت قلقة بشأن ما سيحدث لها إذا رفضت الدعوة ، لكنها ما زالت لم تغير الطريقة التي كانت بها غبية.
“لأنها ما كانت دائمًا من السهل التعامل معها … عفوًا ،لا استطيع التعبير عن كم أنا ممتنة لقدومك .”
تذكرت كيف كانت آستر عندما كانت داينا ، رفعت راڤيان زوايا شفتيها وسخرت علانية .
–يتبع ….
التعليقات على الفصل "141"
مناقشة الرواية
ربما يعجبك ايضاً
