العودة الثاني للشراهة - 166 - مناوشة

الفصل – 166: مناوشة

——————————————

كانت سماء الصباح صافية وصامتة ، لكن حارمارك كانت تعج بالضوضاء.

كان لدى جانغ مالدونغ نظرة قلقة طوال الصباح ، ولكن على عكس المعتاد ، لم يقل الكثير.

“لا تقلل من شأن عدوك مهما حدث.”

نصح سيول جيهو بهدوء وبفرض كما هو الحال دائمًا.

“نعم.”

“اعمل بجد في التدريب. استمع إلى المعلم جيدا “.

انحنى يي سونغ جين وظهره مستقيم. كان متوترا للغاية على الرغم من أنه لم يكن من سيخرج للحرب.

أما بالنسبة ليي سيول آه …

“لا نكوني حزينة جدًا. ليس الأمر كما لو أنني ذاهب إلى قبري “.

كانت تعض شفتها السفلى وتبدو وكأنها ستبكي إذا دفعها أحدهم قليلاً. عند رؤية ذلك ، قمع سيول جيهو إحراجه وعلق بلا مبالاة.

“لا تقلقي. ذلك المكان مثل موطني. ألم تسمعي بأسطورة وادي أردن؟ ”

أجبرت يي سيول آه نفسها على الابتسام ، لكن سرعان ما احمر أنفها.

لعدم رغبته في البقاء وتصوير مسلسل ، استدار سيول جيهو بسرعة. كان رفاقه ينتظرون في الخارج ، لذلك اضطر إلى المغادرة بسرعة على أي حال.

“حظا طيبا!”

أرسله جانغ مالدونغ بهدوء.

“سأعود قريبا.”

أجاب سيول جيهو بشكل عرضي كما لو كان ذاهبًا إلى صالون حلاقة في الحي. وبالتأكيد ، بدأ الأشقاء يي بإغراق أعينهم ، وهرب سيول جيهو من المبنى ، تاركًا إياهم وراءه.

لا يمكن وصف شوارع حارمارك إلا بالفوضى الكاملة. اجتاز سيول جيهو الحشد وتوجه إلى بوابة الحصن.

كان أكثر من ألف من الأرضيين ينطلقون من حارمارك ، لذلك لم يكن من السهل العثور على عربة. حتى مع قيام عائلة حارمارك الملكية بتوفير أكبر عدد ممكن من أحصنة الحوروس ، كانت المنافسة على العربات شديدة.

يمكن للمجموعة دائمًا السير على طول الطريق إلى وادي آردن في أسوأ السيناريوهات ، لكن سيول جيهو تمكن من العثور على عربة بعد صعوبة كبيرة.

ولأن أوه راهي قد فكرت كثيرًا بما يكفي لتمديد عقدها مع العربات التي أخذتها من شهرزاد للوصول إلى حارمارك ، يمكن للفريق الحفاظ على طاقتهم التي كانوا بحاجة لاستخدامها في المسيرة.

كانت العربات الثلاث التي استأجروها أكثر من كافية لتناسب مجموعتهم المكونة من 14 عضوًا.

بعد تسجيل الوصول مع مسؤولي العائلة الملكية ، توجه سيول جيهو مباشرة إلى العربة حتى لا يضطر إلى الانتظار في الخارج.

من قبيل الصدفة ، في هذه اللحظة قام هيوغو بفتح باب العربة واندفع بسرعة للخارج.

“هيوغو؟”

“انقذني!”

صرخ بأعلى صوته قبل أن يركض للنجاة بحياته الغالية. حدق سيول جيهو بصدمة بينما ابتعد هيوغو أبعد وأبعد. ثم أمال رأسه وفتح باب العربة.

تجمد على الفور.

ماريا ، تشونغ تشوهونغ ، فاي سورا … ولسبب ما ، حتى أوه راهي كانت هنا.

علاوة على ذلك ، ربعت هذه النساء الأربع أذرعهن ، وهن يحدقن في اتجاهات مختلفة.

يبدو أن قانون القصور الذاتي قد اختفى حيث توقفت أقدام سيول جيهو عن صعود العربة في لحظة. بعد أن شعر بهواء غير عادي ، أصبحت بشرته حامضة.

كان دماغه يدق أجراس التحذير بسبب رائحة الخطر المجهولة التي تتدفق أمامه.

استدارت تشوهونغ التي كانت جالسة بلا مبالاة نحوه خلسة.

“ماذا تفعل؟ لماذا لا تصعد – ”

كوانغ! قبل أن تنتهي من قول “لماذا لا تصعد؟” أغلق سيول جيهو الباب بشكل انعكاسي.

فجأة أراد ركوب عربة أخرى. ولكن بمجرد أن كان على وشك الهروب بعيدًا ، فُتح الباب ، وأمسك أحدهم بالجزء الخلفي من رقبته.

“أوك!”

“ماذا تفعل؟ لماذا أغلقت الباب؟ كنت في منتصف الحديث “.

“تشو ، تشوهونغ.”

“أسرع. نحن سننطلق قريبًا “.

“انتظري. أنا-”

“آه ، فقط ادخل هنا!”

صرخت تشوهونغ بغضب وسحبته إلى الداخل. كافح سيول جيهو بكل قوته ، لكن تم نقله إلى الداخل بلا حول ولا قوة.

وبهذا ، لم يخرج سيول جيهو من العربة حتى وقت المغادرة.

*

توقفت العربات عند مدخل وادي أردن.

يمكن أن يستمر خيول الحورس الأقوياء المدربون على الاستخدام العسكري في المضي قدمًا ، ولكن وجود العديد من العربات التي تمر عبر التضاريس الوعرة لم تكن فكرة جيدة.

هيوغو ، الذي أمضى الأيام العديدة الماضية في التعرف والتقرب من أعضاء بلود لاين ، نزل من العربة بوجه لامع.

“إيا ~! لم أرك منذ فترة! ”

عندما رأى سيول جيهو يترنح بشكل خطير ، أدلى بتعبير مشفق.

“سيول … هل أنت بخير؟”

“….”

“لماذا ، هل ظهر فيهم مرض العهر مرة أخرى؟”

“… لا تسأل.”

كان صوت سيول جيهو أجشًا. جعد حواجبه كما لو أنه لا يريد حتى أن يتذكر.

ربت هيوغو على ظهره بوجه متفهم.

بدأت المسيرة. قاد الجنرال جان سانكتوس الطريق على جبل مع عدد لا يحصى من الناس يتبعونه في صف واحد.

عندما دخلوا الوادي أخيرًا ، شعر سيول جيهو بشعور غريب في قلبه وهو يتذكر ذكريات الوقت الذي جاء فيه إلى هنا في المستوى 1 ، عندما لم يكن يعرف شيئًا.

بدلاً من القول بأنه قد تأثر … كان الشعور الذي يساوره مشابهًا لما كان عليه عندما تم تجنيده في الجيش للخدمة الإلزامية.

على الرغم من أنه جاء عازماً وحازمًا ، إلا أنه لم يسعه إلا العبوس. بدأ قلبه ينبض ، حتى أنه شعر وكأنه سوف يبلل نفسه قليلاً.

ضغطت عليه غيوم الحرب التي كانت تحوم في الوادي بشدة.

‘ربما سيكون الأمر مختلفًا بمجرد بدء المعركة’.

وبدلاً من الكفاح من أجل التغلب على هذه المشاعر ، فقد قبلها تمامًا ليعتاد عليها.

بعد أن عاش 26 عامًا من حياته على الأرض ، يجب أن يكون من الطبيعي بالنسبة له أن يشعر بعدم التناسق في المشاركة في حرب. وينبغي أن يكون هذا هو الحال خاصة بالنسبة لحرب بهذا الحجم.

كان الطريق أكثر تسطيحاً مما كان يعتقد. في المرة الأخيرة ، صعد إلى قمة الفجر للتحقق من الوضع ، لكن هذا لم يكن ضروريًا هذه المرة.

لم يكن الحصن مهدداً بالاحتلال فحسب ، بل كانت سرعة تقدم العدو ثابتة أيضًا.

بالطبع ، كانوا في وضع مضطرب. حتى الآن ، كان العديد من الكشافة يضعون حياتهم على المحك مع بلورة اتصال واحدة في أيديهم. كان على المجموعة بأكملها أن تضع في اعتبارها أن سرعة العدو في المسيرة يمكن أن تتغير فجأة.

كم من الوقت مضى؟

في وقت قريب من بدء غروب الشمس ، كان سيول جيهو يسير على منحدر وعر ، عندما …

“يو!”

استدار عند إحساسه بضرب أحد ما لكتفه بخفة.

كان يرى إيان يبتسم وهو يمسح عرقه.

“سيد إيان.”

“هذا هو المكان الذي كنت فيه. لقد كنت أبحث عنك منذ فترة. كوحم كوحم! ”

سعل إيان بجفاف.

“اللعنة. كان يجب أن أتدرب على رفع معدلات القدرة على التحمل عندما كنت في مستوى أدنى. كاك – ”

بتوي! بعد البصق على الأرض ، لهث بعنف.

“ماذا عن الأميرة تيريزا؟”

“هوو…. حسنًا؟ أوه ، إنها في المقدمة. بالكاد تمكنت من الهرب “.

“؟”

“أعني ، كانت تتفاخر بسيفها الطويل الجديد ودرعها كل 10 دقائق. اعتقدت أن أذني ستبدأ بالنزيف من سماع نفس الشيء مرارًا وتكرارًا “.

تذمر إيان وهو يسرق نظرة جانبية.

حك سيول جيهو رأسه.

“لقد أعطيتهم إياها فقط. أنا أذكر الواجب المنزلي الذي حددته لي ، ولكن بالنظر إلى الموقف … ”

“لا ، لقد أنهيت الواجب المنزلي بشكل رائع.”

“عذراً؟”

“لو كنت أستاذا ، لكنت أعطيتك A +.”

غمز إيان.

“على أي حال ، لدي فضول بشأن ما تفكر فيه الآن بعد أن عدت إلى وادي أردن.”

بدا الأمر كما لو أن إيان كان يغير الموضوع عن قصد ، لكن سيول جيهو قرر أن يتماشى معه.

“لا شيء كثير.”

لقد كذِب. في الحقيقة ، كان قلبه ينبض بشكل أسرع وأسرع كلما اقترب من وجهته.

في هذه المرحلة ، حتى أنه لم يكن متأكدًا مما إذا كان ببساطة متوترًا أم أنه كان يتوق للقتال.

حاول سيول جيهو إخفاء مشاعره الحقيقية ، لكن إيان لاحظ وجه الشاب هنا وهناك قبل أن يضحك بحرارة.

“لا يبدو أنك قلق بشكل خاص … ولكن إذا كنت متوترًا ، فأريح بالك.”

رد سيول جيهو بنظرة فضولية. أريح بالي؟ ضد الطفيليات مجهولة القوة؟

ضحك إيان.

“بالطبع ، عليك أن تكون متوترًا على الأقل قليلاً. لكنني لا أعتقد أن هذه الحرب ستكون مختلفة عن أي من الحروب الأخرى. في الحقيقة ، أعتقد أن الجميع يبالغ في ردة فعله “.

“لماذا؟”

“إنهم يقولون إن الطفيليات حاصروا ست مدن من أصل سبع ، لكن حجم الجيش الذي ستخوضه كل مدينة يجب أن يكون مماثلا. بالمقارنة مع ذلك-”

استطلع إيان محيطه.

“الغالبية العظمى من الأرضيين المقيمين في حارمارك يشاركون. حسنًا ، هناك عدد كبير من الأرضيين ليسوا كذلك ، لكن معظم الشخصيات المعروفة يجب أن تكون هنا. هل تعرف لماذا؟”

أجاب سيول جيهو على ما سمعه من كيم هانا. داعب إيان لحيته.

“أنت حاد ، كما هو متوقع. هذا صحيح. لكن أعتقد أن هناك سببًا آخر يقتصر على حارمارك “.

“يقتصر على حارمارك؟”

أمال سيول جيهو رأسه وسأل.

عند رؤية هذا ، انفجر إيان في الضحك.

“لقد لعبت الدور الأكبر في هذا. من المثير للاهتمام أنك لا تدرك ذلك بنفسك “.

“لست متأكدًا مما تقصده …”

“دجيز. إنه حصن أردن. حصن أردن! ”

في تلك اللحظة ، كان صوت أحدهم يرن بصوت عالٍ من الأمام.

كان سيول جيهو مشغولاً بالحديث لدرجة أنه لم يلاحظ أن الطريق قد أصبح أكثر انحداراً.

مشى إيان أعلى التل وأشار إلى الأمام. نظر من الأعلى نحو الشاب الواقف في مكانه ورفع كتفه إلى أعلى.

كان يطلب من سيول جيهو أن يصعد ويرى.

في حيرة ، صعد سيول جيهو أعلى التل.

وسرعان ما صعد إلى القمة واتسعت عيناه. سقط فكه حيث كان وجهه مصبوغًا بالصدمة.

لقد طغى عليه المشهد اللامحدود المنتشر أمامه.

“هذا هو….”

“حصن أردن الذي قمت بحمايته.”

كما لو كان يتفاخر بطفل نشأ ليكون بالغًا ناجحًا ، ابتسم إيان بارتياح.

محاطة بوادي عميق ، لا يمكن مقارنة حصن أردن الحالي بما كان عليه في الماضي. لم يقتصر الأمر على ارتفاع الجدران فحسب ، بل كانت هناك أيضًا منشآت دفاعية مدمجة مع المنحدرات شديدة الانحدار المحيطة ، وحتى أبراج المراقبة تقف شامخة في نقاط مراقبة عالية.

توسع الحصن أيضًا مع وجود المزيد من المباني المحصنة المرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالهيكل الرئيسي ، مشكلة جدارًا شبه مستحيل إختراقه.

كان هذا حصنا طبيعيا ، تم إنشاؤه على ما يبدو عن طريق نحت منحدرات الوادي ، كان شامخًا ومهيبًا.

“كيف هو؟”

حدق سيول جيهو في الحصن في حالة ذهول قبل أن يشعر بنظرة تركز عليه وهز كتفيه بشكل محرج.

“شيء مذهل! حقا.”

لم يكن سيول جيهو الشخص الوحيد الذي شعر بالدهشة حيث كانت هناك العديد من صيحات الرهبة التي كانت تتصاعد من الحشد.

“كل الفضل لك.”

تابع إيان.

“لم تنقذ الحصن فحسب ، بل أشعلت أيضًا الفتيل لعملية وصول هذا الحصن إلى هذا الحد.”

“لا ، أنت والأميرة تيريزا من يجب أن ينالا الفضل.”

“مع وجود الإثنين منا فقط ، لن يكتمل حتى نصف هذا الحصن.”

تحدث إيان بحزم. ثم نظر حوله كما لو كان يبحث عن شخص ما قبل أن يطلق يده فجأة.

“أوي -!”

استدار سيول جيهو بشكل انعكاسي ورأى شخصًا تحت التل يرفع ذراعه ردًا على ذلك.

عندما لاحظ سيول جيهو وجه الرجل من مسافة بعيدة ، سرعان ما انتشرت البهجة على وجهه.

كان أربور موتو ، رئيس قرية رامان وساحر دوقية دولفينيون.

*

دخلت القوات التي انطلقت من حارمارك أخيرًا حصن آردن.

خصص سيول جيهو الوقت للذهاب لرؤية أربور موتو. كان ينتظر في نفس المكان متوقعا قدوم الشاب.

“لقد مر وقت طويل.”

مد الرجل العجوز يده. ابتسم سيول جيهو وصافح يده.

“تبدو في حال جيد.”

تماما مثل الطريقة التي تطور بها الحصن ، بدا أن أربور موتو قد مر بنفسه بعملية تطور.

في قرية رامان ، كان يسعل كثيرًا من الضعف والمرض ، لكن بالنظر إليه اليوم ، فقد وزنه وكانت عيناه تتألقان. كان كأنه عاد إلى أيام شبابه.

“هل أنا كذلك؟ ولكن بفضل شخص كشف عن هويتي ، تم جرِّي بعيدًا بقوة وتعييني بدور القائد “.

“آه.”

“أنا أمزح ، أنا أمزح! عائلة حارمارك الملكية تدعمني أكثر مما تعتقد. أصبحت حياتي أفضل كثيرًا بسبب ذلك ، وكنت أشعر أن حياتي تستحق أن أعيشها مرة أخرى “.

قهقه أربور موتو قبل أن يتطلع إلى الحصن.

“لماذا لا نذهب في نزهة على الأقدام؟ أريد أن أريك ما حولك “.

“بالتأكيد.”

كان الرجل العجوز والشاب يتجولان ببطء حول الحصن. وعندما صعدوا الجدار ، صاح سيول جيهو في رهبة دون توقف.

“لا أستطيع أن أصدق أن هذا هو نفسه حصن آردن الذي رأيته كل تلك الأشهر الماضية.”

“فوفو. بأي طريقة؟”

“لست متأكدًا من أين أبدأ.”

تعجب سيول جيهو من محيطه قبل أن يركز فجأة نظرته في مكان واحد.

عندها فقط أدرك لماذا بدت هذه البقعة مألوفة جدًا.

“التضاريس.”

تمتم كما لو كان مسحورًا.

“لقد غيرتم التضاريس أيضًا.”

لم تكن هناك وسيلة في أن لا يلاحظ. بعد كل شيء ، كان هذا هو المكان الذي خاطر بحياته بعبوره.

بعد أن أدرك الشاب هذا المكان ، صفق أربور موتو بيديه فرحًا.

“حاد ، حاد جدا. كما هو متوقع من بطل حارمارك “.

كيف علم هذا الرجل العجوز بهذا اللقب؟

“يجب أن يكون الأمر صعبًا.”

“بالكاد. نحن نواجه الطفيليات ، بعد كل شيء. هذا لا يكفي “.

تحدث كما لو أن مقدار الجهد المبذول في بناء هذا الحصن هو الحد الأدنى.

“لا يمكنك أبدًا الانتصار على الطفيليات بالدفاع فقط.”

شدد أربور موتو على كلمة ‘أبدًا’ ، وأمال سيول جيهو رأسه. كان يعتقد أن القوات البشرية ستبقى داخل الحصن وتقاتل ، فماذا قصد أربور موتو بعدم قدرتهم على الانتصار بمجرد الدفاع؟

بعد قراءة وجه سيول جيهو ، فتح أربور موتو فمه.

“عندما ظهر الطفيليات لأول مرة … هل تعرف كيف حاربوا؟”

“لا.”

“لم يكن شيئًا مميزًا. لقد تدفقوا فقط. لا تكتيكات ولا استراتيجيات. لقد اجتاحوا قوات الفردوس بأعداد هائلة “.

“….”

“ليس لأنهم كانوا أغبياء. لجيش الطفيليات ثلاث سمات. هم لا يحتاجون إلى الأكل أو الشرب ، فهم يتبعون أي أمر يُعطى لهم حيث أنهم لا يعرفون الخوف ، وهم خالدون من حيث أنهم يستطيعون الإنتعاش طالما أن هناك أجسادًا يتطفلون عليها. بهذه السمات ، كانت التكتيكات والاستراتيجيات غير ضرورية “.

أصبح صوت أربور موتو أكثر نعومة وهو يتذكر الماضي.

“يا للفظاعة.”

“إنه أمر فظيع فقط في البداية. في وقت لاحق ، سوف تتعب. بالطبع ، لم تقف الإمبراطورية مكتوفة الأيدي. لقد رفعوا جدران قلعتهم ، وحفروا خنادق أعمق ، وطوروا عدة آليات دفاعية فعالة. لكن هذه التدابير كانت لها حدود “.

“حسنًا ، بالتفكير في الأمر ، لقد سمعتُ أن الطفيليات تطورت أيضًا.”

“نعم. وكان التطور الأول هو ظهور الأعشاش “.

‘الأعشاش …؟’

“هل تعرف ما هي أعظم قدرة عند الأعشاش؟”

هز سيول جيهو رأسه.

“قدرتهم على ولادة كيانات ذات مرتبة دنيا ليست سوى واحدة من قدراتها. ما يجعلهم مرعبين للغاية هو أنهم يفسدون الأرض التي يتجذرون فيها “.

“يفسدون؟”

“يمتصون العناصر الغذائية من الكائنات الحية ويستخدمون الطاقة لتحليل الأشياء المحيطة. لم تدرك الإمبراطورية ما حدث حتى خسرت اثني عشر قلعة “.

تذكر سيول جيهو ما رآه أثناء هروبه من دوقية دولفينيون – عالم ميت بدون شجرة واحدة أو خصلة من العشب.

لقد تساءل لماذا كانت الأرض رمادية جدًا ، لكن الأمور أصبحت منطقية في النهاية.

“إذن فإذا ظهرت الأعشاش….”

“لهذا السبب لا يمكنك الفوز بمجرد الدفاع.”

أصبح سيول جيهو عاجزًا عن الكلام ، وفرقع أربور موتو شفتيه.

“الأميرة تيريزا تعرف هذا أيضًا. وبالنظر إلى الأمور بهذه الطريقة ، فإن فكرتها في تحويل الوادي بأكمله إلى حصن ليست سيئة للغاية “.

بمعنى ، لا يمكنهم الاعتماد على الحصن فقط وكان عليهم القتال بجانبه ، باستخدام الأفخاخ أو الهجمات المباشرة إذا لزم الأمر.

لم يكن هذا شيئًا غير متوقع ، لذلك كان بإمكان سيول جيهو قبوله دون صعوبة. ومع ذلك ، كان قلقًا بشأن وجود الأعشاش.

كلما عرف المزيد عن الطفيليات ، أدرك أنهم ليسوا أعداء سهلين. حتى بدون الجيوش السبعة ، بدا من الصعب التعامل مع قواتهم العادية.

توقفت محادثتهم لفترة وجيزة. مشى أربور موتو بصمت قبل أن يتوقف أمام منجنيق على الحائط.

كان المنجنيق العملاق جالسًا على قاعدة بعجلات وبدا وكأنه مدفعية ميدانية أكثر من منجنيق.

كان الرباط متوتراً للغاية لدرجة أنه بدا أن هناك حاجة لسبعة أو ثمانية جنود أصحاء لسحبه للخلف.

أكثر ما لفت انتباهه هو أن شفرة كبيرة تشبه ذراع الرافعة كانت متصلة بمنصة الإطلاق بدلاً من سهم أو رمح.

بالنظر حوله مرة أخرى ، رأى سيول جيهو العشرات من المنجنيقات المماثلة موضوعة على الجدران. سأل غير قادر على كبح فضوله.

“ما هذا؟”

“سلاح جديد قمت بتطويره. حسنًا … ليس جديدًا في حد ذاته. إنه سلاح صُمم في زمن الإمبراطورية. لقد كان فعالاً للغاية “.

ابتسم أربور موتو. كان يداعب المنجنيق عدة مرات قبل أن يرفع يده ويحدق في الوادي بثبات.

“لقد سمعت عن الوضع تقريبًا. أطلق الطفيليات تكتيكًا غير عادي إلى حد ما ، لكننا أجرينا كل الاستعدادات الممكنة “.

“صحيح.”

“هل أنت قلق؟”

هز سيول جيهو كتفيه على السؤال المفاجئ.

“ربما لا ينبغي أن أقول هذا … لكن كما ترى ، أنا أتطلع إلى هذا قليلاً.”

“تتطلع إلى الحرب؟”

“أعتقد أنه سيكون من الأصح القول إنني كنت أنتظر هذا.”

بدا أربور موتو وحيدًا.

“لا أعرف ماذا سيحدث في المستقبل ، ولكن إذا توقف تكتيك ملكة الطفيليات عند محاصرة الست مدن فقط …”

أمسك أربور بزاوية جدار حجري.

“عندها سيذوق من يدخلون وادي أردن طعم البشرية.”

كما قال ذلك ، كانت عيون الساحر تحترق بالثقة وبُغية الانتقام.

——————————————

Dantalian2

ااه ، الفصول ستصبح أطول من الآن فصاعدا في هذا الأرك..