92 - الشخصية الغامضة

لم أستطع إخفاء ارتباكي من كلماتها.

“لقد تأثرتَ بسحر تنين قديم.”

كلماتها كشفت أنها لاحظت بقايا التنين القديم التي ما زالت عالقة بداخلي.

‘كيف استطاعت أن تعرف؟’

بما أنني قد لعبتُ سابقاً بشخصية إيف، كنت أعلم أنها لا تمتلك قدرات البصيرة مثل شارين.

لم يكن هناك أي احتمال أن تتمكن من اكتشاف بقايا التنين.

ومع ذلك، فقد لاحظت إيف الأمر، والآن كانت تتحدث إلي مباشرة.

تغيرت ملامح وجهي للحظة بينما حاولت سريعاً قراءة العواطف المنعكسة على وجهها.

لكن إيف شخصية شديدة البرود، ما جعل تعابيرها صعبة الفهم.

“لستُ متأكداً مما تتحدثين عنه.”

قررت أن أتصنّع الجهل.

عُقدت حاجباها قليلاً رداً على كلمتي.

وكبطلة، كان مظهرها مقنعاً بشكل لا يصدق.

حتى تعبيرها الغاضب بدا مناسباً ومركّباً بعناية.

‘الآن فهمت عواطفها… يمكنني التلاعب بها.’

“أتنكر الأمر إذاً؟”

تقدمت إيف خطوة نحوي وهي تتحدث.

وبطبيعة الحال، تراجعت خطوة إلى الوراء.

تلألأت عيناها بضوء خافت.

“…لماذا تتراجع؟”

“لأنك تقتربين مني بطريقة مهدِّدة.”

ازداد عبوسها عمقاً.

“مهدِّدة؟ بأي معنى؟”

‘آسف، لكنها بالفعل مخيفة بما فيه الكفاية.’

كانت إيف إحدى الشخصيات الرئيسية إلى جانب لوكاس.

وفوق ذلك، في هذه المرحلة من القصة، قدراتها تجاوزت قدراته.

‘أن تلاحظ هي وجود بقايا التنين داخلي… هذا أمر لم أكن أتوقعه أبداً.’

رغم أن البقايا التي أمتلكها لم تكن معروفة على نطاق واسع، إلا أن القوى المتعلقة بالتنانين كانت تُعد من السحر المحظور عالمياً.

‘حتى مع رباطة جأشي، فقد اهتزيتُ كثيراً.’

لم يخطر ببالي مطلقاً أن إيف ستكشف هذا السر.

‘ما الذي علي فعله الآن؟’

كنت قد نويتُ أن أتفاعل مع إيف بطريقة ما، لكن لم أتوقع أن يجري الأمر بهذا الشكل.

“…هل أنا حقاً بهذا القدر من التخويف؟”

سؤالها المفاجئ أربكني.

وقفت إيف هناك، وذراعاها متشابكتان، وهي تنظر إلى أصابع قدميها.

بدت… مترددة.

أملتُ رأسي قليلاً وأنا أراقب سلوكها.

‘غريب… لم أعتد أن أرى إيف، المعروفة بروحها التي لا تنكسر، تُظهر ضعفاً كهذا.’

كان هناك سبب وراء تسميتها باللهيب الأزرق الذي لا ينحني.

‘لابد أن شيئاً ما حدث خلال الأشهر الستة الماضية.’

حتى أنا لم أكن أعرف الكثير عن خلفيتها.

صحيح أن مملكة “فريلّيز” التي تنتمي إليها قد سقطت، لكنها ظلت قائمة بما يكفي لتؤثر في الجيل الحالي.

ومع ذلك، باستثناء الإشارات القصيرة في المسابقات الدولية، نادرًا ما ظهرت إيف في القصة الرئيسية.

“من قال إنك مخيفة؟”

ربما كانت ألفتي بشخصيتها من اللعب جعلتني أسأل بلا مبالاة.

بدت إيف محرجَة قليلاً.

“…لا، لا شيء يدعو للقلق.”

أوضح تعبيرها أن أحدهم قد وصفها بالمخيفة بالفعل.

لكن هذه كانت فرصتي لإبقاء الحوار مستمراً.

قررت أن أقوم باقتناص طُعمها دون تردد.

“حسناً، لأكون صادقاً، أنتِ مخيفة.”

ارتجفت كتفا إيف.

تزلزلت عيناها قليلاً.

يبدو أن التعليق حول كونها مخيفة ترك ندبة أعمق مما توقعت.

أن تُضرّ كلمات كهذه لَـ’لهيب أزرق لا يلين’—لم يكن أمراً بسيطاً أبداً.

“أنت بطبيعتك بلا تعابير، وهالتك حادّة.”

“‘هالة حادة؟’ أنا لستُ كذلك.”

“حسنًا، مهما كانت ذاتك الداخلية، فإن هالتك هي شيء ولدت به.”

إيف كانت بلا شك جميلة.

لكن للجمال أشكال كثيرة.

مثلاً، إيزابيل كانت تملك سحرَ الكلب الذهبي المبتهج الذي يجعلها تبدو غير ضارة لكل من يقابلها.

وجهها كان يشع إشراقةً مبهجة وخالية من الهموم.

أما إيف فكانت النقيض الكامل.

كانت جميلة لكن تملك حضوراً حادّاً وقائداً، كأختٍ كبرى حازمة.

النوع الذي، في العالم الواقعي، يهيمن على أرقى الدوائر الاجتماعية في المدرسة.

فوق ذلك، كانت قدراتها من بين أفضل ستة نجوم.

عندما يجتمع سلوكها الطبيعي مع خلفيتها، لم يكن مستغرباً أن يجدها الناس مخيفة.

“…أنا لستُ غافلة عن ذلك،” تمتمت إيف، كئيبة قليلاً، وهي تلعب بخصلات شعرها.

“حتى الأطفال يخافون مني،” أضافت برفق.

الآن فهمت من وصفها بالمخيفة.

كان الأطفال.

إيف لم تكن لتكترث لو قال أقرانها شيئاً من هذا القبيل.

لكن هناك استثناء واحد.

إذا جاءت الكلمات من الأطفال، فقد تؤلم حتى إيف.

هي تعشق الأطفال والحيوانات الصغيرة.

سماع كلمات كهذه من الأطفال الذين تعتزّ بهم لا بد وأنهى جرحاً كبيراً لها.

“في هذه الحالة، لمَ لا تحاولي أن تبتسمي أكثر لتغيّري هالتك؟”

الابتسامة يمكن أن تُلطِّف حتى أشد الأشخاص صرامة.

“عندما أبتسم، يزداد خوفي منهم.”

“ذلك لأنك لا تعرفين كيف تبتسمين بشكل صحيح. كثيرون لا يعرفون كيف يستخدمون وجوههم.”

وبينما قلت ذلك، عرضتُ عدة تعابير وجهي.

“الأطفال حساسون بشكل خاص لتعابير الوجه. كلما كانت مبالغاً فيها، كان أفضل.”

اتّسعت عينا إيف.

“…أنت مفاجئٌ بمهارتك في ذلك.”

“لقد تدربت.”

لأكون دقيقاً، كان ذلك جزءاً من تأهيلي.

بعد إصابتي، عانيت من شللٍ وجهي.

أثناء شفائي، دلكت وجهي ومارست تحريك فمي وعيوني وأنفي بشدّة.

من خلال ذلك، تعلّمت كيف أتحكّم بتعابيري بصورة أفضل.

طبعاً، حالتي كانت فريدة.

لا أتوقع أن كل مرضى شلل الوجه سيشهدون نفس النتيجة.

ومع ذلك، بفضل ذلك، تمكنت من الخروج من مواقف محرجة عدة خلال قوس ‘ فراشة مشتعلة ’.

خاصة أمام إيزابيل، التي لم تفلح أبداً في تمييز ابتساماتي المزيفة من الحقيقية

…مع أنني لست متأكداً الآن.

“هل تريدين أن أعلمك؟”

تردّدت إيف، وتلعثمت كتفاها بينما تحوّل بصرها ذهاباً وإياباً.

احمرّت أطراف أذنيها قليلاً، مما أفشى رغبتها في التعلم.

بعد لحظة، كما لو أنها تذكرت أمراً، نظرت إليّ مرة أخرى.

“انتظر. هذه ليست المحادثة التي أردتُ إجراؤها.”

يا إلهي، لقد لاحظت.

حاولت تغيير الموضوع بطريقة طبيعية، لكن بدا أنني فشلت.

“والأهم من ذلك، تكمن المشكلة في سحر التنين. إنه أمر خطير. إن لم تُعالجه بسرعة، فقد ينتهي بك الأمر يلتهمك التنين.”

لم تأتِ إيف لتوبّخني.

لقد اقتربت بدافع القلق من شخص قابلته لتوه اليوم.

بالطبع، هي بطلة قصة جانبية.

كما أنها تحمل إحساساً فطرياً بالفضيلة.

لمستني الطيبة في عينيها، فابتسمت ببطء.

“لا شك أنه خطير.”

“بالضبط.”

“لكنني أحتاجه.”

تجمدت إيف لحظة.

كانت تلك اللحظة التي أدركت فيها أنني أحتفظ ببقايا التنين.

كنت أتباطأ سابقاً بالكلام بغرض كسب بعض الوقت.

ثم اتخذت قراري.

قررت أن أستغل بقايا التنين.

“هناك شيء يجب عليّ فعله. فهل يمكنك أن تحتفظي بهذا سرا؟”

ظهرت على شفتيّ ابتسامة باهتة، مزيّنةً بلمحة من الخبث.

“بالطبع، إن لم تحتفظي به سرا…”

انبثقت زفرة باردة خفيفة من جسدي.

حككتُ بقايا التنين برفق، أيقظتها.

“سيضعني ذلك في موقفٍ صعب للغاية.”

ضاقت عينا إيف.

وفى الوقت نفسه، بدأ شعلة زرقاء ترتفع ببطء من جسدها

“لذا، أنت تقول أنك ستسكتني الآن؟”

لقد كانت مصنفة بستة نجوم،

واحدة من أفضل ستة مقاتلين في جيلها.

حتى مع بقايا التنين،

لقد كان لهيبها الأزرق هو أسوأ تطابق بالنسبة لي.

لو قاتلنا، فكان احتمال خسارتي عشرة إلى واحد.

“نعم، إذن… ما رأيك أن أعلمك كيف تبتسمين؟ هل ستحتفظين بالأمر سراً حينها؟”

“ماذا؟”

“أنت تريدين أن تتعلمي كيف تبتسمين، أليس كذلك؟ اعتبريها رشوة صمت.”

ابتسمتُ بمكرّ.

“أم تريدين المال؟ ليس لدي الكثير، فذلك صعب بعض الشيء.”

“لا أريد المال.”

حدّقت بي إيف بتعبيرٍ يفيد أنها لا تفهمني على الإطلاق.

ولكني كنت جاداً.

“ما رأيك؟ إنها صفقة لا بأس بها، أليس كذلك؟”

“قلت لك، سحر التنين خطير.”

“نعم، أعلم، لكنه مخاطرة يجب أن أخوضها.”

قَبَضت إيف حاجبيها وهي تحدّق في وجهي.

بدت كأنها تريد فهم نواياي، لكنها لن تجد شيئاً.

بالطبع لن تجد.

لم أكن أخطط لفعل أي شيء مهم ببقايا التنين في الوقت الحالي.

مهما حاولت إيف أن تستقصي، فلن تكتشف شيئاً.

“حسناً إذن، سأعلمك التعابير لاحقاً. لدي أمر أرتب له اليوم.”

دون تردّد، استدرت ومشيت مبتعداً.

أٌصيبت إيف بالارتباك، حاولت أن توقفني، لكن الوقت كان قد فات.

عدت سريعاً إلى غرفتي في أكاديمية زيريون.

كان ذلك متوتراً للغاية.

لم أتوقع أن تلاحظ إيف سحر التنين.

لكن مع معرفتي بطبعها، لم تكن لتبلغ أحداً.

لم تكن من النوع الذي يتصرّف بتهوّر دون أن يفهم الموقف.

من المحتمل أنها ستحاول حل الأمر بنفسها.

وبينما أطلقت زفرة هادئة، أحسست بسكون الغرفة.

كان شخصان يراقبانني بحذر.

“هل عدت؟”

“هانون، خذ استراحة.”

رمشت عيني.

‘أوه، صحيح، قلت شيئاً في وقتٍ سابق.’

كنت قد نسيت.

كان ينبغي أن أنتظر قليلاً قبل العودة.

عدت مبكراً جداً.

‘أحتاج أن أتصرف بغضب أكثر الآن.’

“هانون، أنا جائع.”

لكن تبين أن ذلك لم يكن ضرورياً.

نظرت إلى شارين، وعاد إليّ شعور الغضب.

بفضلها، تبيّن لي أنني لم أتجاوز غضبي بعد اليوم.

⸻

اجتماع الأكاديميات الدولي.

كما ذكرت سابقاً، القيمة الحقيقية للاجتماع كانت في الحفلة التي تليه.

حفلة حيث يمكن للجميع التحدث بحرية.

بما أن قادة المستقبل للعالم مجتمعون، فإن كل محادثة في الحفلة تصبح شبكة وأصلاً مستقبلياً.

لذلك، في الحفلة، كان الأطفال يبحثون بيأس عن أشخاص ليتحدثوا إليهم.

كانوا أشبه بالضباع السياسية.

في وسط قاعة الحفل الصاخبة،

خطت امرأة واثقة القَدَم.

المرأة المرتدية فستاناً أسود متدفقاً لم تكن سوى الأميرة الثالثة لإمبراطورية هايسيريون، إيريس هايسيريون.

عندما مشت، تحوّل إليها كلُ الأنظار.

جمال إيريس المتأنق المترف أسرع في أسر الأجواء حولها.

حدّق الأطفال بها بإعجاب.

كانت إيريس كزهرة سوداء.

جمالها يجذبك بقوة، لكن ملامستها ستشوكك بالأشواك.

هذه كانت إيريس.

لكن من ترافقها لم يكونوا أقل بروزاً.

وعلى النقيض من إيريس التي كانت ترتدي فستانًا، ظهرت امرأة ترتدي زيًا مدرسيًا وتبدو عليها علامات التعب.

ومن الغريب أن ملابسها جذبت المزيد من الاهتمام.

كانت شارين سازاريس، ابنة سيد البرج الأزرق.

كان شعرها الأزرق الداكن يرفرف بينما كانت تتثاءب بكسل.

وبجانبها وقفت امرأة ذات مظهر مشع مثل الشمس.

كانت ترتدي فستانًا قرمزيًا أنيقًا، وكانت ابتسامتها المشرقة معدية.

لقد كانت البطلة الرئيسية، إيزابيل لونا.

دخول هؤلاء الثلاثة أثار همهمة الأطفال.

وتتبّعهم فتًى واحد.

‘واو، لا أحد ينظر إليّ حتى.’

كان ذلك بلا شك هانون، سيد تقنيات الإخفاء.

بالطبع، وجهي المتنكر كهانون كان جيداً بما يكفي، لكن بالمقارنة مع هؤلاء الثلاثة، كنت محكوماً أن أطوى دوري في الظل.

بالنسبة لي، كان ذلك مثالياً.

بينما كان التركيز عليهم، كنت أخطط أن أتلاشى في الخلفية وأراقب.

‘حسناً، حان وقت الاختفاء في الحشد والمراقبة.’

تماماً كما فكرت بذلك—

خطوة.

سمعت خطوات تقترب.

تفاجأت، رفعت نظري متسائلاً من قد يكون.

لم أتوقع أي شخص أن يقترب مني في لحظةٍ واضحة كهذه.

لكنّي كنت قد نسيت شيئاً.

خصمي لم يكن من يهتم بهذه الأمور.

“هانون أيراي.”

نادَت اسمي بدقة، كما لو أنها سمعته في مكانٍ ما.

ابتلعت ريقي ورفعت رأسي.

وقفت امرأة بشعر أزرق ترتدي فستاناً ياقوتياً.

لهيب أزرق لا يلين.

إيف.

تقدمت نحوي مرة أخرى، هنا، أمام أنظار الجميع.

لم أتوقع أبداً أن تقوم بمثل هذه الحركة الجريئة.

بالطبع، هي بطلة قصة جانبية—أفعالها لا يمكن التنبؤ بها.

وعندما تحدثت إيف، التي اجتذبت الاهتمام بمثل هؤلاء الثلاثة، إليّ، تحولت كل الأنظار نحونا.

لكنهم لم يكونوا الوحيدين الذين ينظرون إليّ.

شعرت بنظرتين حدّتين خلفي.

إيزابيل وإيريس.

كانتا تحدّقان في مؤخرة رأسي كما لو أنهما تحاولان ثقبها.

وكأنهما تقولان، ‘خرجت للحظة وها قد اخترت فتاة أخرى؟’

ثم قالت شارين ذلك بصراحة.

“هذا ليس عدلاً!”