87 - الندوب والمرهم
الفصل الرابع – المشهد الثاني
المعرض الفردي الدولي
قبل أن يحين ذلك الوقت، أضيفت مهمة جديدة إلى جدولي:
مساعدة إيريس على التغلب على كوابيسها من خلال التدريب.
كانت إيريس تتبع تعليماتي وتتدرّب بجد كل يوم.
ونتيجة لذلك، انخفضت وتيرة كوابيسها بشكل ملحوظ مؤخرًا.
“…لم أَرَ واحدًا مجددًا.”
في الصباح الباكر، وبعد إنهاء تدريبها، نظرت إليّ إيريس بوجه مذهول، متفاجئة لأنها لم ترَ كابوسًا في تلك الليلة أيضًا.
“كيف فعلتَ ذلك؟”
“الأمر ببساطة أن إيريس بذلت جهدًا كبيرًا في التدريب، فتمكنت من تفريغ الطاقة التي تغذي كوابيسها.”
في الحقيقة، كل الفضل يعود لجهودها.
لم أفعل الكثير.
كانت إيريس تتبع نصائحي بأمانة، مستخدمة هالتها بفاعلية حتى تُنهك القوة التي تغذي كوابيسها.
ولم يكن هذا بالأمر السهل أبدًا.
بل كان ثمرة عملها الجاد فقط.
“…إذن، الأمر أشبه بالرياضة، عندما تتعب كثيرًا تستطيع النوم أفضل؟”
“مشابه لذلك. كثير من حالات الأرق تعود لوجود طاقة زائدة في الجسد تمنع النوم.”
لكن هذا لم يكن سوى حل مؤقت.
فكلما استخدمت إيريس هالتها أكثر، ازدادت قوة.
وسيأتي وقت تصبح فيه عاجزة عن استهلاك كل هالتها في يوم واحد.
‘إيريس عبقرية في النهاية.’
معدل نموها يفوق بكثير المعدل الطبيعي.
كنت أعلم أن ما أفعله مجرد تأجيل للمصير المحتوم.
لكن الآن، هذه الطريقة تكفي كوسيلة وقتية.
وقبل كل شيء، كنت أخطط لحل كوابيسها بالكامل قبل أن تصل إلى تلك المرحلة.
“هل تندمين على الاستماع لي؟”
“لا.”
لم تنكر إيريس، لكن بقايا الفضول ما زالت عالقة في عينيها.
“كيف يعرف هانون أنني أعاني من كوابيس؟”
كوابيس إيريس تعود إلى “سيّد الشياطين”.
وكانت تدرك ذلك بشكل غامض.
لكنها لم تكن لتشارك أحدًا بهذه الحقيقة.
لم تكن لتجازف بحياتها بالكشف عن ذلك.
لقد عاشت دومًا في يأس، متمسكة بالأنانية لكنها بقيت على قيد الحياة.
ثم ظهر فجأة شخص يعرف عن الكوابيس التي أخفتها.
إيريس لم تذكر قط أن أرقها بسبب الكوابيس.
ومع ذلك كنتُ أعلم السبب مسبقًا، وكان من الطبيعي أن تشك.
نظرتُ إليها بابتسامة هادئة.
“أهذا الشيء الوحيد الذي يثير فضولك؟”
“…”
بالطبع لا.
لا بد أن أفعالي حتى الآن تركتها في حيرة تامة.
حتى شبكة المعلومات التابعة للأميرة الثالثة لم تستطع معرفة حقيقتي.
‘ذلك ما أبدو عليه بالنسبة لها: لغز.’
“أتذكرين حين قلتِ إن ما أفعله ليس لأجلي فقط؟”
تلاقت نظرات إيريس بعينيّ.
ذلك اليوم كانت تبدو شديدة الكآبة.
أومأت بخفة، كما لو أنها تذكرت.
“كنتِ محقة. أنا لا أتصرف لمصلحتك وحدك، إيريس.”
عند سماع ذلك، ظهر أثر خفيف من الخيبة في عينيها.
“لكن مساعدتك ما زالت أحد دوافع أفعالي.”
كنت أريد أن تتلاشى كوابيسها.
لقد قضت حياتها كدمية لسيّد الشياطين، عاجزة عن النوم، معذّبة بلا توقف.
وفي النهاية، كان مصيرها أن تصبح الشريرة المطلقة، مجرد ألعوبة بيد سيّد الشياطين.
لكنني لم أرد أن ينتهي عمرها هكذا.
كنت أتمنى أن تعيش مثل أقرانها، وتستمتع بما ترغب فيه.
وإن أرادت، لم يكن عليها أن تتمسك بلقب الأميرة.
أردتها أن تتذوق حياة من اختيارها.
“إيريس، أريدك أن تعيشي حياة هادئة، بلا كوابيس.”
قبل أن أدرك، ارتسمت ابتسامة رقيقة على شفتيّ.
“أنتِ تستحقين مثل هذه الحياة، إيريس.”
حدّقت بي إيريس في صمت.
لكن شيئًا واحدًا كان واضحًا: لقد فهمت صدقي.
كنت أحب جميع البطلات والشخصيات في “قوس الفراشة الملتهبة”.
حتى وإن لم يكن لوكاس، البطل، حاضرًا، فسأفعل المستحيل لأقودهم جميعًا نحو نهاية سعيدة.
“إيريس، مساعدتك على نيل تلك الحياة هو أحد أهدافي كذلك.”
ذلك كان هدفي وغايتي.
“…لم أفعل شيئًا من أجلك. ولا أعلم إن كنت سأقدر على إعطائك أي شيء في المستقبل.”
كانت الأميرة الثالثة.
الأصغر سنا، التي صعدت في نهاية المطاف إلى العرش باعتبارها الشريرة المطلقة.
بالنسبة لشخص مثلها، كان تلقي المساعدة من جانب واحد أمراً غير مألوف.
أراد الجميع شيئًا منها، متوقعين مقابل ما قدموه.
“لا يهمني ذلك.”
أما أنا فلم أرد شيئًا من هذا كله.
“ما دام بإمكانك الإفلات من كوابيسك، فهذا يكفيني.”
أمسكتُ بيد إيريس، التي كانت مليئة بجروح من تدريب اليوم.
كانت نتيجة استخدامها المفرط للهالة.
وحين لاحظت ذلك، أخرجت مرهمًا وبدأت أدهن جراحها برفق.
كان شيئًا أحضرته خصيصًا من مستوصف أكاديمية زيريون، وفعاليته ممتازة.
“لذلك، إن جاء يوم ما…”
بينما كنت أضع المرهم بعناية على يدها المجروحة، أكملتُ:
“إن لم ترغبي في أن تصبحي إمبراطورة، فقط قولي لي.”
ارتسمت ابتسامة واثقة على وجهي.
“سأساعدك في ذلك أيضًا.”
قد يكون كلامًا تجديفيًا، لكن ما دامت هي لا تمانع، فلا بأس.
“…”
بقيت إيريس صامتة، تحدّق بي.
عيناها كانتا تعكسان خليطًا من المشاعر، بينها حيرة وأشياء لم أستطع تمييزها بوضوح.
لم أقرأ كل أحاسيسها، لكنني علمت هذا على الأقل: هذه كلمات لطالما تمنّت أن تسمعها مرة واحدة.
لقد وصلت إيريس إلى ما هي عليه بفضل مكائد دوق روبلياج.
لكنها نفسها لم ترغب قط بالعرش.
ولهذا اتخذت ذلك القرار في النهاية.
لوكاس لم يكن ليقول هذه الكلمات لإيريس.
فهو أيضًا كان مواطنًا للإمبراطورية، نشأ على أعرافها وتوقعاتها، ولم يكن ليستطيع التلفظ بمثل هذه العبارات.
أما أنا فكنت مختلفًا.
مجرد لاعب في “قوس الفراشة الملتهبة”.
ونحن المعاصرون نعلم جيدًا أن العرش ليس بالنعيم كما يراه الآخرون.
إن ثقل المسؤولية الهائل كفيل بجعل أي إنسان ينهار.
لذلك، قلت لإيريس ما لا يقدر سواي على قوله.
“ألا ترين أن وجود زميل غامض واحد أمر مسلٍّ بعض الشيء؟”
حين أنهيت بمزحة، نظرت إليّ إيريس بصمت وهزّت رأسها ببطء.
“ليس مسلّيًا.”
‘ليست من ذوقها، إذًا؟’
وبينما أنقر لساني بخيبة، أمسكت إيريس برفق باليد التي داويتها بالمرهم.
“مع ذلك، أظن أنني فهمت شيئًا الآن، بفضلك يا هانون.”
يبدو أن الوردة القرمزية تتفتح.
ربما لأن نومها كان هادئًا مؤخرًا، بدت ابتسامتها أجمل من أي وقت مضى.
“السبب الذي يجعلني أنام بسلام عندما تكون بجانبي.”
وفي لحظة ما، مدت يدها ولمست صدري بخفة.
“لأنك شخص دافئ، يا هانون.”
من الناحية الجسدية، أنا دافئ فعلًا، لأنني أحتوي على “لهيب الغضب”.
لكن كلمات إيريس كانت أعمق من ذلك.
“شكرًا لك. ربما كنت أريد سماع شيء كهذا من أحد طوال الوقت.”
وبعد أن تركت تلك الكلمات خلفها، غادرت إيريس إلى المهجع.
كانت تبدو أكثر راحة الآن.
⸻
تدريب، درس، تدريب، درس، تدريب، درس.
كان يومي مجرد دورة لا تنتهي من صقل مهاراتي استعدادًا للقوة التي سأحتاجها في المستقبل.
وبينما أنا كذلك، كان موعد المنافسة الفردية الدولية قد اقترب.
كانت المنافسة حدثًا وديًا، لكن كبرياء كل أمة كان على المحك.
وجوه الطلاب الذين كانوا يستعدون لها امتلأت بالتوتر.
أما آخرون، فقد كانت وجوههم محطمة لأسباب مختلفة تمامًا.
هؤلاء كانوا أعضاء مجلس الطلبة.
“اقتُلني. فقط اقتلني حالًا!”
أحد الأعضاء، وقد أثقل العمل كاهله، صرخ وانهار من الإحباط.
أما البقية فواصلوا أعمالهم بصمت، غير مبالين بانفجاره.
بعد حادثة المقاطعة الأخيرة، لم يسلم مجلس الطلبة من الرقابة أيضًا.
لكن لحسن الحظ، وتحت قيادة نيكيتا، لم ينخرط المجلس هذه السنة بأي فساد.
وبذلك نجا من العقوبة.
بل إن المفتشين ذهبوا إلى حد مطاردة الخريجين لمحاسبتهم.
فأكاديمية زيريون كانت رمزًا من رموز الإمبراطورية المرموقة.
وبما أنها تلوثت بالفساد، فقد عقدت السلطات العزم على استئصاله بالكامل.
وكشفت التقارير أيضًا أن سيلفستر، الرئيس السابق، استخدم سرًا دعم عائلة درايبن لحماية المجلس من فضائح الفساد.
وعلى الرغم من استقالة سيلفستر من منصبه كرئيس، وتحمله المسؤولية كاملة، فإن سمعته داخل المجلس ارتفعت إلى مستويات جديدة.
لا ندرك قيمة الزهرة إلا بعد أن تذبل.
ومع رحيل الزهرتين، نيكيتا وسيلفستر، لم يبقَ لمجلس الطلبة سوى الظلام.
مقاعد الرئيس ونائبه ما تزال شاغرة.
الأعباء تراكمت بسبب غياب المساعدين.
والمنافسة الدولية تلوح في الأفق.
كان المجلس يغرق تحت طوفان من المسؤوليات.
“أغغغ…”
بجانبي، كان فوارا يتمتم بلا وعي وهو يتصفح الأوراق.
“همم.”
وعلى مقربة، كان ميدرا، الثاني في فنون القتال بين طلاب السنة الأولى، يرتّب الوثائق بهدوء.
يبدو أن لديه موهبة خفية في الإدارة.
لكن بينهم، كان هناك شخص في أسوأ حال.
بينما الجميع منشغلون، كان السكرتير يحدّق في النافذة، مستنزفًا ذهنيًا.
نيفولانس بانِيما، الأول في الأدب بين طلاب السنة الثالثة.
في مجلس الطلبة، السكرتير يحتل عادة المرتبة الثالثة في القيادة.
لكن مع غياب الرئيس ونائبه، أُجبر على أداء أدوارهما أيضًا.
كان أول عضو في تاريخ مجلس أكاديمية زيريون يعمل كرئيس، ونائب، وسكرتير في الوقت نفسه!
موقع براق… لكن عينيه لم تحملا سوى اليأس.
“…لم أعد أحتمل.”
فجأة، قبض نيفولانس يده بإحكام.
عدّل نظارته ونظر إلى الجميع.
“بهذا المعدل سنُدفن في أعمال المجلس حتى نعجز عن القيام بمهامنا في الأكاديمية نفسها. هذا كثير مهما نظرتَ إليه!”
لم يجبه أحد، لكن ملامحهم أظهرت موافقة ضمنية.
نحتاج إلى تعزيزات—قوات دعم للتحضير للمنافسة الدولية. الاجتماع غدًا، بحق السماء!”
عضّ على أسنانه وغطّى وجهه بيديه.
غدًا هو الاجتماع التمهيدي بين مجالس الأكاديميات.
ولم يستطع نيفولانس تخيّل نفسه يحضر بصفته سكرتيرًا فقط.
وفوق ذلك، إن غادر، سيغرق المجلس في أعماله.
فهو بصفته المتصدر في الأدب، يتحمل ثلث مهام المجلس وحده.
“هانون إراي.”
“نعم، أيها السكرتير.”
توقفتُ عن الكتابة ورفعت رأسي عند سماع اسمي فجأة.
كان يحدّق بي بعينين يائستين.
“سمعتُ أنك ترافق الأميرة الثالثة كثيرًا.”
‘أذناه حادتان إذًا.’
سرعان ما فهمتُ ما يقصده.
“من المتوقع أن تُنصّب الأميرة الثالثة رئيسة لأكاديمية زيريون العام المقبل.”
ليس متوقعًا فقط—بل مضمونًا.
إيريس، بقوتها القتالية، وأناقتها، ومكانتها، لم ينقصها شيء.
سيكون الأمر أكثر غرابة إن لم تصبح الرئيسة.
“لن تواجه مشكلة في العمل كرئيسة مؤقتة، أليس كذلك؟”
بعبارة أخرى، كان يطلب مني إقناع إيريس بتولي المنصب مؤقتًا.
وبما أنها مؤهلة تمامًا وتنوي أصلًا أن تصبح الرئيسة، فمن المرجح أن توافق.
“وبالنسبة لمقعد نائب الرئيس فهو شاغر أيضًا.”
كانوا قد خططوا لعقد انتخابات لنائب مؤقت، لكن سلسلة المقاطعات أجّلتها إلى أجل غير مسمى.
“أنت أيضًا مقرب من شارين سازاريس، الأولى في السحر بين طلاب السنة الثانية، أليس كذلك؟ ابنة سيد البرج الأزرق.”
‘يا لخيبة الأمل… هذا لا يسير إلى مكان جيد.’
بينما قد توافق إيريس، لن تقبل شارين أبدًا بشيء كهذا.
“اجعل الأميرة الثالثة الرئيسة المؤقتة، وشارين سازاريس نائبة مؤقتة، وخذهما معك إلى مؤتمر الأكاديميات الدولي غدًا! بأي وسيلة كانت!”
لقد فقد سكرتيرنا عقله رسميًا.
التعليقات على الفصل "87 - الندوب والمرهم"
ربما يعجبك ايضاً
