63 - برودة الشاطى
العطلة الصيفية.
مع أنها لا تتجاوز عشرة أيام تقريباً، أي ليست فترة طويلة، إلا أن الطلاب يستغلونها للراحة أو زيارة مساقط رؤوسهم.
خلال هذه العطلة الصيفية، انتهى بي الأمر بقضاء الوقت مع آيريس ومجموعتها.
“هل من المنطقي أن يقضي زوجان جديدان العطلة منفصلين؟”
“لا أظن أن كوننا زوجين يعني بالضرورة أن نكون معاً طوال الوقت.”
داخل العربة المتمايلة، كنتُ أنا و هانيا نتبادل الحديث.
لتشجيع الطلاب أثناء العطلة الصيفية، تفتح أكاديمية زيريون إمكانية الوصول إلى البحر الأزرق الجنوبي، بحر آرون.
بعض الطلاب يستغلون الفرصة لزيارة بحر آرون للاسترخاء.
وقد قررت آيريس زيارة بحر آرون.
“هذا صحيح. لكن ألم تشرح هي بنفسها السبب الحقيقي؟”
عند سماع ذلك، توقفتُ عن الكلام وحولت بصري نحو آيريس.
آيريس، التي كانت تحدق من النافذة، لاحظت عينيّ وأطلقت ابتسامة خافتة.
مؤخراً، صارت تبتسم لي كثيراً.
“حالياً، هانون، هذا أفضل لك أيضاً.”
كما توقعت، ظهرت تبعات محاولة اغتيال نيا سينثيا.
صدفةً، رآني شخص في ذلك اليوم وأنا متجه نحو زنزانة الشيطان.
فقد لمحني أحد الفرسان، أثناء تبديله للنوبة، وأنا أنفصل عن شارين وأسلك طريقاً مختلفاً نحو الزنزانة.
ونتيجة لذلك، جاء اسمي فجأة تحت دائرة الشك.
حاولتُ أن أشرح، قائلاً إنني ذهبتُ إلى زنزانة الشيطان بصفتي عضواً في مجلس الطلبة لأستعد للبعثة القادمة.
لكن نظراً للتوقيت، انتشرت الشائعات بسرعة متهمة إياي بأني قاتل نيا.
وكما توقعت، انتهز فصيل الأميرة الثالثة الفرصة ليورطني بصوت عالٍ، زاعمين أنني تصرفت بمفردي في اغتيال نيا سينثيا.
(ليس أن ذلك سينجح على أي حال.)
فصيل الأمير الأول كان على علم بوجودي مسبقاً.
لو ألصقوا بي تهمة العمل منفرداً، لفقدوا فرصة زعزعة فصيل الأميرة الثالثة.
لذا جمعوا أدلتهم الخاصة لتبرئتي، مدافعين عني دون تدخل مني.
لكن فصيل الأميرة الثالثة لم يقف مكتوف اليدين.
أرادوا استخدامي ككبش فداء لشراء الوقت.
لو تعقد التحقيق بسببي، لكان قطع الخيوط أسهل لهم.
كنت في خطر أن أُسحب إلى زنزانة الإمبراطورية للتحقيق.
والشخص الذي منع ذلك كان آيريس.
في الأصل، كانت آيريس هي من أمرتني بإنقاذ نيا.
لذلك، دافعت عني وأبقتني إلى جانبها بحزم.
“لا تجرؤوا على استخدام ابنة عمي بهذه الطريقة.”
حتى فصيل الأميرة الثالثة لم يستطع تجاهل كلمات آيريس.
لم يكن أمامهم خيار سوى إسقاط خططهم المتعلقة بي.
فهدفهم الأساسي كان كسب الوقت، لا الاعتماد عليّ بالكامل.
كما أن إغضاب الأميرة الثالثة نفسها سيكون ثمناً باهظاً جداً بالنسبة لهم.
الآن، بما أن علاقتي الجيدة بالأميرة الثالثة قد أصبحت معروفة، فلن يلمسني فصيلها بعد الآن.
وبإدراكها لذلك، اصطحبتني آيريس معها خلال هذه العطلة الصيفية لتُرسّخ موقفها.
لم أستطع إلا أن أشعر بالامتنان لها.
(المشكلة أن اسمي جُرّ إلى دائرة الأضواء.)
وبمجرد أن تكون في دائرة الضوء، يصبح التدقيق أمراً حتمياً.
(لدي شعور أن فصيل الأمير الأول سيتواصل معي قريباً.)
من المرجح أنهم يعرفون بالفعل أنني لستُ حقاً هانون.
ولمعرفة نواياي، سيحاولون بالتأكيد الوصول إليّ.
كيفية تعاملي مع الموقف من الآن فصاعداً ستعتمد عليّ بالكامل.
(وأيضاً…)
في تلك اللحظة، ربّتت آيريس على حجرها برفق.
وبنظرات فضولية، نهضتُ وسط نظرة هانيا المستاءة.
وعندما جلست أمام آيريس، جذبتني إلى أحضانها.
كانت آيريس طويلة، أطول بكثير من متوسط النساء، وبالتأكيد أطول مني.
كوني بين ذراعيها جعلني أشعر وكأني أتناسب تماماً معها.
استطعت أن أشعر بالدفء الناعم على ظهري، ورائحة الورد المألوفة لآيريس دغدغت أنفي.
“هانون دافئ؛ يساعدني على النوم بشكل أفضل.”
لقد أصبحتُ أساساً دمية مريحة لآيريس.
منذ أن حصلتُ على “لهيب العزم”، كان الدفء المتبقي في جسدي يساعد آيريس على النوم بسلام.
“آه، آيريس تعانقك هكذا…”
كانت هانيا تحدق بغيرة، تمزق منديلها بعنف.
بالنسبة لشخص معجب بآيريس كثيراً، كنتُ لا شيء سوى موضع غيرة.
(مع ذلك، بالنسبة لي، هذا مرهق للغاية.)
بصراحة، كنت أخشى العواقب.
آيريس تعتقد أنني ابن عمها، لكن لو عرفت يوماً أنني فيكامون، الشخص الذي نُفيت بسببه…
(قد أُقتل في الحال.)
في كل مرة تتصرف فيها آيريس بهذه الطريقة، كنت أشعر أنني أسير على حبل مشدود.
لكن رفض أوامر الأميرة لم يكن خياراً.
فعل ذلك قد يكلفني حياتي بطريقة مختلفة.
(قبل كل شيء…)
كنت بصدق أريد أن تنام آيريس بسلام.
فهي مقدَّر لها أن تستضيف روح “سيد الشياطين” الشرير.
وكلما قلّت كوابيسها، زادت فرصة منع استحواذه عليها.
(نهاية الكابوس تحدث في الفصل السادس.)
حتى ذلك الحين، عليّ أن أضمن ألا تستسلم كلياً لكوابيسها.
(إحدى النهايات السيئة، “نهاية الكابوس”.)
في هذه النهاية، لو سقطت آيريس في كوابيسها قبل الفصل السادس، فسيبتلع سيد الشياطين العالم بكابوسه وينتهي الأمر.
لمنع ذلك، كان عليّ إدارة كوابيسها بعناية.
(في اللعبة، كان بإمكاني رؤية نسبة الكابوس.)
لكن هذا لم يعد لعبة.
هنا، لم أستطع التحقق من النسبة بصرياً.
(سأضطر لتقديرها بنفسي.)
حتى الآن، كانت كوابيس آيريس مستمرة في التقدم.
كان عليّ الاستمرار في تحسين جودة نومها.
(لكن هذا مجرد إجراء مؤقت.)
في النهاية، لم يكن حلاً دائماً.
كوابيسها لن تتوقف بهذه الطريقة.
(ولكي أجد حلاً حقيقياً…)
كان هناك شخص واحد يمكنه أن يحل محل “لهيب العزم”.
كان عليّ أن أجلبه إلى أكاديمية زيريون.
(تسلق جبل شاهق…)
لكنها كانت مهمة لا بد أن أنجزها.
بصمت، عززت عزيمتي.
“هانون، لقد صرتَ أدفأ.”
أولاً، كان عليّ أن أخرج من هذا الموقف.
⸻
بحر آرون إلى الجنوب.
كان يوماً ما بحراً غير مكتشف، جرى استكشافه خلال “عصر الاستكشاف” على يد آرون، وهو الآن مكان مليء بالأسرار وكائنات بحرية غريبة، مع حكايات عن أبطال خرجوا من أعماقه.
على الشاطئ الخاص بأكاديمية زيريون في آرون، شاطئ أبيليوس، كان الطلاب يستمتعون بعطلتهم الصيفية بالسباحة.
كان الشاطئ مكاناً سحرياً يكشف عن ذوات الكثيرين الحقيقية.
وللطلاب الشباب، كان مسرحاً مليئاً بالاحتمالات الحالمة.
خصوصاً للمراهقين في شاطئ أبيليوس، كان مكاناً لآمال الشباب وطموحاتهم.
“أه، هاي! هل تودين الانضمام إلينا؟”
“أوه، أمم، لست متأكدة…”
كان الشاطئ يعج بالطلاب الذين يُظهرون براءة شبابهم الساحرة.
وفي الأثناء، كنت أقف بعيداً، أعمل كحارس للأمتعة.
“لماذا أنا منزعج هكذا؟”
على الرمال، وأنا أراقب الطلاب يقتربون ويتغازلون، كان الأمر يثير أعصابي بلا سبب.
بينما كنت أقطب حاجبيّ، سمعت خطوات تقترب.
“ما سبب هذا الوجه المخيف؟”
التفتُ نحو الصوت المألوف فرأيت شعر خوخي اللون يتمايل مع النسيم.
فجأة، تحولت أعين جميع الطلاب نحوها.
أمام عيني وقفت صاحبة جمال لافت—جسد متناسق تماماً، ترتديه بزة سباحة خوخية وردية مزينة بأزهار الكرز.
لم تكن سوى هانيا رابيديديا، ابنة قائد فرسان الإمبراطورية.
كدت أطلق صيحة اندهاش بلا وعي.
كنت قد رأيت هانيا بلباس سباحة في الرسوم التوضيحية سابقاً.
لكن الآن وقد كان واقعياً، كان الأثر مختلفاً تماماً.
ويبدو أن الآخرين حولنا شعروا بالشيء نفسه.
النظرات التي كانت تتطاير نحوي من الخلف كانت حادة.
غيرة الرجال كانت أشد حرارة من شمس البحر.
“هذا الاهتمام مزعج هذه المرة.”
“لا مفر منه.”
“لم أرتدِ هذا كي تراه أنت، تعلم؟”
“لكن بما أننا زوجان الآن، أليس معنى ذلك أنكِ ارتديته كي أراه؟”
“هل نفترق إذن؟”
“أكيد. عندها سأذهب في صيد أيضاً.”
قررت أن أترك أمتعتي وأتحرك.
“إلى أين أنت ذاهب؟”
في تلك اللحظة، وصل إلى أذني صوت آخر.
صوت مشبع بإغراء خفي جذب بصري طبيعياً.
… ثم أظلم بصري فجأة.
“ماذا تحاول أن تنظر إليه؟”
كان ذلك لأن هانيا غطت عيني بيدها.
“هانيا، عيناي لديهما واجب رؤية الكنوز.”
“لا تقلق. سأحفظها كلها من أجلك بدلاً عنك.”
“يبدو أنكما تنسجمان جيداً.”
استطعت أن أسمع ضحكة خافتة من آيريس.
كنت أشعر بأن هانيا تبتسم بحدة لآيريس، فاستغليت الفرصة لأغرز إصبعي في جانبها.
“إييك!”
ارتجفت هانيا فور أن لمستُ بشرتها المكشوفة وسحبت يدها سريعاً.
وأخيراً، وجدت نفسي وجهاً لوجه مع آيريس.
أظهرت ساقين طويلتين نحيلتين تحت بزة سباحة سوداء.
غير أنها ارتدت فوقها معطفاً طويلاً، وحتى قبعة قش.
برودي ازدادت تدريجياً.
بانغ!
“هل جننت؟ أين كنت تلمس؟!”
ثم صفعتني هانيا، فتدحرجت على الرمال، أدفع ثمن خطيئتي.
“أنا حساسة تجاه أشعة الشمس.”
كانت بشرة آيريس بيضاء كالثلج.
كان طبيعياً أن تكون بشرتها ضعيفة أمام الشمس.
(كنت قد خمّنت ذلك منذ البداية.)
وبما أن الواقع تغيّر كثيراً، ظننت أن اليوم قد يكون مختلفاً.
“هيا، آيريس، لندع هذا الرجل خلفنا ونستمتع.”
دفعت هانيا آيريس نحو البحر.
وبينما كنت أراقبهما، جمعت أمتعتي ولحقت بهما.
(أتساءل من سيظهر في هذه القصة الجانبية.)
كان حدث الشاطئ حلقة جانبية في الفصل الثالث.
وبحسب مدى تأثير لوكاس على البطلات، كان زوار الشاطئ يختلفون.
وهذه المرة، لم أستطع التنبؤ بمن سيأتي إلى الشاطئ.
ولسبب وجيه—فقد مات لوكاس، البطل.
“حقاً، بعد كل ما مررنا به، نحن نستحق قسطاً من الراحة اليوم!”
“لكن إن لم أتدرب قليلاً، فلن أستطيع… ذلك الرجل…”
“هذا إدمان تدريب! إدمان!”
وبينما كنت ألحق بهانيا وآيريس، وصل إلى أذني صوت مألوف آخر.
رفعت رأسي، مفكراً: لا يمكن…
فرأيت شخصاً بشعر أشقر عسلي يُدفع إلى الأمام من قِبل صديقة.
حين رأيتها، رمشت.
وحين التقت عينانا، اتسعت عيناها بصدمة.
“أ-أنت؟”
إيزابيل لونا.
كانت هناك، مرتدية بزة سباحة بلون شعرها نفسه.
وحين رأيتها، التقط بصري تلقائياً تفاصيل مظهرها بلباس السباحة.
بفضل تدريبها المكثف مؤخراً، صار جسدها أفضل حتى من الرسوم التوضيحية.
تنورة قصيرة بالكاد غطت فخذيها المشدودين.
ومع أنها انكمشت مثل حيوان صغير، إلا أن منحنياتها المذهلة لم يمكن إخفاؤها.
إيزابيل كانت تُشع بمعنى “هكذا تبدو البطلة الرئيسية.”
“أ-أنت…”
بالطبع، لم تكن تتوقع أن تصادفني، فامتلأ وجهها بالارتباك.
“إييك!”
ثم، وإدراكاً منها أنها مكشوفة، سارعت لتلف ذراعيها حول نفسها.
وكأن ذلك سيغطي جسدها.
لكن حركاتها تلك كانت على الأرجح تجذب أنظار الرجال أكثر.
“عمّ تنظر بالضبط؟”
في تلك اللحظة، تدخلت إحداهن لتحجب إيزابيل عن الأنظار.
كانت مينا، صديقتها المقربة وزميلتها في فنون القتال.
“صحيح أن بيلتنا جميلة جداً، لكن مع ذلك…”
“م-مينا!”
احتجت إيزابيل من خلفها، لكن مينا شهقت باستهزاء ووقفت بثقة.
ألقيتُ نظرة خاطفة على مينا، قبل أن أعود لألتقي عيني إيزابيل.
ارتجفت، واختبأت بخجل خلف مينا.
“ل-لست أتغيب عن التدريب لأكون هنا! مينا هي من ترجتني للحضور!”
وبينما كانت تبرر بارتباك، تظاهرتُ بلا مبالاة.
“حسناً، استمتعي.”
الجميع يحتاج إلى الاسترخاء أحياناً.
ولو أن هذه النزهة يمكن أن تنعش معنويات إيزابيل، فلا بأس بها.
“آه.”
لكن لسبب ما، بدت إيزابيل فجأة وكأنها ستنهار.
لماذا ردت هكذا حين قلتُ لها فقط أن تستمتع؟
وبينما كنت أتساءل، خفضت إيزابيل رأسها.
طبطب، طبطب—
وقبل أن أقول شيئاً لها، ربت أحدهم على ظهري.
حين التفت، شعرت بشيء بارد على خدي.
كانت شارين، وهي تداعب خدي بإصبعها الملطخ بالآيس كريم.
إذن، هي أيضاً هنا.
كانت ترتدي بزة سباحة زرقاء داكنة، يظهر معظم جسدها النحيف،
مع أنها ارتدت تنورة طويلة أسفل خصرها.
“هاي، هانون.”
“لماذا تداعبين خدي بإصبع مغطى بالآيس كريم؟”
“لأنه ممتع؟”
“لكِ وحدك.”
“حقاً؟”
سحبت شارين إصبعها ولعقت ما عليه من آيس كريم بفرقعة.
لم أستطع فهم منطقها.
“الآن أصبح خدي لزجاً بسببك.”
“أتريدني أن أنظفه لك؟”
فتحت شارين شفتيها قليلاً، كاشفة عن لسانها.
“لا، شكراً.”
طلب ذلك منها سيؤدي بالتأكيد إلى شيء جنوني.
“يا له من إهدار للآيس كريم.
له من مضيعة للآيس كريم.”
إذن كان لا ينبغي لها أن تضايقني في المقام الأول.
وبينما كنت أمسح خدي، أعطتني مينا وإيزابيل نظرات غريبة.
“…أنت حقا قريب من شارين، أليس كذلك؟”
مينا رمقتني بدهشة.
لم أكن قد تركت انطباعاً جيداً لديها مسبقاً.
ومن منظورها، لم أكن شخصاً تحبه كثيراً.
لذلك لا بد أن رؤيتي أتفاعل هكذا مع صديقة إيزابيل المقرّبة، شارين، كان أمراً مفاجئاً.
“شارين لم تتصرف هكذا تجاه أي رجل من قبل.”
مينا نظرت إلى شارين، التي كانت لا تزال تتذوق آيس كريمها.
كان تعبيرها غامضاً كعادتها.
وبينما كانت مينا تميل برأسها في حيرة، فتحت إيزابيل فمها لتتكلم.
ماذا تفعل يا هانون؟
انقطعت كلمات إيزابيل بسبب وصول هانيا المفاجئ.
مظهرها جعل الجميع يتجمدون.
لا عجب – كلهم الثلاثة عرفوا أن هانيا كانت صديقتي.
“يا إلهي، أيريس تنتظرك، كما تعلم.”
أخذت هانيا يدي في يدها بشكل طبيعي.
لقد جعلتني هذه الإشارة أتساءل للحظة عما إذا كنت صديقها حقًا.
لكن نظراتها الحادة مسحت بسرعة الثلاثة منهم.
لقد كانت هذه خطوة مدروسة لترك انطباع أقوى.
يا له من استراتيجي!
ولكن في تلك اللحظة، لسبب ما،
على الرغم من حرارة الصيف، شعرت بقشعريرة مفاجئة تسري في عمودي الفقري.
التعليقات على الفصل "63 - برودة الشاطى"
ربما يعجبك ايضاً
