51 - الأميرة الثالثة تضايقني
متبعًا إيريس، خطوت خطوة بعد أخرى، وأنا أشعر بتوتر لم أشعر به في حياتي قط.
وكان لذلك سبب وجيه—فأنا كنت متنكرًا بزي فتاة ومتسللًا إلى سكن الفتيات.
لو انكشف أمري، لما كان غريبًا أن يُسحب بي فورًا بعيدًا.
حلقي جاف، وأبتلع ريقي باستمرار لأخفف التوتر.
لا أظن أنني شعرت بعصبية كهذه حتى في قتال جماعي.
هذا ربما كان أكثر المواقف رعبًا في حياتي.
«يوجد سيناريو حيث لوكاس يتسلل إلى سكن الفتيات، لكن…»
لم أتخيل حتى في أسوأ كوابيسي أن أكون أنا من يفعل ذلك حقًا.
“ها نحن هنا يا هانيا.”
ها قد بدأ الأمر.
عندما رفعت رأسي، ظهر أمامي مدخل سكن الفتيات.
وبالصدفة، كانت مجموعة من الطالبات العائدات من المدرسة تدخل المبنى.
شعرت بالحرج، فاقتربت من إيريس بحركة خفية.
إن بقيت ملاصقًا لها، ربما يقلّ الشك حولي.
كان ذلك غريزة دفاعية.
لاحظت إيريس ذلك وابتسمت ابتسامة جانبية، لم تفارق شفتيها.
لم أرها تضحك بهذا القدر منذ أن عرفتها.
“إيريس، أنتِ تضحكين كثيرًا.”
“آسفة، لكن لم أر شيئًا مسليًا هكذا منذ زمن.”
حتى أنها لم تحاول نفي استمتاعها بالموقف.
أما بالنسبة لي، فكان ذلك عذابًا.
لكن لأجل السيناريو… عليّ أن أتحمل.
“فلندخل.”
وفي النهاية، دخلت مع إيريس إلى السكن.
الداخل كان مشابهًا لسكن الأولاد من حيث البناء، لكنه مختلف تمامًا في الجو.
المكان بدا دافئًا بشكل غريب.
«هل هو العطر؟»
على عكس سكن الأولاد، كان في الجو عبير عطر خفيف يملأ الأرجاء.
“مرحبًا بعودتك، ليدي إيريس.”
كانت الخادمات يحيينها كلما مررنا.
تردّ إيريس عليهن بألفة معتادة.
“خادمة، ألا ترين أن هانيا تبدو مختلفة قليلًا اليوم؟”
فجأة، سألت إيريس سؤالًا مريبًا.
ارتبكت فورًا والتفتُ إليها بعينين متسعتين.
إحدى الخادمات نظرت إليّ.
ثم ابتسمت وقالت:
“يبدو أن تسريحتكِ مختلفة قليلًا اليوم، ليدي هانيا. إنها تليق بك.”
“آه، شكرًا لملاحظتكِ.”
أجبت بابتسامة مجبرة، فيما كانت إيريس تضحك خلف ظهر الخادمة.
إنها بارعة في استفزاز الناس.
وبمجرد أن ابتعدت الخادمة، أسرعت نحو إيريس.
“ليدي إيريس؟”
“أنتِ ممثلة بارعة.”
“هل تريدين حقًا أن يُكشف أمري وأتلقى العقاب؟”
“هانيا لا تتحدث هكذا.”
كانت ألاعيب الأميرة الثالثة لا ترحم.
كادت دموعي تنهمر.
“هذا انتقام على هزيمتي في القتال الجماعي.”
اعترفت إيريس أخيرًا.
سبب مبرر، ربما.
لكن ابتسامتها الماكرة كانت تقول إنها تستمتع وحسب.
إيريس، التي كانت تعاني عادة من الكوابيس ومن ضغط مسؤولياتها، نادرًا ما أظهرت مشاعرها.
لكنها الآن تضحك بصدق—لأنها رأت الموقف ممتعًا.
«…طالما أنها تضحك، فليكن.»
كنت مدينًا لها على أي حال.
إن كان هذا يخفف عنها، فليستمتع قلبها.
“لكن لا تبالغي.”
“حسنًا.”
لو انكشف أمري، فلن أكون وحدي في مأزق، بل ستتضرر إيريس أيضًا.
آمل ألا تتمادى.
“مساء الخير يا ليدي إيريس!”
نادتها طالبة مارة.
الأميرة الثالثة كانت تتلقى التحايا باستمرار.
لكن صوت الطالبة بدا مألوفًا جدًا.
شعر أشقر ذهبي يلمع كأشعة الشمس، وعينان قرمزيتان متألقتان.
إيزابيل لونا.
حين رأيت وجهًا مألوفًا، تجمدت في مكاني.
“مساء الخير.”
قالتها إيزابيل وهي تلقي التحية على إيريس.
ثم التفتت إليّ.
“مساء الخير لكِ أيضًا، هانيا.”
إيزابيل كانت ودودة بطبعها.
قليل من طلاب فنون القتال في السنة الثانية لم يكونوا على وفاق معها.
حتى أنا كنت على علاقة طيبة معها.
“نعم، مساء الخير يا إيزابيل.”
أمالت رأسها قليلًا بفضول.
“هل حدث شيء يا هانيا؟”
“شيء؟ لا، لا شيء.”
“حقًا؟ تبدين صامتة أكثر من المعتاد.”
راحت تحدّق بي ثم تنظر إلى إيريس بالتناوب.
ما الذي يحدث؟ لم أفعل شيئًا غريبًا…
لكن حين رفعت إيريس ذراعها قليلًا، أدركت الخطأ.
هانيا دائمًا ما كانت تلتصق بذراع إيريس.
كصديقة طفولة وخادمة، كانت تسير دائمًا ممسكة بذراعها.
لاحظت ذلك إيزابيل، فاقتربت وهمست:
“هل حدث خلاف بينكِ وبين ليدي إيريس؟”
بالطبع، لاحظت.
إيريس كانت ترفع ذراعها، تنظر إليّ بترقب.
اللعنة.
أمسكت بذراعها بسرعة وضممتها بقوة.
“وكيف يمكن أن يحدث خلاف بيني وبين ليدي إيريس؟ إن حدث ذلك، سأموت فورًا!”
قلتُها باندفاع مبالغ فيه.
عندها، أومأت إيزابيل برضا.
بينما أدارت إيريس رأسها لتخفي ضحكتها، وأذناها تحمران.
شعرت بشيء يتكسر داخلي.
“حسنًا إذن، سأذهب الآن—لدي تدريب الليلة.”
قالتها إيزابيل قبل أن تبتعد.
كانت ترتدي زيها الرياضي بالفعل.
حتى مع وجود تدريب القصر الصيفي غدًا، لم تتوقف عن الاجتهاد.
ذلك كان مبهرًا.
“إنها تعمل بجد بفضلك.”
قالت إيريس وهي تنظر إليها.
“بفضلي؟ كل ما فعلته هو القتال معها.”
“أجل، يبدو أن هذا كل ما كان.”
إلى أي مدى ترى إيريس؟
في تسعٍ وعشرين محاولة لتجاوز اللعبة، لعبت إيريس دور كل من الزعيمة الأخيرة والبطلة.
ومع ذلك، بقيت غامضة بالنسبة للاعبين.
كلما قلّت المعلومات عنها، زادت جاذبيتها.
المطورون استغلوا هذا الغموض ببراعة.
لكن كان هناك شيء واحد مؤكد:
“هل نمتِ جيدًا هذه الأيام؟”
إيريس كانت تعاني من أرق شديد.
“نوعًا ما.”
لكن آثار السهر لا تزال ظاهرة في عينيها.
“هناك صندوق موسيقي سحري يسمى همس أَرغول.”
لأنني كثيرًا ما قدمت لها نصائح لتحسين نومها، كانت تصغي إليّ باهتمام.
“إنه نادر، لكنه يعزف موسيقى قيل إنها تجلب النوم. حتى أن الشائعات تقول إنه يبتلع الكوابيس بقوة غامضة.”
اتسعت عيناها.
فالكوابيس هي السبب الرئيسي لأرقها.
أداة تبتلع الكوابيس ستكون ذات أثر هائل عليها.
«بالطبع، شعلة العزم هي العلاج الحقيقي.»
لكن هذه قد تكون حلًا مؤقتًا.
مع ذلك، حتى هذا سيفقد فعاليته بمرور الوقت.
طالما لم يُحل السبب الجذري، فلن تنتهي الكوابيس.
«بمجرد أن ننتهي من هذه المهمة…»
سأحتاج للتحضير لذلك خطوة بخطوة.
“…من أين تعرف كل هذا؟”
سألتني إيريس بفضول.
المعلومة لم تكن معروفة للعامة.
“بحثتُ في الأمر.”
“ولماذا؟”
“من أجلكِ، بالطبع.”
تحدثتُ بنبرة هانيا وابتسمت بلطف.
رفرفت عيناها القرمزيتان للحظة قبل أن تميل برأسها وتلمس جبهتها بجبهتي.
عيونها اللامعة اقتربت بفتنة لا تحتمل.
رائحة ورد خفيفة انطلقت من شعرها، تغلغلت في حواسي.
توقف قلبي للحظة.
وبصوت ناعم يحمل إغواءً، همست في أذني:
“لا تكثر المزاح معي.”
من الذي بدأ المزاح أولًا؟
تراجعت برشاقة.
«لو لم تكن سِمتها الفريدة الإغواء، فما هي إذن؟»
كانت تعرف بالفطرة كيف تجعل القلوب تخفق.
ومع ذلك، أدركت أن مشاعري لم تضطرب كما يجب.
«…هل هذا بسبب…»
ضمادات الحجاب—هل كانت تؤثر عليّ؟
كان لدي شعور بماهية العاطفة التي تمحوها.
“على أي حال، حان وقت الاستحمام الآن.”
“سأستحم في الغرفة.”
لكنها غادرت.
＊ ＊ ＊
بعد العودة إلى الغرفة، لم أخرج منها.
رفيقة هانيا في السكن كانت بالطبع إيريس.
لذلك، على الأقل هنا أستطيع أن أرتاح.
“هاه…”
ربما بسبب إرهاق اليوم، زفرت تنهيدة عميقة وأنا أتكئ على النافذة.
إيريس ذهبت للاستحمام.
ولم يكن لديها أي قلق مما قد أفعله في غرفتها.
«حسنًا، من قد يجرؤ على فعل شيء مع الأميرة الثالثة؟»
إلا إن كان يبحث عن حتفه.
قرقر—
المشكلة أن الجوع بدأ يقرصني.
التفت قليلًا على الكرسي.
الغرفة غارقة في عبير أنثوي رقيق.
سرير هانيا كان غارقًا في اللون الوردي لدرجة الإرباك.
أما سرير إيريس فكان منظمًا بلا شائبة.
يعكس شخصياتهما المتناقضة.
«كان يجب أن أجلب شيئًا آكله.»
لم يخطر ببالي وسط كل هذا التوتر.
أردت طلب شيء من إيريس، لكن لا يمكنني ذلك.
«هل أطلب منها مرافقتي؟»
هززت رأسي.
اليوم كانت في مزاج مرح للغاية.
من يدري ما الذي قد تفعله.
الأفضل أن أذهب سريعًا لقاعة الطعام وأطلب شطيرة.
«الأغلب في غرفهم الآن، فالوقت متأخر بعد العشاء.»
فتحت الباب بهدوء.
الممر كان خاليًا.
تحركت بسرعة.
لكن فور أن خطوت—
“هاه؟”
اصطدمت بشخص قادم.
وجهي تجمد فورًا.
لأن من وقفت أمامي كانت—
“…هانون؟”
شارين سازاريس.
الوحيدة القادرة على رؤية ما وراء ضمادات الحجاب.
لماذا كان علي أن ألتقي بها الآن؟
التعليقات على الفصل "51 - الأميرة الثالثة تضايقني"
ربما يعجبك ايضاً
