20 - البطلة الرئيسية بعد المعركة الوهمية
الفولاذ.
في هذه المرحلة، ربما يجب أن أمتلك مهارة سلبية خاصة بالإغماء.
“بالنظر إلى كمّ الضغط الذي وضعته على نفسي.”
كان الإغماء نتيجة طبيعية.
“هيه، وانغنون، وقت العشاء.”
في تلك اللحظة، وصلني صوت.
كان رفيقي في الغرفة، “كارد فيليك”.
بعد إرسالي إلى المستوصف، تلقيت العلاج بسرعة.
الجروح التي تُسبّبها هالة السيف تلتئم ببطء.
ونتيجة لذلك، استغرق علاجي وقتًا أطول مما هو متوقع، وفي النهاية نُقلت مباشرة إلى غرفتي على يد المعالج.
بين المعركة السابقة والمباراة النهائية من القتال الوهمي،
حتى قدرتي على التحمل دفعت إلى أقصى حدودها—لقد كان تدريبًا شاقًا.
لذلك، كنت أركز فقط على استعادة جسدي اليوم.
استطعت أن أشعر بكارد وهو يقترب ويقف فوقي، يحدّق بي باهتمام.
يا للإزعاج.
تمنيت لو أنه يذهب بعيدًا.
“إن لم تنهض حالًا، يا حبيبي، فسأقبّلك.”
“تبًا!”
صوته المغري جعلني ألعن بصوت عالٍ.
ضحك كارد عاليًا، واضعًا كلتا يديه على خاصرته.
يا له من معتوه بلطجي.
“يوه، مبروك على حصولك على المرتبة 14.”
المرتبة 14—مركزي من القتال الوهمي.
رغم أنني لم أحقق هدفي الأصلي باقتحام المراتب العشر الأولى،
إلا أنني تمكنت من إسقاط “بان”، الملقب بالعبقري الكسول، وهذا كان إنجازًا كبيرًا.
بالتأكيد، تركت انطباعًا أقوى في أذهان الجميع من الطلاب العشرة أصحاب المراتب الأعلى.
“ويشمل ذلك إيزابيل أيضًا.”
أما عن إيزابيل، فلم تتح لها فرصة المشاركة في القتال الذي كانت تنتظره بحماس.
لا بد أنها كانت تغلي غضبًا.
“كارد، ما هي مرتبتك؟”
“أنا؟ هيه، أنا الحادي عشر، أعلى منك.”
ابتسم كارد بتفاخر وتباهى.
لكنني، وأنا أعرف سره، سخرت.
تمامًا مثل بان، كان بإمكانه أن يحصل على مرتبة أعلى بكثير لو أراد.
لكنه كان ببساطة يخفي أوراقه الرابحة، منتظرًا اللحظة المناسبة.
“وماذا عن المركز الأول؟”
“ما تزال شارين، بالطبع.”
لا مفاجأة هناك.
ومع ذلك، شعرت بوخزة ندم.
كنت قد أعددت سلاحًا سريًا لمواجهة شارين وتجاوز بان.
لكنني لم أحصل حتى على فرصة لاستخدامه.
“المعركة كانت أصعب مما توقعت.”
هذا العالم ليس لعبة.
لقد كان أقسى مما أعدّتني له معرفتي من اللعبة.
“خصوصًا….
المعارك التي تنطوي على إضافات، الذين لم يكن من المفترض أن يكون لهم أي أهمية،
لقد تبين أن الأمر كان أكثر تحديًا مما كان متوقعًا.
وكان الممثلون الإضافيون أيضًا أشخاصًا أحياء الآن،
يقاتلون بشدة لرفع مراتبهم.
“عليّ أن أوسّع منظوري.”
يمكن تعديل الخطط، لكن التراجع غير مقبول.
لقد علّمني هذا القتال الوهمي الكثير.
“إذن، وانغنون، هل ستأكل العشاء أم لا؟ ماري بنفسها تطبخ الليلة لأنه يوم القتال الوهمي.”
“لماذا لم توقظني في وقت أبكر؟ كان يجب أن توقظني فورًا. يا لعدم مسؤوليتك.”
“واو، يا لجرأتك.”
رئيسة الخدم، ماري، كانت طاهية استثنائية، جيدة بما يكفي ليتم استقطابها من القصر الإمبراطوري.
إن وصلت متأخرًا، ربما يأخذ الطلاب الآخرون كل الطعام.
تجادلت مع كارد ونحن نغادر الغرفة وننزل الدرج.
كان جسدي ما زال متيبسًا، على الأرجح بسبب المعارك الشديدة.
“آه.”
وأنا أنزل الدرج، صادفت شخصًا يمشي في الممر.
انعكس الضوء على جبينه، فعماني للحظة.
فركت عيني غريزيًا.
لاحظ الشخص رد فعلي، واتسعت حدقتاه إدراكًا.
“أنت، أنت!”
تأرجلت خصلة شعره المربوطة بذيل حصان مع تزايد غضبه.
ذلك الجبين اللامع كان يعود لـ “سيرون بارميا”، واحدة من الأربعة الذين كانوا يسيئون إليّ باستمرار.
من بين الأربعة، كانت أول من قاتلت.
“مرحبًا، يا صاحبة المركز الثلاثين.”
“لا تناديني بالثلاثين! ولم أكن حتى الثلاثين في المقام الأول!”
ألم تُصنّف في المركز الثلاثين لأني هزمتها؟
“سيرون الآن في المرتبة 19”،
شرح كارد من جانبه.
كيف يعرف هذا أصلًا؟
يبدو أن سيرون شقت طريقها باستخدام الفرص المتبقية بعد خسارتها أمامي.
حسنًا، لم تكن تنتمي لمستوى منخفض مثل الثلاثين من البداية.
“في المرة السابقة، ألم يكن لديك ألم في المعدة أثناء القتال الوهمي؟”
ابتسم كارد بخبث لها، فحدقت سيرون بنظرة حادة.
“كيف يعرف شخص من قسم السحر ذلك؟”
“أتأكد من تذكر كل الجميلات.”
“قلها مرة أخرى، وسأمزق فمك على اتساعه، يا بطاطا بالزبدة.”
لماذا تقارن الجميع في هذا العالم بالطعام؟
حين التقت عينا سيرون بعيني، التوت ملامح وجهها في عبوس.
“ما الذي تحدّق فيه، أيها البطاطا الحلوة المحروقة؟”
إنها وقحة للغاية.
تحدّثت إليها بصمت، لكنها لم تتراجع، بل بادلتني التحديق.
رغم الضرب المبرح الذي نالته، لم تنكسر روحها.
بدأ عنقي يؤلمني من التحديق.
عندما رفعت يدي، ارتجفت سيرون بشكل ملحوظ،
خطت قدمها للخلف وانخفض جسدها غريزيًا.
كانت ردة فعلها محض انعكاس، مطبوعة بداخلها من هزيمتها السابقة.
مهما بدت متشددة، لم تستطع أن تنسى ما حدث اليوم.
وأنا أراقبها، حككت مؤخرة رقبتي للحظة.
“أغغ!”
حين أدركت رد فعلها اللاإرادي، احمر وجه سيرون بشدة.
بدا وكأن البخار يتصاعد من جبينها.
“لقد صرتِ طماطم الآن. طماطم متعفنة.”
قررت أن أمنحها لقبًا بالمقابل.
“أنت…!”
ارتجفت سيرون، ثم أدارت رأسها فجأة وهربت بعصبية.
راقبها كارد وهي ترحل بفضول، مطأطئًا رأسه قليلًا.
“ما الذي فعلته لها بالضبط؟”
“طرحتها أرضًا ولكمت وجهها.”
“واو، لقد تحطمت. الفتيات القويات حين يتصرفن بلطف يمكن أن يكنّ لطيفات جدًا، ألا تظن؟”
عبست في وجهه.
“ذوقك سيء.”
“بل ذوق رائع. سيرون من النوع الذي يتشاجر مع الآخرين، لكنها تذوب تمامًا أمام رجلها. جرب الأمر، سيكون ممتعًا.”
تركت كلماته تدخل من أذن وتخرج من الأخرى.
عندما وصلنا إلى قاعة الطعام، كانت مزدحمة كما توقعت.
كان الجميع يبدو وكأنه يتزود بالطاقة بعد معارك القتال الوهمية الشاقة.
انضممت إلى الصف وحصلت بسرعة على طعامي.
“أحسنت اليوم، يا سيد هانون الصغير”،
رحبت بي ماري، رئيسة الخدم، بينما استلمت وجبتي.
بدت وكأنها ترحب بكل طالب واحدًا تلو الآخر.
لشخص يتعامل مع هذا العدد من الطلاب، كان تفانيها مثيرًا للإعجاب.
هذا هو نوع الالتزام المطلوب لتكون رئيسة الخدم، فيما يبدو.
“أوه، وانغنون، يبدو أنه لا توجد مقاعد متبقية”،
لاحظ كارد ونحن ننظر حولنا.
“إن اضطررنا، سنأكل في الخارج.”
كانت الطاولات الخارجية خيارًا أيضًا، رغم أنها غير مريحة.
حينها، لمحت مقعدًا فارغًا.
“هناك واحد هناك.”
“واو، عينان ثاقبتان.”
توجهت نحو الطاولة، يتبعني كارد عن كثب.
وبينما وضعت صينيتي وجلست، لاحظت متأخرًا من يجلس مقابلي.
شعر أشقر ذهبي مربوط على هيئة بوب، وعينان قرمزيتان متألقتان تحدّقان بي.
“…أنتِ.”
إنها إيزابيل لونا.
بجوارها جلست شارين، تمضغ “شورّوز” بالكريمة المخفوقة المقدمة كحلوى.
حيّتني بملعقتها، متجاهلة تمامًا أي آداب للطعام.
كان هذا تصرفًا يليق بها تمامًا.
“يوه، إيزابيل.”
كارد هو من حيّا إيزابيل أولًا.
ألقت عليه نظرة عابرة وكأنها اعتراف بالتحية، ثم ثبّتت بصرها عليّ.
نظرتها كانت قادرة على ثقب جدار.
تجاهلت نظرتها المزعجة وجلست.
التقطت شوكتي، وطعنت قطعة من شريحة اللحم.
ومع ذلك، بقيت عينا إيزابيل الحادتان تلاحقانني.
“حتى الكلاب لا تزعج الآخرين أثناء تناول الطعام.”
“لا تعاملني ككلبة.”
“ظننتك “لابرادور ريتريفر”.”
“بففت.”
غطت شارين فمها وهي تكتم ضحكة.
وعندما رمقتها إيزابيل بنظرة حادة، سرعان ما خفضت رأسها وركزت على إنهاء الشورّوز خاصتها.
“أنت تعرف نتائج القتال الوهمي”،
قالت إيزابيل كما توقعت، موجهة الحديث إلى هناك.
“إن كانت هذه طريقتك لطلب اعتذار—”
“لا أستطيع قبول هذه النتيجة.”
عيناها القرمزيتان انغلقتا عليّ، مليئتين بالعزيمة.
كانت رغبة صلبة لا يمكن إنكارها: كانت تريد أن تُنهي هذا بنفسها.
“سأُسقطك بنفسي وآخذ ذلك الاعتذار. لذا في المرة القادمة، تسلق مجددًا.”
أفهم.
لقد فهمت الآن.
“إيزابيل تتغير، قليلًا قليلًا.”
لأول مرة، لاحظت أن الهالات السوداء تحت عينيها كانت أخف من قبل.
شعرها الأشعث سابقًا بدأ يُظهر علامات العناية، وبدا أنها أكثر صحة، وكأنها كانت تأكل جيدًا.
حتى شفتيها، اللتين كانتا دائمًا متشققتين، اكتسبتا لمعة خفيفة.
كانت إيزابيل تتدرب بلا كلل منذ خسارتها أمامي في القتال الوهمي.
كان الطعام المناسب، والراحة، والنوم ضروريين لدعم هذا الجهد.
النتائج لا تظهر بين ليلة وضحاها.
لا بد أنها أجبرت نفسها على الأكل والراحة منذ اليوم الذي التقينا فيه.
والآن، كانت ثمار هذا الجهد واضحة.
“…لماذا تبتسم؟”
لم أكن قد أدركت ذلك—كنت أبتسم.
“أنت تسخر مني، أليس كذلك؟ انسى الأمر.”
حتى يأتي اليوم الذي يمكنك أن تعيشي حياتك بدوني،
إيزابيل، لن أرحمك.
ربما لسماعها همهمتي، أخرجت إيزابيل شفة منزعجة ونهضت.
كانت صينيتها قد فرغت بالفعل.
ترددت، وكأن لديها شيئًا أخيرًا لتقوله، ثم رمقتني بنظرة حادة.
“…وللتوضيح، أنا لا أفعل هذا بسببك. إنه من أجل لوكاس.”
كان في صوتها نبرة تحذير.
“لقد استمعت.”
ذلك اليوم، عندما تشاجرت بعض الفتيات معها، قلت شيئًا لهن وأنا أدافع عن إيزابيل.
لا بد أنها سمعت تلك الكلمات.
ويبدو أنها أجّجت تحديها أكثر.
“شارين، لنذهب.”
“أ-حسنًا.”
نهضت شارين، تدس قشة في زجاجة عصيرها.
وأثناء مرورها بي، ألقت نظرة قصيرة نحوي وابتسمت بخفة.
لقد عقدنا صفقة أن ألعب دور الشرير لصالح إيزابيل.
كانت ابتسامتها طريقتها في القول إنني أقوم بعمل جيد.
“ها، خذ هذا.”
ناولتني شارين الشورّوز خاصتها.
عبست.
“لقد أكلتِ منه بالفعل.”
“إنه لذيذ.”
“لدي واحد خاص بي.”
أمالت شارين رأسها، متمتمة لنفسها عن مدى لذته، ثم رحلت.
يا لها من امرأة غريبة.
“يا صغيري، يبدو أن المقعد أمامك شاغر. هل يمكنني الجلوس؟”(ترجمة جونيور ويعني طالب الاصغر منها فجعلته صغيري)
تمامًا بينما كنت على وشك ارتشاف حسائي، اقترب شخص آخر.
رفعت بصري، فرأيت شعرًا فضيًا متدفقًا.
نيكيتا سينثيا.
نائبة رئيس مجلس الطلاب لدينا.
“بالطبع. كنت أظن أنك ستأتين، لذا احتفظت به من أجلك.
قدمت المقعد بسرور.
“شكرًا لك. المقصف مزدحم اليوم، ولم يكن من السهل إيجاد مكان.”
جلست أمامي بابتسامة.
“لقد عملت بجد في القتال الوهمي، أيها الصغير. كان أداءً مثيرًا للإعجاب.”
“بشكل مُخجل. هل شاهدتِه؟”
“ككبيرة، من الطبيعي أن أشاهد أعضاء مجلس الطلاب يبذلون أقصى ما لديهم.”
بدت نيكيتا وكأن لها ميلًا خاصًا تجاهي.
“الصعود من المركز 48 إلى 14 ليس سهلًا. أحسنت.”
عادةً، أكون أنا من يمنح المديح.
لكن سماعه منها كان… غريبًا.
“والآن، بشأن المكافأة.”
ها قد جاء الجزء المهم.
“للأسف، لم تتمكن من دخول المراتب العليا.”
المراتب العليا كانت تعني العشرة الأوائل.
كانت نيكيتا قد وعدت بمكافأة لمن يحتل المراتب العليا، لذا كان الأمر مؤسفًا.
“كنت حتى أفكر في قضاء شهر عسل، ولكن للأسف، يا له من خيبة أمل.”
“آسف، لكن لا أستطيع الزواج من أي كان. عائلتي هي من يقرر زوجي .”
رُفضت.
هذه ثاني خطبة لي وثاني رفض.
والأسوأ، أن نيكيتا بدأت تصبح محصنة ضد مزاحي.
يبدو أن دعاباتي لم تعد تعمل عليها.
حان الوقت للتصعيد.
هل عليّ أن أصبح جادًا؟
“حسنًا، إن حققت أمرًا عظيمًا بما يكفي لتلاحظ عائلتي ذلك، من يدري؟”
“ابتداءً من اليوم، سأصبح بطلًا.”
“ها! هذه نكتة.”
“عائلة سينثيا هي هدفي الآن.”
“ص-صغيري، كانت مجرد مزحة.”
“سأختم الهاوية وأصعد إلى السماء.”
“ص-صغيري؟!”
عدلت خططي ذهنيًا.
رؤية وجهي الجاد جعلت نيكيتا ترتبك بوضوح.
“…أحيانًا، لا أستطيع أن أعرف إن كانت نكاتك جدية أم لا.”
“أنا دائمًا جاد.”
“صغيري، كما ذكرت، شريك حياتي المثالي طويل القامة. إن كبرت أكثر، ربما سأفكر بالأمر.”
رُفضت مجددًا.
هذه ثلاث خطب، ثلاث رفضات.
همم، لكن هناك شيء كبير فيه ”،
تدخل كارد.
رمقته بنظرة حادة، مشيرًا له أن يصمت، لكنه رفع كتفيه بلا مبالاة.
نغنون، لماذا تشعرين اليوم وكأنك تتحدثين مع المشاهير فقط؟ هل أتخيل أشياءً؟ أم أنك جذاب في سرك.
“أتمنى لو كان لدي القوة لإسكاتك.”
“هذا سيتطلب قوة كبيرة. فمي لا يتوقف.”
“سأخيطه وأنت نائم.”
“إذن سأنام في مكان آخر الليلة.”
يا له من مهرج.
“بالمناسبة، أيها الصغير”،
نادَت نيكيتا، وهي تُزيح قطعة جزر جانبًا برفق.
كان لها ذوق طفولي ولم تستطع أكل الجزر.
“ما خططك لفريق الزنزانات؟”
فِرَق الزنزانات كانت مجموعات تتشكل لاستكشاف المتاهات تحت الأرض.
بما أنني حققت نتائج جيدة في القتال الوهمي، كان من المؤكد أن تأتي طلبات للان
“همم، لم أفكر في هذا الأمر كثيرًا بعد.”
بالطبع، كان لدي خطة بالفعل.
ولكن الأمر لم يكن يعتمد علي وحدي.
هل بإمكانك ضم فورا إلى فريقك؟
“فورا؟”
فورا سيلين، طالب في السنة الأولى تعاقد مع سيد الروح.
وبفضل هذا، تمت ترقيته إلى الفئة الخاصة.
“فورا مطلوب بشدة. طلاب آخرون سيرغبون به.”
هذه هي المشكلة تحديدًا. الناس يتوقعون منه الكثير، والتوقعات المبالغ فيها غالبًا ما تؤدي إلى خيبة الأمل.
هناك مقولة تقول: “كلما كان الأمل أكبر، كلما كان الخيبة أكبر”.
وإذا فشل فورا في تلبية هذه التوقعات، فسوف يضر ذلك به وبأولئك الذين وضعوا ثقتهم فيه.
من المحتمل أن نيكيتا أرادت أن تكون مرشدته بنفسها ولكنها لم تستطع، حيث خاض طلاب السنة الثالثة تجارب أعمق بكثير.
“لكنني أثق بأنك لن ترتكب هذا الخطأ.”
صحيح أنني لم تكن لدي أي توقعات بشأن فورا.
“ما رأيه في هذا الموضوع؟”
“لقد طلبت منه بشكل خفي اليوم، وطلب أن يكون في فريقك.”
مقاول سيد الروح مثل فورا.
فكرت قليلا قبل أن أومئ برأسي.
“بالتأكيد.”
لم يكن هناك سبب للرفض.
وكانت هذه فرصة جيدة لتعزيز علاقتنا.
‘الآن، أي فريق سوف يقدم العرض؟’
آمل أن يكون هذا هو الذي كنت أراقبه.
التعليقات على الفصل "20 - البطلة الرئيسية بعد المعركة الوهمية"
ربما يعجبك ايضاً
