19 - عشر ثوانٍ
تألقت شظايا السيف المحطم بألوان مختلفة تحت أضواء القاعة.
لقد لعبتُ قوس الفراشة الملتهبة عددًا لا يحصى من المرات.
فيها، كان “بان” دائمًا شخصية مهمة كصديق لـ “لوكاس”، يقف إلى جانبه.
هل يمكن أن أكون، أنا شخص مثلي، حقًا غير مدرك لوجود بان؟
بالطبع لا.
قبل المعركة الوهمية، درست بلا توقف.
ورغم أن جزءًا من ذلك كان لمواكبة منهج الأكاديمية، إلا أن التركيز الأساسي كان على تعلم كيفية مواجهة خصومي المستقبليين.
أنا لست عبقريًا.
لكنني أعرف العادات، والسلوكيات، والسمات الفريدة، ونقاط القوة والضعف، حتى للشخصيات الثانوية.
أتذكر كل ذلك بوضوح.
قوس الفراشة الملتهبة كان المفضل لدي، الذي أحببته أكثر من أي شيء آخر.
حتى الشخصيات الثانوية لا تُنسى بالنسبة لي.
لهذا السبب، أكثر من أي شيء آخر، أريد أن أرى النهاية السعيدة.
أتمنى أن تنتهي هذه اللعبة التي أحبها بشدة دائمًا بنهاية سعيدة.
بين شظايا السيف المحطم، اندفع يدي إلى الأمام.
متحولًا إلى شكل سيف، أصبح يدي سيفًا بفضل جلدي الفولاذي.
سلاحٌ حيٌّ بيولوجي.
أنا، السيف، انقضضت على بان.
“سويش!”
حافة يدي مرت على مقربة من عنق بان.
أي نوع من ردود الفعل يملك هذا الرجل؟
حتى وهو مصدوم من تحطم سيفه، ردّ بان في الوقت المناسب.
“تـش.”
حتى لو كنت أبدو هكذا، فقد كنت رياضيًا قبل أن أتعرض لإصابة.
لكن جهودي الماضية تعني القليل أمام أولئك الذين تجاوزوا حدود البشر بالفعل.
ومع ذلك، لا بأس.
“إن فشلت مرة…”
سأتبعها بمحاولة ثانية.
“إنه قادم.”
تلاقت عيناي بعيني بان.
كان بان ينظر إليّ بتعبير فارغ.
لكن في عينيه، استطعت رؤية شعلة هادئة تتصاعد.
هذا الموقف غير المسبوق حيث تحطم سيفه—
كان المرة الأولى التي ينكسر فيها سيف بان.
“لابد أنك فقدت عقلك.”
وقد أشعل ذلك نارًا اسمها إرادة الفوز.
لطالما امتلك بان شعلة الرغبة في الانتصار.
لكن لسبب ما، تلك الشعلة انطفأت ذات مرة.
غير أنها اشتعلت مجددًا عندما واجه لوكاس، الشرارة النارية للعزيمة.
في الأصل، كان من المفترض أن تحترق تلك النار ساطعة إلى جانب لوكاس.
لكن عندما مات لوكاس، تلاشت نيران بان أيضًا.
والآن،
تلك النيران النائمة للرغبة في النصر
قد أُعيد إشعالها بشرارة باهتة صدرت مني أنا.
قبض بان على يده.
لم يبقَ سوى مقبض فارغ في قبضته.
لكن بان كان عبقريًا.
“كركلة! كركلة!”
انفجرت شرارات من الضوء الأزرق.
تناثر شعره الرمادي الرمادي بفعل الهالة.
اهتز الهواء المحيط، ودوّى هدير صامت في أذني.
وخز جلدي الفولاذي.
كل خلية في جسدي صرخت بالتحذير ذاته:
“هذا خطير.”
على السيف الفارغ،
حتى من دون حدّ مادي، تجسد سيف من الهالة الزرقاء، كاشفًا عن أنيابه بهدير وحشي.
“غررر، غررر—”
يُقال إنه عند مواجهة سيّاف قادر على استخدام هالة السيف، يمكن سماع زئير الوحش.
هذه الظاهرة، الناتجة عن التقاء هالة السيف بالهواء، لم تُفسَّر بعد.
لكنها تثبت حقيقة لا جدال فيها:
السيّاف أمامك أخطر من أي وحش.
تجلت هيئة السيف المصنوع بالكامل من الهالة من سيف بان.
أطلق الطلاب الذين كانوا يشاهدون شهقات صدمة وإعجاب.
حتى أولئك القادرون على استخدام هالة السيف نادرون في هذا العالم.
لكن بلوغ مستوى تجسيد سيف بالكامل من الهالة—
ذلك مهارة تستحق بها أن يتم استقطابك من قبل الفرسان الملكيين للإمبراطورية العريقة “هايسيريون”.
عبقري.
كان بان يجسد معنى الكلمة بالضبط في هذه اللحظة.
أضاء شكل السيف الأزرق المتألق بلمعان غريب تقريبًا.
لكنني كنت أعرف هذا:
لا يستطيع بان الحفاظ على شكل هالة سيفه من دون سيف حقيقي لفترة طويلة.
في أفضل الأحوال، سيستمر لعشر ثوانٍ فقط.
تحول بصر بان لأول مرة اليوم، مشتعلًا بالعزيمة.
سيكون خاسرًا من دون سيف إن لم يستطع إنهاء القتال في غضون عشر ثوانٍ.
وبان كان يفهم ذلك أفضل من أي شخص.
ومع ذلك، إن كان بان…
“سيسعى بالتأكيد للفوز خلال عشر ثوانٍ.”
هذا هو نوع الشخص الذي يكونه هذا العبقري الكسول.
فجأة، اختفى بان من أمامي.
توتر جسدي غريزيًا.
لم يعد استخدام تقنيات بجلدي الفولاذي خيارًا.
إن أصابني ولو ضربة واحدة، ستكون النهاية.
العشر ثوانٍ القادمة.
كان عليّ تفادي كل شيء.
“بان!”
صرخ المدرّب، وقد أدرك متأخرًا أن بان أخرج حركة خطيرة للغاية.
لكن بان، بسيفه النقي المصنوع من الهالة، لم يكن بالإمكان إيقافه.
في حالته شديدة التركيز، لم يكن شيء قادرًا على الوصول إليه.
الشيء الوحيد الذي ملأ بصره كان أنا.
“نعم، هذا هو نوعك تمامًا.”
نظرت إلى بان وابتسمت بسخرية قاتمة.
رغم أن بان عبقري، إلا أنه كسول.
لكن هذا لا يعني أنه يفتقر إلى الرغبة في الفوز.
بل على العكس، رغبته في الفوز مفرطة.
وبسبب هذا الجوع الطاغي للانتصار، ارتكب بان أخطاءً لا حصر لها.
حتى مع عائلته.
كان موهبة بان لا نظير لها، ورغبته في الفوز لا ترحم.
ونتيجة لذلك، هُزم شقيقه الأكبر، الذي أحب السيف أكثر من أي شيء، بالكامل على يد سيف بان.
بعد ذلك، أغلق شقيقه على نفسه في غرفته.
تخلى عن السيف الذي أحبه يومًا، وتجنب بان.
تحطم بان.
سئم من رغبت نفسه في الفوز.
هذا الجوع الذي لا يُشبع للنصر—كان لا يُحتمل.
لذلك، قرر أن يتخلى عنه.
في شبابه، قرر بان أن يصبح كسولًا، أنهكه مرارة موهبته.
لكن الآن، لأول مرة منذ زمن طويل، أعيد إشعال رغبته في الفوز، ألهبها لوكاس.
ذلك الشغف الذي كان قد دفنه عميقًا بداخله.
ذلك الشغف ابتلع بان في لحظة.
“ستكون الضربة الأولى موجهة للرأس.”
كنت أعرف عادات بان جيدًا.
وتلك العادات لم تتغير.
بينما كان السيف في البداية يستهدف خصري، انحرف فجأة إلى الأعلى ليستهدف رأسي،
أرجعتُ جسدي للخلف بسرعة، مضحيًا بوضعيتي في هذه العملية.
كادت هالة السيف أن تصيب أنفي، لكنها مرّت تاركة جرحًا عبر جسره.
تناثر الدم، لكنه لم يكن جرحًا قاتلًا.
ثانية واحدة.
أصبح السيف الآن أخف، محررًا من حدّ معدني، فانعطف بمرونة وغاص في كتفي.
تمزق جزء من اللحم قرب إبطي، لكنه لم يكن إصابة حرجة أيضًا.
ثانيتان.
بعد أن التف، تحرك السيف ليضرب أسفل.
وفي الوقت ذاته، رميت شظية من سيف مكسور كنت قد أخفيتها بيدي.
تجنب بان الشظية التي اتجهت مباشرة نحو وجهه.
ذلك اللحظة من التجنب منحتني ما يكفي من الوقت لأتدحرج بعيدًا عن متناوله.
ثلاث ثوانٍ.
بينما كنت أتدحرج على الأرض، ركلت درعًا نصف محطم.
شق سيف بان الدرع نزولًا، مقسمًا إياه إلى قطعتين إضافيتين.
أربع ثوانٍ.
بينما كنت أحاول النهوض، طاردني سيف بان بلا رحمة، ممزقًا أرضية الساحة.
يدي، التي كانت قد حُشرت في وصلة من الأرضية، قلبت بلاطة إلى الأعلى.
شق سيف بان البلاطة.
خمس ثوانٍ.
بين شقوق البلاطة المحطمة، انطلق سيفه نحوي.
تعثرت—انهار جسدي من الإصابات المتكررة والإرهاق بسبب وضعيتي غير المستقرة.
أدركت.
بوضعي الحالي، لم أعد قادرًا على تفادي ضربات بان.
النصر والهزيمة.
هاتان النتيجتان اصطدمتا في اللحظة نفسها.
تلاقت أعيننا.
لاحظ بان الابتسامة الخفيفة التي ارتسمت على وجهي.
الابتسامة في مثل هذا الموقف الخطير أدهشته.
لقد بذل بان أقصى ما عنده طوال عشر ثوانٍ.
لكن هذا كان خطأه.
هذه المعركة لم يكن مقدرًا لها أن تستمر لهذه المدة.
خمس ثوانٍ.
هذا هو الإطار الزمني الذي حسبته لنصري.
“بوووم!”
اقتحام مفاجئ حطم تدفق المعركة.
أمسك أحدهم بان وضربه أرضًا.
أدى الصدمة إلى تعطيل تحكم بان في هالة سيفه، وتدحرج مقبض سيفه على الأرض.
ارتجفت يدا بان، المتوهجتان بحرارة بيضاء من الإفراط في استخدام هالة السيف.
عندما رفع بان رأسه بذهول، رآها.
الأستاذة “فيغا”، مدرّبة فنون القتال للعام الثاني.
نظرت إلى بان بتعبير متململ قليلًا.
“ماذا؟ هل كنت تنوي قتل زميلك بيديك يا بان؟”
تجمد بان عند سؤالها.
ببطء، تحول بصره تجاهي.
مسح بعينيه حالتي الممزقة.
ضربته الأخيرة.
كانت تلك الضربة موجهة بوضوح لحياتي.
أدرك بان أن رغبته الطاغية في النصر قد ابتلعته مرة أخرى.
“آه.”
خرج تنهيدة من شفتيه، مليئة باللوم الذاتي.
كانت هذه المرة الأولى منذ وقت طويل—منذ لوكاس—التي اشتعلت فيها روحه التنافسية بهذه الحدة.
كان لوكاس خصمًا جديرًا، شخصًا قويًا بما يكفي ليتحدى بان في مواجهات متكررة.
بفضل لوكاس، تمكن بان من اختبار عزيمته مرارًا وتكرارًا.
لكني لم أكن لوكاس.
كان لوكاس البطل.
أما أنا فمجرد شرير من الدرجة الثالثة، قد أُقصي منذ زمن طويل من السرد.
لم يكن بوسعي أبدًا أن أقف على قدم المساواة مع بان في قتال مثلما فعل لوكاس.
“…أنا آسف.”
اعتذر بان، فتركته فيغا دون توبيخ إضافي.
ثم حولت نظرها إليّ، وأنا متداعٍ على الأرض.
“هانون، هذه تحذير لك أيضًا.”
بالطبع، كانت فيغا.
لقد لاحظت منذ البداية أنني كنت أتوقع تدخلها.
“وبان.”
نادَت فيغا على بان، الذي كان ينهض بوجه متجهم.
“انظر جيدًا إلى ذلك الرجل. حتى لو استمرت المعركة الوهمية، لم يكن انتصارك مضمونًا.”
رفع بان رأسه ببطء.
“المشكلة هي أنك فشلت في إدراك أن خصمك كان يخفي حركته الأخيرة حتى النهاية. تلك هزيمتك.”
اتسعت عينا بان في إدراك.
رأى الوهج الخافت المنبعث من ذراعي، والذي بدأ يخبو ببطء.
تدخل فيغا.
والحركة التالية التي كنت قد أعددتها في حال لم تتدخل.
نقش سحري.
أدرك بان أخيرًا أنني كنت قد حسبت كلا النتيجتين منذ البداية.
ما زال لدي حركة أخيرة خفية في جعبتي.
لو استمر القتال،
من يدري ما النتيجة التي كانت ستنتظر بان، نظرًا لعجزه عن إدراكها.
“لا تكن مغرورًا. أنا أعترف بمهارتك في السيف، لكن لا تستهِن بقوة من حولك.”
كلمات فيغا تركت أثرًا عميقًا، تاركة بان مذهولًا.
“ها، هاها.”
أطلق بان أخيرًا ضحكة خاوية.
نظر إليّ للحظة قبل أن يخفض رأسه.
“لقد خسرت.”
عند كلمات بان التالية، شمخت بسخرية.
“تعلن عن البديهيات، أليس كذلك؟”
من كان يظن أنه الفائز؟
ابتسم بان بعدم تصديق.
وبينما كنت أنظر إليه، بدأ جسدي يهتز.
لم يستغرق الأمر طويلًا لفهم السبب.
نزفت الكثير بينما كنت أتحرك.
الارتياح من نهاية المعركة والتعب الذي تبعه.
حتى الأدرينالين والاندورفينات قد تلاشت.
كانت النتيجة واضحة منذ البداية.
“أنا قادم إليك، أيها السرير.”
من خلال وعيي الذي كان يخفت، لمحت “إيزابيل” تحدق بي من بعيد.
إيزابيل، التي كانت تنتظر بحماسة قتالًا ضدي.
آسف، إيزابيل.
المرة القادمة، ربما.
مرة أخرى، منحت إيزابيل سببًا للإحباط.
“ثَـد.
التعليقات على الفصل "19 - عشر ثوانٍ"
ربما يعجبك ايضاً
