18 - المجنون الذي يهزم عبقريًا
تحطّم!
سقطت آخر فتاة من بين الأربع اللواتي كنّ يوجهن لي الإهانات أرضًا.
لم تستطع اختراق جلدي الفولاذي ولا تقنيات درعي رغم هجماتها المتواصلة.
تدحرجت على الأرض وأغمي عليها.
سلسلة من الانتصارات التي لا يمكن إيقافها.
الأربع اللواتي خضعن لي عضضن على مناديلهن بأسنانهن، غيظًا.
لكن ما إن التقت أعينهن بعينيّ، حتى ارتجفن رعبًا وأشحن وجوههن بعيدًا بسرعة.
تجمّعت حبات العرق البارد على جباههن.
لقد خضعن تمامًا لي.
ولن يجرؤن بعد الآن على شتمي علنًا.
(شعور ليس سيئًا).
كان شعورًا منعشًا.
هل هذا ما يسمونه العدالة تحققت؟
قبل أن أدرك، كان ترتيبي قد ارتفع إلى المركز الخامس عشر.
معظمهم ما زال ينتظر نتائج معاركهم الوهمية، لكن معركتي لم تنتهِ بعد.
(بقي أربعة).
إذا هزمت أربعة آخرين، سأثبت موقعي بين المراتب العليا.
(تسشش… حتى أنا بدأت أشعر بالإرهاق الآن).
لقد حسّنت من قدرتي البدنية بالتدريب، لكن الانتقال من المركز السادس والأربعين إلى الخامس عشر دفعة واحدة أثّر في جسدي.
وعندما وصلت إلى مراتب الوسط، أصبح الفارق في مستوى المهارة أوضح بكثير.
لم يكن غريبًا أن تحظى أكاديمية “زيريون” المرموقة بسمعتها العالية.
الاعتماد على الجلد الفولاذي وحده بدأ يظهر حدوده.
الحمد لله أن هذه مجرد معركة وهمية.
لو كانت حياة أو موت، لما استطعت هزيمة حتى طلاب الوسط بهذه السهولة.
في القتال الحقيقي، سيستخدمون أي وسيلة لقتل خصمهم.
المعارك ستكون أصعب بكثير من هذا.
(ليس وكأن جلدي الفولاذي سيصمد أمام أصحاب المراتب العليا على أي حال).
كنت قد أعددت بعض الاستراتيجيات، لكن حتى أنا لم أكن واثقًا إلى أي مدى ستأخذني.
“ما ترتيبه الآن؟”
“الخامس عشر.”
“ألن يدخل المراتب العليا بهذا المعدل؟”
ارتفعت الهمسات بين الطلاب.
في تاريخ هذه المعارك الوهمية، نادرًا ما كان هناك طالب يسبب تغيرًا هائلًا في المراتب.
غالبًا ما يرتفع أو ينخفض الترتيب بثلاث مراتب بالكاد.
“تعال فكر، ألا يذكّرك هذا بما حدث سابقًا؟”
“نعم، إنه تمامًا مثل لوكاس—”
توقف الطلاب فجأة عن الكلام.
أدركوا أنهم أفصحوا عما لا ينبغي، فنظروا بقلق إلى شخص ما.
ذلك الشخص كان إيزابيل.
كانت تراقب معاركي بصمت طوال الوقت.
ترتيب إيزابيل الحالي كان الخامس.
وبما أنها بدأت من العاشر، فقد صعدت خمس مراتب—قفزة كبيرة.
وهذا أظهر مدى حدة مهاراتها مؤخرًا.
لكن إيزابيل لم تكن مركّزة على ترتيبها.
كانت عيناها مسلّطتين على شخص آخر.
عليّ.
لم يكن هناك سوى شخص واحد آخر تسبب بتغيّر مماثل في المراتب أثناء معركة وهمية.
ذلك كان لوكاس، الذي أيقظ موهبته الفريدة،
لهيب العزيمة، أثناء وجوده في المراتب الدنيا.
عندما أيقظ لوكاس لهيبه، تزامن ذلك مع تدريبه المستمر، ما نتج عنه نمو انفجاري.
قفز بسرعة من أدنى المراتب إلى الأعلى.
كانت لحظة أظهرت طبيعة لوكاس “البطولية”.
والآن، ها أنا.
لقد أهنّتُ لوكاس، الذي مات الآن، ومع ذلك كنت أصعد من أدنى المراتب كما فعل هو.
لم يستطع الطلاب إلا أن يتذكروا لوكاس مجددًا، وأبصارهم تتحول تلقائيًا إلى إيزابيل.
عضّت إيزابيل على فكّها بصمت.
من بين الجميع هنا، لم يكن هناك شك أنها الأكثر تفكيرًا بلوكاس.
لكنها لم تقل كلمة.
فقط حدّقت بي، تفكر كيف ستواجهني.
(نعم، فكّري جيدًا).
لكن في النهاية، لن يغيّر هذا شيئًا.
“الترتيب 14: بان. الترتيب 15: هانون إيراي.”
في تلك اللحظة، نودي اسمي مجددًا.
(ها نحن ذا).
لأول مرة، اهتزّ القليل من الثقة على وجهي.
في البعيد، كان صبي طويل القامة يسير نحوي بخطوات بطيئة ولامبالية.
ملامحه مليئة بالملل واللا اهتمام.
يبدو كأنه ينجرف في الحياة، يتعامل معها كما تأتي.
لكنني عرفت فورًا—لقد واجهت أصعب خصم اليوم.
العبقري الكسول.
بان.
رغم أنه موهوب بما يكفي ليحتل المراتب الخمس الأولى، إلا أن بان كان مشهورًا بتخلّيه عن المباريات بسبب الكسل البحت.
المعلمون لم يكلّفوا أنفسهم عناء تأنيبه.
فهم يعتقدون أن الدافع لا يمكن زرعه بالقوة.
وكان ترتيبه انعكاسًا لافتقاره للطموح، لذا بدا مناسبًا حتى لو ظل عالقًا في مراتب الوسط.
حكّ بان ظهره ونظر إليّ بكسل.
وعندما التقت أعيننا، خطوت إلى ساحة القتال.
“بان، إن كنت ستنسحب كالعادة، فقل ذلك الآن فقط،”
قال المدرّب، وقد اعتاد على تصرفاته.
نظر بان إلى المدرّب ببطء، ثم حوّل نظره إليّ.
توقف عن حكّ ظهره وأطلق تنهيدة صغيرة.
“لا.”
رغم أن الملل ظلّ في عينيه، إلا أن شرارة طفيفة من الاهتمام لمعت فيهما.
“أشعر برغبة في قطع أحدهم اليوم.”
يا له من مجنون.
لماذا العباقرة مثله ومثل شارين غريبو الأطوار دائمًا؟
“بان يريد القتال هذه المرة؟”
“هل الطالب المنتقل قوي إلى هذا الحد؟”
بدأ الطلاب الآخرون يتهامسون مجددًا.
كل من في السنة الثانية كانوا يعرفون القوة الحقيقية لبان.
كما كانوا يعلمون أنه لم يقاتل يومًا بكامل قوته في أي مباراة.
لكن بان لم يكن مهتمًا بقتالي لأنه يعتقد أنني قوي.
لقد قاتل بجدية مرة واحدة فقط في معركة وهمية.
(كانت حين اشتبك بالسيوف مع لوكاس).
حينها، وبعد قتال مرهق، بالكاد استطاع لوكاس أن يهزم بان.
وكان ذلك نقطة تحول بالنسبة لبان، حيث أعاد إشعال اهتمامه بفن السيف.
لكن بعد موت لوكاس، فقد بان تلك الشرارة مجددًا، وعاد ليصبح “العبقري الكسول”.
“لقد كان شابًا جيدًا.”
تمتم بان وهو يسقط غمد سيفه على الأرض.
بدأت موجات من النية القاتلة تنبعث منه.
“وأنت، أنت تتحدث كثيرًا.”
لقد أحب بان لوكاس.
وأنا كنت من أهان ذلك الشخص الذي أعاد إشعال حماسة بان.
لم تكن إيزابيل وحدها التي غضبت مني بسبب كلامي عن لوكاس.
بل إن أفضل مقاتلي صف الفنون القتالية—الذين كانوا جميعًا يحترمون لوكاس—كانوا يضمرون لي كراهية عميقة.
ولهذا تلاشت ثقتي.
بان، العبقري الكسول صاحب المرتبة الرابعة عشرة، لم يكن ليسمح لي بالنجاة بسهولة.
لكن لم تكن لدي أي نية للاستسلام دون قتال.
“لقد قلت فقط ما كان يجب أن يُقال.”
أجبت.
“آه، فهمت.”
أومأ بان بلا مبالاة.
لكن عينيه ثبتتا عليّ بحدة لا تتزعزع.
“إذن، سأضطر إلى قطعك.”
“المباراة… ابدأوا!”
صوت المدرّب أعلن البداية، وتراجع إلى الخلف.
اختفى بان من مجال رؤيتي.
سريع.
سريع جدًا لدرجة أنني لم أستطع إدراك حركته.
شّق!
اندفعت رشقة دماء من صدري.
تراجعت مترنّحًا، أحدّق في أول جرح يُلحق بجلدي الفولاذي.
كان بان واقفًا هناك، وسيفه يتلألأ بهالة زرقاء خافتة.
الهالة—قدرة نادرة لا يتقنها سوى القلة، حتى في أكاديمية زيريون المليئة بالنوابغ.
سيف الهالة.
قمة فنون السيف، حيث تُغرس إرادة المرء في سلاحه.
به، حتى سيف ممل يمكنه أن يشطر الصخور، أو يقطع الفولاذ كأنه ورق.
وكان بان واحدًا من القلائل القادرين على استخدام هذه التقنية.
لا يهم مدى صلابة جلدي الفولاذي،
لم أستطع صدّ هالته مباشرة—ليس بقوتي الحالية.
لهذا بالتحديد كنت أؤمن أن جلدي الفولاذي وحده لن يكفي للبقاء في المراتب العليا.
تحرك سيف بان مجددًا.
الاعتماد على جلدي الفولاذي لإطالة أمد القتال، كما فعلت مع خصوم المراتب الوسطى، أصبح الآن بلا معنى.
تحرك الدرع المثبّت على ذراعي بسرعة لاعتراض ضربته.
لكن بان نظر إلى الدرع بازدراء.
“أتظن أن هذا سينفع؟”
ومع كلماته، التقى سيفه بالدرع.
شق!
تحطم الدرع إلى نصفين فورًا، وانكسر بلا إصلاح.
أمام قوة سيف الهالة، حتى الدرع كان بلا فائدة.
لصدّ سيف هالة، تحتاج إلى سيف هالة آخر.
أصبحت الآن مدركًا بشكل مؤلم مدى قوة ضرباته.
لم يتدخل المدرّب.
لقد عرف مهارات بان جيدًا.
وبينما بدا القتال خطيرًا، كان واثقًا أن بان لن يقتل خصمه.
تلك هي درجة دقة إتقانه لفن السيف.
تقدّم بان، وسيفه يشق الهواء كسمكة تنزلق في الماء.
تمكنت بالكاد من المراوغة.
معركة اليوم كشفت ميزة واحدة في جسدي الحالي—جسد فيكامون.
رؤية فيكامون الديناميكية كانت أوضح مما توقعت.
لو كنت في جسدي الأصلي، لما تمكنت حتى من رؤية تلك الضربة.
لكن بفضل غرائز فيكامون، راوغت بخطوات مدروسة من تدريبي السابق.
تكرار المراوغات في المعارك السابقة كان يستحق العناء.
جسدي اختزن تلك الخبرات جيدًا.
لكن ليس كل شيء يُحل بالمراوغة.
خصمي كان سيّد السيف.
ببطء، بدأت سيفيّته تحاصرني.
كان يتوقع حركاتي، وسيفه يتحرك أسرع ليسد طرق هروبي.
قبل أن أدرك، تقلّصت مساحتي للمناورة بمعدل مقلق.
بان استخدم عدة أساليب في وقت واحد.
أسلوبه بالسيف كان واضحًا كـ “سيف القوة”، يسيطر على ساحة القتال.
لكن سرعته حملت أيضًا مبادئ “سيف البرق”، بضربات سريعة خاطفة.
سووش!
الأماكن التي يمكنني التحرك إليها ضاقت أكثر فأكثر.
كل خطوة خاطئة تركت علامة على جسدي، وهالة السيف تقطع لحمي وتصبغ ملابسي بالدم.
أرضي كلها أصبحت تحت سيطرة بان.
عينيه كانتا تتلألآن، كاشفتين عن عمق الفهم الذي سكبه في سيفه عبر السنين.
قبل أن أدرك، كنت محاصرًا بلا مجال للانسحاب.
جسدي كان مليئًا بالجروح، مغطى بالدماء.
أنفاسي متقطعة.
المراوغة على هذا الحد الفاصل بين الحياة والموت استنزفت طاقتي.
“بان، اسحقه!”
“علّمه درسًا لن ينساه!”
ارتفعت أصوات زملائي في الصف.
يبدو أنني أصبحت عدوهم بعد أن هزمتهم بلا رحمة سابقًا.
وبصراحة، لم ألومهم.
حتى أنا اعترفت أن أساليبي كانت قاسية جدًا.
كنت أعتمد على المراوغة المستمرة وجلدي الفولاذي حتى ينهاروا من الإنهاك، محطمًا أرواحهم عندما ينهارون تمامًا.
بالنسبة لهم، ربما لم يشعروا أن الأمر كان عادلاً أبدًا.
حتى أن البعض تمتم بأن، لو لم تكن هناك قوانين للمعركة، لما كانوا قد سُحبوا عبر عذاب كهذا.
لكن هذه كانت معركة وهمية.
وكان نيتي استغلال كل تفاصيلها.
إن كان كوني “الشرير” سيساعد على تحفيز إيزابيل لهزيمتي، فليكن.
لقد رحبت بدور الشرير.
رغم صيحات الاستهجان، بقي تركيز بان لا يتزعزع.
عبقري حقيقي، تركيزه كان مرعبًا.
ومع سيطرته الكاملة على مساحتي، تحرك سيفه لتوجيه الضربة القاضية.
مثل أفعى تغرز أنيابها في فريستها، اندفع سيف بان نحوي.
ضربة عن قرب، مستحيل تفاديها.
استطعت أن أرى السيف قادمًا، لكن لم يكن هناك مكان لأهرب.
وهكذا—
(لقد كنت أنتظر هذا).
في اللحظة التي وصل فيها سيف بان المغلف بالهالة إليّ، مخترقًا جلدي الفولاذي ومغروزًا في صدري—
تشقّق! طحن!
لأول مرة، اتسعت عينا بان دهشة.
الجلد الفولاذي—له سر لا يعرفه الآخرون.
فهو لا يغلف لحمي فقط.
يمكنني أن أمد حمايته إلى أي شيء أمسكه أو أرتديه.
مما يقودنا إلى الموقف الحالي.
السيف الذي كان من المفترض أن يقطعني—
توقف فجأة عند صدري.
سيف بان علق، متجمّدًا في مكانه.
لماذا؟
لأن السيف اندمج مع جلدي الفولاذي، وانحشر في مكانه.
بالطبع، ما زلت أعاني من ألم هائل حيث انشق صدري.
لكنني كنت مستعدًا لهذا مسبقًا.
عيناه المتسعتان طرحتا سؤالًا لم يستطع التعبير عنه:
(هل أنت مجنون؟)
لم أكن مجرد شخص بجلد صلب.
كان جسدي مغمورًا بسر الإمبراطورة الفولاذية نفسها.
لكن لم يكن هناك وقت لبان ليستعيد نفسه.
حتى وهو يضرب، كانت يداي تتحركان بالفعل.
امتدت كلتا يديّ نحو السيف المزروع في صدري.
أدرك بان متأخرًا.
صرير! أنين!
أصابعي المطلية بالفولاذ غرست في سطح سيفه، ممسكة به بقوة.
باستخدام خصائص جلدي الفولاذي الغامضة، تداخلت مع بنية السيف، مخلخلة تماسكه.
“سيكون هذا درسًا لك،”
قلت بابتسامة قاسية.
رغم أن أصابعي كانت تتمزق وتنزف، لم أبالِ.
لمع العرق على وجهي، وعيناي الحمراوان تتوهجان بجنون متّقد.
حدّق بي بان كأنني مختل.
وربما كنت كذلك.
لشخص اعتاد أن يقف بين بشر عاديين، لا بد أنه لأول مرة يواجه مجنونًا حقيقيًا.
بان، العبقري الكسول الذي كان مقدرًا أن يصبح حليف لوكاس الأقرب وصديقه المخلص في المستقبل—
كنت أنا من يقف أمامه الآن، منغرسًا في ذهنه كمجنون.
“لا تلوّح بسيف أمامي مجددًا.”
وبتلك الكلمات، شددت قبضتي وسحبت.
تحطّم! تكسّر!
تحطم سيف بان، وتناثرت شظاياه في كل اتجاه.
حدّق بان في القطع المكسورة، مذهولًا تمامًا.
كاسر السيوف.
حتى “آيشا” كانت ستُصدم من هذه الحركة.
ورقتي الرابحة، التي وُجدت لتحطيم عبقري السيوف.
التعليقات على الفصل "18 - المجنون الذي يهزم عبقريًا"
ربما يعجبك ايضاً
