16 - هزيمة المركز الأخير الأبدي

تقام المعركة الوهمية على أساس تصنيفات السنة الأولى للطلاب.

في المباراة الأولى، ستواجه خصماً يملك إحصائيات مشابهة لك.

إذا خسرت المباراة الأولى، ستقاتل ضد طالبٍ ذي مرتبة أقل من الذي واجهته في البداية.

وعلى العكس، إذا فزت، ستواجه طالباً ذا مرتبة أعلى.

إذا خسرت ثلاث مرات في المجموع، يُسجَّل ترتيبك، وتنتهي المعركة الوهمية فوراً.

بالإضافة إلى ذلك، إذا تبيَّن أنك غير قادر على الاستمرار في القتال أثناء المباراة، يتم تحديد ترتيبك في تلك اللحظة.

من ناحية أخرى، لا يوجد حد لعدد مرات الفوز.

نظرياً، إذا استمريت بالفوز، يمكنك مواجهة الجميع من أدنى مرتبة إلى أعلى مرتبة.

ومع ذلك، إذا خسرت ولو مرة واحدة بعد أن تكون قد فزت، ينتهي الأمر.

“على أي حال، هدف المعركة الوهمية بسيط.”

الغرض من المعركة الوهمية واضح: دفع الطلاب الأقوياء إلى المراتب العليا.

انتقل المشهد إلى القاعة الكبرى في أكاديمية زيريون.

بمساعدة السحر المكاني، امتلأت القاعة الشاسعة بالطلاب.

كان جميع الطلاب من مختلف التخصصات مجتمعين.

ومن الطبيعي أن تكون القاعة مزدحمة.

“أنا متوتر.”

“هذه المرة، سأرفع مرتبتي في المعركة الوهمية بالتأكيد.”

كنت أسمع الطلاب يتبادلون الأحاديث فيما بينهم.

بالطبع، لم يكن أحدٌ يتحدث معي.

بدلاً من ذلك، شعرت بنظرة حادة تخترق ظهري.

أدرت رأسي قليلاً فرأيت إيزابيل تحدق بي بحدة.

لقد أعلنت أنها ستسحقني في المعركة الوهمية.

يبدو أن عزمها كان مشتعلاً.

“حسناً، إذا كنتِ ستحترقين، فمن الأفضل أن تحترقي بسطوع.”

ففي النهاية، لن ينطفئ ذلك بسهولة.

“أه، أه.”

في تلك اللحظة، صعدت البروفيسورة فيغا ميرسيا، مُدرّسة فنون القتال للسنة الثانية، إلى المنصة.

اليوم، بدت طبيعية نسبياً.

الطلاب خلفها أبدوا إعجابهم بمظهرها وهي واقفة بزيها الرسمي.

وجهها الجميل ذو الملامح الكئيبة كان ساحراً للطلاب الأصغر سناً.

أستاذتنا جذابة بالفعل، بطريقة ما.

لكن طلاب السنة الثانية والثالثة يعلمون جيداً أن جمالها ليس بتلك الروعة.

الحقيقة أنها فقط تشعر بالإحباط لأنها لم تستطع الشرب البارحة.

إنها أشبه بمدمنة كحول.

“أنا فيغا، المسؤولة عن هذه المعركة الوهمية. بما أن نتائج هذه المعركة مهمة لتعيينات الفرق في المستقبل، أتوقع من كل طالب أن يبذل أقصى ما لديه.”

ربما لأنها لم تتناول الشراب، بدت طبيعية بعض الشيء اليوم.

لكنني أعرفها جيداً.

كنت أتساءل ما السخافة التالية التي قد تخرج من فمها

دعوني أقول هذا مُسبقًا: لا تُنهي الأمور بفتور أمام خصوم يُمكنكم هزيمتهم.

(فتور يعني تصرف ببرد او لا مبالة)

“إذا مددتم الأمر حتى ثلاث هزائم، فإنكم تجعلون المعركة الوهمية أطول. سأكون متأخرة عن استراحة المساء.”

إنها أستاذة لا تفكر إلا في العودة إلى منزلها.

حسناً، مغادرة العمل في الوقت المحدد أمر مهم.

“هذا كل شيء. أيها المساعدون، يرجى إرشاد الطلاب.”

وبهذا، نزلت من المنصة.

الطلاب، الذين اعتادوا بالفعل على شخصية البروفيسورة فيغا، تبعوا تعليمات المساعدين بسرعة.

تم تقسيم المناطق الخاصة بطلاب السنة الأولى والثانية والثالثة بسرعة.

كان هناك 48 طالباً في صف فنون القتال للسنة الثانية في أكاديمية زيريون.

في الأصل، كان الصف يضم 50 طالباً، لكن في السنة الأولى، تم القضاء على ثلاثة طلاب، بمن فيهم البطل لوكاس، مما خفّض العدد.

بفضل وصولي، تم الحفاظ على العدد عند 48.

وهذا يعني أن التصنيف للمعركة الوهمية للسنة الثانية يمتد من المرتبة الأولى حتى المرتبة 48.

هدفي هو اختراق المراتب العليا.

على الأقل، عليّ أن أصل إلى المراتب العشرة الأولى.

“المشكلة هي…”

لقد انتقلت إلى أكاديمية زيريون كطالب في السنة الثانية.

وهذا يعني أن درجاتي السابقة لم تُسجل في أي مكان.

“حالياً، ترتيبي في المعركة الوهمية هو…”

المرتبة 48.

الأخير تماماً.

“هه، إنهو معركة المركز الأخير.”

“سيكون من المناسب للطالب المنتقل أن يخسر هذه المعركة، أليس كذلك؟”

“البقاء في القاع يناسبك حقاً.”

كنت أسمع الكلمات اللاذعة من الفتيات من حولي.

بعد مواجهتي مع إيزابيل، أصبح القيل والقال والإهانات من الفتيات الآخرات أسوأ.

إيزابيل، التي كانت في البداية مشغولة جداً بالغضب مني لتلاحظ، بدأت تتراجع وهي تدرك كم أصبح القيل والقال شديداً.

حتى إيزابيل، رغم كل شيء، بدت غير مرتاحة لرؤية صديقاتها يسيئن إليّ بهذا الشكل.

رأيتها ترفع يدها محاولةً إيقافهن.

قلبها الطيب على الأرجح لم يحتمل رؤية صديقاتها يتحدثن بالسوء عن شخصٍ ما لأجلها.

“لا تقلقي حيال ذلك.”

لذلك قررت أن أتعامل مع الأمر بنفسي قبل أن تتدخل إيزابيل.

على الفور، تحولت نظرات الفتيات الحادة نحوي حين تكلمت.

فقط ابتسمت لهن.

“سأتأكد أن كلكن ستصبحن مصنفات أدنى مني.”

“يا له من وقح. حقاً.”

“تفضّل، جرب إن كنت تجرؤ!”

“هذا لا يُصدق. متغطرس جداً!”

شتَمتني الفتيات بسبب استفزازي الواضح.

إذا كُنّ سيكرهنني على أي حال، فمن الأفضل أن أعطيهن سبباً لذلك.

“أنت قصير جداً، ولديك مزاج بغيض.”

آسف، لكن تعليقات كهذه لا تؤثر فيّ أبداً.

“هه، أراهن أنك لم تحصل حتى على صديقة من قبل.”

آخ.

هذه كانت ضربة تحت الحزام.

لا أعرف من قالتها، لكنني لن أتحمّل حين أقاتلها.

وأنا أعزز عزيمتي، التقت عيناي بعيني إيزابيل.

بدت متفاجئة للحظة، ثم قطبت حاجبيها بعزم.

يبدو أنها كانت تحاول إيقاف الفتيات عن القيل والقال، لكن رؤيتي أتدخل واستفزهن بنفسي جعلها تتراجع فجأة.

“إيزابيل، أنتِ أيضاً.”

ألقيت باستفزاز رخيص في اتجاهها كذلك.

حدقت بي لبرهة، ثم ارتخت حاجباها.

تحوّل نظرها إلى الجدية.

“إذا خسرت أمامي اليوم، فعليك أن تسترد كلماتك القاسية التي قلتها للوكاس وتعتذر له.”

عندما سمعت ذلك، سخرت.

“هذا لن يحدث.”

كنت أسمع إهانات الفتيات تزداد، لكن إيزابيل بقيت صامتة، تكتفي بالتحديق بي.

عيناها كانتا تتابعان بهدوء الندوب على يديّ.

إيزابيل، على الأقل، كانت قد أدركت الأمر.

لقد عرفت أنني لست خصماً يمكن الاستهانة به.

“المرتبة 48، هانون إيري. المرتبة 47، ميريزين أفانتي.”

في تلك اللحظة، نادَى أحد المساعدين اسمي.

أجبت وأنا أتجه، فرأيت طالباً آخر يقترب من الجهة المقابلة.

كان أيضاً طالب فنون قتال في السنة الثانية.

ميريزين.

كان زيه الرسمي فضفاضاً قليلاً، وبدا خجولاً.

لقبه كان “ميريزين صاحب المركز الأخير الأبدي.”

فمقابل كل مرتبة أولى، يجب أن يكون هناك مرتبة أخيرة.

لو لم يكن في أكاديمية زيريون، ربما كان يمكنه أن يتألق في مكان آخر.

لكن هنا، في هذه الأكاديمية المرموقة التي لا يدخلها إلا العباقرة، فإن الموهبة الناقصة تؤدي حتماً إلى نتائج مرة.

“هذه المرة، سأتحرر من المركز الأخير!”

نظر ميريزين إليّ بعزمٍ مشتعل.

أخيراً، شق طريقه للخروج من المركز الأخير، ووصل إلى المرتبة 47.

كان واضحاً أنه يائس ألا يخسر هذا الإنجاز.

“ابدأوا القتال.”

عند إشارة المدرب، سحب ميريزين سيفه.

بعزم راسخ، اندفع نحوي.

ها هو قادم.

أملت رأسي للخلف لأتفادى طعنته المباشرة.

انزلقت الشفرة بجوار وجهي، قريبة جداً حتى جعلت قلبي يخفق بسرعة.

حتى لو كان الأضعف في صف القتال، فأي شخص تم قبوله في أكاديمية زيريون لا بد أنه موهوب.

كانت مهارته في استخدام السيف ثابتة ودقيقة.

كانت شفرته تلاحقني بلا توقف، كل ضربة مشبعة بقوة معتبرة.

كنت أركز فقط على المراوغة.

خطوات القدم التي مارستها طويلاً انطلقت لا إرادياً عند أطراف أصابعي.

من خلال مراقبة جسده وقبضته على السيف، كان بإمكاني التنبؤ بكيفية المراوغة بدقة.

“مجرد يتهرب مثل فأر صغير، أليس كذلك؟”

“آه، يا له من مثير للشفقة. كيف تجرأ حتى على التحدث عن الفوز بمستواه هذا؟”

وصلتني هتافات الاستهزاء من بعض الفتيات اللواتي كنّ يشاهدننا.

المدرب رمقهن بنظرة استنكار، فسكتن بسرعة، لكن ابتساماتهن الساخرة لم تختفِ.

بالطبع، لم يكن لدي رفاهية الاهتمام بذلك.

(لقد تدربت مع آيشا من قبل، لكن…)

هذه كانت معركتي الأولى التي كان عليّ أن أفوز بها مهما كلف الأمر.

كان عليّ أن أعتاد على القتال إذا كنت أريد التقدم.

وإذا أردت أن أصعد للأعلى، فسأواجه خصوماً أقوى بكثير.

كان عليّ أن أستخرج كل خبرة لدي.

(البدء من القاع فرصة بالنسبة لي.)

مراوغة.

ثم مراوغة أخرى.

واستمر بالمراوغة، مرة بعد أخرى.

حركاتي صارت أكثر كفاءة تدريجياً، وجسدي يتحرك بفراغ أقل بين كل خطوة.

الجسد الذي ورثته من فيكامون كان مناسباً بشكل استثنائي لهذا.

ولم أكن حتى قد بدأت ألهث.

التدريب مع آيشا، صاحبة القدرة البدنية الهائلة، وتحمل تدريباتنا الصباحية القاسية يوماً بعد يوم، خلق انسجاماً مذهلاً مع تحملي الفطري.

“هاه… هاه!”

من ناحية أخرى، كان ميريزين يتأرجح بسيفه بتعب ووجه يوشك أن يبكي.

العرق كان يتساقط من وجهه مثل المطر، وسيفه يرتجف.

لا يهم مدى مهارته في السيف، إذا لم يُصِب هدفه فلا فائدة.

“أنا…”

امتلأت عيناه باليأس.

“سوف أفوز!”

اندفع سيف ميريزين مجدداً.

“سوف أنهض للأعلى!”

تفجرت رغبته الشديدة في التحرر من المركز الأخير بعنفوان عارم.

الأولاد الذين كانوا يشاهدون قتالنا بدأوا يتجهمون.

“إنه مثير للشفقة.”

“على الأقل واجهه بشكل جدي!”

“من الواضح أن هناك فجوة في المهارة. ما الذي يفعله بحق الجحيم؟”

رغم تحذير المدرب، لم يتمكنوا من كبح صرخاتهم.

“متى أصبح صفنا مجموعة من الحمقى؟”

وسط السخرية، اخترق صوت رجل الحشد.

التفت الطلاب نحو مصدر الصوت، فرأوا شاباً ضخم البنية، هيبته تفوق أقرانه بكثير.

رغم جسده القوي، كان وجهه وسيماً.

كان ذراعاه متقاطعتين وهو يشاهد معركتنا بنظرة هادئة.

إنه غايدون، صاحب المرتبة الثالثة في صف القتال.

“ذلك الفتى أعلن أنه يستهدف المراتب العليا.”

لقد أدرك الأمر.

“هذه المعركة تُظهر أنه جاد بشأن الحصول على درجات مرتفعة.”

وبّخ الآخرين وهو يرمقهم بنظرات حادة.

“ومع ذلك، أنتم هنا، تشكون من العدالة والفروق في المهارة.”

سواء جئت إلى الأكاديمية لتصبح أقوى أو لأي سبب آخر، فهذا لا يهم.

فهنا، السخرية من شخص أضعف هراء.

في أكاديمية زيريون، ما يهم هو القوة والقدرة على استخدامها.

لا يمكنك أن تتوقع أي رحمة في زنزانة الشياطين لمجرد أنك ضعيف.

“الذين سخروا منه الآن لن يكون لديهم أي أعذار حين يهزمهم لاحقاً.”

لذلك لم يوبخني أحد ممن يفهمون.

حتى إيزابيل كانت تراقب المعركة بهدوء، ربما حذرة من احتمالي صعودي في الترتيب.

“هاااه!”

تأرجح ميريزين بسيفه مرة أخرى، لكن لم يعد يملك القوة التي كان عليها في البداية.

السيف الذي كان يلوّح به بيأس مرات عديدة، أصبح الآن يخونه، ويدفعه نحو الهزيمة.

كنت أفهم يأسه.

أن تُعرف بأنك “الأخير الأبدي” يحطم كبرياءك.

لكن آسف يا ميريزين.

أنا من هو حقاً يائس هنا.

(إذا لم أصعد…)

فإن هذا العالم، الذي يسير بالفعل نحو نهاية سيئة، سيواجه نهاية أسوأ.

(لذلك أنا…)

سوف أفوز.

اندفعت إلى الأمام.

بووم!

أوقفت المراوغة أخيراً حين ضربت الأرض بقدمي.

سيف ميريزين المرتجف بالكاد أخطأ رأسي.

في الوقت نفسه، تسللت إلى داخل نطاقه.

كان جسده قد أنهك بالفعل.

وفوق ذلك، اعتياده على إخفاق ضرباته ضدي جعله عاجزاً عن الرد على هجمتي المفاجئة.

في تلك الفتحة القصيرة، لم أتردد وانقضضت.

ذراعاي، المصقولتان بتدريبات القوة الصارمة، كانتا تحملان ما يكفي من القوة لتكونا سلاحين بحد ذاتهما.

كراك!

انغرست قبضتي في بطن ميريزين بدقة كرمح.

“غوه؟!”

مع شهقة ألم، انحنى ميريزين.

سحبت ذراعي اليمنى ورميت بمرفقي عليه وهو منحني.

سمـاك!

أصاب مرفقي وجه ميريزين مباشرة.

اندفق الدم من أنفه وهو يترنح.

في تلك اللحظة، علّقت ساقي اليمنى خلفه.

الحركة السلسة أسقطت ميريزين أرضاً.

وأثناء محاولته للنهوض، وجهت ركبتي نحوه بلا رحمة.

سمـاك!

ارتطمت ركبتي بذقنه مباشرة، فسقط على ظهره من الضربة.

رغم أنها كانت أول معركة “بلا قواعد” لي، إلا أن جسدي تحرك بسلاسة أكثر مما توقعت.

ثد—

بقي ميريزين ملقى هناك بلا حراك.

سادت القاعة صمت بين الطلاب.

وسط ذلك الصمت، التفتُّ نحو المدرب، فأومأ برأسه.

“هانون، المرتبة 48، يفوز.”

لقد أصبحت الآن في المرتبة 47.