12 - ليلة الأميرة التي لا تنام
الخصم الأخير.
الأميرة الثالثة، آيريس هايسيريون.
هناك الكثير مما يمكن قوله عنها.
إنها الزعيمة النهائية في الفصل السادس من فراشة اللهب، والخصم الخفي الحقيقي.
سيدة الشياطين
ومن المقدر لها أن تصبح وعاءً لسيد الشيطان.
ولعل ذلك هو السبب في أن آيريس تشعّ بهالة غريبة متحللة وفاسدة.
فبرغم أنها المرشحة الثانية لقيادة الإمبراطورية، إلا أن الطاقة المنبعثة منها قاتمة ومظلمة بشكل لا لبس فيه.
ومع ذلك، وبصرف النظر عن ذلك، هناك قوة لا يمكن إنكارها فيها تجعل من الصعب تجاهلها.
بدايةً، تمتلك جمالًا فطريًا:
شعر أسود كالأسود، وبشرة خزفية تبدو شاحبة للغاية، وعينان مشبعتان بقوة سحرية تشبه الياقوت.
كل من يقابلها يتنهد منبهرًا بجمالها ويتمنى أن تقع عليه نظراتها.
ليس من قبيل الصدفة أن تنافس نيكيتا على المركز الأول في تصنيفات جمال الإمبراطورية.
إذا كان جمال نيكيتا باردًا وصادقًا، فإن جمال إيريس فاتن وجذاب.
شفتاها الكرزيتان تُثيران القلوب كلما افترقا، وكلماتها تُجبر الآخرين على الاستماع، مما يجعلهم يرغبون في تحقيق أي شيء تهمس به.
مع أن طبيعة سيد الشيطان المغرية تلعب دورًا، إلا أن جوها الفريد من الانحطاط يُسهم بشكل كبير.
والآن، تقف أمامي.
“زيارة المستشفى”،
أو أي سبب تافه مماثل، أمرٌ مستبعد.
فمنذ التحاقي بأكاديمية زريون، لم أتحدث معها قط، ولا حتى مرة واحدة.
فلماذا جاءت إذن؟
ففي النهاية، الجسد الذي استعرته – هانون إيري – من نفس سلالة دمها.
مع أن ذلك ليس من جهة والدي، بل من جهة والدتي.
نحن أبناء عمومة، نظريًا على الأقل.
لا بد أن آيريس تنظر إلى هانون على هذا النحو.
فجدها لأمها، الدوق روبليج، هو من أرسلها بقصد واضح.
بالنظر إلى الهالات السوداء تحت عينيها، يبدو أن أرقها لا يزال مستمرًا.
لطالما عانت آيريس، المثقلة بطموح جدها لتوليها العرش، من الأرق تحت ضغط لا هوادة فيه.
مع أن الأمر يبدو ظاهريًا مشابهًا لأرق إيزابيل، إلا أن هناك فرقًا جوهريًا.
يتعلق أرق آيريس بملك الشياطين.
كوابيسها مشبعة بهمسات ملك الشياطين، الذي يُحكم قبضته عليها في محاولة لإفسادها تمامًا يومًا ما.
وكلما حلمت بتلك الفظائع، ازدادت ضعفاً.
كان من المفترض أن يتحسن أرقها الآن قليلاً.
فـ شعلة العزم التي يملكها لوكاس كانت لتطرد كوابيسها وتسمح لها بالنوم بسلام.
وبذلك كانت ستبدأ في البحث عن لوكاس أكثر فأكثر، لتنشأ بينهما أحداث متتالية وحلول مشتركة.
هكذا كان مسار العلاقة بين لوكاس وآيريس.
لكن… لم يعد لوكاس موجوداً في هذا العالم.
وبالتالي، ما زال أرق آيريس قائماً بلا علاج.
وهذا العبء… قد آل إليّ الآن.
فاليوم الذي تسقط فيه آيريس تماماً في هاوية كوابيسها، هو اليوم الذي يُبعث فيه سيد الشياطين.
“أحيّي الأميرة الثالثة، آيريس هايسيريون.”
لكن علاج أرقها ليس شيئاً أستطيع فعله بتهور.
الأهم هو العملية—
أي بناء الثقة بين الناس أولاً.
حين ركعت منحنياً أمام الأميرة، نظرت إليّ آيريس بصمت.
ثم لوّحت بيدها بخفة لتصرفني.
“نحن في أكاديمية زيريون. لا حاجة لمثل هذه الرسميات بين الطلاب، حتى لو كنا وحدنا.”
لم تكن مخطئة.
لقد تصرفتُ كما كان هانّون سيفعل.
أسندت آيريس رأسها إلى الجدار.
وانسدل شعرها الأسود على بشرتها الشاحبة طبيعياً.
حتى في هذه اللحظة، كان جمالها يفوح بالتحلل والإغواء.
“هناك سؤال أود أن أطرحه.”
كان صوتها الرقيق، المنساب من شفتيها الحمراوين،
يحمل قوة آسرة.
التقطت أذناي كلماتها باندفاع، مجذوباً إليها.
“هل أنت شخص أرسله الدوق روبلياج؟”
كنت أتوقع هذا السؤال منذ أن اقتربت مني.
إن تورطت مع الدوق روبلياج الآن… فالمصير الحتمي هو نهاية سيئة.
فالدوق رجل جشع بما يكفي لاستغلال قوة سيد الشياطين نفسه كي يضع آيريس على العرش.
ولو اقترب منها شخص لم يرسله، فسيظنه حتماً مكيدة من فصيل ولي العهد الأول، ويأمر بإعدامي.
وذلك صحيح… إلى حد ما.
فـ هانّون، كما ذُكر سابقاً، شخصية مخفية لا تظهر إلا وفق شروط محددة.
إن الشرط الأساسي لانتقال هانّون هو أن يحقق لوكاس مستوى معيناً من الشهرة في الأكاديمية.
ويجب أن تتحقق تلك الشهرة دون أي خطأ في كل الأحداث المرتبطة بها حتى يتم تفعيل انتقال هانّون.
ولذلك لا يُعرف الكثير عن هانّون.
لكن هناك أمر واحد مؤكد:
هانّون أُرسل من ولي العهد الأول ليستقطب الموهوبين من جانب لوكاس إلى صفه.
إذ في خضم الصراع بين الأميرة الثالثة وولي العهد الأول على العرش، كان من الطبيعي أن يسعى ولي العهد لجمع القوة.
لكن… عندما التحقت الأميرة الثالثة بالأكاديمية، اجتمعت أعظم المواهب هناك.
وبسبب مؤامرات الدوق روبلياج، لم يكن ولي العهد الأول قادراً على التدخل علناً في أكاديمية زيريون.
فقد اختار ألا يثير مواجهة مباشرة مع الدوق.
لكن عندما وصلت شهرة لوكاس إلى مسامع البلاط الملكي، بدأ ولي العهد يخشى أن تنتقل تلك المواهب بالكامل إلى جانب الأميرة الثالثة، فأرسل شخصاً لينتقل سراً.
ذلك الشخص هو هانّون آيري، الذي وُضع بهدوء في الأكاديمية من طرف ولي العهد.
⸻
وإن لم يتحقق الشرط، فلن ينتقل هانّون أبداً.
ففي هذه الحالة، يرى ولي العهد الأول أن الأكاديمية لا تستحق التدخل، مفضلاً تفادي الصدام المباشر مع الدوق.
لكن بمجرد انتقال هانّون، فهذا يعني أن ولي العهد يعتبر الوضع خطيراً بما يكفي لمواجهة الدوق.
والآن ها أنا ذا، وقد انتقلتُ بالفعل بصفتي هانّون.
لدى أكاديمية زيريون آذان في كل مكان.
سيُذهل فصيل ولي العهد لرؤية هانّون ينتقل دون إذن منهم.
لكن سيستغرق الأمر منهم نحو ستة أشهر حتى يستوعبوا الوضع كاملاً.
أما الآن، فولي العهد مشغول جداً.
لقد حوّل اهتمامه بعيداً عن الأكاديمية، وليس لديه وقت للاكتراث.
وفي هذه الفترة كنت أخطط لتأمين موقعي بطريقة أو بأخرى.
فلم أجلس مكتوف اليدين قبل دخولي الأكاديمية.
بل وضعت خطة دقيقة—
استراتيجية “حبل مشدود” أمشي عليها بين ولي العهد والدوق روبلياج.
لكن هناك شخصاً واحداً فقط قادر على قطع هذا الحبل المشدود تماماً.
آيريس، التي تستطيع نقل أي معلومة إلى الدوق روبلياج في أي وقت.
هذه الآيريس الواقفة أمامي هي تماماً ذلك المتغير.
فهي ليست مضطرة لمقابلة الدوق كي توصل له الأخبار.
والعكس صحيح: يستطيع الدوق أن ينقل أوامره إليها دون لقاء أيضاً.
إن سألت عنه، فإما الدوق أو ولي العهد سيرسل شخصاً لقطع حبلي المشدود.
والعزاء الوحيد هو…
أن آيريس لا تبادر بالتواصل مع الدوق.
فهي لا تستمتع أصلاً بالتورط في معركة الخلافة الإمبراطورية بسببه.
وفي اللعبة، أبدت نفورها من الدوق روبلياج مراراً بشكل مبطّن.
ولهذا السبب، لم تكن لتسعى للاستفسار عني.
لكن… هذا مجرد افتراض.
فهذه لم تعد لعبة بعد الآن.
هذا هو العالم الحقيقي—بعد النهاية السيئة حيث يموت البطل، ولا أحد يعلم كيف ستتطور الأمور.
عالم مليء بالمتغيرات الخالصة.
من يدري كيف تغيرت مشاعر آيريس؟
⸻
“هذا يعتمد على الطريقة التي تختارين أن تفكري بها، يا صاحبة السمو.”
وبذلك عليّ أن أستعد لكلا الاحتمالين:
• عالم حيث الدوق روبلياج هو من أرسل هانّون.
• وعالم حيث ولي العهد الأول هو من أرسل هانّون.
يجب أن آخذ كلا السيناريوهين بعين الاعتبار حتى أتعامل مع المتغيرات القادمة وأقود الأمور إلى الطريق الصحيح.
حدّقت بي آيريس بعد جوابي.
كانت نظرتها مزعجة، مثل قطة فارسية تحدّق بك بنظرة يستحيل على البشر تفسيرها.
“حسناً إذن.”
لم تطرح المزيد من الأسئلة.
بدا وكأنها قررت التفكير بالأمر وحدها.
الأمر يثقل قلبي.
فالحوار مع شخص قد يصبح “الزعيم الأخير” لا بد أن يكون مرهقاً.
“بالمناسبة، عليّ أن أحذرك—إياك أن تتحدث بسوء عن لوكاس فيرناندو.”
كانت لآيريس روابط وثيقة بلوكاس.
فشرارة شعلته العزمية كانت التهويدة الوحيدة التي سمحت لها بالنوم وسط كوابيسها.
“لا يزال هناك كثيرون يفكرون فيه.”
مع أن لوكاس لم يمكث في الأكاديمية إلا عاماً واحداً، إلا أن الأثر الذي تركه خلالها كان عظيماً.
كما هو متوقع من البطل—لقد غرس جذوراً عميقة في كل مكان.
وعليّ أنا أن أؤدي هذا الدور الآن.
عادت نظراتي إلى آيريس من جديد.
ماذا عليّ أن أفعل من أجلها، كي أستبدل دور البطل لوكاس؟
⸻
“هل لا زلتِ غير قادرة على النوم جيداً هذه الأيام؟”
نعم، عليّ أن أواجه أكثر معاناتها إيلاماً—أرقها.
“هناك عسل يُسمّى هونير يأتي من أراضي التربة الحمراء الجنوبية.
غليه وشربه قبل النوم قد يساعد قليلاً.”
فهذا العسل يبعث حالة شبيهة بالنوم، ويوفر تأثيرات علاجية.
ورغم أنه لا يعالج جذر أرقها، إلا أنه يمنحها بعض الراحة.
التقت نظراتها بنظراتي. وفي عينيها الياقوتيتين، مرّ بريق عاطفة خافت.
“…سآخذ ذلك بعين الاعتبار.”
ربما فكرت أنه يجدر بها التفكير في الأمر طالما أنني قدمت لها نصيحة.
لم تقل المزيد وغادرت الغرفة، والباب يغلق خلفها.
ومع تمايل شعرها الأسود وهي ترحل، أطلقت تنهيدة عميقة.
“ما زال أمامي طريق طويل.”
انتحار إيزابيل لونا.
تنين نيكيتا سينثيا القديم.
أرق آيريس هايسيريون.
كلها قضايا محورية مرتبطة مباشرة بالنهاية السيئة.
عليّ أن أحلها جميعاً.
فتحت الباب على الفور وخرجت.
لا يمكنني أن أستلقي أكثر.
فالمعركة الوهمية القادمة تتطلب مني أن أتدرّب وحدي.
تكرار الفعل والممارسة لرفع إحصاءاتي ولو قليلاً.
وبجانب الجلد الفولاذي، يجب أن أستعد للمزيد.
عليّ أن أحصل على مركز متقدم في المعركة الوهمية لأحقق أهدافي.
سأستعد لكل شيء ممكن.
لكن جسدي لن يصمد بهذا المعدل.
طاردت التعب الباقي وسرت في الممر.
كانت الشمس تغرب، لكنني لم أستطع الراحة بعد.
فالعالم ما زال بحاجة إلى من يستبدل الشمس.
التعليقات على الفصل "12 - ليلة الأميرة التي لا تنام"
ربما يعجبك ايضاً
