111 - الأمير الأول والمجنون
نظرت إليّ نيريا نظرة استفهامية قبل أن تعود بأمان إلى المملكة المقدسة في ليوم.
لقد تم وضع الطُعم.
لا بد أنهم سينقضون عليه ويأتون يسألون.
سحب دوق وايتهود سنتريول المدمّى من مؤخر رأسه وسلمه للجيش.
هم أيضًا سيعودون بأمان إلى الرهبانية المقدسة.
وفي الوقت نفسه، كانت الأمور المتعلقة بالغموض ستظهر قريبًا على المستوى العالمي.
“لقد مررت بالكثير، أيها الشاب.”
“لقد مررت بالقليل، نعم.”
رفعت دوقة وايتهود يدها وفركت شعري بخشونة.
“كما توقعت، عيناي صائبتان في اختيار الأشخاص.”
نظرت إليّ بعينين تتلألأ كما لو أنها ترى بطلاً واعدًا.
كان شعورًا طاغيًا.
“رجاءً، لا…”
“حان الوقت الآن لتتلقى العقاب المناسب على ما فعلت.”
كلاك
مرة أخرى، تم تقييد يدي بالأصفاد.
وعندما فكرت في الأمر، تذكرت أنني لم أنته بعد من قضاء عقوبتي.
عاصمة إمبراطورية هيسيريون.
كنت على الطريق إلى سيريون.
⸻
كانت العاصمة سيريون أكثر مدن العالم تقدمًا وأكبرها سكانًا.
بُنيت المدينة على طبقات، تتمركز حول القصر الإمبراطوري الضخم.
كلما اقتربت من القصر، أصبحت البنية التحتية أكثر تطورًا.
كانت هناك صفوف من قصور النبلاء التابعة للفصائل الموالية للإمبراطورية.
وقبل كل شيء، كان عدد العاملين داخل القصر هائلًا.
من البستانيين والخادمات والمرافقين إلى الفرسان والصفية والإداريين المسؤولين عن الشؤون—
كانت الموارد التي يستهلكونها يوميًا تغذي اقتصاد سيريون.
وهكذا، كانت سيريون تنتج باستمرار مجموعة واسعة من السلع لتواكب استهلاكها.
كانت بحق مدينة العصر الجديد الرائدة.
داخل القصر الإمبراطوري في سيريون،
كانت العربات تدخل.
دخلت عربتان فقط،
لكن لم يجرؤ أحد على تجاهلهما.
كلما تقدمت هذه العربات، توقفت الخادمات عن أعمالهن وانحنين برؤوسهن.
كان ذلك لأن العربات تحمل رمزين مميزين.
أحدهما كان رمز دوقة وايتهود، إحدى دوقات الإمبراطورية الأربع—شجرة بيضاء ناصعة.
والآخر يحمل رمز صقر أزرق لبرج السحر الأكبر في الإمبراطورية، البرج الأزرق.
كان ظهور بطل الإمبراطورية الحالي وأعظم ساحر فيها سببًا لحالة طوارئ حقيقية داخل القصر.
داخل إحدى هذه العربات،
جلستُ مقابل دوقة وايتهود، ويداي مقيدتان بالأصفاد.
هل سيدرك الناس في الخارج؟
أن الشخص داخل العربة مجرم يمكن أن يُعدم بموجب القانون الإمبراطوري على الفور؟
لو اكتشفوا أن مثل هذا المجرم يجلس وجهًا لوجه مع دوقة وايتهود، لكان الأمر فوضويًا بالكامل.
“أيها الشاب.”
“نعم، سمو دوقة وايتهود.”
“هل تشعر بالتوتر؟”
لم أشعر بأي توتر على الإطلاق.
دوقة وايتهود وسيد البرج الأزرق كانا يرافقانني شخصيًا إلى القصر.
في هذه المرحلة، كان من الآمن افتراض أنني لن أُعدم.
ومع ذلك، كان لا بد من بعض الوقت لمراجعة بعض القوانين القائمة.
وفي الوقت الحالي، لم يكن أمامي سوى التفكير فيما عليّ فعله.
“لا، أنا وقح بما فيه الكفاية لعدم الشعور بالتوتر.”
“كوهوهو، كما توقعت. إذا تجرأت على استخدامي، يجب أن يكون لديك على الأقل هذه الجرأة.”
لقد أعطيت ردًا أعجب دوقة وايتهود.
ويبدو أنها أعجبت بي جدًا.
لم تشهد الإمبراطورية الكثير من الأفراد الذين يحققون بطولات مؤخرًا.
كانت تراقبني، أنا، من يسير على الطريق الذي تريده.
‘في الأصل، كان من المفترض أن يكون هذا دور لوكاس.
كنت أملأ دوره فعليًا.
ررر!
في تلك اللحظة توقفت العربة.
“سمو الدوقة، وصلنا إلى القصر الإمبراطوري. هل أفتح الباب؟”
طرق مساعد دوقة وايتهود على الباب وسأل عن تعليماتها.
“نعم، تفضل.”
ردت الدوقة بشكل حازم، ففتح المساعد الباب.
ثم رمقني بنظرة، تلاشت سريعًا قبل أن يصلح تعابير وجهه.
كان المساعد صارمًا بشأن البروتوكولات، ومن المرجح أنه لم يوافق على قلة الاحترام التي أبديتها تجاه الدوقة في لقائنا الأول.
ولكن مع وجود الدوقة، لم يستطع التعبير عن ذلك بصراحة.
“لنخرج.”
بمساعدة المساعد، خرجت دوقة وايتهود من العربة بأناقة.
مهما كانت طبيعتها الداخلية، فإنها خارجيًا كانت تنضح بالغموض الذي يليق بأحد أعظم شخصيات الإمبراطورية.
الخادمات اللواتي انحنين برؤوسهن حبسن أنفاسهن دون قصد عند ظهورها.
أما أنا، وما زلت مكبّلًا، فقد تبعتها خارجًا، وكانت نظراتهم تحمل الحيرة.
يبدو أن ظروفي لم تُبلغهم بعد.
وعندما نظرت خلفي، رأيت سيد البرج الأزرق وشارين ينزلان من العربة الأخرى.
شارين، متبعةً والدها بالتبني، كانت ترتدي تعبيرها المعتاد الكئيب.
نظرًا لاحتقارها له، كان هذا متوقعًا.
عندما تلاقت أعيننا، خفّ تعبير وجهها قليلًا.
ثم أخرجت لسانها نحوي.
كان هذا تمامًا مثل شارين، حتى في هذا الموقف.
“…شارين؟”
لحظة، قبض عليها سيد البرج الأزرق، وأعادها فورًا لتعتدل،
متخذة تعبيرًا كسولًا كما لو لم يحدث شيء.
قد تكون أكثر جرأة مني.
“سمو الدوقة، سيد إمبرادون سزاريس من البرج الأزرق، شكرًا لزيارتكما القصر الإمبراطوري.”
تقدم كبير الخدم في القصر لتحية الاثنين.
كان الرجل العجوز ينتمي لعائلة تدير القصر منذ أجيال.
ونظرًا لموقعه المباشر في مساعدة الإمبراطور، كان له سلطة كبيرة داخل القصر.
“أوه، تعمل بجد. لقد طلبت بالفعل مقابلة مع جلالة الملك، فالرجاء إرشادنا.”
“نعم، لقد أعد جلالته اجتماعًا مسبقًا بعد تلقي الأخبار.”
“لن نؤخره، وإلا سيكبر في العمر كما أنا.”
علّقت الدوقة بشكل مازح وهي تتبع الكبير.
كانت على الأرجح الشخص الوحيد الذي يمكنه التحدث عن الإمبراطور بهذه الطريقة.
“سمو الدوقة، هل هناك ما تريد مني القيام به؟”
“ليس بالضرورة. جئت بك هنا فقط لأوضح نقطة، لذا انتظر فقط حتى تظهر النتائج.”
لم يكن لدي سبب لمقابلة الإمبراطور شخصيًا.
لذلك، تم اصطحابي إلى غرفة خاصة بواسطة خادمة.
“اللورد هانون آيري، يرجى الانتظار في هذه الغرفة.”
الغرفة التي فتحتها الخادمة كانت بوضوح غرفة ضيوف.
لا شك أنها كانت أكثر غرفة فخامة قد دخلتها في حياتي.
“يبدو أنني أعامل كضيف يرافق الدوقة.”
ومع ذلك، نظرًا لمكاني كمجرم، كانت هناك حراسة خارج غرفتي.
كما بقيت الأصفاد على يدي.
جلست مطيعًا على الكرسي وانتظرت.
كل ما يمكنني فعله هو الأمل أن تقدم دوقة وايتهود وسيد البرج الأزرق حججًا مقنعة نيابة عني.
“على الأقل، لدي لحظة لألتقط أنفاسي.”
فور أن خطرت لي هذه الفكرة،
شعرت فجأة بأن الخارج أصبح صاخبًا بشكل غير معتاد.
بدأ شعور بالتشاؤم يتسلل إليّ.
“س-سموكم!”
وكما هو متوقع، نادرًا ما يخيب التشاؤم.
ارتفعت رأسي مندهشًا.
صوت خطوات واثقة، كأن المكان ملكها، وشخص يمكن مخاطبته بـ”سموكم” في القصر الإمبراطوري.
لا يوجد سوى شخص واحد يناسب هذا الوصف.
طررر!
انفتح الباب بعنف دون أي طرق على الباب.
ومن خلاله دخل رجل، خطواته واثقة كما لو كانت ملكه.
شعره أحمر ذهبي يلمع تحت الضوء.
عيناه خليط غريب من الأحمر والأزرق، تتلألأ بشكل مريب.
كانت تلك العينان مليئتان بالثقة التي لا يهزها شيء.
رجل وُلد وتربى أميرًا طوال حياته.
الخليفة الإمبراطوري الذي يشارك السلطة مع الأميرة الثالثة، إيريس هيسيريون.
الأمير الأول،
لوكرايزن هيسيريون.
ظهر هذا المجنون أمام مجرم، مستغلاً مكانته كأمير أول.
خلفه، كان الفرسان والمرافقون يتبعونه، وجوههم خالية من التعبير لكنها مذهولة.
لم يجرؤ أحد على إيقاف خطوات الأمير الأول.
لذلك، لم يكن أمامهم سوى ابتلاع مرّهم، متخيلين المشاكل التي ستنشأ من هذا الحدث.
“أحيي سمو الأمير الأول لهيسيريون.”
وقفت سريعًا وقدمت تحيتي.
حتى أنا، اندهشت من الموقف.
كنت أعلم أن الأمير الأول مهتم بي.
منذ أن وصلته تقارير هانون، كان الأمير الأول يتابعني بلا شك.
وعلاوة على ذلك، كنت قد استخدمت سحر التنين القديم.
كان من المتوقع أن يحاول التواصل.
لكن أن يأتي شخصيًا بهذه الجرأة—كان ذلك غير متوقع.
فحص الأمير كل جسدي ثم لوّح بيده.
“يكفي. لم آتِ هنا لأتوقع مراسيم مفرطة من شخص مكبّل بالأصفاد.”
وبهذه الكلمات، أخرج كرسيًا أمامي وجلس.
“اجلس، هانون آيري.”
ثم ناداني بالاسم المستعار الذي استخدمته.
كان الأمير الأول من النوع الذي، مدركًا تمامًا أنني لست هانون آيري، سيظل يناديني بهذا الاسم.
جلست بهدوء، محافظة على وضعي كما وقفت.
اتكأ الأمير إلى الخلف وزفر قليلًا.
“أخيرًا، استراحة من العمل. شكرًا لمنحي سببًا للهروب.”
على عكس إيريس، كان الأمير الأول يعمل مباشرة في القصر الإمبراطوري.
مصممًا على اعتلاء العرش، كان يغرق كل يوم في أكوام من الأوراق.
بهذا المعنى، مجيئه لرؤيتي كان بمثابة مغامرة له.
“سعيد لأنني كنت عونًا لسموكم.”
“هاها.”
عند ردي الجريء، ضحك الأمير ضحكة عميقة.
كانت عيناه الحادتان مخيفة، لكنه لم يحاول إخفاء نظرته.
كأنما أراد أن يخترقني بالكامل.
“هانون آيري، كلما سمعت عنك، أجد نفسي غارقًا في الفضول. كنت أتساءل، من هو هذا الجريء الذي يجرؤ على التصرف بهذه الجرأة؟”
في الحقيقة، كنت في مركز اضطرابات إمبراطورية هيسيريون، ممثلًا عن لوكاس في العملية.
كانت مثل هذه الأفعال تهز تدريجيًا أسس الإمبراطورية.
وبصفته شخصًا في قلب السلطة الإمبراطورية، كان الأمير الأول بلا شك على علم بذلك.
“لكن عندما أراك شخصيًا الآن…”
ابتسم.
“أنت أكثر إثارة للاهتمام مما كنت أتخيل.”
“المزاح ليس من مواهبي، سموكم.”
“تلك الجرأة—نعم، هذا هو الأمر. حقيقة أنك لا تخاف مني أيضًا يعني إما أن لديك من يدعمك أو أنك مجنون.”
كان الأمير الأول واقعياً.
بالنسبة له، المستقبل لا يحمل قيمة إلا إذا كانت هناك أساسات صلبة في الحاضر.
لذلك، عمل بلا كلل على تعزيز الحاضر، متحديًا مع شخصيات نافذة.
ومع ذلك، لم يتردد في الاستثمار في المستقبل.
مثال على ذلك كان دعمه لأبحاث السحر لاستعادة شباب نيا سينثيا.
بناء الحاضر مع التحضير للمستقبل—كان هذا هو نوع الرجل الذي كان عليه.
لذلك أطلق الناس عليه “أمير الاستقرار.”
“وأنا أحب المجانين. تكمن قوّتي في بناء الحاضر. الإصلاحات المستقبلية ليست من اختصاصي.”
كان الأمير الأول يعرف نقاط قوته جيدًا.
لذا، بينما كان يتفوق في مجالات معينة، لم يتردد في التنازل عن المهام التي لا يتقنها.
بدلاً من ذلك، كان يترك هذه المجالات لأشخاص كفوئين.
“لكن المجانين غالبًا ما يكونون من يُعيدون تشكيل المستقبل. ومن منظوري، أنت لا تختلف عن هؤلاء.”
“يشرفني أن يقدّرني سموكم.”
“بالفعل.”
أعلن الأمير الأول بحزم:
“لكن تذكر، أنا أحب المجانين فقط إذا كانوا مستعدين للخضوع لأمري.”
كان حبه انتقائيًا.
السبب في أن الأمير الأول ما زال يحمل لقب الخليفة الإمبراطوري لم يكن لموهبته فقط.
بل لأنه كان طموحًا مثل دوق روبلياج.
العرش هو مقعد الرغبة.
مكان لحماية الأمة والسعي لجعلها الأفضل في العالم.
لذلك، كان العرش يتطلب شخصًا ذو طموح هائل.
لذلك، كان الأمير الأول رجلًا يفعل أي شيء لتحقيق رغباته.
إذا لم يكن أحدهم ملكه، فلن يتردد في إسقاطه.
الإمبراطور ليس إنسانًا.
الإمبراطور يتجاوز المعايير البشرية، كائن يسيطر على العالم.
فقط حينها يمكن للأمة أن تزدهر، وفقط حينها يمكنها أن تنعم شعبها.
وهكذا، وجه الأمير الأول سؤاله لي:
“هل أنت لي، أم لشخص آخر؟”
لا عودة بمجرد اتخاذ القرار.
كان سحر الأمير الأول ساحقًا.
حتى كلمة واحدة يمكن أن تعني حتفي.
لكن الأمير الأول لم يكن يعلم.
بعد أن فقدت القدرة على الشعور بالحب بسبب عصابة الحجاب، تخليت منذ زمن طويل عن كل خوف.
“سموكم.”
بالنسبة لشخص مثلي، الذي لا يهتم بحفظ ذاته، لم يكن لسحره أي تأثير.
إذا أراد أن يخففني، فعليه أن يزرع نية القتل في كيانه كله، مثل سنتريول.
“أعتقد أن هناك مشكلة في سؤالك.”
ارتجفت حاجبا الأمير الأول.
لم يصدق أن أحدًا تجرأ على الإشارة إلى خلل في سؤاله.
ولكن هناك كنت، أبتسم ببجاحة أمامه.
“ألا يجب على سموكم أن يوضح ما الفائدة التي سأحصل عليها إذا انحزت لطرفكم؟”
‘إذا أردت ترويض التنين، فادفع الثمن.’
التعليقات على الفصل "111 - الأمير الأول والمجنون"
ربما يعجبك ايضاً
