107 - نشر قنابل واسعة النطاق
بسبب استخدامي لسحر التنين، تم استبعادي.
’ظننت أني سأُقتاد فورًا إلى الإمبراطورية بعد ذلك.‘
“…هل يُسمح لي حقًا أن أذهب معكِ؟”
كنت أنتظر خارج الساحة برفقة دوقة وايتوود.
عند سماع سؤالي، التفتت إليّ وكأني سألت أمرًا بديهيًا.
“ألم تكن أنت من تحدث عن خطة اغتيال القديسة؟ إذن، فمن الطبيعي أن يظل من أبلغ عنها مشاركًا في الأمر.”
في الحقيقة، كنت أنوي التفاوض والبقاء هنا مهما حدث.
فمع كثرة المتغيرات التي قد تخرج السيناريو عن مساره، كان لزامًا عليّ التدخل وتوجيهه نحو الخط الزمني الصحيح، ولو قليلًا.
لكن، ومن غير حاجة لأي مناورة، أحضرتني دوقة وايتوود معها من تلقاء نفسها.
’هل أدركت نواياي عمدًا وأخذتني لهذا السبب؟‘
قد يكون هذا تفكيرًا طموحًا أكثر من اللازم، لكن بصيرة دوقة وايتوود استثنائية.
لو كان الأمر بيدها، فقد تكون قد لمحت جانبًا من خطتي.
طنين معدني—
أمرت دوقة وايتوود أحد الفرسان الملكيين بفك الأصفاد عن معصمي.
شعرت براحة كبيرة وأنا أتحرر.
لكن رغم ذلك…
“ماذا لو قررت الهرب الآن؟”
“هاها، جرّب إن شئت.”
لم تكن هناك فرصة للهروب.
’لو تبعتهم هكذا، فسأحصل على إذن رسمي لاستخدام سحر التنين. والأهم… أنه لا سبيل أبدًا للهروب من دوقة وايتوود. حتى لو قاتلت بكل قوتي، لن أكون ندًا لها في مستواي الحالي.‘
هي كانت تعرف كل ذلك، ومع ذلك قالت ما قالت.
بطبيعة الحال، كنت أنا الأحمق الذي اختبرها.
“إذن، أخبرني برأيك في محاولة اغتيال القديسة.”
أبعدت دوقة وايتوود الفرسان الملكيين، لتسمح لي بالكلام بحرية.
“من هم الأفراد الذين يقفون خلف المؤامرة؟”
“إنهم كهنة كبار من المملكة المقدسة لِليوم، ومعهم كاردينال واحد.”
“هممم، ودافعهم؟”
لم تسألني كيف علمت بالمعلومات.
ذلك سؤال مؤجل لوقت لاحق.
أما الآن، فالتركيز على دوافع مرتكبي الفعل.
“كما تعلمين، المملكة المقدسة يحكمها شخصان.”
“الملك ليوم والبابا، صحيح.”
في العادة يُستخدم مصطلح البابا وحده، لكن الإمبراطورية أصدرت مرسومًا يقضي بأن لقب الإمبراطور يخص هايسيريون وحدها.
ونتيجة لذلك، اضطرت الكنيسة المقدسة لاستعمال لقب “ملك-بابا” بدلًا من “بابا”.
“كان ميزان القوى بين ملك-البابا والملك ليوم مستقرًا في الأصل. لكن ظهور شخصية واحدة قلب التوازن رأسًا على عقب.”
“تقصد القديسة، أكريد سانت ناريا.”
أجابت دوقة وايتوود فورًا.
فهي دوقة الإمبراطورية.
وبالرغم من أنها لم تكن منغمسة في شؤون السياسة الراهنة، إلا أنها كانت على دراية طبيعية بالأحداث العالمية.
ولهذا، حتى دون أن أشرح، انسابت القصة بسلاسة على لسانها.
“ظهور القديسة زعزع ميزان القوى بين ملك-البابا والملك ليوم، وقبل أن يُقصى الملك ليوم تمامًا على يد ملك-البابا، حاول التخلص من القديسة. أهذا ما تعنيه؟”
“نعم، هذا صحيح.”
المتورطون في محاولة اغتيال القديسة كانوا كهنة موالين للملك ليوم وكاردينالًا واحدًا.
وبعد أن استوعبت الأمر، وضعت دوقة وايتوود يدها على ذقنها بتفكير.
“لكن، ألن يتسبب ذلك بمتاعب للملك ليوم نفسه؟”
“سيتسبب… إن عُرف أن موت القديسة بأمر منه.”
تصلبت نظرة دوقة وايتوود.
“لقد استعان الملك ليوم بمنظمة خارجية، أليس كذلك؟”
“نعم، طائفة متعصبة تُدعى الغنوصية.”
“بفف… هاهاها!”
انفجرت دوقة وايتوود بالضحك.
وقد تفهمتُ رد فعلها.
فالطائفة الغنوصية كانت جماعة سحقتها بنفسها ذات يوم.
تلألأت عيناها بوميض قاتل.
“إذن، ما زالت تلك الحشرات تتملص تحت أنفي.”
الغنوصية، طائفة متطرفة، تؤمن أن على البشر جميعًا بلوغ التعالي النهائي عبر الغموض والاستنارة.
ولتحقيق غايتهم، احتاجوا أمرين:
أولًا، إنكار الآلهة المتجذرة في هذا العالم.
ثانيًا، تحويل كل الكائنات الحية إلى “ألغاز”.
فهم يبشرون أن بلوغ التعالي الأقصى لا يكون إلا بالتحول إلى غموض، لذا سعوا لتحويل البشر قسرًا.
وفي الواقع، لديهم تاريخ من اختطاف البشر وتحويلهم بالقوة.
دوقة وايتوود، التي أوقفتهم بمفردها، شعرت بالغضب الشديد.
فقادت حملة صليبية لا ترحم، اجتثتهم من كل مكان.
لكنهم بقوا بعناد كالصراصير.
وها هم يعودون ليحاولوا فرض إرادتهم مجددًا.
“مؤخرًا، ازدادت حالات ظهور الألغاز.”
“نعم، هذا من صنعهم.”
الألغاز، كائنات مشوهة فشلت في أن تصير إلهية، كانت الغنوصية تخلقها صناعيًا.
قبضت يدي بصمت.
’الإمبراطورة الفولاذية التي ظهرت في غابة الأرواح كانت من صنعهم كذلك… دليل خفي على وجود الغنوصية. وهذه الحادثة هي التي تدفع الغنوصية إلى صدارة القصة.‘
الغنوصية كانت فصيلًا مزعجًا داخل القصة.
فهم يزيدون من ظهور الألغاز المدمرة، ثم يتحالفون لاحقًا مع دوق روبلياج.
’بقدر ما يتم اجتثاث الغنوصية من القصة، بقدر ما يقل صعوبة السيناريو النهائي. لهذا عليّ القضاء عليهم كلما سنحت الفرصة.‘
“حسنًا، هذا يغير الأمور جذريًا.”
حتى دوقة وايتوود لم يكن بإمكانها التدخل في صراعات المملكة المقدسة الداخلية.
لكن مع دخول الغنوصية على الخط، صار الوضع مختلفًا.
فالغنوصية جماعة أدرجتها الإمبراطورية وكثير من الأمم الأخرى كخارجين عن القانون.
الآن صار لدى دوقة وايتوود سبب وجيه للتدخل.
“والآن أفهم لماذا تعرف كل هذا.”
حدقت بي دوقة وايتوود.
“لقد اقتربت منك الغنوصية، أليس كذلك؟”
كنت أحمل آثار “الغموض” في جسدي.
فلم يكن مستغربًا أن يظنوا أنهم حاولوا استمالتي.
’لكن، في الحقيقة، الغنوصية لم تتواصل معي قط. في القصة، كانوا هم من اقتربوا من لوكاس، لأنه مثلـي يحمل الجسد الفولاذي. لكن على عكسي، لم يظهروا أي اهتمام بي.‘
“نعم، هذا صحيح.”
لم يكن هناك ما يمنعني من استغلال هذا الظن لمصلحتي.
رفعت يدي سريعًا، فبدأت دوقة وايتوود تربّت على رأسي بقوة.
“بالفعل، عيني لم تخطئ. كان يستحق إنقاذ هذا الفتى عبر قانون الأبطال الخاص.”
كانت دوقة وايتوود مولعة بمن يسلكون درب الأبطال.
وفي نظرها، كنت أبدو كمن كتب له ذلك الطريق.
لكن الحقيقة؟
كل ما أفعله هو تجميع الأشياء معًا بشكل يائس.
“حسنًا، متى تعتقد أن الألغاز ستضربك، أيها الصبي؟”
“أظن أنها ستكون اللحظة التي تعود فيها القديسة إلى مملكة ليوم.”
حين تكون القديسة منهكة من المعرض الدولي، وتسترخي حذرها.
حينها يفتح الكاردينال والكهنة الطريق أمام الألغاز.
يموت عدد من الكهنة، ويصاب الكاردينال بجراح خطيرة وهو يقاوم.
لكنهم يفشلون في حماية القديسة.
والنتيجة: الكنيسة المقدسة تهتز حتى أعماقها بفقدان القديسة، هدية الإلهة.
’رغم أن الأفضل لو انتهى الأمر عند هذا الحد فقط.‘
فشل حماية القديسة يقود إلى أحد النهايات السيئة:
نهاية سيئة – خيبة الإلهة.
بسبب صراعات المملكة المقدسة، يموت الطفل المبارك من الإلهة.
ومن الطبيعي أن تشعر الإلهة بخيبة أمل.
لكن هذه النهاية تختلف قليلًا عن سواها.
فاللعبة تظل قابلة للاستمرار.
المشكلة الحقيقية تأتي بعدها—
【 تسحب الإلهة نعمتها، وتختفي القوة الإلهية. 】
اختفاء القوى الإلهية.
عندها يختفي كهنة “فراشة اللهب” بالكامل.
غياب المعالج الحاسم.
ومن تلك اللحظة، تصبح قصة فراشة اللهب أصعب بأضعاف.
فمهما كانت قوة الفريق، غياب المعالج يعني تراكم الضحايا.
حتى مع وجود غرانتوني، مستدعي الأرواح، كبديل، فهذا لا يكفي إلا لفريق البطل.
أما باقي الفرق التي تدخل زنزانة الشياطين فتُباد جميعها.
وهكذا يموت كل طلاب الأكاديمية.
وتصل عدوى فساد الرسل إلى حد الانفجار،
لينزل سيد الشياطين في النهاية.
هذه هي النهاية السيئة: خيبة الإلهة.
نهاية لا بد من منعها بأي ثمن.
ولهذا، كنت قد أعددت العدة.
“إذن علينا تقطيعهم إلى أشلاء صغيرة حتى نضمن الأمر.”
أكبر ما تخشاه الألغاز.
بطلة الأبطال، دوقة وايتوود.
’أعظم هدية مني. فلتتقبليها بامتنان.‘
⸻
أجنحة الإلهة.
الصعود التنيني.
وحتى اعتقال طالب بسبب تعلمه سحر التنين القديم.
كانت البطولة الرئيسية أشبه بالفوضى العارمة.
لكن الصدى الذي أحدثوه كان لا يُضاهى.
فلم يستطع الجمهور التركيز على بقية المباريات.
“أجنحة الإلهة؟ لم أتخيل أن أراها يومًا في حياتي.”
“دعك من ذلك، ماذا عن سحر التنين القديم؟ لقد كان حقيقيًا بالفعل!”
وبينما تقدمت البطولة، ظل الجمهور يثرثر حول أول مباراة في دور الـ64.
المواجهة بين هانون وإيزابيل لم تُعطِ نتيجة حاسمة.
كلاهما أطلق كل ما لديه في التصادم،
ثم أُخذ هانون بعد ذلك مباشرة.
وبسبب ذلك، ظل الناس يتجادلون حول من كان له اليد العليا بين الاثنين.
وفي الوقت الذي كان الجمهور منشغلًا بالحديث،
خطا رجل إلى المسرح.
شاب ذو شعر رمادي رماد، يحمل على وجهه تعبيرًا متجهمًا.
اسمه سولفاس أمبرا،
المعروف بابن الظل.
عادةً ما كان طابعه مزيجًا من الاسترخاء واللامبالاة،
لكن في هذه البطولة، فقد قدرته على التبسم.
والسبب؟
لا أحد غير هانون إيري، الذي ظهر في المباراة السابقة.
ففي التصفيات، تجرع سولفاس مرارة الإهانة على يديه.
وكان ينتظر البطولة الرئيسية متعطشًا للثأر،
لكن هانون سرق الأضواء ثم اختفى مباشرة.
وحتى الآن، ظل الوضع على حاله.
لم يعد أحد من الجمهور يركز على المباريات الجارية.
وكأنهم شاهدوا النهائي بالفعل.
بالنسبة إلى سولفاس، كان ذلك إهانة لا تُغتفر.
’ذلك اللعين.‘
صرّ أسنانه غيظًا.
صرير—
في تلك اللحظة، سمع صوت أسنان تُطحن قربه.
عابسًا، التفت سولفاس في حيرة.
هبت ريح خفيفة، فاهتز شعر أزرق اللون.
ارتجف سولفاس غريزيًا.
تحت ذلك الشعر الأزرق،
عينان حادتان كاللهب تحدقان به بغضب جليدي.
صرير—
مرة أخرى، احتكّت أسنانها ببعضها في صخب.
تعرّف عليها سولفاس فورًا.
اللهيب الأزرق العنيد.
إيڤ.
منافسته في المباراة القادمة.
“هانون إيري.”
تألقت عيناها بغضب مشتعـل جعل حتى سولفاس، رغم كبريائه، يشعر بقشعريرة.
“لن أدع هذا يمر.”
لسبب ما، كانت إيڤ غاضبة بشدة.
“لتبدأ المباراة!”
مع نداء المذيع، انفجرت نيران إيڤ الزرقاء إلى السماء بعنف.
حتى المتفرجين، الذين كانوا شاردين، أصابتهم الصدمة وأعادوا أنظارهم إلى الساحة.
وإذ أدرك سولفاس أنه أصبح هدف غضبها،
أغلق عينيه بهدوء، مستظلًا بظل هزيل أمام لهيبها الساحق.
’ست نجوم أو لا… كيف انتهى بي الحال هكذا؟‘
تنهد داخليًا، مثقلًا بثقل الموقف.
“هانون، أيها اللعين.
التعليقات على الفصل "107 - نشر قنابل واسعة النطاق"
ربما يعجبك ايضاً
