الصياد الأول - 152 - في أمريكا 1

1.

الطريق السريع 95…

كان منظر الطريق عبر نيفادا دائمًا مقفرًا. ما لم يكن للناس ذوق فريد لغيوم الرمال الصفراء الصاعدة، فلا يوجد شيء مثير للاهتمام حولها… وحتى ذلك لم يعد ممتعًا.

الطريق السريع 95، الذي لم تتم إدارته لأكثر من عام، كان في الواقع مثل حقل ألغام. كان من الأفضل الركض على مساحة واسعة من الأرض القاحلة بدلاً من الركض على هذا الطريق.

هذا هو السبب في أن كارلوس بيريز، رجل ذو مظهر مثير للإعجاب ذو بشرة نحاسية وشارب، كان يقود بسرعة على طول الأرض القاحلة الوعرة، وليس الطريق، بسيارته الجيب رانجلر المحبوبة. بالإضافة إلى ذلك، هذا هو السبب في أن الوحوش التي تتبع الرانجلر الخاصة بكارلوس ركضت أيضًا في البرية.

كوهونج، كوهونج! كانت الوحوش، التي كانت تصرخ باستمرار، تشبه المستذئب. لكنهم كانوا مختلفين قليلاً، كانت أجسامهم أصغر من المستذئب العادي.

كان الويرجاكال وحشًا يبلغ ارتفاعه حوالي 160 سم. ومع ذلك، حتى لو كان صغير الحجم، فلا يمكن تجاهله.

كان الويرجاكال، بعاداتهم الشريرة والقاسية ومهاراتهم الذكية في الصيد، خطرين للغاية، وحتى الوحوش ذات الأعين البرتقالية لن تهاجم بسهولة حشدًا من الويرجاكال أحمر العينين. لا يمكن للإنسان العادي بشكل طبيعي أن يفعل أي شيء ضد مثل هؤلاء الويرجاكال.

“اللعنة!” لهذا السبب كان كارلوس يلعن باستمرار في سيارته التي ترتد باستمرار.

“ماذا؟!” رجل غير اختيار كارلوس للكلمات. من بعيد، كان هناك رجل يمد إبهامه. كانت إيماءة التنزه سيرًا على الأقدام التي كثيرًا ما تُرى في الولايات المتحدة ويمكن رؤيتها في أي وقت على الطرق الأمريكية.

‘مجنون!’ بالطبع، كانت لفتة لما قبل 31 ديسمبر 2016، قبل ظهور الوحوش. كانت لفتة لم نشهدها من قبل في الأرض الجامحة المجاورة للطريق السريع 95، متوجهة إلى لاس فيغاس في الساعة الثانية بعد ظهر يوم 5 يونيو 2018. لقد كانت لفتة لم نشاهدها الآن. حتى الأشباح لم تنجح بها!

‘هل أنظر إلى شبح؟’ بطبيعة الحال، كان كارلوس في حالة فزع. بدأ عقله يجن أمام موقف لم يحلم به أبدًا.

‘ماذا يجب أن أفعل؟’ بينما كان يقترب من الرجل الذي قام بإيماءة التوصيل، كان لدى كارلوس الكثير من الأفكار والألم في ذهنه.

‘هل أتوقف؟’ لم يكن لديه الكثير من المتاعب في اتخاذ قرار في مثل هذا الوقت القصير من حياته.

‘هل يجب أن أتجاوزه؟’ لقد اتخذ قرارًا في النهاية. “سحقًا!”

وداس على الفرامل لم يكن ينوي قط أن يدوس عليها وصرخ بصوت عالٍ بما يكفي ليخرج من السيارة دون أن يفتح النافذة. “أركب، أيها الوغد المجنون!” فتح الباب أثناء صراخه، وركب الرجل الآسيوي أسود الشعر للسيارة.

“اللعنة!” في الوقت نفسه، لعن كارلوس وداس على دواسة الوقود بأقصى ما يستطيع.

بدأ جيب رانجلر في الانطلاق مرة أخرى، محدثًا صوتًا خشنًا، وحيث ينفث الدخان فوق البرية، تاركًا وراءه جثث الويرجاكال مع الدم من اصداغها على الأرض.

2

كوكوكو! تنهد كارلوس، الذي فحص مرآة الرؤية الخلفية لمحبوبته ذات الصوت الخشن على الطريق الترابي، بعد أن أكد أنه لا شيء يأتي خلفه. “ماذا تكون، أيها اللعين المجنون؟”

بدأت المحادثة بعد التنهد. ”التنزة في هذا المكان؟ هل أنت مجنون؟”

“أعذرني.”

عند الاعتذار من فم الرجل، فحص كارلوس مرآة الرؤية الخلفية مرة أخرى والتفت إلى مقعد الراكب. عندها فقط رأى كارلوس وجه الرجل الذي دفعه إلى الجنون. كان آسيويًا حاد المظهر. أظهر هذا الانطباع وحده أنه لم يكن يحاول التنزة لأنه مريض عقليًا.

“هل أنت من لوس أنجلوس؟”

“ليس لدي مكان أعيش فيه.”

“يجب أن تكون صيادًا، على ما أعتقد إذًا.”

خلع الرجل قفازه بدلاً من الرد وأراه النمط على ظهر يده اليمنى. تنهد كارلوس مرة أخرى، مؤكدا ذلك. كان مختلفا عن التنهد السابق. بدا الأمر وكأنه صفير.

‘سيكون تهديدًا، لكنه لن يكون حجر عثرة’. في عصر الوحوش، كانت قيمة الصياد، الخصم الوحيد لمثل هذه الوحوش، مطلقة. لهذا السبب شعر كارلوس بإحساس غريب بالارتياح لهذا الرجل الذي التقى به للمرة الأولى.

“يجب أن تكون صيادًا جيدًا، لتتنزة هنا.” كان الرجل الذي شغل مقعد الراكب الخاص به على الأرجح صيادًا يتمتع بقدرة جيدة أكثر من كونه صيادًا عاديًا. وإلا فلن يكون في حالة جيدة ويعمل بمفرده في البرية.

“جيد بما يكفي للعيش.”

“إذن لماذا كنت تتنزة هناك؟ لا يمكنك فعل ذلك لمجرد أنه كان صعبًا”.

“عندما دخلت لاس فيجاس، شعرت وكأنني سأصاب برصاصة من شخص ما إذا ذهبت إلى هناك وحدي. لذلك كنت أبحث عن رفيق”.

كان كارلوس واثقًا من الأمور. لم يكن الرجل في مقعد الراكب مجنونًا، لكنه كان رجلاً أكثر عقلانية مما كان يعتقد. “هذه حركة حكيمة، لكنها لم تكن ضرورية.”

كان كارلوس مقتنعًا أيضًا بأن الرجل في مقعد الراكب لا يعرف شيئًا عن لاس فيجاس. “ما كان يمكن أن يتم إطلاق النار عليك في لاس فيغاس لمجرد أنك كنت وحيدا.”

حسب كلام كارلوس، لم يثر الرجل أي أسئلة، ولم يكلف كارلوس نفسه عناء انتظار رد الرجل.

“العمدة دين أكثر منطقية من أي رئيس بلدية آخر.” بالنسبة لكارلوس، كان شيئًا يستحق التباهي به.

“على الأقل، على عكس رؤساء البلديات في المدن الأخرى، فهو لا يطالب بدفع رسوم باهظة لأنك من الخارج، ولا تُعامل كعبد”. كان الفخر الذي لم يكن ليكون من الممكن الضحك عليه.

كان العمدة هو الشخص الأكثر جشعًا وعجزًا، حيث كان يجلس ويفقد معظم الضرائب في معظم البلدان ومعظم المدن. ومع ذلك، كان فخوراً بهذا النوع من العمدة. كانت حالة غير عادية للغاية. بعبارة أخرى، كان عمدة البلدية في لاس فيغاس الآن شخصًا يتمتع بالقدرة والشخصية التي يمكن الفخر بها.

“إذا كان علينا أن نبدأ الانتخابات الرئاسية الأمريكية على الفور، جيمس دين، ينبغي انتخابه لهذا المنصب”.

سمي على اسم الممثل الأسطوري الذي كان رمزًا لثقافة الشباب الأمريكي وأيقونة الجينز الأزرق في الماضي، كان جيمس دين رجلاً جديرًا بهذا الاسم ، ورجلًا يستحق فخر مواطني لاس فيغاس الباقين على قيد الحياة.

“لم يكن ليكون هذا الممكن، لو لم يكن ذلك ممكنًا بالنسبة له، بالنسبة لإنسان عادي مثلي أن يقود سيارته بهذا الشكل.”

في أيام الوحوش، كان جيمس دين صيادًا أفضل من أي شخص آخر. في الوقت نفسه، كان أيضًا رجلًا ذكيًا. حارب الوحوش وأسس قلعة يمكن أن تحاربهم قبل أي شخص آخر، بينما كان الجميع يبحث عن مكان آمن بعد ظهور الوحوش.

“هل تعرف القصة التي اتخذ فيها سد هوفر كقاعدة؟” كانت قصة جيمس دين الذي جعل سد هوفر قاعدته دليلاً على أنه كان عبقريًا وذكيًا.

“إنها أكبر وأسمك قلعة في العالم، وهي قلعة أكبر من سور الصين العظيم.” كان سد هوفر، الذي من المحتمل أن يبقى حتى لو مات الجنس البشري، أقوى قلعة في العالم حيث أصبحت الوحوش الهائجة موجودة. علاوة على ذلك، كانت القلعة أسهل مكان للحصول على مياه الشرب، فضلاً عن كونها مصدرًا ضخمًا للطاقة. لكن عندما ظهرت الوحوش، لم يفكر أحد في ذلك. فقط جيمس دين تذكر ذلك. جيمس دين، الذي جعل سد هوفر قلعته الخاصة، أنقذ لاس فيجاس في عالم الوحوش.

“ثم ما أظهره لنا كان… المسيح، كان هو نفسه.” بدلا من طلب ثمن الحقيقة، أظهر الرحمة. لقد عامل الناجين كبشر. مع ظهور الوحوش والصيادين، نادراً ما شوهد البشر العاديون في عالم حيث كانوا مجرد شيء يمكن استغلاله.

“لا أجرؤ على مقارنته بمجموعة مجنونة مثل البنتاغون…” لم يسبق له مثيل في البنتاغون، الذي أصبح نظامًا جديدًا للسيطرة على الولايات المتحدة.

“رباه.” بالطبع، لم يكن من الجيد التحدث عن ذلك.

“ما قلته قبل قليل…” كان جلد كارلوس النحاسي أبيضًا عندما قال شيئًا لم يكن متأكدًا من أنه يجب عليه ذلك.

تحدث الرجل في مقعد الراكب مع كارلوس. “لا أحب البنتاغون أيضًا. قبل كل شيء، أنا لست عضوا في البنتاغون. لم أكن لأتنقل بهذه الطريقة لو كنت عضوا في البنتاغون”.

“إنه لأمر جيد سماع هذا، أرجو ان لا تخبر الآخرين أنني قلت ذلك…”

“لا أعرف ما الذي تتحدث عنه. ماذا قلت؟”

أرتاحت تعابير وجه كارلوس أخيرًا. “شكرا جزيلا.” وخرج مع الارتياح تنهيدة طويلة.

“إذا ما اسمك؟” ثم، كما لو كان لتغيير الحالة المزاجية، طرح كارلوس سؤالاً لا علاقة له بالمحادثة حتى الآن ولكن لا يمكن تجنبه.

أجاب الرجل على السؤال بإيجاز. “يمكنك مناداتي بي كيم.”

“ما هو اسمك؟”

“جونغهون.”

“جونغهون كيم. سمعت أنهم سيتصلون بعائلاتهم أولاً في كوريا، لذا أسمك كيم جونغهون. هل هذا صحيح؟”

“يمكنك مناداتي بي كيم بسهولة.”

“بكل سرور.”

ظهرت مدينة في أعينهم. لاس فيغاس، مدينة السياحة والمقامرة في الماضي، لكنها الآن مدينة الحرية والمساواة.

نظر كارلوس، الذي رأى المدينة، إلى كيم جونغهون بابتسامة خافته، كما لو أنه وجد بعض السلام الآن.

“كيم، مرحبا بكم في لاس فيغاس.”

3.

كانت حانة. بالطبع، كبائع خمور، كانت رائحة جميع أنواع الكحول وجميع أنواع الناس كثيفة. ظهر ضيفان في البار.

“كارلوس، ما زلت على قيد الحياة!” استقبل جاكوب، النادل وصاحب متجر الخمور، كارلوس بابتسامة. “لم أسمع منك أي أخبار منذ فترة، لذلك اعتقدت أنك ميت.”

“أنت ترمي اللعنات!”

“ولكن أليس من الأفضل أن تعيش وتسمع الشتائم من أن تموت وتسمع القيثارات؟”

“أفضل العيش والاستماع إلى موسيقى جيدة، رغم أن أفضل شيء هو العيش وشرب الجعة.”

“أوافقك، لكن من هذا بجوارك؟”

“كيم، التقيت به في الطريق. على وجه الدقة، لقد أنقذته”.

“أوه، إذن سيدفع ثمن المشروبات اليوم.”

في نهاية المحادثة، تم توجيه أعين جاكوب وكارلوس إلى كيم. لذا من الطبيعي أن يدفع كيم جونغهون ثمن المشروبات اليوم. من الواضح أنهم فعلوا ذلك من قبل.

في النهاية، وضع كيم يده بين ذراعيه، وأخرج كيسًا بدلاً من المحفظة، وأخرج منها جوهرة حمراء وألقى بها الى جاكوب.

“أعطوني طلباتكم!” ابتسم جاكوب.

“أعطني بيرة، بدويايزر.” كان طلب كارلوس لجاكوب أمرًا غير عادي. الم كان من المستحيل إنتاج بيرة بدويايزر في عصر انهارت فيه معظم البنية التحتية؟ في الواقع، كان القليل من المشروبات المباعة في حانة جاكوب مشهورة في الماضي. لم يكن هناك سوى النبيذ والفودكا، ولا بيرة واحدة. واما جاكوب فلم يرتبك. لم يغضب حتى. لأنه كان يعلم في المقام الأول أن ما يريده كارلوس لم يكن بيرة بدويايزر حقيقية.

“أنا أحب بدويايزر.”

لم يكن على جاكوب حتى أن يعطي كارلوس بدويايزر. كل ما كان عليه فعله هو وضع الجعة المصنوعة يدويًا في جرة تسمى بدويايزر. بالإضافة إلى ذلك، كان جاكوب، الذي كان يدير حانة بعد ظهور الوحوش، رجلاً عانى من أشياء لا حصر لها. لن يتفاجأ بأي شيء بعد ألان.

“وماذا عنك؟ لمعلوماتك، الفودكا أو النبيذ ستكون باهظة الثمن. لا أستطيع أن أعطيك سوى فنجان بحجر أحمر. كهذا الكوب الصغير”.

“قهوة.”

“همم؟” تفاجأ جاكوب بطلب كيم. وكذلك كان كارلوس.

‘قهوة؟’ كان على كارلوس أن يفكر لبعض الوقت في معنى كلمة قهوة.

“ماذا تعني بذلك، قهوة؟” بعد العذاب، صنع وجهًا سخيفًا.

من ناحية أخرى، نظر كيم جونغهون إلى جاكوب وقال، “ألا توجد قهوة هنا؟”

“…حتى لو كان هناك قهوة، لكنها مجرد حبوب منذ ما يقرب من عامين.”

“لا بأس بذلك. أود شربها، من فضلك.”

هز جاكوب رأسه بسرعة. “سأتي بها اليك.”

بينما ذهب جاكوب لإعداد مشروب وقهوة، جلس كارلوس وكيم جونغهون.

وبمجرد أن جلس، قال كارلوس، “لديك ذوق فريد للقهوة. أوه، لا. القهوة ليست ذوق فريد. شربت ثلاثة فناجين من القهوة كل يوم لفترة طويلة. نعم، فعلت ذلك. أنا متأكد من أنني كنت أشرب القهوة في فمي”.

عند كلمات كارلوس، لم يجب كيم. بالإضافة إلى ذلك، لم يكن كيم ينظر حتى إلى كارلوس. كانت نظرته موجهة إلى مجموعة في زاوية.

“هل هناك أي شيء مثير للاهتمام هناك؟”

تبع كارلوس بصره ونظر إلى الزاوية. كان هناك أشخاص يرتدون سترات جلدية مصنوعة من جلد سحلية متقشرة، مختلفة تمامًا عن محيطهم.

‘هيك!’ بمجرد أن أكد الأمر، أدار كارلوس رأسه بسرعة خوفًا من أن تتجه عيناه إليهم. ثم حذر كيم بصوت منخفض. “إنهم صيادون من البنتاغون! لا تنظر في أعينهم. إذا صادمتهم، فسوف تموت من الحكم المعجل!”

أثار التحذير أعين كيم. أغلق الاثنان أفواههما للحظة. كان الصمت طويلا.

‘لم أكن أتوقع مقابلة صيادي البنتاغون هنا… إذا كانوا سيثيرون شجارًا معي، فماذا أفعل؟ اللعنة!’ دار عقل كارلوس القلق حول المحادثة التي أجراها مع كيم في سيارته الجيب قبل مجيئه إلى لاس فيغاس قبل فترة وجيزة.

أكان ذلك السبب؟ بمجرد أن وضعت النادلة الجعة في زجاجة بدويايزر والقهوة في فنجان بدويايزر، أمسك كارلوس بالزجاجة ووضعها في فمه. بدأ في إبتلاع البيرة، كما لو كان يبتلع القلق الذي خنق حلقه.

“تشه!” كان تأثير البيرة مؤكدًا. كانت رقبته المسدودة مثقوبة وامتلأ صدره بالبرودة.

“نعم، أنا أعيش لهذا الطعم.” فتح كارلوس فمه المغلق.

من ناحية أخرى، حمل كيم كوبًا من البيرة الساخنة بالقهوة ووضع القهوة في فمه. أغلق عينيه وفمه لفترة. لقد استمع إلى أصوات الصيادين من البنتاغون الذين كانوا يتحدثون سرا في الزاوية.

“أذن متى الموعد؟”

“خلال أسبوع من الآن، في وادي الموت. في ذلك اليوم، سيذهب حراس فيغاس في رحلة صيد وحش من الدرجة الزرقاء”.

“سوف نتخلص من العمدة دين هناك.”

بشكل خافت، ابتسم كيم جونغهون، الذي شرب القهوة في فمه.

سأله كارلوس سؤالاً، “لماذا أتيت إلى هنا؟”

أجاب كيم على السؤال. “أنا أبحث عن رجل.”

جفل كارلوس دون علمه عند تغير تعبيره، في الابتسامة المرعبة عند نهاية الرد.

‘أخيرًا، لقد وجدت نقطة البداية.’