تقاعد الشرير - 264 - الخطأ الأكبر

الفصل 264: الخطأ الأكبر

“لماذا… هل تسألني فجأة عن كل من والدتك؟”

“لأنني حصلت على معلومات في السجن تفيد بأن ديانا وأليس ربما تعرفا على بعضهما البعض أثناء وجود أليس في السجن”.

“هذا … هو أول ما سمعت عن ذلك.”

“قد تكون ديانا روس أيضًا رائعة ملكة جمال الإمبراطورة.”

“…ماذا؟”

حتى مع الرياح التي كانت تهب بعنف من خلال وجهها لا يزال من الممكن سماع الارتباك والمفاجأة في صوت الإمبراطورة بوضوح ونقاء. إذا كانت هناك أرض يمكن أن تهبط عليها على الأرجح تحت السماء فربما تكون قد سقطت بالفعل من الوحي المفاجئ الذي سمعته للتو.

ديانا روس … سوبر؟

“هل سمعت ذلك من السجن؟” كادت الإمبراطورة تتلعثم في كلماتها.

“نعم الآنسة إمبراطورة ” أومأ رايلي شعره الساكن على النقيض تقريبًا من شعر الإمبراطورة الذي كاد يرتجف من مقاومة العاصفة العنيفة “لهذا السبب لا أستطيع أن أثق تمامًا بالمعلومات. بعد كل شيء السجن مليء بالكذابين”.

“… لماذا لا تسأل والدك فقط؟”

“لم تتح لي الفرصة أنا وبرنارد للتحدث مع بعضنا البعض الآنسة إمبراطورة. إذا كنت على حق فمن الأرجح أنه يتجنبني.”

“…”

“إذا كنت لا تعرف شيئًا عن ديانا فهل يمكنك الإجابة على سؤالي آخر الآنسة إمبراطورة؟”

“ما هو الآن؟”

“لماذا تعتقد أن برنارد سمح لي بالقيام بكل الأشياء التي قمت بها؟” سأل رايلي وهو يميل رأسه قليلاً نحو الإمبراطورة “كان بإمكانه المساعدة في إيقاف ما أصبحت عليه وما سأصبح الآنسة إمبراطورة.”

ردت الإمبراطورة دون أي تردد “لأنه والدك”.

“لهذا السبب وحده؟”

“ولأن برنارد رجل مضطرب بجنون” فإن نبرة صوت الإمبراطورة أصبحت مهددة ببطء “رجل محطم حقًا. لقد كان بالفعل هكذا حتى قبل ولادة أختك – فالرجل الذي لديه هذا النوع من المعرفة يكون دائمًا بمفرده بغض النظر عن كم من الناس يحيطون به. والشيء الوحيد الذي يبقيه عاقلًا هم أطفاله “.

“لكن لإبقاء وحش مثلي حراً في المقام الأول فهذا جنون بالفعل الآنسة إمبراطورة” هز رايلي رأسه وأخيراً سمح لشعره بالتدفق قليلاً في الهواء كان أليستير روبن هو الأقرب لإحداث فرق على الإطلاق . لسوء حظه آذى أختي “.

“…”

“ألا تجدينها مضحكة يا آنسة الإمبراطورة؟”

“حسنًا؟”

“أن الأشخاص الذين كانت لديهم القدرة على القضاء عليّ كانوا جميعًا بشرًا؟” أطلق رايلي تنهيدة صغيرة وقصيرة جدًا.

“ميجاومان لم تكن كذلك”.

تنهدت رايلي مرة أخرى “لا تستطيع ميجاومان أن تنهيني يا آنسة إمبراطورة” “لا أحد منكم يستطيع. على الأقل هذا ما أؤمن به. لكني أعتقد أن أياً من هؤلاء لا يهم حقًا لأنني الآن بلا نهاية حقًا – أو على الأقل حتى تقول ميغاومان خلاف ذلك “.

“…ماذا تقصد؟”

“أعتقد أن ميجاومان هي خالدة. وبالتالي أنا كذلك.”

“أنت … نسخت قوى ميجاومان؟”

وهذه المرة أوقفت الإمبراطورة رحلتها – مما تسبب في تطاير السحابة الموجودة تحتها لتصبح قوسًا تقريبًا.

“أفترض يا آنسة إمبراطورة ” توقفت رايلي أيضًا ولكن على عكس الإمبراطورة لم يزعج أيًا من القوى الطبيعية من حوله “أعتقد أنني أخبرتك بالفعل أنك كنت محقًا في افتراضك أنه يمكنني نسخ قوى أولئك المتمكنين للغاية في إحدى محادثاتنا السابقة – بالطبع سأقوم بتقليد صلاحيات ميغاومان “.

“لكن … إلى أي مدى؟” بدأت أنفاس الإمبراطورة تتأرجح قليلاً وهي تنظر إلى صورة رايلي الظلية بأكملها.

“كل منهم”.

وبهذه الكلمات فقط بدأ الخوف من أن الإمبراطورة مختبئة بأمان بعمق داخلها تقريبا مثل الظل الذي كان يبتلع الشمعة التي حاولت بشدة تغطيتها.

ومع تلاشي الضوء تلاشى المظهر الخارجي الأبيض لرايلي – واستُبدل بشيء سوى الظلام. خلال تفاعلاتهم نسيت الإمبراطورة تقريبًا أن الكيان الذي كانت تتحدث إليه لم يكن سوى وحش.

ولكن مع ذلك كان هناك شيء أرادت الإمبراطورة معرفته حقًا حتى لو كان ذلك سيؤدي إلى حياتها.

“…كيف؟” ثم أطلقت الإمبراطورة نفسًا طويلًا ومتلعثمًا.

“حسنًا؟” أمال رايلي رأسه.

“كيف يمكنك تقليد قوى الناس؟” التهمت الإمبراطورة “أعلم أن جدتك يمكنها نسخ القدرات من خلال الاتصال الجسدي مع سوبر آخر. لست متأكدًا تمامًا إلى أي مدى لكن قدراتها مؤقتة … لكنك … كيف تفعل ذلك؟”

بالطبع. عرفت الإمبراطورة أن ما كانت تطلبه من رايلي لم يكن شيئًا من المحتمل أن يتنازل عنه بلا معنى ولكن –

“أموت ملكة جمال الإمبراطورة.”

“…ماذا؟”

“في كل مرة أموت فيها أعيش مرة أخرى أمتلك قوى الشخص الذي قتلني ” كان رايلي يغمض عينيه عدة مرات وهو يواجه الإمبراطورة

“إنها قدرة قوية جدًا ألا تعتقد ذلك؟”

“…ماذا؟” بدأت الإمبراطورة بالنزول ببطء من السماء عندما سمعت كلمات رايلي

“هل … تضاجعني الآن؟” – كانت الكلمات الوحيدة التي استطاعت جمعها. لماذا يقول لها ذلك عرضًا شخصًا أقسم على إنهاء حياته؟ لماذا يكشف عن شيء من هذا القبيل …

… وبطريقة عرضية؟

هل هذا هو؟ هل كان يمزح؟

وبمجرد أن فكرت في ذلك بدأت الإمبراطورة في إجبارها على الضحك “أنت … أنت تمارس الجنس معي أليس كذلك؟”

“لا آنسة إمبراطورة ” رمشت رايلي مرة أخرى عدة مرات “قضيبي ليس في أي من فتحاتك. اعتقدت أننا نتحدث عن قدرتي؟”

“ما اللعينة …” تلعثمت أنفاس الإمبراطورة بينما استمر جسدها في النزول “لماذا … لماذا تم منح شخص مثلك قوة كهذه؟ لماذا … أنت؟ وكيف … كيف تعمل قوة كهذه حتى؟ كيف … كيف يمكن حتى أنك تعود إلى الحياة عندما – ”

“لا أعرف إجابة هذا السؤال يا آنسة إمبراطورة” هز رايلي رأسه كما نزل أيضًا وتبع الإمبراطورة “كيف تعمل قوتك؟”

“أنت …” الإمبراطورة لم تعد تنظر إلى رايلي وبدلاً من ذلك كانت تهز رأسها وهي تنظر إلى الأسفل.

“في البداية اعتقدت أن قوتي كانت مجرد تحريك ذهني. ولكن عندما طعني ريكي ريبليكا عندما كنت في بداية دارك داي قتلني. لم أكن أعتقد أنني فقدت الوعي …

… عرفت للتو أنني مت. و- هل ما زلت تستمع يا آنسة إمبراطورة؟ ”

“نعم … نعم؟” أدارت الإمبراطورة عينيها فقط عندما أجابت غريزيًا على سؤال رايلي.

“حسنًا. التحدث إليك يذكرني بمحادثاتي مع ميجاومان إنه مريح للغاية. ربما لأنك كنت أحد طلابها؟” أطلق رايلي ابتسامة صغيرة بينما استمر الاثنان في السقوط ببطء

“وهكذا عندما ولدت من جديد كانت السكين لا تزال عالقة في ظهري …” ثم واصل رايلي قصته “… أخرجه ديلي وقام بتشغيله علي وأغلق الجرح تمامًا كما علمتني ديانا وبرنارد. ”

“ديلي؟” طفت كلمات الإمبراطورة في الهواء “أنت … استنساخك؟”

أومأ رايلي برأسه: “الأولى الآنسة إمبراطورة”. تقريبًا كما لو كان فخورًا بنفسه “ومثل الطريقة التي أعرف بها أنني ماتت أعرف كيفية استخدام قدرات ريكي المقلدة. ولكن بما أنني كنت لا أزال محتارًا قررت أن أطلب مساعدة ريكي المقلدة. لقد حاول الهروب لسبب ما لذلك وضعته أنا وديلي في القطب الشمالي. هل تعلم أنني شاركت هذه المعلومات أيضًا مع ميجاومان؟ ”

لم تعد الإمبراطورة تعرف ماذا تصدق لأن كلمات رايلي لا تزال تخترق أذنيها. المعلومات التي تمت مشاركتها معها الآن كانت حقًا مجرد شيء يمكن للمرء مشاهدته في فيلم.

كائن يزداد قوة كلما مات؟ إذن ألا يناسب اسم فينيكس رايلي أكثر من والدته؟ لكن لماذا…

“… لماذا يجب أن يكون الأمر لشخص مثلك؟ لماذا منح شخص مثلك ذلك -” وقبل أن تنهي الإمبراطورة كلماتها جاءها إدراك وهي تعيد سرد قصة رايلي مرارًا وتكرارًا في رأسها.

“انتظر .. انتظر” توقف نزول الإمبراطورة إلى الأرض البحر على بعد أمتار فقط من أقدامهم الآن “إذا اكتسبت الصلاحيات … لا يعني ذلك … لا يعني ذلك …”

أليس لين … قتلت رايلي. في ذلك اليوم قبل 17 عامًا … ماتت رايلي. ثم لا يعني هذا …

“كل هذا …” بدأت شفاه الإمبراطورة ترتعش وهي تنظر إلى رايلي “أنت … أنا خلقتك؟”

“… أنت لست أمي البيولوجية ملكة جمال الإمبراطورة.”

“لا … كان بإمكاني أن أتوقف … كان بإمكاني منعك من أن تصبح دارك داي ” أجبرت الإمبراطورة على إخراج ضحكة مكتومة بينما كانت الدموع تتراكم فجأة على وجهها “كنت … كنت هناك … كان بإمكاني التوقف …”

“نعم. أخبرتني الجدة شارلوت القصة الآنسة إمبراطورة ” أومأت رايلي “لكنني أعتقد أنني كنت سأصبح دارك داي في كلتا الحالتين. إنه …

… هو بالضبط ما قصدت أن أكون “.

“… لا” هزت الإمبراطورة رأسها بينما ظهرت ذكريات رايلي عندما كانت طفلة رضيعة

ابتسامته وإن كانت مخيفة دائمًا حتى في ذلك الوقت كانت ابتسامة براءة سعيدة.

الطريقة التي يحب أن يحتضن بها.

موجاته عالية النبرة من الضحك تهمس في جميع أنحاء قاعدتهم السابقة.

الكلمات الصغيرة التي تعلمها كل يوم وحاول دائمًا استخدامها للتحدث مع الآخرين …

“أوه … لا” غطت الإمبراطورة وجهها حيث ظهر إحباطها وكأنه ويل عويل

“أنت … لم يكن من المفترض أن تكون وحشًا.”

كل هذه السنوات التي كانت الإمبراطورة تتنكر فيها كبطل كل هذه السنوات التي حاولت فيها إنقاذ الناس. طوال هذا الوقت … لم تكن قادرة على إنقاذ حياة واحدة كان من الممكن أن يكون لها تأثير حقيقي على العالم بأسره-

“أنت…”

ثم التفت الإمبراطورة لتنظر إلى رايلي مباشرة في عينيها

“… كان من المفترض أن تكون أفضل منا.”