تقاعد الشرير - 260 - وداع وبدايات

الفصل 260: وداع وبدايات

“عمل رائع جميعا.”

“إنه رايلي!”

“كل حائل رايلي!”

“صه!”

دزينة أو ربما أكثر متناثرة وخارجة من أوراق الشجر التي كانت تقطن الشواطئ المحيطة بالبحر الأسود. الشعر الأبيض والجلد الأبيض – يكاد يكون جزء من البحر حيث أنها تعكس أشعة القمر والنجوم أكثر.

استنساخ رايلي جميعهم يرحبون به في نفس الوقت عيونهم مليئة بعاطفة لم يكن رايلي نفسه قادرًا عليها.

“رئيس.”

ثم تقدم أحد الحيوانات المستنسخة إلى الأمام وسط الحشد وهو ينحني رأسه على رايلي ويبدأ نوعًا من تأثير الدومينو كما تبعه الآخرون قريبًا.

“رونالدو” أومأ رايلي برأسه إلى المستنسخ الذي كان يرتدي زيًا مختلفًا عن الآخرين – بدلة توكسيدو تقريبًا كانت نظيفة على الرغم من كل الرمال والأوساخ التي أحاطت بها. أما بالنسبة للآخرين فقد كانوا يرتدون ملابس سوداء وبيضاء على غرار زي السجن الذي كان رايلي يرتديه عندما كان لا يزال في سوبر ماكس.

“لماذا قمت بزيارتنا يا رئيس؟”

“أنا هنا لأعفيكم جميعًا من واجبكم”.

“م … ماذا؟”

“…لماذا؟”

“لقد ولدت للتو الأسبوع الماضي.”

“هذا يكفي” رفع المستنسخ المسمى رونالدو قبضته في الهواء مما تسبب في إغلاق باقي الحيوانات المستنسخة أفواههم. كما حمل رونالدو نوعًا من التعبيرات المعقدة على وجهه وحاجبيه وتحول إلى عبوس.

“ربما … أسأل لماذا نحن مرتاحون بوس؟” ثم قال رونالدو: صوته ضعيف قليلا ومخدر.

“أنت تعرف السبب رونالدو ” تنهد رايلي بحسرة صغيرة ولكن عميقة قليلاً “سأبقى داخل نقابة الأمل الآن ولن أحتاج إلى خدمتك.”

“… لكن ألا يستطيع الآخرون البقاء؟” أغمض رونالدو عينيه قبل أن يلقي نظرة خاطفة على الحيوانات المستنسخة الأخرى “لا أشعر بأي ندم على الاختفاء منذ أن مكثت هنا لمدة 16 شهرًا و 9 أيام و 11 ساعة – وهي الأطول بين أي لعبة رايلي الأخرى هنا. لكن الآخرين لديهم لم يكن هنا إلا لفترة قصيرة جدًا “.

“…” عند سماع هذا نظر رايلي إلى بقية الحيوانات المستنسخة الذين نظروا إليه على الفور بتعبيرات عن التوقعات وقليل من الفزع.

“لا ” هز رايلي رأسه “لكنني مديون إلى الأبد وشاكرة لكل ما فعلته.”

“… ماذا عن رافايللو رئيس؟”

قال رايلي وهو ينظر إلى البحر: “لقد بقي”.

“هل يمكنني … على الأقل تقديم طلب يا رئيس؟” ثم تقدم رونالدو مرة أخرى إلى الأمام وحاجبه مرفوعا قليلاً بينما تلمع عيناه بشكل خافت “بمجرد أن نختفي هل يمكننا العمل في دار الضيافة؟”

“بيت الضيافة بالفعل بكامل طاقته من رايليs رونالدو” هز رايلي رأسه “أخشى أن هذا هو المكان الذي ينتهي فيه الأمر لكم جميعًا.”

وبمجرد أن سمعت الحيوانات المستنسخة الأخرى ذلك لم تستطع إلا أن تغمض أعينها وأكتافها وترتجف قليلاً بينما كانت تنظف بمهارة الدموع التي كانت تخرج ببطء من عيونهم المرتعشة.

“لم يمر وقت طويل لكن أشكركم على كونكم أشقاء لي.”

“لا يجب أن أكون من أشكرك.”

“أعتقد أننا لن نزور دور السينما شخصيًا”.

“حتى في المرة القادمة”.

ثم بدأت الحيوانات المستنسخة في التجمع البعض يحتضن بعضهم البعض والبعض الآخر يحيي والبعض الآخر يتصافحون.

“الجميع!” ثم واجه رونالدو الحيوانات المستنسخة الأخرى ودوس قدمه على الأرض لجذب انتباههم. عند رؤية هذا تراجع رايلي خطوة إلى الوراء مما سمح لرونالدو بالتحدث مع الآخرين بمفرده.

“شكرا لك على خدمتك طوال هذا الوقت!” ثم قال رونالدو وهو يحني رأسه إلى الحيوانات المستنسخة الأخرى “حتى نلتقي مجددًا في الأصل”.

“… حتى نلتقي مرة أخرى في الأصل يا سيدي رونالدو.”

وبهذه الكلمات حنت الحيوانات المستنسخة رؤوسها مرة أخرى. وبعد ثوانٍ عادوا ليقولوا وداعهم لبعضهم البعض. دموعهم ترطب الرمل الجاف والأرض تحت أقدامهم.

“بوس” ثم أومأ رونالدو برأسه نحو رايلي “نحن مستعدون ل-”

وقبل أن يتمكن حتى من إنهاء كلماته اختفى فجأة الكآبة الموجودة في وجهه استبدله بشيء وهو يقوّم ظهره ويقف منتصبًا. لم يكن هو فقط ولكن بقية الحيوانات المستنسخة التي كانت توديعهم في السابق وقفوا جميعًا بشكل مستقيم الحزن في عيونهم ذهب تماما – ولم يتبق سوى ذيل من الدموع على وجوههم.

كان مظهر العاطفة الوحيد الذي بقي هو الدموع التي لم تصل إلى الأرض بعد.

ثم حدق رايلي في الحيوانات المستنسخة التي لا حياة لها أمامه وهو ينظر إليهم بينما كان يطلق تنهدات ثقيلة إلى حد ما. مثله لا تعالج هذه الحيوانات المستنسخة المشاعر بالطريقة التي يتعامل بها الإنسان العادي.

كانوا مجرد نسخ ذكريات رايلي ذكريات الناس … أو في هذه الحالة ذكريات الشخصيات التي شاهدها رايلي على التلفزيون. رونالدو رافائيللو والمستنسخات الأخرى كانوا جميعًا مستمدين من شخصيات من المافيا الإيطالية ريبورن.

الطريقة التي يتحدثون بها والطريقة التي يعبرون بها عن أنفسهم – مزيفة. أو ربما كان من الأفضل تسميتها فعلاً. لم يكن أي منهم بحاجة إلى التحدث لأن أفكارهم وكل ما يرونه كلها مرتبطة بعقل رايلي.

لم يكن أي منهم على قيد الحياة. كانوا مجرد امتدادات لرايلي. ولكن مع ذلك أراد رايلي أن يمنح كل واحد منهم شخصية – شخصية لا يمكن أن يمتلكها هو نفسه ولا يسمح لها بذلك. الشخصية التي جعلتهم … أكثر إنسانية منه.

“شكرا لك على كل ما تبذلونه من خدمات.”

هذه المرة كان رايلي هو من انحنى حتى مع الحيوانات المستنسخة الآن مجمدة وغير مستجيبة – فقط قشرة مما كانت عليه من قبل

“سآخذها من هنا”.

وبهذه الكلمات بدأت الحيوانات المستنسخة تذوب وتذبل – لحمها مثل الأرض التي وقفت عليها الطين والرمل والأوساخ.

وبعد ذلك كانوا … ذهبوا للتو.

“…” ثم نظر رايلي إلى الأرض لبضع ثوان قبل أن يطفو بعيدًا. بعد كل شيء كانت هذه البقعة واحدة فقط من العديد من المستنسخات. المحيطة بالبحر الأسود ومشاهدة كل حركات نقابة الأمل.

كان لا يزال يتعين عليه إطلاق عدة نسخ أخرى.

“أين ذهبت؟ هل رأيت مطعم الوجبات الخفيفة حتى الآن؟”

“لا سرعة الإيقاع.”

بعد بضع ساعات أخرى عادت رايلي أخيرًا إلى قاعدة نقابة الأمل العثور على تيمبو و جزار يتسكعان في الردهة ويقومان بعملهما الخاص.

“…” نظر رايلي حوله لبضع ثوانٍ أخرى قبل أن يجلس على أحد الأرائك ويشغل التلفزيون في غرفة المعيشة ويسجل الدخول سريعًا إلى حسابه على Webflix ويشاهد Italian Mafia Reborn.

“…” كان بإمكان تيمبو أن ينظر إلى رايلي فقط لأنه … فجأة جعل نفسه في المنزل. لقد أراد التحدث معه حول أي شيء ولكن نظرًا لأن رايلي بدا مركّزًا جدًا على كل ما كان يشاهده قرر تيمبو فقط اللجوء إلى العضو الآخر في المنطقة المجاورة.

“…” ولكن نظرًا لأن بوتشر كان يمسح سكاكينه فقط ولا يقول أي شيء … بدا الأمر وكأنه كان وحيدًا في الأساس على الرغم من أن رايلي وبوتشر كانا معه.

“…”

استغرق الأمر 3 دقائق بالضبط قبل أن يقرر تيمبو أخيرًا التحدث إلى رايلي

“هل تعرف حتى أين تقيم بعد؟”

وبمجرد أن سمع رايلي كلمات تيمبو أغلق التلفزيون على الفور ووقف.

“ليس بعد تيمبو ” هز رايلي رأسه “هل لديك خريطة؟ سأستمر في مشاهدة المافيا الإيطالية تولد من جديد في غرفتي لأن الجزار ينظف سكاكينه بصوت عالٍ هنا.”

“…” الجزار الذي كان يبذل قصارى جهده للحفاظ على الهدوء لم يستطع إلا أن يسقط السكين التي كان يمسحها. لا يمكن أن يكون رايلي وأليس مختلفين عن بعضهما البعض … ومع ذلك كانا متشابهين جميعًا لسبب ما.

قال تيمبو قبل أن يبدأ في شرح مخطط نقابة الأمل مشيرًا إلى مكان وجود غرفة رايلي: “لا تحتاج حقًا إلى خريطة”. وكما ذكر تيمبو كان رايلي حقًا قادرًا على العثور على غرفته بسهولة تامة. بدت غرفته وكأنها بجوار غرفة برنارد – لكن لا يبدو أنه موجود هنا منذ أن كان يقيم مع ديانا.

مع تحليق طائراتهم بشكل عرضي يجب أن يستغرق الأمر ساعتين على الأقل للعودة من البحر الأسود إلى الولايات المتحدة أقل من ساعة إذا أراد ذلك.

أما بالنسبة لرايلي – فلم يُسمح له حقًا بالنوم في مكان آخر بطريقة ما كان وضعه أقرب إلى الإفراج المشروط. وغدًا سوف يقوم رسميًا بالعمل الذي تقوم به نقابة الأمل.

من يعرف. منذ أكثر من عام بقليل كان يقتل كل عضو من أعضاء نقابة الأمل. إذا لم تطلب ميجاومان أن تقتلهم فمن المحتمل أن يكون عضو نقابة الأمل الوحيد الذي بقي على قيد الحياة اليوم هو الملك الأبيض.

“…” ثم وضع رايلي أخيرًا راحة يده على باب غرفته وحالما فعل ذلك دخل صوت في اذنيه.

[تأكيد الهوية: رايلي روس.]

وبهذه الكلمات انفتح الباب – وطوال كل ما رآه ربما كان هذا هو الأكثر إثارة للدهشة بالنسبة له. غرفته تم إعدادها بنفس طريقة غرفته في منزلهم.

خالي من أي شيء آخر غير السرير مظلمة وفارغة. ربما كان الشيء الوحيد المختلف هو المنظر – قاع المحيط الشاسع للبحر الأسود.

وإذا كان محقًا … الهاتف الذي كان يستريح على السرير فهو هاتفه.

الهاتف الذي كان يستخدمه سراً قبل أن يذهب إلى الأكاديمية الضخمة. الهاتف الذي احتوى على صور وفيديوهات ميغاومان مشوه وضرب.

“…” بعد ذلك التقط رايلي الهاتف وبما أنه كان قادرًا على فتحه ببصمة إصبعه فإن افتراضه كان صحيحًا. ما قصف رايلي كان ميغاومان – صوتها الذي بدا وكأنه يبكي دائمًا من أجل شخص آخر.

ما هي المدة التي مرت منذ آخر مرة سمع فيها صوتها؟ ليس من ذكاء اصطناعي ولكن منها.

“سوف تكتشف ذلك عاجلاً أم آجلاً. أو ربما تعرف بالفعل.”

وكما لو أنه عاد إلى حيث بدأ اقتحم شخص ما غرفته كلماتها تهمس في أذني رايلي.

“لكنني أعلم أنك دارك داي.”

“الانسة الإمبراطورة.”

كانت الإمبراطورة تقترب منه بمفردها وعلى ما يبدو دون أي خوف في عينيها “أنا لست هنا للقتال …

… ولكن لطلب مساعدتكم “.

“حسنًا؟” ثم تحول رايلي أخيرًا لمواجهة الإمبراطورة.

“أعرف مكانها …” توقفت الإمبراطورة عن المشي فقط لأنها كانت على بعد قدم من رايلي “المرأة التي يبدو أنك نسيت أن تجدها …

… ميجاومان “.