تقاعد الشرير - 251 - المكعبات

الفصل 251: المكعبات

الأكاديمية الضخمة.

جمعية البطل.

ظل عصر الأبطال قويًا لعقود حتى الآن مما يمنح الناس الأمل في أنهم في مأمن من أولئك الذين يرغبون في إلحاق الأذى بهم. ولكن ربما لم يكن الأمر كذلك الآن إلا بعد أن احتضنها العالم بالكامل – أو ربما يمكن للمرء أن يقول إن عصر الأبطال كان حقًا في بدايته.

يمكن القول بأن الأكاديمية الضخمة معيبة للغاية وحتى معطلة. لقد كانت أول دفعة على الإطلاق من الخارقين الذين يتم تعليمهم قواهم – جمعهم جميعًا في مكان واحد بحيث تشتعل نيران المنافسة بداخلهم مما يسمح لهم بالسعي ليكونوا أكثر من أقرانهم وأسلافهم.

عانت الدفعة الأولى من الطلاب على الإطلاق من مآسي أدت إلى وفيات بلغت أكثر من عشرة آلاف طالب. لقد كانت مأساة لن ينساها العالم بأسره قريبًا – لقد حدث أن أغرقتهم أشياء أكثر مأساوية مؤخرًا.

كانت الأكاديمية الضخمة مأساة نعم. ولكن بالنسبة للطلاب الذين عاشوا في هذا الواقع فقد جعل هذا العام الأول الذي قضوه أكثر فائدة أكثر حميمية.

الأكاديمية الضخمة معيبة نعم. لكنها أنتجت أيضًا الآلاف من الأبطال. وضع الأبطال في آلاف المدن التي قد تكون بعيدة المنال في الظروف العادية.

كانت الأكاديمية الضخمة بطريقة ما ناجحة في مهمتها.

والآن كانت هناك جمعية البطل.

وسواء تعلمت الحكومة بالفعل من أخطائها مع الأكاديمية أم لا فإن الجماهير يمكن أن تشك فقط. لماذا يبنون حتى برج جمعية البطل في وسط المدينة الأكثر ازدحامًا في الولايات المتحدة؟

أعرب كل سكان نيويورك تقريبًا عن استيائهم واستيائهم وشكاواهم للحكومة حتى الذهاب إلى أبعد من ذلك لتوقيع العرائض والذهاب إلى المسيرات – ممارسة حقهم في الديمقراطية.

لكن للأسف كما هو الحال دائمًا مع الديمقراطية – كان أولئك الذين كانوا في القمة يسمعون أنفسهم فقط. ديمقراطيتهم المزعومة فعالة فقط في أوقات الانتخابات.

المسيرات ما زالت مستمرة. ولكن الآن بعد أن تم افتتاح برج جمعية البطل رسميًا تم التعامل معه تقريبًا كمنطقة جذب سياحي لأولئك الذين لا يعيشون في نيويورك. ومع ذلك لا يُسمح لغير المشاركين وأولئك الذين لا يعملون في البرج بمراقبة الاختبارات أو مشاهدتها. لكن مع ذلك تتجمع الحشود أمام المبنى. بعد كل شيء لن تتمكن كل يوم من رؤية وابل من الخارقين يدخلون ويخرجون من مؤسسة عامة. كانت هناك أيضًا حقيقة أن أولئك الذين تجمعوا في المقدمة سيكونون أيضًا أول من يسمع الأخبار إذا قام شخص ما بعمل جيد في الاختبارات.

وهكذا كل ساعة تقريبًا كان الحشد يتجمع أمام البرج. الانتظار على أمل أن يتمكنوا من رؤية ولادة بطل خارق آخر من الدرجة الأولى على الأقل. وبما أنه الآن بعد الظهر بساعات …

… يجب أن تبدأ الاختبارات قريبًا أو أنها جارية بالفعل.

“أراهن أن كل الأخبار عنك مبالغ فيها”.

لم تبدأ تقنية التحريك الذهني بعد في اختبارها ولكن يبدو أن شيئًا ما كان يحدث على أرضيتها همسات المسجلين تملأ القاعة بأكملها.

أما رايلي فهو يواجه الرجل الذي اقترب منه فجأة من العدم. الاقتراب منه كثيرًا لأنه بدا وكأنه يحاول استفزازه لسبب غير معروف.

فكرت رايلي مثيرة للاهتمام. عادة ما تحدث هذه الأنواع من المواجهات فقط في لعبة Mafia Reborn الإيطالية – حيث يقوم أشخاص عشوائيون باستفزاز وتبول بطل الرواية الرئيسي دون أي سبب على الإطلاق. بدا الأمر طبيعيًا في الأنمي ولكن الآن بعد أن كان رايلي يختبره بنفسه … كان الأمر غريبًا.

“أراهن أن كل أخبار عنك مبالغ فيها. لا توجد طريقة يمكنك ذلك.”

“أوي! لماذا تحاول أن تبدأ شيئًا ما؟”

بدا أن الرجل لديه الكثير ليقوله ولكن قبل أن يتمكن من إنهاء كلماته والاقتراب أكثر من رايلي انتقلت بينهما امرأة ذات بشرة سمراء قليلاً عيناها الداكنتان تنظران إلى الرجل الذي كان يستفز رايلي من رأسها إلى أخمص قدميها.

“كلنا هنا فقط لإجراء الاختبار ” سخرت المرأة من ذلك “هل يمكنك التوقف عن مقارنة قضيبك بالأشخاص الذين لا يهتمون حتى بميني الصغير الخاص بك؟”

ثم رفع الرجل يديه على الفور للهزيمة ولا حتى توبيخ المرأة وهو يبتعد. ولكن قبل أن يتمكن من الذهاب بعيدًا والاختفاء وسط الحشد وجه عينيه مرة أخرى نحو رايلي.

قال الرجل قبل أن يعود أخيرًا إلى حيث كان يقف سابقًا: “سأترك نتائج الاختبار تتحدث عن نفسها”.

“… اللعنة؟” لم تستطع المرأة ذات البشرة السمراء إلا أن ترفع حاجبها وهي تراقب الرجل وهو يغادر “هل هذا الرجل حقيقي؟ ينكمش. على أي حال حظًا سعيدًا لك رايلي روس.”

وبهذه الكلمات غادرت المرأة لتوها – وهي تنظر إلى رايلي مرة واحدة فقط قبل أن تعود هي أيضًا إلى مكانها.

لم يستطع رايلي “…” إلا أن يتساءل عما حدث للتو. ولكن بعد جزء من الثانية من محاولته التأمل هز كتفيه ولم يحدق مرة أخرى في أي شيء في انتظار بدء الاختبار.

لحسن الحظ لم يكن بحاجة إلى الانتظار طويلاً حتى ظهرت صورة ثلاثية الأبعاد لشخص فجأة في وسط الطابق الخامس والثلاثين.

“…” رايلي لا يسعه إلا أن يعتقد أن الصورة الثلاثية الأبعاد كانت مشابهة لتلك التي استخدمها الملك الأبيض عندما كانوا في الملجأ في تورنتو. ولكن نظرًا لأن برج رابطة الأبطال والملاجئ كانت مملوكة للحكومة فمن المنطقي بالنسبة لهم أن يكونوا متشابهين.

[تحياتي الأبطال الخارقين في المستقبل.]

ثم بدأ الرجل في الصورة المجسمة في الكلام مما دفع جميع المسجلين إلى إغلاق أفواههم والاستماع “ أقل من رغبتهم في الحصول على أدنى درجة.

[بدأنا متأخرين قليلًا اليوم لكن من الجيد أن يكون اختبارنا بسيطًا مثل الضغط على زر ] ضحك الرجل في الصورة المجسمة كما بدا وكأنه ضغط على شيء بجانبه. وبمجرد أن فعل ذلك بدأت فتحات عديدة من الأرض تنفتح.

ومن كل ثقب ظهرت مكعبات – حجر معدن كل أنواع المواد على شكل مكعب. الحجم تقريبًا مثل سلة المهملات. كانت المكعبات مبعثرة بدقة في كل مكان في قاعة الاختبار الضخمة – حيث بلغ عددها ضعف عدد المسجلين الخمسين.

[أعددنا عدة مكعبات لكم جميعًا ] ثم صفق الرجل الموجود في الصورة الثلاثية الأبعاد بيديه [اختر فقط واختر ما اعتدت على تحريكه أكثر. مسموح لك أن تفعل معهم ما تريد – ارفعهم في الهواء واسحقهم لا يهم. سنمنحك 30 دقيقة وسنراقب كل حركاتك بعناية …

… تطير عالياً سوبر] – وبهذه الكلمات الفاصلة اختفى الهولوغرام للتو.

“…”

“…”

“هذا هو؟”

“سمعت أن أنواع تحسين الجسم يجب أن تقاتل بعضها البعض.”

“… ماذا؟ لا. أجرت ابنة عمي الاختبار قبل أسبوع وقالت إنه كان عليهم فقط حمل شيء ما.”

وسرعان ما نسمت همسات في الهواء. يتحدثون جميعًا عن اختلاف معلوماتهم في الاختبارات عن بعضها البعض. وسرعان ما توصل معظمهم إلى نتيجة-

هل يمكن أن يكون الاختبار مهما كان تفسيرهم له؟ قال الرجل في الصورة المجسمة إن بإمكانه فعل أي شيء يريده.

“…” تحول معظم المسجلين للنظر إلى بعضهم البعض على ما يبدو يحاولون قياس ما سيفعله أقرانهم. ومع ذلك كان البعض يقترب بالفعل من المكعبات وبدون أي تردد بدأوا في تحريكهم والسماح لهم بالطفو في الهواء بأعلى مستوى ممكن بفضل قدراتهم على التحريك الذهني.

كانت الكثير من المكعبات ترتجف وكان القليل منها قد سقط بالفعل على الأرض. ولكن على الرغم من أن المكعبات كانت ممتلئة بالوزن الواضح إلا أنها لم تترك أي صوت أو ارتعاش في الأرض – ولا حتى ذرة انبعاج.

يبدو أن السكرتيرة جين لم تكن تكذب عندما قالت إن البرج مصنوع من نوع من المواد الخاصة كما اعتقد رايلي بينما كانت عيناه تنظران إلى المكعبات التي تمطر في قاعة الاختبار.

ولكن مع ذلك لم يستسلم أي من المسجلين – على ما يبدو مثابرين للحصول على تلك الدرجة الجيدة. لكن من بين جميع الضعفاء كان هناك القليل من الأشياء التي لفتت انتباه رايلي ربما أقل من اثني عشر منهم.

واحدة منهم كانت المرأة التي وقعت بين رايلي والغريب العشوائي. مثل الآخرين كانت هي أيضًا تترك مكعبها يطفو – وكان الاختلاف الوحيد هو أن مكعبها أصبح الآن على شكل ساعة رملية.

بدأ الآخرون في تقليد ما كانت تفعله. إعادة تشكيل المكعب. لكن للأسف حاول كما قد يفعل معظمهم فإن سيطرتهم لم تكن سلسة وسلسة.

الشخص الآخر الذي لفت انتباه رايلي هو الرجل الذي كان يحاول استفزازه في وقت سابق. لماذا قد تسأل؟

لأنه كان يجلس حاليًا على مكعب ويطير في الهواء و… على ما يبدو يقترب من موقع رايلي بسرعة لم تكن بالتأكيد صديقة للداخل.

“لماذا لا تحاول إبعادنا إذا كنت بهذه القوة !؟” ثم صرخ الرجل بما يكفي لجذب انتباه جميع المسجلين

“افعل شيئًا! أتحداك أيها القرف المزيف!”

“تمام.” وبدون توقف أو تردد وجه رايلي كفه نحو الرجل والمكعب الذي كان يطير نحوه.

“!!!”

ومثل قطرة ماء تتساقط على الأرض انفتح المكعب الذي كان الرجل يركب عليه فجأة. بدا أن الرجل يحاول إيقاف المكعب من التحطم ولكن للأسف قبل أن يتمكن من فعل ذلك … التفت البقع فجأة حوله.

المكعب المسال على ما يبدو يبتلعه بالكامل قبل العودة إلى شكله الصلب الأصلي …

… والرجل لا يزال بالداخل.