تقاعد الشرير - 235 - التغيير (1)

الفصل 235: التغيير (1)

لم يعرف أي من أعضاء نقابة الأمل متى لم ير أي منهم العلامات في البداية … لم يدرك أي منهم انحدار أليس البطيء إلى الجنون. لا ربما كان من السخف القول إنها كانت بطيئة – لأنها حدثت في لحظة تقريبًا.

“ما! هل يمكنك مشاهدة رايلي قليلا؟”

حدث ذلك خلال يوم عادي – ربما أكثر من المعتاد لأن مقر نقابة الأمل لم يتلق أي مكالمات الخريطة التي تشير إليهم إذا كان هناك أي اضطراب في منطقة معينة تحتاج إلى اهتمامهم ظلت أيضًا كئيبة.

ربما كان اليوم هو الأكثر هدوءًا لديهم. كان هناك شخص يحتاج إلى اهتمامهم لكن ميجاومان كانت في المنطقة لذا فمن المحتمل أن يكون الشخص الذي تسبب في المتاعب في السجن الآن.

وهكذا لم يكن لدى أي منهم أي شيء ليفعله – كان معظم الأعضاء عاطلين عن العمل داخل قاعة الاجتماع. تيمبو مجرد مجند جديد انضم إلى النقابة بشكل أو بآخر في نفس الوقت مع أليس كان ينظر إلى الخريطة جاهزة للتشغيل في أي وقت وإثبات نفسه.

كان الجزار جالسًا على الأرض يعبث بسكينه دون أن ينطق بكلمة واحدة كانت الإمبراطورة هناك أيضًا وهي تبذل قصارى جهدها للتحدث والاقتراب من الملك الأبيض الذي كان يتلاعب بالشاشات المثبتة على الحائط.

العضو المتبقي كان شخصًا يُدعى دكتور متأخر كان يقرأ كتابًا للتو. كان دكتور لاتي فقط عضوًا بالوكالة في نقابة الأمل حيث كان يقف في موقع بلورك كلما ذهب في رحلاته الصغيرة حول العالم ليجد نفسه على ما يبدو.

للأسف بالنسبة لـ دكتور متأخر سيتم قتله على يد سيدة ديفايدر المعروفة أيضًا باسم صوفي تيرنر في وقت ما قريبًا. كان لديه القدرة على إيقاف أو إبطاء كل شيء من حوله مؤقتًا في نطاق نصف قطر يبلغ 5 أمتار. ومثل الملك الأبيض كان سيدًا في جميع أنواع الأسلحة.

ثم كان هناك أليس وشارلوت اللذان كانا يصرخان حاليًا على بعضهما البعض دون سبب واضح. لا يبدو أن بقية أعضاء نقابة الأمل تمنحهم أي عقل لأنهم اعتادوا على الطريقة التي تتحدث بها الأم والابنة مع بعضهما البعض.

“ما! هل تسمع !؟ هل يمكنك مشاهدة رايلي من أجلي !؟” ثم كررت أليس وهي تحتضن الطفلة رايلي بين ذراعيها بلطف. كما لو كانت تحاول بكل جهدها ألا توقظه رغم أنها كانت تصرخ بالفعل.

“ماذا!؟” ردت شارلوت بصرخة خاصة بها. تجعد حاجبيها بالفعل عندما أدارت رأسها نحو ابنتها. ومع ذلك سرعان ما اختفى عبوسها عندما سقطت عيناها على الطفلة رايلي

“لماذا إلى أين أنت ذاهب؟” ثم قالت شارلوت بشكل هزلي عندما بدأت في العبث ببطن رايلي في محاولة لإضحاكه. ومع ذلك كان الرد الوحيد الذي تلقته هو عطسة صغيرة.

تمتمت أليس: “سأخرج للقاء صديق لا يمكنني حقًا ترك رايلي بمفرده في السرير بعد الآن لأنه تعلم كيفية المشي”.

“بفت. الرجل الصغير كاد أن يلمس سكين السير بوتشر في اليوم الآخر ” علق تيمبو بسرعة.

“ماذا!؟”

سرعان ما استحوذ هذا ليس فقط على عيون أليس وشارلوت ولكن أيضًا على بقية أعضاء نقابة الأمل نظراتهم تكاد تضيء رأس الجزار الأصلع اللامع.

“كانت هناك … فرصة 12.8٪ فقط للإصابة” ثم أخفى بوتشر السكين الذي كان يعبث به خلفه بسرعة “كل … سكاكيني حادة. أنا أيضًا أتحمل 0٪ مسؤولية في مشاهدة مكان رايلي-”

وقبل أن يواصل بوتشر كلماته التقت عيناه بأليس.

“…”

“…”

حدق الاثنان لبضع ثوان قبل أن يأخذ بوتشر بلعة خفية للغاية “نعم كان خطأي بنسبة 100٪.”

“ما دمت تعرف ” ثم قالت أليس وهي تبتعد عن عينيها المحدقين بعيدًا عن الجزار. بعد ذلك مباشرة سلمت فجأة رايلي إلى شارلوت مما تسبب في سقوطها تقريبًا حيث كانت تقف “لا تفوت ماما كثيرًا حسنًا !؟”

“إلى أين تذهب!؟” ثم قالت شارلوت وهي تبذل قصارى جهدها ألا تستيقظ رايلي … وهي تصرخ.

“لقاء صديق!” ثم هربت أليس. ولا حتى تنظر إلى الوراء وهي تلوح بيدها وتختفي من قاعة الاجتماع.

“…”

“…”

“هل تريد محاولة حمله؟” ثم سرعان ما أدارت شارلوت رأسها نحو الإمبراطورة التي كانت تحدق بها وطفلها رايلي.

ألقت الإمبراطورة “أنا …” نظرة خاطفة على الملك الأبيض قبل أن تقترب ببطء من رايلي وشارلوت

“أنا … لا أعتقد أنني مستعد بعد.” ثم زحفت ابتسامة ساخرة على وجه الإمبراطورة وهي تنظر إلى رايلي “لا أعتقد أنني سأعود مرة أخرى.”

“ما حدث لم يكن خطأك يا أدايز ” تنهدت شارلوت عندما بدأت تحتضن رايلي بلطف “إلى جانب ذلك يبدو أن هذا الرجل الصغير يحب أن يتم لمسه … انظر؟”

ثم بدأت شارلوت في دغدغة رايلي مما جعله يبتسم أثناء نومه.

“هيا احمله. إنه أفضل مما تحاول القيام به الآن ” علقت شارلوت وهي تنظر إلى الملك الأبيض مما تسبب عن غير قصد في إسقاط فيليبس التي كان يحملها

همست شارلوت بهدوء “إنه رجل متزوج أدايز”.

من ناحية أخرى لم تستطع الإمبراطورة إلا أن تحافظ على صمتها بينما كانت تنظر أيضًا إلى الملك الأبيض.

“وهو أيضًا رجل محطم. هذه وصفة لكارثة” جفلت شارلوت قليلاً. كانت على وشك أن تهمس بمزيد من كلمات العظة – لكن رايلي استيقظ أخيرًا من كل الأنشطة التي تحدث من حوله.

“م … ماما؟” ثم تحدث رايلي وهو يرمش عدة مرات يلف شفتيه بينما يبدو أنه ينظر ذهابًا وإيابًا بين الإمبراطورة وشارلوت “… ماما؟”

“حطام أمك ليس هنا كرة الثلج” ثم بدأت شارلوت بوضع رايلي برفق على الأرض “لكن لديك جدتك … قل جدتك. جي … ركض … أماه.”

“…ماما؟” تراجعت رايلي مرة أخرى. ذراعيه وساقيه الصغيرتان يحاول رفع نفسه لكنه يكافح من أجل القيام بذلك. استغرق الأمر محاولتين فقط ومع ذلك كان قادرًا على الوقوف تمامًا وبدون أي سابق إنذار بدأوا يقفزون.

سرعان ما نزل الجزار من الأرض بمجرد أن رأى ذلك وسرعان ما ألقى بسكينه على سطح طاولة الاجتماع. أوقف الملك الأبيض أيضًا كل ما كان يحاول فعله بالشاشات ووضع جميع أدواته في مكان آمن لم يتمكن رايلي من الوصول إليه.

توقف تيمبو و دكتور متأخر أيضًا عما كانا يقومان به بينما كانا يشاهدان الطفل رايلي يشق طريقه في كل مكان داخل قاعة الاجتماعات.

“إنهم يكبرون بسرعة كبيرة” قال الدكتور متأخر وهو يغلق كتابه “الشيء التالي الذي تعرفه سيثير المتاعب لنا جميعًا.”

“بييف آمل ألا يتحول إلى أي شيء مثل والدته ” ضحك تيمبو وهو يقترب بعناية من الطفل رايلي “إذا لم يكن الأمر كذلك فمن المحتمل أن يكبر هذا الطفل ليصبح خطرًا أكبر من أليس. تصبح مشكلة لنا في المستقبل أليس كذلك؟ ”

“…ماما؟” لم تغمض عين رايلي سوى بضع مرات قبل أن تبتسم بابتسامة عريضة وتمسك بإصبع تيمبو الممدود.

ربما كان هذا هو اليوم الأكثر طبيعية في مقر نقابة الأمل. كانوا جميعًا يتكاسلون ويبتسمون ويضحكون مثل الأصدقاء. يبذلون قصارى جهدهم حتى لا يجعلوا رايلي تبكي بمجرد أن يبدأ ستتمكن والدته فقط من إيقافه.

استمر يومهم بابتسامة على وجوههم. وبعد ذلك همس صوت الباب وهو ينفتح من خلال آذانهم.

ثم قالت شارلوت وهي تقف بسرعة عن الأرض: “انظر من قرر العودة”. يديها كما ساعدت رايلي بعناية حتى لا يتعثر من جميع الألعاب المتناثرة حوله

“انطلق اذهب وحيي والدتك” ثم تركت شارلوت بلطف رايلي التي انطلقت فورًا نحو أليس بابتسامة على وجهه.

“انظر إليه اذهب ” ضحك تيمبو “ربما يكبر ليصبح عداءًا مثلي. ماذا تفعلون يا رفاق …”

وقبل أن ينهي تيمبو كلماته تباطأ كل شيء من حوله. عيناه تركزان بسرعة على ركبة أليس اليسرى … التي كانت في طريقها مباشرة نحو وجه رايلي. فتح تيمبو فمه قليلاً أولاً وهو يراقب ركبة أليس وهي تشق طريقها ببطء نحو رايلي.

ولكن بمجرد التأكد من إصابة رايلي اختفى بسرعة من مكانه. بالنسبة للآخرين كان الشيء الوحيد الذي سمعوه هو صدى هامس … وكان تيمبو فجأة بجانب أليس ورايلي بين ذراعيه.

“بوتانغ إينا!” ثم صاغ تيمبو بينما كان يحمل الطفل رايلي برفق بعيدًا “ما هذا بحق الجحيم أليس!؟”

“… ما الذي يحدث تيمبو؟” قطفت الإمبراطورة حواجبها. النظرة على وجهها تظهر ارتباكها تمامًا. لم تكن هي فقط بل كانت بقية أعضاء نقابة الأمل تنظر إلى تيمبو بنظرة غريبة على وجوههم أيضًا.

“أليس كانت على وشك ركب رايلي!” صعد تيمبو بينما انطلق بحذر نحو شارلوت وسلم رايلي لها برفق.

“… اللعنة هل أنت على وشك طفل؟” حدقت شارلوت عينيها. كانت لا تزال مرتبكة لكنها على الفور أمسكت رايلي بعيدًا عن تيمبو.

“كانت ستضربه!” تكرار الإيقاع.

“يجب أن تكون قد رأيت -” كان الملك الأبيض على وشك أن يقول شيئًا ما ولكن قبل أن يتمكن من فعل ذلك استدارت أليس فجأة لتغادر ولا حتى أن تنطق بكلمة واحدة في دفاعها حيث انفتح الباب المعدني.

“… أليس؟” همست شارلوت وهي تحاول الاقتراب من أليس ومتابعتها. قبل أن تتمكن من القيام بذلك نظرت أليس فجأة إلى الوراء اتسعت عيناها ويرتجفتا وهما تحدقان في رايلي.

“احصل على…”

“أليس؟”

“احصل على هذا … الشيء … ذلك الوحش بعيدًا عني” ثم همست في أنفاسها بينما ينغلق الباب المعدني خلفها. لم تستطع شارلوت التوقف في مساراتها إلا بمجرد وصول كلمات ابنتها إلى أذنيها عيناها تسافر إلى الآخرين وكأنها تسأل عما إذا كانوا جميعًا يسمعون نفس الشيء.

ورؤية النظرات المذهولة على وجوههم… لقد فعلوا.

“هل… هي فقط نعت رايلي بالوحش؟”