تقاعد الشرير - 227 - ابن أليس

الفصل 227: ابن أليس

“لا تنسى أنني أعرف ما هو قادر على ابنك برنارد.”

“… هل نحن بحاجة حتى هنا؟”

تأكد تيمبو من أن كلماته لن تترك حتى صدى للهمس في القاعة ولكن مع الصمت المفاجئ الذي أحاط بالهواء بعد صوت الإمبراطورة البارد إلى حد ما سمع الجميع كلمات تيمبو بصوت عال وواضح.

ورؤية مظهر المفاجأة الكئيبة على هيرا وإيماءتها غير الرسمية بعد ذلك يبدو أن تيمبو عبرت للتو عن قلقها. أما بالنسبة إلى بوتشر فقد ركزت عيناه فقط على الإمبراطورة في انتظار كلماتها التالية على ما يبدو.

وأخيرًا بعد بضع ثوانٍ أخرى من هذا الصمت المحرج أدارت الإمبراطورة رأسها نحو الإيقاع

“أنا فقط بحاجة إلى رأيك ثم يمكن لثلاثة منكم الذهاب” تمتمت الإمبراطورة وهي تقف “من هنا يوافق على السماح لرايلي بالانضمام إلى النقابة؟”

“حسنًا …” ثم نظر تيمبو إلى الجانب وهو يتذكر ما حدث في لندن. على الرغم من أنه لم يكن يتصدى حقًا لأي هجوم مما حدث – كان تيمبو متأكدًا من أنه كان خطأه. وضع عبئا ثقيلا على طفل وتوقع منه أن يفهم كل شيء …

… وفي النهاية تسبب تيمبو عن غير قصد في قيام رايلي بالهبوط مباشرة في لندن حيث كان V. تيمبو يلوم نفسه كل ثانية لا تنام بشكل صحيح حتى ما يبدو وكأنه الأبدية الآن.

إذا انضم رايلي إلى نقابة الأمل … فإن ذلك سيفتح فرصة لـ تيمبو لتصحيح أخطائه. وهكذا مع رفع يده ببطء

وقال تيمبو “أعتقد أن رايلي ستكون إضافة جيدة للفريق”.

“أوافق 100٪ ” رفع الجزار يده أيضًا أومأ رأسه الأصلع عدة مرات “أعتقد أنني 72٪ لست وحدي في هذا الرأي لكن معظم الأعضاء يشيخون. نحن نتقدم في السن إمبراطورة.”

“اعذرني؟” توقفت هيرا على الفور عن التسجيل لأنها سمعت كلمات الجزار.

هز الجزار رأسه: “لم أكن أتحدث عنك يا هيرا”. بدت لهجته الرتيبة مخيبة للآمال بعض الشيء “أنا وإمبراطورة الملك الأبيض نقترب من الخمسينيات من العمر قريبًا. يحتاج جيل المستقبل إلى التعلم منا بينما لا نزال قادرين على تعليمهم.”

“هذا …” لم تستطع هيرا إلا أن ترمش عدة مرات لأن بشرتها التي كانت تتحول ببطء إلى اللون الرمادي عادت على الفور إلى لونها البني الطبيعي “… هذه هي المرة الأولى التي أسمع فيها صوتك بشريًا جدًا بوتش.”

ثم حولت هيرا عينيها نحو الإمبراطورة قبل أن تومئ برأسها في النهاية أيضًا “ليس لدي مشكلة في انضمام الطفل” قالت

“يبدو رائعًا – وكالتي مهتمة أيضًا بجعله نموذجًا لمنشورات الأزياء الراقية. بالإضافة إلى ذلك فإن V نوعًا ما تنطلق بالذنب بنفسها قائلة إنها لن تعود إلى النقابة حتى يتم تحرير رايلي.”

“لقد سمعت كل آرائكم يمكنكم جميعًا الذهاب الآن ” قالت الإمبراطورة حينها وهي تشير إلى الثلاثة لمغادرة “وحاول إقناع V بالتوقف عن العبوس إنها مطلوبة هنا.”

“حسنًا ” كانت هيرا أول من غادر – ولم يكلف نفسه عناء تنظيف الغبار الذي نثرته من برد أظافرها.

كان الجزار قد رحل بالفعل تاركًا تيمبو جالسًا هناك بشكل محرج بجانب برنارد.

“… سآخذ إجازتي” ومع صدى خفقان يهمس في الهواء تلاشت صورة ظلية تيمبو ببطء من القاعة.

“…”

ثم قالت الإمبراطورة وهي عادت إلى مقعدها: “امل أوقفوا المراقبة في هذه الغرفة”. عيناها لا تترك برنارد ولو لثانية واحدة.

[إطفاء المراقبة في قاعة الاجتماعات أ.]

“…” عينت الإمبراطورة عينيها بينما كانت تنتظر أن تفقد الكاميرات الملصقة على الأسقف قوتها ولكن حتى مع اختفاء الأضواء كان من الواضح أن تركيزها لا يزال موجودًا.

“لا داعي للقلق” ثم أطلق برنارد تنهيدة صغيرة ولكن عميقة جدًا عندما لاحظ المظهر على وجه الإمبراطورة “لقد اختفت أي آثار لـ ميغان تمامًا.”

“إذن دعونا لا نتحدث عن بعضنا البعض برنارد ” ثم تنفست الإمبراطورة بسرعة عندما عادت عيناها مرة أخرى إلى برنارد “أخبرني عن سبب استمرار حمايتك لهذا الوحش.”

“أنت تعرف بالفعل الإجابة على ذلك.”

“لأنه ابنك؟” رفعت الإمبراطورة حواجبها “إذا كانت ابنتي لا تزال على قيد الحياة واكتشفت أنها قاتلة جماعية فسوف أنهي حياتها بنبض القلب”.

“هذا كل ما في الأمر الإمبراطورة. ماتت ابنتك وهي طفلة – لن تفهم -”

“لا تضاجعني برنارد!”

ثم اندلع انفجار مدوي في الهواء حيث دفعت الإمبراطورة الطاولة الكبيرة بعيدًا – على الفور أمسكت برنارد من رقبته ورفعته في الهواء.

“أنت تعرف جيدًا ما أعنيه.”

“وأنت؟”

“ها”؟

“لماذا لم تكشف عن هوية ابني بعد؟”

بدأت عيون الإمبراطورة ترتعش عندما رأت عيون برنارد. وبعد ثوانٍ ألقاه باتجاه الحائط وتسبب في تحطيم الشاشات الملصقة في جميع أنحاءه “… لأنه ابن أليس”.

“بييف” أطلق برنارد ضحكة مكتومة على الفور وهو ينظر إلى الإمبراطورة مباشرة في عينيه

قال برنارد حينما بدأ يمشي نحو الباب: “أنت حقًا سيء في الكذب” “لقد كان سريًا … والآن هو سرنا وهذا هو السبب الوحيد لفعلك ذلك.”

بدأت حواجب الإمبراطورة تتأرجح “أنت …” خديها يرتجفان عندما سمعت كلام برنارد. لكن بعد بضع ثوان. توقف الارتعاش عندما بدأت الدموع تتدحرج فجأة على وجهها

“أنا أوافق على دخول رايلي إلى نقابة الأمل!” ثم صرخت الإمبراطورة “سأفعل ما فشلت وأتحكم وأغير …”

وقبل أن تنهي الإمبراطورة كلماتها برنارد … غادر للتو.

عند رؤية هذا بدأ حواجب الإمبراطورة يرتجفان الدموع على عينيها تتساقط وتنفجر مع كل ثرثرة لأسنانها. عرفت الإمبراطورة – علمت الإمبراطورة أن برنارد كان يستخدم فقط. لكن لماذا … لماذا لم تستطع المغادرة؟

“أنت…

… أيها الدوش اللعين! ”

“… يبدو أن الجميع يتجنبوننا.”

“يبدو أن والدتي البيولوجية تتمتع بسمعة طيبة في هذا السجن الآنسة ف. أعتقد أنهم يعتقدون أنني خطيرة مثل والدتي.”

“…أنت لست؟”

رايلي و V كانا يتجولان حاليًا حول … حيهما الجديد. كان رايلي يحاول معرفة ما إذا كان أي شخص سيقترب منهم بنفسه لكن حتى الآن لا شيء. لقد قاموا بالفعل بتدوير التقسيم الفرعي مرة واحدة ولا يمكن حتى سماع أي ترحيب من أي من السجناء الآخرين.

بالطبع شعرت ي بالارتياح لأن أحداً لم يحاول الاقتراب منها. على الرغم من أنها لم تكن تظهره كثيرًا إلا أنها بدأت في الواقع تشعر بالتوتر. كانت فكرتها هي البقاء هنا لأنها اعتقدت حقًا أنه ليس من العدل أن تكون رايلي في السجن بينما هي التي تسببت في وفاة ملايين الأشخاص كانت حرة.

“هل يمكنك الإجابة على سؤالي يا آنسة V؟”

“حسنًا؟” ثم تراجعت V عدة مرات حيث تعطلت أفكارها بكلمات رايلي. ربما كانت هذه هي المرة الأولى التي يعبر فيها بشكل مباشر عن فضوله لها

“ما هذا؟” V حدقت عينيها. لست متأكدًا مما إذا كانت تريد حقًا سماع الكلمات التالية التي ستخرج من فم رايلي.

“إذا قمت بإزالة هذا المحدد على ظهرك فهل ستصبح قوتك جامحة كما فعلت من قبل؟”

“…” توقف ي عن المشي على الفور وجهها بصدمة طفيفة في البداية. ومع ذلك سرعان ما زحفت ابتسامة صغيرة ببطء على وجهها “نعم. لكن شيئًا مثل ما حدث للندن لن يحدث مرة أخرى.”

“لماذا؟”

قالت ي بابتسامة على وجهها: “لأنني طلبت من والدك أيضًا أن يركب سمًا يقتلني على الفور إذا ما تم نزع هذا الشيء” “لن يموت أحد بسببي بعد الآن. قوتي هي لعنة رايلي روس. سبب اختياري أن أكون خارقة هو أن تصبح هذه اللعنة نعمة للآخرين …

… لكن في النهاية قتلت … قتلت … ”

“لا أتذكر وجود امرأة هنا.”

وقبل أن تتراكم الدموع فجأة على عيون V اقترب منهم السجين أخيرًا – وكما هو الحال مع جميع السجناء في الخمسين الأوائل لم يكن الرجل الذي يسير باتجاههم يرتدي زي السجين.

“وأنت أيها الغريب ” ثم بصق الرجل على الأرض بينما كانت عينيه تتجه نحو رايلي “أنت ابن أليس؟”

“أعتقد ذلك ” قال رايلي عرضًا وهو يواجه … الرجل القصير أمامهم “يبدو أن الجميع يذكرني بهذه الحقيقة اليوم أيها القزم.”

“أنا … لا أعتقد أنهم يقدرون أن يطلق عليهم ذلك رايلي روس ” أطلق ي لهثًا صغيرًا.

“…لماذا؟” رمش رايلي عدة مرات. حواجبه المجعدة قليلًا تكاد تنزع الارتباك على وجهه “أليس هذا ما يسمونه الآنسة V؟”

“حسنًا .. هذا …” ي لم يستطع إلا أن يتلعثم عيناها تتحرك ذهابًا وإيابًا بين رايلي والرجل الذي ظهر للتو “أنا … آخر مرة بحثت فيها أعتقد أنها … كانت في الواقع -”

“أرى أن التفاحة لا تسقط بعيدًا عن الشجرة ” سخر الرجل القصير ومع ذلك سخر فقط عندما اقترب من رايلي وجبينه … تقريبًا عند المنشعب “كان لدى أليس أيضًا فم ذكي – سمحت لها أن تكون لأنها كانت امرأة … ولكن أنت؟ ”

ثم أمسك الرجل القصير فجأة بيد رايلي بسرعة جعلت الغبار من حولهم يكاد ينفجر بعيدًا

“سأعلمك درسًا مخصصًا لشخصين.”

“رايلي روس !؟”

أضاءت عينا V قليلاً باللون الأخضر بينما اختفت رايلي والرجل القصير فجأة أمامها. ومع ذلك نظرًا لطبيعة قوتها لا يزال بإمكانها إلى حد ما متابعة ما حدث للتو.

الرجل القصير … ركض فجأة بسرعة عالية للغاية وجر رايلي معه. على عكس تيمبو يمكن الشعور بكل خطوة من خطوات الرجل القصير – مما يتسبب في اهتزاز الأرض وارتعاشها مع كل هرولة.

ركضت V على الفور وهرعت إلى منزلهم المشترك الجديد ولكن بمجرد أن وصلت إلى حديقتهم – وجدت أن بدلة الميكا الخاصة بها لم تعد موجودة.

هل .. شخص ما سرقها !؟

كانت “ل … لا” هي الكلمة الوحيدة التي يمكن أن تهمس بها وهي تستدير لتنظر للخلف نحو الضبابية المتسارعة في كل مكان. ومع ذلك لم يكن عليها أن تشاهد طويلًا حيث توقف خط الدخان فجأة.

“هذه مجرد بداية يا غريب.”

سخر الرجل القصير بسرعة عندما ترك ذراع رايلي. كان على وشك أن يستدير لينظر إلى رايلي قبل أن يتمكن من القيام بذلك شعر بدفء غير مريح على رقبته. أدار عينيه إلى أقصى حد فقط ليرى رايلي ينظر إليه مباشرة في عينيه – يده ملفوفة بإحكام حول رقبته.

“أتساءل أيها القزم ” همس رايلي بعد ذلك بينما كانت عيناه تتجهان نحو قدمي الرجل القصير “إذا كنت أطول …

… هل كنت أسرع؟ ”

“أنت-”

كان الرجل القصير على وشك أن يقول شيئًا ما ولكن قبل أن يتمكن من ذلك … شعر بضغط غريب فجأة يسحب ساقيه.

“هلا فعلنا…

… اختبار تلك النظرية؟ “