70 - أولويات

الفصل 70: أولويات

“ماذا تفعل هنا رايلي !؟”

ابتعد برنارد على الفور عن الشاشات وقام بمد عباءته إلى الجانب بينما كان يبذل قصارى جهده لتغطية الشاشات التي قد تثبت تمامًا أنه مذنب لما كان يفعله. ثم قفز بسرعة إلى الجانب متدحرجًا على الأرض حيث ألقى نوعًا من القنابل الدخانية التي ملأت الغرفة بأكملها على الفور.

“…” وبتلويحة واحدة من يد رايلي تبدد كل الدخان في زاوية واحدة من الغرفة. ومع ذلك بمجرد إخلاء الغرفة من أي عوائق بصرية لم يعد بالإمكان رؤية الشاشات المتعددة التي كانت مبعثرة على الحائط.

بدلاً من ذلك كان والده راكعًا على الأرض وقام بنوع من وضع الأبطال الخارقين بجانبه كان صندوق معدني ضخم يفترض حيث يتم تخزين الشاشات بخبرة.

“ماذا تفعل هنا يا رايلي؟” كرر برنارد كلماته ولكن هذه المرة لم يعد الذعر الذي ظل في صوته موجودًا بينما كان يقف ببطء وكان عباءته ينسدل بسلاسة من الأرض كما فعل ذلك

“حسب علمي لقد انضممت إلى بطولة القتال. أليس هذا بعد ظهر اليوم؟” ثم قال وهو ينفتح قناعه قابلة للطي عدة مرات لأنها اختبأت بأناقة داخل بولدرونس.

“… من فضلك توقف عن اللعب بالطائرات بدون طيار أبي.”

“طائرات بدون طيار؟” حدقت عينا برنارد “ما هي الطائرات بدون طيار التي تتحدث عنها؟”

“مثل هذا يا أبي” ثم مد رايلي يده وقدم طائرة بدون طيار مشوهة إلى والده “أنت المسؤول عن توجيه الطائرات بدون طيار”.

“… فهمت لذلك اكتشفتني ” ثم أغمض برنارد عينيه وهو يطلق نفسًا طويلًا وعميقًا “لم أتوقع شيئًا أقل منك يا ابني. عمل جيد عمل جيد.”

“لا شيء أبي ” تنهد رايلي أيضًا “الأحرف الأولى من اسمك مكتوبة حرفيًا على الطائرة بدون طيار W و K.”

“كان من الممكن أن يكون والتر نايت على الرغم من كل ما تعرفه. لا تشوه سمعة مهاراتك في التحقيق.”

“… فلماذا كنت تركز الطائرات بدون طيار على مؤخرة الأخت؟”

“آه ابني. لا يزال لديك الكثير لتتعلمه” تنهد برنارد مرة أخرى وهو يربت على الصندوق المعدني بجانبه. وبمجرد أن فعل ذلك فككت نفسها بسرعة قبل التركيب في المجموعة المعقدة من الشاشات التي شاهدها رايلي سابقًا.

“جاء الطلاب من جميع أنحاء العالم للمشاركة ومشاهدة الحدث” ثم أصبحت نبرة صوت برنارد جادة حيث نظرت عينيه إلى الشاشات المتعددة أمامه “الطلاب الذين هم في صدارة فصلهم. سيكون جيدا…

… إذا تمكنت هانا من جعل أحدهم صديقها. بعد كل شيء هي تستحق الأفضل فقط “.

تمتم رايلي: “أرى هذا أمر مفهوم”.

وتابع برنارد: “ستبلغ أختك العشرين من العمر في عام وهي بلا صديق منذ ولادتها” “هل تعرف سبب ذلك؟”

“لأن والدها دربها على أن تكون بربريًا منذ صغرها والآن يخشى الأولاد الاقتراب منها؟”

“… لا ” صهر برنارد حنجرته وهو يلقي نظرة على رايلي “لأنها عنيدة جدًا.”

“أعتقد أن إجابتي صحيحة وتتعلق بما قلته للتو يا أبي”.

“نحن نتجاوز ذلك” صرَّح برنارد مرة أخرى حلقه “أفعالي لتركيز الكاميرا على مؤخرتها هي حتى يتمكن الطلاب الذكور من رؤية نقاطها الجيدة. المرأة القوية ذات الفخذ القوي هي ما يسعى إليه جميع الرجال ل.”

“… فهمت أبي.”

“بالحديث عن امرأة قوية ذات ورك قوي شعر الساحرة القرمزي أصبح فضيًا الآن هل هذا يشبه مظهر الزوجين بالنسبة لكما؟”

“…”

“…”

“ابن؟” ثم نظر برنارد إلى الوراء فقط ليرى أن رايلي لم يعد في الغرفة.

“… يكبرون بسرعة كبيرة” تنهد برنارد طويلًا وعميقًا قبل أن يواصل إعطاء هانا أفضل الزوايا الممكنة. أما بالنسبة للمشاركين الآخرين فيجب أن يكون مثبت التتبع التلقائي لطائرته بدون طيار كافياً.

“تهانينا على الانتقال إلى الجولة التالية أيتها الأخت الكبرى.”

“ش … شكرا؟”

لم تستطع هانا إلا أن ترمش عدة مرات عندما سلمها توموي منشفة بمجرد انتهاء الجولة الأولى من حدث الإنقاذ.

“هل… انتظرتني هنا؟” ثم قالت هانا وهي تنظر حول المدرج الخارجي “أين رايلي والآخرون؟”

“أعتقد أن السيد رايلي يستعد لمباراة الإقصاء بعد ظهر هذا اليوم ” ثم قالت توموي وهي تقدم هانا هزة الفاكهة “طلب مني أن أحرسك.”

“… احرسني؟ أنا متأكد من أنك تنتمي إلى أحد الأحداث أيضًا.”

“الكاتا ليست حتى الغد الأخت الكبرى. في الوقت الحالي واجبي هو مرافقتك أينما تريد”.

“… بجدية هل تلعب أنت وأخي لعبة صغيرة؟” قالت هانا وهي تهز رأسها “اذهبي وافعلي ما تريد يا فتاة. استمتعي بالمهرجان أو شيء من هذا القبيل.”

“يمكنني حمايتك من بعيد إذا كان هذا ما تتمناه”.

“… لا بالتأكيد لا ” بدأت عينا هانا ترتعش كما تخيلت أن توموي يتبعها من الخلف مثل نوع من أفراد الخدمة السرية “فقط … امشي معي بعد ذلك. بجدية ماذا قال لك رايلي؟”

“ل … لحراستك …” نغمة توموي الرتيبة تلعثمت قليلاً وهي تنظر إلى الجانب “من … أولئك الذين يتوقون إلى مؤخرتك ”

“…ماذا؟”

“لقد قال شيئًا ما إذا كان يجب على شخص ما أن يحبك … فعليه أن يحبك على ما أنت عليه وليس بسبب … مؤخرتك.”

“…ماذا؟”

“قتال قتال!”

“اذهب ميجا فتاة! يمكنك أن تفعل ذلك!”

“نحن نحبك يا شادمان!”

“اذهب! اقتلوا بعضكم البعض!”

“الصين رقم 1!”

مع ارتداد ضجيج الجمهور عبر الغابة الكثيفة الفاتنة كاد الأمر يصعّب على المشاركين في البطولة القتالية الانغماس في السيناريو الذي وجدوا أنفسهم فيه.

كان كل من المقاتلين محاطًا حاليًا بالأشجار وجميع أنواع أوراق الشجر المختلفة وكان الشخص الآخر الوحيد هو الخصم أمامهم.

كما هو الحال مع حدث الإنقاذ كان جميع المشاركين المائة يلعبون في نفس الوقت. لكن هذه المرة تم تخصيص المناطق الخاصة بهم – إذا غادر أي من المقاتلين منطقتهم فسيتم اعتبار ذلك تلقائيًا كخسارة.

“إذن … أنت الطالب الكبير لاتحاد العاصمة؟”

“أنا ممتن جدا لأنك سمعت عني.”

وفي إحدى تلك المناطق كانت سيلفي تقف بهدوء حيث بدا أن الخصم أمامها ينظر إليها من رأسها إلى أخمص قدميها.

“… وأنت الشخص الذي يهتفون من أجله أليس كذلك؟ جادمان من أكاديمية إنجلترا الضخمة؟”

“أوه هل تعرفني أيضًا؟”

قال سيلفي مبتسما: “ربما ليس بقدر ما تعرفني”.

“ربما يكون الأمر كذلك ” أطلق شادمان سخرية صغيرة بينما استقرت عيناه أخيرًا على وجه سيلفي “وأنت لست متواضعًا كما يقولون.”

ردت سيلفي: “لم يحدث قط” بينما كانت قدميها ترفعتان ببطء عن الأرض.

“… والآن بعد أن سمعت قواعد المعركة ” تردد صدى صوت في الهواء حيث استعد كل من المشاركين لمواجهة خصومهم. واستناداً إلى صوت الصوت لم يعد بن جاكسون هو الذي يستضيف الحدث.

“المقاتلون …

…يقاتل!”

وبمجرد أن وصلت كلمات المذيع إلى أذنيه بدأ جسد جادمان كله في الانقباض وبدأت عضلاته في الانتفاخ حيث تضاعف حجمه ثلاث مرات ببطء تمزيق قميصه حيث تحول لون بشرته بالكامل إلى اللون الرمادي.

لكن من المدهش أن سرواله كان سليمًا.

ثم أطلق شادمان ضحكة صاخبة وهو يندفع نحو سيلفي التي كانت تطفو بهدوء في الهواء تراقبه. تركت كل خطوة من خطوات تشادمان بصمة على الأرض وتحولت إلى حفرة عندما قفز نحو سيلفي.

ومع ذلك طاف سيلفي إلى الجانب فقط متجنبًا تمامًا جسد جادان. ثم بدأ جسد جادمان يدور في الهواء وهو يحاول تثبيت نفسه قبل الإمساك بشجرة وثنيها بزخمه.

وباستخدام الشجرة المنحنية كنوع من المقلاع قذف بنفسه بشكل أسرع نحو سيلفي.

اعتقدت سيلفي أنه كان ذكيًا جدًا بالنسبة لحجمه وهي تحوم مرة أخرى إلى الجانب. لكن للأسف هذه المرة تمكن جادمان من الإمساك بها بيد واحدة.

“…”

أطلق تشادمان مرة أخرى موجة ضحك مدوية حيث بدأت الذراعين في عضلاته تنمو بشكل أكبر – كان كل عروقه تقريبًا بحجم ساق سيلفي. وبعد ذلك وبدون أي تردد صدم سيلفي باتجاه الأرض.

حسنًا على الأقل هذا ما اعتقد أنه حدث. ولكن على عكس توقعاته فإن الشيء الوحيد الذي حدث هو تأرجحه في الهواء مع سيلفي كمحور. حاول جادمان مرة أخرى أن يؤرجح ذراعه لكن الشخص الوحيد الذي تحرك كان هو.

“آسف لأنك كنت خصمك الأول السيد تشادمان ” ثم تنهدت سيلفي قصيرة ولكن عميقة وهي تدفع بأحد أصابع تشادمان بعيدًا “أنا متأكد من أنك كنت ستقطع شوطًا طويلاً إذا لم نلتقي هذا باكرا.”

وبهذا رفعت سيلفي يدها الحرة وصفعت تشادمان مباشرة على الأرض.

شعر جادمان وكأنه ترك روحه في الهواء وهو يصنع حفرة صغيرة على شكل جسده الضخم.

تمتم تشادمان “يا … آه” بينما عاد جسده ببطء إلى حجمه الطبيعي.

“هل انت بخير؟” ثم قالت سيلفي وهي تنزل من الهواء “آسف لا أستطيع مساعدتك قد ترمي الأوساخ في عيني بعد كل شيء.”

سمح تشادمان بسعال قبل أن يضحك بهدوء: “تشه أنا لست تافهاً إلى هذا الحد” “أنا … أنا أستسلم”.

وبمجرد أن قال ذلك بدأ ضوء أزرق في الظهور على محيط منطقتهم المحددة – في إشارة إلى أن شخصًا ما قد فاز بالفعل.

لا يمكن احتساب هتافات الطلاب لأنهم جميعًا شاهدوا ما حدث. كما هو متوقع كان طلاب ميغا في دوري خاص بهم كما اعتقدوا جميعًا ويعتقدون أن هناك 6 طلاب آخرين في الساحة.

“رايلي …” أما بالنسبة لسيلفي فقد أطلقت همسة صغيرة وهي جالسة على الأرض “أتمنى أن تكون بخير.”

أما رايلي فهو يرقد حاليًا على الأرض …

… تلقي وابل من اللكمات من خصمه.