57 - الاجتماع (1)

الفصل 57: الاجتماع (1)

صراخ وصرخات طلاب الأكاديمية ما زالت تهمس في الهواء. السيدة فرايدي ومع ذلك لا يمكن أن تزعجها نويلاتهم المثيرة للشفقة. كانت قد دعت بالفعل إلى تعزيزات من القواعد الأخرى لكن من يدري ما إذا كانت ستستجيب.

وحتى لو فعلوا … فقد يكون الأوان قد فات بالفعل. كان هناك ما يقرب من 400 منهم في السفينة وكان ربعهم تقريبًا محاطًا بالمتسللين الثلاثة أمامها – ومع ذلك لم تستطع إلا أن تشعر أنهم كانوا في وضع غير مؤات.

كيف لا تستطيع ذلك عندما مات أحد المجندين الجدد المحتملين من الأكاديمية ولم يكن لدى أي منهم الوقت الكافي للرد على ذلك. كان من المفترض أن يكون رايلي روس من الأكاديمية ومع ذلك فقد قتل أحد زملائه في المدرسة دون أن يغمض عينيه.

شيء ما كان بالتأكيد ليس صحيح.

“قلت إن الملك الأبيض لن يأتي هل يمكنني أخذ كلمتك في هذا الأمر؟” لم تدع السيدة فرايداي أفكارها المتوترة تظهر في كلماتها مع ذلك حيث ظلت نبرة صوتها عادية للغاية كما كانت تفعل منذ ذلك الحين.

أجاب رايلي: “ربما. لا أستطيع التحكم في تصرفات الآخرين السيدة فرايدي” ونظراته تبدو وكأنها تفحص عنبر الشحن “لكن يمكنني أن أؤكد لك أن أفعالي منفصلة تمامًا عن تصرفات الأكاديمية. أنا هنا لإجراء العمل كما قلت “.

“أي نوع من–”

“أنت … أيها الوحش!”

وقبل أن تتمكن السيدة فرايدي من الحصول على رد اندفع طالب من الأكاديمية نحو رايلي. مدت السيدة فرايدي ذراعيها في محاولة لإيقافها ولكن للأسف انزلقت الطالبة من يديها.

“لا!” رفعت كاثرين يدها لاستدعاء موجة رياح مستخدمة كل قوتها لدفع الطالب بعيدًا عن حاجز الموت غير المرئي الذي وضعه رايلي. تدحرجت الفتاة على الأرض عدة مرات وربما كسرت عظمة أو اثنتين من الصرخات المؤلمة التي خرجت من فمها.

لكن هذا كان أفضل من البديل.

همس توموي قبل أن تأخذ نفسًا عميقًا وعميقًا “كان عليك … أن تدعها تموت للتو القمر الفضي” حيث لا تزال عيناها تحاولان بذل قصارى جهدهما لعدم الابتعاد عن كل الدماء والشجاعة التي أمامها “أولئك الذين تجرأ على الهجوم رايلي تستحق موتًا شنيعًا “.

تمتمت كاثرين: “أنا لا أتخلى عنهم. لديهم آباء ينتظرونهم في المنزل. لن أنقل الأخبار التي تفيد بأن أطفالهم ذهبوا للانضمام إلى بعض الطوائف”.

“لقد أخبرتك القمر الفضي. بعضهم يرغب في الانتحار” ثم أطلق رايلي تنهيدة صغيرة ولكن عميقة “ربما كان غير سعيد حقًا بسبب قائمة الأشرار المحتملة هذه التي أخفتها عنهم …

… ولكن إلى الأمور الأكثر أهمية “.

أرادت كاثرين أن تقول شيئًا لكنها اختارت إبقاء فمها مغلقًا لأنها سمعت قلب رايلي يتقلب قليلاً. كما تم جر الطلاب بعيدًا عن طريق الأرقام. لم ترغب في الاعتراف بذلك لكن ربما كانوا أكثر أمانًا بعيدًا عنهم.

“هل يمكن أن تخبرني كل شيء عن منظمتك السيدة فرايدي؟” ثم تمتم رايلي “هل زعيمك حقا دارك داي؟”

أجابت السيدة فرايدي: “إنه كذلك” لكن عقلها كان يفكر في طرق متعددة للهروب أو القتال.

قال رايلي: “أجد هذا مثيرًا للاهتمام سيدة فرايدي” بينما نمت نبرة طفيفة من التسلية في صوته “بالحكم على الأسماء التي أسمعها منذ وقت سابق فإن التسلسل الهرمي الخاص بك يعتمد على التواريخ؟ هل يمكنك إخباري المزيد عن هذه؟”

السيدة الجمعة لم تجب رايلي. بدلا من ذلك غامر عيناها ببطء طريقهما نحو المرأة بجانبه.

“أليس من المفترض أن تنقذ الناس يا الساحرة القرمزي؟”

“أجب على سؤال رايلي!” رفعت توموي صوتها وكانت على وشك قول المزيد. ولكن قبل أن تتمكن من القيام بذلك رفعت رايلي يده وأشارت إليها لتتوقف.

“أنا أعرف سجلك وشاهدت مقاطع الفيديو الخاصة بك على الإنترنت. لقد كنت دائمًا تساعد الناس. حتى بصفتك من الدرجة الأولى فإنك تساعد حتى في الجرائم على مستوى الشارع وحتى تتطوع لمساعدة الضحايا بعد ذلك ” وواصل الجمعة الحديث “هل كان كل ذلك مجرد واجهة؟”

“…”

“للتفكير في الظلال فأنت تعمل من أجل فرد قادر على قتل أصدقائه دون لفت انتباه. يبدو أن دارك داي على حق الحكومة كانت تكذب علينا منذ البداية. أنتم الأبطال الخارقين مجرد كلاب تتبعون الأوامر حتى لو كان ذلك يعني قتل الأطفال “.

“انتظر … هل تعتقد حقًا أنك الأخيار في هذا؟” لم تستطع كاثرين إلا أن تسخر قليلاً وهي تنظر إلى خوذة السيدة فرايداي. لم تكن بحاجة حقًا إلى إجابة لأنها شعرت بضربات قلب السيدة فرايداي بأنها تعتقد أنها على حق.

“لقد اختطفتم الطلاب بل وذبحتم ما يقرب من مائة منهم!”

“هذا … لم يكن ذلك جزءًا من الخطة! لقد ذهب أحد وكلائنا مارق و-”

“يبدو أنه كان هناك سوء فهم. لذلك أعتذر للجميع”.

وقبل أن تستمر المحادثة بين كاثرين والسيدة فرايدي وقف رايلي مرة أخرى من مقعده مما تسبب في عدم ارتياح السيدة فرايداي فحسب ولكن كل الأرقام التي كانت تراقب الموقف بهدوء على استعداد للهجوم في أي وقت.

“سوء فهم؟”

“كنت سبب وفاة الجميع القمر الفضي.”

“…ماذا؟”

“يبدو أن أختي تتعرض لسوء المعاملة من قبل الدرجة 1-F كما ترى. وأنا لا أحب ذلك.”

“ا … انتظر ماذا تقصد أنك كنت السبب؟”

“موتهم حدث بسببي القمر الفضي” ثم رمش رايلي بعينيه عدة مرات. ظهرت على وجهه علامات الارتباك “لم أقتلهم بشكل مباشر لكنني ساعدتهم”.

“ساعدت؟”

هذه المرة حتى السيدة فرايدي صدمت مما كانت تسمعه.

“رقم 11 ورقم 12 ورقم 7. معظم طلاب الصف 1-F ماتوا بأيديهم. في الغالب رقم 7 على ما أعتقد.”

“ما أنت–”

“كفى” ثم تمتم رايلي وهو يلوح بيده. أنفاسه التي تملأ الغرفة بأكملها تقريبًا بالوزن حيث وصلت إلى آذان كل الحاضرين “لقد قمنا بالفعل بتأخير اجتماعنا بسبب شيء تافه للغاية. لقد أخبرتك للتو باحترام بصفتي مرؤوسي الأول القمر الفضي.”

“أنت … فقط من أنت؟” ثم أزفقت السيدة فرايداي وهي تبذل قصارى جهدها ألا تتلعثم “ماذا تريد منا؟”

“يجب أن أكون الشخص الذي يطرح هذا السؤال السيدة فرايدي. أنت لا تستمع” لوح رايلي بإصبعه “هل قابلت هذا اليوم المظلم شخصيًا؟”

مرة أخرى يمكن أن تشعر كاثرين أن قلب رايلي يتقلب.

“… أعتقد أننا انتهينا من الحديث. لقد سمعت ما يكفي أيها المختل الصغير القاتل!”

لم تكن السيدة فرايدي تتصرف إلا بعد وصول تعزيزاتها ولكن عندما سمعت أن رايلي كانت مسؤولة عن وفاة جميع هؤلاء الأطفال لم تستطع إلا أن تشعر أن مهمتها هي محوه من الوجود.

بعد كل شيء هذا هو السبب في بناء الألفية المظلمة في المقام الأول – للقضاء على كل وأي تهديد للبشرية إنقاذ العالم من الظلال حتى عندما يعاملهم العالم على أنهم الشرير.

“الرجال اقتلوا الدخلاء!”

“المرؤوسين اذهب”.

“…ماذا؟”

“في الحال سيد رايلي.”

مع تهديد ما يقرب من مائة شخص بمهاجمتهم جميعًا مرة واحدة كانت كاثرين جاهزة بالفعل للهجوم المضاد بمجرد أن أظهر الأعداء أمامهم أي علامات على الضرب أولاً.

ومع ذلك لم تستطع إلا أن يلقي بها رايلي فجأة يمد ذراعيه على نطاق واسع كما لو كان نوعًا ما من زعماء المافيا يأمر رجاله بالهجوم. أضف إلى ذلك حقيقة أنها سمعت للتو أن رايلي هي المسؤولة عن وفاة الطلاب كان الأمر كما لو …

… كانوا الأوغاد هنا.

…اين هم؟

… هل كانت؟

وبينما كانت أفكار كاثرين في حالة من الفوضى اختفت توموي من منصبها من ناحية أخرى. تتحرك بسرعة من حاوية إلى أخرى أثناء إطلاق النار بأناقة على رقاقات الثلج السوداء من يديها.

كان هناك خارقون من نوع القوة يندفعون نحوها لكنها كانت قادرة على منعهم من وضع طبقات من الجليد أمامها بينما كانت تستدعي سطحًا أملسًا للغاية من الجليد تحتها مما تسبب في انزلاقها بعيدًا.

كما هو متوقع من شخص أيقظ قدراته منذ الطفولة كانت سيطرتها غريزية تقريبًا.

“قمر فضي.”

“…نعم؟” ثم استيقظت كاثرين من سباتها حيث اندلع ضجيج مدوي عالي بجانبها. نظرت فقط لترى كرة ضخمة من النار على ما يبدو يتم قمعها أمام عينيها.

“ربما نحتاج إلى التدرب أكثر على توقيتنا القمر الفضي” ثم أطلق رايلي الصعداء قبل أن ينقر بأصابعه وأثناء قيامه بذلك تلاشت كرة النار الراقصة الضخمة أمام كاثرين تمامًا.

“لقد أزلت بالفعل الحاجز الذي يحمينا القمر الفضي. لن أحميك مرة أخرى ” قال رايلي وهو يطلق تنهيدة أخرى “لا يزال يتعين علي التحدث مع السيدة فرايدي.”

“هذا–”

وقبل أن تتمكن كاثرين من قول كلمة أخرى تم إلقاء كرة أخرى من النار عليها بواسطة أحد الأرقام. هذه المرة مع ذلك صفقت يديها – مما تسبب في انقسام كرة النار إلى قسمين وتجنبها تمامًا.

وقبل أن تمر النيران المشتعلة بالكامل مدت يديها إلى الجانب وأوقفتهما.

“ماهذا–” ولدهشة الرقم الذي ألقى كرة النار بدا أنه فقد السيطرة على مقذوفه. لكن الأمر لم ينته عند هذا الحد. حاول استعادة سيطرته لكن الشيء الوحيد الذي حدث هو أن كرتين من النار انقسمتا إلى المزيد من القطع. وقبل أن يتمكن حتى من الرد أمطر سيل من النيران المشتعلة ليس فقط عليه ولكن أيضًا باتجاه الأعداد القريبة منه.

“يبدو أنني لم أخطئ في مرؤوسي” أومأ رايلي بارتياح بينما نظرت عيناه ذهابًا وإيابًا بين توموي وكاثرين. وربما لولا الارتعاش المفاجئ تحت ساقيه لكان قد استمر في المشاهدة.

“مت سيكون العالم أفضل حالاً بدونك!” ومع صراخ السيدة فرايديز انفتحت الأرض تحت رايلي كما لو أن فكًا يهدد بتمزيقه إلى نصفين.

“سيد رايلي!”

“…”

كان توموي مستاءً قليلاً من مشهد رايلي وهي تبتلع من الأرض. من ناحية أخرى ألقت كاثرين نظرة قصيرة فقط قبل الشروع في تحييد الأعداء أمامها.

هجوم السيدة الجمعة لم يتوقف عند هذا الحد ومع ذلك. حتى عندما زحفت الأرض وغطت خصمها بالكامل قامت بتدوير معصمها قليلاً مما تسبب في التواء الأرضية المهترئة وأي شيء كان بداخلها.

وكأن هذا لم يكن كافيًا صفقت يديها مما تسبب في ظهور مسامير من الأرض واختراق التمثال المشوه الذي أنشأته للتو.

“كل هذا الكلام والتبجح …” ثم تنفس السيدة فرايدي “… فقط لكي تموت من قبل -”

“القوة المثيرة للاهتمام سيدة فرايدي”.

وقبل أن تنهي حديثها همس صوت رايلي المكتوم في أذنيها.

“وأنا أتفق معك تمامًا السيدة فرايدي …

… سيكون العالم أفضل بدوني “.