39 - مانجو جراهام

الفصل 39: مانجو جراهام

“إذن ، هل تلقيت ما أرسلته إليكم يا رفاق؟”

في غرفة مضاءة بشكل خافت وباردة ، كان جاري جالسًا على طاولة. يستريح مرفقيه بينما كانت عيناه تلمعان ذهابًا وإيابًا نحو الأشخاص الآخرين في الغرفة.

“حسنًا ، أعتقد أننا بحاجة إلى مزيد من المعلومات قبل أن نتمكن من المضي قدمًا ونقلها إلى الرئيس.” همس الصوت الآخر في الظلام عبر الهواء ، مما جعل جاري يغمض عينيه قليلاً من النغمة الرافضة التي يصدرها.

“أوافق” ، انضم صوت آخر ، “لا أعتقد أن الآنسة ستوافق على ذلك.”

“وماذا عنك ، ما رأيك؟” ثم أدار جاري عينيه إلى صورة ظلية أخرى جالسة بصمت بجانبه.

“انها قبيحة.”

“ماذا فعل– جاه!”

وقبل أن ينهي جاري كلماته ، لم يستطع إلا أن يغمض عينيه مفتوحتين على مصراعيهما حيث يخترقهما وميض من الضوء ؛ الضوء العنيف ، مع عدم وجود خطة على ما يبدو للاختفاء. “لا … لا ، لقد قرر الله أخيرًا أن يأخذني من كل الذنوب التي ارتكبتها في هذا–”

“أم …”

“أهذا … صوت ملاك !؟”

“من فضلك … لا تطفئ الأنوار بدون إذن.”

“أوه ، أنت فقط يا تشارلي.”

“إنها شارلوت! وأعيد صياغة كلماتي – لا تطفئوا الأنوار على الإطلاق!” قامت شارلوت ، أمين الصندوق في متجر حلق الجليد الكوري ، بداس قدمها على الأرض ، مما تسبب قليلاً في تعثر جاري بينما كان يسند يده عليها لزلزال خفيف.

“هذه ليست غرفة اجتماعاتك الشخصية التي يمكنك استخدامها وقتما تشاء!”

“هل يمكنني الحصول على مانجو جراهام آخر ، أمين الصندوق شارلوت؟”

“حسنًا ، ما حجم ذلك؟” ولكن بمجرد أن طلب رايلي دفعة أخرى من الحلوى ، سرعان ما تحول عبوس شارلوت إلى ابتسامة.

“كبير من فضلك.”

“وماذا عنكم؟”

“أنا … أعتقد أن لدي ما يكفي من السكر ، شكرا لك” ، لوح سيلفي بيدها وهي تطلق ضحكة مكتومة محرجة.

“نفس الشيء ، مستويات السكر لدي أعلى بكثير من رغبتي. من المحتمل أن تغلب أمي على الجحيم إذا اكتشفت ذلك ،” كانت هانا ، التي كانت تجلس بجانب سيلفي ، تنظر ذهابًا وإيابًا بين القائمة والكوب الفارغ بالفعل في المقدمة منها وجهها متضارب بشكل واضح.

“حسنًا ، واحدة كبيرة مانجو جراهام قادمة ،” ابتسمت شارلوت وهي تستدير ؛ زمجرة في جاري كما فعلت ذلك.

“أ … على أي حال ،” ثم قام جاري بتنظيف حلقه لأنه وجه انتباهه مرة أخرى إلى رايلي والآخرين ، “كنت أعرف أنكم ستقولون ذلك يا رفاق ، لذلك قمت بتحرير بعض التفاصيل إليه” ، ثم قال وهو يسلم ورقة لكل من مواطنيه الثلاثة.

“…”

“…”

“…”

“إذن … ما رأيك في زيي الجديد؟”

“إنه أفضل بشكل مثير للريبة من ذي قبل ، هل قمت بنسخ هذا من شخص آخر؟”

“هذا جيد ، يجب أن تتماشى مع هذا.”

“لا يزال الأمر قبيحًا يا جاري.”

“ماذا تقصد أنه لا يزال قبيحًا !؟ هل انت حتى انتقادات بناءة ، يا أخي !؟”

“لقد علمني أبي شطيرة الإطراء” ، أومأ رايلي برأسه بينما كانت شارلوت تضع طلبيته أمامه.

“إذن أود أن أسمع ذلك!”

هز رايلي رأسه “أنت لا تستحق ذلك”.

“ت – تحدث إليكم أخي! لماذا هو متغطرس اليوم !؟”

“إنه عادة ما يكون كذلك ،” سخرت هانا عندما وصلت يديها ببطء نحو كأس رايلي مانجو جراهام. ولكن قبل أن تلمسه ، انزلق قليلاً بالقرب من رايلي.

“تك. يكفي بشأن الأزياء في الوقت الحالي. ماذا تعتقدون يا رفاق أننا سنفعل في الخارج؟”

“ربما تكتسب بعض الخبرة الواقعية في الحياة؟” وضعت سيلفي يدها على ذقنها وهي تغمض عينيه ، “قال مدربنا أن هذا هو الغرض من تماريننا في الأيام القليلة الماضية.”

لقد مر أسبوع منذ أن فشل معظم طلاب الأكاديمية في تمرين إنقاذ الرهائن ، ومنذ ذلك الحين وهم يقومون بذلك كل يوم. لقد مر معظمهم بالفعل مرة أو مرتين ، مع استرداد سيلفي لنفسها من خلال إنجاز وإكمال كل ذلك حتى الآن.

ومع ذلك ، كان البعض ما زالوا غير محظوظين لأن السيناريو كان مختلفًا يومًا بعد يوم.

“بالحديث عن معلمتك ، كيف تعامل ري -”

“دعونا لا نذهب إلى هناك الآن!” قام جاري بضرب جذعه بالكامل على الطاولة بخفة قبل أن تتمكن هانا من مواصلة كلامك ، “أشعر بالغيرة لمجرد التفكير في الأمر ، آغ.”

“ما الذي تعنيه أنك تغار!؟

“هذا مسموح به !؟ أوه ، قلبي يتضاءل … أتمنى لو ولدت على الطيف أيضًا.”

“لا أرى ما هو الخطأ في ذلك ،” أطلق سيلفي تنهيدة صغيرة ، “رايلي في سن الرضا وهي في نطاق القانون لتفعل ما يشاء … هذا بالطبع ، إذا كان راغبًا حقًا وعدم إجباره على وضعه “.

“يا إلهي – إنه لا يزال صغيرًا جدًا بالنسبة لهذا الحاج العجوز! بجدية ، هل أنا الوحيد الطبيعي هنا !؟ ألا تشاهدون يا رفاق المسلسلات الوثائقية التي لديهم على Webflix حول هذا الموقف نفسه !؟ رايلي ، قل شيئًا هنا! أقسم ، سأجد طريقة لإخبار والدتي بهذا بمجرد خروجنا الأسبوع المقبل! ”

“شكرًا لك على قلقك الدائم بشأني حتى لو لم تكن هناك حاجة لذلك ، يا أختي. لكن الساحرة القرمزي يخدمني فقط بصفتي مرؤوسيًا ، ولن تكون هناك أي مشكلة تنشأ عن هذا الأمر الذي يجب أن تقلق بشأنه.”

“عبدة !؟ الانسة الساحرة القرمزي هي عبدك !؟” سيلفي ، التي كانت هادئة في السابق بشأن محادثتهم ، وقفت فجأة من مقعدها ، وكادت تنقلب على كأس رايلي مانجو جراهام.

“لا ، إنها مرؤوستي ، سيلفي.”

ومع ذلك ، يبدو أن كلمات رايلي تطير من أمامها حيث بدأ وجهها يتحول إلى اللون الأحمر مثل بطيخة.

“كفى ، كفى من هذا الكلام!” صرخت هانا وهي تغطي أذنيها ، “أنا أمنعك من رؤية تلك المرأة مرة أخرى ، رايلي!”

“هذا مستحيل يا أختي. إنها المستشارة في صفي”.

“قرف!”

تأوهت هانا مرة أخرى من الإحباط لأنها رأت افتقار رايلي للرعاية. على مر السنين ، كانت دائمًا بجانب رايلي. رايلي ، كما هو الحال في الماضي الواضح ، لم يكن من السهل الاعتناء بها عندما كانت طفلة صغيرة.

على الرغم من أنها كانت تبلغ من العمر 5 سنوات فقط في ذلك الوقت ، إلا أن ذكرى عودة رايلي إلى حياتها كانت ذكرى يبدو أنها محفورة في عقلها.

لم يسمح للآخرين بلمسه. عادة ما تطفو على السطح نوبات من الغضب والسلوكيات العنيفة الأخرى كلما تم لمسه دون إذنه. لا تزال تتذكر جميع الخدوش وعلامات العض التي تلقتها عندما كانت طفلة ؛ في الواقع ، كانت إحدى الجروح التي أصيبت بها لا تزال تتبعها كندبة ، حتى الآن بينما كانت تخطو خطواتها الأولى إلى سن الرشد.

حصلت على الندبة عندما كان عمرها حوالي 7 سنوات ؛ كان رايلي يرفض الاستحمام لمدة أسبوع تقريبًا في ذلك الوقت ، مما تسبب في رائحة المنزل بالكامل مثل كلب مبتل يغرق في بوله.

لم يكن أحد قادرًا على لمس رايلي ، وكان والداها متحمسين جدًا لفعل أي شيء حيال الموقف ، ولا حتى خطبة واحدة. وهكذا ، قررت الشابة هانا أن تأخذ الأمور بين يديها.

تسللت إلى غرفة رايلي ذات ليلة ، وذهبت إلى غرفة الاستحمام الخاصة به ، وملأت الدلو الذي كانت تحمله بالماء … ورشته بكل ذلك بينما كان رايلي ينام بهدوء على سريره.

جلست رايلي على الفور من سريره ، ولكن قبل أن يتمكن من فعل أي شيء ، سحبه هانا من السرير وسحبه من كاحليه مباشرة نحو غرفة الاستحمام – وهو إنجاز سهل إلى حد ما بفضل تدريبها على فنون الدفاع عن النفس لمدة عامين مع برنارد. ومع ذلك ، فإن ذلك لم يبطل حقيقة أنها كانت ، في وقت لاحق ، لا تزال طفلة – ما تبع ذلك كان شجارًا.

بمجرد أن تخلت عن قدمي رايلي ، عضها على الفور ؛ بجوار المكان الذي تم فيه وضع علامة العضة الشافية بالفعل بشكل سلمي. لم تمسك هانا بأي شيء ، لأنها أيضًا عضت رايلي على ذراعها حتى عندما كانت تنتشر مثل بيضة فاسدة تُركت داخل الثلاجة لمدة أسبوعين.

استمر الشجار لمدة دقيقة كاملة تقريبًا حتى لم تعد هانا قادرة على تحمل الألم ، مما تسبب في اشتعال النيران في ذراعيها على الفور. ولكن قبل أن يتسبب ذلك في أي ضرر لرايلي ، ابتعدت. ولكن أثناء قيامها بذلك ، اندلعت ألسنة اللهب في يديها باتجاه سخان المياه ؛ مما تسبب في الهسهسة.

كان الاثنان يركزان عيونهما على سخان الماء المهتز. وبمجرد ظهور علامات على أنه على وشك الانفجار ، تراجع رايلي على الفور واستدار. هانا ، ومع ذلك ، قفزت فوقه.

رايلي سرعان ما عضت كتفها رداً على ذلك. ومع ذلك ، لم تفعل هانا أي شيء لأن احتضانها أصبح أكثر إحكاما. وسرعان ما انطلق صوت يصم الآذان في الهواء ، مما تسبب في رنين الأذنين.

لم تتذكر ما إذا كانت تبكي لأن الصفير في أذنها لم يختف. ما يمكن أن تتذكره ، مع ذلك ، هو الشعور الدافئ الذي يتدفق من ظهرها. لم تشعر أبدًا بالحرارة من قبل في حياتها ، لذلك كان شعورًا غريبًا تمامًا بالنسبة لها عندما كانت طفلة تبلغ من العمر 7 سنوات.

ومع ذلك ، كان هذا الشعور بالدفء لحظة. كما تبع ذلك صرخة صاخبة أعادت سمعها بسرعة. عندها اكتشفت أن الشعور الدافئ وراء ظهرها كان دمها.

ظهرها بالكامل ممتلئ بشظايا الزجاج والحطام ؛ تمزق لحمها إلى أشلاء. ولكن حتى ذلك الحين ، لم تترك رايلي حتى وصلت والدتها ؛ من المدهش أنه حتى مع قوة الانفجار ، إلى جانب علامات عض هانا ، لم يصب رايلي بأذى تمامًا.

الشيء التالي الذي يمكن أن تتذكره هانا هو الاستيقاظ في المستشفى ورؤية رايلي وهو يمسك بيدها.

ومنذ ذلك الحين ، أصبحت هي الشخص الوحيد الذي سُمح له بلمسه ؛ حتى لدرجة أن رايلي تتبع أوامرها عندما كانت هناك أعمال منزلية يتعين القيام بها داخل المنزل. وهكذا ، لن يكون من المستبعد أن نقول إنها كانت أمًا لرايلي أكثر من كونها أختًا.

“لا تحزن كثيرا يا أختي. تركت لك بعض.”

استيقظت هانا من ذكرياتها عندما دفع رايلي ببطء جليد مانجو جراهام المحلوق ، وانقسمت محتوياته بعناية إلى نصفين. “إذا كنت قلقًا بشأن استبدالك ، فلا تكن كذلك. ما زلت أهم شيء في حياتي ، يا أختي.”

“… ما هذا ، أيها القرف ،” أطلقت هانا استهزاءً ضئيلاً وهي تمسك الكأس على الفور ، “… شكرًا” ، ثم همست بهدوء.

“يا رجل ، هذه اللحظة أحلى من الحلوى.”

“ه… هذا صحيح. أتمنى لو كان لدي شقيق أيضًا” ، مسحت سيلفي الدموع التي كانت تهدد بالسقوط من عينها.

“ولكن عندما أتذكر اسم بطلك الخارق هو طفل نووي ، فإن كل شيء يختفي” ، أضاف جاري وهو يطلق ضحكة مكتومة مكتومة.

“م …

… ما هو الخطأ في الطفل النووي !؟ ”

وهكذا ، مع استمرار ازدهار الحياة في المدرسة ، حان الوقت للطلاب الرواد في أكاديمية ميغا للقيام بأول تمرين كبير لهم. والأكثر من ذلك ، بعد أن تم السماح لهم بالخروج من الأكاديمية بعد أكثر من شهر من حبسهم بالداخل ، كان الطلاب أكثر حماسًا لأنهم سيتمكنون أخيرًا من ارتداء الزي الذي رسموه وصمموه بشق الأنفس لمدة أسبوعين كاملين.

في هذه الأثناء ، مع تزايد حماستهم ، نما أولئك الذين كانوا مختبئين في الظل أيضًا.