34 - حار ومبهر

الفصل 34: حار ومبهر

“هل أنت و الساحرة القرمزي حقًا معًا؟”

“هذا الحديث مرة أخرى؟ ألست مفرطة في حماية أخيك قليلاً؟”

“هل أنا الوحيد الذي يرى الخطأ هنا!؟ أخي يبلغ من العمر 17 عامًا فقط بعد بضعة أشهر من الآن ، والساحرة القرمزي مثل ماذا ، في الثلاثينيات من عمرها !؟”

“أعتقد أنها في مكان ما حول 26 أو شيء من هذا القبيل ، يجب أن تكون على ما يرام. يجب عليك الاسترخاء يا أخي.”

“هذا هو الاعتداء الجنسي على الأطفال! سيلفي ، ثق في هذا!”

“ح … حسنًا ، وفقًا للقانون ؛ سن الموافقة هو -”

“لا يهمني القانون!”

مر أسبوع منذ أن اختار طلاب الأكاديمية الضخمة اسم بطلهم الخارق ، وباستثناء بعض التمارين التدريبية حول كيفية التحكم في قوتهم وتحسينها ، كانت معظم الأحداث في الأكاديمية هادئة ؛ قد يقول البعض حتى متكرر.

لكن الشيء الذي لم يكن هادئًا هو الشائعات التي كانت تدور حول الأكاديمية بأكملها بأن رايلي والساحرة القرمزي كانا معًا ؛ مع بعض الشائعات التي وصلت إلى حد القول بأنهم كانوا يقومون بأشياء صريحة في جميع أنحاء الأكاديمية.

ربما كانت هذه هي المرة الخامسة التي تفتح فيها هانا هذا الموضوع منذ أسبوع مضى عندما كانوا يأكلون شرائح اللحم بالخارج ، ولكن في كل مرة ، ظل رايلي صامتًا ؛ ولا حتى يحرك فمه كلما سألوه عن ذلك.

والآن ، عادوا مرة أخرى داخل متجر الثلج المحلوق الكوري. لقد كانوا يقضون الكثير من الوقت في المتجر منذ معظم الوقت ، كانوا العملاء الوحيدين. كان هناك أشخاص يدخلون من وقت لآخر ، ولكن لسبب ما ، بمجرد أن يحصلوا على لمحة عن رايلي والمجموعة ، يغادرون بسرعة من حيث أتوا.

“لقد سمعت إشاعة ساخنة جدًا وحارة جدًا … زار رايلي شقق المعلم الأسبوع الماضي مع الساحرة القرمزي ، كثير العصير.”

“ماذا !؟ رايلي ، هل هذا صحيح !؟”

تردد صدى صوت هانا العالي مرة أخرى في جميع أنحاء المتجر الفارغ ، مما تسبب في قيام الموظف الوحيد بالمتجر ، شارلوت ، بتنظيف حلقها كإشارة إلى هانا لتخفض صوتها.

كان رايلي على وشك وضع ثلج بنكهة تشيز كيك المانجو في فمه ، ولكن عندما رأى 3 مجموعات من العيون تحدق في وجهه لدرجة أنها بدت وكأنها على وشك الخروج ، لم يكن بإمكانه سوى وضع الملعقة في الخلف على الطاولة وتنهد.

لقد قرأ في مكان ما أنه كان من الخطأ والوقاحة التحدث عن زميلك في العمل من وراء ظهورهم ، ورأى أن الساحرة القرمزي كان تابعًا له ، فقد كان يبذل قصارى جهده لتجنب هذا الموضوع. بعد كل شيء ، إذا لم يستطع حتى إدارة المرؤوس الأول والوحيد ، فكيف كان سيحمل المزيد؟

ومع ذلك ، فقد مر أسبوع منذ آخر مرة تحدث فيها هو و الساحرة القرمزي مع بعضهما البعض. لقد كان ينتظر تقريرها عن ميغا وومن ، لكنها لم تقترب منه مرة واحدة.

ينبغي له الصبر. بعد كل شيء ، كانت أول مرؤوسين له – ربما ينبغي منحها ميزة معينة.

ولكن مع ذلك ، نظرًا لأنها كانت تقوم بعمل غير مرضٍ ، فربما كان من الجيد أيضًا التحدث عنها من وراء ظهرها ؛ فكر رايلي وهو ينظر إلى أخته مباشرة في عينيها.

“نعم ، لقد دخلت شقتها الأسبوع الماضي للحديث عن العمل” ، قالت رايلي بلا مبالاة قبل أن تأخذ القليل من الثلج المحلوق ؛ عيناه لا تنظران بعيدًا عن أختها.

“…العمل؟” تمتمت هانا.

“أوه ، عندما أدارت النشاط معها في وقت سابق من ذلك اليوم؟” رفع جاري إصبعه.

“أرى ، هذا منطقي” ، بينما أومأت سيلفي برأسها قليلاً.

“لا ، لا!” مرة أخرى ، صفعت هانا راحة يدها على الطاولة ، “لماذا يجب أن تكون في شقتها؟ ما الذي تحدثت عنه حتى !؟ هل حدث أي شيء بينكما !؟”

“لقد قبلتها.”

“يا القرف!” وبدون أي تحفظات ، قفز جاري فجأة من مقعده وبدأ يركض في أرجاء المتجر ، ويطبول يديه على الطاولة وهو يفعل ذلك ، “اللعنة المقدسة!” استمر في الصعود ، صارخًا عبر النافذة الزجاجية وجذب انتباه الطلاب الذين يتجولون في الخارج.

وبينما كان يصرخ ويرقص مثل القرد ، ظلت الفتاتان اللتان كانتا جالستين على طاولتهما غير متحركتين ؛ بملعقة سيلفي تسقط على الأرض.

“ا … ا … انتظر. أحتاج إلى بضع ثوان لمعالجة هذا الهراء ،” تلعثمت هانا وهي تجلس في الخلف ، “أنت … يمكن أن تُطرد بسبب هذا. لا تخبر أي شخص بهذا الأمر -”

وقبل أن تنهي كلماتها ، شعرت أن مقعدها يتحرك بعنف بينما وقف سيلفي فجأة واندفع نحو جاري ، ويغطي فمه قبل أن يسحبه إلى مقعده.

“أنا … أتفق مع هانا ، هذا بيننا” ، ثم همست بعد أن ألقت جاري بعنف بجانب رايلي ، “لكن … ولكن ماذا حدث بعد ذلك ، إذن؟”

ترددت أنفاس سيلفي تقريبًا في جميع أنحاء المتجر ، وكانت عيناها ساطعتان تقريبًا مثل ألسنة اللهب التي كانت تحدق بها دون أي قيود تجاه رايلي. واستنادا إلى نضارة وجهها التي تشبه الطماطم تقريبًا ، فقد احتاجت حقًا إلى إجابة.

لكن إجابة رايلي اللامبالية “غادرت” حطمت بسرعة أي توقع لديهم.

“ه … هذا كل شيء؟ لم يحدث شيء بينكما … هل ضربت تلك المؤخرة؟”

“جاري!”

“م … ماذا؟ أنا أسأل نيابة عن الجميع!”

“لا” ، هز رايلي رأسه مرة أخرى ، “لماذا أضرب مؤخرتها؟”

“من منا لا يريد أن يضرب هذه المؤخرة ، يا رجل!؟” ثم صرخ جاري ، “ألا تعرف كم أنت محظوظ حتى …”

“جاري”.

“أوه ، هل أشعر بالغيرة في الهواء ، سيلفي؟” هز جاري بسرعة أصابعه الخنصر بمجرد أن سمع نغمة سيلفي المهتاج قليلاً ، “بالطبع ستكون غيورًا. الساحرة القرمزي تنضح برائحة سيدة ناضجة ، تقريبًا مثل ميلف ، حقًا.”

“لا ، جاري. الساحرة القرمزية–”

“ميلف؟” أمال رايلي رأسه.

“أمي أود أن–”

“بكل الوسائل ، أكمل هذه الجملة.”

“!!!”

وقفت أطراف شعر جاري على نهاياتها عندما سمع صوتًا مألوفًا جدًا يأتي من خلفه. لقد أراد الهرب والاختباء بينما كان الضغط الخانق يزحف ببطء عبر جسده بالكامل ، ولكن للأسف ، فقد فات الأوان للقيام بذلك.

الشيء الوحيد الذي يمكنه فعله هو أن يدير رأسه ببطء ، تقريبًا إلى 180 درجة ، بينما كان ينظر نحو المرأة التي كان يتحدث عنها للتو.

“م … مرحبًا ، الآنسة الساحرة القرمزي ،” قال ، “نحن … كنا نتحدث فقط عن مدى جودة استراحتك … محاضراتك.”

“أرى.”

على الرغم من أن جاري كان يفكر بوضوح في شيء غير أخلاقي ، إلا أن الساحرة القرمزي لم تكن يمانع حقًا لأن صوتها بدا غير منزعج ، وهادئًا. ثم قامت عيناها بفحص الطلاب الأربعة ، قبل أن تستريح في النهاية في رايلي.

“السيد رايلي ، من فضلك تعال معي ،” قالت بعد ذلك ، “لدي … لدي شيء لأناقشه معك حول فصل الغد.”

“حسنًا ،” أومأ رايلي سريعًا وهو يضع الملعقة داخل جيبه. أخيرًا ، اعتقد ؛ يجب أن يكون لدى الساحرة القرمزي معلومات حول ميغا وومن.

كان على وشك الوقوف ، لكن قبل أن يتمكن من القيام بذلك ، ضربتها هانا بذلك.

“اجلس ، رايلي ،” تمتمت هانا وهي تمشي ببطء أمام الساحرة القرمزي ، وهي تحدق في عينيها مباشرة كما فعلت ذلك.

“أنت … أخت رايلي الكبرى؟” أعاد الساحرة القرمزي وهج هانا.

“أحتاج إلى إعفاء رايلي لبعض الوقت ، لا أعرف كم من الوقت سيستغرق ذلك ؛ لذا أقترح عليكم الطلاب العودة إلى مساكنكم الجامعية أولاً وعدم انتظاره.”

“لا أعتقد ذلك ، الساحرة القرمزي.”

“ح … هانا ، اهدئي!” وقفت سيلفي أيضًا لأنها دخلت بسرعة بين الاثنين.

“آسف؟” رؤية هانا تحاول بعنف شق طريقها نحوها ، لم تستطع الساحرة القرمزي إلا أن ترفع حاجبها قليلاً.

“لا تعتقد أننا لا نعرف ما الذي يحدث بينك وبين أخي!” وحتى مع سحب سيلفي لها بعيدًا ، تمكنت هانا من توجيه إصبعها نحو الساحرة القرمزي ، “ألا يفترض بك أن تكون مدرسًا؟ لماذا تقيم علاقات مع طلابك !؟”

“م … ماذا؟”

“ولماذا رايلي !؟ هل تعتقد أنه هدف سهل لأنه هكذا !؟ ألا يفترض أن تكون بطلاً !؟ أوي ، رايلي !؟ أين أنت ذاهب ؟! أوي!”

“سأراكم جميعًا مرة أخرى غدًا.”

وفي منتصف طريقها ، نهضت رايلي فجأة وبدأت في الخروج من المتجر ، “هيا بنا ، الساحرة القرمزي.”

“ل … لم ننتهي–”

“أنت … تحمي أخيك جدًا ، أليس كذلك؟” قال الساحرة القرمزي قبل أن تبدأ هانا مرة أخرى في الاحتجاج ، “تمت الموافقة على علاقتنا بالفعل”.

“م … ماذا؟”

“وافقت الملك الأبيض على ذلك ،” قالت الساحرة القرمزي وهي تستدير للمغادرة ، “إذا كنت تريد أن تفعل شيئًا حيال ذلك ، من فضلك …

… من فضلك تحدث معه “.

“هل لديك معلومات عن ميغا وومن؟”

“تافهة”.

وجدت الساحرة القرمزي نفسها مرة أخرى بمفردها مع رايلي ، جالسة في سيارتها في ساحة انتظار السيارات تحت الأرض في المركز التجاري.

“أي معلومات أفضل من لا شيء ، الساحرة القرمزي” ، أطلق رايلي نفسًا قصيرًا ولكن عميقًا حيث بدأت ابتسامة صغيرة تظهر ببطء على وجهه ، “ريبورت”.

قالت الساحرة القرمزي ، “لقد اتصلت بصديق قديم في الحكومة يدين لي بمعروف. أخبرني أنه إذا تم الاحتفاظ بـ ميغا وومن في مكان ما في البلاد ، فمن المحتمل أن نعرف ذلك مع زيادة الأمن” ، قالت الساحرة القرمزي ، ونبرتها ليست تغيير بت واحد.

“وهل كان هناك زيادة في الأمن؟”

رد الساحرة القرمزي بسرعة “لا … ربما لا تكون ميغا وومن في البلد” ، “لماذا لا تسأل والدك فقط؟ إذا كان أي شخص في العالم يعرف مكانها ، فمن المحتمل أن يكون هو”.

“لا ، والدي لن يشارك في أي من هذا.”

“عائلتك … مجموعة من غريب الأطوار.”

“… أفترض ،” أومأ رايلي برأسه ، “إذا كانت هذه هي كل المعلومات التي لديك ، فسأأخذ إجازتي. استنساخي بالخارج مشغول برعاية حيواناتي الأليفة ، ولكن بمجرد أن يحين الوقت ، أنا” ستجعله يساعدنا في تحقيقنا “.

“…”

“أراك غدًا ، الساحرة القر–”

“…إنه حار.”

كان رايلي على وشك الخروج من السيارة ، ولكن قبل أن يتمكن من الوصول إلى المقبض ، شعر أن الساحرة القرمزي تمسك بيده.

“… ثم يجب عليك تشغيل مكيف الهواء.”

“لا ، أنا …

…اشعر بحرارة.”