3 - تقاعد الشرير

الفصل 3: تقاعد الشرير

“… ميجا وومن.”

همس رايلي المهدئ قليلاً في جميع أنحاء غرفته الصغيرة بينما ظل يحدق في الجثة العارية المشوهة داخل خزانة ملابسه. “إنهم يبكون عليك ، إنهم يبكون من أجلك …

… ومع ذلك فهم لا يعرفون حتى أنك ما زلت على قيد الحياة “.

ثم رفعت رايلي رأس ميغا وومن ببطء ، وبينما كان يفعل ذلك ، كان صوت عظامها يتشقق ويضرب أحدهما الآخر صريرًا في الهواء. كانت هناك حركة طفيفة في عينيها ، لكنها كانت كذلك.

لا آهات ، ولا همسات ، ولا حتى علامات التنفس تخرج من فمها – ومع ذلك فهي لا تزال على قيد الحياة.

“قل لي ، ميغا وومن. ما الذي علي فعله بالضبط لقتلك؟” دفعت رايلي بعد ذلك رأس ميجا ومان بعيدًا ، مما تسبب في ارتطامها بظهر خزانة ملابسه وسقوط جسدها بالكامل على الأرض ، “بسببك … سأواجه صعوبة أيضًا في الموت من الآن فصاعدًا. هل تعرف ما يعني ميغا وومان؟ ”

ثم أطلق رايلي تنهيدة طويلة وعميقة وهو يهز رأسه. نبرته الرتيبة اختفت تمامًا وهو يتحدث إلى جثة حية.

“لن أنمو بعد الآن!” ثم داس رايلي على رأس ميجا ومان مرارًا وتكرارًا ، ليس من الصعب جدًا أن تتحطم على الأرض ، ولكن لا يزال من الصعب بما يكفي لكسر سطح الخزانة.

“… ما الذي يحدث في الطابق العلوي؟” ديانا ، التي كانت لا تزال تراقب زوجها وهو يلقي كلمة تأبين ، لم تستطع إلا أن تغمض عينيها عدة مرات عندما أدارت رأسها إلى السقف.

“من المحتمل أن يكون رايلي فقط يقوم بطقوس المهق أو شيء من هذا القبيل ، لا تهتم به.”

“هانا ، لقد أخبرتك مرات عديدة ألا تضايق أخيك بهذه الطريقة.”

“لا بأس ، لا بأس.”

تنهدت ديانا وهي ترى ابنتها تلوح بيدها بلا مبالاة. كانت تعلم أنه ليس لديها عائلة عادية. حقيقة أن زوجها كان أحد الأعضاء الأساسيين في أكبر فريق خارق في العالم جعلهم مختلفين بالفعل عن البقية.

كما أيقظت ابنتها قواها في سن مبكرة. قد تقتل بعض العائلات إنجاب ابنة مثل هانا. ومع ذلك ، لم تمارس هانا سلطاتها ، قائلة إنها إذا نمت أقوى ، فستتحمل مسؤولية تجاه الناس – ولم تعجبها ذلك.

رايلي … حسنًا ، ربما كان رايلي هو الأكثر إشكالية بينهم جميعًا. كان رايلي هو الابن البيولوجي لأحد الأعضاء السابقين في نقابة الأمل – والذي كان لابد من إخماده من قبل برنارد وزملائها الآخرين.

على طول الطريق ، أصبحت مجنونة – حتى كادت تقتل رايلي ، التي كانت تبلغ من العمر عامين فقط في ذلك الوقت. وجدها برنارد والآخرون رايلي التي كانت تخنق يديها وقدميها تمامًا.

حقًا ، إذا وصلوا إلى مكان الحادث في أي لحظة قبل ذلك ، لكان رايلي قد مات بالفعل. كان لديهم مشاكل في إخراجها من ابنها ، يصرخون ويصرخون أن رايلي بحاجة إلى الموت ؛ أنه كان وحشًا لا يجب أن يولد لهذا العالم.

عندما سمعت ديانا هذه القصة من زوجها ، انفجرت بالبكاء تمامًا – مما جعلها تتبنى رايلي هناك ، ثم على الرغم من أنها لم تلتق حتى بالطفل الصغير رايلي. ولكن بمجرد أن قابلته ، انفجرت مرة أخرى بالبكاء.

بينما تواصل هانا الإشارة إليه ، كان رايلي مصابًا بالمهق – شعره وبشرته بيضاء كالثلج. أن تسميه والدته بالوحش لمجرد أنه يبدو مختلفًا كانت بالفعل مأساة. هرعت بسرعة لعناقه ، لكن للأسف ، لم يبدو أن رايلي تريد أن يتم لمسها.

لم تستطع لومه بالطبع. بعد ما فعلته والدته البيولوجية به ، سيكون الأمر أكثر إثارة للدهشة إذا لم يصاب بالبرد.

لكن للأسف ، بعد 14 عامًا ، كانت رايلي لا تزال كما هي. والمثير للدهشة أن هانا هي الوحيدة التي كان بإمكانها بالفعل إجراء محادثة طبيعية معه إلى حد ما ، بل وحتى لمسه. لهذا السبب ، كان لا بد من تعليمه في المنزل تمامًا – كان هناك أيضًا أن بشرته كانت حساسة لأشعة الشمس ، لذلك اختارت هي وبرنارد أن تبقى رايلي معهم في الوقت الحالي.

“انظر إلى الخارج ، ميجا وومن.”

في الطابق العلوي ، كان رايلي يرفع ميغا ومان من شعره ، وكان الاثنان يستحمان تحت أشعة الشمس التي تسربت من نافذته.

“لا يزال الوضع هادئًا حتى بدونك ،” أخذ رايلي نفسًا عميقًا طويلاً بينما كان يضع رأس ميجا وومن على كتفه ، “… لكن الأمر أصبح أيضًا مملًا. من المفترض أن تكون من كوكب آخر ، أليس كذلك؟ هل يمكنك أن تدلني من أين أنت حتى أتمكن من زيارته؟ ”

حاول رايلي رفع يد ميغا وومن ، لكنها سقطت بمجرد أن تركها تذهب. عند رؤية هذا ، لم يستطع رايلي المساعدة ولكن تنهد ، “إنه خطأك لن يتمكن أحد من قتلي على هذا الكوكب بعد الآن ، ميجا وومن. وحتى لو تمكنوا من الفوز ، سأصبح مثلك تمامًا – غير قادر على القيام بذلك أي شيء إلا ما زال على قيد الحياة …

… هذا ليس جيدًا ، ميجا وومن ، هذا ليس جيدًا على الإطلاق – أريد أن أموت. كان يجب أن تخبرني على الأقل متى ستتعافى من هذا “.

“…”

“…”

“…”

“أنا أشعر بالملل معك الآن ، سأعيدك”.

ثم أطلق رايلي الصعداء وهو يقف ، وألقى بجسد ميغا وومان بلا مبالاة على الأرض وهو يمشي نحو سريره. وبيد واحدة فقط ، قام برفع المرتبة بأكملها من إطارها.

ثم رفع يده الأخرى ، مما تسبب في انقسام هيكل السرير إلى قسمين ، وكشف عما بدا أنه مجموعة من الملابس الجلدية الداكنة ، بالإضافة إلى خوذة سوداء كانت مظلمة لدرجة أنها بدت وكأن ذراعك ستسقط. إلى الهاوية إذا تجرأت على لمسها.

“بمجرد أن تتعافى ، سأكون في انتظارك مرة أخرى. حسنًا ، ميجا وومن؟” ثم قال رايلي وهو ينظر إلى جسد ميغا وومن ، “ولا تخبر أي شخص عن هويتي ، فأنت الوحيد الذي أثق به. ولكن لا بأس إذا فعلت ذلك لأنني سأقتل كل من يعرف. لن تخبر أختي …

… حسنًا ، ميجا وومن؟ هذا وعد.”

“على الرغم من أن الفراغ الذي تركته ميغا وومن ورائها شاسع ، يكاد لا ينتهي ؛ نحن والأبطال الخارقين الآخرين الذين ما زالوا هنا ، نعدكم بأننا سنبذل قصارى جهدنا لملء هذا الفراغ.”

في وسط المدينة ، واصل الملك الأبيض ، والد رايلي بالتبني ، تأبينه للبطل الذي سقط. كلماته التي سمعها الآلاف الذين أحاطوا به والمليارات الذين كانوا يستمعون إليه عبر شاشاتهم وأجهزة الراديو الخاصة بهم.

وعلى الرغم من وجود الآلاف ، لم يكن من الممكن سماع نفس واحد منهم وهم يستمعون إلى الرجل الواقف على قاعدة التمثال ، وهو يرتدي ملابس بيضاء تمامًا. إلى جانب أعضاء نقابة الأمل ، كان هناك أبطال خارقون آخرون أيضًا ، معربين عن احترامهم البالغ لـ ميغا وومن.

“ربما في يوم من الأيام ، سيأتي بطل عظيم إلينا مرة أخرى. ولكن سيكون هناك ميجا وو واحد فقط -”

“يا إلهي!”

“ما هذا اللعنة !؟”

قبل أن يتمكن الملك الأبيض من إنهاء حديثه الطويل والمُرضي ، بدأ الحشد الذي كان صامتًا تمامًا يلهث في نفس الوقت ، وهم يصرخون ويصرخون بكلمات الذعر. كلهم كانوا ينظرون إلى السماء. لاحظ برنارد أيضًا أن جميع الأبطال الخارقين أصبحوا متيبسين ، حيث تمسك بعضهم بموقفهم كما نظروا أيضًا نحو السماء.

عند رؤية هذا ، نظر برنارد سريعًا إلى السماء خلفه ، ولكن قبل أن يتمكن من إدارة جسده بالكامل ، شعر بنسيم خفيف ينفجر فجأة بجانبه ، تبعه جلبة هادئة.

“…”

مع هدوء الحشد مرة أخرى فجأة ، لم يستطع الملك الأبيض إلا أن يأخذ بلع وهو يدير رأسه ببطء نحو الضوضاء.

“المرأة الضخمة!”

وبمجرد أن رأى الجثة المشوهة التي انتشرت فجأة بجانبه ، كان الشيء الوحيد الذي يمكنه فعله هو التراجع قليلاً. وأثناء قيامه بذلك ، شعر بشيء يضربه برفق على ظهره.

“كلام جميل ، الملك الأبيض”.

“!!!”

سرعان ما أمسك برنارد بأحد المسدسات التي تم تثبيتها بإحكام على خصره ، ولكن قبل أن يتمكن من توجيهها نحو الشخص الذي وقف فجأة بالقرب منه ، سرعان ما تم صفعه بعيدًا. قفز الأبطال الخارقون الآخرون أيضًا على المسرح ، وأحاطوا بالفرد ذو الملابس السوداء في لمح البصر.

“د… دارك داي!”

تمتموا جميعًا.

وبينما كانوا يركزون عليه تمامًا ، كان الأشخاص الذين كانوا هناك لتقديم احترامهم لـ ميغا وومن ، لم يستطع الجميع إلا الصراخ والذعر. كانوا جميعًا هنا لإرسالها ، ولكن فجأة ، ألقيت ميجا وومن أمامهم – جثتها ، مشوهة تمامًا. لكن على الرغم من أن ذعرهم كان في ذروته ، لم يستطع أي منهم التحرك.

يمكن أن يشعروا أن أنفاسهم تضعف مع كل نبضة ؛ دمائهم ترتفع إلى مستويات لا ينبغي لهم.

“الاسترخاء.”

ثم تردد صدى واخترق آذانهم ، وأيقظهم جميعًا من سباتهم. نظروا جميعًا إلى الخلف نحو القاعدة ، فقط ليروا أن دارك داي كان الآن هو الشخص الذي يقف هناك.

“لم آتي إلى هنا لإيذاء أي منكم”.

ثم رفع دارك داي يديه ، وكفاه في مواجهة الحشد. حتى مع وجود ما يقرب من عشرة من الأبطال الخارقين من حوله ، لم يتردد حتى في إدارة ظهره لهم ؛ بدلاً من ذلك ، كان تركيزه بالكامل على الحشد.

ثم قال دارك داي: “كما ترون ، لقد أعدت مسيحكم” ، وكان قناع خوذته السوداء ملتصقًا بالميكروفون ، “على الرحب والسعة.”

“دارك داي ، كيف تجرؤ – و!”

“لقد أتيحت لك الفرصة للتحدث يا الملك الأبيض. لقد كان عملًا رائعًا للغاية.”

قبل أن ينهي برنارد كلماته ، شعر بذراع تلتف حول رقبته ، مهددًا بخلع القناع الأبيض الذي كان يغطي نصف وجهه. ثم نظر نحو دارك داي ، فقط ليرى نسخة طبق الأصل منه تظهر ببطء من جسده ؛ ينسخون أنفسهم بأنفسهم ويحرسونه في دائرة.

ثم قال دارك داي “ميغا وومن على قيد الحياة”. وعلى الرغم من أن هذا كان خبرًا رائعًا ، لم يستطع أي من الحشد التعبير عن فرحتهم … كيف يمكنهم ذلك ، في حين أنهم تمكنوا من رؤية مدى تشوه جسدها. حتى أولئك الذين كانوا يشاهدون فقط من شاشاتهم لم يتمكنوا من تصديق ما كانوا يرونه ، وقد اهتز تمامًا بسبب ظهور دارك داي المفاجئ.

“ربما في غضون أسابيع قليلة ، أو أشهر ، أو ربما حتى عام ؛ ستنهض مرة أخرى.”

تنهد دارك داي الطويل ولكن العميق يتردد في الهواء ، “ولكن حتى ذلك الحين ، عليك أن تستقر مع الأبطال الأضعف الآخرين. لكن لا تقلق ، أيها الناس. حتى تستريح ميجا ومان ؛ حتى لا تتمكن ميجا ومان من إنقاذ حياتك المثيرة للشفقة ، سأفعل أيضًا خذ راحة.”

لم يستطع الأبطال الخارقون الآخرون إلا أن ينظروا إلى بعضهم البعض من كلمات دارك داي. في الحقيقة ، قد يظهرون جميعًا استعدادهم لمحاربته في أي وقت ، ولكن كيف يمكنهم حتى أن يأملوا في هزيمة شخص كان قادرًا على اللعب مع أقوى بطل خارق على الإطلاق؟

“حتى تظل ميغا ومان نائمة ،” أنزل دارك داي يديه ، ووضعهما على المنصة ، “أنا ، دارك داي …

…سيتقاعد.”

“… حتى مع حصول ميجا ومان على أفضل رعاية ممكنة ، لا توجد حتى الآن علامات على استيقاظها. إنهم يفعلون–”

“أنا أشعر بالملل.”

سمح رايلي لنفسه بالسقوط على سريره حيث كان صوته الرتيب يملأ الغرفة بأكملها تقريبًا ، ولم يغرق إلا من خلال صوت الأخبار التي كان يلعبها على هاتفه. مر شهر منذ أن أعلن اعتزاله للعالم ، ولم يرتد بدلته منذ ذلك الحين.

أصبحت حياته رتيبة مثل صوته – يستيقظ ، ويأكل ، ويتظاهر ، وينام. لم يعد يجد أي إثارة في مشاهدة مقاطع الفيديو التي التقطها لـ ميغا وومن. كانت هناك حكة تنمو بداخله. حكة لا يمكن خدشها إلا برائحة الدم العالقة في الهواء المحيط. الفراغ الذي سيُملأ فقط عندما تتلاشى الحياة في يده.

“… تماشياً مع هذا ، أعلنت الحكومة العالمية عن بدء مشروع جديد – أكاديمية. أكاديمية من شأنها أن تساعد في التنشئة وتأمل يومًا ما في تدريب البطل الخارق التالي …

… ستصبح المرأة الضخمة التالية “.

رمش رايلي بعينه عدة مرات وهو يرفع هاتفه في الهواء ، وعيناه تراقبان بعناية مذيع الأخبار الذي كان يتحدث على الشاشة. ومع كل ثانية انعكس الخبر في عينيه ، زحفت ابتسامة ببطء على وجهه.

“من الغباء المثير للاهتمام …

…موافق.”