21 - التوائم

الفصل 21: التوائم

لا.

إذا استطاعت الساحرة القرمزي أن تصفع نفسها في هذه اللحظة ، فمن المحتمل أن تفعل ذلك. أن تشعر بالأسف لأبشع وأشرس شرير الخارق في العالم؟ الشاب الذي جعلها ووالدتها رهينة حرفيا؟ هل كان هذا نوعًا من متلازمة ستوكهولم؟

أو ربما كان لدى رايلي نوع من القوة لإغراء الناس؟ هل هذا هو؟ هل كان رايلي يسحرها فعلاً الآن؟ كان من المنطقي أن يكون لديه هذا النوع من القوة – لقد كانت قوة شريرة ، بعد كل شيء.

إذا كان هذا هو الحال حقًا ، فإن الساحرة القرمزي ستبذل قصارى جهدها لمقاومته. قد يكون الأمر صعبًا لأنها كانت تخطط لطردهما من الأكاديمية من خلال التظاهر بإقامة علاقة عاطفية معه ، ولكن نظرًا لأن رايلي لا تزال في الواقع مجرد قاصر ، لم يكن هناك طريقة تجعلها تقع في حبه بالفعل حتى لو كان لديه التعويذة لفعل ذلك ، أليس كذلك؟

…حق؟”

نظرت الساحرة القرمزي إلى رايلي للمرة الأخيرة قبل أن تهز رأسها. ربما تعمل لديه الآن ، لكن لم يكن من مسؤوليتها أن تمسك بيدها في كل مرة. إذا كان من المقدر أن تكون رايلي بمفردها ، فليكن.

كانت تعلم أنها بدأت تبدو متناقضة ، لكنها حقًا لا تستطيع فعل أي شيء في هذه المرحلة.

“…”

“…”

“…”

“رايلي روس ، من فضلك اذهب إلى مجموعتك.”

لكن للأسف ، بعد دقيقة واحدة فقط ، أشار الساحرة القرمزي إلى مجموعة من الطلاب كانوا في أقصى الزاوية اليسرى من الفصل الدراسي. رايلي شرير ، من يدري ماذا سيفعل إذا شعر وكأنه معزول؟

نعم. بالتأكيد ، كان هذا هو السبب الوحيد الذي ساعده الساحرة القرمزي.

…حق؟

بينما كانت الساحرة القرمزي مشغولة بأفكارها ، شق رايلي طريقه ببطء نحو مجموعته المعينة – الطلاب الذين لديهم أيضًا قدرات التحريك الذهني. وبمجرد انضمامه إليهم ، هدأ طلاب التحريك الذهني ، الذين كانوا في السابق يتحدثون مع بعضهم البعض.

ومع ذلك ، لم يبد رايلي أنه يمانع لأنه جلس للتو مع الآخرين.

“…”

“…”

“تحدث معه”.

“لا ، أنت تتحدث معه.”

“أنا لا أعرف حتى ما الذي سنفعله بعد.”

سافر همسات من خلال أذني رايلي حيث نظر معظم المجموعة إلى بعضهم البعض ، مشيرين إلى من يجب أن يقترب من رايلي. لكن أخيرًا ، بعد بضع ثوانٍ أخرى من هذا الموقف المحرج نوعًا ما ، اقتربت منه إحدى الطالبات في المجموعة.

“اسمك رايلي ، أليس كذلك؟ أنا بيلا” ، قامت الفتاة بنفض شعرها البني بطول كتفيها برفق قبل أن تترك تنهيدة طويلة وعميقة ، “كنا نناقش فقط قوى بعضنا البعض ، لذلك أشعر أنه من العدل أن تفعل ذلك انضم إلينا بدلاً من التفكير في الجانب “.

“ماذا تفعل!؟”

حاولت إحدى الفتيات الأخريات في المجموعة سحب بيلا بعيدًا ، لكنها لوحت بيدها بلا مبالاة قائلة إن الأمر على ما يرام.

“هل أنتم متخلفون يا رفاق؟” ثم قالت ، “لماذا تعزل الناس مثل الثمانينيات اللعينة؟”

“ألم تروا ما فعله خلال المعركة الوهمية بالأمس؟”

“فعلت ، وهكذا؟” دفعت بيلا أنفها بخفة وهي تسخر قليلاً ، “إنها تسمى معركة وهمية لسبب ما ، هل تعتقد أنهم سيتصافحون؟”

“هذا …”

“لا داعي لأن أكون قاسيًا جدًا ، يا بيل اللطيفة” ، طالب ذكر أنثوي قليلاً ، بدا مشابهًا لبيلا ، فجأة رقص طريقه نحو رايلي ، وهو يلوح بيده في كل مكان قبل أن يجلس على المكتب أمامه ، “إنهم فقط لا يقدرون الجمال عندما يرون واحدًا.”

“أنت الأكثر رعبا هنا ، بن.”

“آه ، هذه الكلمات الجارحة. لماذا لا تهدئ قلبي ، رايلي؟”

“أنتما الاثنان توأمان؟” لا يبدو أن رايلي يمانع في سلوك بن الغنج إلى حد ما لأنه ألقى نظرة طفيفة على الاثنين.

“كم أتمنى لو لم نكن ،” أدارت بيلا عينيها وهي عادت ببطء إلى حيث كانت جالسة سابقًا ، تدير كرسيها وتجلس عليه للخلف وساقيها مفتوحتان على مصراعيها ، “لكن نعم ، للأسف.”

“ما مدى فضولي …” تمتم رايلي ، “… بدا أن كلاكما قد تبادلا التفضيلات الجنسية؟”

“أترى؟ أنا معجب بك بالفعل ، أنت مدرك للغاية وصريح ،” تركت بيلا ضحكة مكتومة لأن مجموعة الفتيات التي كانت تتحدث معها سابقًا ابتعدت عنها ، “على عكس هؤلاء الصغار المزيفين.”

“… لماذا تتحدث مثل رجل عجوز ، توقف عن أن تكون مشينًا للغاية ،” هز بن رأسه وهو يميل أكثر نحو رايلي ، “ماذا تقول ، نترك كل هذه الأعراف ونخوض رحلة محفوفة بالمخاطر بمفردنا ؟ ”

هز رايلي رأسه ، “أخشى أنه لا يمكنك الخروج من الأكاديمية حقًا ، فهذا مخالف للقواعد.”

“بفت” ، انفجرت بيلا فجأة في الضحك بمجرد سماعها لكلمات رايلي ، على الرغم من عدم وجود أي شيء مضحك فيما قاله. عند رؤية هذا ، لم يستطع الأعضاء الآخرون في المجموعة إلا أن ينظروا إلى بعضهم البعض.

يبدو أن أيديهم ممتلئة. لقد اعتقدوا أن العضو الغريب الوحيد في مجموعتهم سيكون رايلي ، لكن اتضح أن لديهم الحزمة الكاملة مع التوائم.

“لذا ، أفترض أننا يجب أن نبدأ في تقديم أنفسنا مرة أخرى الآن بعد أن أكملنا؟” ثم وقفت بيلا مرة أخرى وهي تنظر إلى رايلي ، “سأبدأ – اسمي بيلا جاكسون ، لدي القدرة على تحريك جميع أنواع المعادن بذهني ، لذلك أعتقد أن هذا يعد بمثابة تحريك ذهني ولهذا السبب أنا أنا في هذه المجموعة “.

“وأنا بنيامين جاكسون ، لكن يمكنكم جميعًا الاتصال بي بنجايا.”

“لا أحد سوف يناديك بذلك.”

“اخرس ، حان دوري!” همس بن لأخته قبل أن يؤلف نفسه بسرعة ، “ومثل أختي ، يمكنني أيضًا التحكم في المعدن ؛ ولكن بمزيد من النعمة والتحكم ، مثل الريح العابرة في صيف دافئ.”

ثم لوح بن بيده بأناقة ، مما تسبب في خروج ما يقرب من مائة كرة فولاذية صغيرة من جيوبه ؛ ومع كل نقرة من أصابع بن ، رتبت الكرات المعدنية نفسها في جميع أنواع الأشكال – طائر ، شجرة ، وحتى وجه إنسان.

“والدنا أيضا له نفس القوة ، لذلك …”

“أغلق فمك ، أيها الأحمق!” قبل أن ينهي بن كلماته ، غطت لوحة معدنية رأسه بالكامل ، “ليس من المفترض أن نكشف أي شيء عن خلفية عائلتنا!”

بدا أن بن يقول شيئًا ما ، ولكن فقط كان مكتوماً وضوضاءً همست في الهواء حيث بدا أن بيلا ليس لديها خطة لإخراج الصفيحة المعدنية. كان هناك رنين طفيف عندما حاول بن السيطرة عليه ، لكن يبدو أن القوة الغاشمة لأخته كانت أكبر من قوته لأن الشيء الوحيد الذي يمكنه فعله هو التزحزح عنها بسنتيمتر.

“ربما يكون هذا هو أفضل وقت للآخرين لتقديم أنفسهم ،” قالت بيلا وهي تنظر إلى رايلي ، “تفضل ، رايلي.”

“حسنًا ،” أومأ رايلي برأسه سريعًا وهو يقف من مقعده ، “اسمي رايلي روس ، عمري حاليًا 16 عامًا. يمكنني تحريك الأشياء بذهني ، المعروف أيضًا باسم التحريك الذهني. ولدت في أوهايو ، كانت والدتي البيولوجية – ”

“هذه معلومات كثيرة جدًا!” لوح بيلا بسرعة يديها وهي تشير إلى رايلي للتوقف عن الكلام. بعد ذلك ، قدمت بقية المجموعة عن نفسها ، ولكن بصرف النظر عن التوائم ، فإن البقية ليسوا شيئًا مميزًا حقًا. كان لدى المرء القدرة على التحكم في المياه ، ويبدو أنه تم وضعه في المجموعة لأنه لم يستطع استحضارها ، على عكس هانا التي كانت لديها القدرة على استدعاء النار.

وأخيرًا ، بعد ساعة كاملة ، دعا الساحرة القرمزي ، الذي ظل صامتًا على المسرح ، انتباه الجميع.

قالت الساحرة القرمزي وهي تتجه نحو الباب ، “حسنًا ، بعد أن تعرفت جميعًا على بعضكما البعض ، حان الوقت لإجراء مسابقة صغيرة” ، “من فضلك اتبعني في الخارج.”

“ماذا بعد؟”

“ألا يفترض بنا أن نتعلم؟ لماذا نعود إلى الأنشطة المنهجية مرة أخرى؟”

وبمجرد أن رأى الآخرون الساحرة القرمزي تغادر الغرفة مرة أخرى ، لم يتمكنوا جميعًا من تقديم شكواهم. لقد خاضوا بالفعل معركة صورية بالأمس ، وبالنظر إلى أنهم كانوا يخرجون مرة أخرى ، فمن المؤكد أنهم سيخوضون نوعًا من النشاط البدني.

“بجدية ، ماذا توقعتم يا رفاق؟” من ناحية أخرى ، لم يكن بوسع بيلا سوى تحريك عينيها لأنها كانت أول من تحرك في مجموعتها ، “هذه مدرسة لتدريبنا لنصبح أبطالًا خارقين ، هل تعتقد حقًا أننا سنجلس فقط ونتعلم التاريخ والأشياء؟ ”

“في الواقع ، سيعلموننا أيضًا أشياء عادية في المدرسة ،” سرعان ما وبخ بن ، الذي كان رأسه حرًا أخيرًا ، أخته ، “التكتيكات الخاصة وكيفية التعامل مع الأشرار الخارقين وأشياء مثل -”

“هذه ليست أشياء عادية في المدرسة ،” رفعت بيلا عينيها مرة أخرى وهي تسحب شقيقها بعيدًا ، “لنذهب ، دعنا نذهب!”

“لا ، أنقذني ، رايلي!”

“لا” ، هز رايلي رأسه عندما بدأ هو أيضًا في الخروج من الفصل. ولكن قبل أن يتمكن من الخروج من الباب ، سرعان ما استدار لأنه شعر بضغط معين يبدأ منه ؛ فقط ليجد جاري لا يزال يلوح بيده بكلمات بذيئة بينما كان ينطق باسم الساحرة القرمزي تجاهه.

وبمجرد أن رأت سيلفي ذلك ، صفعت يديه بسرعة ، قبل أن تشير إلى رايلي ألا تهتم به.

“أصدقاء مثيرون للاهتمام” ، لم تستطع بيلا ، التي لاحظت هذا أيضًا ، إلا التعليق.

رد رايلي بسرعة “إنهم ليسوا أصدقائي” وهو يهز رأسه.

“هل حقا؟” ارتفع حاجبا بيلا وهي تنظر ذهابًا وإيابًا بين رايلي والاثنين ، “تتحدثان مع بعضكما ، وتمزحان مع بعضكما البعض ، وتقضيان الوقت معًا – وهذا يجعلكما أصدقاء.”

“هل هذه هي الصداقة؟” تمتم رايلي ، “لم أعرفهم إلا ليوم واحد ، وأعتقد أن الصداقات تُبنى مع الوقت”.

“يا عزيزتي رايلي ، هذا هو المكان الذي تكون فيه مخطئًا ،” حرر بن نفسه برشاقة من قبضة أخته حيث كان يرقص مرة أخرى بينما كان يتبع وراء الساحرة القرمزي ، “تزدهر الصداقات حتى في أكثر الأماكن غير المتوقعة ، حتى في أكثر الأوقات غير المتوقعة. الوقت مجرد زخرفة “.

“…”

“ماذا يعني ذلك حتى؟” أطلقت بيلا تنهيدة طويلة وعميقة وهي تسمع كلمات أخيها ، “لا تمانع في ذلك ، إنه يريد أن يكون كاتبًا حتى يكون ذهنه بعيدًا بعض الشيء.”

“فهمت ،” أومأت رايلي ، “وأنت ، ماذا تريد أن تكون ، بيلا؟”

“…أنا؟” فوجئت بيلا قليلاً بالسؤال المفاجئ ، “أنا … لا أعرف حقًا ، بطل خارق ، على ما أعتقد؟ إنه حقًا الشيء الوحيد الذي يمكنني التفكير فيه.”

“أرى.”

“ماذا عنك؟”

“رائد فضاء.”

“ماذا أنت طفل؟”

“لا ، عمري 16 سنة.”

“لا يهم.”

لم تسأل بيلا حقًا أكثر من ذلك ، حيث استمروا في متابعة الساحرة القرمزي بهدوء عبر الممرات العملاقة للأكاديمية. اعتقد معظمهم أنهم ذاهبون إلى قاعة التدريب حيث خاضوا معاركهم الوهمية بالأمس ، لكن بدلاً من ذلك ، تم نقلهم إلى الخارج وإلى ساحة مفتوحة على مصراعيها.

مرة أخرى ، لم يستطع الطلاب إلا التفكير في حجم مساحة الأكاديمية بأكملها.

كان هناك أيضًا طلاب آخرون من الفصول الأخرى ، ولكن على عكس قاعة التدريب ، كانت الفصول الأخرى بعيدة جدًا بحيث لا يمكن حتى سماع بعضها البعض.

“حسنًا ، اجتمعوا” ، ثم صفقت الساحرة القرمزي على يديها عندما طلبت من فصلها التجمع أمامها ، “نشاطنا لهذا اليوم بسيط. أريدكم جميعًا أن تحاولوا التغلب على بقية أعضاء مجموعتكم. ، بينما يحاولون أيضًا التعلم من قدرات بعضهم البعض إذا استطعت “.

“التغلب؟ مسابقة أخرى لمن هو أقوى؟”

“أك ، ولكن سيلفي في مجموعتنا!”

“هذا يجب أن يكون ممتعًا ، إعداد التسلسلات الهرمية!”

“أخفضوا أصواتكم!” صفقت الساحرة القرمزي يديها مرة أخرى ، “أريدكم جميعًا أن تستعدوا وتجدوا أماكن لمجموعتكم قبل أن أشرح المزيد ويمكننا المضي قدمًا في النشاط. لكن أولاً ، أحتاج إلى شخص ليدير المناوشات ويراقبها معي. لذا…

…السيد. رايلي ، اجلس في الخارج “.