10 - إعلان الحرب

الفصل 10: إعلان الحرب

“هل أنت متأكد من أن لديك كل شيء؟ هل لديك طفايات حريق محمولة جاهزة؟ هل أحضرت ما يكفي؟ هل تأكدت من أن جميع ملابسك مقاومة للحريق؟ ماذا عنك يا رايلي؟ اشتريت لك؟”

“أمي ، نحن ننتقل إلى مساكن الطلبة الأكاديمية ، وليس بلدًا آخر. إلى جانب ذلك ، الأب سوف يقوم أيضًا بالتدريس – !!!”

همست هانا صرخات مكتومة في الهواء حيث غطت برنارد فمها بسرعة ، ولم تسمح لها بالتحدث أكثر. مر شهر آخر منذ امتحان قبول رايلي الناجح للغاية ، والآن ، كان روس أمام مدخل الأكاديمية ، حيث ترفض ديانا ترك أطفالها لمدة ساعة تقريبًا الآن.

همس برنارد وهو يحدق في ابنتها “هل تتذكر ما مارسناه؟ لا تتصل بي أبدًا عندما نكون في المدرسة ؛ سواء كنت في زي أم لا”. ومع ذلك ، صفعت هانا يد والدها فقط.

“تبدو أكثر ريبة عند القيام بذلك! أقسم ، كيف نجت على الأرض كل هذا الوقت دون اكتشاف هويتك السرية ،” أدرت هانا عينيها وهي تندفع داخل بوابة الأكاديمية التي يبلغ سمكها حوالي 3 أمتار ، ” مقابلتك في الداخل ، فارغة الوجه! ” ثم لوحت في رايلي قبل أن تختفي في أعماق الحرم الجامعي.

“أنا لم أنتهي ، ارجع هو–”

قبل أن تنهي ديانا كلماتها ، تبع رايلي أخته فجأة في الداخل ؛ ولا حتى السماح لها بتوديعها. الشيء الوحيد الذي يمكن أن تفعله ديانا هو أن تتنهد طويلًا وعميقًا وهي تعانق زوجها برفق.

“إنهم يكبرون بسرعة كبيرة ، أليس كذلك؟”

“نعم ،” أومأ برنارد سريعًا ، “الآن ، دعنا نأخذك إلى المنزل حتى أتمكن من العودة إلى هنا قبل بدء مراسم الدخول.”

“ليس من العدل أنني الوحيد الذي لم يحضر الأكاديمية!” صاحت ديانا ، “ربما يجب أن أتقدم أيضًا بصفتي معلمة؟”

“… لن يحدث هذا ،” ضحك برنارد ، “فقط انتظرني في المنزل ، حسنًا؟ لدينا أخيرًا المنزل بأنفسنا بعد 18 عامًا طويلة. ربما حان الوقت …

… نرحب بروس آخر في عائلتنا “.

“بادئ ذي بدء ، أود أن أهنئكم جميعًا على التحاقكم بالأكاديمية ؛ وثانيًا ، أود أيضًا أن أهنئكم على خطوتكم الأولى لتصبح بطلًا خارقًا حقيقيًا.”

“أيقظني عندما يتوقف الرجل العجوز عن الكلام.”

بمجرد بدء حفل الترحيب ، نقلت هانا كرسيها بسرعة بالقرب من رايلي ، وألقت رأسها على كتفه وهي تغلق عينيها للنوم من خلال الخطاب الذي ألقاه رئيس الأكاديمية الضخمة – البطل الخارق المعروف باسم الرسول.

الرسول بطلة عجوز ، عمرها تقريبا مثل ميغا وومن نفسها ؛ إلى جانب كونه جزءًا نشطًا من الحكومة ، لا يُعرف الكثير عنه. لم يكن رايلي أيضًا مسرورًا بمقابلة الرسول على أنه دارك داي ، لذلك كان كل انتباهه موجهًا إليه حاليًا.

لم يلاحظ رايلي حتى التحديق الذي تلقوه من الطلاب الآخرين ، ولا حتى من جانبه.

تابع الرسول حديثه: “حقيقة أنك وصلت إلى هنا هي بالفعل إنجاز ، لذلك أنا فخور جدًا بكم جميعًا”. تكفي ابتساماته للتغلب على الندبة الضخمة التي كانت على وجهه ، “أنتم الدفعة الأولى من طلاب الأكاديمية الأمريكية الضخمة ، لذلك لا يمكنني أن أعدكم بأن إقامتك هنا ستكون مثالية. ولكن ما يمكنني أن أعدك به هو أنه بمجرد أن نكون مستعدين للسماح لك بالرحيل ، ستخرج من تلك البوابة كبطل خارق … ”

ربما كانت حنة تتمتع بالعقلية الصحيحة ، لأن خطاب الرسول استمر بالفعل لفترة طويلة جدًا. لقد تلاشت الإثارة التي كانت على وجوه الطلاب بالفعل ، حيث لا يبدو أن لدى الرسول أي خطط للتوقف حتى بعد ساعة من الكلام.

في هذه المرحلة ، لم يُترك سوى طالبين يستمعان بنشاط إلى ما كان يقوله – رايلي وسيلفي.

الأول يحاول معرفة الرسول بينما ينتظر الثاني. لكنها لم تكن بحاجة إلى الانتظار طويلاً ، حيث انتهى حديث الرسول أخيرًا.

“… وهكذا ، لإثارة روحك التنافسية ، بناءً على امتحان القبول فقط – سأدعو إلى المرحلة الطالب الذي نعتقد أنه سيكون لديه أفضل فرصة ليحل محل ميغا وومن …

… سيلفي سافيليفنا! ”

سرعان ما استيقظ الحشد بمجرد أن تردد صدى الرسول في جميع أنحاء القاعة بأكملها ، وبعضهم كانوا بالفعل في أرض الأحلام مرتبكين بعض الشيء ، ولكن بمجرد أن رأوا شخصًا يسير على المسرح ، صفقوا أيديهم أيضًا بشكل غريزي ؛ حتى هانا كانت ضحية لتأثير الدومينو هذا عندما صفقت يديها بمجرد أن أيقظها ذلك.

“ماذا يحدث يا رايلي؟” تمتمت هانا بصوت ضعيف وهي تبذل قصارى جهدها لفتح عينيها. ومع ذلك ، تجاهلها رايلي تمامًا وهو يحدق في فراغ نحو الحائط في الجزء الخلفي من المسرح.

“أفضل فرصة لاستبدال ميجا وومن؟”

وكرر كلام الرسول في عقله. ماذا يقصدون بـ “استبدال” ميغا وومن؟ هل كان يفرط في التفكير فقط ، أم حدث شيء لميجا ومان لم تخبر الحكومة به الناس؟

هل كان القرار الصائب حقًا بالنسبة له إعادتها إلى هناك؟ ربما كان يجب أن يحتفظ بها مع الآخرين ، أو ربما كان يعتني بها بنفسه؟

“الأرض لرايلي”.

توقفت عينا رايلي المتحركتان بشكل غير منتظم عندما كانت هانا تلوح بيديها أمام وجهه ، “هل أنت حقًا في حالة حب مع فتاة سيلفي تلك؟ أنت تعلم أن لدي رقم هاتفها ، أليس كذلك؟ لقد أصبحنا أصدقاء أثناء الاختبارات أثناء إجراء المقابلة معك أستطيع أن أعطيها لك إذا أردت ، فماذا عنها ، إيه؟ إيه؟ ”

“لا ،” هز رايلي رأسه للتو ردًا ، “كنت أفكر في ميجا وومن ، أخت.”

“… ماذا؟ منذ متى كنت من محبيها؟”

“أنا لست كذلك. يبدو أن هناك شيئًا ما خطأ في –”

قبل أن ينهي رايلي كلماته ، انطلق صوت صرير عالي النبرة في الهواء ، مما أدى إلى إصابة كل من في القاعة بصم الآذان.

“ا … آسف.”

ثم تبع ذلك صوت سيلفي القلق وهو يحاول العبث بالميكروفون أمامها. لكن أخيرًا ، بعد بضع ثوانٍ أخرى ، ترددت أصداء أنفاسها الطويلة والعميقة في الهواء.

“بادئ ذي بدء ، أود أن أشكر الأكاديمية على الترحيب الحار بنا جميعًا الطلاب. وسأبقي كلامي قصيرًا لأنني أعلم أننا جميعًا متحمسون لاتخاذ خطوتنا الأولى كطلاب في الأكاديمية … أعلم أنني كذلك. لذلك هناك شيء واحد فقط أريد أن أقوله لكم جميعًا … ”

أغمضت سيلفي عينيها لأنها أخذت نفسًا طويلًا وعميقًا مرة أخرى ، قبل أن تفتح فمها مرة أخرى وتفحص زملائها الطلاب أمامها.

“… سأكون الشخص الذي يتفوق على ميجا وومن.”

“!!!”

عند سماع كلمات سيلفي ، لم يقتصر الأمر على حشد الطلاب فحسب ، بل شارك أعضاء هيئة التدريس أيضًا في التعبير الجماعي عن الرهبة والتسلية والانزعاج – مما خلق أوركسترا من اللهاث داخل القاعات.

“لذا أرجوك ، سامحني لأنني أبذل قصارى جهدي للبقاء في القمة. هذا كل ما أردت أن أقوله ، شكرًا لك.”

“…”

“…”

حتى بعد إخبار الطلاب بأنهم قد يغادرون القاعة لرؤية مهام الفصل والتعيين ، لم يقم أي منهم من مقاعده. لم يتمكنوا مرة أخرى إلا من مشاهدة سيلفي وهي تغادر القاعة بنفسها.

ما فعلته كان في الأساس إعلان حرب ، وكان معظم الحشد هنا الذي رأوها خلال المعرض قد فقدوا الأمل بالفعل في القتال ضدها من أجل التاج … ومع ذلك ، كان هناك بعض الذين كبرت حرائقهم فقط كما قبلوا تحدي سيلفي.

“أوه ، صديقتك تعرف حقًا كيف تدخل ، فارغًا – رايلي؟”

حاولت هانا دفع رايلي بمرفقيها لكنها كادت تتعثر عندما وجدت المقعد المجاور لها فارغًا فجأة. “ما … حيث هذا الغبي اللعنة؟”

سرعان ما وقفت هانا بينما لم يتم العثور على رايلي فجأة في أي مكان.

“لا تخبرني …

… لقد وقع في حبها حقًا !؟ ”

“معذرة سيدتي. هل يمكنك إخباري بمكان نشر مهام الفصل؟”

“إيك!”

صرخة عالية النبرة تردد صداها في جميع أنحاء الردهة ، تليها مجموعة من الكتب المنجنيق في الهواء. سرعان ما حاولت صاحبة كلا الكتابين الإمساك بالكتب التي ألقتها للتو بسبب صدمتها لكنها وجدتها واقفة على قدميها في الهواء.

“…” حتى من القناع الذي كانت ترتديه المرأة ذات الشعر الأحمر ، لم يسع المرء إلا أن يرى عينيها تحدقان. ثم استدارت ببطء لترى من هو الذي دعاها من العدم ، فقط لترى شخصًا ذا شعر أبيض يحدق في عينيها على نطاق واسع.

كادت أن تقفز مرة أخرى في حالة من الذعر بمجرد أن رأت الشاب ، ولكن بمجرد أن أدركت أنها لم تكن ترى شبحًا ، سرعان ما أطلقت تنهيدة قصيرة ولكن عميقة وهدأت نفسها.

“أنت الطالب رايلي روس ، أليس كذلك؟ ماذا تفعل هنا؟”

“أعتقد أنني ضائعة …

… الساحرة القرمزي. “